早晨，秦舞一拉開房門，就看到唐臨瑗站在門外，獻出了真誠笑容。
還真慇勤啊！秦舞走出房間，藉著轉身關門的動作撇撇嘴，沒啥喜惡地說道：「叫小舞就成了，別加姑娘兩個字。」
「天氣很好，我想約你到花園走走，好嗎？」唐臨瑗不敢太過接近，怕唐突了佳人，保持約兩步的距離，有禮地問道。
「我要先去找我表哥。」秦舞搖頭，就要往司敬之房間的方向走去。
「敬之已經和雪蓮出去了，剛剛我才在大廳進到他們，還是他叫我來找你的。」唐臨瑗不好意思地笑笑，敬之八成看出他對小舞有好感了，否則也不會特地給他這個機會。
秦舞聞言微微一怔。沒想到他居然用出這種手段？哼！他要把她和唐臨瑗硬撮合在一起，她就偏不讓他如願！她扯了個笑容對唐臨援問：「他們去哪兒了？」
「他們到附近的湖塘划小舟去了，你也想去嗎？」體貼的唐臨援怕她害怕和他獨處，順口問了句。
正合地意！秦舞甜甜一笑。「那，麻煩你了。」
清晨的湖面散落點點的金陽，在輕輕的風拂下，粼粼的波光耀人地閃動著。
司敬之雙手握槳，無意識地劃著，沒有理會面前的吳雪蓮嘰喳些什麼，整個人已完全陷入了沉思。
談吐風趣的他，加上俊逸斯文的外表，即使官位不高，依然深受姑娘家的歡迎，主動投懷送抱的可說是不在少數。面對那樣的狀況，就算對方再怎麼纏人，他總是能極富技巧地以三言兩語應付過去，讓自己安然而退。
而唯獨小舞，一面對她，他就只能手足無措，淪落到被地控制的地步。成長後的她，依然保有小時候的活潑，反而為她增添一抹獨特的魅力。以前，他被她的蠻橫鬧得無計可施；如今，他卻被她的真摯與嬌媚給懾走了自制。
他對她沒有感情嗎？想起昨晚她的問話，眉宇因沉思而微微聚起，划槳的動作停了下來。思忖許久，司敬之微微苦笑，他根本無法果斷地回答出否定的答案。
如同他曾質疑她分不清依賴和喜歡的感覺，現在的他也是如此。他想告訴自己，在他心中，她一直只是個孩子，可當他接觸到她炙熱的眼光時，他的心竟不知不覺地受到吸引。所以他昨夜才會急急將她驅回房，怕會被她逼出不該出口的話。
現在，她應該已經和唐臨援到花園去了吧？一想到此，他的心頭竟隱隱感到愁苦。
「司公子？司公子！」連串的呼叫把他游離的神智拉回，吳雪蓮那笑得有些僵硬的臉迎面而來。「船不動了。」
司敬之這才發覺他的動作早已停止。「抱歉。」他收斂了心神，微微一笑，雙手齊動，小舟才又開始前進。
迎春說得沒錯，他和那個小丫頭之間絕對有曖昧！吳雪蓮暗地咬牙，將手中的絹帕絞得死緊。還以為搶得先機約他獨處就可以多製造些好感，沒想到那個小丫頭沒來，他的魂就整個都沒了！
「天氣好熱哦！吳雪蓮做作地抬臂遮陽，輕薄的衣袖下滑，露出了一截手臂。她就不信這吹彈可破的肌膚勾不了他的魂！「這扇子借你吧。」司敬之對她的行為完全瞭然，把懷中的把扇遞給她，對她的裸露視若無睹。他知道，這將會是比斥責她還更傷人的舉動。「啊，那邊開了朵荷花，好美啊！」為什麼他對小舞就做不到這種心定的地步呢？真奇怪。
