「為什麼呢？」段太太一邊問著，一邊用手捏緊那衣服的腰部，用大頭針別起來做記號。「又是腰太大了，脫下來，我五分鐘就可以給你改好。」
「我真的不想去，媽！」宛露脫下了洋裝，換上一件襯衫和長褲。「我討厭應酬！」「和顧伯母吃飯是應酬嗎？」段太太深深的看了女兒一眼。「顧家是看著你長大的！你兩三歲的時候，我有事要出門，總把你托給顧伯母照顧，你在他們家裡淘氣闖禍也不知有多少次了，而現在，你居然怕到顧家去！為了什麼？宛露，你的心事我瞭解，是為了友嵐嗎？」
「噢，媽媽！」宛露懊惱的喊了一聲，坐在床沿上，用手指煩躁的撥弄著床欄上的一個小圓球。「我真煩，我真希望我從沒有長大！」段太太把手裡的衣服放在椅背上，走過來，她用手摟住宛露的頭，宛露順勢就把臉埋進她的懷裡去了。「媽媽，」她悄聲說：「我告訴你一個秘密，你不可以生我氣。」段太太微微的痙攣了一下。
「宛露，我從來就沒生過你氣。」
「媽媽，請你們不要再拉攏我和友嵐，」她低語：「我和他之間不可能有發展。真的，他像我一個大哥哥，和兆培一樣，我總不能去和兆培談戀愛的。」
段太太沉思著，她用手撫摸宛露那柔軟的長髮。
「是為了姓孟的那個記者嗎？」她溫和的問。
宛露微微一震。「你怎麼知道？」「一個母親，怎麼可能不知道女兒的心事呢？」段太太微笑著說，推開宛露，審視著她那張漾著紅暈的面龐，和她那醉意迷濛的眼睛。「聽我說，宛露。」她深刻的說：「只要你快樂，只要你幸福，我和你爸爸，不會勉強你做任何事，何況，愛情本身，是一件根本無法勉強的事情。不過，今晚你必須去顧家吃飯，今天是顧伯母過生日，你在禮貌上也應該去。」
「可是……可是……」宛露抓耳撓腮，一股煩惱而尷尬的樣子。「可是什麼？」段太太不解的。
「媽媽！」宛露忍無可忍的說：「友嵐和我在慪氣呢！我們已經兩個禮拜沒見面也沒說話了！」
段太太望著女兒，點了點頭。
「我知道。」「你知道？」「兆培說了，你和他跳了一半舞就溜了，友嵐認為是奇恥大辱。」「所以呀！」宛露皺著眉說：「你叫我去他家，多難堪呀！大家見了面怎麼辦呢？」「我向你保證，」段太太微笑著說：「他絕不會繼續給你難堪的，只要你去了，他就夠高興了。」她拿起椅背上的衣服。「我幫你改衣服去，你也梳梳頭，打扮打扮，好嗎？」她搖搖頭：「跳一半舞就溜了，只有你才做得出這種事來！」
宛露目送母親走出門的身影，她嘴中嘰咕了幾句自己也不知道是什麼話，就走到梳妝台前，胡亂的用刷子刷著頭髮，才刷了兩下，樓下兆培的聲音大叫著：
「宛露！電話！要不要我回掉他！」
準是孟樵打來的！這死兆培，鬼兆培，要命的兆培！他每次接到孟樵的電話都是這樣亂吼，存心給孟樵難堪，他是標準的「保顧派」！她三步兩步的衝下樓，一面跑，一面嚷著說：「媽！我要在我房裡裝電話分機！」
「好呀！」兆培喊著：「要裝，大家都裝，每人屋裡一個，你談情說愛的時候我也可以加入！」
宛露狠狠的瞪了兆培一眼，握起電話，聲音不知不覺就放得柔和了：「喂？」「喂！」對方的聲音更柔和：「宛露，咱們講和了，怎麼樣？我開車來接你們，好不好？」
天哪，原來是顧友嵐！宛露就是有任何尷尬，也無法對這樣溫柔的語氣擺出強硬態度，何況，上次從夜總會裡溜走，總是自己對不起人，而不是人家對不起自己。想到這兒，她心底就湧起了一股又是歉疚，又是不安的情緒，這情緒使她的聲音低柔而甜蜜。「不要，友嵐！我們自己來，馬上就來了。但是，」她調皮的咬咬嘴唇：「你還在生氣嗎？」
