「霍先生，那個位置也有人預約了。」餐廳王經理回應霍少棠的第二次詢問，嘴角的笑容愈來愈僵硬尷尬。
「沒有其他位子了？」
站在餐廳門口的接待處，霍少棠明顯失去了耐性，漫在心頭的還有一股從未有過的緊迫感，狠狠地揪扯他的心，教他怎麼也靜不下來。
王經理忙不迭的賠不是，怠慢了如此尊貴的客人，神經緊繃得幾欲斷裂。
「真的很抱歉，今天是農曆七夕，也是中國的情人節，本餐廳應景推出情人浪漫特餐，所以座位一個星期前就被預約客滿了。」
「好好好，行了，到此為止！」眼見大老闆臉色難看，業務經理拾手制止他的長篇大論，「你用不著解釋這麼清楚，將祥億訂的那個位子給我們總裁就行了！」靈機一動，想起原本行程取消，位子剛好也空了下來。
「呃，那對情侶在祥億洪先生取消預訂時，正好進來詢問是否有空位，所以……」話至此，王經理額頭冒出的冷汗，足以沾濕—大片紙巾。
冷眸掃過他，霍少棠維持初進餐廳的態勢，尋不著一絲放棄的跡象，「只是一桌位子，身為一家餐廳的經理，我想我的要求應該不會太為難才是。」
他沒有與人爭吵的習慣，即使身為社會金字塔的頂端族群，他亦不曾憑借自己的權勢施壓脅迫任何人，尤其這兒更非自己管轄的範疇，實在不宜動怒；若是平日的他，面對跟前狀況，老早不屑地掉頭走人，然後從此將此地列為拒絕往來。
丕過此刻不行，不知怎地，他十分的堅持，非要爭得一個位子不可，就算要他祭出威脅的手段，他都不在乎。
紀碧落等會兒就來了，他授意她來這裡，怎能讓她來了沒地方坐？
他不容自己在她面前失了面子。
碧落一進餐廳，看見霍少棠未落坐，而王經理不停搓絞雙手的模樣，立刻敏感的察覺到了緊張的氛圍。
若非王經理擺出和平第一的低姿態，兩人之間的情勢可謂形成了某種對峙局面。
「法蘿的最大股東是鄭逢和先生吧？」霍少棠瞟了碧落一眼，發現嫩白的前額沁出微細汗珠，已是高漲不下的情緒更是惱怒。
旋過身，目光如炬的吩咐部屬：「叫葉秘書幫我查鄭老闆的電話，我請他親自過來挪個空位給我。」
王經理惶亂得手足無措，大老闆和霍少棠的交情與公司服務守則相牴觸，他不曉得這會兒應該將哪一條擺第一位。
聽完這一段，碧落依稀能夠拼湊出事情的整體輪廓，趕忙打圓場，「霍先生，如果王經理不方便，我們可以換個地方用餐……
王經理對她拋投感激的眼神。
「換去哪裡？頂著大太陽叫我在台北街頭，揮汗如雨地找一個在七夕情人節卻門可羅雀的餐廳？你認為他們的料理能夠好到哪去？」他瞪她，氣她習慣委屈自己的個性，「你沒發現自己都一身汗了嗎？」
「我沒關係。」
一心想化解他火氣的碧落，沒聽見他難得的關心，「我們可以買便當回公司吃……能與你一同共餐，我就心滿意足了……」
最後的這段自白，咕噥迴繞在她的口中，但霍少棠仍聽見了。
「我們每天晚上不也一起吃飯，怎麼不見你那麼開心？ 」
他的問題當眾尖銳的劈來，教猝不及防的碧落頰畔染上狼狽的色彩，「那不一樣……」今天是情人節，能夠與他一起共度，之於她有著非凡的意義。
這是他們第一個情人節……他們共度的第一個情人節，當公關經理跑來告訴她這個意外的驚喜，當下她立刻告訴自己，一定要好好珍惜這個老天恩賜的機會。
「就因為今天是情人節？」霍少棠嗤之以鼻的冷哼，眸心泛著譏誚地睇著她，「情人節你不找情人一起過，和我一起吃飯不嫌呆板無趣？」