她只要露一小段肌膚，哪個男人不是睜大了眼的？而他，居然還轉頭看別處！滿腔的怒意洶湧而上，硬是轉為嬌笑。她吳雪蓮絕對要他拜倒在她的石榴裙下！
「不用了，我掬些水來驅驅暑。」她彎身在湖塘裡掬了些水撒在襟口，原先就有點薄透的衣透滲上了水，裡頭肚兜的質料、花樣更是一覽無遺。
這吳王爺的千金未免也太豪放了點。司敬之眼中閃過一抹黠光，故作遲疑地說道：
「現剛我看到有人在湖畔洗夜壺，你這麼做不太好吧？」果見吳雪蓮臉色瞬間鐵青，拿起了繡帕不住往身上猛擦，他得轉頭看向別處，才能忍住笑。
「哎呀，我的手絹！」吳雪蓮不死心，又想出別的花招，趁著他不注意時，將繡帕丟到他的足邊。明知危險，她還是搖搖晃晃地站起，打算藉著撿拾繡帕的機會跌到他的懷裡。
他可不想平白無故被人撞這麼一下啊！早已看穿了她的心思，司敬之浮起嘲諷的笑，
好整以暇地用眼角餘光注意著她。當她一個踉蹌往他撲來時，早有準備的司敬之足尖輕點，身子躍升數尺高，剛好閃過了她的補勢。
沒料到他會閃開，收勢不及的吳雪蓮絆到了坐板，連呼救聲都尚未出口，就聽到撲通一聲，人已摔下了池塘。
司敬之輕輕落回原位，拿過一支木漿送給不住掙扎的她。「雪蓮，你還好吧？真是抱歉，這是習武人的通病，身子會自動閃避突來的事物，沒想到卻害你落水。」
好不容易得救的吳雪蓮死命抓著船槳，聽到他的話，滿腔怒火完全消散。「沒有關係、沒有關係，我不介意。」原來他還會武，文武雙全，這種好男人她要定了！
「剛剛有人在湖畔……你知道的，希望你沒有喝到水。」司敬之將她拉上了船，很「好心」地欲言又止。洗夜壺！想起他剛剛說的事，腹中一陣作嘔，她立刻趴地船邊嘔了起來。「請送我……回岸上……」她虛弱道，經過這連番的折騰，讓她只想盡快離開這個湖。
「是。」正如他所願！司敬之揚起笑，加快划槳的速度，不多時，船已靠岸。
當秦舞和唐臨援來到湖畔時，正好看到司敬之扶著一身濕透的吳雪蓮上岸。
「怎麼了？」唐臨援靠近，在看到吳雪蓮的衣物全透明地貼在身軀上時，尷尬地偏過了頭。秦舞也看到了吳雪蓮的裝扮，臉色一沉。
「雪蓮落水。」司敬之簡短答道，並沒有忽略秦舞的神色。「你們怎麼來了？」
「小舞想划船。」唐臨媛看著小舞微笑道。
「表哥，把表妹自個兒丟著不好哦！一起劃吧！」秦舞笑道，瞪了他一眼，警告他別再做這種亂點鴛鴦譜的事。
此時吳雪蓮打了個噴嚏，不住發顫。「能不能快點送我回去？我好冷……」
「我送你。」司敬之立刻將外袍除下覆在她的身上，然後轉身對唐臨途說道：「恕我失陪了，小舞就麻煩你照顧。」他故意不看她，扶著吳雪蓮往靜莊走去。
「王八蛋司敬之！」望著他離去的背影，秦舞氣得低聲咒罵。明知她會嫉妒，還故意在她面前對吳雪蓮做出這種溫柔的舉止，她小舞才不會這樣就被打敗！「臨援，走，我們去遊湖！」她足下一點，優美地落坐船上，動作輕巧到不曾引起任何晃動。
這一手讓唐臨援看得咋舌不已，怔了半晌，才崇拜地歎道：『好厲害，我的輕功還練不到這種地步呢！」
