晨起的初陽照著翠綠的山頭，橘紅色的陽光彷彿正努力穿透薄霧，他早已忘記晨曦是這麼美。
「是不是沒睡好？叫你回去睡就是不聽。」
他聽見母親虛弱的聲音，回頭笑著說：「我無所謂，媽不是也一夜沒睡好嗎？你可比我辛苦多了。」
「那是化療的副作用，所以我才告訴你，我不想做化療呀。」樂靜蘭費力地說，經過一夜的折騰，看起來氣促人虛。
蒙於硯再度陷入兩難的掙扎，看母親一整夜發高燒、打退燒針地循環煎熬，他也看得痛苦無措，恨不得所有的苦都由他來承受，但是要他答應母親不做化療，分明就是要他看著母親奔向死亡，他如何做得到。
「我知道你狠不下這個心，可是希望你能替媽想想，與其把時間留在這裡做化療，倒不如利用時間去完成我今生尚未達成的心願。」樂靜蘭微弱而疲倦地說，眸光凝視著窗外的晨曦。
「媽……」他的喚聲哽住，強忍著將要失去母親的那種恐懼和痛苦。
「再說，我實在不想變得太醜，不想到了天堂遇見你爸爸的時候是個大光頭。」樂靜蘭輕笑。
蒙於硯苦惱地擰眉低歎，望著母親的眼神是乞求的。
「媽，不要這麼快放棄希望好嗎？」
「主治醫師早就對我說過病情了，我知道我只剩下兩個月的生命，所以我最後的希望就在這兩個月了。」她幽幽地看住他。「孩子，你如果愛我，就該知道我需要的是什麼。」
蒙於硯怔望著母親憔悴凹陷的面頰，無法喘息，無法回答。
「幫我跟醫生說，我不做化療了，好嗎？」樂靜蘭堅決地說道。
幾下敲門聲中斷了蒙於硯的思緒，他回頭，看見護士小姐推門走進來，手中提著一隻小型購物袋。
「樂小姐、蒙先生，有位小姐托我轉交這個東西給你們。」
「謝謝。」蒙於硯疑惑地接過來，打開購物袋，看見裡面有罐類似保溫壺的容器，還有一盒保鮮盒。
「是什麼東西？」樂靜蘭探頭去看。
「不知道。」他困惑地打開來，發現保鮮盒裡頭裝的是內容豐富的三明治，而保溫壺內的是鹹粥。
無須猜測，蒙於硯立刻就知道送這些東西來的人是誰了。
「送東西來的人是誰？你知道嗎？」樂靜蘭好奇地問。
「我知道，是公司的同事。」看著精緻豐富的三明治，蒙於硯唇邊的微笑緩緩漾開來。
「同事？只是同事而已嗎？不會是女朋友吧？」樂靜蘭注視著兒子的反應，出言調侃。
蒙於硯把餐桌挪動到病床前，拿著湯匙攪動熱騰騰的粥，慢條斯理地說：「媽，你別想太多了，人家已經名花有主了。」
樂靜蘭壓根兒不信。
「一個名花有主的女孩子，為什麼要幫你和你老媽做早餐？」
「不為什麼，就因為她只是一個太熱心助人的女孩子。」他聳聳肩，很平常地說。這是事實沒錯，戀星對看守大門的管理員也動用過同等的愛心，並不是因為他特別。
蒙於硯雖這麼想，但心裡卻湧起一股晦暗不明的感覺，有點像失望、落寞、不安……
「這粥是費過好大一番工夫熬出來的喔。」樂靜蘭在吃了一口粥後，訝異地喊。「煮粥的高湯是用雞骨和大骨熬出來的，熬出來了以後再用生米慢火烹煮，最後再加上新鮮的小魚和飛魚卵，才能煮出這麼鮮美的味道，而且這種粥的營養價值很高，是最適合病人吃的。」
「才吃一口就破解了，真厲害，不愧是有三十年資歷的老師傅。」蒙於硯不可思議地瞪大眼睛。
「你是真不知道還假不知道？」樂靜蘭橫他一眼。
「什麼意思？」他不解地反問。
「這女孩子對你很用心，她一定很喜歡你。」樂靜蘭斬釘截鐵。
蒙於硯微愕，隨即推翻母親的斷言。
