她一聽到這個消息，內心非常高興。他們四個人終於可以離開了。
他們著裝後，拿著包袱，往沈廷輊的房裡走去。
「大當家，他們到了。」帶他們過來的清瘦男子朗聲道。
「進來。」
念瑤推門而入，看見沈廷軍站在床旁，他的身旁站著沈廷軒，半臥在床上的沈廷輊雖然看起來仍有些蒼白，但和昨天比起來，是有精神多了，而且他手上還捧了碗補湯。
念瑤姊弟四人，一字排開站在床邊供人指認，念瑤覺得自己好像是公堂上的犯人。
「你還好吧？」念瑤出聲問道。
沈廷輊困惑地看了她一眼，「你不是有塊疤嗎？」
他這一提，使沈廷軒忍俊不住，開懷大笑起來，「她的疤已經沉屍在肉汁裡了。」
「什麼意思？」沈廷輊看向他二哥。
「那不重要，反正它去了該去的地方。」念瑤連忙撇清，對於昨晚的事，她已經夠尷尬了。
她的用詞讓沈廷軒笑的更大聲。
沈廷軍受不了他們兩人荒誕的對話，於是道：「廷輊，他們是打算救你的人嗎？」
「我想是吧！雖然我寧願他們別救我，因為他們一弄，我就暈倒了。」他皺眉道，緩緩的喝了一口蓮子湯。
「你怎麼這麼不知感恩！」念瑤不悅道，怎麼他們三兄弟的個性都這麼討人厭。
「我也要吃。」不知何時，念凡已爬上床鋪，同沈廷輊張開嘴巴。她剛起床，肚子餓了。
「念凡！」念如叫道，想把念凡抱下來。
念凡趴在沈廷輊身上，不肯放手，「人家要吃嘛！」
「念凡，別這樣，我們要走了。」念瑤哄道，想拉開她緊抓在棉被上的手心。
「我不要。」念凡尖叫道，開始耍性子，她就是肚子餓，想吃東西。
「廷輊，你就分給她吧！」沈廷軍受不了的說。這家人好像是尖叫部隊，尤其是女性成員，他猜測，除了余子璇外，另外三人都是女的；其實，他是從名字上去推測的，因為有三人都是「念」字輩。
在聽到念凡的尖叫時，沈廷輊雙眉攏起，苦不堪言，因為他距離念凡最近，受害自然最深。
他馬上將蓮子湯推給余念凡，「你吃就好。」
「不行。」念瑤和念如異口同聲道，她們兩人又把湯推回給沈廷輊。
念凡則緊抓著碗，不肯放手。
「念凡，不要這樣。」余子璇也上床加入他們，他努力想拉開小妹的手。
念凡開始大叫，雙腳亂踢，沈廷輊怕被踢到傷口，只得想辦法抓住念凡的腳，結果，他們五人在床上各說各話，拚命拉扯，簡直是一團混亂。
站在床邊的沈廷軒則是笑的捧腹，像是在看好戲，根本不想插手介入。
沈廷軍揉著他的太陽穴，不相信他們竟為了一碗蓮子湯可以吵成這樣，他覺得屋頂快被他們吵翻了，他實在受夠了這場鬧劇。
「別吵。」沈廷軍大吼，他的聲音在屋內迴響。
頓時，屋內一陣安靜，沈廷軍這才覺得舒服多了，但是下一秒鐘，卻使他彷彿墜入煉獄中；因為念凡被他的吼聲嚇到，只見她咬緊下唇，全身顫動，滿臉漲紅，然後扯開喉嚨，大聲哭叫，哭的驚天動地。
她的哭叫使得在場男士頭皮發麻，汗毛豎立，全身起雞皮疙瘩，宛如魔音穿腦。
「老天！」沈廷軒原本帶笑的臉，如今也笑不出來了，他以手摀住耳朵。
沈廷軍握緊雙拳，全身肌肉緊繃，他拚命告訴自己要冷靜，不能奪門而出。
沈廷輊差點一拳打昏自己，免得遭受此種折磨。他就說嘛！為何讓他遇上這群人，簡直是倒了八輩子的楣。
念瑤和念如則安慰小念凡，想止住她的哭聲；余子璇也拍著妹妹的背，希望她別再哭了。
沈廷輊快瘋了，他簡直想拿棉被塞住他可怕的嘴，他從來不知道一個「小男孩」可以尖叫到如此地步。他拚命想著：塞住他的嘴，塞住嘴……他立刻舀了一匙蓮子湯塞進念凡的嘴巴裡。
