練後彷徨無依的蜷縮成一團，呆怔的美眸漫無焦距地癡望巨石下方潺渥流過的溪水。她被困在這處山澗內足足已有七日，這七天來，她以野果果腹，喝清澈溪水填渴，雖沒有餓死渴死的疑慮，可是她猶如籠中鳥，完全不知下一步是能夠逃出牢籠展翅高飛，抑或成為飼主的盤中飧？
「為什麼都沒有人來看我？是把我遺忘了！還是準備把我困在此地，直到老死？」她重重地捶打石地，小手的疼痛抵不上內心的空茫。
說不駭怕是騙人的。
尤其這七天來，除了風聲水聲以外，沒有任何的生命氣息，沒有，什麼都沒有，連鳥獸蟲嗚聲都沒有。
上官界決定不再理會她了？
她發現最害伯的竟是不被上官界重視的那份孤寂感。
「有沒有人哪？」火氣直往上衝，她大吼大叫道。「全都死絕了嗎？給我出來啊——」
回應她的卻是一股冷風，沁涼寒意讓她忍不住又打了個哆嗉。
「有誰？出來呀，哪怕是個鬼也出來見我，快點出來——」
「啊！」像在呼應她的召喚，兩條黑影伴著慘叫聲由半空中乍然墜落，摔跌在練後面前。
「醉沈？無夢？」練後愣了愣，怎麼也沒想到是他們，回過神後奔過去，蹲跪在兩人身旁。「真的是你們呀，你們怎麼一身的傷痕，這是怎麼回事？」
「落在敵人手中，你以為還可以平安無事？充滿惡意的冷冽諷調飄忽地傳散開來，震得練後東張西望找尋聲音的來源。
「上官界？！」果然，從亂石陣裡現身的就是她朝思暮想的男人，一道灼熱湧上眼眶，啥都忘了，練後喜悅得甚至忘記伙件傷勢，走向前去。「你來了，你總算肯現身見我。」
「原來你還想看見我？」他的反問令她愣然。
癡癡望他，上官界對她而言該是最熟悉的男人！此刻的他也和從前一樣，臉孔絕俊，身影瀟灑，只是她忽然間覺得他很陌生。
「我、我當然想見你，呃——」練後噤了口，上官界冰冷的態度明顯地刺傷了她，她的心思漸漸紛亂了起來。
並且隨後出現的淨兒與北藏也都表情不善。
「小、小姐——小心他們——」無夢吃力的爬過去，拉了拉她的腳踝示警。
練後驚醒過來，轉而看著他們。「你跟醉沈的傷勢好嚴重！是誰傷害你們的，告訴我？」
醉沈吃力地撐起身子，巍顫顫的指頭比向上官界。「就、就是他，是上官界這個惡徒——啊！」她又疼痛的癱倒在地。
「惡徒？」北藏不屑地呸了聲。「虧你們有臉敢指控別人！相較於你們擾亂天下的行徑，受這點懲罰算是便宜你們。」
「我們擾亂天下蒼生？」練後呼吸一窒，美麗的臉孔不自禁地變了色。
「怎麼事到如今你還想扮無辜？」北藏冷眼相覷，她還想裝傻到幾時？
「上官界——」她看向他。
「後兒，假使易地處，你可會饒恕你的敵人？」上官界沒有控訴，只有清楚的告知決定——殺、無、赦！
「敵人？你說我們是你的敵人？」練後仍懷抱最後一絲希望，希望能夠哄騙過他。
「南宮魁。」
此名一出，她四肢僵冷，舌頭打結。
他毀了，她恐怕真會死在這處山澗內。
「原來——你什麼都知道。」好不容易說出了話，腦子已是混沌紊亂。
「我們不只全部知道，而且知道的真相比你想像中的還要多。」北藏又開口！淨兒即拉了拉他的衣角，示意他別再說下去。
四目相對，練後在上官界眼裡看不到一丁點同情，也沒有一絲絲的溫暖，靜凝的氣氛裡只瀰漫著肅殺之氣。