「戀星很善良，連管理員老伯伯住院，她都天天熬粥帶到醫院給他喝，所以現在熬粥給媽喝也沒什麼好奇怪的。」
「那不一樣，她和管理員老伯伯或許有交情，但我跟她並沒有，她連我的面都沒有見過，會熬粥給我喝，純粹是因為你的關係，她肯定喜歡你，而且喜歡得不得了，你要相信老媽。」
「媽，你就別亂點鴛鴦譜了，她都已經是快結婚的人了，所以是不可能的，就算喜歡我，大概也只是對兄長的那種喜歡吧。」蒙於硯望著精心製作的三明治，奮力地想掙脫內心莫名湧起的情緒。
「你喜歡她嗎？」樂靜蘭直接問兒子。
蒙於硯微微一呆，他沒想過這個問題，不過他想自己應該是喜歡戀星的，可是單純的喜歡跟愛情不同，不能混為一談。
「她是很好的女孩子，我們全公司的人多半都喜歡她，當然，我也不例外。」他避重就輕地說，不想讓母親聯想太多。
「那就把她搶過來呀！」樂靜蘭滿眼笑意。
「媽，你不會因為吃了一口粥就那麼喜歡她吧？」蒙於硯不敢相信自己的耳朵。「你甚至連她長什麼樣子都沒見過就要我去搶？」
「她長得醜嗎？」
「不會。」
「有柔茵那麼漂亮嗎？」
「沒有。」他突然覺得頭部開始脹痛。「她像鄰家女孩，有她自己的味道。」
「不醜，心地善良，懂得怎麼照顧病人，廚藝又贊，又溫柔體貼，這年頭呀，這種賢妻良母型的女孩子少之又少，打著燈籠都找不到了，當然要趕緊搶來當老婆啊！」樂靜蘭理所當然地說。
聽見這番論調，蒙於硯腦中立即浮現出陸正輝的影子，很受不了老媽的思想居然和觀念傳統的陸正輝一樣。
「媽，我不一定要一個什麼都能幹的女人，但我要的女人一定要有思想、有智慧、有感情，要能和我心靈相通的。」
「你要的這些，那個女孩子難道都沒有嗎？」樂靜蘭斜睨著他。
蒙於硯怔愕住。他沒有用這麼深入的角度去分析過戀星，是因為他從沒有想過與她成為情人的可能性。
仔細一想，戀星有她自己的思想和感情，然而他只是因為戀星選擇了陸正輝這個男人，而把她歸類成膚淺無知的那種女孩，偏偏他又提不出他們不是天生一對的理由來說服自己，與柔茵分手後，他在舊金山也曾經有過女友，談過幾次短暫的戀愛，但是對戀星卻沒有動過這樣的念頭，更不用說把她從陸正輝身邊搶走的「想法」了，在許多外在條件上，戀星的確不是他歷任女友的對手，他的女友們都有幾個共通的特點，高學歷、高收人、身材高，美麗與聰明兼具，這些戀星的確沒有一樣比得過，是不是因此他就沒想過要將她列入考慮。
如果在他的潛意識當中真這麼想，那他其實是存在著階級和價值觀的，戀星的良好特質豈是人人都能比得上，他若也看不見戀星身上容易讓人忽略的優點，那麼真正膚淺的人是他，而不是戀星。
「你思考的結果如何？決定去搶了嗎？」樂靜蘭一匙一匙地品嚐著鹹粥。
「我說過，她要嫁人了，我怎麼能去破壞別人的幸福。」他輕巧地避開，心情卻已經被全部攪亂。
「她只有跟你在一起才會幸福。」樂靜蘭仍然很堅持她的想法。
「一碗粥的魅力竟然這麼大。」他深深吸口氣，得出一個結論。「你是不是喜歡戀星？」
「是啊。」
「喜歡到希望她能當你的媳婦？」他閉了閉眼睛。
樂靜蘭笑得瞇起了眼。
「如果真能這樣，當然是最好的嘍。」
「好，為了老媽，我就去把她搶到手。」煩亂的情緒讓他有些賭氣地說道。
「乖兒子，你這話真中聽。」樂靜蘭慈愛地拍拍兒子的頭，歎氣似地說：「不過我並不需要你為我挑媳婦，你需要的是為自己找一個好妻子。」
