在他的精神稍微恢復後，韓玉淨把谷允臣帶進屋裡，將事實真相說出。
「我找到小遙姊了，她親口說的，怕你不信，她還寫了這張字箋。」見他不語，韓玉淨從袖中取出那張字條，交到他手中。
你這混帳老哥別胡栽贓，這根本不關谷允臣的事，快把司徒姑娘放了！
妹遙
短短的字裡行間，充分地表現出他們禹家人獨特的暴躁與豪氣，他非常肯定這是禹遙所寫的沒錯。
「禹遙在哪兒？」他將手中字箋揉成一團，不悅地怒道，那憤憤不平的模樣，就像是當場就要下山將她揪出來似的。
「說了也沒用，她會離開那裡的。要不是碰巧遇上，我也不可能找得到她。」韓玉淨擰眉。「現在不是管小遙姊下落的時候，谷公子人在這兒，你不覺得應該先給人家一個交代嗎？」
「沒關係，不急。」谷允臣淡淡一笑，那好整以暇的從容正好和禹逍狂放的急躁成了強烈的對比。
「這麼說，我不但擄錯人，還怪錯了人？」這個發現，讓禹逍懊惱地翻了個白眼。老天！他真夠窩囊的了！
「沒錯。」韓玉淨瞪了他一眼，怪他的唐突。
「可是禹遙她明明說……」不相信是自己的錯，禹逍急忙解釋。
「小遙姊說她從來就沒說過是誰。」韓玉淨平著語氣將他的話打斷，然後又一字一字加重語氣地強調；「她、從、來、沒、說！」
「她也沒否認啊！」禹逍尷尬得臉微微發熱，還在作最後的掙扎。
「也沒承認啊！」韓玉淨為之氣結。
「好，是我錯，是我莽撞！」禹逍咬牙切齒，終於承認錯誤。
「那還差不多。」見他妥協，韓玉淨輕哼了聲。
一直沉默旁觀的谷允臣談笑，緩緩開口。「我想，現在不是歸罪的時候。」
「那，那個人到底是誰？」禹逍皺眉看向他。
韓玉淨睜大了眼看他，簡直是哭笑不得。他居然還執著這個問題！
「我真的不曉得，怒難奉告。」谷允臣搖頭，真誠地說道。
「可惡！」那禹遙所受的委屈要找誰來負責？禹逍握緊拳，下顎因怒氣而繃緊。
「別管這些了。」谷公子有耐心地回答他，她可看不過去了。韓玉淨擰眉，把他游離的心思拉回來。「你到底要拿夕顏怎麼辦？」
禹逍一震，那匆匆一瞥的身影浮現腦海。「她在哪兒？」他看向屋外，找尋著她，著急之色溢於言表。
這還是她第一次看到他這麼在乎一個女孩子。韓玉淨微微驚訝，粗魯的他竟也動情了。想到兩人的情投意合，她忍不住泛起微笑。她還以為阿逍這輩子永遠也討不到老婆了呢！
「她在屋外和朝霧一起。」谷允裡回答，憶起他和朝霧尚待解決的問題，他默默在心裡暗歎口氣。「聽韓姑娘說祁山快要入冬，屆時大雪紛飛無法下山，加上朝霧姊妹倆又是柔弱的女子，假若禹兄願意盡釋前嫌的話，我想在近日內即刻程。」
他怎麼沒想到？當初要谷允臣上山，就是為了接人回去的。突然間，他的胸口像壓了塊大石。禹逍沉凝不語，表情陰沉得嚇人。
「阿逍！」見他沉默，韓玉淨低喊。阿逍該不會還對谷公子有所誤會吧？
「難道禹兄依然對在下有著成見？」谷允臣雙眼微微瞇起。若到了不得已的地步，就算用強硬的方式他也要將夕顏帶走。但他並不覺得禹逍會是這種人，否則，夕顏提到他時不會是那種含羞帶怯的表情。
「但求谷兄見諒都來不及，又怎麼可能有何成見？」將心頭的沉鬱壓下，禹逍勉強挑起了笑。「如果谷兄方便的話，明日一早我立刻派人送你們下祁山。」
「你就這樣讓夕顏走？」見他說得毫不留戀，韓玉淨忍不住插口。
「當然。」禹逍擰眉，彷彿她問了一個無稽的問題。
