梅蘭菊竹四位婢僕是僕人中算來地位最高的，所以也只有她們能靠近伺候老爺和夫人用膳。
飯桌上用的全是鑲金銀的磁器。白衣蝶使得不甚習慣，加上那些富貴人家的吃飯規矩，她也不甚明瞭，一頓飯吃下來很沒胃口。
但是她挺高興老爺和夫人終於接納了她，還特地差人請她過來吃飯。於是縱使不愛和生人共膳，白衣蝶倒也安靜乖巧地用膳。
只是她不會說好聽話，又不懂應酬，所以只有靜靜吃飯。人家不問她事，她也不敢貿然開口。
她的沉默，看在老爺眼裡，反而覺得她是在端架子。難道她不懂和長輩說話，還得等長輩去招呼地嗎？寧老爺板起一張臉，不甚高興。
白衣蝶不知她惹得老爺不高興，還是一逕地沉默。倒是夫人感受到氣氛不對，主動開口打圓場，熱絡熱絡氣氛。「衣蝶，這飯菜合胃口嗎？」
這媳婦雖然她不喜歡，可是也不想令兒子難做人。她好心替白衣蝶找話，只是隨口問了問，沒想她當真了，回答道︰「娘，這金鑲雞若是不放那麼油，就爽口多了。其他倒是頂合我胃口。」
白衣蝶全然不知她一番好意的話，聽進老爺和夫人耳裡全變了意思。
夫人的臉立刻拉了下來。她竟敢嫌他們寧府的菜不好？憑這女人的出身，她懂得什麼叫好嗎？今日她吃得到雞肉，合該滿心感激跪下來哭了，竟還敢挑剔？她氣得說不出話來。
老爺更是黑了整張臉，摔了筷子擱下碗。
蘭兒和竹兒互使了使眼色。知道少夫人不得老爺心，竹兒於是大膽地諷刺少夫人道：「啊，老爺夫人都不吃了嗎？剩這麼多，那御用的名廚張老可是見了要傷心哪！連他做出的菜都不合吃，可真不知要請誰來做了。」
夫人深覺竹兒說的極得她心，一唱一和回這：「不是飯菜不好，你知我和老爺平時可都吃得精光的——」
「是呀、是呀……」竹兒故意給夫人引話。「今兒個怎麼了？只吃了一點點？平常不會這樣的啊？！」
夫人回了一句：「今兒個不知怎的，胃口差極了。」言下是指「某人」壞了胃口。
老爺厲聲一句。「都撤下去，把果子送上來。不吃了！」
梅蘭菊竹忙收了下去。
寧夫人和竹兒兩人諷刺了半天，以為損了少夫人，好讓她反省反省。誰知她像個沒事人似的，睜著眼看丫環們收東西，一點兒難過的表情也沒有。
哼！真懂得裝傻，一副無辜樣。寧夫人更氣了，她萬沒料到白衣蝶當真沒那個心眼聽出她們在諷刺自己失言。
白衣蝶只覺得富貴人家排場真大，吃完了飯，還送了一堆果子上來，有些果子她見都沒見過。
跟著，婢女們每人端上一隻金盆。
「少夫人，請——」竹兒也端了一隻等在她面前。
這是要幹麼？她不懂，求助地望向老爺和夫人。他們也納悶白衣蝶怎麼不用？那是給她洗手的。
竹兒看出少夫人無知，故意催道：「怎麼，少夫人嫌水不乾淨嗎？」
「呃，不是——」莫非這水是要用來漱口的？白衣蝶於是俯身飲了一口。
登時滿堂哄笑。
竹兒誇張地說道：「少夫人！這水是用來洗手的，您怎麼喝了？您真這麼渴呀？！」
一番話又惹得堂內眾人嘩笑。
只有老爺深覺鷹兒娶了這樣蠢的媳婦，真是丟人，氣得猛搖頭歎息。
白衣蝶在眾人的笑聲中蒼白了臉，不知所措。一對對嘲笑她的眼睛如利針刺進她心坎。
忽然，她明白了自己不受歡迎，他們只當她是笑話。白衣蝶怎能不受傷？天知道她來時是對他們付出一片真心誠意
在笑聲裡，她感到自己是完完全全的孤立。她沒有哭，她只有武裝了自己冷眼相對，尷尬沉默地等他們笑完——而忽一陣爽朗笑聲揚起。