蒙於硯若有所思地低下頭，緩緩拿起三明治咬了一口，慢慢地咀嚼吞嚥，舌尖的味蕾頓時顆顆傾倒了。
這是他吃過最好吃的三明治，戀星所用的材料不是普通的火腿和蛋，而是熏雞、德國火腿、蒜味起士，加上特調的沙拉醬，滋味美不可言。
不過是一頓可以簡單隨便打發掉的早餐，戀星卻為何如此用心製作？
忽然間，異樣的感覺湧上心頭，是不是其中蘊涵的溫柔情緒，他真的沒看見？
樂靜蘭全程觀察著兒子的反應，唇角掛著一抹淺淺的微笑。
確實是因為這碗粥，讓她對戀星有了好感，她絕對相信自己的直覺——這女孩對她的兒子是真心的。
而這份真心就像她熬煮出來的粥，濃郁奧秘的滋味都藏在平凡無奇的外表底下，看似簡單，卻深邃難測。
☆ ☆ ☆
好幾天以來，為了連鎖咖啡店的開發案，蒙於硯幾乎快忙瘋了，除了每天早上能吃到一頓精彩豐富的早餐，其他時候通常都是以簡單的麵包和飯團果腹，草草打發掉。
就在企劃案正進行得如火如荼時，碰巧和巴西的咖啡供應商交易談不攏，又緊急要另外尋找供應商，忙得不可開交，工作量的增加打亂了他上下班的正常時間，因此一連好幾天他都沒有機會和戀星碰面。
戀星依然每天收到一瓶悄悄放在她桌上的鮮奶，她對陸正輝屢勸不聽之後，便把鮮奶轉送給琳玲喝，她仍每天喝自己煮的咖啡。
因為自己從不愛喝鮮奶，因此陸正輝的好意和規勸，對她來說都只是一種負擔和壓力，這種被強迫的感覺令她心生反感，特別是陸正輝企圖改變她喜好的想法，更令她生厭。
她也曾經將心比心過，擔心自己每天天還沒亮就起床精心研製的早餐，是不是也會令蒙於硯對她心生厭煩？
儘管擔憂，但她還是耽溺在為他做早餐時的那種幸福和愉悅裡，她心中醞釀著浪漫的綺想，想像他會用什麼樣的表情來吃她做的早餐，她以前都不知道，為自己喜歡的人付出會是這麼幸福快樂的事。
哪怕只是一件微不足道的小事，能夠為喜歡的人付出，就是幸福。
☆ ☆ ☆
天才剛亮，蒙於硯就下樓，到便利商店前等戀星。
七點半左右，他看見戀星出現了，她依然編著整齊清爽的長髮辮，穿著薄紫色的公司制服，從捷運站方向緩步走過來。
他雙手環臂，好整以暇地等在前方。
當戀星看見他時，雙頰泛起微紅，難為情地笑了笑。
「嗨，總算攔截到你了。」他緊瞅著她，笑容像初升的朝陽。
「好工夫。」她咬唇一笑，見到他，連說話都笨拙了。
「今天是什麼口味的三明治？」他的黑眸帶著笑。
「我沒有孫悟空厲害，變不出七十二種三明治，所以今天又輪到你第一天吃的那一種。」她暗暗深呼吸，調整氣息。
「包熏雞和德國火腿的那種嗎？」
「嗯。」她提起手中的袋子，給他。
「不管是哪一種，你做的東西都很好吃，我老媽也讚不絕口。」他真摯地說。
「真的嗎？」她不好意思地笑笑。「伯母喜歡就好，本來還很擔心自己班門弄斧呢。」
蒙於硯笑了幾聲。「你們是老師傅對小師傅，各有千秋。」
戀星甜甜地笑了。
「那……我先走了。」
「要不要上來看看我媽？」他低詢。
戀星深抽一口氣。
「方便嗎？我怕伯母不想見外人。」她知道很多重症病患都不喜歡讓人看見「病容」。
「沒關係，我媽真的很想見見你。」他認真注視著她的表情。
「真的！伯母真的想見我？」她難掩喜悅，很開心自己這些日子的努力得到了回應。
「當然是真的啊，她想向你親口道謝，因為你的營養粥品，讓她的精神好很多；幸好有你，煮粥這件事我可是一點也做不來。」他苦笑，聲調中混合著歎息。
