窗外，陽光撒在水面，淡淡波光招搖，吹入窗內的風，帶著陽光和水的味道。
他假寐著，感覺那人輕輕盈盈來到身邊，臉離他好近，近得能聞到她發上的香氣。她停住不動，他腦海中浮現她專注凝視的神態，猜測她正端詳著自己。
忽地，臉頰暖暖麻麻，她又隔著空氣撫摸他了。
他知道，她想吻他。心音促了起來，他按捺不動，費力地控制著，竟隱隱期待，期待那柔軟的碰觸，來結束、抑或是加深這甜蜜的痛苦。
許久許久，她緩緩俯來，在他的嘴上小心翼翼地啄了一下，倏又退開。
一聲歎息幾要衝出他的喉嚨，他故意裝出無意識的低喃，藉以掩飾。
見他扭了扭頭平靜下來，她咬著唇再次輕輕攀近，好想、好想深深吻住他，而非這般淺嘗即止，卻擔心胭脂褪落顏色。她只能故技重施，用著輕吻連續啄了他好幾下。
唇色避無可避地落在他的嘴角，她微怔，隨即伸手拭淨，下一瞬，小手已握在他掌中。她望入男子深邃的眼，尋找該有的怒氣和輕蔑，她可以裝得很勇敢、很無謂，但在那目光中，竟沒有她以為的東西，她有些迷惑，一臉可愛的無辜。
「你生氣啦……唉，你總愛生氣，我是知道……」不知不覺，她說出這句話，因為已成慣性。對他陰鬱暴怒的脾氣，她應付自如，可現下他的反應，真教她不知所措。
容燦細瞇利眼，難得見她錯愕又無所適從的模樣，心中竟浮出怪異愉悅。他輕哼了一聲，「顯然，你知道的還不夠多。」
她寧定，小手撥玩單耳銀環，媚波橫生。「我知道你就夠了。」
總是小小的、不經意的舉動，淋漓地勾引出她的嫵媚風情。
容燦心為之一悸，似乎能夠體會，為何在展現艷麗無端的神態，她的眼瞳仍明朗如月，時而閃爍無辜的光彩。因她自己亦無所覺，只是天生的、自然的流露。
「你做什麼直瞧著我不放？」她歪了歪頭左右打量他，抓起一小撮發尾，頑皮地掃過他的頰，燦笑著，「你是瞧我好看嗎？」
容燦挑勾濃眉，一會兒才道：「為什麼要搽胭脂水粉？」那些花香蓋住她蜜頰與軟唇散發的自然香氣，他……不喜歡。
微怔了怔，她眨動靈眸，「你發現啦！怎麼樣？這不是很美嗎？你們漢家的姑娘玩意真多，光水粉就分好幾種顏色，我選了好久才決定的，瞧--」她偏過臉趨向他，「臉是不是變白了許多？還有胭脂，用著好小巧的盒子裝著，我選了大紅顏色，你喜不喜歡？」
「你沒事化什麼妝？學漢家女子做什麼？！你的臉蛋已經夠--」說到最後忽然截斷，他雙目瞪著，胸口微微起伏。
「燦郎，你想說啥？」那無辜的神情再次浮現。
你的臉蛋已經夠美的了。這是他想說的，卻硬生生吞下，因為此話一出，她定會笑得燦爛得意，她會開始預設他的心意，然後無比神准地命中。她喜愛旁人讚她貌美，他是知道的。
他是知道的？！容燦內心突兀，難以置信自己會用這種句子。
見他忽然沉默，她柔聲歎息。
「以往在蒼山，我和瀾思會摘許多馬纓花，將紅花搗出汁液，擦在唇上和雙頰。這也是我第一次用中原的胭脂水粉，很漂亮……嗯，真的……很漂亮……」她抬起頭，精神陡然振作，「你知道馬櫻花嗎？你瞧--」她將霞袖遞到他面前，獻寶似地笑著，「馬櫻花就是長這個樣子，盛開時花朵好大，又紅又美。」袖上刺著一團團的花采，斑斕如霞虹。
