可是，這段時期裡的喬書培，已經是學校裡的風頭人物，他辦壁報，參加全省作文比賽，代表學校去和其他學校競試，他的圖畫被選中為青年美展第一名……獎狀，獎狀，獎狀……拿不完的獎狀。喬書培三個字，成了全校的驕傲，幾乎沒有一個同學不知道他，沒有一個老師不讚美他。他那時熱中於學習，近乎貪婪的去吞嚥著知識，尤其是文學和藝術方面的。但是，在這忙碌的學習生涯裡，他仍然悄悄的、秘密的、本能的注意著殷采芹。
殷采芹一樣是學校裡的寵兒。隨著年齡的增長，她身長玉立，眉目分明，皮膚白皙，而體態輕盈。她童年時就具有的那份女性溫柔，如今更充分流露在一舉手一投足之間。和那些同年齡的女孩子──那些小黃毛丫頭──相比，她硬是「與眾不同」。而讓她在學校裡受到重視的，並非她的漂亮，而是她那一手好鋼琴。每次同樂晚會，她一定表演彈琴，那琴鍵在她手指下，就像活的一樣，會奔流出如小溪如瀑布如飛泉如長江大河的音浪，使人沉醉，使人歎息，使人不由自主的被捲入那水流裡。每當學校開音樂會，喬書培從沒有錯過她的節目。有時，當她的節目一完，他就會悄悄的離席而去了。他從沒有深刻的去分析過自己對她的情緒，只覺得她手底的音浪和她彈奏時的神韻，加起來是一種不折不扣的「美」，一種令人歎為觀止的「美」！殷振揚在中學也是不寂寞的，也是頂呱呱的大人物，他初二那年又沒有順利的升級，卻長得雄赳赳氣昂昂，身高一八○，成了學校裡的籃球健將，每天活躍在操場上，代表學校，東征西討。他手下的嘍□越聚越多，打架生事，對他如同家常便飯。每打一次架，他就被記上一個大過，每參加一次球賽，他又被記上一個大功，這樣功過相抵，他就在學校裡「混」下去了。初中的生活，除了唸書、拿獎狀、參加比賽……這些光榮事跡以外，對喬書培而言，並沒有什麼特別值得留念的事，唯一在他的心靈裡，留下了不可磨滅的印象的一件事，發生在他初三那年。
那年，他又被學校派為代表，參加全省美術比賽，他畫了一張「海港夕照圖」，把漁船、落日、海浪、彩霞滿天一一收入畫中。但，主題卻並非夕陽，也非漁船，而在一個老漁夫的「手」上。那老漁夫坐在漁船的船頭上面，正埋頭修補一面漁網，落日的光芒，斜斜的射在他那骨結粗大，遍是皺紋的「手」上。這幅圖是他多年以來，最感驕傲的一幅，更是自己最喜歡的一幅，更是美術老師讚不絕口的一幅。當這幅圖選去參加比賽以前，曾經在學校的藝術室裡先展覽了一星期，當時，美術老師對全校同學肯定的宣佈過一句話：
「喬書培這幅畫一定會獲得比賽第一名。」
如果沒有這句話，如果不是那麼自信，又那麼自許，再加上那麼自傲，後來，失敗的打擊都不至於那麼重。這幅畫參加比賽的結果，非但沒有得第一名，甚至沒有入選！畫被退回了學校，評審委員批駁了一句話：
「主題意識表現不清！」
美術老師把那幅畫交還給喬書培的時候，那麼勉強的微笑著，勉強的擠出了幾句話：
「喬書培，沒有人能輕易的『評審』藝術的價值，除了我們自己！不要灰心！」那天放學後，他沒有回家。拿著那幅畫，他走到海邊。那正是隆冬的季節，海邊沒有人，海風強勁而有力，沙子刮在人臉上，都刺刺的生痛。他面對那廣闊的海洋，忽然想放聲狂歌狂嘯狂叫一陣。但，他什麼都沒做，躑躅在海邊，他望著那無邊的海洋，第一次認真的評判自我的價值。然後，由於冷，由於孤獨，由於心底的那份沉重的刺傷，由於失意……他像童年時代一般，把自己隱藏進了那岩石的隙縫裡。坐在他那掩蔽的所在，他從隙縫裡望著雲天，聽著海浪的喧囂，忽然覺得自己好渺小，好渺小，好渺小……渺小得不如一粒沙，微賤得不如一粒灰塵。就當他在那岩石中品嚐著「失敗」的時候，他發現有個人影閃進了巖洞，他抬起頭來，是殷采芹！她正斜倚在高聳的巖壁上，默默的瞅著他。自從小學畢業以後，他就沒有和她一起玩過，在學校裡遇到，大家也只是點點頭而已。現在，她站在他面前，不說話，不動，靜靜的瞅著他，大眼睛盈盈如秋水，皎皎如寒星……風鑽進了巖縫，鼓起了她的裙子和衣衫，把她的短髮吹拂在額前。他迎視著這對目光，也不動，也不說話，只覺得心跳在加速，呼吸在加重，血液的運行在加快。……好久好久，他們只是對視著，誰也不說話。然後，還是他先打破了沉寂，他粗聲的，微啞的問：
