說笑話？胡如葦准要表演一手他四不像的蘇三起解。嘉齡和紀遠的歌喉，可欣的微笑……嘉文！他真是世界上最幸福的人！
走進了杜家的花園，音樂聲已清晰可聞！不是舞曲，不是蓓蒂佩姬也不是強尼賀頓，卻是柴可夫斯基的Ｄ大調小提琴協奏曲。客廳裡人影紛紛，但，沒有歡笑也沒有叫鬧，有什麼事不對了？推開了玻璃門，湘怡跨進客廳，廳內確實是一副慶祝會的樣子，耶誕節用剩的彩紙和花球又都懸掛了起來，幾盆冬青樹從院子裡移進室內，亭亭然的豎立在屋角。被邀請的客人們（大部份都是嘉文和可欣的同學，以及一些年輕的親戚）正散在房間的各個角落，不耐的握著茶杯，三三五五的聚在一起，低聲的談論著，不知在等待什麼。看情形，這慶祝會似乎還沒有正式開始。
湘怡在人群中找尋可欣和嘉文，一個都不在。她再搜尋紀遠、嘉齡和胡如葦，也都不見人影。只有阿珠笑容可掬的在人群中遞送著飲料。她走過去，迎住了阿珠，問：「少爺呢？」
「在裡面，和唐小姐在一起。」阿珠指指客廳後面的走廊。
「小姐呢？」湘怡再問。
「不知道。」
湘怡困惑的凝了凝神，就推開客廳通走廊的門，走到嘉文的房門口，在門外聽不出裡面有什麼動靜。她敲了敲門，沒有等回音就把門推開，才推開她就懊悔了。可是已來不及關上。門裡，嘉文坐在一張安樂椅裡，可欣卻坐在他腳前的地板上，把披垂著濃郁的黑髮的頭仆伏在他的膝上。嘉文的手覆著她的頭，不知在向她低訴些什麼。湘怡沒料到門裡是這樣一個纏綿的鏡頭，想退開已經遲了，聽到門聲，可欣迅速的從地上跳了起來，嘉文也抬起了頭。看到可欣，湘怡更加吃了一驚。她沒有化妝，也沒有修飾，散滿髮絲的臉龐上淚痕狼藉。湘怡愕然的說：「怎麼？你們吵架了？」
「不是，」嘉文搶著說，因湘怡的來臨而有些如釋重負。
「你來得正好，湘怡。可欣大概太累了，你勸勸她吧！她說了許多莫名其妙的話，我聽都聽不懂。」
「到底是怎麼回事？」湘怡更弄不清楚了。「外面一屋子客人沒有人招呼，你們兩個躲在這兒淌眼淚。杜伯伯怎麼也不在家？」
「他去訂酒席，忙晚上的宴會。」嘉文說。
「晚上還有個宴會嗎？」湘怡問。
「是的。」嘉文神秘而愉快的微笑了，走到湘怡的身邊，低低的說：「湘怡，你勸勸可欣，最近接二連三的事使她受不了，她有點緊張過度，說什麼配不上我啦，怕我娶了她會後悔啦──儘是些莫名其妙的話。你安慰安慰她，我先出去招呼一下客人。」說完，他不管三七二十一的，就把可欣拉到湘怡身邊，自己溜到室外去了。
湘怡望著可欣，後者已經拭去了面頰上的淚痕，看來平靜得多了。
「怎麼了？可欣？」湘怡問。
「沒什麼。」可欣說，走到書桌前面，拿起一面小鏡子，整理著散亂的頭髮。她的臉色蒼白凝肅，眼睛迷茫而淒苦，但她顯然在竭力控制自己的情緒。「客人是不是都來了？」她從鏡子裡望著湘怡問。
「我看差不多到齊了。」
「紀遠呢？也來了？」她不動聲色的問。
「我沒看到紀遠，也沒看到嘉齡和胡如葦。」
「胡如葦找嘉齡去了，嘉齡找紀遠去了。」可欣靜靜的說，拿出粉盒來掩飾剛剛的淚痕。
「是麼？」湘怡泛泛的問，狐疑的看看可欣。
「我猜是這樣。」可欣闔上粉盒，拂了拂頭髮，又整整衣裳，她看來又容光煥發了。帶著種勉強提起的精神，和幾分做作的聲調，她提高聲音說：「走吧！我們去讓那些男孩子們活潑起來！」
走進客廳，可欣首先換掉了那張不合時宜的唱片，一支倫巴舞曲活躍的跳了出來，可欣拉著嘉文的手，翩然起舞，一部份的客人加入了，室內的氣氛立即改觀。倫巴過去之後，是支吉特巴，可欣笑著對嘉文說：「你的身體剛好，這支舞曲對你太激烈了一些，還是看別人跳吧！」
她走開去，端起了茶几上的糖果盤子，去請那些沒有跳舞的客人們吃。嘉文倚著窗子，眼光不自覺的跟隨著可欣輕盈的身子旋轉，那細弱的腰肢擺動了裙幅，那張柔和的面孔透露著剛毅的神情。這是可欣，溫柔裡有著剛強，順從中有著叛逆，這是可欣，一本最難讀也最費解的書──但，卻多吸引人哩！你永不會對這本書厭倦。──這是可欣！他的可欣！只要望著她，你就能感到喜悅與滿足的情緒在體內流動。
這是可欣，他的可欣！
室內的氣氛是越來越熱鬧了，一些人包圍住了嘉文，詢問這次打獵的詳細經過。嘉文的興致被大家所鼓動，開始熱心的敘述了起來，誇張描寫的地方當然不在少數，尤其關於他如何打中那只羌。可欣在大廳中繞來繞去，招呼那些客人，而一當大家都喧鬧起來之後，她反而沉靜了。找了個不受人注意的角落，她靜靜的坐下來，出神的凝視著房門口。
客廳門口人影一閃，嘉齡穿著一身火似的紅衣服跑了進來，她後面緊跟著的是氣喘喘的胡如葦。嘉齡顯然在發脾氣，胡如葦卻在一個勁兒的賠小心。走進室內，嘉齡把大衣摔在沙發椅裡，自己往椅子裡重重的一坐，噘著嘴說：「你跟著我幹嘛？你這個糊塗鬼！」
「別把氣出在我身上好不好？小姐？紀遠那個人你知道，沒一天肯安份的，誰曉得他──」胡如葦苦著臉說。
「別跟我提紀遠！」嘉齡沒好氣的嚷：「你懂得什麼？紀遠，紀遠，紀遠！我聽得都煩死了！」
「好，好，好，不提，不提。」胡如葦一疊連聲的說：「跳舞，怎麼樣？」
「沒興趣。」
「那就陪你聊天。」
「也沒興趣。」
「那──」胡如葦的一字眉蹙起來了，失去了主意，終於憋出一句話來：「我就陪你這樣坐著。」
嘉齡望著胡如葦，抿了抿嘴唇，忍不住噗哧一聲笑了出來，用手按在他的肩膀上，她笑著搖了搖頭，歎口氣說：「糊塗鬼！你這人雖然傻兮兮的，脾氣卻實在好！來，我們跳舞吧！讓紀遠下地獄去！」
