「編輯部問本月新書的計劃你滿不滿意？發行部說那份發行調查表已經送給你兩個月了，問你要不要放棄那些小地區？印刷廠說紙張漲價，新價目表在你桌上，你一定要看一下，決定是調整書價還是改用較次等的紙張？這個月要再版的書有十一本之多，是不是完全再版……」
「明慧！」他歎了口氣說：「你把東西放在桌上，我等一會兒再看吧！」「江先生，桌上已經積了一大疊了呢！你還是快快告訴我，我閃電一樣記下來，馬上交給他們去辦，好不好？」方明慧笑嘻嘻的說，攤著記錄本。「我們一條一條來討論，好嗎？」
「明慧，」他忍耐的蹙蹙眉，忽然冒火的說：「你叫各部門自己決定吧，總不能大事小事都來問我！」
方明慧掃了他一眼，笑容消失了，她悄然往門口退去，到了房門口，她又回過頭來，大膽而直率的說：
「各部門做的決定你能信任嗎？你信任，我就讓他們去做，如果天下大亂，你可別發脾氣！」
「好好，回來！回來！」他投降的說：「我們來把這些積壓的公事處理掉吧！」方明慧那圓圓的臉蛋上閃過一抹笑意，就飛快的折回到桌邊來。剛剛把速記本攤好，桌上那架江淮的私人電話忽然響了起來，江淮像觸了電，立即返身衝到桌邊，一把搶起那電話，他才「喂」了一聲，對方已傳來丹楓的聲音：
「江淮，我剛去航空公司買了飛機票……」
「什麼？」他大吼，吼得整個屋子都震動了，吼得方明慧嚇了好大一跳，速記本都落到地上去了。他對聽筒急切的，焦灼的，語無倫次的嚷了起來：「丹楓，你要冷靜，你不能開玩笑，你聽我說……你現在在哪裡？我們當面談！丹楓！丹楓！你聽我說，你不許掛斷電話，你敢掛電話，我找你拚命！沒有，我不是威脅你，我只是急了，你聽我說，丹楓——」他狂叫，「你買了什麼時候起飛的飛機？明天？你瘋了！你——」對方已「喀啦」一聲收了線。他對著聽筒發呆，然後，摔下了電話，他轉身抓起椅背上的西裝外套，就要往屋外沖。方明慧長歎一聲，站起來說：
「我看，這些公事還是過兩天再辦吧！」
江淮來不及對方明慧再交代什麼，就徑直的衝向門口，剛剛要開門，不料房門卻從外面陡的打開，他差點和一個人撞了個滿懷。他站穩腳步，才看清進來的竟是江浩！江浩直衝進來，滿頭大汗，襯衫被汗所濕透，貼在身上，額前的頭髮也被汗所濕透，濡濕的掛在那兒。他喘吁吁的，臉色青白不定，似乎發生了什麼有關生死的大事。江淮被他的神情嚇住了，他愕然的問：「老四！你怎麼了？有流氓追你嗎？你跟人打架了？你被學校開除了？」「不是！不是！」江浩搖著頭，倒在沙發裡。
江淮心中一寬，就又記起自己那十萬火急的事，他拍拍江浩的肩，倉卒的說：「我有件急事，非馬上出去一下不可，你在這兒等我，我回來再跟你談！」江浩一反手，就抓住了江淮的手腕，他大聲的、氣極敗壞的吼了起來：「大哥，就是有天塌下來的事，你也不許走！你要幫我解決問題，我完了！」「你完了？怎麼完了？」江淮又怔住了。「我要跳樓了！」江浩忽然大聲的，似乎在向全世界宣佈一般的吼叫了出來。這一下，不止江淮，外面整個辦公廳都騷動了。那聰明可人的方明慧也嚇得眼睛都直了。江淮一看情況不妙，他摸摸江浩的額，沒熱度，卻有一頭的冷汗，再仔細看他，他眼睛發直，臉色發青，呼吸短促，嘴唇發白……他及時的對方明慧說：「明慧，去倒杯冰水來……」想想冰水沒用，他又急急的吩咐：「我架子上有酒，先倒杯酒給我！」