這溫暖的笑聲，她認得，轉過頭……看見他走了過來。
然後他鷹般犀利的目光掃了一遍眾人的眼，隨即不慌不忙用溫暖的手臂保護性地攬住她的肩。
他說：「衣蝶真聰明，我昨天才同她提起，我們家用金盆洗手，太奢侈，她方才就刻意用「喝」的來點化你們。」說著，他俯身學她啜口水，唇沾水的剎那，白衣蝶看見側著臉的他，對她玩笑地眨了眨眼睛。
白衣蝶方才慌張的神情沒了，也跟著笑開了。
寧時鷹起身清清喉嚨，伸了伸懶腰。「唔，好甜的水！」
他的舉動教眾人傻了。
老爺回過神後氣喝。「簡直亂來！」
這會兒可沒人有心情笑了。
倒是白衣蝶笑了，她看見他也睇住她笑，只有他們倆眉來眼去顧著自個兒微笑。雙目間的濃情蜜意不在話下，彷彿眼波流轉間他們已經纏綿了。
老爺夫人看得生氣，梅蘭竹菊則是妒嫉得眼都紅了。誰看不出少爺對少夫人的寵愛，他根本眼中沒了別人。再看白衣蝶得意的笑成那樣，簡直也是不把別人放在眼裡。
白衣蝶終於有鬆了一口氣的感覺，可以安心地細細品茶。方才受的委屈，都因他的體貼而煙消雲散。她忽然發覺只要有他在身旁，世界似乎都明亮起來，他能輕易化解她眉心的陰霾。
呵——她真的好愛他。最高興的是她今天更明白了，他真的也疼惜她。
世上還有什麼比兩情相悅更幸福的事嗎？
「好喝嗎？」他問她。
她回他一個淡淡的笑，她的表情已做了回答。
寧夫人又嘮叨了幾句後，話題一轉，她問起大夥兒她身上那新縫的綠衫好不好看。
梅蘭竹菊忙爭著稱讚一番，讚得夫人笑瞇瞇地合不攏嘴，開心了起來，於是又問白衣蝶。「你覺得呢？」
白衣蝶認真地細細看了一會兒才說：「娘的膚色偏黃，穿綠的衣衫人顯得黑，不是頂好的。」
看吧！白衣蝶得罪人的功夫真厲害，一句話立刻叫夫人的臉黑了一半。她從未聽見過任何人不讚她好。而這白衣蝶……
寧時鷹掩住嘴，差點讓茶梗住了喉嚨。
白衣蝶看他那奇怪樣忙問他。「怎麼，噎著了？要不要緊？！」她哪裡知道自己又失言了。
老爺可再也忍不下去了，他喝道：「好了、好了，甭飲茶。沒心情了！全撤掉。」說著，氣呼呼的拉起夫人走了。
白衣蝶怔怔地看他們走了，訥訥地低頭想想，抬頭問身旁的寧時鷹。「我是不是說錯了什麼話？」
他寵溺地含笑搖搖頭。
她納悶地問道：「可是……」還沒說完，他傾身過來在她耳畔嘀咕了幾句，她剎那間紅了整張臉。
看到白衣蝶嬌羞的模樣，寧時鷹呵呵笑了，便拉她起來。「那我們回房吧——」
白衣蝶瞪他那張懷壞的臉，順從地任他將她的小手緊緊握在手心裡，兩人甜甜蜜蜜地離開了雅興堂。
初秋時連下了幾場大雨，於是寧時鷹取消了帶白衣蝶和白芯心去看市集的計劃，可他也沒閒著，成日裡掙伴著白衣蝶。她若是逛書房內的藏書，他便跟著。她若是興起到廚房制醃梅子，他也要跟著一旁好奇的看。
他其實是怕留她一個人會被欺負。
「你別成日跟著我哪！」她甜甜笑嘻，轉身把梅子放進瓶內。
寧時鷹瞪她。「我是好心陪你！」
「誰要你陪來著？」她撇了嘴道，臉上表情卻掩不住高興。
寧時鷹看她將事先做好的醃料倒進瓶內封起。他問道：「你打算醃幾瓶？」
「一瓶就夠了。」
他疑惑道：「一瓶？既然要醃上兩個月，幹麼不多醃幾瓶？」
她淡淡一句。「好的東西，一瓶就夠了。我只醃給你吃，當然一瓶就可以……我醃出的梅子是鎮上最酸的，保證過癮。」