胡如葦喜出望外，頓時咧著嘴笑了。他們站起身，捲進了人堆裡，一步滑行跟著一個旋轉，嘉齡的圓裙飛成了水平狀態。可欣渾身緊張的望著他們進來，又整個鬆懈的癱軟在椅子裡。他沒有來！他們也沒有找到他！他在何處？他會來嗎？當然，這是嘉文傷癒的慶祝會，是他打傷了嘉文的，他應該來！他一定會來！他必須要來！但是，他在那兒？他在何處？他真的會來嗎？自從那天晚上，他就逃避得無蹤無影，他在躲避她？他在害怕？他──也會迷惘失措？他──也會猶豫畏懼？他──那個紀遠？
「可欣，想什麼？」
一個聲音打斷她的思潮，嘉文已擺脫了那群包圍者，不知何時起就站在她的面前了。他在她身邊坐下來，握住她的雙手，溫柔的說：「你今天到底是怎麼了？可欣？為什麼這樣不高興？有誰──惹你生氣了嗎？」
「沒有，你別多心。」可欣勉強的說。
「那麼，就快樂起來！看到你難過，我也心中酸酸的。」嘉文受了委屈似的說。「不要這樣憂愁──你在擔心什麼嘛？」
「真的什麼事都沒有，」可欣說，凝視著嘉文，面對著那張溫文秀氣的臉龐，和那對一往情深的眼睛，禁不住長歎一聲，幽幽的說：「嘉文，你真愛我？」
「天知道！」嘉文嚷了起來：「你在懷疑我嗎？可欣？」
「不，不，我沒有懷疑，就是太沒有懷疑了。」可欣無可奈何的說。
「你放心，」嘉文沉著臉，一本正經的，詛咒發誓的說：「我對你這份心，也只有上帝知道了，我這輩子──不止這輩子，還有下輩子呢，下輩子還有再下輩子呢，我都不會變的，永遠不會變的！今天如此，明天如此，幾千幾萬年還是如此！信不信由你！」他越說越急，臉色都變了，「我們從小一塊兒玩大的，你還不信任我！」
「我沒有不信任你，真的，一點都沒有不信任你。」可欣勸慰的解釋著，又幽然的歎口氣。
「但是──嘉文，世界上比我好的女孩子──還──還多得很呢！」
「你這是什麼話嘛！」嘉文更急了，抓著可欣的手一陣亂搖。「你怎麼了嗎？可欣？你是存心嘔我，是不是？你何必說這些呢？什麼意思嘛？我真越來越不瞭解你了！」他坐近了她，焦灼的眸子熱切的盯著她的眼睛，急促的說：「我告訴你一件秘密好不好？你以為今天就是單純的為我開慶祝會嗎？」
「怎麼──」可欣懷疑的轉動著眼珠。
「我跟你說吧，爸爸和你母親聯絡好了，今天晚上在圓山飯店有個盛大的宴會，就算我們的訂婚宴。爸爸瞞著我們，為了要給我們一個意外的驚喜！戒指都打好了，你的是個一克拉的白金鑽戒──這些都是嘉齡洩漏給我的消息，你可別露馬腳，就裝作不知道吧。本來我也不想告訴你的，但是看你一直不開心，疑神疑鬼的，還是先告訴你，現在你知道了吧？我們的生命是在一起的，永遠不會分開……你即將屬於我，我也屬於你……」
可欣瞪大了眼睛，呆呆的坐在那兒，一動也不動。隨著嘉文興奮的述說，她的臉色就越變越蒼白。好半天，她就那樣坐著，嘉文的聲音像飄浮在霧裡，她抓不住任何的音浪，許久之後，她才喃喃的說了一句：「怪不得──媽媽逼著我去訂衣服。」
「所以，」嘉文在說他自己的：「你還擔心什麼？我們訂了婚，也可以不等大學畢業就結婚，我們可以住在這幢房子裡，假若你不喜歡──」「我問你，」可欣神經質的抓住嘉文的手，她的手指冰冷而顫慄：「紀遠知不知道這消息？」
「你是說我們今天訂婚的消息？」嘉文說，絲毫沒有發現可欣的異態。「他知道，嘉齡告訴了他。」
可欣猛的從沙發裡站了起來，用手扶著牆壁，她的身子搖搖欲墜。嘉文跳起身，一把扶住她，恐慌的喊：「你怎麼了？可欣？」
「我要一杯水，」可欣呻吟的說：「一切都太突然，我受不了。給我一杯水！」
「我去拿！」嘉文叫著說，跑開去端了一杯水來，可欣握著杯子，連喝了幾大口，神色稍微穩定了一些，靠在牆上，她閉著眼睛喘息。客廳裡音樂喧囂，嘉齡又在賣弄她的歌喉：「我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水……」可欣不敢張開眼睛，她知道嘉文正惶恐的注視著她，咬住嘴唇，她瘖啞的說：「聽我講，嘉文，我不要今天晚上訂婚。」
「你是什麼意思？」嘉文更加惶恐了。
「我不要今天晚上訂婚，」可欣重複的說，聲音已無法控制的帶著顫音：「我就是不要今天晚上訂婚，一定不行！我不要！你非阻止不可！」她猛烈的搖頭，淚珠已經奪眶欲出。
「你──是不是覺得不夠隆重──？」嘉文囁嚅著問。
「不是！不是！不是！」她一個勁兒的搖頭，淚珠滑下了面頰。「我不要！我就是不要！就是不要！」
「好！一切依你！我設法去通知爸爸，好不好？你別哭，你哭得我的五臟都碎掉了！」嘉文擁著可欣，拍撫著她的肩頭，急促的說。
可欣坐回到沙發裡，雙手緊握著那個茶杯，身子仍然不受控制的顫慄著，她竭力想讓自己平靜下來，卻身不由己的抖索得像寒風中的枯葉。迷濛中，她忽然聽到有人大喊了一聲：「紀遠來了！」
她再一次驚跳起來，抓住沙發扶手，她對門口望過去，那兒，沒有紀遠的影子，卻有個工人模樣的人，捧著一樣希奇古怪的東西，攔門而立，嘉齡喊了起來：「紀遠送的禮物！哥哥快來看！是你打到的那只羌！紀遠把它製成標本了，和活的一樣！」面對著那工人，嘉齡又一疊連聲的問：「紀遠到那兒去了？他自己為什麼不來？你是從什麼地方來的？」
那工人搖搖頭，送上禮物和一封信，說：「紀先生叫我按住址送來，我是專制標本的。」
「哥哥來看！紀遠還有一封信給你！」嘉齡又叫。
嘉文趕了過去，打發了那個工人，接過信和禮物。所有的客人都湧過去研究那只栩栩如生的動物，從牙齒、皮毛、到腳爪，議論不停。嘉文拿著信退到可欣身邊，拆開封套，取出信箋，說：「信是寫給我們兩個人的。」
