態度堅決僵硬的羅列特公爵，懊惱的酷容緊繃。別無他法，羅列特公爵只能瞪視著寶貝到大、絕美脫俗的獨生女——喬莉兒．羅列特。
女兒生就一副柔弱的天使臉蛋，有著水水美美的靈魂之窗，加上一頭直而長、淡而輕柔的淺柔褐髮，個兒纖細惹人憐愛，活脫脫就是個墜凡天使，讓人——尤其是男人，極容易為她興起保護欲。
不知是否是撒旦開的玩笑，她的個性卻剛猛得像烈火之焰哪！
敢愛、敢恨，能收、能放是她與生俱來的性格；一臉盛氣凌人仍能讓人想疼愛嬌寵。已將屆滿二十芳華的女兒，就算這次的事不成，讓女兒進社交圈一趙，八成也會很快就有一堆男人追著拐，恐怕再也留不住幾年。
思及此，羅列特公爵的酷容就快裝不下去了。
女兒啊女兒，他還真捨不得讓她嫁出門。
「爸爸，既然你有困難，由女兒出馬想辦法有何不可？」喬莉兒不滿父親、水遠將她當個小娃娃看待，賭氣地哼道：「不然你又何必告訴我！」
難得有表現的機會，她要證明自己有能力為父親分憂解勞。
要討回那本帳冊，對她喬莉兒．羅列特而言，豈會是登天難事。
她決定費盡三寸不爛之舌，必要時利用一下外在天生的優勢，將東西從那個克裡斯伯爵那兒拐回來。
「告訴你只是……」重承諾，萬不得已呀！
「我不管，說什麼我都要去試試看！」雙手環上胸，她的態度很堅決。
望著女兒誓在必行的容顏，羅列特公爵欲啟口的話數次停頓。想起友人之約，他又猛然一歎。
唉，留不住、留不住囉！為何他非得同意這件事不可？想了數天，羅列特公爵有種失策中計的怨歎。可惜他為人重信諾，不能出爾反爾。
「莉兒，那個人不會見你的。」這倒也是實情，希望她會知難而退。
「他不見我，我可以去見他嘛！」眨眨眼，這時候她的語氣，一如外表般天真。
「他不會見你的。」羅列特公爵依然篤定。
「為什麼？」她不服氣的追問。
「因為他………」稍微考慮過後，羅列特公爵歎口氣道：「憎恨女人。」
那個男人和女人保持距離，排拒女人於生活之外，簡直讓人覺得他視女人為低等生物，不屑與女人的氣息共存。公爵當然知道，那個人排拒女人的真正理由；除了感動外，更覺不可思議。
喬莉兒怔愣，傳說中的那個伯爵——「憎恨」女人！？
鮮少露面卻極負盛名的亞奧．克裡斯伯爵，在法國的上流社會中並不讓人陌生。
相反地，鮮少於上流社交圈露面的克裡斯伯爵，在社交圈中極富有傳奇色彩；讓眾家名門千金渴望一證伯爵與傳言間的差距。
聽說，為法國伯爵夫婦所收養，繼承爵名的克裡斯伯爵長相清逸俊雅，一如人們對貴族的揣測，舉手投足間有著極淡雅特殊的高貴氣質，渾然出色的外貌中，更隱著一股迷眩眾人的王子風采。
若說缺點恐怕就是——這個伯爵對女人根本不屑一顧。
傳說中的他氣質出眾，卻更冷若寒光、高不可攀。冷，亦是一般俗男學不來的魅力呵！
多令人嚮往的對象是不？縱使不能將人佔為己有，僅聞名愛慕，期待一睹廬山真面目的名門千金，仍不在少數之列。
克裡斯伯爵極少於社交圈露面，對女人冷若寒冰的這些事，喬莉兒．羅列特都知道。但她卻怎麼也沒想過，那個伯爵竟會憎恨女人。
原本她以為對女人冷漠，只是他天生的個性使然。