無夢吃力地拉了拉練後裙擺，小小聲地獻計道：「小、小姐，別和他對抗，目前我們處於劣勢，要想——想法子逃出去比較重要。」
她呆怔地跪坐在石上，望著醉沈與無夢，他倆不僅傷勢嚴重，有些傷口還流血不止，再不想辦法醫治，會流血至死的。
練後吸了吸氣，啟開抖顫的朱唇，她還沒被殺死，這意味著她還有機會賭他會手下留情。
「拜、拜託！你可不可以先治療他倆的傷勢？剩餘的我們再慢慢詳談。」她牽強地扯出哀求的笑臉。
「救治這兩個惡徒？」上官界揚唇冷笑。
杏眼凝滿乞求。「他們傷勢嚴重，若不快點救治會死的。」
「既敢投入南宮魁門下，又豈會怕死。」上官界挪瑜道。
「你就發發菩薩心腸救人。」可以的，他一向待她極好，他會成全的。
「上官界，算是我求你！你會答應吧？」
「你憑什麼認定我會答應？」尖銳的厲言刺進她骨子底，像一把刀，狠狠插進她心窩。
冷冽雙眸沒有閃爍過溫柔光澤，再遲鈍的人都感受得出他的冷漠。
別忘了——今非昔比！他豈有理由對她好。
「哈，又不是傻子，救這兩個混蛋作啥，他們又不會對爺忠心，我提議還是快點把他們解決掉，以免遺禍人間。」淨兒亦忍不住插了嘴，不認為這兩個混蛋會對主子效忠。
「上官公子饒命，我們發誓，要能讓咱倆活下去，咱倆會對上官公子盡忠，就算肝腦塗地也無怨無海，這是真的，請你相信咱們。」醉沈與無夢迭聲求饒，先保住性命，之後再想辦法復仇。
「違心之論！該死！」一條精鏈從上官界袖口竄出，先是擊中醉沈肩頭，接著貿往無夢的胸膛狠狠重擊，兩人再受致命的一擊，奄奄一息地倒在溪床上，再也無法動彈。
「上官界！你好狠。」練後寒了手腳，他是決意要他倆喪命。
「比起南宮魁，我已算是聖人。」他冷笑道。
他的笑讓她覺得恐怖。
事到如今已沒啥好說的了，既然在劫難逃，大不了一死。
「上官界你何時知道我跟南宮魁的關聯？」既無生機，她只想當個明白鬼。
他太然的眼眸望向她。「從相識之初，我便明白了一切。」
這番話讓她臉色蒼白如雪。「然而，你卻忍耐到今日，才揭穿我的身份。」他在圖謀什麼？
「我是在等，等你主動開口向我承認。」
「這樣才好滿足你自大的心態對不對？」她脫口反擊他，沒有來得及看見上官界瞼上一掠而過的痛心神情。「現在真相大白了，你打算怎麼對付我？我的下場就跟醉沈無夢一樣——先被折磨，再痛苦地死去？」
「你確實是人質，獲此待遇並不為過。」他冷然道。
他的話殘忍地擊潰了她，她驚懼地退步，一步步遠離他，他冷峻深刻的臉龐，讓她覺得陌生，此刻對他的恐懼一如初相識之時。
「你、你下手吧，殺了我，快點殺了我。」她情願馬上死去，也不願活著受折磨。
「現在殺你太便宜你了，你的性命十分有價值。」
她一震，恍然大悟。「果然沒錯，你留我性命是為了威脅南宮主上對不對？其實你是有計劃的在誘騙我，打從一開始你便只想利用我！」
「小魔女，你讓我失望。」淨兒聽不下去，她竟然不明白爺的心思，爺都付出那麼多了，明知她是南宮魁的傀儡，卻強留她性命，明知她體內帶有魔氣，卻以自身護身寶鏈維護她不墜魔道，他做了這麼多，她卻毫無感激之心。
「你夠冷血。」
「冷血的是他才對。」
「淨兒，北藏把那兩個人帶走。」上官界忽然轉移話鋒下令道。
「那你呢？」北藏憂心地睨他。
「我自有主張。」