方明慧飛快的跑到架子邊，倒了一杯酒過來，江淮扶住江浩的頭命令的說：「先喝一口，你快要暈倒了。」
江浩啜了一大口酒，馬上就又嗆又咳起來。江淮對方明慧做了個眼色，方明慧立即識相的退出了房間，帶上了房門。江淮把門鎖上，折回到江浩身邊來，他仔細的凝視著弟弟，把酒杯湊在他唇邊：「再喝一口！」江浩又喝了一口，他長長的吐出一口氣來，臉上才稍微恢復了一點人色。江淮耐心的坐在他對面，伸手拍拍他的膝，說：「好了，老四，你闖了什麼禍，告訴我吧！只要你不是殺人放火犯了罪，我總能給你解決的，說吧！」
「我沒闖禍。」江浩有氣無力的說，「我沒闖禍，什麼禍都沒闖。」「那麼，到底是怎麼回事？」
「是曉霜……」他閉上眼睛：「曉霜……」「曉霜出事了？」他追問。「她幹了什麼壞事？還是你和她……」「不是！不是！」江浩大嚷，他無法控制自己。「你不要亂猜！我和曉霜什麼事都沒做過！」
「那麼，你說呀，到底是什麼？」江淮不耐的問，他又在想丹楓，丹楓和她的飛機票。
「曉霜走了！」江浩說。呻吟著。「她走了！一聲也不響的走了！」「走了？」江淮不解的問：「走到什麼地方去了？」
「我就是不知道她走到什麼地方去了！」江浩又大叫起來，額上的青筋跳動著。「如果我知道，我也不來找你！如果我知道，我早就追了去了！如果我……」
「好了，老四！」江淮歎口氣，搖搖頭，瞭解的說：「我懂了，你和曉霜吵了架，鬧了彆扭，她就來個不告而別，是嗎？老四，你太嫩了，這是女孩子一貫的花招，你實在犯不著急成這個樣子。倒是由於你的著急，使我覺得事態嚴重，你說過你不認真，甚至說我沒有認識曉霜的必要。但是，現在看來，你不但認了真，而且，認真得一塌又糊塗……」
「大哥！」江浩懊惱的喊：「你能不能讓我把事情說清楚？你能不能等一會兒再研究我的認真問題？」
「你說呀！」「曉霜失蹤了！」江淮站起身來，去給自己倒了一杯酒。
「你已經說過了！」他耐心的說，瞅了一眼電話機，不知道現在丹楓在什麼地方？「我說過了，但是你根本沒懂。曉霜忽然不見了，不止她不見了，奶奶也不見了，小雪球也不見了！一夜之間，她家就搬了個乾乾淨淨。原來，那些傢俱都是房東的，電視、冰箱……什麼都是房東的。她們前天就退了租，今天，就整個都不見了！」「什麼？」江淮的注意力集中了。「你說，她們全家都搬走了？」「是呀！所謂全家，也只有曉霜和奶奶兩個人，小雪球不能算人！她們忽然就不見了，左右鄰居，沒有一個知道她們去了哪裡？」江淮盯著江浩。「你最後一次見她是什麼時候？」
「前天早上，我們從漁船上下來……」
