是美奈子。
守著地牢的兩個手下立即恭敬行禮。
美奈子笑意嫣然，顯然她視折磨影凝為一大樂事；就像猛虎抓到獵物般，必先玩弄過後才肯吞入腹中。
「打擾你了嗎，宋姑娘？」身著高雅和服的美奈子拾級而下。
影凝淺睡猶醒的模樣逃不過她犀利的眼。
會特別選在深更的時分來，肯定不會有好事。影凝已經敏銳地喚出空氣中某些異樣的氣味了。
睡眠不足讓她心情欠佳，但是，她倒還沒凝聚出多餘的能量與她大戰三百回合。
於是，影凝懶懶地偏過頭去，很有風度的閉眼補眠。
然而，這樣不將美奈子放在眼裡的舉動嚴重觸怒了這位嬌生慣養的刁蠻小姐。
她一巴掌盹過去。
「啪！」清脆的響聲驚破了沉寂的夜。
影凝柔嫩的雪頰上多了五指印，震麻的感覺拉回她的神智。
「醒了吧？本小姐說話時，你最好乖乖洗耳恭聽，這裡輪不到你擺架子！」吃定了影凝雙手被煉在牆上，美奈子有恃無恐地斥道。
「你到底想說什麼？用你最簡單的句子說完後馬上給我滾出去！」
美奈子最好有本事一輩子煉著她，否則，待她雙手自由，那一巴掌她絕對要討回來。
「你得不到晚羽徹的。」
「如果你只是想說這個，現在你可以滾了。」簡直是無聊！
美奈子俏顏一黑，從來沒有人敢這麼與她說話，她必須為她的無禮得到教訓！
她從腳桌處抽出一把小匕首，亮晃晃地欺向她纖長的粉頸。
「刀子若從這裡進去，」她以刀面輕拍她的頸動脈，笑道：「鮮血會像泉水般噴出來，有沒有興趣試試？」
「儘管請便吧！」反正她遲早非死不可，由誰動手有何差別？
美奈子一怔。她當真一點也不怕！不是故作鎮定，而是徹頭徹尾的不在乎。
看不到她容顏慘白的模樣，讓美奈子沒來由的憤怒了起來。
她丟掉匕首，低吼：「你不怕死，是我用錯方法了。」
她從懷中拿出鑰匙，突然動手打開手煉。
「大小姐……」兩名手下遲疑的喊著。
她確定知道自己在做什麼嗎？
解開了手煉，她邪笑道：「賞給你們的，別客氣！」
兩名手下同時伏地謝恩：「多謝大小姐賞賜！」
雖然聽不懂日文，但是白癡也知道接下來她意欲為何。
「盡情享用吧！」美奈子優雅的退場了。
影凝知道血色一定離開了自己的臉上，面對兩雙淫邪的脾光，她立刻往出口逃！
像是早料到她的意圖般，兩個日本男人一左一右的架住她。
「放開我！」
還沒恢復血液循環的雙手半點力也使不上，只能任由這兩個男人拖住她。
「不……」
其中一個男人已開始寬衣解帶。
不！她寧死也不要被這麼對待！她要死也要死得有尊嚴！
「放開我！放開我！」她放聲大叫，拚命掙扎。
日本男人邪笑的對她說了些什麼，她完全不懂，也不想懂。該死的女人！竟然這樣對她！
當他的手指要觸及她的肌膚時，所有的恐懼與悲痛達到最頂點，她幾乎歇斯底里地叫出來。
下一秒鐘，欲侵犯她的男人突然倒地，背上深深的插著一把武士刀。
緩緩的，武士刀自肉體上抽離，大量的鮮血流了滿地。
星史郎一臉肅殺的神情令人膽寒。
「二……二少爺——」架住影凝的男人幾欲暈厥。
「除了我，碰她的男人都得死！」
長刀一揚，那人血濺五步。
影凝驚喘一聲，目睹星史郎手刃了兩個手下，兩具死屍冰冷的躺在她腳邊。
她……逃過一劫……