「可是……」韓玉淨欲言又止。她無權多說，不然變得阻攔者好像是她了。可，阿逍真要這麼眼睜睜地放任這難得的緣分溜走？
看出情形已非當初擄人時那般單純，谷允臣沉吟，而後開口：「好，就是明早。」人總是面臨關鍵才肯面對內心的真實情感，若兩人真有心，明日就可知曉。
不瞭解谷允臣的用意，韓玉淨臉色一變。她必須告訴夕顏。「你該喝藥了，我去端。」她找了個借口，疾步走出屋外。
「那我也不打擾禹兄了。」這個決定該讓他好好釐清一下自己的感情了。谷允臣微笑頷首，也隨後走出屋外。
她……要離開了……禹逍怔怔地看著掌，她的柔軟膚觸似還留在掌中。這不是他一直堅持的嗎？為何事到臨頭，他的腦海卻一片空白？
※ ※ ※
感覺帳外的天色益發明亮，夕顏不安的心弦也繃得愈緊。
藥鋪的人在空地搭了帳，她和朝霧同住一頂，再沒理由待在屋內。昨天，韓姑娘已經跟她說了，她卻鼓不起勇氣去找他，再開口請他讓她留下。一方面是因為他床前總圍繞著人；一方面，是她已承受不了再被拒絕的心傷。
可……她真的不想走……夕顏咬唇，心痛得像要停止跳動了般，她根本無法想像回到京城的畫面，她的生息將被那小小的天地扼殺。
「朝霧、夕顏，準備出發了。」一抹頎長的影子映上了帳，谷允臣的聲音自外傳來。
時候到了……夕顏閉上眼，緩緩地坐起身子。「姊姊，起來了。」
「嗯。」朝霧輕應一聲，低頭坐起，即刻出了帳外，動作快得像在掩飾些什麼。
她的聲音似乎有點沙啞……夕顏看著不住晃動的帳門，疑惑地皺起了眉。這兩天她沒有心思和朝霧多談，而朝霧也似心事重重。她歎了口氣，也揭開帳門出了帳外。
原本就不屬於祁山的他們，並沒有多少東西需要打理，在梳洗過和用完早膳後，一行人已準備出發。
「夕顏，你真的要走？」拉著她的手，韓玉淨擔慮地悄聲問道。
夕顏不語，抬頭看了拄著枴杖出來和谷允臣告辭的禹逍一眼，撐不住心頭的愁苫，眼眶泛紅了起來。
「去跟阿逍說，叫他開口將你留下。」看到她的模樣，韓玉淨心疼道。
「他不會肯的，我說過了。」夕顏搖頭，眼淚撲簌簌落下，她急忙以袖拭去，怕朝霧見了擔心。
韓玉淨輕歎口氣，卻不知道該說些什麼。阿逍不想通，旁人再怎麼幹著急也沒用。
「夕顏，來一下。」突然，谷允臣朝她招手。
夕顏一愣，看到禹逍下顎繃緊的表情，心裡一悸，遲疑了會兒，才對韓玉淨說道：「我過去一下。」她不安地咬唇，慢慢走去。
「什麼事？」她低著頭，鼓不起勇氣看向禹逍。
「禹兄這段期間對你頗多照顧，你離去前不表達一下你的感謝？」見她一直躲得遠遠的，谷允臣故意製造機會，讓他們得以面對。
「不用客氣了，你們快走吧！」禹逍咬牙，對谷允臣的多此一舉感到不悅。該死！她又快哭了。
「你就真的這麼迫不及待地要我走嗎？」夕顏心一痛，抬頭看他，好不容易忍住的淚落了下來。
「我是怕晚了你們無法趕在天黑之前抵達山腳。」禹逍別過頭，不敢看她哭泣的表情。可惡，金叔他們開始留意這裡了。
發生了這些事，他真的還那麼堅持己見嗎？她真要什麼也不做地就離開這裡嗎？看著他的側臉，夕顏的心陷入了強烈掙扎。不！要是她真這麼離開，她一定會後悔一輩子的！「我……我不要走！」她激動地拉著他的衣角，眼淚奔流而下。「我不要離開你！」
「別說傻話了！」禹逍怒道，依然不敢正視她。「金叔！打開柵欄，出發了！」他放聲大吼，對那些看傻眼的人下令。
