「終於醒了。」喬楠風放下手中的書冊，氣定神閒地來到她床畔。
「這裡是……」綾小路撫著依然頭昏的腦袋，打量置身的陌生環境。
「京城內的一家客棧。」喬楠風定定地打量她。
客棧……她下意識地環抱住自己，往身上的衣飾望去。還好，她的衣物都還原封不動的穿在身上。只是昨天她為何會忽然昏倒呢?
一定是驚嚇過度，被那具無名男屍嚇出病來，她如此暗忖。
「你應該多休息的，不過，我實在付不出多餘的房錢了。」他無可奈何地笑望她。「你家在哪裡?我現在送你回去。」
「我家……」她的神情瞬間黯然。「我沒有家，我是個孤兒。」
「孤兒?」他一臉詫異。「完全看不出來呢，我還以為你是……」是那家任性又驕縱的千金小姐。
從她身上上等材質的衣飾、鞋子及佩在腰間的那塊玉珮，讓他不得不懷疑起她身為孤兒的這番說詞。
她若不是個愛說謊的富家千金，那麼她一身豪華衣物鐵定是偷來的。不過話說回來，她的行為舉止完全不像是個有教養的千金小姐，女偷兒的身份對她來說反倒較為恰當。只是，從未見過身手這麼不靈活的女偷兒，連個肉包子都接不住，要如何偷東西求生存呢?
「你以為我是什麼人呢?」她圓睜的眼不曾離開過他的臉龐。
想不到黑紗罩下的他，竟然擁有一張如此「正點」的面孔。原本以為，他大概是個彎鼻斜眼、刀疤滿面的醜八怪，沒想到仔細一看這個臭乞丐竟超乎想像的好看，眼睛、鼻子、嘴巴……該有的都有，最重要的是排列很整齊、很順眼。
「以為你是個女扮男裝的小小偷兒，偷了這玉珮要去典當。」他捏了捏她不斷打量的賊眼，玩笑道。
「小偷?太看得起本姑娘了。」她揉了揉被他捏痛的眼皮，心裡嘀咕著。
其實他也沒說錯，這塊玉珮的確是她從那位翹辮子的大叔屍體上「拿」來的。這樣算不算偷兒的行為呢?
「這間房等一下就得退掉，不然客棧老闆可是會加收房錢的。姑娘請多保重，我走了，後會無期!」喬楠風顯然無意久留，見她清醒後安然無事，他便要離去。
「等一等，乞丐兄!」綾小路喚住他。
「姑娘，天下沒有不散的宴席。」這回他沒有停下腳步。
「你就這麼走人，我可是會很為難的。」她的淚水瞬間凝聚。
「何來為難之有?」他回頭，總算停下腳步。
「你至少得跟我回家去見乾爹爹吧。」她抬起哀求的視線。
「你不是說你是一名孤兒?怎麼，這會兒又冒出爹爹?」他哭笑不得地反問。「不要告訴我，你的真實身份是郡主之類的金枝玉葉。」他哈哈三聲。
「若我真是郡主，你昨天輕薄我的罪名就足以滿門抄斬。」她不滿地嘟起小嘴。「雖然我長得真的不像。」她不甘心地補上一句。
「你要我去見你爹爹，然後呢?」她那不按牌理出牌的個性，倒是勾起他的好奇心了。於是他重新坐回木椅上，蹺起二郎腿，邊喝著清茶邊看她搞把戲。
「告訴爹爹你要娶我。」她一臉認真地表示。
「你說什麼?」
想也知道，悠閒喝茶的喬楠風只差沒被噴出的茶水給嗆死。
不是她的錯，是清茶太難喝了。
「你昨天對我做了那麼過分的事，難道不該負責。」她一臉無辜地瞅著他噴茶滿桌的誇張反應。
好沒衛生喔，桌上的那壺茶和杯子她絕對不碰。
「我可不記得昨天我對你做過什麼過分的事。」喬楠風當然不是被嚇唬大的。他裝瘋賣傻的工夫足以做她的師父。
「你若不願承認，我也沒辦法迫著你去見我爹爹，甚至娶我。只是，這一夜未歸，回到家後，有誰會相信我們孤男寡女共處一室，卻整夜相安無事呢。」一顆顆委屈的淚水如紅豆般滑落兩頰。