攤開信紙，他們一同看了下去：「嘉文可欣：首先恭喜你們，一次值得紀念的打獵之後，又有一個值得紀念的日子，我無言以表達自己的情緒，我想，你們會瞭解的。我把嘉文的獵獲物製成標本送來，希望嘉文能喜歡它。人生難得有幾次成功的狩獵，我嫉妒嘉文是個勝利的獵者。許多幸運者在獵場中永遠勝利，有些人卻注定失敗。我經常打獵，卻不知獵到了些什麼？（太酸了，不像我紀遠的口氣了，一笑。）這次打獵給我的印象太深刻，窮我這一生，我不會再打獵了。──老實說，我但願有個大力量能讓我淡忘這一次的打獵！！請原諒我不能來參加你們的訂婚宴，每個假期我都必須用工作來換得下學期的生活費和學費。所以，當你們接到這封信的時候，我已經在深山的礦場中做測量工作了。這工作會苦一些，但我會喜歡這份工作──它能填滿我的時間──『忙碌』也是一種幸運！祝福你們！比你們所料想的更多、更深、更切！紀遠」嘉文收起了信紙，沉默了幾秒鐘，才喃喃的說：「一個好朋友！他為打傷我的事自責太深了。」
可欣默默不語。嘉文又說：「他不該做那份工作，我不懂他為什麼？」
「什麼工作？」可欣問。
「礦場的工作。他原接了一個建築公司的工作，只要繪繪圖就行了，待遇也高得多。礦場那個職位，等於是去做苦力，我不明白他是怎麼回事？」
可欣站起身來，把手裡的杯子送到窗邊的茶几上去，她的步履蹣跚，眼睛裡淚霧迷濛，站在窗子旁邊，她神經質的把杯子在桌面上轉動，杯裡的液體跟著旋轉了起來，一圈又一圈，一圈又一圈，動盪著，搖晃著……有一些液體溢出了杯子，更多的液體跟著潑灑出來，迅速的浸濕了桌布，向四邊擴散開來。
「紀遠！紀遠！紀遠！」她心中狂喊著，把額角抵著窗欞，閉上了眼睛。「紀遠！紀遠！紀遠！」這兩個字像一根針一般刺痛她每根神經。「紀遠！紀遠！紀遠！」她看到在礦坑裡發狂般工作著的紀遠，她看到那用生命掘向礦石的紀遠，那是紀遠，她知道，他會賣命工作的！而且──他可能不再回來！
她的手一陣痙攣，杯子摔在地下砸碎了，在玻璃碎片中，那些液體四散奔流，她轉身奔進了浴室，關上房門，僕在門上，把頭埋進臂彎裡，無聲而沉痛的哭泣起來。
新的學期來臨了。嘉文順利的通過了補考，成了大三下的學生。他和可欣、湘怡，都在念大三。他們這一群裡，只有紀遠是念工的，也只有他是大四的學生。其他全屬於文學院。嘉文念了西洋文學，胡如葦學的是經濟。而嘉齡，她最特殊，高中畢業後就放棄了書本，用她自己高興的方式來打發時間。杜沂對兒女的興趣、志願，全採取了頂開明的放任主義，何況，他從沒有對嘉齡有過太高的期望，所以也就由她高興去過日子，只希望在嘉文的婚事有一個交代之後，再給嘉齡物色一個好丈夫。
時間總是那樣規則的，一分一秒的滑過去。每天日昇日落，月轉星移，缺乏變化的流動。但是，這一群年輕的孩子之間，卻什麼都不對頭了！可欣自從那天晚上拒絕訂婚之後，和嘉文間就變得尷尬而不自然。嘉文始終沒弄清楚，可欣到底為什麼抵死不肯訂婚，這一點，杜沂和沈雅真也同樣的困惑不解。但是，可欣消瘦了，蒼白了，一日比一日沉默，也一日比一日憔悴。嘉文無法向她追問原因，也無法涉及婚姻這個題目和她談話，只要他提起任何一個字，可欣失神的大眼睛裡立刻會浮上一層淚影，用她那震顫的、淒苦無告的聲調懇求的說：「別問我！請你別談這個！請你！」
嘉文只好把要談的話又嚥回去，他不能忍受可欣的眼淚。
不過，當無人的時候，他會暴躁的拿茶杯和書本出氣，把它們向牆上地上亂砸，煩惱的撕扯自己的頭髮，發狂的對空曠的房間喊：「這是怎麼回事？到底為什麼？為什麼？」
於是，他也跟著可欣憔悴，跟著可欣消瘦，跟著可欣蒼白。許多時候，他們兩人默默相對，彼此都哀苦失據，惶惶然像一對喪家之犬。
嘉齡，她越來越不安於家居生活了，終日不見人影，偶爾在家的日子，也比嘉文和可欣好不了多少。嘉文和可欣都屬於內向的人，有了煩惱和脾氣向自己發洩。嘉齡卻不同，有了煩惱專向別人發洩。阿珠和嘉文都成了她吵架的對象，連杜沂也免不了遭受女兒的埋怨和不滿。整個杜宅，不知從何時開始，就籠罩在一種不景氣的氣氛中。連那時時來作友誼拜訪的胡如葦，也連帶遭了殃，不是聽到嘉文的唉聲歎氣，就是碰到嘉齡的橫眉怒目。這位好脾氣的青年也不常笑了，垮著他的一字眉，分擔著杜家每一份子的煩惱──還要加上一份他自己的。
紀遠回來了。這是一群人中變化最大的一個，黑了，瘦了，變得不愛理人了。畢業班的功課原來就重一些，他又在埋頭作畢業論文，但這些，都不足以作他不理人的緣由。事實上，他空閒下來的時間還多得很，他把這些時間乾脆俐落的投進了舞廳和聲色場所。他的女朋友本來就多，這一下更增加了一倍有餘，經常，他帶著些不三不四的女孩子回到家裡來，惹得房東老太太怒目以視。而他卻帶著滿身酒氣，扶著老太太的肩膀，嬉笑的說：「阿婆，我原是個道道地地的壞蛋，你別希望我成為循規蹈矩的書生。」
這些話阿婆不見得聽得懂，但她會搖著她那思想簡單的腦袋，傷心著這無家的孩子的墮落。可是，她也原諒這些，只因為在她的生命中所遇到的男人，她的丈夫，她的兒子，也都有過酗酒和玩女人的階段。她認為這是男人成長過程中的必經過程，而用經驗豐富的眼光，望著這男孩在善惡之間的掙扎。
紀遠回來之後，幾乎沒有和嘉文正式見過面，他迴避著嘉文，如果在學校裡碰到了，他也總給他一副愛理不理的，陰陽怪氣的面孔。說不到三句半話就找個借口溜走了。嘉文幾次想和他深談，談談可欣，談談他的煩惱，讓紀遠幫他拿拿主意，卻苦無機會。一次，剛剛開口說了句：「你知道可欣……」
紀遠立刻打斷他，匆促的說：「我有個約會，必須走了！」