影凝眼前一黑，頓時失去意識，渾然不覺地倒在星史郎及時敞開的懷裡。
★ ★ ★
從噩夢中驚醒，影凝撫著心口彈坐起身。
她頹然的將冒冷汗的臉埋進手中，還未從驚恐中恢復。
「她醒了，快去通知二少爺！」
影凝只覺耳邊充斥著聽不懂的語言，她循聲轉過頭，看見好幾名日本僕婦，而自己正在一間典雅的和室內。
這裡不是地牢？那麼，這是什麼地方？
她掀被起身，意外的發現自己不知何時已被換上和式單衣。
「你醒了？」星史郎朝僕婦吩咐了什麼後，在她身旁坐下。
迎上她有些戒備的眼神，他微微一笑。
「在這裡，你是安全的。」他突兀地伸手覆上她自留光滑的前額，道：你在冒冷汗，小心別著涼了。」
說好兄妹倆輪流扮黑臉與白臉嗎？這樣的戲碼似乎有些老套。
她淡淡地避開他的手，道：「我不會這麼輕易送命，好讓閣下稱心如意的，實在抱歉。」
「並不是每個人都想置你於死地。」
她的眼眸冷洌而美麗，「不必置我於死地，你們輕而易舉就可以讓我生不如死。」
昨晚美奈子的做法已惹火了他！如果她敢傷了影凝，屆時，走著瞧！
「類似昨晚的事件不會再發生了。」
「山口家的信用早已破產，恕我不予信任。」
星史郎毫不動怒，輕笑道：「你會知道我的保證有無效力，很快。」
他要定了這女人，無論家族承認與否。
天派與地派陰陽師的差別那又如何？他要顛覆這個「相殺」的傳統！
他審視著她無瑕的容顏，唇邊漾起溫柔的笑意，「你將會是我的妻子，我不容許任何人傷害你。」
「我絕不會是你的妻子：而且，你漏算了你那位心狠手辣的妹妹，所以話別說得太滿。」
她拒絕他的求婚，這使他不以為然地挑眉。「我是你命定的丈夫。」
「那是你說的。」就算命定的丈夫是他又如何？她要的是害得她短命的那一個。
「你另有意中人？」他的眼危險的瞇起，他絕對不要聽到晚羽徹的名字從她口中逸出。
「關於這一點，我想這與閣下並不相干。」她疏遠的輕聲道。
星史郎幾乎要勃然大怒了，幾乎！但終究笑了起來，「我不會如你所願的。如果你會嫁為人妻，你的姓氏必為『山口』。」
「與其冠上『山口』這個姓氏，我寧可另取一個法號，從此常伴青燈算了。」她甜笑地道。
星史郎沒有笑。他死盯著她好半晌，道：「成為我的妻後，別想再有任性的機會，我不會縱容你的出言不遜。」
他帶著怒氣摟過她吻了她的額頭，而後起身離開。
他絕不放開她！她屬於他，而非晚羽徹。
★ ★ ★
經過地牢門口，有幾個手下正搬運著覆有白布的死屍。
「二少爺。」手下謙恭地行禮。
美奈子聞聲從地牢內跑出來，叫住了欲舉步離開的星史郎。
「是你對不對？」她的聲音隱含著極力壓抑的火爆怒氣。
星史郎轉過身，邁開步伐向前走去。
美奈子氣憤地追上去，快步緊跟在後，生氣的說：「是你幹的，對嗎？除了你之外，不會有人為了宋影凝做這種事！」
長廊上除了腳步聲外，依然沉寂。
「回答我，小哥！」她抓住星史郎的衣袖，強迫他停下腳步。
星史郎沒有看向美奈子，淡然道：「對，是我。」
美奈子忍無可忍的大叫：「為什麼要這麼做？宋影凝的命值錢到要損失兩名弟兄嗎？」
星史郎的眼眸冒出火花，「是誰准許你動她的？你為什麼把她抓來？然後那樣子羞辱她？」