「我不知道你心底在打什麼鬼主意，不過你的演技真的很不錯。」他沈笑一聲，來到她面前。「多少皇親國戚的千金都想要高攀我這個風流『乞丐』，如果你有心排隊候補，得要有相當的耐心喔。」他意有所指，神情曖昧地在她粉頰上一吻，之後，大聲狂笑著離開。
怎麼會這樣?綾小路，懊惱地拚命抹去頰上沾染的臭口水，美好的騙人計劃就在他聽來刺耳的取笑聲中結束。
本想帶個乞丐新郎回去氣氣成王那個老爹爹，好藉以脫離成王府這大鳥籠。沒想到偷雞不成蝕把米，不但找不到回家後的免死金牌，還被那臭乞丐偷親了下。
「真是霉運走到家門口了……」她決定離開客棧後，回去大娘的屋子中，好好祭拜一下那位橫死的無名大叔，去掉昨夜以來的衰運。
不過在此之前，她得先去當鋪當掉玉珮，好好餵飽肚子才行。
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就在綾小路心滿意足地拿著熱肉包，邊走邊吃來到大娘家時，昨晚那位無名大叔的屍首已經不見了。
令她感到奇怪的是，這命案現場既沒有官兵守衛，更沒有圍觀群眾，一切平靜無事得可怕。
「大娘!大娘!小路回來了!」綾小路走進空無一人的屋子，不死心的低喚一聲。縱使大白天的，屋內卻陰森冷清得可怕。或許是昨晚真被那蒙面黑衣人嚇到了，至今她的恐懼感依然殘存。
就在她咬著包子邊納悶的同時，一個既熟悉又陌生的低沈聲音忽然在身後方響起。
「終於等到你這臭小子了!」
綾小路被這突如其來的聲音嚇了一跳，咬在嘴中的肉包於是嗆哽在喉頭中，當她循著聲音回頭——
「你是……」她竟然又見到昨晚那個蒙面黑衣人。不同的是，在大白天見到這蒙面人的全身樣貌，樣子更形可怕。
蒙面人那斷了一隻左臂的身子瘦瘦小小的，配上他那精銳如鷹的眼神，讓人望了退避三舍。尤其當他在打量人的那種兇惡目光，更是足以把人嚇得撒出尿來。
綾小路還來不及自震驚中逃開，那個蒙面人便已抓住她的衣領，冷冷地質問她。「我要的東西呢?」盟添海眼神冷酷地直視驚慌的她。
「我不知道……」她被他的力道抓得好痛，而梗在喉頭的肉包子更是讓她快要窒息。再不喝點水，她就要與世長辭了。呼吸愈來愈困難了……
「竟敢跟我裝傻，我看你是不見棺材不掉淚。」盟添海見她不招，抓領的右手一騰翻，大拇指和食指瞬間拙住她細小咽喉的兩穴側。只要他輕輕一使力，這個小子就一命嗚呼了。
「水……給我水……」綾小路被他這麼一抓，臉色更加蒼白。
在沒有還擊的能力，且意識開始模糊之下，她亂揮的雙手扯下了蒙面人腰際間的水酒羊皮袋，也不管三七二十一，咕嚕咕嚕的喝下羊皮袋中的飲料，直到水袋完全扁平。
「你這小子，沒想到你死到臨頭，還不忘順手牽羊!」盟添海氣急敗壞、額上青筋直起。
想想連自己都捨不得大口喝的陳年好酒，竟然就這麼被這小子白白糟蹋，一乾而盡。真是太可惡了……今天他若讓這小子死得太痛快，他的名字就不是……
「你是誰?我認識你嗎……」灼熱的好酒一下肚，綾小路的意識便開始模糊。她向來不勝酒力、滴酒不沾的，可想而知她將烈酒當水喝後會產生的後果——身邊的人通常是最最倒楣的。
「別想藉酒給我裝瘋賣傻，說，你到底把真正的布包交給誰了?又是誰在幕後指使你的?」盟添海加強手勁，將個子嬌小的她硬是抬高了半寸。
「我不知道你在說什麼……」她一臉痛苦地掙扎著。奸不容易藉酒將梗在喉頭的肉包子嚥下，卻又被這討人厭的奇怪大叔死捉住，她到底犯了什麼沖，招誰惹誰了?