他討好她地讚道：「你也是。」
「嗄？」
「像梅子。」
「什麼？」
「一見到你，牙齦都酸了，恨不得把你吞下去——」
白衣蝶被他那不正經的話鬧得星眼微揚、香腮帶赤。她又笑又氣不再理他，將裝了梅子的瓶子擱到廚房陰涼的角落。
「快冬天的時候就可以吃了。」她笑笑。「怕是自己粗心會忘了這瓶梅子。」
「才不會——」寧時鷹拉住她的手。「就算你忘了，我也會記著開了瓶子嘗。這可是你替我醃的。」他又笑。「就怕被人偷吃了……不行不行……」他拿回瓶子。「走，我們回房把它藏在床下。」
他拉著白衣蝶奔回房去，一合上門就吻住她。
「幹什麼你？！」她笑罵著躲他。
寧時鷹輕易便抓她在懷裡。「誰教你一直提梅子。我餓了——」
她掙脫不掉，被他鬧得好癢，揚頭朗聲笑了。
他霎時怔住……
從未見過她真正地笑開。她雙眸瞇起，開懷暢笑，露出一排皓齒，美麗的俏臉仰起，黑髮飄散。
她竟笑得好野好艷令他屏住了呼吸，魂魄彷彿被她攝去，傻傻癡癡地望住她。
發現他盯住自己，白衣蝶心想自己笑得太失態了，於是她低下頭，他卻扳起她下頷歎息。「你真的好美，美得我好怕你消失。」
他深深吻她、佔有她，證明她真實地存在他懷裡，證明她不是一場虛幻的夢。
聽見她滿足的喘息，他感覺到她真正被他擁有、屬於他一人。
人生至此，夫復何求？
夜裡，寧夫人失眠了，因為怕翻來覆去的會吵醒老爺，她一個人靜靜出房，踱進園內，坐在魚池旁的石頭上，悠閒地賞了一會魚兒，直到終於有了倦意，她這才起身打算回房。
想起身那一剎那，眼前忽而一黑，她撫著額、身子一顛暈了過去……
寧夫人昏倒石地上，直至清晨才被春兒發現，大呼小叫地喚人來攙扶。老爺這時亦被驚醒，立刻差人去請大夫。
平靜的清晨登時吵鬧喧嘩，僕役們個個神色慌張奔來跑去傳大夫。自然寧時鷹和白衣蝶亦驚醒過來，兩人急忙趕去老爺房裡。
只見寧夫人氣若游絲地躺於床上，陷入了昏迷。
「怎麼會這樣？」寧時鷹見娘如此，心頭霎時沒了主意。「大夫呢？大夫來了沒？」
春兒忙道！「已經去請了。」
寧老爺坐於床畔，低頭不語。
白衣蝶暗暗握住寧時鷹的手，給他勇氣。他的臉色灰白，令她也難過了起來。
終於丁邦請了大夫來。
大夫看完診，搖搖頭，歎息一聲。
寧時鷹見狀，心立刻灰了大半。
老爺忙問：「怎麼樣？」
「夫人恐怕捱不過午時。氣血太虛，加上未及時診治，在冷地裡暈了大半夜，如今救治為時已晚……」
老爺一聽，整個人怔住，青了一張臉。
大夫皺眉道：「這麼短的時間要補足她的元氣，實在困難。除非是……」
老爺喝道：「你說，有什麼藥，我一定立刻去找，不論多責、花多少銀兩我都買下！」
大夫想想又道：「除非是「千年靈芝」，但我記得京城才有五朵。曲龍鎮上的藥鋪一朵也沒有，只怕是遠水救不了近火……」這兒到京城至少也要一天。
「千年靈芝？」丁邦喃喃道：「我聽過蕭府中有一朵，前些日子蕭老爺上京城買了一朵回來。」
蕭府？寧時鷹沉了臉。
寧老爺袖子一摔，氣極敗壞罵道：「哼，現在蕭大爺會拿出來才見鬼！不肖子，早知你娶了怡紅，你娘現在就有救了——偏偏娶了個什麼用處也沒——」
「爹！」寧特鷹截住他的話，只怕傷了白衣蝶。他一手安慰地圈住她，並向父親道：「我這就去一趟蕭府，娘平時同怡紅甚好，相信她不會見死不救！」他轉而又向白衣蝶道：「你先回房去。這兒有大夫就行，我很快便回來。」