他倉卒的避開，走得那樣急，好像有火燒了他。剩下嘉文呆呆的站在那兒發愣。好半天，才回過神來，嗒然若失的垂下頭，無精打采的踢著地上的小石子，自言自語的說：「未婚妻對你不好，朋友也都離開你了，杜嘉文，你是什麼地方出了毛病？」
在這些人裡面，只有鄭湘怡顯得最平靜，最安詳。她依然在兄嫂的冷言冷語下生活，依然過著窮苦而難挨的日子。對於週遭所有的人的變化，她都睜著對大大的、清澈的眸子，冷靜的注視著。然後在自己的小日記本裡，寫下她的看法和感想：「生命的本身就是掙扎和矛盾，上帝造人，比別的動物多造了一份靈性、智慧、和感情。而這三件東西，就是使人類永遠在掙扎和矛盾中翻滾和浮沉，無法解脫，無法快樂的主要因素。」
天氣漸漸的熱了，亞熱帶的春天特別短促，杜鵑花只絢爛了短短的兩個月，就已意態闌珊。四月，春的痕跡淡了，低氣壓使氣溫驟然提升，鬱積的雲層帶來了初夏第一次的豪雨。
夜並不太深，窗外的雨和風在喧囂著。可欣倚著窗子，在淡綠色檯燈的光線下，凝視著窗外黑色的雨。窗欞震動，窗外一片昏蒙，雨聲如萬馬奔騰，敲打著，追趕著，急驟的聲調使人心慌意亂。可欣的額角靠著玻璃，用牙齒輕輕的咬著嘴唇。雨洗不掉許多記憶，也帶不走雜亂的思潮。
大門在響，給她們煮飯的阿巴桑下班了。她聽到她冒雨出去，一會兒，門又響了，阿巴桑又折了回來，她忘記什麼了？側著頭，她無意識的聽到阿巴桑和母親間對白的片段：「那個人又在巷口。」阿巴桑略帶緊張的聲調。
「什麼樣子的人？」沈雅真不安的詢問。
「看不清楚呀，帽子遮住臉，什麼都看不見。」
「很高？」
「很高很大，太太要小心點呀！」
阿巴桑走了。沈雅真推開女兒的房門，帶著一臉擔憂的神色走進來。
「可欣！」
「嗯？」可欣迷茫的抬起眼睛。
「夜裡把窗子關緊了睡覺，大門也要鎖好閂牢，阿巴桑說最近每天夜裡她走的時候，都看到一個服裝不整的男人在我們門口蕩來蕩去，我們家沒有男人，一切還是小心一點好。我看，趁早去養一隻狼狗，要不然真有點提心吊膽的。張太太家裡，連白天買菜時都丟了東西。」
「哦。」可欣應了一聲。
「你在想什麼？可欣？」沈雅真蹙起眉頭，疑惑的望著女兒。
「我？我──沒有想什麼。」可欣回過神來，勉強的望著母親：「你說什麼？一個男人？」
「是的，一個男人，每晚在我們門口逛，你說多可怕？」
「一個──男人──」可欣緩緩的轉動著眼珠，神思恍惚。
突然間，她驚跳了起來，一把拉住雅真的手臂，急促的問：「你說什麼？一個男人？怎麼樣的男人？」
「誰知道！」雅真驚疑的望著可欣：「你緊張些什麼？」
可欣拋開了雅真，猛的轉過身子，向大門口跑去。雅真追在後面，急急的喊：「你到那裡去？可欣？你發神經病了？」
「我去看看！」可欣喊著，已經跑到玄關，穿上鞋子，衝到院子裡去了。
「下那麼大的雨！可欣！你還不回來！」雅真直著喉嚨喊。
「要去也打把傘呀！」
可欣根本沒有去聽她的話，她的身子迅速的穿過雨線密集的院子，消失在大門外面了。雅真站在玄關的地板上，扶著紙門，呆呆的瞪視著外面大滴大滴的雨點，和簷前一瀉如注的雨水。過了許久，可欣才慢慢的走了回來，她的衣服被雨淋得透濕，頭髮緊貼在額上，向下淌著水。但她一點也沒有在意那繼續向她包圍的雨點，卻像個夢遊病患者那樣輕緩的邁著步子，機械化的關上大門。走上榻榻米，她斜靠在牆上茫然的望著沈雅真，淒楚的搖了搖頭，做夢般的低聲說：「他走了！我沒有找到他！」
雅真凝視著可欣，半晌之後，她輕輕的拉住可欣的手，把她帶回房間裡，用一條乾毛巾包住她滴著水的頭髮，又找出一身干衣服給她，冷靜的說：「把你的濕衣服換下來，然後把你的故事告訴我。」
「哦，媽媽。」可欣無助的搖著頭。「不，媽媽。」
「你先換掉衣服。」雅真溫和的帶點命令的語氣說。
可欣順從的換掉了衣服。
「現在，告訴我吧，可欣。」雅真握住可欣的手。「把一切的事情都告訴我，你到底發生了些什麼？你和嘉文之間是怎麼回事？說吧！可欣，把我當你最好的朋友，假如你有秘密，除了告訴我，你還能告訴誰呢？」
可欣淒苦的搖頭，軟弱的說：「不，媽媽，你會對我失望。」
「那麼──」雅真的心冷了一半，不信任似的說：「我所懷疑的是真的了？你──不再愛嘉文了？」
「哦，媽媽，你別說！」可欣跳了起來：「什麼都別問我，媽媽！嘉文──嘉文──」「他愛上了別人？」
「沒有！不是他！他很好！」可欣語無倫次的說：「我沒有不愛他，我一直愛他，從小愛他，從幾歲的時候就愛他，愛了他十幾年了……」
「那不就很好了嗎？」雅真放下了心。「那麼你還煩惱些什麼呢？只要你愛他，不就沒事了嗎？……」
「可是……可是……可是……」可欣喃喃的說。
「可是什麼？」
「可是，就糟在還有一個『可是』呀！」可欣喊了一聲，衝到書桌旁邊去。
「到底是怎麼回事？」雅真大聲的問，有些沉不住氣了，可欣撲朔迷離的談話和不清不楚的態度使她生氣，而隱藏在可欣態度之後的「真實」又使她擔驚害怕。「媽媽，我必定要嫁給嘉文嗎？」可欣倚著桌子，垂下眼睛，低低的問。
「你是什麼意思？」雅真的心頭掠過一陣恐慌。「你變了心！是嗎？那個男人是誰？」
可欣默然不語。
「說吧！那是誰？」雅真提高聲音問。
可欣回過身子，面對著雅真，慢慢的抬起頭來。雅真本能的愣了一下，可欣的臉色那麼蒼白，而眼睛那樣清亮──那種神情，是她從沒有在可欣臉上看到的。那樣嚴肅、純潔、而煥發著光輝。她輕輕的從桌上拿起一樣東西，送到雅真的面前。雅真看過去，那是一枝幹枯的、變色的、卻風姿楚楚的紅葉！
雨停了，天邊有一彎月亮。