「生氣？對你嗎？」他歎了好長的一口氣。「唉！宛露，我真希望我能一直氣下去！你……唉！」他再歎氣：「我拿你完全無可奈何，你快把我的男兒氣概都磨光了！我想，我前輩子欠了你的債！」他頓了頓：「來吧，你們還在等什麼？快來吧！」掛斷了電話，她一眼看到兆培正斜倚在沙發邊望著她，臉上帶著個似笑非笑的表情。她對他作了個鬼臉，嚷著說：
「你笑什麼笑？」「誰規定了我不可以笑？」兆培問。
「你的笑容裡不懷好意！」宛露說：「你心裡不知道在轉什麼鬼念頭！」「你要知道我心裡的鬼念頭嗎？」兆培盯著宛露。「我在可憐友嵐，假若你是我的女朋友，我早把你給開除了！像你這種女孩，碰到了就算倒楣！我就不懂，世界上怎麼有像顧友嵐這種死心眼的人！」「你少發謬論了！」段立森走了過來，在兒子肩上按了一下。「你只會批評別人！上次你給玢玢打電話，我親耳聽到你左一句對不起，右一句行個禮，鬧了好半天！」
「啊哈！」宛露鼓掌大笑。「原來你也有吃癟的時候！我看你以後還在我面前神勇嗎？」
「好了！」段太太拿著衣服走出來。「宛露，去換上衣服，我們走了吧！」「一定要換衣服嗎？」宛露握著那件洋裝。「我覺得穿長褲最舒服！」「到底，今天是顧伯母過生日呀！」段太太說：「穿得太隨便，是件不禮貌的事情。」
宛露不再爭辯，上了樓，她換了衣服，這是件黑色薄呢的洋裝，只有袖口和領口，滾著一圈細細的小紅邊。經過母親的修改，這衣服十分合身，鏡子裡的她亭亭玉立，纖腰一握，身材是苗條而修長的，她望著自己，那大而黑的眼睛，那薄薄的嘴唇，和尖尖的下巴。腦子裡忽然浮起一個女性的聲音：「段太太，她實在是個美人胎子，是不是？」
誰說過的話？記不得了。搖了搖頭，她轉過身子，跑到樓下去了。半小時以後，他們已經全體到了顧家。
顧太太是第一個迎出來的，一看到宛露，她的眼睛就發亮了，直奔過來，她一把就把宛露擁進了懷裡，從上到下的望著她，眼光裡充滿了由衷的眩惑與寵愛，她抬頭對段太太說：「慧中，你瞧這孩子，穿上洋裝我都不認得了。時間真快，是不是？眼睛一眨，孩子們都大了！宛露已經完全是個小美人了。我總記得，她剛……」
段太太輕咳了一聲，顧太太和她交換了一個注視，仍然把自己的話說完：「她剛出生的時候，瘦得像個小貓！是不是？慧中？那時候，不是我說你，宛露，」她拍著宛露的背脊。「你實在不怎麼漂亮，頭髮也沒有，成天只是哭，你媽抱著你啊，三天兩頭的跑醫院，把醫院的門檻都跑穿了。又是魚肝油，又是葡萄糖……呵！宛露，帶大你可真不簡單，沒看過比你更難帶的孩子！但是，現在，居然長得這麼漂亮，又這麼健康了。」
宛露驚奇的看著母親，笑著。
「媽，我小時候很醜呀？」
「你以為你現在就漂亮了嗎？」兆培搶著說：「人家顧伯母和你客氣兩句，你就當了真了！你呀，你直到現在，還是個醜丫頭！」「哥哥！」宛露大叫：「你以為你又漂亮了嗎？你還不是個渾小子！」「好了！」段立森說：「反正咱們的一對兒女都不怎麼高明，一個是渾小子，一個是醜丫頭！」
滿屋子的人都笑開了。顧仰山走了過來，他和段立森是中學同學，又是大學同學，可以說是將近四十年的老朋友了。而且，他們還是棋友，兩個人都愛下圍棋，才坐下來沒多久，顧仰山就把圍棋盒捧了出來，對段立森說：
「殺一盤？」「要殺就殺三盤，」段立森說：「而且要賭彩。」
「可以！」顧仰山豪放的。「賭一百元一盤，先說明，你可不許悔子。」「我悔子？」段立森不服氣的。「你輸了別亂怪人倒是真的，上次你輸了，硬怪友嵐打電話吵了你！」
「瞧，」顧太太說：「又殺上了。仰山，今天是我過生日呢！」