「很好，既然你不肯乖乖招供，我就先廢了你這雙眼睛，看你還招不招!」狠話一說完，他立刻鬆開頸間的力道，準備取下她一雙眼珠子。
「我說，我說……」綾小路其實已在半昏醒的意識狀態。
「東西到底在哪裡?」盟添海冷厲地追問。
「東西在……」她已陷入酒醉的昏迷狀態。
「到底在哪裡?」他快被她的語焉不詳給急死了。
「就在……」話還沒說清楚，她便醉倒在黑衣人的懷中，沉沉睡去。
而最重要的答案就在她含糊的囈語中結束。
「這小子……」盟添海真想當場殺了這不知死活的傢伙，奈何所有的答案全懸在這乳臭小子身上，要是不留下活口，恐怕難以向主子交代。畢竟昨晚是他出了錯，拿了東西就應先察看的。
「哼，就讓你多活幾個時辰，等回到鬼莊，我再好好治你!」決定後，盟添海一手抓起昏迷的綾小路，拎小雞般的將她扛回京城郊外的棲身之處——鬼莊。
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汴京城郊 鬼莊
「我要你把東西帶回來，你把人帶回來做什麼?」盟添海一回到鬼莊，立刻帶著昏迷不醒的綾小路來到鬼怒天面前。
「昨晚就是這小子把那個鬼布包交給我，誰知他忽然搶了我的酒喝，然後就不省人事。」盟添海很恭敬地回答。
就年紀來說，盟添海足足大了鬼怒天十歲，不過，就身份來說，一是主一是僕，兩人之間的分際相當明顯。
鬼怒天微蹙眉，直盯昏躺在地的綾小路，目不轉睛地打量著。
「少爺，我現在立刻把這小子弄醒。」見主子一吭不響，盟添海冷靜中隱著不安。
他從部下手中接過已備好的冷水，啪地一聲，毫下留情地全倒在綾小路臉上。
寒天凍地中，任誰被潑了這盆冷水，一定會立刻凍得清醒過來。果然，不一會兒，昏迷不醒的綾小路便幽幽清醒。
「大娘，小路好冷喔……是不是家裡炭火又不夠了……」她的喃喃自語在睜開眼睛見到四周陌生環境後驟然停止。
奇怪，她是不是在作夢啊?眼前的一切她竟全然陌生。懷疑的念頭一起，她便瞥見了那位蒙面黑衣人。
慘了，她可以確定的是，現在若真是一場夢，鐵定是一場噩夢。
「小子，現在你可逃不掉了。」盟添海冷笑一聲的來到她面前，硬是抓抬起她的小臉蛋。
視線這一抬，她這才瞧見了蒙面黑衣人身後的另一個陌生男人。
這陌生男人身軀強壯高大，虎背熊腰，容貌剛硬粗獷且嚴肅，雖稱不上俊朗，卻頗有邊疆男兒的豪邁與霸氣。只是他的神情實在嚴肅得可怕。被他的目光這麼一掃，她的魂已失掉大半。
綾小路吞了吞口水，頗有大禍臨頭之感。
「小子，在我家王子面前你若還敢耍花樣，可不是失掉雙眼那麼簡單。」盟添海彎身譏笑一聲，手勁跟著使上全力。
綾小路哀叫一聲，痛得淚水都快落下。
「先放開他。」鬼怒天緩緩抽回打量的視線後，二話不說地坐回自己位上。
「還不快誠實招來，你把昨晚的那包東西交給誰了?」盟添海心不甘情不願的鬆手，怒問道。
那包東西?什麼東西啊?啊——難道指的是那位「死」大叔身上的布包?