紀遠踩過了大大小小的水潭，邁著不穩的步子，向家裡走去。他的衣服還是濕的，一頂咖啡色的遮風帽壓在眉毛上，雙手插在口袋裡，一段落拓而潦倒的樣子。街面的水光中，反映出他瘦長的影子，孤獨的掠過每一條大街，和每一條小巷。
終於，他走到了「家」門口，在口袋中摸索了半天，才找出開大門的鑰匙。他醉眼朦朧的把鑰匙向鎖孔裡插去，鎖孔在眼睛前面搖晃，插了半天也插不進去，他發出一陣模糊的低聲的詛咒。
「呀」的一聲，大門從裡面打開了，阿婆瞪著一對不以為然的眼睛，狠狠的盯著紀遠。
「就知道是你！又喝醉了酒，天下的男人都是一個樣！」她憤憤的說，掉頭向裡面走。又回頭加上一大串：「有位小姐來找你，坐在你房間裡不肯走，你去看吧！再這樣，你休想租我的房子，我下個月就把房子租給別人去！」
「好了，好了，阿婆。」紀遠不耐煩的擺了擺手，打了個酒呃。「一位小姐？去告訴她我不在家！」
「她不肯走，一定要等！」
「去趕她走！」紀遠簡單的說。
「你去趕，我沒辦法！」
紀遠跌跌衝衝的走進了房間，房內，桌上的檯燈亮著，燈前的籐椅裡，正坐著一個少女，手臂放在籐椅的邊緣上，頭靠在手臂上，已經由於過分疲倦而睡著了。紀遠摔了摔頭，酒意醒了一大半，睜大眼睛，他凝視著那張年輕而姣好的臉龐，在燈光下柔和如夢。輕輕的關上房門，他走過去，一件綠色的雨衣躺在榻榻米上，她的頭髮依然濕潤，顯然，她是冒雨而來的。紀遠把手放在她的肩膀上，輕輕的搖了搖她，低聲的喊：「嘉齡！醒一醒，嘉齡！」
嘉齡呻吟了一聲，打了個哈欠，突然醒過來了。張大眼睛，她受驚的坐正了身子，望著面前的紀遠，一時似乎有些恍惚，接著就精神一振，說：「哦，是你！你總算回來了！」
「你知道幾點了？嘉齡？」紀遠溫和的說：「你該回家了！」
「你回來就趕我走！」嘉齡點點頭，注視著紀遠。「我不知道時間，你知道時間嗎？」
「我不需要知道，但是你需要知道！」
「你喝了酒！」嘉齡冷冷的說，把書桌上一個堆滿煙蒂的煙灰缸推到紀遠面前。「你也學會了抽煙！這就更『紀遠化』一些了！紀遠，不平凡的紀遠，現在更不平凡了！人人都知道你，人人都談論你，酒家裡的紀遠，舞廳裡的紀遠，女人心目裡的紀遠！」你來做什麼？嘉齡？」紀遠打斷了她。「你等在我這裡就為了教訓我，是不是？」
「我只要看看所謂的大眾情人是什麼樣子！」嘉齡說，挺了挺肩膀，清醒的眸子裡燃著火。「我只要看看你！看看你到底是哪一號的人物！」
紀遠把帽子脫下來，丟在書桌上，斜睨著嘉齡，兩人對視了一段很長的時間，然後，紀遠冷冰冰的說：「好了，你看夠了吧！現在，你該可以回去了？」
「是的，我可以回去了！」嘉齡說，慢慢的從椅子裡站了起來。「你不必再趕我，我現在就回去！」她彎下腰，拾起地上的雨衣，緩緩的向門口走。才走了兩步，她又站住了，雨衣從她的手上滑到地下，她回過頭來，突然爆發的喊了一聲：「紀遠！你──」她說不出下面的話來，嘴唇顫抖，喉嚨堵塞，淚水迅速的湧進了眼眶，她撲奔他，用手勾住他的脖子，緊緊的貼住了他。紀遠本能的環抱住她的腰，但卻避開了她的嘴唇。
嘉齡的頭挪後了一些，燃燒著的大眼睛很快的暗淡了，淚水滑下了她的兩頰。「你到底要什麼？紀遠？」她暗啞的問：「我還比不上那些舞女和酒女嗎？你到底要什麼？紀遠？假如你要的是那些，我也──」她咬了咬牙：「──可以給你！」紀遠一陣顫慄。他凝視著那對被淚水浸透的黑眼珠，慢慢的用手捧住了那張年輕的臉，再輕輕的把自己的嘴唇印在對方的唇上。只是那樣溫存的，親切的一觸，就立即抬起了頭來，懇切而淒涼的望著她。
「嘉齡，」他低聲的說：「我不配被你愛，你知道麼？」
「別說這個！」嘉齡搖了搖頭。「如果你不要我，你就說不要我，別講那些！」
「嘉齡！」紀遠歎口氣，推開了她。走到桌邊去燃上一支煙。「嘉齡，」他背對著嘉齡說：「不要來愛我，不要對我迷信，你年輕而美麗，有更值得你愛的人。」
「你知道我不要聽這些，」嘉齡固執的說，逐漸冷靜了下來。「告訴我真話吧，紀遠。你不愛我，是不是？」
紀遠回過頭來，他的眼睛奇怪的閃著光。
「你要聽真話？」他用不穩的聲調問，嘴邊掛著一絲難解的苦笑。「我又怎能把真話告訴你？我不愛你？嘉齡，我愛你，但不是男女之間那種愛情，你懂嗎？我可以玩弄一些女人，因為那種女人出賣的就是青春。但是你──嘉齡，你是一個純潔而善良的好女孩，我像喜歡一個妹妹一樣的喜歡你，所以，我不能欺騙你，也不能玩弄你。你懂了嗎？現在，你好好的回去吧，行不行？」
「我還是不懂，」嘉齡困惑而迷茫。「那些女人有你喜愛的地方？」
「你一定要揭穿我？嘉齡？我喜愛──天知道我喜愛什麼！但是我不能不逃避，不能不找個方式來麻醉自己，否則我要發瘋要發狂，你懂嗎？」
「我不懂。」嘉齡可憐兮兮的說。「你為什麼要逃避？為什麼要麻醉？」
紀遠走近了嘉齡，用兩隻手握住她的胳膊，懇切的注視著她。他眼睛裡那種奇異的光已經沒有了，代替的，是種沉痛而無可奈何的神情。
「嘉齡，何必一定逼我說出來？你是很聰明的，不是嗎？我在感情上遭遇過挫折，我久已發誓不願再捲入感情的漩渦，可是──」他歎了口氣：「別再讓我說了！好嗎？你回去吧！」
他用手支住頭，不支的倒進椅子裡，酒精、煙、和淋了雨所受的寒氣同時向他逼進，他覺得眼光模糊而頭痛欲裂。
「我懂了，」嘉齡喃喃的說：「你在愛一個人，你已經有了所愛的人。是嗎？」
紀遠沉默不語，繼續用手支著疼痛欲裂的頭。
「我懂了──」嘉齡重複的說，臉色蒼白得像塊大理石，眼睛卻幽幽的閃著光。「我早就應該懂了。」她走向紀遠，把她冰涼的手壓在他的手背上。「紀遠，告訴我，那是誰？是她嗎？是──」「別問我！」紀遠粗暴的喊。