「憎恨」那名詞，總不可能與生俱來。
「爸爸，你怎麼會知道他憎恨女人？」這似乎不是外人所能窺知的內幕。
發現女兒快要起疑，羅列特公爵趕緊解釋：「為了落在伯爵手中的那本帳冊，我當然得派人去調查他的事，無意中查到的。」他老人家嚇出一身冷汗。
女兒不笨雖值得安慰，但他卻不能露出馬腳。
喬莉兒皺皺眉頭，疑惑地問：「那他為什麼憎恨女人？」
「這個……就沒查到了。」羅列特公爵有些心虛。
喬莉兒因父親的回答而歎氣，仍舊不想放棄表現的機會。
打定主意，一雙美眸燃起鬥志，她雙拳緊握，堅決地道：「爸爸，不管他是不是憎恨女人，請你給我機會去見克裡斯伯爵。」
老實說，她的挑戰欲已被燃起。
她向來喜歡刺激新鮮的事，從不輕言放棄；既然那個男人是個極大的挑戰，沒道理要她不戰而降。
她絕不讓父親看扁。
「莉兒……」目的已達，羅列特公爵卻不知是否該高興。
女兒欲出征，難道真教他這老爸冷眼旁觀？！
★ ★ ★
「參加化妝舞會？」
冷冷的鄙夷之聲，自銀龍緊抿的唇角逸出。
望著年已四十好幾，外貌卻保養良好，看起來過於清俊年輕的上任龍首，不用太多字眼，他已將心中的感覺表露無遺。
雖然唐傲雨老愛自稱老人家，但和其他八龍、以及分佈世界各地的「闕龍門」人一樣，銀龍看著他永遠聯想不到「老」字。
唐傲雨的所作所為，根本不像年老力衰的老人會有的。
兩年來，他硬將各類型的美女往銀門中送，其中還不乏外貌神似唐希璇的女人，教冷眼旁觀的銀龍大感諷刺。
自稱老，就該乖乖養老不是嗎？
這回唐傲雨光臨銀門，銀龍還以為他又閒到沒事「送人」來。
結果，是另一件更可笑的事。
「沒錯！本來還怕你不感興趣，聽你的語氣那麼興奮我就放心了。」唐傲雨無視銀龍冷穿人心的瞪視，自有一套解讀。
這個小美女——已經是第十八個了。
要是這小子再以冷冰冰的酷臉嚇跑她，他會宰了這不識好人心的小子。
為了銀龍，他已經浪費不少過去賺來的「人情債」。
那些沒缺點可挑的名門千金，花去他老人家不少精神篩選尋覓，這小子卻連正眼都不瞧一下，直到把人羞辱走為止。
銀龍的不屑一顧，不但侮辱那些美女純善的心靈，唐傲雨就算不提亦大感受挫。
「興奮？」銀龍幾乎是在笑，幾乎。
要是他會為這種事感到興奮，銀門大可以換人為主了。
「我就是知道你近來過得悶，是該出去走走，沒想到你會那麼高興，看來我告訴葛金漢公爵你會去是正確的。」唐傲雨始終笑著，沒把銀龍的不悅放在心上。
眼前的銀龍並沒有說話，嘴角儘是嘲弄的冷笑。
其實唐傲雨不先斬後奏，他也從未違抗唐傲雨的要求不是嗎？
何必多此一舉「勸說」行為。
唐傲雨並沒有錯過銀龍掛在嘴角的諷意，不過天性使然，他實在無法太在意。銀龍這兩年愈見孤僻，也不是一天兩天的事。
銀門的人早就習慣，他又豈能例外。
「OK，我知道你沒興趣，根本不想去，就當給我個面子如何？」他歎氣。這小子再這樣孤僻下去還得了，遲早變成怪龍一隻。
希璇那丫頭高興的嫁人去，留下這麼一個爛攤子給老爸處理，真是太不孝了。
銀龍深邃的雙眸盯著他，似乎在考量。
