相信大部分的日都不知道這個名稱,因為這個組織從未暴過光,人們甚至不知道它的存在,更遑論得知這個組織的相關信息。
然而,只要是身為華僑們的一員,就不可能不知道「金色帝國」;事實上,它就是這群離鄉背景、分佈全球的華人們所組成的一個秘密組織。
二十世紀初,一位移民到美國的武姓華人醫生為了團結海外華人的力量,保護大家身在異國的權益與財產,於是在舊金山成立一個特別的團體,由各行各業的華僑每年提供固定金錢集結成急難救助基金,以幫助任何受困的同胞,凡加入者都能受到組織的庇蔭和保護,於是有愈來愈多的華僑成為這個組織的會員;久而久之,其財力與勢力日益壯大,成員遍佈全球,再加上武醫生善於投資,在他手中的基金如雪球般愈滾愈大,資產涵蓋了銀行、電子科技、食品及傳播媒體等各大行業,到了七0年代,整個組織因人員與財務的擴大而重組轉型,「金色帝國」的名稱因而確立。
多年來,在「金色帝國」的羽翼保護下,各地華僑的生活更加 穩定有保障,在這個凡事「向錢看」的時代,它無疑是這群遠離家鄉的華人最重要的靠山,從市井小民到權貴大亨,無一不對它推崇備至。
如今,仍有許多華僑在遇上財務危機及困境時會向「金色帝國」求救,而且大多數在接受協助後都能度過難關,再創佳績,成就傳奇。
「金色帝國」歷代的首腦都是武家的子孫,他們個個皆秉持著公正,、無私、濟人的宗旨,以帝國守護者的身份自居,從未有過貪瀆的記錄,這筆龐大超過人們所能想像的財產在他們的經營下井然有序,帳目清楚分明,每年按投資比例分紅的數目也都讓每一個成員心服口服,「金色帝國」在他們的管理下,儼然成了華僑界心目中的烏托邦政府,也成了每一個在異鄉奮鬥者的心靈寄托。
但是,這個向來管理嚴謹,神秘莫測的組織卻面臨了一個最大的難題,原來,膝下無子的第五代帝國首腦武立懷一直為接班人的事大傷腦筋,他身染重病,勢必將主腦之位交給唯一的女兒繼承,幾經深思 下,他終於決定替女兒找個優秀的男人當丈夫,如此以來才他才能安心撒手合眼。
一時之間,每一位華僑都知道帝國的首腦要公開選婿,凡資格符合的男人無躍躍欲試,大家都巴望著成為帝國的駙馬,尤其是那些別具野心的人士更不放過這個大好良機,他們的想法都一樣,若能娶得武家小姐,哪怕是入贅,也有享用不盡的榮華富貴;因此才短短幾天,報名的人數就超過百人……
不過,就在大家忙著招親事宜時,武小姐卻在這時被著父親悄悄地出走,行蹤不明,她甚至留書要脅,若不取消招親,她就永遠不回來。
頓時,整個帝國陷入了恐慌與焦灼之中,武立懷氣急得病又沉重了三分,他的掌上明珠從未與外人接觸過,任她一個人跑到外頭的花花世界亂闖,要是有個萬一該如何是好?
「封鎖這個消息,繼勇,出動你手下的『獵犬』,務必用最短的時間將小姐帶回來。」武立懷橫臥在病榻上,向負責帝國紀律的「鐵衛」李繼勇下令。
「是。」驍勇的李繼勇雙腳一併,恭敬地領命離開。
「老胡,招親的事繼續進行,丫頭的好對象,就靠你的眼光了。」他接著又朝帝國的「軍師」胡樵交代。
「您安心休養吧,一切都交給我就行了。」胡樵低聲安撫著他,之後,面無表情地踱出病房。
金色帝國表面平靜,但似乎有什麼事即將要發生,敏感的武立懷有種山雨欲來的不好預感;金色帝國累積至今的龐大財勢成了眾人窺視的對象,他擔心一旦他死去,他的獨生女將難以抵擋來自內部的鬥爭,因此,只有盡快替她找個強有力的丈夫來分擔這逐漸浮現檯面的危機,否則可,帝國的分崩離析將再所難免。
是的,婚事不只不取消,還要快點進行,因為他的時間已經不多了……