她將房門拉開，便見一位慈藹的大嬸站在門外對她笑。
「請問你是哪位？」
「我姓哈，您可以叫我哈嬸，是大殿下要我來伺候公主您的。」哈嬸咧開嘴，面帶微笑地說。
「公主？！」她被這稱呼嚇得一愣。
「啊！大殿下既已收您為妹妹，您現在的身份便是公主了，而且大殿下還為你心安排了間寢宮，要我帶您過去。」哈嬸客氣地表示。
「不用了，我還是習慣住在這兒。」嫿漓連忙拒絕。她雖然想他，卻不希望他一直拿她當妹妹看。
公主……好諷刺的稱謂啊……
「可是，公主……」
「你別再喊我公主了，我不過是個平民女子，是大殿下不嫌棄，才與我結為兄妹，以後別再這麼喊我了。」她一點兒都不喜歡這個身份。
「這……這讓我很為難呀！我不知該怎麼向大殿下交代。」哈嬸皺著眉，表情有些無奈。這種際遇可是求之不得的，她為什麼偏偏要推拒呢？
「那我去跟大殿下說。」嫿漓有點兒惱怒，他憑什麼管她的生活，為什麼要派人來監視她？她已經很委屈了呀！
她立刻走出屋外，才經過一個迴廊，便與嵐岳不期而遇。
「漓妹，你要去哪兒？」他一臉笑意地趨前問道。
「我……我正要找大殿下。」她滿心的怨慰一遇上他那毫不作假的笑容，竟然全都煙消雲散了。
「找我？不對，你得改口。」
「呃……我是要找大哥。」
聽她改了口，他倏地揚眉一笑！「我也正好要找你。」
「什麼事？」她一頭霧水的看著他。
「我想打擾你一些時間。」嵐岳扯著一抹笑，「不知漓妹現在有空嗎？」
「現在？」她低頭沉吟了一會兒，「有空，只是不知大哥有什麼事？」
「你跟我過來一趟就明白了。」他拉起嫿漓的小手，直往他寢宮的方向走，腳步又急又快，差點兒讓她跟不上。
嫿漓氣喘吁吁地跟著他來到宮外的一處花園，赫然瞧見閣樓上端坐著一男一女，他們的模樣高貴、氣質不凡，看來應是王孫貴胄。
那女子……不就是嵐岳心中愛慕的凌曉曉嗎？
嵐岳一看見他們，便赫然笑出聲，「曲翔、曉曉，你們已經到了呀？真抱歉，我來遲了。」
「哪兒的話？你是大殿下，我們等你是應該的。」凌曲翔笑著與凌曉曉一同站起身，卻在見到嫿漓的那一剎那，斂住了臉上所有的表情。
啊！好個丰姿綽約、杏眸含春的絕代佳人，真是個美人胚子。只是，他為何從沒見過她呢？為何她會和大殿下一塊出現在這兒？莫非他們兩個是……
嵐岳瞧見凌曲翔那副癡迷樣，心底已有七八分的瞭解。這傢伙肯定對他這個新認的妹子有了興趣。
「我說曲翔，你怎麼了？下巴都快掉下來了。」嵐岳忍不住挖苦他。
「呃！」凌曲翔臉上一陣尷尬，趕緊收回目光。
「哥，你今天真的是不太對勁喔！」就連凌曉曉也跟著取笑他。
嫿漓抬起眼睫，望著正在說話的凌曉曉，看她那嫣然媚笑的嬌柔模樣，以及那銀鈴般的嗓音，心底的自卑感似乎越來越重了。
凌曉曉是如此的開朗活潑，可自己的個性卻是又沉又悶，難怪嵐岳的心裡只有她，而自己充其量也不過是個妹妹。再說，凌曉曉是個人，而自己卻是個靈妖，如何能與他匹配呢？
「曉曉，你胡說什麼！」凌曲翔瞪了她一眼。
「我才沒胡說，你一雙眼直看著人家姑娘，眼珠子都快凸出來了。」凌曉曉才不怕他。
「你……」凌曲翔才要開口，卻被嵐岳阻止了，「你們兩兄妹就別吵了，我來替你們介紹一下，這位是我新認的義妹嫿漓。」
「嫿漓！」凌曉曉驀地張大眼，眼睛閃閃發亮，「你就是這次奪魁的畫者，嫿漓姑娘是嗎？」
「不敢當，小女子只是運氣好，而……而我大哥又不嫌棄，所以才僥倖贏得這場比賽。」她偷偷望了嵐岳一眼，這聲「大哥」她喊得好心痛。
「你真是客氣了。」凌曉曉立刻拉著嫿漓坐在她大哥身畔，「他既然認你為義妹，那麼你一定有令他敬仰的地方。嵐岳，你說是不是？」