白衣蝶理解地點點頭。「你快去吧，不必擔心我。」
寧時鷹速速同丁邦趕去蕭府，見到的是蕭怡紅。
「我爹爹上京城去了。」她笑了。沒想到平日高高在上、拋棄了她的鷹哥哥也有求她的一天，她懶懶洋洋地坐在鳳椅上。「這裡就我作主了。」
寧時鷹乾脆明說：「方纔看門的應該已經同你說明我來的原因——」
「是，不過是一朵千年靈芝嘛！」她不急不徐，如盯著一頭獵物似地笑說。
「紅妹，我娘平時待你如己出，希望你能暫時拋下私人恩怨，救人要緊。」
「我明白。」她向一旁的老嬤嬤喝道︰「奶娘，去把那朵靈芝拿出來給寧公子。」
寧時鷹鬆了口氣：「謝謝你，紅妹——」
靈芝被奶娘捧了出來，有巴掌般大，她小心地遞給小姐。
蕭怡紅拿起那朵靈芝起身走下來，站在寧時鷹面前。雙眸銳利盯著他道：「既然你娘命在旦夕，我就不廢話了。你帶我回寧府，在我面前休了那姓白的，並對眾人起誓後日迎娶我入門，這靈芝我就給你。」她說著將靈芝收進袍內。「當然，鷹哥哥功夫好可以用搶的。如果你要這樣卑鄙，令寧老爺一輩子在人前抬不起頭，你大可將手伸進我袍內搶走靈芝。」
寧時鷹冷憤的黑眸恨恨盯著她刁蠻的臉，他從沒這樣討厭過、憎惡過一個人，而這人竟還是他的青梅竹馬。他心灰得無語。
丁邦不相信她會開出這般殘酷的條件。「蕭姑娘……你何苦我家夫人平日最疼你的，你——」
蕭怡紅咆哮。「是你們先對我無情的，倒怪起我無義！」
「你好自私！」寧時鷹冰冷的一句。
蕭怡紅驚懼於他的憤怒，但又不甘心得不到他，她改用哀兵政策。「鷹哥哥，我也不想惹你生氣，你就依我一次嘛！」
寧時鷹無奈地道：「難道你還是看不透？我不愛你，你就算逼我娶了你，那亦是斷了你自己的後路，你永遠都不會幸福的。」
「為什麼？」他只要肯娶她，他和她當然就會在一起。
寧時鷹堅決地表白。「因為我心底只有白衣蝶。」
蕭怡紅怒睜雙眸狂喊。「她能給你什麼？能救你娘嗎？她只是帶給你麻煩而已！我不懂，我真不懂！」
「你怎麼會懂？你只惦記著自己的喜怒得失，你怎麼會懂為一個心愛的人付出一切的快樂？那是不求回報的。」
「很好、很好……」蕭怡紅含淚笑道：「付出一切？那麼就為她把你娘的命也賠上去吧！」
寧時鷹咬牙再問她一次。「你當真見死不救？」
她轉過身背對他，冰冷道：「你做不到，我也辦不到。」只要他答應休了白衣蝶娶她，她馬上交出靈芝。她靜靜等他答應她的條件。良久，聽見他和丁邦離開的聲音。
豆大的淚滴了下來，他竟然走了。
她咬牙想不透：為什麼？為什麼？
那白衣蝶一定是個魔鬼變的，他竟被迷得不顧一切，她恨不得一刀殺了她。
寧時鷹步出蕭府，疾步返回寧府，在府前他對丁邦丟下一句命令。「備馬！」
「是，少爺。」
而寧時鷹則快步趕至老爺房裡。
老爺一見他重返，立即急問：「怎麼樣？」
寧時鷹難過地搖頭。
「憑我和蕭老爺多年交情，他真絕情到見死不救？」
「蕭老爺不在，只有怡紅。」
「那地豈會不肯？平時我和你娘都待她很好的——」
寧時鷹據實道：「她肯，只是她要我休了白衣蝶——」寧時鷹跪下堅決的道：「爹，我做不到。我無法辜負衣蝶！」
「你娘都快死了，你還——」他氣極了。
「我立即快馬上城買靈芝回來！」說罷，他起身速往府外，不理老爺的咆哮。