「有訣竅的，我再找機會教你。」秦舞微微一笑，發覺這人真是善良得可愛。
「走吧，划船去。」
「那我就先謝謝你了。」唐臨援喜道，連忙上船，開始了他們的遊湖之旅。
用過晚膳，司敬之去探望了今晨落水的吳雪蓮之後，回到房中，立刻將門閂緊緊鎖上。為了避免昨晚的情景重演，他打算早早熄了燈睡覺，任誰來敲門也不開。
然而，一轉過身，所見景象卻讓他瞠大了眼——他避之唯恐不及的小舞，正趴伏在他的榻上，雙手支著下頜，一勝似笑非笑地看著他。
「幸好我早料到，否則不就被你關在門外了？」秦舞嫣然一笑，翻了個身，變為斜倚著竹枕的姿勢，用得意的眼神眼他。
嫂子真是把她教得太好了，竟變得如此聰明！司敬之在心裡默默地「感激」單遠伶的恪盡職守，深吸了口氣，用嚴肅的口吻說道：「出去，我要休息了。」
「我陪你啊！」秦舞開心地笑道，拍拍身旁的空位。「來，累了吧？早點歇息。」
那是屬於成熟女子的玲瓏曲線！看著她，司敬之的心猛地一震，根本無法欺騙自己她只是個孩子。晃動的燭光映射在她白皙動人的面容上，隨著她火熱而又純真的眼神魅感，他的理智正在一絲一絲地被她點燃的火焰焚燒。
他怎麼能對一個妹妹動了邪念？！自責的情緒讓司敬之震驚，連忙收回脫韁的心神。惱她一再用挑逗的舉止來試煉他的忍耐力，緊隨而升的是滿腔無法宣洩的怒火，既怒她的妄為，也怒自己的把持不定，而這完全化為狂吼咆哮而出。「小舞！你別這麼厚顏無恥好不好？你這樣哪像個大家閨秀？」
只要能誘引得了他，她就算被罵淫蕩也無所謂！秦舞毫不退縮地仰頭看他。「難道要我像吳家大小姐那樣穿得衣不蔽體才叫大家閨秀嗎？」
「她只是落水，是情非得已，跟你的狀況不同。」為了阻止她，他只能罔視良心地為吳雪蓮辯解。
「那改天我也來落水好了，這樣你就不會罵我厚顏無恥，反而還會稱讚我一聲大家閨秀。」秦舞撇撇嘴，對他不公的論點感到不悅。天知道，吳雪蓮那色誘之心是多麼地昭然若揭！
「隨你，反正救你的人不會是我。」司敬之故意不看她，說出這傷人的回答。他為了逃避自己的心，總是用無情的話來傷她，他到底要刺傷地多久？秦舞斂起了笑，看著他的側臉，沉聲問道：「就算我快溺死了，你也不會出手？」
「你已經有唐臨援這個護花使者了，我職責已盡，根本就沒有出手的必要。」司敬之嗤笑一聲，完全不在乎。
秦舞無語，只是凝視著他，面無表情，那雙清澈黑亮的瞳眸完全讀不出是哀傷抑或憤怒。這突然的沉默讓司敬之感到不適應。她應該會大吼回來的……他回頭看她，迎上的眼神讓他猛然一震——他竟看不透她！
秦舞依然凝視著他，不曾稍瞬，良久，才一字一字地輕道：「那我會選擇溺死。我寧願溺死。」
口吻雖淡，卻是無比的震撼！司敬之整個人就這麼怔住了，腦中一片空白。她緩緩下榻，穿上繡鞋，在經過他身邊時，頓下腳步，她沒有轉頭，就這麼看著前方說道：「明天見了，表哥。」然後拿開門閂，走出房間，門，悄悄關上。
傷害會使一個人成長嗎？他從未見過那種哀戚絕美的表情，像是哀莫大於心死；那表情緊攫了他的心神，更揪痛了他的心！司敬之仰首閉眼，手撫著額角，糾結的眉宇間緊鎖著化不去的苦惱。