明明自己無法想像也不容許她與別人親暱的模樣，但又管不住負氣而衝動的嘴巴，惡言痛批。
「我不會……」
掩下遭到刺傷的心緒，強忍難過的搖頭。
倘若他是那麼不情願，何苦找她來受氣？她都告訴自己要死心了……
「我會！」
外界知道的霍少棠，無論出席任何公開場合，縱使冷漠，依然不失其優雅的風範，不曾有人目睹他失控的模樣，冷靜自持是他引以自豪的驕傲，然而此刻他的情緒反應，卻顛覆了眾人的既有認知印象。
「這頓飯都還沒吃下任何東西，火氣已經塞了我滿滿一個肚子！」憤怒的眼神羅織她的罪刑，口是心非地鞭笞她的過錯，好似一切不愉快皆因她而起。
「對不起……」
碧落囁嚅的道歉，抱歉自己影響了他的心情。
她想抬首看看四周，餐廳內用餐的男女不知多少人正在觀察注意著他們，可是卻又缺乏面對一切的勇氣，她好怕自別人眼中讀出對她的同情……
她不需要任何人的同情，至少他請她一塊兒用餐的動機，已足夠她快樂許久了。
霍少棠納入了她倉皇害怕的神態，她的樣子似乎恨不得能將自己自這兒變不見。
那抹藏在眼底的落寞，撞擊著他的心房，令他下意識逃避，匆匆戴起墨鏡。
「你今天下午不打算回公司上班了？」
碧落吸口氣，漠視了眾人投遞過來的眼神，「我不太舒服……下午可以請假嗎？」
「先斬後奏！？嗯？」
他嘲謔駁斥，「如果不是恰巧遇上，我應該回公司才會知道你下午曠職的消息。」
「我突然肚子痛……來不及請假……」架著墨鏡的他，銳利的眸光從鏡片後直射出來。
「一點技巧都沒有，你不是說謊的料。」
碧落不知道還能說些什麼。
從初次見面就這樣了，他總喜歡用尖刺來包裝自己的言辭，好像太過和善就會有損他的威嚴似的。
「霍先生，或者靠窗的那個位子先給你們吧，等會兒客人來，我再想辦法安排……」感恩碧落方纔的挺力相助，王經理也想幫她脫困。
一名弱女子單獨承受這一切，著實惹人心疼，每個人都有自尊，她卻毫無怨尤、不反抗地默默接受他的指責，即使週遭那麼多人看著，她還是沒有崩潰大叫，更未倉惶逃離。
自奇石員工那兒聽來的消息，傳言霍紀兩人關係不尋常，在他看來，倒認為紀碧落愛霍少棠愛得好苦。
眼神騙不了人，紀碧落澄淨的眸心裡，教愛戀的心情給填滿。
至於男方對她有無意思？
恐怕也是有的，但應該沒人敢當面告訴他。
「不用了！」
霍少棠鄙棄的嘲哼，何時他竟淪落至必須接受他人施捨的下場？
「霍先生……」碧落眨著懇求的瞳眸詢問，他仍未允許她請假。
此時此刻，即使身體沒有一絲病痛，她一樣無法靜心坐在辦公桌前……
飽受難堪的她，會猜想目睹一切經過的兩位經理如何想像自己；還有餐廳裡所有身邊有著情人陪伴的男女，他們心裡是怎樣的可憐她……
一直告訴自己要懂得知足，但又好嫉妒別人的幸福。這個情人節，依然沒有甜言蜜語陪她度過，他給她的，仍是一貫的冷嘲熱諷。
她狠不下心恨他，她無法忍受失去他……
這就是愛情吧！盲目、無知、瘋狂……一種心智幾近於零，比毒癮還要嚴重，至今人類仍無法免疫的失序行為。
「和我回公司！」霍少棠盯著她，駁回她的告假。
無精打采、意態薄弱，他不允許這樣的她單獨一個人。
「是的……」碧落一怔，接受是她唯一的選擇。
也好，這樣的安排——情人節她是和他一起過的；雖然兩人各在不同的辦公室，也沒有幸福的眼波傳遞，但至少他們呼吸著同個地方的空氣……