「為什麼？你居然問我為什麼！」美奈子的憤怒衝到頂點，「我是為了山口組！我要引晚羽徹上鉤！」
「他不會如你所願，答應加入組織的。」
「他會！我會想辦法辦到！」
「如果他不呢？」星史郎目光灼灼地盯著美奈子，「若他依然不肯，那麼你是否能坐視我殺了他？」
「我……」
她不能！她是真的愛上晚羽徹。
「為什麼小哥不顧一切也要保護她？你明知道她的心裡沒有你！為了她，你寧可讓我們手足情誼毀於一旦嗎？」
星史郎沉默半晌，而後冷笑道：「你不也是如此嗎？彼此彼此。」
星史郎的冷笑狠狠地擊碎她偽裝的堅強，她脆弱地低語：「小哥，我求你別再執迷不悟了。我不想和你針鋒相對，我們是兄妹呀！」
他平靜的回答：「如果我可以選擇，我不會愛上她：然而，你告訴我，愛情有什麼道理可言？」
美奈子深深的為了星史郎的這番話而心痛了。
她不也是如此嗎？如果她可以選擇，她絕不要愛上晚羽徹，可是，說這些也改變不了已成的事實啊！
星史郎輕撫妹妹的長髮，聲音清冷的道：「美奈子，我的立場不會改變，除非我死，否則，我不會讓你動她一根寒毛。」
「你連她是天派陰陽師的事也不管了？」
「我從來就沒有在乎過。」
持續好一陣子的沉默，美奈子低語：「我愛你，小哥，可是，我不會改變我的立場，我絕不放過宋影凝！如果你要她活得久一點，最好寸步不離的守著她。」
話說到這裡，已沒有必要再留下來了，他們倆的立場壁壘分明，是不可能並肩作戰的。
美奈子深深的看了星史郎一眼，默默的轉身離開。
★ ★ ★
美余子面對著屋後的櫻之湖默默地掉眼淚。
小哥說得對，愛上一個人有何道理可言？尤其是愛上了不該愛的人，更令人無話問蒼天。
如果她的心接受理智的支配，今日她何須神傷？人生原就有許多事無法盡如人願，情感尤是。
但是，說這些又能改變什麼？脫了韁的心，再也喚不回。
美奈子甚至不知大哥是何時站在她身旁的。有著深深的貴族氣息的山口龍之介是深藏不露的劍道高手，同時，也是山口組首腦之一。
「大哥……」她猜不透龍之介在想什麼，打從晚羽隆夫撤消了他與晚羽紗羅的婚約後，他就不再是她所熟悉的大哥了。
龍之介迎著風，微瞇起雙眸，雙肘靠在木製護欄上，偏過頭來看著美奈子。
「如果我們不屬於山口組，今天的情形是否有所不同？」他淡然開口道。
美奈子看著龍之介，不怎麼明白他的語意。
「我來到這世界二十六個年頭，始終在衡量什麼對我才是真正的重要，我覺得是「權勢」。記得嗎？父親就是在政治鬥爭中犧牲的其中一個微不足道的小小將領，所以，我想要尊貴的王位，我想要玩弄權勢於股掌間。這是我從懂事開始的唯一目標，直到我失去紗羅為止，我開始對我的生存目標產生質疑。」
龍之介的口氣彷彿雲淡風輕，然而心中的痛楚卻未曾平息。
「我始終把紗羅當成我飛黃騰達的利器，從沒有正視過自己心中的想法。我曾經想過，若是祖父的教育方式不同，我們也不是為了專權而應時崛起的山口組，那麼，幸福是否就不會溜走？」
美奈子無言地看著龍之介，心中頓感酸楚。
「如果你肯捨棄一切，或是星史郎肯捨棄一切，勇於追求自己的幸福，我想就不至於弄到針鋒相對的地步了。」