「我知道了，是她！是唐──可──」「別提那個名字！」紀遠像觸電般跳了起來，魯莽的大喊，眼睛裡佈滿了紅絲。「你怎麼還不走？你怎麼還不回去？你到底要纏繞我到什麼時候？」
「我就走了！」嘉齡點著頭，身子向門邊退去。「我不再纏繞你了，我回去了。」
「慢著！嘉齡！」紀遠喊。
嘉齡停住步子，疑惑的抬起頭來。
「嘉齡，」紀遠懇求似的看著她：「不要怪我。」
「噢！紀遠！」嘉齡叫了一聲，奔過來，撲進了紀遠的懷裡，把頭埋在他的膝上，失聲的哭了出來。紀遠緊攬著她，默然不語。在這一刻，她分不清楚自己的感情和眼淚，為自己？
還是為哥哥和唐可欣？而紀遠，在他混淆的神智裡，已經什麼都弄不清楚了。從沒有一個時期，沈雅真像最近這樣困擾。可欣的表白，帶給她的是完全的意外，和徹骨徹心的失望。時代已經變了，不再是她年輕的那個時代，她深深的明白這一點。兒女的婚姻，早已操在兒女自己手裡，父母除了貢獻意見之外，沒有力量干涉，更無法硬作主張。可是，這段愛情帶給可欣的又是什麼呢？她看到的只是可欣的消瘦、蒼白、和越來越無助的眼神。
「可欣，放棄那個紀遠吧！聽我一句話，紀遠絕不會比嘉文更好！」她努力想挽回那段即將破裂的婚姻。
「媽媽，你對我說這些，又有什麼用呢？」可欣帶著個哀愁的微笑說：「你不必擔心紀遠，他不會娶我的，也不會來追求我。難道你還不知道？他像逃避一條毒蛇似的躲開我。所以，媽媽，我也不會嫁給紀遠的！」
「那麼，你為什麼又拒絕嘉文呢？」
「我可以嫁給嘉文，」可欣悶悶的說：「只是，媽媽，你不覺得這樣的婚姻是一樁欺騙嗎？」
「只要你永不說穿心裡的秘密，誰又知道這是欺騙呢？許許多多的夫婦，都這樣過了一生。」
「你也要我去做這許許多多夫婦中的一對？永遠過著同床異夢的生活，像你和爸爸一樣？」
「可欣！」雅真驚異而責備的喊。
「對不起，媽媽，我不是有意的。」可欣說，歉然的紅了臉，逃到自己的房間裡去了。
雅真默然了，是的，她不能讓可欣用一生的幸福作投資，她知道沒有愛情的婚姻是什麼。上一代已經在同床異夢的婚姻裡埋葬了全部的感情生活，她怎能再讓下一代也作相同的埋葬？可是，這場變故怎麼會發生的？可欣原是那麼死心塌地的愛著嘉文，怎麼會在短短的幾個月時間內，轉變得這樣突然和乾脆？抓著可欣的手，她仍然抱著一線希望說：「你怎麼知道你對紀遠的感情不是一時的迷惑？你和嘉文有十幾年的感情基礎，你認識紀遠不過只有幾個月！或者再過一個時期，你會從這種沉迷中醒過來，發現自己只是自以為在戀愛……」
「很不幸，媽媽，」可欣嘴邊又浮起那個哀愁的微笑，帶著深深的一抹無奈。「我是從沉迷中醒過來了，紀遠使我從那個沉迷中醒來，十幾年，我一直在沉迷裡。現在，我才知道我對嘉文只有屬於母性的那種憐恤之情，而沒有愛情。媽媽，並不是我現在自以為在戀愛，而是以前自以為在戀愛。」
「紀遠到底什麼地方比嘉文強？」雅真不服的問，她是那樣喜愛嘉文，在她的心目裡，沒有第二個男孩子能比嘉文更完美了。
「紀遠是個男人。」可欣輕輕的說。
「這話怎麼講？嘉文是個女人？」
「不是，」可欣歎了口氣。「嘉文是個孩子，他需要的不是妻子或愛人，他需要的是母親。但是一個女人不能永遠做別人的母親，她要被人保護，要安全感，要接受寵愛。這些，都是女性的本能，對嗎？」
雅真新奇的看著可欣，忽然間，她覺得說一切的話都是多餘了。可欣已經長成，她不止有了成熟的身體，也有了成熟的思想。雅真不能不承認可欣的分析是對的，嘉文屬於那種尚未成熟的典型，他與可欣間的距離，就在於他還沒有成熟，而可欣已經成熟了。
「有一天他也會成熟。」雅真喃喃的說。
「你說嘉文？不，媽媽，他是那種永不會成熟的人，他永遠會要別人保護他，幫助他，而不能獨立自主。」
「你太武斷！」
「十幾年，媽媽，不是很短的時間，夠讓我認清一個人。雖然我依然喜歡他，但，那不是愛情！」
「那麼，」雅真放棄了努力。「你決定不嫁給嘉文了？」
「是的，媽媽。」
「你叫我如何向杜家開口？」
「給他們真實，總比終身欺騙好，是不是？」
「或者，他們寧願要終身欺騙。」雅真長歎了一聲，絕望的站起身來，淒涼的說：「我無法強迫你做什麼，可欣，你已經到了能自主的年齡。我做女兒的時候，是父母做主的時代，我做母親的時候，又是女兒做主的時代。年輕的時候，我只能聽憑父母，現在，我又只能聽憑你。好吧，你有權選擇你的對象，我不干涉你。只是，你自己去解決你的問題，你自己去向嘉文和杜伯伯說清楚──不過，我告訴你一句話：傷害別人比被人傷害更痛苦，無論如何，嘉文是個善良忠厚的孩子，何況，他對你一往情深，又禁不起打擊。」
「這就是我的苦惱呀！」可欣叫：「我怎能告訴他呢？我又怎樣告訴他呢？」「那個紀遠呢？」雅真嘲諷的問：「他是你心目裡的英雄，是嗎？他有勇氣和你戀愛，怎麼不挺身而出呢？」
「他逃避了！」可欣悲哀的說：「友誼戰勝了愛情。」
「友誼？」雅真搖搖頭：「可欣，那不過是個羅亭而已。」
「或者他只是個羅亭，」可欣無奈的微笑。「不過，做了羅亭是一種悲哀，但，處在羅亭的地位，如果不做羅亭，說不定是更大的悲哀呢！」