只是，每年都是如此欺騙自己，心卻一年比一年更加難受，她快不能負荷……
※※※
這陣子，奇石內部有了大幅度的人事異動，尤以業務部門更甚。
許多年度績效不佳的職員下調至台中分公司，台北總部則增添不少新血。
而其中倍受矚目的話題人物，仍非紀碧落莫屬。葉秘書退休之後空下的總裁秘書職缺，直接由她遞補，甚至身兼奇石總經理一職。
有人說，霍少棠如此安排並不妥當，容易為人所詬病；也有另一派人馬在猜，霍少棠這般不避諱的作法，可以看出紀碧落的好日子不遠了。
還有一些人，聽不進各執一辭的這些議論，他們眼裡只看到紀碧落年紀輕輕坐擁權位與財富，於是動起追求的意念——
這些不瞭解狀況的傻子，便是業務部新進的男性職員。
打聽到碧落中午習慣用餐的簡餐店，幾名懷著雄心壯志的男人爭先恐後的趕到，未料卻撲了個空，服務生表示她今天未在店內用餐，而是請外送人員將便當送至公司。
於是，一群辛勤尋覓粉味的蜜蜂，又嗡嗡嗡飛回了奇石，來到高級主管特屬的休息室門外探頭探腦。
裡面是他們的禁地，員工則明白記載，是以，他們不敢越雷池一步，只能在外頭你擠我呀我擠你的，企圖爭奪一個最佳觀望位置。
「你們有事嗎？」
碧落的聲音在他們身後出現。
「總經理！」
幾名男人一同回頭，訝異她近距離的美麗。
「總經理，你今天下班後有空嗎？」個性油條的男人最快拉回心緒，先聲奪人。
「有事嗎？」碧落納悶他的意圖。
對於總經理這個頭銜，她有諸多意見，也曾向霍少棠反應過，不過卻遭到駁回，她向來就沒有扭轉他決定的能力。
她是樂意為他付出的，只要他的一句話；可是她真的不曾奢想名與利，公司內部對她的流言一直未曾止息，再加上這次的陞遷，無形的壓力讓她喘不過氣。
高處不勝寒，他非要她徹徹底底一個人嗎？在公司如此，回家亦是……
「不知道我有沒有這個榮幸，請總經理看場電影？」打鐵趁熱，男子又問。
「你不用陪女朋友嗎？」碧落笑了笑，壓根沒將他的邀約放在心上，她當他在說笑。
「我孤家寡人一個，哪來的女朋友！」
聞言，有人對這番刺耳的謊言不爽極了，「總經理，你千萬別讓他的虛有其表給騙了，這傢伙可花心了！」正式上班前的受訓期間，同梯次的同事們親耳聽他以得意無比的口吻，細數所有的戀情風光史。
相對當事者一副因為謊言遭到揭穿而面紅耳赤的羞憤，碧落的反應則是不置可否，淡淡的回道：「我對看電影沒興趣。」
「那和我一起去夜遊吧？」另外一人提出另一個建議。
「我也不喜歡夜遊。」
她又搖頭。
「這樣好了，總經理喜歡什麼我都奉陪到底！」有人豪爽的說。
碧落很抱歉的看著他們，婉謝一切，「大家的好意我心領了，不過我下班後的生活千篇一律，也沒什麼特別的消遣，通常就是待在家裡休息。」
還記得學生時代最大的休閒娛樂，就是看電影了，但畢業後卻再不曾進過電影院，連電視播放的影片影集也鮮少收看，每天接觸的除了新聞報導，就是財經分析，完全以工作需要為前提考量。
幾名男人同時呆愣又尷尬，她以委婉的諾調拒人千里，不啻為他們保留了自尊餘地，也讓他們因自己不軌的動機感到羞愧。
「總經理難道沒有什麼不一樣的興趣嗎？」
他們的疑問扯出碧落壓在心底深處的秘密。不是興趣的問題，重點在對像；倘若今天提出邀約的男人是霍少棠，她二話不說，馬上欣喜若狂的點頭。