那不安的直覺又來了。容燦說不上為什麼，彷彿她的笑容背後，藏著極深的秘密，她不能應付，只有以笑帶過。
「燦郎，你、你別不說話……」他拿著她直瞧，瞧得她心跳亂了拍。她寧可他生氣吼人，也不要這樣悶不吭聲，就像張鬍子說的，那個什麼……三拳打不出個悶屁來。
她下意識抿了抿唇，不覺這舉動又勾引他深處的衝動。見容燦還是無語，她倒是有話想說，著思小刻，語音一貫的甜柔，「燦郎，我覺得……其實……你們漢家姑娘有幾個也是好的。」
容燦眉挑得更高，懷疑自已是否誤聽，她竟一反常態，贊起漢族姑娘來了。
「你不是說漢族姑娘最最可憐，受禮教的束，處處受限，不敢愛、沒膽子愛？」說出這些話，怎麼連心好似也這樣認為。
她唇角上揚。「總有幾個是好的。」頓了一會兒又道：「那日，咱們被人救上一艘大船，船上有兩個美姑娘，一個秀朗英氣，瞧起來精明能幹，一個眉目像畫一般，溫溫柔柔的，雖第一次見面，時間又短，不過，心告訴我，她們都是好姑娘。」她加深微笑，柔柔望住他，柔軟地說：「她們都是漢家姑娘，是好的，燦郎……你要懂得把握。」
沉默，靜謐。對容燦來說，空氣有絲悶人的煩躁。
他開日，惡狠狠的，「把握什麼？！」
明眸溜溜地轉動，她不知他為何問這問題？把握什麼？還用她說嗎？
「找個你喜歡的漢家姑娘去愛啊。她們兩個都好，我喜歡她們。」
「你喜歡你自己去愛啊！扯上我做什麼？我喜歡誰是我的事，還得讓你來教嗎？」他氣得胃痛，心口煩惡，真要吐出血了。
「燦郎，你又生氣了……」她咬唇，小手自然地拍著他的背，無辜地說：「你總愛生氣，我是知道的……」
他真在生氣，怒火讓她燃得漫天飛舞，他瞪住她，兩人這麼貼近，要她走開的話卻怎麼也說不出口。
「你說的那兩名女子，一個是我結義七妹，早嫁給我結義五弟為妻，兩人恩愛異常，另一個則是我雙生兄弟的妻室，我那兄弟為她拋官棄爵，兩人正過著神仙般生活，你要我把握什麼？把她們搶了來嗎？！」字字咬牙切齒。
愣了半晌，她才緩緩地回過神。「是這個樣子啊，那、那……真是可惜了。」接著，她又振作起來，將容燦鐵青的峻顏視為無物，「不打緊的，總是能遇上其他好的漢家姑娘。」
她收回手，稍稍拉開距離，笑得眼角瞇成彎彎細縫。
「燦郎，咱們好好相處吧……隔幾日我就回蒼山去了，我想唱歌給你聽。」不等他回應，她起身匆匆跑出竹軒，一會兒又匆匆跑了進來，手上多了一把三弦苗琴。「這是臥陽、眠風和赴雲一起送我的，原來中原也買得到這種琴。」
聞言，容燦眉不僅挑高，還深鎖成結。「什麼？他們為什麼要送琴給你？」那三個小子！
「送琴不好嗎？我很喜歡琴啊。」她感覺到他的怪異，口氣放得更柔，像對待一個任性的孩子。「你別再發脾氣了，我彈琴唱歌給你聽，我學了一些曲子，還沒對誰唱過呢。」她乖，她要多讓讓他。
最後的話稍稍平息容燦的怒火，他不吭聲，長臂故意越過她，取來一本昨日讀至一半的書冊，將精神專注在上頭。
他的側面英俊好看，她瞧著，心痛也心酸，知道這樣的機會無多，自當珍惜。
指尖勾勒，在三弦撩動琴音，她一手按捺、一手彈撥，是苗族曲調，每個音色都包含著切切情意，要人百轉柔腸。
容燦目逐書中行宇，心早已隨琴音凌波，沉迷著，捕捉著，飄浮著……