他不信非得犧牲白衣蝶。他怎捨得傷害地？他承諾過非她不娶，怎麼可以休了她去娶怡紅？
他瘋了，寧時鷹明白自己變得盲目，他怎可棄娘的生死不顧？
他痛苦而矛盾，只希望也許趕得及上城帶回靈芝；也許老天爺會發發慈悲，也許能兩其一美，要是他騎得夠快，也許……也許……
他接過丁邦手中的馬鞭，躍上馬背，正欲縱馬奔馳時，有人拉住了繩索。
「時鷹…」白衣蝶趕來制止，她仰頭凝視他焦慮痛苦的黑眸。
她的眼神是那麼溫柔，那麼平靜地望住他。
她忽然笑了，伸手揪住他袖袍。
她的微笑令焦躁的空氣瞬間解凍了。「時鷹，你好傻。春兒都告訴我了。」她平心靜氣看著他。「你休了我，我還是愛你。你娶了她，我還是愛你。我不會變的，我相信你也不會變，你就依了她吧……」
「不行，只有你才是我的妻子。」他低吼。
「時鷹，我都想通了。我們的愛不須俗世的名分，只要你待我真心真意，我不必一定要名份。我比蕭怡紅幸福太多太多，因為我得到你的心，她卻只能爭到虛無的名。就允諾她吧！我不要你留下一生的遺憾，你聽我的，去找蕭姑娘過來。」
兩人四目相望，霎時……
寧時鷹俯身將她抱進懷中。
老天！她的體貼教他心碎……他愛極了這個女人。今生今世，他發誓，白衣蝶是他心中唯一不變永恆的妻。
一旁的丁邦深受感動。這樣善解人意、心地善良的少夫人，怪不得少爺那麼寵愛她了。
須臾——
蕭怡紅得到消息帶了那朵靈芝驕傲地踏了進來。但她不敢直視寧老爺，也許她自己也明瞭這樣做有些不擇手段。但她顧不了這麼多了。
她終於勝利了，成功地看見白衣蝶接下休妻書，羞辱她令她感到無比快樂。當寧時鷹依約承諾娶蕭怡紅時，她得意地笑了，立刻交出那朵靈芝。
她高高在上地對白衣蝶放話：「明日你立刻搬出時鷹的房間，以後我才是他的妻，不准你踏進半步！」
她以為白衣蝶會傷心、哭泣。誰知樣貌嬌弱的她竟一如往常，美麗的一雙鳳眼非但未淌淚，反而無懼地直直盯住蕭怡紅。
她沒有說話，眼睛內卻有一股堅決的意志，彷彿在嘲笑蕭怡紅似的。她的唇輕輕抿著，好似在同情她……
蕭怡紅被地盯得忽然一陣心虛，退了幾步。怎麼會這樣？明明是自己贏了她，可是竟像輸的是自己，蕭怡紅額上滲出了冷汗。
一旁的寧時鷹則是深情又讚賞地默默凝視他最深愛的妻子。他發現她竟蘊有一股迫人的氣勢，不必說半句話，她的神情已經贏了一切。
一旁的白芯心則是忍不住一句。「真可憐……」諷刺的意味居多。
「你說什麼？！」蕭怡紅怒喝。
白衣蝶看了白芯心一眼，制止她多看口。
蕭怡紅感覺得到，因為此事寧府的人沒半個歡迎她的。但她倔強不認輸地大聲一句。「你們快辦妥婚事，後天過來迎娶我！」她丟下這句話後，就和蕭府的婢女走了。
她一走，寧時鷹立即握住白衣蝶的手道：「我吩咐下人把恆翠院打掃好了。那兒環境挺好，四下都有青竹環繞，一定會合你意。你和芯心就遷到那兒住吧！我會常過去找你。」
她知道他不會辜負她的，她點頭微笑。
這時，寧老爺忽然咳了幾聲，有些尷尬地開口。「鷹兒，你叫總管多派些婢女給衣蝶使喚，還有我那兒有一批珍藏的上等茶，你叫春兒送去恆翠院，那兒的院子挺適合泡茶的——」
看來，寧老爺終於因著白衣蝶的犧牲接納了她。寧時鷹高興的回道：「是的，爹！」
「謝謝爹。」衣蝶也歡喜的笑了。她衷心希望娘可以快些好起來。