若是他，無論帶她去哪兒都好。
「這裡是我愛紅娘，還是非常男女的錄影現場嗎？」一抹譏刺的男性冷嗓刺人每個人的耳膜。
業務部的菜鳥見著來人之後，登時個個身子僵硬得宛如機器人。
碧落沒有旋身，她必須凝聚足夠的勇氣與心理準備，才能面對可能的鄙夷嘲弄。
霍少棠怒絕，因為她置若罔聞的態度更加氣火攻心，一個箭步來到她的面前，「紀總經理，這場招親大會是你舉辦的嗎？」
碧落明白多說無益，於是也不開口為自己辯白了。
「我應該沒有賦予你這項權利自由吧？濫用公司的休息室來成全自己的目的，你竟目中無人至此！」
呼出的氣息濁重，心跳持續加速，胸膛彷彿漲滿了一股難以抒發的郁氣。
一回公司，耳畔不期然送進女職員細碎的談論聲浪，話題女主角仍是紀碧落，不過這回男主角則易主了，且居然不只一個！
無法抑止心頭的焦躁，他步履倉促地來到她們提到的地點，果然看到一群男人包圍著一個女人，絞盡腦汁地極盡討好之能事。
目賭這個畫面，除了怒不可遏，心底不覺泛起某種類似嫉妒的冷澀感。
為什麼會有這樣的感覺？他不明白。
心海已經很久不曾起波瀾了，久到他以為自己會這麼平靜如水一輩子，永遠不再記得心跳的感覺；然而她的一個舉止，竟是如此牽動他的情緒，引發強烈的反應。
她可以和其他男同事嘻嘻哈哈、有說有笑，和他卻不行。說不出原因地，他非常在意這一點，
碧落無聲接受他的辱罵，在場那些挑起紛爭的男人們，沒有一個敢開口坦白事實、為她辯解。
她不訝異他們明哲保身的自私態度，這樣的事總是反覆發生，她早習以為常了。公司裡，視她如洪水猛獸的眼神和期艾不明的諷語頻傳，三姑六婆間的小道消息足以逼死貓。
她不畏懼人言可畏，也不奢求物質的保障，什麼都不要，唯一要的是他的愛，雖然癡心的這個盼望，與她的距離一天天漸遠
「你們還在這裡做什麼？」霍少棠突然將矛頭指向一旁妄想一步登天的色鬼。
聽到了特赦，幾名男人先以立正站好之姿領旨，接著一刻也未多作停留，奔竄逃離。
「你愈來愈膽大妄為了！」走進空無一人的休息室，霍少棠知道她會跟上來。
他在沙發上坐下，她則站在離他面前不遠處——這是碧落一貫聆聽訓話的安全距離。
「你以為不說話就沒事嗎？」
調勻了氣息，她緩緩啟口：「霍先生，事情不是你想的那樣。」終於說了第一句話，「請你不要生氣……」
她作了澄清，即使心裡明白誤解獲得冰釋的機率，相當渺茫。
霍少棠猛然驚頓，瞪直眼睛瞧著她。
她看出他的情緒了？曾幾何時，他的喜怒哀樂變得那樣透明、容易掌握？
這個發現令他有些措手不及，甚至無法接受。
靜心回想這些日子以來亂了步調的心緒，驚察一切彷彿早已脫離常軌，在他不自覺間。
不行！
他不能放任如此狀況持續下去，他得想個法子解決自己日益詭異的心態！
他必須斷絕在乎她的心情，徹底遏止受她牽制情緒的可能，否則他將無法專注心思工作！
霍地沒有預警地站起身，在她詫異不解的目光注視下離開。
他誓言斷了那些妄想攀上風凰成駙馬的男人們的奢想，他們想的倒天真，殊不知掌控一切的舵手是他，而他可以很肯定的告訴他們，紀碧蔣的身邊永遠不會有駙馬出現。
因為紀碧落不是霍家人，不是霍家的公主，她和霍家沒有任何血緣關係。她在霍家，只因她是他的影子、他的人。