雅真再度用新奇的眼光望著女兒，她不再說話了，什麼都用不著說了。可欣應該會處理她自己，她已不是個搖搖學步的孩子，她有思想，有見識，有判斷的能力。「母親」的力量已不生效力了，孩子長成了，就是獨立的個體，你不能對他們苛求什麼。她離開女兒的身邊，把自己關在小房間裡，陷入迷惘的沉思中。依稀恍惚，她耳邊漾起一個懇求的低音：「走吧！雅真，去西山看紅葉？去北海划小船？」那是杜沂，多少多少年以前了。她從沒有應允過，舊的禮教把她束縛得太嚴了。假若當初她也有可欣反叛命運的這種精神，一切又是怎樣的後果？可欣，她有自由去選擇她的對象，而她拒絕了嘉文。多年的夢想、期望、和等待都成了泡影！兩家再也不可能結合成一個家庭，她的可欣，不投入杜沂兒子的懷抱，卻投向另一個男人！最可悲的，是她竟無力於挽回這樁婚事！她沉坐在椅子裡，把頭埋在臂彎中，孤獨的品茗著那份深切的失意和落寞。
而可欣呢？她繼續在蒼白下去，繼續在憔悴下去，繼續在矛盾的洄流裡載沉載浮。那個羅亭始終沒有再來找她……
時間滑過去了，一切岑寂得像暴風雨前的天空。
嘉文對著鏡子，把鬍子剃乾淨了，洗好臉，再換上一件潔白的襯衫，他喜歡把自己弄得清清爽爽的去見可欣。窗外的夜色很好，是夏天常有的那種夜晚，星星在高而深遠的天際閃爍，偶爾飄過的微風捲盡了一天的署氣。可欣現在在做什麼？但願今晚能說服她出去走走，碧潭的游舫，螢橋的茶座，台北不乏情人們談天的地方。但願可欣今夜有份好心情，他們可以把數月來積壓的不快和憂鬱氣息一掃而空。但願……但願……但願！
走出房間，他一眼看到嘉齡斜靠在客廳的沙發中，握著一杯冰水，膝上攤著本小說，唱機上旋轉著一張唱片，史特拉文斯基的火鳥組曲。天知道她什麼時候愛上了史特拉文斯基！她的頭斜倚著沙發靠背，雙腳蜷在坐墊上，看來像一隻無處安排自己的小倦貓。
「怎樣了？嘉齡？」他本能的站住步子，覺得嘉齡的神情中有份不尋常的蕭索。
「怎樣了！哥哥？」嘉齡揚起睫毛來反問了一句，眼睛裡蘊蓄著奇異的悲哀。「我麼？沒有怎樣呀！」嘉文詫異的說。
「可欣──好嗎？」嘉齡搖著茶杯，冰塊碰著杯子發出叮噹的響聲。「她對你怎樣？你們什麼時候訂婚？」
嘉文注視了嘉齡好一會兒。
「你聽說了些什麼？嘉齡？」他問。
「我什麼都不知道！」嘉齡重重的說，煩惱的把茶杯放在桌子上，一滴水從杯裡跳了出來，冰塊叮然一聲，伴著唱片中突然響起的沉重的合音。嘉齡從椅子裡站了起來，凝視著嘉文。「哥哥，你很愛很愛可欣嗎？」
「這還要問？當然啦。」
「假若──我是說假若，可欣愛上了別人呢？」
嘉文狐疑的瞪大了眼睛。
「你是什麼意思？」
「沒什麼！」嘉齡說，走過去扭開電扇的開關，突然而來的風使書頁飛捲著。「愛人而不被愛是一件痛苦的事，對嗎？哥哥？」
嘉文憐憫而同情的看著他的妹妹，走過去，他親切的把手放在嘉齡的肩膀上，低聲的問：「你愛上了紀遠，是不？那是個愛情拴不住的男人，你早就應該醒悟過來了。」
「你怎麼知道那是個愛情拴不住的男人？」嘉齡用同樣憐憫而同情的眼光看著哥哥，聲調裡充滿了壓抑不住的激動和慘切：「可憐的哥哥！你又何嘗比我聰明？或者，我們杜家的人注定了有同一的命運！」
「你在說些什麼？」嘉文不解的說：「什麼東西使你變得這樣語無倫次？」
「我語無倫次？」嘉齡衝口而出的喊：「你別再糊塗下去了！我打包票可欣不會嫁給你了！」
「你說什麼？」嘉文蹙起了眉。
「她不會嫁給你了！你懂嗎？」嘉齡喊了起來：「你像個大糊塗蛋，比我還糊塗！糊塗透頂！她愛上別人了！別人也愛上了她！只有你那麼傻！打什麼鬼獵！別人把你的未婚妻都獵走了……」
嘉文抓住了嘉齡的手臂，把她沒頭沒腦的一陣亂搖，搖得她氣都喘不過來。他紅著眼睛，憤怒的嚷：「你昏了頭！你這個信口開河的臭丫頭！你再胡扯八道！你再撒謊！我撕爛你的嘴……」
「哈！我撒謊！我是撒謊！你的可欣不會變心！好哥哥！你怎麼不去問問唐可欣？去問她去！去吧！趕快去！我告訴你，紀遠親口對我說……」她猛的住了口，用手蒙住了嘴，瞪大眼睛，望著臉色變得慘白的杜嘉文。她身子向後退，倒進了沙發裡，喃喃的說：「我向紀遠發過誓不說出來……我是昏了頭……這個天氣太熱了……我不知道我在說什麼……我不知道……我發過誓不說出來……」
杜嘉文面如死色，直直的瞪視著嘉齡。他呆了足足有三十秒鐘，就猛然車轉了身子，對著大門外面直衝了出去，嘉齡跳了起來，追在後面喊：「哥哥，你到那裡去？紀遠說過他不破壞你們！哥哥！你聽我說，哥哥！……」
嘉文沒有理會嘉齡，他所聽到的話，早已像電殛般震動了他。所有的血液都向他腦子裡湧去，他神志昏亂，情緒激盪，在近乎瘋狂的感覺中，什麼都聽不進去了。他沒有意識，也不能思想，只模糊的知道嘉齡告訴了他一些可怕的事情，而他必須找到可欣來推翻它。他奔跑著，在大街上橫衝直撞。連他自己也不知道是怎麼樣來到可欣家裡的，但他終於面對著可欣了，一頭一臉的汗和塵土，氣喘得像只剛剛從賽馬會場上退下來的馬匹。
「可欣，你告訴我，嘉齡那些話都是假的！」他抓著可欣的手，惶然而緊張的喊。
「怎麼了？嘉齡的什麼話？」可欣被他嚇了一大跳，看到他一臉的恐慌和無助，立即又湧起了那份母性保衛孩子的、本能的感情。「你別急，慢慢的說，什麼事情急成這樣？嘉齡對你說什麼了？」
「可欣，你不嫁我了？」嘉文急急的問，迫切的望著可欣，像個急需安慰的孩子。
「什麼？」可欣大吃一驚，臉色倏然的變了。「誰說的？你聽到些什麼話？」「你說，那些都是假的，對不對？你說，你說！」嘉文嚷著，搖著可欣的手。「所有都是騙人的！可欣，你馬上和我結婚，我們也不要訂婚了！馬上就結婚，也不要等畢業！好不好？你說！你說話呀！」
可欣木然的站在那兒，睜著大大的眼睛，瞪視著嘉文，一語不發。
「你為什麼不說話？可欣？」嘉文更加恐慌了，汗珠從他的眉毛上滾下來。「你只要告訴我一句，那些關於你和紀遠的話都是謊話！你告訴我！那些全是嘉齡編出來騙我的！你告訴我！我只聽你的！可欣，你說話呀！」