「海邊這麼冷，你來做什麼？」
她的睫毛微微閃了閃，輕聲吐出兩個字來：
「找你！」「找我？」他的語氣魯莽：「找我做什麼？」
她不語，又看了他好一會兒。那對眼睛那樣清亮，那樣坦率，那樣說盡了千言萬語……使他驀然間就瑟縮起來，就恐慌起來，就本能的想逃避，想武裝自己……尤其，他正在那麼失意的時候，那麼情緒低落的時候，那麼自覺渺小的時候，那麼自卑而懊喪的時候……他粗聲粗氣的開了口：
「你來嘲笑我的失敗？還是來欣賞我的失望？」
她搖頭，緩慢而沉重的搖頭。然後，她靠近了他，在他對面的沙地上坐了下來，她弓起了膝，用雙手圈在腳上，壓住那被風捲起的裙擺。她睜大眼睛，一瞬也不瞬的看著他，低聲說：「你知道的，是不是？」
「知道什麼？」他皺起眉頭。
「你知道，你一直就知道。」她低歎了一聲。眼光純淨如秋水。聲音低柔如清風。「你在我心目裡，永遠是個英雄，永遠是個勝利者！」他的心猛跳。十六歲的少年，還是那麼混沌，那麼懵懂。但是，在這一瞬間，那異樣的興奮就像海浪般衝向了他，使他頭昏昏而目涔涔了。他瞪著她，喉嚨裡幹幹澀澀的，聲音沙啞而模糊：「再說一遍！」他命令的。
她瞅著他，驀然間雙頰緋紅。
「不說了！」她含糊的說，掉頭去看那陰沉天空，和那暮色蒼茫的海面。「天都快黑了，你是不是預備這樣在海邊坐一夜呢？」「你怎麼知道我在這兒？」他問。
「我當然知道。」她繼續望著海面。「你一離開學校，我就……跟在你後面。」「你……」他睜大眼睛，搖搖頭，不知道該說什麼。
她回頭對他很快的笑了笑，笑得羞澀，笑得含蓄。笑完了，她又掉頭去看海面了。嘴裡自言自語著：
「為了一次失敗，就跑到海邊來發呆，真傻！為了那些不會欣賞你的評審委員，就跑到海邊來吹冷風，真傻！得不得第一名，就那麼重要嗎？真傻……」
他瞪著她。心裡的結在打開。喜悅的情緒在胸懷裡流蕩，自悲自傷的情緒在飄散……鼓著腮幫子，他大聲的、粗魯的打斷了她的話：「我傻我的，關你什麼事？要你來管我？要你來教訓我？要你來跟著我吹冷風……」
他忽然住了嘴，發現她的眼光正對著他閃亮，她唇邊漾著笑意。於是，頓時間，他們一起笑了出來，不知所以的笑了出來，歡樂的笑了出來……在這些笑聲裡，童年的時光就都回來了，他們又成了那對嬉戲在海邊的、無憂無慮的孩子。他們相對而笑，好一會兒，笑停了。她抿了抿嘴唇，笑意仍然遍佈在眼角眉梢，她柔聲問：
「我們恢復友誼了嗎？」
他微微一怔，多年前答應父親的那句諾言，已經淡如海邊的微雲，被風一吹就散了。他深深的點了點頭。
「當然。」他說。「為什麼你後來不理我了？」她又問。
他再度一怔。「不知道。」他逃避的說。
「不知道？」她望著他，又笑，又歎氣。「你是個又驕傲，又古怪，又喜怒無常的人！」
他在她的淺笑薄嗔下迷失了，眩惑了，撼動了。瞪視著她那嫣紅如醉的面頰，和她那盈盈如夢的眸子，他不自禁的目眩神馳，而不知身之所在了。
她在他的注視下驚悸了，瑟縮了，站起身子，她撲了撲衣服上的沙。「我要回去了，天都黑了。再不回家，哥哥又會在爸爸面前胡說八道，我就又要倒霉了。」
他也站起身來，盯著她：
「你哥哥還是欺侮你嗎？你媽媽還是那麼受氣嗎？你家那個河馬還是那樣凶嗎？」「河馬？」她呆了呆。「那個又大又胖的河馬，」他用手比劃著：「殷振揚的那個媽媽！」她要笑，用牙齒緊咬住下嘴唇。
「當心，」她忍著笑，說：「給哥哥聽到了，又要揍你了！」她往巖洞外面走去。「明天，再講給你聽！」
「明天？」他屏息的。「明天下課以後，我們還在這裡見面！」
「一言為定？」她瞅了他一會兒。「我對你失信過沒有？」她說：「一言為定！」
他們走出了巖洞。暮色像一層輕煙輕霧，正在海面擴散開來。冬天的海邊，就有那麼種冷颼颼的，蕭颯颯的氣氛。但是，他那顆年輕的心，卻像一盆燒旺了的爐火，熱烘烘而又暖洋洋的。他走到巖壁那兒去拿他的畫，當他進巖洞的時候，曾經把那幅畫靠在石頭上。但是，他呆了呆，他的畫不見了。