久久的一陣清彈，她手勁轉輕，聽見歌聲軟膩而出--
情人送我一個夢，
夢中有山，
夢中有水，
夢中的山，層層疊疊真好看。
夢中的水，曲曲彎彎流不斷。
山靠水來水靠山，
若要離別，
除非山崩水流斷。
為何詞中有如此哀意？容燦不明白，雙目無法讀下任何宇眼，緩緩地，他抬起頭，與她氤氳如霧的眸光相會。
她回他淺淺一笑，琴音未歇，幽幽又唱--
我送情人一隻環，
扣也是環，
解也是環，
扣著的環，圓圓滿滿真好看。
解著的環，滿滿圓圓亦不斷。
環環相扣扣環環，
若要離別，
除非火燒融環斷。
心頭有了不祥預感，因那對眼眸中，他再度瞧見教他不能解釋的「東西」。
他定定看著，定定思索，定定地參悟著她歌中之意……
☆ ☆ ☆
這幾日，竹閣的日子安穩滑過。
一早，三絃琴琴音清脆，連枝頭的小鳥都飛下窗欞；黃昏，琴聲沾染幽情，伴著斜墜的夕日、群群歸鳥；夜色降臨，琴在朦朧中輕輕低訴，明月作佳人。
容燦仍依照既有的生活作息，用膳、睡覺、調氣、偶爾看些聞書，做這些事時，他明明十分專心，卻往往讓她分去心思，眼角總忍不住瞄著，想知道她在做什麼？有著什麼樣的表情？
每日午後，李星魂固定前來為他針灸抑毒。由星魂那裡，他被告知她帶來蠱毒解藥所需的藥引，知此事，他並不放在心上，反而感覺自已愈來愈適應她在身邊的時刻。
她說，她得回蒼山。若她真走……容燦眉一皺，這可能是自她來到竹閣後，他第一千個擰眉的動作，皆因他那票兄弟。
兩湖漕幫，除眠風三個毛頭之外，可全是鐵錚錚的大漢子，陽剛氣比夏季的日頭還重，何時有過姑娘造訪，而且還是個嬌艷欲滴的大美人。
美人來到的消息傳來，漕幫眾英雄是活了起來，三不五時撐著小舟來竹閣下，看看美人、同美人說說話，若美人肯收禮物，淺淺回個笑，就算天塌下來，也有本事頂回去，地陷下去，也有力量拔出來。
直到容燦發威，還不錯，至少他忍了三日半。
他派下的工作猛地加多，將那些大漢子往南趕、往北趕、往東趕、往西趕，就是別留在兩湖，動不動就來騷擾。
不過，這可苦了眠風，有幸留守總堂的弟兄雖不敢來，仍是將許多小玩意托給眠風，要他轉送給美人。這又讓容燦大皺其眉，見她驚喜地接到別人禮物，有時只是一隻竹編蚱蜢、一隻扎花風車、一支七孔小笛，她都會笑得真心愉悅，眸中發光，好似那東西多麼值錢。
過這幾日，他眉心原有的皺折更是加重痕跡。
然後，事情就這樣發生了。
這一天剛用完午膳，容燦在竹軒內看著弟兄追探而得的消息。
書信上詳細說明滇門現下狀況--
沐開遠夫婦與楚雄同時失蹤，疑是因決戰而墜入銀嶺斷崖。滇門勢力銳減，幫中頓失龍頭，目前，總堂與西南分部一切統整之職，全暫時由具長老身份的賽穆斯處理。
看來，她要回蒼山幫助整頓滇門，確有其事。只是……心為何如此不安？
他細細推敲思索每個環節，長指一下下地敲擊桌面，正出神，窗外臨水岸邊的兩個身影引起他全部的注意。
不看還好，一看真真火冒三丈高。
那顆蘿蔔頭竟不怕死，追美人追到竹閣來了。
岸邊，羅伯特唱著他的家鄉情歌，擺出上身向前做傾、一手捂心的招牌動作，他另一手握著一朵紅花，連成串的歌詞聽不出意思，表情陶醉無比，倒是將一首情歌唱得有模有樣。