「漁船？」江淮一愣。「是的，漁船，我們跟著漁船出海，坐在船頭上看星星，看月亮，看海水，看漁火。她還一直有說有笑的，她喜歡看漁夫捕魚，她喜歡海，我們談了好多好多……後來她哭了，她叫我不要恨她，我為什麼要恨她？……天哪！」他忽然把頭僕進手心裡，驚呼著說：「她那時已存心要離開我了！她知道她要離開我了！而我卻像個傻瓜！可是，為什麼？」他跳起來，用腳踹沙發，踹牆角，踹桌子。嘴裡大叫大嚷著：「為什麼？為什麼？為什麼？我沒有得罪她！我沒有欺侮她！我沒有做錯任何一件事！我從沒有這樣真心要討一個女孩子好！如果她要月亮，我也會跑到天空中去幫她摘！她為什麼要躲開我？為什麼要連家都搬走？她……」「老四！」江淮啞聲叫，神色凝重而眼光凌厲，他的聲音裡有股莫大的力量，使江浩的激動不知不覺的平靜了不少。「你不要滿屋子亂跳，你先坐下來！」
江浩身不由己的坐了下去，神經質的啃著自己的手指甲，又神經質的扯著自己的頭髮。
「我從沒有仔細聽你描寫過曉霜，告訴我，」江淮的聲音更低更沉，卻含著莫大的恐懼與心驚。「她是什麼樣子？她多少歲？她穿什麼樣的衣服？她從什麼地方來的？」
「她……她當然很漂亮！」江浩煩躁的說：「你不必管她的樣子……」「我要管！」江淮嚴肅的說：「告訴我！」
「她有張瓜子臉，大眼睛，尖下巴……」江浩不耐的說著。「滿頭亂七八槽的短髮，永遠穿毛衣或襯衫，永遠穿牛仔褲和靴子。她自己說她有十九歲，我看她頂多十七歲！她很淘氣，愛笑愛鬧愛瘋，她喜歡撒謊，可是總撒不圓。她喜歡唱歌，沒有一支歌記得牢歌詞，自己就胡編亂湊一通！她是從台中搬來的，為什麼搬來我不知道。她還有自言自語的毛病，每次對著小雪球的耳朵說悄悄話；什麼希奇巴拉，猴子搬家……之類……」「夠了。」江淮做了個阻止的手勢。他的臉色鬆弛了，似乎從個什麼大恐懼中解脫出來，他的精神振作了一下，眼光又奕奕有神了。「不用再描寫下去，」他說：「她們搬走了，很可能是因為台中的老家，忽然發生了什麼事故。我覺得，你大可不必這麼驚慌，說不定明後天，你就會收到她的信，或者得到她的消息……」「我看，你自始至終沒弄清楚我的意思！」江浩又吼了起來，臉上一陣紅一陣白，呼吸緊張而急促。「她走了！你懂嗎？」他大叫著：「她不要再見到我了，你懂嗎？她永遠不要見我了，你懂嗎？」「我不懂，」江淮困惑的說：「何以見得？」
「看看這個！」江浩從口袋裡掏出一張紙條來，遞給江淮。「這是今天早上，我在我的信箱裡找到的！」
江淮接過了那張紙條，打開來，那是張普通的白信箋。江淮的目光一接觸到信箋上那飄逸的字跡，他的心就怦然一跳，整個人都像沉進了冰窖。迅速的，貪婪的，急切的，他幾乎是吞嚥著，迫不及待的去讀那內容：
「江浩：
我走了。你永遠見不到我了，因為，我準備從這個星球裡隱滅，到別的星球裡去再生。如果，我還能『再生』的話。你已經親口對我發過誓，你不會恨我，那麼，請你原諒我吧！原諒我對你開了一個大大的玩笑。江浩，聽我一句話，我並非你想像中那個單純快樂的小女孩，我是一隻木葉蝶，身上早就佈滿了保護色。不，我還不止是只木葉蝶，我還是一片毛氈苔。你知道什麼是毛氈苔嗎？那是種顏色艷麗的植物，它有美麗的，針狀的觸鬚，盛開時，是一簇焰火般的花球。但是，它每個觸鬚都是有毒的，只要昆蟲被誘惑而沾上它，它立即把它捕獲而吃掉。江浩，你知道嗎？我就是這樣的一個花球，危險，邪惡，而可怕。你別被我的外表所誘惑，我的外表是假的，是虛偽的。你差一點已經成為毛氈苔的捕獲物。