望了他半晌，北藏最後只能歎口氣，然後認命地抓起無夢、拖著醉沈離開山澗！之後的問題交由上官界解決，他深刻地明白，就算他們想介入也無仿介入起，上官界絕對不許讓他們攪和在其中。
練後冷眼瞪視，她無法忽略被漠視的感覺。「上官界，你別自費心機了，我斷然不會出賣南宮魁。」他竟是這般殘忍！「再說「天人」該是無所不能，你既能把世間奧秘全部掌控在手中，要尋他下落何須我多事。」
上官界移向她，與她平行相視。
「後兒！你真認為能洞悉常人所無法理解之事是件好事？」他忽爾輕問道。
「至少你就把我耍得團團轉。」他的問題很可笑。
「通曉天機，你認為這是一種福報？」他的冷沈讓他看起來像是一尊閻羅。
「當然，誰都欺瞞不了你，你大可以乘勢佗威作福。」
「我情願什麼都不知。」
她愕然！
「知道太多反倒是種痛苦——」他幽幽吐喃。「我不想殺你，但若要阻止南宮魁奪取天下的野心，你就得死。」
「說到底我仍然在劫難逃。」她卻怔沖了，既然如此，乾脆直接殺她了事！何必對她說這麼多。「你一掌打死我好了，還在拖延些什麼？」她閉目，等死。她不會告訴他，她會毅然離開璧玉別業的另一個理由是——她不願南宮魁與他對上。
過了半晌。並沒有任何動靜。
「你快殺呀—一反正也了無生趣！」她就認分地當個妖女讓他斬妖除魔。
「怎麼還不動手？我都認輸了，也承認鬥不過你，這樣你還不滿意。」
「你仍是不明瞭？」他一 片苦心，只願她棄暗投明，只要她跨出這一步，就能保住性命。
「你到底想要我怎麼做？」
「背叛南宮魁！」
她啞口。
上官界笑了笑，轉身前又說一句話。「你選擇吧，盡快給我決定，如果你希望再見到我的話。」
望著地的背影漸漸遠去，幽暗的山澗又將獨剩她一人。
「別走！」練後猛然彈起從背後抱住他的身子，不知道為了什麼，她只想抱住他，緊緊擁住他，恍惚間，她竟然有種即將失去他的預感。
上官界卻狠絕地板開她的柔萋，冷冷地道：「除非你投效我，否則我們不會再相見了。」
「我不知道該怎麼抉擇，我不知道——啊——」她抱頭尖叫，但奇異地，她不再像從前一樣，只要情緒強烈波動便會失心、無法思考，此刻的她竟是一片澄明。
他只撂下一句。「一切都看你自已了。」便頭也不回地離開了。
※ ※ ※
「還要關她多久？」
上官界盤腿坐於蒲團上，對北藏的疑問恍若未聞。
「師兄？」師兄好像進入失魂狀態而且臉色好難看。「你到底還在等待什麼？」見他亦無回應，他咬牙迸話。「你這是在尋死啊！」
「過了良久，」官界回下瞳眸，略帶警告地道：「就算我解不開禍水咒，也不容許你再找練後麻煩。」
「我就知道你會這麼說。」北藏已經無能為力。「算了，為了不讓你煩心，也為了讓你專心找尋解咒之法，沒有你的命令，我答應不動她。」
他安心一笑。「謝了。」
「我不想聽感謝的話，我只想知道你有沒有解咒的法子。」既已擒住練後，南宮魁奪取天下的野、心便會遭逢挫敗，剩下的就是破解禍水咒。
「禍水咒無法可解。」他並不想說，只要殺練後，他就能安然度險。
「我不想聽這種話。」
「可惜，這卻是答案。」
北藏雙拳顫抖地不認輸，更不想眼睜睜看著師兄死去，他下山便是要助師兄一臂之力的，豈有束手無策之理，他得想想辦法逆轉天命。
※ ※ ※