他要如何說服自己把她當個孩子看待？在這他意識到她已成長的時候……
「喂！你過來。」
秦舞正在花園裡的池旁，怔怔地盯著隱隱的水波沉思著，卻被這聲無禮的嚷聲給打斷。一回頭，看見趾高氣揚的吳雪蓮帶著幾個貴族千金站在前方的涼亭，一臉興師問罪的模樣。
大家閨秀？秦舞嗤笑，趁著今天靜莊裡的男子都結伴出去打獵的好機會，猙獰的面孔就出來啦！她別過頭，對那群娘子軍視若無睹。
她吳雪蓮何嘗受過這種待遇來著？「迎春，去把她給我架來！」吳雪蓮腳一跺，氣急敗壞地指著泰舞怒道。
迎春立刻應是，跑下了涼亭，伸手就要往秦舞抓去。
秦舞不耐地擰眉，連閃都不想閃，直接反抓住迎春的手臂，沉道：「別惹我，不然我把你摔到水池裡去。」
迎春努力掙扎卻完全掙不開，急忙張口求救。「小姐，救救迎春響！」
「你太過分了！」吳雪蓮怒呼一聲，手一揚，呼朋引伴地衝到了秦舞身邊，將她團團圍住。「你這賤民沒資格碰本小姐的婢女，快放開她！」
「司敬之不也是賤民嗎？怎麼他連你的手都碰得？」秦舞冷冷嗤笑，鬆了手，她根本不屑跟她們在這裡膠著。
「別把司公子跟你相提並論！」提到司敬之的名字，吳雪蓮更為火大，雙手插腰，
驕蠻地質問道：「說，你跟他是什麼關係？」
「表兄妹。」秦舞翻了翻白眼，並沒有違反地和司敬之之間的約定，即使她實在很想揪著吳雪蓮的襟口，放聲大吼說她是他末過門的妻子。「一表三千里喲！」吳雪蓮嗤之以鼻，伸出食指直戳秦舞的肩頭。「我警告你，不管你和他是什麼關係，不准你對他有任何妄想，聽見沒有？」每說一字就戳一下，每一下都戳得又準又重。
「別碰我！」秦舞忍無可忍，運勁將她那只放肆無禮的手拍掉。
「哎呀！」吳雪蓮捧著發紅的手背，疼出了眼淚。「你這野蠻的平民，居然敢動手打我？」旁邊的千金們見了也都驚叫連連，紛紛譴責。
「你剛剛那舉動就不野蠻嗎？這算是便宜你了，別再來惹我。」她連一成力都沒使上，居然能叫成這樣？秦舞沒心情再跟她們攪和下去，側身想從她們之間離開，卻被吳雪蓮拉住了衣袖。
「你以為有司公子罩你，你就拿嬌了嗎？也不自己照照鏡子，全身上下一點首飾也沒有，一臉窮酸樣，憑什麼賴著人家啊？人家司公子是好心，才會照顧你這小裡小氣的賤民，你還當真以為自己配得上人家？別做夢了！他可是堂堂利部尚書，也只有本小姐跟他才是門當戶對、郎才女貌，哪像你這麼不知醜，癩蛤蟆也妄想吃天鵝肉！」吳雪蓮張牙舞爪的，和後頭群起附和的女子們將狠毒潑辣的一面發揮得淋漓盡致。
秦舞冷笑。「尚書又如何？你看過他被貶到許州的落魄地步沒有？就算他當上了丞相，司敬之依然是司敬之，本姑娘和他配不配，還輪不到你來評斷。」而後她臉色一板，怒斥道：「閃開，別擋著本姑娘！」
「你這不知好歹的賤女人！給我打，把她推下水地去！」吳雪蓮氣極，歇斯底里地尖嚷，自己也扯住秦舞的手，用盡力氣直往水池的方向拉，其他的人見狀，也急忙上前幫忙。