嵐岳！
嫿漓猛地抬起頭，耳聞凌曉曉親暱地喊著他的名字，她的胸口又有點兒悶了。
為什麼她樣樣比不上這位姑娘呢？
「那是當然，嫿漓的畫功真是好得沒話說，在人物的描繪上簡直已到了出神入化的地步，改天我拿她的自畫像讓你們瞧瞧。」嵐岳說道。
「真的？不知我有沒有這個榮幸與眼福啊？」一聽此言，凌曲翔立刻說道：「我也想請嫿漓姑娘替我描繪一幅畫像。」
「哥，你還真好意思，人家都是男為女作畫，哪有人像你這樣，要姑娘家為你作畫呢？」凌曉曉又插嘴了。
「你真會扯我後腿，我哪像你行情這麼好，不但大殿下會為你作畫，就連斯恩牧也為了籠給你的心而討好你，你說，我是該羨慕還是嫉妒？」凌曲翔立即反駁。
不是嫿漓敏感，而是她真的感受到當嵐岳乍聞此言時，渾身的緊繃感與臉上的僵硬線條。
「哥，你是怎麼搞的？哪壺不開提哪壺。」凌曉曉手足無措，只能低著頭，偷偷瞧著緊抿雙唇的嵐岳。
他們兩人之間的詭異感覺直讓嫿漓好奇，想問卻又問不出口。
「好，沒事沒事，喝酒喝酒。」凌曲翔發現自己說錯話，連忙舉杯錯開話題，「不知道嵐岳大殿下今兒個約我們來這兒是為了什麼？」
嵐岳深吸一口氣後才道：「我想介紹嫿漓讓你們認識，也順便讓嫿漓見見曉曉。」
「見我？」凌曉曉不明白的望著嫿漓，「是嫿漓姑娘要見我嗎？」
「對。」嫿漓點點頭，她沒想到昨天才提這件事，今天他立刻把人家約了來，動作還真快。
「是這樣的，嫿漓擅長人物畫，所以我建議讓你為對象，就不知你意下如何？」
「我……」凌曉曉指著自己的鼻尖，望了凌曲翔那一臉愛慕嫿漓的模樣一眼，故意推托，「我近來腰桿發疼，坐不久的。我想既是人物畫，畫誰都一樣，乾脆就由我哥代替好了。」
聽她口出此言，嵐岳的臉瞬間刷白。他是想藉由這次機會讓嫿漓仔細揣摩她的五官表情，以便指正他那幅畫的缺失，怎麼能由別人代替？
「嫿漓姑娘，你意下如何？」凌曉曉望著她。
「呃……當然可以。」嫿漓見嵐岳不答話，只好答應了。
「那太好了，哥，你等一下就留下來讓嫿漓姑娘為你作畫，我可以先回去。」凌曉曉笑著說。
很明顯的，她是有意迴避這件事，不知她與嵐岳之間到底發生了什麼事？嫿漓感到十分好奇。
「沒問題，待會兒有勞嫿漓姑娘了。」凌曲翔亮燦如星的眼眸直瞅著她。
嫿漓點點頭，可餘光卻直在嵐岳那張略帶憂愁的臉上遊走，她好想知道他眉宇間的那抹愁是因何而來？
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「凌公子，有件事我想請教……」嫿漓一面望著凌曲翔作畫，心底一面想著該如何向他詢問嵐岳與凌曉曉之間的事。
「你要問我什麼？儘管開口。」他笑著說。
「嗯……」雖然知道她這麼問實在不合禮節，但她還是禁不住心底的疑慮而開了口，「我想知道你妹妹與……呃……與嵐岳大殿下之間究竟有什麼樣的關係？」
「他們呀！」凌曲翔摸摸頭，對她一個逕兒的傻笑，「沒什麼關係呀！」
「我知道，我只是個局外人，如果你有什麼難言之隱，我絕不勉強。」嫿漓又拾起畫筆，卻已無作畫的閒情逸致。
「我不是不願意說，只是……」見她如此，凌曲翔可就緊張了。
「嗯？」她又頓下動作，等著下文。
凌曲翔揉揉眉心，歎口氣後才道：「你應該感受得出來，大殿下非常喜歡我妹妹吧？」
嫿漓點點頭。
「可偏偏這只是一廂情願的感情。」凌曲翔不禁皺起一雙劍眉。
「為什麼？」她猛抬眼睫，不解的望著他。
「因為曉曉已有意中人了。」