不只旁人，就連朝霧也愣住了。她……在眾人面前做出這麼強烈表白的她……是自己所熟悉的夕顏嗎？
「你別躲著我，你看著我！」夕顏緊緊攀上他的手，不讓他問躲。「我已剖白自己到了這種地步，為何你不看我？為何你還要拒絕我？」
因為，他不希望她在這荒山野嶺上吃苦。禹逍仰首深吸口氣，眼裡是強抑情緒後的冷然。他緩緩回頭，看向她。「因為我希望留在這裡陪我的人，不是你。」
夕顏一值，神色在瞬間變得蒼白。不是她……不是她……
「是嗎……我懂了……」她鬆開了手，緩緩地走向柵。不是她……
「夕顏！」朝霧連忙追上，拉住夕顏的手，那失魂落魄的模樣嚇著了她。
他沒料到事到臨頭，禹逍還是如此固執。谷允臣神色沉凝，攬住朝霧的肩。「先離開再說。」再待下去，只是讓夕顏更加難過而已。「告辭了。」他朝禹逍一拱手，帶著她倆走出了柵欄之外。
帶路的金叔等人雖然覺得不妥，但見禹逍都沒說話，也只好跟了出去。
「阿逍，你太無情了！」見他們離去，韓玉淨忍不住衝到禹逍面前大吼。
若是無情，他就會自私地將她留下。難得地，禹逍並沒有反駁，只是陰沉著臉，看著已經放下的柵欄。
從今以後，她和他再也沒有瓜葛了。他眼中一黯，咬牙轉身，拄著杖一拐一拐地往屋內走去。
※ ※ ※
一路上，坐在馬車裡，看著景色從初冬轉為秋季，夕顏知道，他們離祁山愈來愈遠了。
那時十萬火急的速度只費了一天一夜的時間就到了祁山，如今在朝霧她刻意放慢的情況下，三天過去，他們還只來到京城近郊的一座小鎮。
她知道，她的不吃不喝讓朝霧掛慮，她的不言不語也讓朝霧費盡了心思，可她真的不想動，在下了祁山的同時，她的生命也被盡皆抽離，只餘下一個空殼，一個失了魂魄的空殼。
「夕顏。」朝霧輕喚。「今晚在這客棧過一夜，明天就可以回到家了。」
夕顏一怔，才發現她坐在榻上，四周是簡單的廂房擺設。原來在恍惚間，他們投宿了客棧。
「別這樣，我看了心裡好難過。」看到她神色木然的樣子，朝霧臉上滿是擔心。「如果當初擄走的人是我，現在也不會這樣了。」
若她沒被擄走，她也不會得到自己曾活過的感受，只是，給予她的人又將感受剝奪。夕顏輕輕搖頭，還是什麼也不想說。
朝霧歎了口氣，這些天的經驗讓她知道多說只是枉然。「你好好歇息吧！」她低道，開門走出了房間。
耳畔傳來房門關合的聲音，卻遠得像是千里之外，夕顏怔怔地坐在榻上，視線懸宕在空中，不知過了多久，彷彿聽到敲門的聲音。
不可能會是他……她緩緩地閉上眼，完全不想開門。
「我想你應該不會應門，雖然有點越矩，我還是自己開門進來。」谷允臣走到她面前，拉了把椅子坐下。
夕顏睜開眼，基於對他的尊重，她勉強自己稍微斂回了神智。
「這東西，我想還是應該交給你。」谷允臣將手中物品遞到她面前。
這是他給她的背心。直至此時夕顏才發現，原該在她身上的背心，不知何時已被換成溫暖的短氅。柔軟的獸皮捧在手上，她蹙起了眉，眼中滿是疑惑。
「朝霧幫你換下的，她原本想把它丟掉，但是我覺得這件背心可能有些意義，把它留了下來。」谷允臣解釋，他停了會兒，而後看著她。「這是他給你的吧！」
她以為，她的淚已經流乾了，沒想到那句勾起回憶的問句，仍讓她忍不住染紅了眼眶。她怎麼連背心離身了都不自覺？她曾經連生人都捨不得穿的……在祁山的每個畫面都是那般鮮明，彷彿歷歷在目，夕顏擁緊了背心，眼淚崩潰決堤。