一人難敵眾手，秦舞雖穩住了步子沒讓她們推下水，但她們七手八腳地往她身上直抓，那修得又尖又長的指甲可刮得她隱隱生疼。她極力壓抑著怒氣，不想和她們一般見識，怕自己一出手會打傷了妖弱的她們，可當吳雪蓮超亂一巴掌擁上了她的臉頰時，她就再也忍不住了。
「瘋女人！」她袖子用力一揮，將她們震退了數步，幾個起落後，人已脫出重圍，離開了花園。
「呀——」「救我——」只聞水池邊一陣混亂，幾個比較靠近池畔的人失去平衡，紛紛跌落水裡，害人不成反害己。其他人見狀連忙伸手相救，少不了又是幾個泥菩薩過江的被拖進了水裡。
吳雪蓮氣得全身發抖。那個死丫頭沒教訓到，自己的人反而落到如此狼狽的地步，叫她這口氣怎麼吞忍得下！
秦舞，你給我記著！吳雪蓮赤紅的眼盈滿了惡毒，聽到身後傳來呻吟連連，心火更盛。「你們這群沒用的東西戶用力一跺腳，頭也不回地離開。
傍晚時分，出外獵游的男子們全回到了靜在。靜在的僕傭們連忙接過豐盛的獵獲，回廚房調理。
「敬之，今天多虧有你，否則咱們可要空手而返了。」唐臨援走到司敬之身旁讚道，一臉崇拜。
「運氣罷了。」司敬之微微一笑，動手除下手套。
今天他總算大開眼界了，這群養尊處代的公子哥兒們竟羸弱到連一張弓都拉不開，
整程只會放出狂犬拚命地追逐獸物，毫無技巧可言，這樣的程度居然還敢將之稱為「打獵」？叫賽跑還差不多！
「哼！要不是你搶走我的獵物，今天滿載而歸的人會是我。」吳呈恩聞言將手套甩在地上，很恨地往房裡走去。自從初見就被司敬之瞪得無法動彈後，他就一直對司敬之心存怨恨。
司敬之微揚起後角，把他當成狗吠一樣置若罔聞，和唐臨援無奈相視一笑。
「沒有人陪，不知道小舞今天會不會覺得無聊？」唐臨援突然冒出一句。
司敬之微微一怔，好不容易因狩獵轉為輕快的心情又沉重了起來。她那時的表情，
還深刻地印在腦海裡。他隨即掩下瞬間的失神，輕鬆笑道：「應該不會吧，這裡姑娘家那麼多。」
唐臨援跟著笑了幾聲，神情有些躊躇，遲疑了一會兒，才鼓起勇氣問道：「不知小舞姑娘她……是否已經有對象了？」
司敬之看著那張斯文害羞的臉，「沒有」兩個字就這麼梗在喉頭，怎麼也說不出口。
唐臨援是他從一開始就屬意的對象，能有這樣的發展，不是他所樂見的嗎？可為何他的胸口卻感到沉窒，像是壓了塊大石般喘不過氣來？「我覺得小舞是個很好的姑娘，我想回去稟報我爹，請他為我作主……」唐臨援叨叨絮絮地自言自語了一堆，才又突然想起似地問：「對了，你還沒回答我，小舞她……有心上人嗎？」
司敬之還來不及決定他該回答有或沒有時，就被一個做作的女聲給打斷了。
「司公子……」吳雪蓮淚流滿面，無限哀怨地飛撲到他的懷裡。
他從不曾這麼歡迎過她的出現，讓他避開了這個難以回答的問題。司敬之朝唐臨援歉意一笑，將吳雪蓮偎軟的身子扶正。「發生了什麼事？」抬頭一看，她後頭居然還站了幾個姑娘，而且個個都哭得慘不忍睹，一身狼狽。