「得了，碧竹，」顧仰山對太太說：「過生日還不是個借口，主要是老朋友聚聚而已。而且，說真個的，咱們這年齡啊，多過一個生日多老一歲，也沒什麼值得慶祝的了！還是下棋要緊！」「嗨，道理還不少呢！」顧太太望著段太太。「慧中，下輩子咱們再嫁人，絕不能嫁棋迷！」
兩位太太都笑了起來，兩位先生卻已經殺開了。
這兒，友嵐望著宛露。
「宛露，上班上得如何？」
「很好呀！」宛露笑著說，「不過，本來把我派在採訪部，現在把我調到編輯部去了。」
「為什麼？」「上班第一天，他們要我去採訪一位女作家，我劈頭第一句話就問她，你相不相信你自己所寫的故事？她說相信，我就一本書一本書跟她辯論，訪問了五個小時。那作家不太有風度，她打個電話給我們社長說，你派來的不是一個記者，是個雄辯家。我們社長把我叫去問話，我說，什麼雄辯家，了不起是個雌辯家罷咧！我們社長也笑了，他說我這脾氣不能當記者，還是去編輯部看稿吧！所以，我就給調到編輯部了。」
友嵐望著她，不能自已的微笑著。笑著，笑著，他的笑容凝住了。「宛露，」他低聲說：「別再玩上次不告而別的花樣，好不好？即使我曾經有冒犯過你的地方，我也不是有意的，你犯不著報復我，是不是？」宛露的臉紅了。「你完全誤會了，」她坦率的說：「我這人不會記仇，也不會記恨，我從來沒有要報復你。那天的不告而別嗎？是因為……是因為……」她哼哼著：「我忽然想起一件很重要的事，非馬上辦不可。」友嵐死死的盯著她。「到我房裡來一下好嗎？」他耳語著。
「不好。」她答得乾脆。
「我要給你看一件東西。」
「不想看。」兆培不知何時溜到了他們身邊。
「友嵐，你千萬別給宛露看那樣東西，」他神神秘秘的說：「宛露的膽子最小，尤其對於動物，她連小貓小狗都會怕，一隻老鼠可以使她暈倒！所以，你養的那個東西，絕對不能給宛露看到！」宛露狐疑的看看兆培，又看看友嵐，好奇心立即被勾了起來了。她懷疑的說：「友嵐，你養了什麼？」
「別告訴她！」兆培說。
「友嵐，到底是什麼？」宛露揚著頭，討好的看著友嵐。「你告訴我，哥哥最壞，你別聽他的！」
「不能說，友嵐，」兆培接口。「天機不可洩漏！」
宛露望了望他們兩個，把下巴抬高了。
「我知道了，你們在唬我，包管友嵐房裡什麼都沒有！你們以為我是傻瓜呢！」「怎麼什麼都沒有！」兆培叫了起來。「一隻貓頭鷹！一隻活的貓頭鷹！可以站在你的肩膀上跟你說話，又不認生，又喜歡和人親熱，才可愛呢！」
宛露立即跳了起來，往裡面就跑。友嵐看了兆培一眼，兆培對他擠了擠眼睛，於是，友嵐也跟著宛露跑進去了。
顧太太一直冷眼旁觀著這一幕，這時，她注視著兆培，笑笑說：「兆培，你是越來越壞了。」
「顧伯母，」兆培笑嘻嘻的說：「友嵐太死心眼，太老實，太不會玩花樣，對付我妹妹這種人啊，一定要用點手腕才行！」
「好像你的手腕很好似的！」段太太笑望著兒子。
「最起碼，我沒讓玢玢翻出我的手掌心！」
這兒，宛露一衝進友嵐的房間，就發現上了大當。什麼貓頭鷹，房裡連只小麻雀都沒有。宛露四面張望了一下，反身就想往屋外跑，可是，友嵐已經把房門關上了。背靠在門上，他定定的望著她。「停一分鐘！」他說。「為什麼要騙我？」她惱怒的。「那兒有什麼貓頭鷹呢？我看你才是一隻貓頭鷹！又陰險，又狡猾！」
「並不是我說有貓頭鷹吧？」友嵐陪笑的說：「我從頭到尾就沒說過什麼貓頭鷹的話，這是你哥哥說的，你怎麼也記在我的帳上呢！」「反正你們是一個鼻孔出氣，兩個都是壞蛋！」
「好吧！」友嵐忍耐的說：「就算我是壞蛋！」他讓開了房門，忽然間興致消沉而神情沮喪。「你走吧！我沒料到，只有貓頭鷹才能把你吸引住，如果我知道的話，別說一隻貓頭鷹，十隻我都養了。」他的語氣，他的神情，他的沮喪和消沉使她心中一緊，那股憐憫的、同情的情緒就油然而生。她望著他，好一會兒，然後她走到他身邊，輕聲的說：