「淨兒準備好了吧？」北藏勒住韁繩，在進入亂石陣前，回頭再對淨兒殷殷囑咐道。
這次是孤注一擲，如果能藉由她找到南宮魁的巢窟，循線將罪魁禍首除去，也許禍水咒可以因施咒者的死亡而解去，拯救師兄。
「可是——我總覺得不太妥當。」淨兒思前想後，仍然覺得太過冒險，萬一判斷錯誤，這責任擔不起。
「有什麼好不妥的！倘若練後去找師兄，算你贏，反之，她若逃之夭夭，奔回南宮魁巢窟，就是我勝出，規則簡單明瞭，而且可解除自前的僵局。」
「但爺不知道我們的計劃，況且若是有閃失的話——」
「傻小子，繼續拖延下去才會更淒慘，眼見七月初七已迫在眉睫，倘若不快點作出決定，天下不僅大亂，連你主子都性命難保。」
淨兒臉孔一白，要他背著爺私自胡搞，他著實心慌，叫北藏少爺的辦法又極具吸引力。
「淨兒你捫心自問，你是否也想賭它一賭。」若非無計可施，他何必走險招？況且誰都看得出來，上官界萬萬不會傷害練後，現下的師兄法力是愈來最弱，幾乎已制不住禍水咒了，我深信咱們一定可以直搗南宮魁的巢穴。」
淨兒卻不以為然。「我不作如此想，我倒認為練後脫險後會探視爺。」
「哼哼，有逃生之路，她豈會再理師兄。」北藏堅信練後一定是妖女，她必定忠心於南宮魁。「好啦！男子漢大丈夫！別婆婆媽媽的。」北藏諷激他！
「好，我就跟你對賭，咱們按照計劃進行。」淨兒豁出去，願意配合，深吸了口氣，提起竹籃踩著步子通過亂石陣式，北藏跟在後頭。「小魔女，用膳了，今兒個咱們好心帶來美酒佳餚給你補一補。」
「淨兒。」憔悴許多的練後一見到淨兒！急切地奔上前！卻看不到上官界，憂心如焚地問道：「爺呢？他怎麼沒跟你一道前來？」
「爺他——忙著。」
「忙？他忙什麼？有什麼事情比來見我還重要？」
「怎麼你已經想清楚啦，決定倒戈協助我們對付南宮魁了？」北藏口氣不善的譏嘲她。
「不是的！」
她的否認換來兩人的冷眼。「那麼你見他幹啥？」
「我有話要對他說。」她放低身段，請求道。「勞煩兩位請他過來一趟可好，我相信只要我們再談過，一切就會雨過天晴了。」也許她能說服上官界遠離是非去找一塊樂土，暫時安身，等南宮主上大事抵定後，她再與他相聚。
北藏瞼色倏變陰沈。「他要能見你，那才有鬼。」
「這話是什麼意思？」
「意思是——」
淨兒按照之前的交代演起大戲來。「小魔女，你就別強求了，爺若是要見你便會主動找你，你吃點東西吧！」
「她還有胃口吃？」不讓練後有開口機會，北藏立刻又涼涼諷刺。
「呃——沒事你吃飯！北藏少爺咱們走吧！」淨兒故佈疑陣。
練後果然蹙起眉。「站住，你們是不是有什麼秘密不敢跟我說？」
「沒有。」淨兒把頭搖得跟搏浪鼓一樣，心中暗自竊喜，她被引誘上勾了。
「我要見上官界。」她毅然道。
「見他何用，你又不在乎他。」
「北藏少爺別再說了。」
「你們兩個到底在打什麼啞謎。」她怒吼，憋在胸坎的不安快教她崩潰，尤其近日來她脖子上的八卦寶鏈竟然逐漸變得黯淡，失去它原有光澤，這叫她更惴惴難安。「上官界到底是怎麼了？他是不是出了事？」
「沒錯。」北藏跟著寒下瞼，重重出手。「這下順遂你心願了吧。」
「他真的出了什麼事？」她發現自己連問的力氣都沒有。
「他死了。」北藏衝口直接道。
「死了？」