可欣依舊呆呆的站著。
「可欣！」嘉文大嚷，猛烈的搖著可欣。「你說話！你說話！你說話！你告訴我！你為什麼不告訴我？」
可欣艱難的嚥了一口口水，把她冰冷的手壓在嘉文的手背上。終於，用她不穩的聲調說：「嘉文，你聽我……我……我……我實在不想傷害你，嘉文，我……我……我抱歉……」
「你是什麼意思？」嘉文恐怖的喊：「不，不，可欣，你也哄我，你們……你們聯合起來開我的玩笑，不，不，可欣，不，可欣……」
「嘉文，」可欣挺了挺背脊，突然決心面對現實了，直視著嘉文的臉，她低低的說：「那是真的，嘉文。我抱歉……但，那是真的。」
「不！」嘉文絕叫了一聲，轉過頭去，想找一樣支持自己的東西。「我不相信這個，你們都騙我，你們全體騙我！你們都是騙子！都是撒謊家！」他抬起頭來，一眼看到站在可欣房門口，正用一對悲哀的眼睛望著自己的沈雅真。像個溺水的人發現了浮木一般，他立即撲奔了過去。「伯母，」他祈求的說：「您告訴我這是怎麼回事？您告訴我！她們都在開我的玩笑，對不對？您告訴我！」
「嘉文，」沈雅真張開了她的手臂：「我的孩子！我如何能幫助你？」她搖搖頭，眼睛裡蓄滿了淚。
嘉文愣住了，他渾身顫慄的站在那兒，望望沈雅真，又望望唐可欣。然後，他的身子向房門口退去，一面退，一面喃喃的說：「我懂了，我明白了，我知道了……」
「嘉文，」可欣喊了一聲：「你別走，我有話對你說！」
「不！我懂了，我想通了！」嘉文說著，突然衝出大門，奔向大街。
「可欣！」沈雅真喊：「去追他！我不放心！」
可欣沒有等母親再吩咐，已經跟著嘉文的腳步，衝出大門去了。
嘉文像一隻淹在水中的困獸，拚命和自己掙扎。突來的變故使他喪失一切理智，他在街上茫無目的的行走，不知道自己要走向何方。短短的半小時內，他的世界已碎成了千千萬萬片。他眼前浮動著無數變幻的光影，每個光影裡都是可欣和紀遠的臉。可欣和紀遠！可欣和紀遠！！可欣和紀遠！！！
這兩個名字在他耳邊雷鳴似的轟響著，可欣和紀遠！！！怪不得可欣不肯訂婚！怪不得紀遠要躲避他！怪不得……原來他腳下的土地早已動搖，但他竟昏蒙的不肯相信世界末日的來臨！現在，他該如何處置自己？
他走著，搖晃著，像個醉漢般東倒西歪。於是，忽然間，他發現自己停在紀遠的門前了。當他發狂般的按門鈴的時候，他還不能確知自己要做什麼，可是，當紀遠穿著汗衫出現在院子的台階上時，他全身的血液都沸騰翻滾了起來。
「是你？嘉文？有什麼事？」紀遠站在台階上面，淡淡的問，夜色裡看不清嘉文的神情，院子裡有一棵玫瑰花，放射著濃郁的香氣。
「你過來，紀遠。」嘉文喉嚨逼緊，瘖啞的說，雙手在暗中握緊了拳，渾身肌肉因緊張而痙攣著。
「怎麼？」紀遠蹙了一下眉，嗅出空氣裡那種不尋常的火藥味。但他並沒有介意，走下台階，他站在嘉文的面前。「你從家裡來的？為什麼這樣──」他的話沒有說完，嘉文突然撲向了他，在他還沒有弄清楚是怎麼回事以前，他的下巴上已挨了嘉文一拳。沒想到平日文質彬彬的嘉文，這一拳卻相當有份量，他在毫無防備之下，被打得身子一歪，頭撞在門邊的一棵尤加利樹上。他有兩秒鐘的昏暈，摔了摔頭，剛剛站直身子，嘉文的第二拳又到了。他本能的閃向一邊，大聲的喊：「你這是做什麼？為什麼不好好的講話？」
「我對你沒有話講！」嘉文沙啞的說，繼續猛撲紀遠：「我恨不得挖掉你的心肝五臟，你這個狼心狗肺的東西！我杜嘉文瞎了眼睛，才會把你當朋友，當知己！」
紀遠又閃避了嘉文的一拳，退到台階旁邊，他心中已經有些明白是怎麼一回事了，不願向嘉文還手，他只是一味的閃避。就在閃避之中，他猛一抬頭間，忽然看到隨後趕來，氣喘吁吁的唐可欣，正站在敞開的大門前面，緊張的注視著他們。他怔了怔神，接著聽到可欣一聲尖叫：「小心！紀遠！」
他轉過身子，一樣黑黝黝的東西對他當頭飛來，他迴避不及，這東西擊中了他的頭顱，立即破碎了。接著，第二件又飛了過來，紀遠看清是阿婆擺在花架上的花盆，他閃過了第二個，第三個又來了。嘉文把一排花盆全砸光了，才連頭帶腦對著紀遠直衝過來，他撞中紀遠的胸口，紀遠因為不肯回手，在形勢上就吃了大虧。嘉文又勢如拚命，大有不死不休之態。這一撞使紀遠站立不穩跌倒台階上。紀遠在看到可欣後，心裡已如洞燭，什麼都明白了。對於嘉文的扑打，完全採取不抵抗的態度，倒在台階上之後，他也沒有設法站起來。嘉文撲過去，跨在紀遠身上，開始沒頭沒腦的對紀遠亂打一通，一直打到他自己筋疲力竭，他才搖搖欲墜的站起身來，俯視著紀遠。阿婆和小辮子早已聞聲而至，小辮子嚇哭了，阿婆跳著腳在叫：「我要叫警察去！我要叫警察去！」
紀遠躺在地上，眼前發黑，渾身痛楚。血從他的眉毛上，鼻子裡，嘴裡湧出來，浸濕了他的汗衫，流到台階上。眉毛上面是被花盆打傷的，血流得很凶，使他的眼睛都無法睜開來。但，他的神志依然非常清楚，他聽到嘉文帶淚的聲音，迷惘而無力的說：「你為什麼不還手？你為什麼不和我對打？紀遠？」
他拭去了眼睛上的血，吃力的睜開眼瞼，嘉文蒼白的臉看來孤獨而無助。
「是我欠你的，嘉文，」他低聲的說，嘴邊浮起一絲苦笑。
「我一直欠你一頓打。現在我們扯平了。」
「扯不平的，紀遠，」嘉文喃喃的說：「如果你要搶走可欣，還不如當初那一槍打中我的心臟。」他轉過身子，搖搖擺擺的向門外走去，他的聲音蒼涼而淒楚，這比他的拳頭更讓紀遠覺得難以忍受。
「不要放他走！不要放他走！我要叫警察去！」阿婆仍然在直著喉嚨喊。
「讓他走，阿婆，」紀遠說：「所有的損失都由我來賠償你。」