「你是說凌姑娘已有心上人？該不會就是你剛剛提及的……什麼恩斯吧？」嫿漓當時已明顯地察覺，只是沒發問。
「對呀！就是他！你真厲害！」曲翔不得不佩服她察顏觀色的能力。
可嫿漓完全沒將他這句奉承的話聽在耳中，她滿腦子想的淨是嵐岳的心情，將心比心，可見他有多傷心了。
「我想知道凌姑娘對嵐岳大殿下……」她忐忑不安地問，就怕聽到不好的消息。
「可能就和你一樣，將他視為兄長吧！」凌曲翔聳聳肩。
不！嫿漓真想對他大喊，她壓根不想視嵐岳為兄長，她只想將他當成她的情人，一個他永遠深愛的情人啊！
「其實，喜歡嵐岳大殿下的女子多得不計其數，光咱們王族裡，就有許多王爵千金掛心於他，可他心底就偏偏只有曉曉。」
「那我懂了。」她默默地低下頭，不想讓人看出她眼底的哀傷。
「嫿漓姑娘，我已迫不及待地想要看看你為我作的畫了。」他實在是已坐得腰酸背痛，想不到被畫的比畫人的還累。
「哦！很抱歉，我馬上好。」
嫿漓這才發覺到自己的失態，於是趕緊執起畫筆，心不在焉的作起畫。
唉……希望凌曲翔千萬別瞧出破綻才好……
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嵐岳攏起雙眉，打量著手中這幅嫿漓為凌曲翔畫的畫像。
半天仍不見他舒展眉心，這模樣看在嫿漓眼中，真可說是提心吊膽呀！
「灘妹，你這畫……有問題。」過了許久，他終於說話了。「我不是說你畫得不好，只是讓我詫異的是，你連曲翔的五官要點都沒掌握好，與你之前那幅相差甚大，嗯……告訴大哥，你是不是有心事，或是身體又不適了？」
「我……我只是……」她趕緊別開臉，口裡小聲囁嚅著。
「我並沒怪你的意思，只是想知道你是不是有心事？」他低下頭，觀察她臉上的表情。
「我是有心事，是為大哥你而煩心。」抬起頭，她終於鼓起勇氣迎向他那關懷的眼神。
「為我煩心？」他挑起眉，眼中寫滿不解。
「對，你一直愛著凌姑娘，可她卻不領情是不是？」嫿漓咄咄逼人地問。
「你怎麼知道這些事？」他斂起笑容，臉色陡然變了。
「因為我……」因為我關心你呀！可她說不出口。
「是曲翔說的？」嵐岳搖搖頭，「那傢伙真多嘴！」
「他不是故意的。」嫿漓怕自己的多事反讓他遷怒凌曲翔。
「我知道，你放心，他是我多年的好友，我不會怪他的。」嵐岳瞇眼看著她，「可這件事對畫應該沒影響吧？」
「怎會沒影響？它影響了我的心情。」她噘起唇，「見你心情不好，我又怎麼開心得起來？一不開心，就沒心情作畫了。」
「哦！原來如此。」嵐岳赫然大笑，「漓妹，放心吧！為兄可是對自己信心十足，只要多加把勁兒，定能將曉曉的心從斯恩牧身上奪回來。」
嫿漓抬頭看著他眼中滿滿的自信，違背良心的說：「對！千萬別放棄，我會在一旁支持你。」
「漓妹！」他欣慰地握住她的手，「謝謝你，有你這句話，我會更努力的。」
嫿漓點點頭，故意忽略心底的疼。她想通了，她可以再繼續等他，哪怕要花幾百年的時間也無所謂，可他卻只有今生可以擁有凌曉曉，為了他的快樂與幸福，她決定再等下去。
「好，現在我就教你一些描繪人物的技巧，希望能對你有點兒幫助。」嫿漓說著便拿起筆，在宣紙上依著對凌曉曉的印象畫出她的影像。
而嵐岳只是張大眼，看著一張空白宣紙在她的巧手下，漸漸的顯現出一個栩栩如生的妙齡女子。由於五官細部與輪廓掌握得恰到好處，一眼就能瞧出畫中人便是凌曉曉！
「太妙了！」他不由得咧開嘴直誇讚著。
「與凌姑娘還有幾分相似吧？」她拿起墨水尚未全干的宣紙，溫柔地在上頭輕輕吹了吹。
「何止幾分，簡直有十分十的相像。」嵐岳不得不由衷佩服起嫿漓，想不到她僅見過凌曉曉一面，便能將她畫得如此維妙維肖。