一曲結束，仰著小臉傾聽的美人用力地拍手，毫不吝音地給了一朵笑。
羅伯特深情款款，將花遞給了她。
此刻，窗內偷窺的容燦心提到喉嚨，緊縮再緊縮，不自覺，額際已冒出青筋。
他的緊張其來有自。前天上午，他見到她收了眠風一把繡扇，讓上頭可愛的花鳥圖樣吸引，高興之下，傾身就在眠風臉上啄了一記響吻；接著，昨日下午，赴雲和臥陽帶來幾色甜食，都是孩子才會去吃的零嘴，她每樣都嘗、每樣都愛，口裡含著金柑糖球，兩片唇又去啄人家，一個親在額頭，一個親在右頰，留下兩個淡淡的胭脂印。
美人的吻教人心醉神馳，也惹來了無妄之災。
事發後，可憐眠風三兄弟飽受主子的荼毒，反正說什麼錯什麼，做什麼錯什麼，動輒得咎，沒來由就是一頓炮轟，炸得人屍骨無存。
見她收下他的花，容燦雙目幾要噴出火來。她若是又去「侵犯」別人，若是她敢的話，他會、他絕對會--容燦恨慢地轉著念頭，忽然輕懈下來，因為她沒有親他，只輕輕一笑，聞著花瓣上的香氣。
不！他隨即又想，她怎麼可以對那顆蘿蔔頭笑？！還把花湊到嘴邊！正打算衝出去，忽聽她柔軟地啟口。
「羅伯特，你家鄉可有姑娘等著你？」
羅伯特笑燦一口白牙，金髮藍眸英俊可愛。「我的家離這裡很遠很遠，姑娘不等我，等到我，也成老婆婆了。」他的腔調與她有些相似，都帶著軟膩。
她讓他逗笑了。「沒有關係，你這麼會唱歌，肯定有許多姑娘喜歡你。你就留在中原，討一個老婆，生一群孩子吧。」
「灩灩，我討你做老婆，好不？」她的名號對他來說太拗口，學不來，還是暱稱容易。才說著，他竟然單膝跪下，執起她一隻柔荑。
沐灩生讓他輕握著，淡淡地笑，「我心裡，已經有喜歡的人了。」
「是嗎？」他友善地親吻她的手背，「那羅伯特要與他決鬥，將你搶回來。」
搶他媽、他祖奶奶的大頭鬼！容燦怒不可遏，做出一個不太名譽的舉動，他火速衝到，由背後將羅伯特一腳踹下岸邊。
沐灩生根本來不及反應，更別說要提醒那可憐的男人，只能眼睜睜見他遭暗算，一頭栽進水裡。
「羅伯特--」她探向水面，腰身卻教容燦一把拖回。
「那點水淹不死人！」他很沖。那該死的傢伙竟敢向她求親、喊她「灩灩」、還該死地吻她的手！
容燦二話不說，鐵青著一張臉，拖著她往竹軒走，怒火一熾，血氣再次翻湧。
「哪個……噗噗噗……小人，噗噗噗……咕嚕咕嚕……」羅伯特的泳技是漕幫中最爛的，掙扎了會兒才攀到岸邊，頭一抬，瞧見眠風閒閒蹲在那裡，用一副可憐又幸災樂禍的表情看著自己。
他拍拍羅伯特的肩膀，搖搖頭老成地說：「唉，你不用說，我都瞭解。」
說什麼？瞭解什麼？他都還搞不清是哪個混蛋踢他下去的。之後他想了想，竹閣就那麼幾人，不是眠風，再排除自己和灩灩，哦……就剩下那個人了。
軒內，沐灩生小跑步跟上他的步伐，進了門，他將門栓落下卡住，關上窗，動作用力，彷彿在發洩怒氣，然後，房內兩人獨處，他猛地對上她。
「燦郎……你、你生氣啦」
不等她說下半句，他火爆地截斷，「對！我在生氣，你是知道的。」
她小口微張，怔怔望住他。
「你總愛生氣，我是知道的……」堅持完成句子。接著，她唇一咬，指控道：「你……你啊，怎麼可以把羅伯特踢下水？天冷水寒，待會他受凍，可就不好了。」