從一開始，我就叫你不要對我認真，我想，我的天良未泯。你是個又善良又優秀的青年，比我預料的要好一百倍。像你這樣的青年，你該會找到你最理想的伴侶。那決不是我！因為，江浩，你從沒有真正認識過我！你愛上的只是虛無的影子，一個空中樓閣中的人物，一隻有保護色的木葉蝶！
江浩，你好年輕，在你這樣的年齡，一切哀愁都容易隨時間而淡忘。如果我曾留給你任何哀愁，希望它會像一片浮雲般飄去。我走了，江浩，請你最起碼相信一件事，我的離去，是救你而非害你，是憐你而非恨你！最後，我要請求你一件事，請你當作從沒有認識過林曉霜，當作這只是你的一個夢，一個荒謬的夢，夢醒了，世界和原來的都一樣，只是沒有了林曉霜！對於完全不存在的事物，你根本不必悲哀的，是不是？我會走得很遠很遠，你這一生，再也見不到我了。謝謝你曾幫我捕捉過歡樂，謝謝你曾提醒我青春。我不會忘記你，和你那好可愛好可愛的『蝸居』。希望沒有多久，會有另一個女孩，和你共享蝸居裡的『哈索』，和床底的『可樂』。
我走了。祝福你，深深深深的祝福你！我的年輕的『小』朋友！祝幸福
從沒有存在過的曉霜」
江淮一口氣讀完了這張紙條，他的臉色已經比那張紙還要白了。他的心臟幾乎停止了跳動，有好一刻，他連思想的能力都消失了。然後，他就整個人都被一種近乎恐懼的憤怒所攫住了，在這憤怒的底層，還有那麼千分之一，萬分之一的希冀，不，這事是假的，這事太不可能！這事太荒謬！太荒謬！太荒謬！他握緊了那紙條，他的手顫抖，他的頭發昏，他的眼睛前面，全是金星在迸現。但是，這筆跡，這文字，這詞彙……都那麼熟悉！熟悉得可怕！居然是她？居然是她！居然是她這怎麼可能？她為什麼要這樣做？她怎能同時間幻化為兩個人？不，他模糊的思索，不，她從沒有同時間出現在兩個地方！她經常失蹤，她行蹤詭秘，原來如此！原來如此！她來做什麼？為什麼？是了！報復！這兩個字在他腦中閃過，他的血液就頓時凝結成了冰塊。他咬緊嘴唇，倒抽了一口冷氣，忽然間，他跳起身子，直衝到櫃子前面，在稿件櫃裡翻出了那本「黑天使」的原稿，他多此一舉的核對著那筆跡。然後，他呻吟著，整個人就癱瘓的坐倒在地毯上，用雙手緊緊的抱住了頭。沒有懷疑了，一切都那麼明顯！那麼令人心膽俱裂！好一個林曉霜，好一個不存在的林曉霜，來自倫敦的林曉霜，學了四年戲劇的林曉霜！
江浩撲了過來，興奮燃亮了他的眼睛，他整個臉孔都發起光來。「大哥！你認識曉霜？你知道曉霜？」他伸手去拿那本「黑天使」。「她幫你寫過稿？她是個作家？她居然會寫作？這簡直是——奇跡！她——」
江淮劈手奪過了那本「黑天使」，他把它鎖進稿件櫃裡。回過頭來，他望著江浩，他的臉色慘白，眼光獰惡，整個臉上的肌肉都扭曲而變了形，他凶暴的，粗魯的，沙啞的，顫慄的問：「老四，你愛上了這個林曉霜？」
「大哥，」江浩被他的神色嚇住了。「我不該愛曉霜嗎？你怎麼了？」「我問你愛還是不愛？」江淮大聲問。