「真的？」聽他這麼誇讚自己，她也覺得滿足。
「我從不打誑語，只不過曲翔這張真的不及你平日水準的十分之一。」嵐岳拿起另一張畫，對著她笑說：「通常在為自己喜歡或心儀的對象作畫時！往往會因為不好意思而心不在焉，我猜漓妹是不是也是因為這個緣故才畫失敗的？」他語帶曖昧，好像已將她的心思拿捏得十分準確。
「不、不是……」她直搖頭。
「好了，別不承認了，我想你定是害羞羅？」嵐岳恣意地哂笑出聲。
「我--」嫿漓有種百口莫辯的錯愕感。
「這樣好了，我看得出曲翔對你也有意思，這事就包在我身上，我會想辦法撮合你們。」他仍是一逕地這麼認為。
可嫿漓就受不了了，她聽得渾身發抖，突然對他喊道：「我說不是就不是，為什麼你要這麼認為？難道要把我推給別人！你才開心嗎？」
「漓妹！」嵐岳突地一愣。
「我……我不要凌曲翔，如果你認為我住在宮裡讓你覺得礙眼，那我走好了！」她拭了拭淚，霍然轉身奔出他的寢宮，讓他傻了眼！
「漓妹！」愣了半晌後，他便快速追了出去。直到後殿花園，他才追上她，「別走，為兄知道自己錯了，沒詢問你的意見就妄下斷言，還請漓妹原諒。」
「我……」望著他那慚愧的模樣，她只覺得心好疼好疼。
事到如今，她還能再說什麼呢？他心底沒有她，自然就像杲頭鵝，瞧不出她的心思，可她這份愛又能向誰訴說？誰要會要一個似精似妖、不是人的女人？
「原諒我了嗎？」他對著她溫柔笑問。
「大……大哥，我不會怪你，只要你別把我往別的男人身上推，那就行了。」她還以一笑。
「好，我答應你。回去吧！你不是要教我作畫技巧嗎？」他抓住她的手走回寢宮，兩人的表現是這般自然。
「漓妹，我總覺得你我好像早就相知相識了。」回寢宮的途中，他突然又問：「我們真的沒見過面？」
「我們……」嫿漓頓住腳步上外地看著他，「你……你是不是想起你我的過去了？」
「你我的過去？」嵐岳擰起雙眉，不解地問：「我們過去真見過面嗎？」
記得他第一次見著她時便問過她這個問題，她當時還矢口否認，怎麼這回又會這麼說呢？
「呃……沒、沒有。」嫿漓別開臉，恨自己怎麼會問出那種話來，「可能是我剛到這裡，有些水土不服，近來老是失眠，所以說起話來有點語無倫次，希望大哥別介意。」
「是嗎？你近來失眠了？」他倒是開始自責了，「為什麼不早點告訴我？我可以拿我們這兒出產的杏果茶讓你服用，對於失眠很有效的。」
「什麼？大哥……」
嫿漓還來不及意會他的話，便被他抓住小手，快速走進他的寢宮。他命僕人奉上杏果茶，還強迫她得在他面前喝下。
面對他溫柔又霸道的對待，她已不知該用什麼樣的心態面對他了……
為什麼要她做抉擇呢？
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「哈嬸，你看這花好漂亮，那是什麼花？」
宮殿四處種滿了名貴的花草，嫿漓喜歡一早在這片花海中散步，嗅聞著那股大自然的馨香。
可她來這兒好幾次了，發現自己認識的花種還真少，如果是花芸，定能將這裡的花種如數家珍地說出來。
「這是海芋、那是金頂檀。」哈嬸笑著說：「我們大殿下最喜歡的就是海芋，你沒瞧見這裡頭海芋最多了。」
「哦！沒想到他一個大男人也喜歡這種花？」她笑了笑。
「我們大殿下喜歡海芋可是有原因的。」哈嬸煞有其事的道。
「哦？」她不懂。
「還不是為了凌家大小姐。她喜歡海芋成癡，所以大殿下愛屋及烏，也跟著喜歡海芋了。」
嫿漓愣了一下，面露難堪之色，「原來……他真是個癡情種。」