「不好？！我對他夠好了。」他逼近一步，峻顏示威地俯下，直直瞪住她。「羅伯特、羅伯特，你叫得還真親熱，這麼快就同他混熟了！」唉，欲加之罪。
「他本來就叫這個名字啊，我不喊他羅伯特，能喊什麼？」她語調雖柔，卻帶著可憐兮兮的無辜，鼻頭酸酸的，不知他為什麼要對她亂吼。
「還說？！」他自知理虧，卻不承認，翻起另一筆帳，「那你也不能讓他喊你、喊你『灩灩』！」
「我本來就叫灩灩啊，為什麼不准人家喊？！」她捶了他一下，不想他無理的逼迫，那感覺很差勁，好像全是她的錯，她哪裡對不起他了？
「就是不准。」他喊得過力，胸口一痛，咬牙忍下。
「賽穆斯也這樣喚我，這本來就是我的名宇。」
不提還好，一提到會唱歌會彈琴、會吹笙會跳舞的賽穆斯，簡直是火上加油。
「你的名字是沐灩生！不是灩灩！」那吼聲震耳欲聾。
「你、你……」她看他，已無話可說。
她知道他總是生氣，總愛生氣，可是知道歸知道，她想多讓讓他，給他美好的笑，想他記住她永遠的笑顏，可是、可是他根本不領情。
接著，她做了一件連自己也預料不到的事。
哇地一聲，她放聲大哭。
房內除了她的哭聲，完全沒有其他聲響，容燦被她的反應嚇呆了。
不知過了多久，她還在哭，哭得打嗝。容燦終於回過神來，手緩緩地、小心地探向她，捧著讓淚水浸得濕透的臉頰。
「沐灩生，我、我……」心動不如行動，他俯下頭，深深地吻住她。
彷彿等了千年，他領略了小嘴中的香甜，感情一觸即發，他輾轉在她唇上流連，雙臂將她鎖在懷裡，兩顆心相互激盪，碰撞出點點火花。
吻由激烈轉柔，緩緩結束，沐灩生埋在他胸前喘息，雙頰淚痕猶在，卻是又暖又燙。
她輕輕合眼，幽幽地說：「燦郎……這是你第一次主動吻我呵，你不再將我推開了，我、我好歡喜……」她仰起臉蛋，笑中帶淚，「你不會知道，我有多麼歡喜……」
容燦與她相同，陷入浮沉的情緒中，想說些什麼，卻是怔然--
他望著她細膩的面容，察覺到怪異所在，心一驚，他拖住她來到窗邊，推開窗子，光線陡地透了進來。
那張臉浸淫在光明之下，淚珠洗盡水粉，那一吻讓胭脂褪去顏色，他見著她的素容，竟是死灰的膚白，和殷紫的唇瓣，與自己多麼雷同！
「這是怎麼回事？」隱約已猜出，他仍要她說出口。
是時候了嗎？
為何來得這麼快？
她還想看著他、想唱歌給他聽，就算多溫存片刻也好，可是，時候到了，她不能太貪心……不能貪心呵……
美麗地揚唇，她嫣然微笑。
「那日我在江中吻你，吞食了你的血，身體裡已有『九重蠱』的毒了。那蠱中下了咒，只要我飲乾你身上的血，蠱毒自然能解。」
他喘息地望著她，靜靜地問：「所以，你是來要解藥的？」這感覺好詭異，他竟是前所未有的平靜，彷彿她前來的目的是一件微不足道的小事。
心臟又在緊縮，他熟悉那種感覺，知道體內蠱毒正在流轉，他已好幾日不曾發作，卻選在這當口。
他還有話要問清楚，他想知道她對他真正的感情，此刻只要她說了，說她是真心待他，就這麼一句話，他便相信，絕不懷疑。
「我--沐灩、生……」身軀不買帳，發麻的刺感漫上身體，他往躺椅一倒。不行！他還有話問她，不能倒！還不能倒！