「你明知道我從不在那種場合露面。」他冷淡地提醒。
「我一開始不就說了，是化妝舞會；所有人都得打扮成十六世紀的貴族，加上有面具擋著臉，並不需要你露面。」對於這一點，他早就考量過。有面具擋著，又沒有多少人見過銀龍，絕不會造成後遺症。
「那我為什麼又非去不可？」可笑！
不需要「露面」，何必要他浪費時間去一趟。
「葛金漢公爵的女兒，被你羞辱得想自我了斷，你不該去道歉嗎？」唐傲雨好整以暇地微笑，隨口找出一個藉口。
反正他要銀龍去一趟就是了。
「是你多事。」銀龍並不領情。
那些女人全是唐傲雨找來的，干他何事？若是因為他看也不看她們一眼就覺得受辱、想自殺的話，他也不打算費事攔著。
他倒想看看，哪個女人這麼無聊愚蠢。
若真有勇氣自我了斷，或許他會在對方臨死前，如其所願地去正瞧她一眼。
當然，他若瞧過，那女人也真得實踐諾言，自我了斷。
「的確是我多事，可是葛金漢公爵是我多年的摯友，和闕龍門亦有往來；對方指名，非要你去道歉不可，我也沒辦法。」他難得沒有反駁，倒是歎氣歎得很像一回事。
銀龍撇撇嘴角，總覺得這件事不該扯上他。
要他去道歉就明說，何必拐彎抹角，說什麼要他去參加化妝舞會。
浪費彼此的時間，
「去一趟，你只要停留十分鐘就可以了。」唐傲雨笑著保證。他相信夢龍的未卜先知，只要銀龍肯去，一切就不會有問題。
基本上，命運的相逢，只要幾分鐘就夠了。
銀龍瞥他一眼，隨即轉身。
「就十分鐘，我一秒也不會多留。」他撂下話遠去。
「去吧，十分鐘要不了你的命……」唐傲雨在他身後賊賊一笑。
沒錯，就換他一顆「龍心」。
過兩天，得找銀影回來問問情況。
★ ★ ★
人、人、人，到處都是人………
這算哪門子的辦法？喬莉兒．羅列特怎麼也想不通。
別說這場上流社交圈所舉辦的舞會，有多少名門望族參與，撇除身材可「辨」的女性不予研究，少說也還有近上百個男人。
法國有頭有臉、有身份、俊傑出眾的男子，恐怕能來的一個也沒有漏掉。
她要怎麼從上百個男人中，找出克裡斯伯爵！？
更何況，這還是一場化妝舞會。
天哪！所有人都作十六世紀末貴族裝扮，加上精緻的遮眼面具。就算極為難得，鮮少公開露面的克裡斯伯爵會出現其中，天曉得，她要怎麼看出哪個男人才是克裡斯伯爵！？
她真的很想衝回家，揪起父親的領子問問這點！一眼望去，每個帶面具的男人都好像；她要尋人，竟連張克裡斯伯爵的照片都沒有……
年齡在三十上下，確定身高一百八十三。
就這兩點提示，沒有任何明顯特徵，教她從何找起？光從身高、年紀著手刪減，也還有近三十個符合條件的面具男……
聽說克裡斯伯爵的脖子上，長年佩掛著一塊東方的龍形玉珮，那塊龍形玉貼身隱在衣服底下。照這麼說來，只要看哪個男子佩著那塊玉，就能知道誰是克裡斯伯爵對吧！
問題是，她能剝開三十幾個「嫌犯」的衣服去找那塊龍形玉嗎？沒被三十幾個出眾的男子指為「色情狂」、當場被主人那隻大腳屁股一踹，丟出舞會大門才怪！
在蝶形面具下的眼珠四下流轉，喬莉兒實在是無計可施。
算了，心情差，她覺得好悶，決定到葛金漢公爵漂亮的花園中吸口新鮮空氣。