戀星瞭解，也能體會他內心承受的痛苦。
「走吧，我也一直很想看看伯母。」她仰頭朝他微笑。
蒙於硯凝視著佇立在晨曦中的戀星，朝陽為她鍍上一層溫暖柔和的橙黃，她的面頰透著紅潤，而雙眸異常晶亮，他的心口猛然一縮，不知怎地，有股想要緊緊擁抱她的衝動。
他被這個想法懾住了，已經有多少年，他不曾有過這樣的衝動？而現在，他多麼渴望一個全心全意的擁抱。
戀星與他面對面站著，在他熱切的眸光注視下，等待，期盼。
默默對望了一陣，戀星等不到他的進一步表示，忍不住輕輕開口。
「你在想什麼？」
「沒什麼，走吧。」他連忙收斂情緒，轉過身，領她走進醫院。
戀星有些困惑，慢慢跟在他身後，在走到病房前的這段路上，他們一句話也沒有再交談過。
戀星惴惴不安，不明白蒙於硯為何突然沉默了下來。
蒙於硯沒有敲門就直接帶著戀星走進病房，躺在病床上的樂靜蘭，一聽見開門的聲音，就立刻撐著上身坐起來，露出歡喜的笑容迎接他們。
戀星見狀，急忙奔上前扶住樂靜蘭的肩。
「伯母，您別起來，躺著就行了。」
樂靜蘭親切地握住戀星的手，笑吟吟地打量著她。
「原來就是你每天熬粥給我吃的？」
「是，伯母您好，我叫辜戀星。」戀星的面頰浮起了淡淡的紅暈，如果蒙於硯的母親夠敏銳，肯定能猜出她真正的心意。
「戀星，想不到你小小年紀，就有這般好手藝，真是不容易呀。」樂靜蘭緊緊握著她的手，親切得就好像她的姑媽那樣。
「伯母過獎了，我是因為貪吃，所以才喜歡研究食譜。」戀星不習慣接受讚美，任何人對她的讚美都會讓她臉紅耳熱。
「你太謙虛了，我常聽於硯提起你，早就知道你是個體貼善良的好女孩子，這陣子讓你費心了，我心裡真是很過意不去。」
「伯母千萬別這麼說，您沒有麻煩我，是我自己願意的。」戀星剛說完，耳朵更熱了。
她承認自己願意在每天五點起床熬粥，全是為了蒙於硯才這麼做，本來還很擔心自己的一廂情願，會被蒙於硯的母親當成笑話暗地裡嘲笑，還好現在知道她不是個尖酸刻薄型的歐巴桑，而是一位氣質優雅、慈祥和藹、樂觀無比的長輩，她的不安徹底消除，也打從心底深深喜歡上她了。
「不管怎麼說，我還是得謝謝你如此費心照顧我們。」樂靜蘭輕柔委婉地對她說著。「我現在生病了，沒法子照顧於硯，看到有你能接替我來照顧他，心裡真的又開心又放心。」
「媽，別說那些了。」蒙於硯急切地打斷母親，深怕戀星只是單純的好意卻被她誤解，說不定會讓戀星難為情。
「你們客套話都說完了嗎？如果說完了，我就要開始享用我的早餐了。」他自顧自地從保溫盒中拈起三明治往嘴裡塞。
樂靜蘭搖頭笑起來。
「臭小子，你不知道女士優先嗎？」她笑罵著，探過身去，敲了下兒子的頭。
蒙於硯差點噎住，急忙跳起來找水喝。
戀星被他們母子之間溫馨的互動逗笑了。
「你呀——」樂靜蘭轉向兒子，說：「人家對你這麼好，你可千萬別辜負人家，也要好好照顧人家，知道嗎？」
戀星含羞帶笑低下頭，心臟怦怦地急跳著。
「人家？什麼人家？」蒙於硯挑高了眉毛，似笑非笑地說：「人家已經有人照顧了，輪不到你兒子。」
戀星聽了，一顆心急速往下沉。蒙於硯這麼說是什麼意思？他指的那個照顧她的人是陸正輝嗎？還是……他根本對她無心也無意照顧？她在心中迷亂地轉著念頭，默默無言地瞅著蒙於硯。