看到她的模樣，谷允臣知道她是回不了京城，就算人帶回了，她的心、她的魂，依然留在那兒。就算之後朝霧會怪他也無所謂了，她是個好姑娘，也是他所摯愛的人唯一的妹妹，他不能眼見她陷入自我折磨而不伸出援手。
「有很多事，必須靠自己爭取。」突然，他緩緩開口。「只是一味地後悔心傷，並無任何助益。」
「可……」夕顏搖頭，哽咽開口。「我爭取過了……」還被狠狠拒絕了……
「你的堅持，只是如此嗎？」谷允臣頗富深意一笑。「你是因為自尊受損而放棄，還是真的心死放棄？他在你心裡的份量，只是如此嗎？」
夕顏一怔，心頭突然澄明瞭起來，這短短的兩句話點醒了她。曾經在他傷重時想過要以死相許的情感，她卻這麼輕易地將之放棄了？
那豁然開朗的表情，讓谷允臣愉悅地揚起了唇角。「因什麼理由被拒絕，就用什麼樣的表現去證實自己。」他站起身，拂順下擺的縐褶。「我該走了，你好好想想吧。」他一頷首，步出了房外。
即使四週一片悄然，她的心，卻狂猛地奔騰著。夕顏手中收緊，感覺那柔軟的觸感刷過指縫，她激動的情緒久久不能平復。
身下的榻是柔軟的，卻比不上他用乾草堆替她鋪的，還有這背心……她低頭，看到上頭有著暗褐色的痕跡。這是他的血，他那時沾染上的血。她顫抖著手輕觸，緩緩地閉上眼。她怎麼捨得就此放棄？她怎麼捨得就此離開？她對他的感情是如此之深，是排山倒海也改變不了的！
困什麼理由被拒絕，就用什麼樣的表現去證實自己。谷允臣的話，在耳畔響起。再次睜開眼，波濤退去，夕顏的眼中盈滿了再不可能改變的堅強決心。
她會的，為了他，為了自己，她會的！
※ ※ ※
「啊——」
驚駭的叫聲穿透客棧屋頂直衝雲霄，狂猛的奔跑聲隨即在長廊響起，原本緊閉的房門被猛然推開。
來了。早有心理準備的谷允臣從容看向來人，唇畔噙著抹淡淡的笑容。
「不好了！夕顏不見了！」臉色蒼白的朝霧手中抓著張字箋，直衝到他面前。「只有這張字條，她不見了！」
「別急。」他柔聲安撫，接過字條攤開。
姊姊、姊夫：
我去爭取我的將來了，或許多年後，你們可以來祁山找我，如果幸運的話，說不定我會帶著幸福的笑容歡迎你們的到來。但，不是現在，別在現在就把我帶回。
請轉告爹，夕顏不孝，不能再回到他身旁了。
妹夕顏
「她從沒出過門，怎麼可能自己走到祁山？！」心頭的焦急讓朝霧幾乎落淚。「我們去把她帶回來！」她拉著他的手，就要往門口去。
「等等。」谷允臣微一用力，立刻阻下她的動作。「那是夕顏證明自己的方式，你不能阻撓她。」
「可是她身子那麼弱，她撐不到祁山的！」朝霧心裡著急，直在原地打轉。
谷允臣輕輕一帶，將她擁進了懷中。「我派人跟在她後頭看顧著，她不會有事的。」他柔道，撫平她不安的情緒。「而且外表柔弱的她，其實比任何．都還堅強，她一定會靠著自己的力量走到祁山。」
「真的？」聽到他的話，朝霧的心定下大半，卻仍忍不住又問。
「真的。」谷允臣點頭。
突然，朝霧察覺到不對勁。「為什麼你好像知道一切似的？」她掙脫他的懷抱，柳眉倒豎地看著他。「該不會是你慫恿夕顏離開的吧？」
糟了，事跡敗露。「你說呢？」谷允臣微微一笑，長臂一伸，又將她帶入懷中，用溫柔的吻封住了她所有不平的情緒。
算了……朝霧羞怯地閉上了眼，沉淪於他的溫柔之中，已無暇顧及其他，他們自己的事情都還沒結束呢……