閃過人群，她朝外往花園而走。
「啊，對不起……」
要穿門而過時，她因為踩到陌生人的腳而向那人道歉；一時大意，她沒站穩的身體退得太快，眼看著就要在拱形大門處上演滑跤記，當眾出醜。
要不是潛意識裡極怕出醜，她早慌得驚叫出聲。
在她身體往後傾斜四十五度時，一隻手掌貼上她的腰往上攬，用力將她往後倒的嬌軀向前一拉，驚魂未定的她才撞上對方的胸膛。
值得慶幸，她沒有在眾人面前跌得四腳朝天。
不過，那只拯救她出醜的大手很快抽離，一刻也沒有在她腰上多逗留的意思。
差點跌倒，有些迷糊的喬莉兒抬起慌亂的眸，心卻被猛然一震。對方隱在面具下那對極東方的眸子，俊冷到她骨子裡。
很美很美的一對黑眸，闇黑而深沉；但是……充滿寒霜。
從小到大，她沒見過誰能有這麼冰冷的眼神，禁不住想打冷顫。
「我……呃，我……」好不容易，她終於想起對方讓她免於出醜，應該趕緊道謝。可是眼前這俊瘦的東方男子真的好「冷」，自眼神渾身散著一股凍人寒氣，把她想說的話都凍在喉嚨擠不出口。
不等她把話說完，那男子已將視線轉開，修長的雙腳越過她直接往外頭走。
很顯然，這男子對陌生的她不屑一顧，並沒有和她交談的意願；剛才拉她一把，恐怕不是本能出手，就是因時勢所迫。
喬莉兒愣在原地，回神時發現自己已朝他的身影追去。
那男子的身影進入花園，在離屋子有些距離的噴水池邊停下，她費盡力氣才追上。她意外有人的腳程能這麼快，害她在後頭拚命追也追不上。
「請問……」剛要拍上他肩膀，她的手竟在轉瞬間落空。
面向噴水池的男子，在被她碰上前敏捷側身，彷彿怕沾上有毒細菌一樣。
他冷冷回眸，瞪著她看的清冷眼神並不友善。
外頭的花園雖然較暗，仍然有昏黃的燈光提供照明。
沒有其他人擋身，她能清楚看到他的「全貌」。望著眼前穿著中古歐洲貴族服飾，顯得高貴優雅的東方男子，她差點傻眼。
一個東方人那麼適合歐洲古裝，教人的眼神如何不眷戀沉迷？
要是他能友善些，她雙目震撼的焦點，一定會更無法自拔地戀上他的臉——儘管有礙眼的面具擋去他的容貌。
不過未能盡窺全貌，加上他特有的一種東方味道，反而讓他更平添一股神秘風采，讓人多分想像空間、視線流連。
冷瞧著她，他彷彿在問她有何事。
潤了潤突然乾燥起來的唇瓣，她僵硬地收回停在半空中的小手，吶吶地道：「我……我想謝謝你……剛才幫了我……」
唉，他的眼神能不能不要那麼冷？
老天，凍得她神經都快麻了。
「呃，我想說………謝謝……」
見他清俊的身形不為所動、眼神無情無緒，她也只能尷尬的把話擠出口。想找些話和他聊，腦中反而一片空白。
怪異的瞥了她一眼，他的冷眸流露鄙夷之意，兀自就要轉身離去。
他要走了？
意識到他的決定，莫名地，喬莉兒很想再和他聊幾句，急忙想留住他
。因為太過匆忙，她竟忘記拉起拖地的裙擺，往前一踏——
她整個人朝他的背跌去。
在被撞上之前，反應快速的他來得及回身，一時間卻錯愕於她撞來的身影。
一聲驚叫，劃破夜空裡的寧靜。
★ ★ ★