「今天下午我怕小舞一個人無聊，好意邀了她們去找小舞聊天，誰知道小舞反而生起氣來，用武功把她們掃進了水池，她只有袖子一揮而已，她們就掉下去了，嗚……好可怕哦……」吳雪蓮哭訴著，整個人又靠了上去。
司敬之擰眉思忖。吳雪蓮的心機深沉，她的活能信幾分？可小舞性情暴烈、身懷武功卻又是不爭的事實……這到底是怎麼回事？
「請各位姑娘先回房更衣吧，待會兒晚膳時司某會以水酒—一向各位致歉。」司敬之不動聲色，沒將心中的疑慮表現出來，對她們溫柔微笑，拱手一揖。
那些貴族千金們在吳雪蓮的淫威壓迫下，落水的狀況一直維持至今，早已悲哀到欲哭無淚，如今能得如此溫柔一笑，原本淒楚的神色全有了笑容。連忙福身道謝，轉回房裡打扮去。
白讓她們佔了便宜！吳雪蓮心裡陣道，同時還不忘矯揉地做做好人。「小舞姑娘還是個孩子，你別太責備她哦！」
「我去問問小舞到底是怎麼回事。」唐臨援不相信秦舞會做出這種事。
「等等，晚膳過後我會找她談。」司敬之按住他的肩頭，阻下他離去的動作。
「我還是先去看看她比較好。」唐臨援急道，怕小舞被她們欺負，想趕緊過去安慰她。活才一說完，肩上的壓力突然沉了許多，唐臨援一轉頭，對上司敬之直視地的眼。
「她的事有我這個兄長費心，晚膳過後我自會去看她。」司敬之微微一笑，但眼裡和閃過鷙人的犀銳。他絕不容許別的男子單獨踏進她的閨房！司敬之的笑容依然是那麼溫和，可為何他的心裡直發毛？唐臨援吞嚥了口唾液，訥訥地說：「既、既然……你這麼……說……那、那就如此了。」
「吳姑娘，失陪了，我先去把這身裝束換下。」司敬之拱手告辭，然後轉身朝兀目怔在原地的唐臨援招呼道：「一起走吧？」
「好、好……」唐臨授被動地點頭，和他並肩往房間走去。見他們離開，吳雪蓮臉上的柔笑褪去，隨後離開來到吳呈恩的房前。
她連門也沒敲就直接推門而進，裡頭正在野合的男女聽到聲響迅速分開，兩人都是一臉尷尬。
「出去！」吳雪蓮不耐地斥喝，看著那名女子抱起散落地上的婢女服飾衝出了門外。
「你打的是什麼獵？狐狸嗎？才剛回到靜在就那麼迫不及待啊？要是讓爹知道你搞上靜莊的婢女，你就吃不完兜著走了。」她指著吳呈恩罵道。
「她們負慕虛榮，自動送上門，不玩白不玩嘛！」吳呈恩流氣地笑笑，拿起衣袍胡亂套上。被打斷好事，他雖感憤恨，卻是不敢表現出來。
「別玩婢女了，清純的妞兒就在眼前，你不去碰才叫可惜。」吳富蓮坐上榻邊，揚起了塗滿鮮紅寇丹的手直腰，見吳呈恩一臉茫然，忍不住重重敲了他一記。「笨吶！司敬之他表妹啊！」
「對哦！我怎麼給忘了？」憶起那張清麗可人的容顏，吳呈思臉上思出了猥瑣的笑，
但是，突然想起一件事，臉又沉了下來。「司敬之的表妹耶！玩出事豈不更慘？你這不是在害我嗎？」
「出事就把她娶回家當小妾啊！擺在家裡，你依然在外頭玩你的，誰管得了你？」
吳雪蓮揚起冷冷一笑，想的是比奪人清白更狠毒的計謀。她要她的一生就這麼毀了，遠也別妄想嫁給司敬之！
「也對！」吳呈恩想了下，然後呆呆地笑了。
「過來，我跟你說……」吳雪蓮開始附上他的耳旁竊竊私語，傳授他如何得逞的計謀。