「燦郎！」她忙扶住他，記起李星魂說過容燦的毒發狀況，心安定了下來，她朝他笑得溫柔，幫他移動身子，安穩地讓他躺在長椅上。「燦郎，我在這兒……」她坐在他身側，握住一隻大掌，眼光柔得出奇。
「有話、問、你……」他的舌快不聽使喚了，「你真、真是喜愛……我？」
好久，她不回答，小手摸索他臉上每寸輪廓。
容燦想再問，可是已無能為力。
像是眷戀夠了，她終於望入他的眼。「燦郎，我們注定要牽牽連連在一塊，我體內有你的血，融合你的蠱毒……你若要解去『九重蠱』，需有一味藥引，我已為你帶來了。」
容燦雙目不放過她臉上任何神情，那不祥的直覺、不安的心緒，他捕捉了她眸中自己一直解釋不出的「東西」，在這霎時，腦中一閃而過，這般的清明，終於，他知道那是什麼--一股靈魂下深藏的悲意。
「我不害怕、不害怕的。」她搖著頭，依然是笑，蒼白中仍是驚人的嫵媚。「你送我的三絃琴教姆媽丟了，我心好痛……我雖然保不住琴，但一定保得住你。」
容燦拚命地想說話、想控制舌頭、想驅使四肢，目中儘是急切，就是該死的動彈不得。
「還記得上回在這竹閣，你也是中了毒，我特意來為你解毒的，你好凶，故意說些惹人生氣的話，偷偷告訴你……其實那時我真是氣惱極了，你掌心只需割下一刀，我偏多劃了兩刀，呵呵呵……」她甜蜜地回憶，「來，我瞧瞧傷還在不在。」攤平他的大掌，她指尖在錯綜複雜的掌紋上游移，輕易地找到那三條痕跡。「這三條刀口真好，往後你瞧著它們，就會想起我了。」
接著，她由靴中抽出短匕，眸中有淚，溫柔笑著，「燦郎，這三刀，我現在還給你，咱倆以後都別再鬥氣了，可好？」
「沐……你……」他很努力、很努力，幾已用盡氣力，細汗佈滿整片額際，他臉瞪著她，好似這般能阻止得了她。「你、不要……」
沒有要與不要，因一切都來不及了。
她心一橫，右手持著利刃深深劃開左手掌心，迅速握緊，丟開匕首，她微微扶著他的頸項，讓他的下顎抬高，口自然地張開。
左手在他張開的嘴上放鬆掌心，血不住地流、不住地流，流入容燦的嘴，點點滴滴滾入他的腹中。
「燦郎，你的血是我的解藥，我的血亦能救你，我保得住你……一定可以……」
他被動、無能為力地任人擺佈，溫熱的液體流入喉間，他嗅到濃稠而腥甜的血味，心無比的痛，魂幾要碎裂，他盯住她，用凌厲的目光來表達滿心的怒濤。
她夠狠了，用這樣的方式來折磨他，要他一生椎心泣血。
她，夠狠的了。
那眸光充滿了關切、眷戀、難捨與痛苦，讓他在冰天雪地和烈焰地獄中來回煎熬，他不原諒她，此生此世，絕不原諒她！
「燦郎……」她虛弱得快要睜不開眼，卻不願他的容顏消失不見，勉強撐持，唇上是一朵無意識的笑花。「燦郎……你姓什麼、叫什麼名字……你、你從來都不說……」
眼前一黑，她終於倒在他身上，左手無力地蓋住他的唇，那血依首流著，依舊滾進他的咽喉，他腹中熱如火燒，心卻凍結成寒霜，怕是永遠、永遠也融化不開，而今而後，何所適從。
她伏在他胸上喘氣，記得自己還沒回答他的問題。她要告訴他、告訴他--
「燦郎，謝謝你給了我一個夢……沐灩生是真心喜愛你，請你……記在心底……」
她微笑合眼，再無言語。