「被你害死了，你背叛他，讓他被禍水咒反制纏身，因而吐血而亡。」他射出凌厲指控。
練後僵在原地。
「這下子你可高興了吧，立下大功，替南宮魁除掉心腹大患。」
「不會的，我聽錯了。」半天後，她仍不願承認耳朵所聽見的話，她耳朵嗡嗡作響！
「你沒聽錯他死了。」
「你們騙我！」
北藏危險的蒙住她。「若非師兄臨終前再三交代我們不許動你，你以為還能苟活於世嗎？」
她攫住淨兒。「你說，你告訴我！這不是真的，絕不是真的！」
「就算不是真的，又怎樣？你並不愛爺，也沒放下過感情，更未曾對他動過心，甚至，你還希望他死掉，不然你不會背叛爺，跟醉沈偷偷跑掉。」
「別跟她廢話，而你也別作戲，把飯菜吃一吃，你快走吧！」他還等著她「帶路」好找到南宮魁。
「要我走。」她的心智已是麻木，被拋棄的痛楚震得她魂魄俱散。
「是啊，這的確是爺的遺言，他要我們放你走，別再為難你。」
「爺？我、我不清楚，我好些天沒見著地了。」小小女僕哪有資格去查探主子的作息，只有聽命的分。
「難道真是出了事？」她跋腿奔向松竹樓，這回被總管給擋住。
「練姑娘，你不能擅闖進去。」
「爺呢？他是否在裡頭？」
「我也不甚清楚，是有些天沒見到爺，可是北藏少爺與淨兒都鄭重交代不可以擅自闖進屋內。」
「我要進去。」
「不行——」
「我一定要進去瞧瞧。」狠狠推開總管，她衝進去，總管攔截不住，只能乾瞪眼。
花廳沒人，小軒無動靜，書齋靜謐如昔。
「你在哪？」練後奔進他的寢室，床邊特意圍繞著一層薄紗，讓人瞧不清床榻上的情況，只知有人躺在上頭，靜靜躺著。
心不斷往下沉去，她揮紗闖入。
是上官界，他靜靜地躺在床榻上，雙目閉合，冷白臉色像極蒼雪，彷彿只要輕輕一觸碰便會融化成無形。
練後撲到床沿不敢相信地喃著。「不可能，這是怎麼回事？你——你怎麼會突然死去？」
顫抖的食指輕撫上他臉頰，果然冰涼如雪毫無溫度。
「怎麼會呢？不可能的——不可能——」傾身而去，她將自己的唇印上他的唇，是冰涼的，她含著地的唇片吮吻著，希望渡點熱氣給他，讓他暖和些。「別死啊！你別死啊——」
他的手臂忽地一動，環住她纖腰，旋即翻過身子，原本躺在床褥上的身軀反將嬌柔的她壓制在身下！並且舌尖長驅直入她的口內，強悍且熱烈地翻攪著她的唇舌——
練後下意識地抬起小手也圈住了他，貪戀地回應他激烈的狂吻，在身與身貼緊的剎那，感覺到他的心臟仍是跳動著時，她覺得自己也跟著復活過來。
他仍活著！他並未死去哪——
唇片所逸出的呻吟聲全是滿滿的欣喜與安心——
氣息蕩人心魄。
兩人狂野且霸道地獲取對方的香甜。
直到需要呼吸，四片嘴唇才依依不捨的分開。
上官界喘息著，練後也好不到那邊去。
由激情轉為輕喘，仍帶沙啞的低嗓才貼黏著練後的耳畔道：「原來你從未放棄奪取我的唇。」他取笑道，從昏睡中甦醒過來，卻見著她出現，他著實訝然，而她還一副以為他死去傷心欲絕的模樣。
「我——討厭。」練後被將一軍，想氣惱卻也發作不得，紅霞染上小臉，只能嬌嗔。但她十分慶幸他仍然好端端地活著，這比什麼都重要。「是你們設下圈套欺騙我，否則我也不會被耍得團團轉，不顧一切地想見你。」
「誰設圈套騙你？」他撫著她柔軟髮絲，問話的同時也有鬆口氣的快意。不管是誰他都感激。