喬莉兒撞入眼前這男子轉身而來的胸膛；衝擊力過大，對方沒有選擇餘地，不得不抱住她「投懷送抱」而來的嬌軀。
眼見兩人將跌成一團，瞬息間為免受傷，他只好主導選擇——
兩人雙雙摔落花園裡冰冷的天使噴水池中。
水很冷，真的很冷，不過，冷不過他凜冽的利眸。
還好葛金漢公爵家的噴水池夠大，兩個人除了一身狼狽濕透，身上所著的高雅服飾全因此「泡湯」之外，並沒有受傷。
跌入噴水池沒多久，被牽連遭殃的人，憤怒無情地推開趴在他身上的身體。
精緻的蝶形面具自他臉龐脫落，喬莉兒猛然倒抽口氣，看見一張……猶如希臘神像般冰冷俊美的輪廓。
濕透的黑髮落在這男子清俊、籠罩寒氣的酷臉上，使他銳利黝黑的冷眸更見深沉，整個人在冰冷外染上想殺人的氣息。
本來該懼於他欲殺人的冷寒，她卻看癡了。
好……美的東方人。
儘管他的容貌屬於陰寒俊酷那類，不該以「美」形容，她卻禁不住這麼想，鎖住他看，她就再也無法移開自光，她從沒見過如此引人注目的東方人。
水滴從髮梢順著他出色的臉龐漸落，一點一滴，和他身上渾然天成的寒氣相互輝映……其實………還是挺嚇人的。還好全身濕透，至少讓她有正大光明打顫的理由。
兩人雙雙落水時，有個黑影自暗處躍出。
「主人……」影在打量，是不是要伸出援手拉主人一把。
「愚蠢的女人！」濕透的男子低咒，不等穿著夜行衣的影子協助，他已自水中俐落起身，沒看也沒拉她一把，冷寒著原本就夠冰冷的俊容躍出噴水池。
全身濕透的男子頭也沒回，渾身燒著地獄之火的他踏出噴水池，僅對他的影子冷冷命令：「要那女人為她的愚蠢付出代價。」
影同情的望著愣在噴水池中的女孩，心中不禁升起無限同情。
初見面就惹主人生氣，她的未來如何「光明」？說來——這大小姐可真笨，居然是雨為主人挑的人？
第一次聽到他開口說話，差點以為他是啞巴的喬莉兒，不禁陷得更深。很冷；但他的聲音充滿磁性。
為什麼？他連發怒的聲音……都能如此迷人？還來不及細想，她已被一隻陌生的手臂自水中拉起，恐懼感頓生。
「你拉我做什麼？」她朝陌生人低吼。
手腳並用，她的掙扎對像在提小雞的陌生人，似乎起不了作用。聽命行事的影，對她的反抗根本沒有任何感覺。
「混蛋——放開我——」沒有用，她依舊低吼掙扎，總不能任人宰割。
老天，她還沒能搞清楚發生何事，便有種不好的預感自她腦海襲來。
身上濕透的衣服好重，害她的手腳遲鈍許多，小命……會不會難保？腦海盡飛騰著各式各樣的想法，她已經開始考慮要不要喊救命。
距那幢人聲鼎沸的華麗公爵大宅不算太遠，現在喊救命，屋子裡的人應該還聽得到……被人拽著之，喬莉兒猛朝遠處燈火通明的屋內瞧，不知如何是好。
喊救命……就憑她這身丟臉到可以上早報頭條的狼狽！？
社交圈的三姑六婆，會將「美事」傳得有多「好聽」可想而知；甚至多事者，極有可能在暗中傳言，猜她趁機會在花園會情夫也不一定。
沒錯，名譽掃地——爸爸會宰了她。
慘了——克裡斯伯爵！此刻的她，驀地想起潛入葛金漢大宅的最初使命。喔，天！她得回到舞會上，從那三十幾個「蒙面男」中找出克裡斯伯爵呀！
想半天，心亂成一團，她就這麼被拎走了。