「那包東西很重要嗎?」她怯怯地問，深感大事不妙。
「廢話，難不成你以為只有幾件衣服、幾樣小孩玩意兒那般簡單?」盟添海已失去耐性。「再不誠實招來，我立刻廢了你的雙手雙足。」
「那個布包中的東西……」她實在不想從實招來，殊不知這些面惡心惡的人要是知道事情真相後會如何處置她?一想到這裡，她尚未清醒的腦袋就更昏亂了。
「快說!」一直沉默的鬼怒天終於開口。
「我把東西拿去當了!」綾小路被兩人的咄咄逼人激得惱羞成怒。
沒錯，這件事情她是有不對的地方，可是昨晚是這蒙面人莫名其妙，自己搶去她原本的布包，昨夜在被嚇壞的情況下，她根本沒有機會問個清楚啊。
「當了?」在場的兩人異口同聲。
「因為你把我布包內的所有財產都拿走了，我又冷又餓，好想吃熱騰騰的肉包子，所以我就跑去當鋪……」她一臉委屈的可憐樣。
「閉嘴!沒人問你想吃什麼!」盟添海低吼一聲。「你這傢伙竟然為了幾個肉包子，把那麼重要的東西拿去典當。」他氣死了，乾瘦的身子不住地顫抖。
真可憐了他的五臟六腑，生大氣可是很傷身的。綾小路同情地瞄他一眼。
「廢話少說，立刻派人去把東西贖回來!」鬼怒天冶聲道。
「是。」盟添海片刻不敢稍怠的直奔出去。
不愧是主子，果然冷靜有修養多了，綾小路暗自稱許讚賞。
危機暫時解除後，沉重的昏睡意又席捲而來。她硬撐著眼皮，做最後的掙扎。
「我想這其中一定有所誤會，不然你也不會笨到把東西拿去典當，然後又呆呆的回去交易現場，讓我的手下逮個正著。」鬼怒天不帶怒氣地開口。
「是啊，比起那個討人厭的蒙面獨臂人，果然還是你可愛……」綾小路神智已經下清。
「你說什麼?」他懷疑自己向來敏銳的聽力。這年輕小子竟然用「可愛」兩個字來形容他，真是活得不耐煩了……
待他責備的目光拉回綾小路身上，這才發現小傢伙竟然就全身濕淋淋地橫躺在石地上睡著了。他張著嘴，可怕的呼鼾聲毫不客氣地聲聲傳來。
「這樣也睡得著，真是服了你。」鬼怒天面無表情的嚴肅中，隱藏著些許驚訝。常人在這種攸關生死的情況下，就算是爛醉如泥，也早已被嚇醒大半。這小子要不是吃了熊心豹膽，就是腦筋有問題。
「來人，好好看守這小子。不要讓他跑了!」鬼怒天冷泠下令，頭也不回地離去。
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「踏破鐵鞋無覓處，得來全下費工夫。」喬楠風站在當鋪前，手裡握著剛買回的印籠及玉珮，嘴角揚起得意的微笑。
中午離開客棧後，他並沒有就此離去，他偷偷跟隨在那暴力姑娘的身後，隨著她一起來到當鋪，並目送地帶著典當來的些許銀兩離開。
之後他便立刻進入當鋪，以相當低價向店家買來那塊玉珮和印籠。那暴力姑娘八成不知道，她所偷來的這個寶貝可是上好的寶物呢，只要經由他的手輾轉賣出，保證立即獲利上千倍，真可謂天助他也。
哈!哈!哈!喬楠風站在當鋪口收好印籠和玉珮，帶著狂笑聲離去。
就在喬楠風剛離開的同時，盟添海帶著人馬來到當鋪。
不久，只見他鐵青著臉從當鋪走出來。
剛剛店家告訴他，那塊玉珮和印籠已經被人捷足先登，早先一步買走。而買主是一個全身髒臭，貌似乞丐的年輕男子。
「真是太可惡了!你們還不趕快去追!」盟添海咬牙切齒地低吼一聲，身邊的隨從立即鳥獸散，紛紛去追查東西的下落。
「可惡……」盟添海緊握拳頭，手關節處咯吱咯吱地作響。