「你不知？」練後訝然。「北藏與淨兒跟我說——說你死了。」
「哦？」原來是他倆玩的把戲，上官界頓時明白了緣由。「他們說，你就相信？」
「怎能不信。」其實她壓根兒沒去思索真假，乍聞他死訊，只覺得天旋地轉，哪裡還有心思去分辨真偽。「何況他們還指控是我害死你的。」她輕擷了下他的胸膛。「你怎麼這麼壞，欺負我！先是把我困在山澗裡不聞不問，再見面時竟是殘忍地要把我視作敵人來對付，現下又用死訊來嚇唬我。」
「結論是你來了。」他的嘴角緩緩掛出安慰的笑意。
「我——我是來了，沒有退路的奔向你，因為我發現自己無法忍受見不到你的日子。」她道出心底話。
上官界喜悅道：「後兒，這是你第一次毫無保留的將心底話傾訴於我。」
「是——是啊。」說了心情竟也輕鬆許多。
「這代表你決定留在我身邊？」他再確認。
她咬唇重重一點頭。「沒錯！這是我的決定！雖然這是我第一次對男人放心去愛，相信也會是唯一的一次，並且不會後悔。」
上官界緊緊摟住她，練後也覺得好溫暖。
須臾後，她淘氣心性又起，嬌嗔地輕槌他一下。「只是我想不到你會騙人，用這種方式逼出我的抉擇。」
「莫怪了。」下顎頂在她發上，輕輕摩挲著。「至少這兩個魯莽傢伙讓你下定決心作出判斷，你棄暗投明、不再助紂為虐，這不僅讓天徽王朝得以再續，也免除你墜入魔道的凶險。」
「其實我沒那麼邪惡的，而且你送給我的八卦寶鏈常常安撫住我的心緒，當時我會跟醉沈離開，並不全然是因為決意要與你為敵，有大半部分原因是我不想讓你跟南宮魁對上。真的，我不是因為投降了才說這些話，我不想你出事——」
「我明白我都瞭解。」他的唇又進佔地的臉頰，如魔如幻地與她耳鬢廝磨。
她抽氣無力地推拒道：「好啦，男女、男女授受不親的——」
「現在才說未免太晚。」熱呼呼的氣息在她耳邊吹拂，他將她輕壓住。
「等——等一等——」
「還有什麼？」
「你的、你的禍水咒呢？我跟你站在同一陣線了，是否意味禍水咒也跟著消失掉？」
他閉上眼又侵佔她的唇瓣好一會兒過後才移開。
「沒錯，是消失了。」他不露蛛絲馬跡的微笑，他絕不會告知要解除禍水咒必須用她性命來相抵。
「真的？」
「不然「天人」這封號豈不是成了浪得虛名。」
「那你需不需要八卦項鏈保身？」她想還給他。
「不需要。」他制止道。「八卦項鏈就送你，我再也不需要它。」
「這樣好嗎？」奇怪？項鏈仍然沒有恢復原有的光澤。
看出她的疑惑，上官界安撫道：「它把所有能量全都灌輸進你體內，替你除去魔氣，以致功能暫失，要過一段日子才會再現光華。」
「原來是這樣。」她相信他的說詞。
「你好關心我。」
她瞼又紅了。「不關心你要關心誰。」
他微笑忽地道出不可思議的結論。「其實我真該感謝南宮魁。」
「怎會？」她大眼眨呀眨地。
「要不是他不敢把你教養得太絕情、太能幹，怕你及長後翻臉不認人，搶去他的權勢，這才讓你保有一部分的純真天性，而這一份純真卻拯救了你我。」
言之有理。「否則我真會成為一個殘忍、無情的滅世天後。」她偎進他懷裡。
「是啊！」他將臉頰枕在她的小臉旁，溫柔的摩挲著，不再言語，只用行動來憐愛她。
而下一步呢，他該開始思索要如何讓她神不知鬼不覺地離開，別讓她面對他的死亡。