「你到底要給我看什麼？」
「現在已經不重要了。」他搖了搖頭。「不看也罷！」
她的眼睛裡漾起一抹溫柔的光采，她把手輕輕的扶在他的手腕上。「我要看！」她低聲而固執的。
他抬眼看她，在她那翦水雙瞳下昏亂了。
「哦，宛露！」他說：「總有一天，我會為你而死！」
「少胡說！我們又不拍電影，別背台詞！」
他點點頭，走到書桌旁邊，他打開了抽屜，取出一本厚厚的剪貼簿。走回到宛露身邊，他把那剪貼簿遞在她手裡。她有點詫異，有點驚奇，有點錯愕。慢慢的，她翻開了封面，那米色的扉頁上，有幾行用美術體寫出來的字：
「本想不相思，為怕相思苦，幾番細思量，寧可相思苦！」她心中一跳，立刻想起到淡水去的路上，她和他討論過這首小詩，當時自己對這寧可兩個字，表示了強烈的反感。而他，為什麼要寫下這首小詩？抬起頭來，她詢問的望著他。他靜靜的說：「我用了很長久的時間，終於體會出『寧可』這兩個字的深意了，當你得不到，又拋不開的時候，除了『寧可』，又能怎樣？」她垂下頭，默默的翻開了那張扉頁，於是，她驚愕的發現自己的一張照片，大約只有三四歲，光著腳丫，咧著大嘴，站在一棵美人蕉前面，丑極了。翻過這一頁，又是一張照片，大約有五六歲了。再下去，是七八歲的……一頁又一頁，全是自己的照片，不知道他什麼時候收集的，貼滿了一本。大約到十五六歲時，照片沒有了。想必，那時他已經出國了，沒機會再取得她的照片。她翻到最後一頁，卻赫然發現有兩顆相並的紅心，紅心的當中，貼著兩片已乾枯的黃色花瓣。她愕然的抬起頭來，瞪著他。
「記得嗎？」他輕柔的說：「你過二十歲生日那天，我曾經從你頭髮上取下兩片花瓣。金急雨！你說它是金急雨！對我而言，它倒像兩滴相思雨！」
她閉了閉眼睛，蹙緊了眉頭，合起那本冊子，再揚起睫毛來的時候，她眼裡已漾滿了淚。
「友嵐！」她輕輕的喊，聲音裡帶著些兒震顫。「你不要這樣子，你會把我弄哭。」「你肯為我流淚嗎？」他啞聲說，用手托起了她的下巴，她那淚光瑩然的眸子使他怦然心動了，他俯過頭去，她立即閃開了。「不要！友嵐。」他站住了，臉色發白。
「為了那個記者嗎？」他問。
她懇求似的看了他一眼。這一眼裡代表了千言萬語。
「好，」他退開去，把那本冊子收回到抽屜裡，背對著她，他的聲音冷靜、清幽，而堅決。「我不會灰心的，宛露！我會等著看這件事的結局！」有人敲門，顧太太在外面喊著：
「吃飯了！宛露，友嵐！有話吃完飯再談！」
宛露很快的擦了擦眼睛，他們一起走出了房門。顧太太微笑的、探索的、研判的看了他們兩個一眼，就用手親熱的挽著宛露的肩，溫柔而寵愛的說：
「宛露，待會兒回去的時候，別忘了拿一件披肩，是我親手為你鉤的！你知道嗎？你從一點點大的時候開始，就穿我為你打的毛衣了。不信，問你媽，是不是你從小就穿我打的毛衣？」段太太笑著。「豈止穿你打的毛衣！她出麻疹，還是你照顧的呢！」段太太說。「所以呵，」顧太太憐惜的望著宛露。「慧中，你這個女兒應該有一半是我的！」「別繞彎了，」段立森從他的圍棋上抬起頭來。「乾脆給你做媳婦好了！」「你說話算不算數呢？」顧太太瞅著他。
「媽！」宛露跺了一下腳。「好了！好了！」顧太太慌忙說：「大家吃飯吧！仰山，不許再下棋了，再下我就生氣了。」
「別忙，別忙，」顧仰山說：「我正在救這個角呢，我這個角是怎麼丟的呢？」「你再救角啊，」顧太太笑著說：「我們的肚子就都餓癟了！」一屋子的人都笑了起來。