「是啊！他可是和凌大小姐一起長大的，感情已經醞釀很久了。」哈嬸陷入回憶中，淡淡說道。
「貴國有他這麼一位大殿下，定是百姓的福氣。」嫿漓故意轉移話題。她雖然已經想開了，可要她裝作無所謂的聽著他與凌曉曉之間的事，她目前還做
不到。
「可就是有人想陷害他。」說到這個，哈嬸可是義憤填膺。
「你說什麼？有人想陷害他？」嫿漓驀地張大了眼。
「對呀！就在你來之前的那個月，有人在大殿下的飲食中下毒--」
哈嬸話還沒說完，嫿漓便激動地抓住她的手臂猛搖，「那大殿下呢？他……他沒怎麼樣吧？」
「嫿漓姑娘……你這是……」哈嬸看了眼被她緊緊抓住的手臂，笑著說：「我這把年紀禁不起這麼搖的，再說，大殿下當然沒事，否則現在怎麼可能好端端的站在你面前呢？」
「呃……對不起，我的意思是，大殿下他是怎麼逃過這一劫的？」她臉兒一紅！頓覺羞赧極了。
「當時正好大殿下的一位好友來訪，大殿下很熱心的招待他，於是將僕人剛奉上的小點心讓他品嚐，沒想到大殿下那位好友一吃進嘴裡當場封喉，所幸大殿下反應快上刻點住他的大穴救了他一命，大殿下也因此免於一場浩劫。」那驚心動魄的一幕仿若昨天才發生的一般，她可是記得清清楚楚。
「查出是誰下的毒手了嗎？」嫿漓急著又問。
這賊人若是被逮，那她就可鬆一口氣，倘若他還逍遙法外，那不就表示嵐岳仍處於危險中，隨時隨地都將有人取他的性命啊！
「還沒有呢！咱們大殿下已派出不少人手調查，可是這人神秘得緊，怎麼都無法查出個所以然來。」哈嬸皺起居上臉的憂心仲仲。希望大殿下今後遇到任何事都能化險為夷，平平安安地度過危機。
「還沒捉到……」嫿漓兀自沉吟，腦子裡思索著許多可能性。
會是誰要奪取他的性命呢？是那些與他有利益衝突的人嗎？
可偏偏她對他的朋友、兄弟都不甚瞭解，該怎麼保護他呢？
「嫿漓姑娘，你就別替大殿下擔心了，也還好這陣子並沒發生什麼意外，我猜那次或許只是個突發事件，以後不會發生了。」
「是嗎？」嫿漓擰起眉，她可沒有哈嬸這麼樂觀。
此事必然事出有因，既然那個人會在他的飲食中動一次手腳，想必就會動第二次，或許他下一次下手的方式會更殘酷，更讓人措手不及、來不及提防！
仔細想想，要保護他就只有靠近他，然而，她現在住的地方離他的寢宮這麼遠，她該如何保護他呢？
「哈嬸，上回你不是說過，大殿下要接我過去宮殿那兒住嗎？」
「沒錯啊！可你又不肯。」哈嬸突然亮起眼，「該不會是嫿漓姑娘想通了，願意過去那兒住了？」
事實上，哈嬸又何嘗不希望她能搬到宮殿那裡去呢？畢竟她在宮殿那兒服侍主子多年，習慣早已養成，做什麼都順手，來到這個偏遠地帶，她還真是處處不方便呢！
「沒錯，我決定搬進宮殿那兒住，不知我現在才答應，會不會太突兀了？」為了嵐岳的安全，她臨時做了這樣的決定。
「這怎麼會呢？我現在就去宮殿那兒為嫿漓姑娘打點房間，到時候再來接你過去。」
「哈嬸--」嫿漓喚住了她，有點不自在地說：「你能不能把我的房間安排在大殿下的寢宮附近，而且越近越好？」
「為什麼？」
「呃--因為……因為大殿下現在正與我切磋作畫技巧，我想近一點會比較方便些。」
「沒問題，我就將你住的地方安排在大殿下寢宮後面的『柳台苑』，『柳台苑』和大殿下的寢宮後院是相連的，如此一來也方便你進出。」
「多謝哈嬸。」
「別謝我，這是我分內該做的事，那麼嫿漓姑娘就稍等一下，我現在就去為你準備房間。」
嫿漓望著她離去的身影，腦海裡迴盪的全是剛剛談論的謀殺事件，她的心驀然緊揪起來……
無論如何，她一定要在最短的時間內遠到那個罪魁禍首不可！