蒙於硯分不清剛剛說那些話的動機和情緒，他和戀星怔怔對望了一會兒，突然覺得煩悶異常，逕自拿起最後一塊三明治，若有所思地咀嚼著。
氣氛忽然變得有些沉凝了起來。
「你們是不是該上班了？都快八點了，快走快走，免得上班遲到了。」樂靜蘭急著解圍，輕快地催促他們。
蒙於硯提起公事包，望著母親，歎了口氣說：「媽，你自己小心，我下班以後再過來。」
「行了、行了，快走吧！」樂靜蘭揮著手。
「伯母再見，有時間我會再來看您。」戀星輕輕地握了握她的手。
「好，有時間就過來，我等你來看我唷。」她反手握住戀星，摸摸她的臉，替她撥弄額前的發，不知該如何疼愛她才好似的。
戀星忽然覺得泫然欲泣，此刻雖然是這麼近的距離，但不知道什麼時候，就要跟她永遠離別了。
「戀星，我把於硯交託給你了。」樂靜蘭忽然壓低聲音，用只有戀星聽得到的音量，輕輕地對她說：「我明白你的心，你也能明白我的心的，對嗎？」
戀星深抽一口氣，震動地凝視著樂靜蘭，眼眶慢慢地濕潤了，她點點頭，看見樂靜蘭露出一抹放心的微笑，也向她點了點頭。
她知道此刻說什麼都是多餘的。
☆ ☆ ☆
「真對不起，你的好意可能讓我媽誤會了。」在捷運站月台上，蒙於硯低聲對戀星說。
戀星不知該怎麼接口，她其實很想告訴他——你媽並沒有誤會。
「你放心，我無意介入你的感情世界，也不會奪人所愛，陸正輝跟你很相配，我誠心誠意祝你們幸福。」
蒙於硯的話像斧頭狠狠劈裂了她。
陸正輝跟她很相配？！他真的這麼覺得嗎？
「我跟陸正輝之間沒有什麼……」她急著分辯。
「用不著不好意思，我其實已經知道了。」他攬了攬她的肩，一副好哥兒們的態度。
戀星更加困惑了。他知道什麼？她一點也聽不懂。
「能認識你，是我回到台灣最高興的事，你可以把我當成無話不談的朋友，在感情上如果遇到難題，我也可以當你的軍師。」他厚實的手臂搭在她的肩上，像兄長般抱攬著她。
戀星心中的問號得到了解答，她明白了，蒙於硯自始至終都認為與她相配的人只有陸正輝，而她充其量只能當他的「朋友」。
原來——她自作多情得過了頭。
「是啊，能成為你的朋友，真好。」她輕輕低喃著，彷彿自言自語。
是啊，她外貌平凡，學識也不驚人，想和蒙於硯發展愛情的可能性幾乎是微乎其微，能成為他的朋友已是高攀了，她難道還以為這段日子的豐富早餐就因此能令他瘋狂愛上她嗎？
「朋友是一輩子的，陸正輝將來要是欺負你，我一定幫你教訓他。」
戀星抿緊了唇，彷彿看見自己的心一片片碎裂了。
「我跟陸正輝真的沒什麼……」
列車進站，轟隆轟隆的聲音截斷了她底下的話。
「你能找到幸福，我很為你高興，真的。」他悶悶地強調，雖然言不由衷，可是每個人都有選擇伴侶的自由，他無權干涉，只能祝福。
「幸福不是那麼容易找到的。」戀星的聲音摻著悵然。
蒙於硯定定地望著她，眼神突然變得很複雜，他還想說些什麼，月台上急速湧進車廂的人潮分開了他們，他們被人群推進了車廂，兩人隔開了一大段距離，遙遙對望。
一輩子的朋友嗎？
戀星覺得有種無法言喻的刺痛在心裡擴散開來。
不行，她才剛剛答應伯母的交託，不能這麼快就放棄，而且，她一點也不想當他一輩子的朋友。
戀星失神地凝視著窗外，蒙於硯在車廂另一側遙望著凝思出神的她，她眸中透出一絲挑戰的光芒，吸引住他的目光，不知怎麼的，他竟然無法將目光從她臉上移開來。