「當然愛！」江浩衝口而出。
「如果失去她，你會怎樣？」
「失去她？」江浩茫然失措，一把握住了江淮的手腕，急切的說：「不，我不會失去她，是不是？大哥，你無所不能，你認得她，你會幫我找回她，是不是？」
「如果世界上根本沒有林曉霜這個人呢？」江淮厲聲問。「如果這只是你的幻覺呢？」
江浩忽然崩潰了，他跳起來，用手抱住了頭，滿屋子亂踢亂踹，他踢桌子，踢椅子，踢櫃子，踢檯燈，踢沙發……踢一切他踢得到的東西。一面踢，他一面咆哮的、悲憤的叫著：「為什麼你們都說沒有這個人物？難道我這幾個月發了神經病？我和她在一起笑過，鬧過，玩過，跳過舞，釣過魚，唱過歌。我抱過她，吻過她……難道這一切都不存在？難道這一切都是幻覺？」「你抱過她？吻過她？」江淮的聲音淒厲，如野獸的哀鳴。
「是呀！」江浩瘋狂般的喊著。「我和她坐在船頭上看漁火，那還只是兩天前的事！她躺在我懷裡睡著了，我用外套裹著她，直到現在，我還能感到她在我懷中的體溫。而你居然說沒有這個人物！」他捧著頭狂喊：「如果沒有這個人物，如果沒有曉霜，我就該住到瘋人院去！」
江淮站起身來，靠在牆上，他的頭仰望著天花板，眼睛裡佈滿了紅絲，眼眶濕潤，他喃喃的說：
「執戈者帶著黑天使而來，她下了戰書，而我竟不防備！我是個傻瓜！天字第一號的傻瓜！她一開始就有備而來，她布下陷阱，我們一個個往裡面跳！是的，她是毛氈苔，我們全是她捕獲的昆蟲！她將把我們纏繞，絞碎，吞噬……哦，老天！」他咬緊牙關，咬得牙齒格格發響。「人生怎麼可能發生這種事？為什麼偏偏輪到我的身上？」
江浩已經把滿屋子的東西都踢遍了，他踢翻了檯燈，踢翻了茶几，踢翻了椅子……然後，一下子，他站在江淮的面前。他的臉孔由原來的蒼白而轉紅了，他漲紅了臉，眼睛裡燃燒奢火焰，他激動，熱情，而神經質。他用發熱的手握住了江淮，激烈的說：「大哥，我知道你認識曉霜，她是你的一個作者，你一定有她的地址！大哥，你告訴我，我去找她。那怕她在天涯海角，我去找她！大哥，你是好哥哥，你一向疼我，寵我，你幫我這個忙，我感激你一生一世！」
江淮覺得五臟六腑都緊縮了，他喉嚨乾燥得要裂開，頭腦中像有一百個炸彈，在那兒輪流爆炸，他握緊了江浩的手，他的手也同樣在發熱。「老四，」他低沉而恐懼的說：「你能不能忘掉她？你還這麼年輕，你根本不懂什麼叫愛情！」
「哦！大哥！」江浩絕望的高呼：「你為什麼不忘掉陶碧槐？你為什麼不忘掉陶丹楓？而你叫我忘掉林曉霜！好，好，好！我忘掉！忘掉！我不找你，我去找曉霜！」他蹌踉著往門口衝去。「我不用你幫忙，我不相信我找不到她！」他回頭看著江淮：「根據物質不滅原理，沒有人會從這世界上隱滅！」
江淮衝上前去，一把抓住江浩，他把他拖到沙發邊來，按進沙發裡。紅著眼眶，他啞聲說：
「你給我坐在這裡別動！你等著，我去把林曉霜給你抓來！你不許離開房間，我保證給你一個林曉霜！」
江浩愕然的抬起頭來，不信任的看著江淮，問：
「你能把她抓來？」「我能？」江淮慘然的自問著。「是的，我能！」他終於點點頭，大踏步的衝出了房門。