「大哥，你都知道了？」
龍之介笑笑，並無正面答覆，「我欣賞晚羽徹，單就以男人看男人的眼光，他是個十分出色卓絕的人物；而世界上唯一的天派陰陽師宋影凝也是個特別的女人。也許只有這樣的女子，才足以匹配他吧！」
他抬頭望向天際，陽光在他眼睜中閃耀。
「若你無法說服自己放棄他，就去爭取吧！做你不會後悔的抉擇，這是唯一的準則。」
他在警惕她——不要步上他的後塵。
「你還是愛晚羽紗羅嗎？」這個問題她始終埋在心裡，直到今天，才有舊事重提的勇氣。
那是大哥的創傷，過去她不敢觸碰，現在卻有追根究柢的衝動。
「逝者已矣。」
知道了「愛」或「不愛」又如何？往事已成雲煙。心上人已嫁為人妻，到現在才追問這個問題，顯得有些諷刺。
「愛上不該愛的人……」龍之介低語，感到有些可笑，「我們不都一樣嗎？」
美奈子喟歎一聲。
★ ★ ★
星史郎的視線無法從影凝纖美的側影中移開。
面向著櫻之湖一角，她正專心的施展陰陽術。陰陽術分成數十種招數除了最基本的守招、攻招、防身、除靈術外，還有「使神」。所謂使神，通常是飛禽走獸，它們是陰陽師的左右手，除了負責攻擊、勘察外，亦可穿越空。
影凝利用她的「使神」鳶鷹探查周圍地形，想找出一條逃生路線。但是並不容易，因為「地派」陰陽師特有的結界籠罩整個山口組所及的勢力範圍搜尋的結果成效不彰。
「出不去了嗎？」她小聲地問著停在櫻枝上的藍色鳶鷹。
它輕叫了幾聲，表示否定。
除非撤掉所有結界，否則，鳶鷹是無法強行飛出的。
「有看到任何水寨裡的人嗎？比方說喬馭？」她再問。
鳶鷹啾啾，表示無能為力。
突然，鳶鷹拍拍翅膀，發出警告的叫聲。影凝來不及遣走鳶鷹，星史郎便在她身旁站定。
「沒有用的，你的使神無法看穿我的結界。」
「可是，結界對人類是不管用的。」
星史郎淡然而笑，「我不會讓你離開的。」
「我不想與你鬥法，不要逼我。」
她從未想過置他於死地，雖然殺了「地派」陰陽師是師訓。
「我也不想。」
他伸手輕撫鳶鷹的羽毛，鳶鷹如臨大敵的叫了聲，展翅飛上更高的枝頭，戒備的鷹眸敵視地看著他。
星史郎不以為意的接下它挑釁的眼光，無所畏懼地與它對視。
影凝低聲念了句咒語，鳶鷹立即從枝頭上消失無蹤。
不想與他多做無意義的談話，她轉過身，星史郎卻先一步伸手攔住她。
他在她耳邊低語：「我是你命定的丈夫，若這是天意，身為陰陽師的當知道逆天行事的後果。」
「除非我的姥姥親口告訴我，否則，我不會相信的！」
她的心中只有喬馭呀……為什麼她突然想起喬馭呢？在他知道她被美奈子擄走後，他可會來救她？他會因為少了一個麻煩的包袱而額手稱慶，還是焦急憤怒？
毫無來由的，淚霧不客氣的襲上她泛紅的眼眶，她竟不爭氣的想跑回「櫻之居」中想念他。
「不許走！」她臉上任何細微的表情不曾逃過他犀利的眼眸。他抓住她的手，從背後抱住她。他控制不住的粗聲低吼：「不要為他掉淚！」
她不想為任何人掉淚，但思念的情緒一旦悉數在心中翻滾騰湧，淚意便抑制不住的威脅著要衝出眼眶。
晶瑩的淚珠成串成串的滑下臉頰，她將臉埋進手心中，背對著星史郎忍聲啜泣。