念凡被他嚇了一跳，立刻止住哭聲，但仍在抽噎；她哽咽的喝著湯，臉上全是淚水、鼻水交錯著。
所有人在哭鬧聲停止時，全都鬆了一口氣，沈廷輊更是馬不停蹄的餵著念凡，深怕他又開始尖叫。
「真是不好意思。」念瑤道歉。「你的蓮子湯多少錢？」她又開始掏銅錢。
沈廷軍差點又被她惹毛，「你別再掏錢了。」
念瑤被他的憤怒嚇了一跳，不懂她又做錯了什麼？
「蓮子湯算是臨別贈禮。」沈廷軍道，他只希望能把這些人請下山，他就謝天謝地了。
「謝謝。」念瑤只能這麼說，「等念凡吃完，我們立刻下山。」
「不用這麼急，你們可以多待一會兒。」沈廷軒熱誠地道，他覺得他們留下來可以為平靜的山寨揚起一些美麗的火花，這樣生活才有樂趣。
沈廷軍瞪了他一眼，心想，他是不是神智不清楚，還是瘋了。
「謝謝你的好意，可是，我們還得趕路。」念瑤婉謝道。
「可是，我想留下，這裡的東西好好吃。」子璇道，他根本不覺得山寨有什麼可怕，從昨天到現在，也沒看見有人像螞蟻一樣被殺死，這兒才沒有想像中那麼恐怖呢！
「子璇，不行。」念如搖搖頭，雖然這兒並沒有那麼可怕，可是，誰曉得他們會不會有一天凶性大發。
「你們是真的山賊嗎？」子璇跳下床，好奇地看著沈廷軍和沈廷軒。
「是啊！」沈廷軒笑道。
「可是，大姊說你們殺人不眨眼」
「子璇。」念瑤和念如同時叫道。
沈廷軒又開始大笑，而沈廷輊則是一臉錯愕，停住餵食的動作，「你是女的？」他看向余念瑤。
念瑤尷尬得不知如何回答，沈廷軍則是對「殺人不眨眼」這句話聳高雙眉。
「大當家。」門外一人朗聲道。
念瑤呼口氣，幸好有人打岔，否則，她真不知該怎麼回答。
「什麼事？」沈廷軍道。
「探子回報，有官差在山下徘徊。」
沈廷軍蹙眉道：「有多少人馬？」
沈廷軒看了沈廷軍一眼，心中警鈴大響。
「不多，十幾人而已。」門外的人困惑地道，「看來不像是要攻打山寨，好像是在找人。」
念瑤一聽，瞪大雙眼，找人……老天！該不會是來捉他們回去的吧？怎麼辦？
「去探聽清楚再回報，別打草驚蛇。」沈廷軍命令。
「是。」門外漢子領命後，立刻去辦。
「不會是來打咱們的吧？」沈廷輊問道。
「不可能，這麼少官兵，無疑是以卵擊石。」沈廷軍搖頭，他想，他們應該只是路過。
「不曉得他們在找什麼人，通緝犯嗎？」沈廷軒沉思道。
念瑤愈聽愈心驚，她老覺得那些官兵是來捉他們回去的，那他們等會兒下山時，不就很危險？
余念瑤著急地握住沈廷軒的手臂道：「你剛才說的話是真的嗎？」
「什麼話？」沈廷軒一頭霧水。
「我們可以多待一會兒。」她重複他說過的話。
「如果你想的話——」
「我們決定再待一天。」念瑤急切地道：「謝謝你的好意。」
「啊？」沈廷軒吃驚道，怎麼事情突然急轉直下？剛才她不是急著想走嗎？
沈廷軍納悶地看著她突然改變的態度，可是，真正令他蹙眉的是她的行為，他不悅地看著她抓著廷軒的手臂，難道她不知道女子該含蓄些嗎？
沈廷軍愈看愈不舒服，於是拉開她的手，這才覺得順眼多了，「你為何突然改變態度想留下來？」他聳眉道。
沈廷軒將他大哥的動作全看在眼裡，不由得露出一抹賊笑。大哥還真矛盾，希望人家快走，但是對她又有佔有慾，萬一大哥真的讓她離開，可能就要遺憾一輩子了。
「我決定……」她支吾道。「幫你們改過向善！」
「什麼？」沈廷軍皺眉，他才不相信她的話。
「你們做山賊是不對的，怎麼可以搶別人的東西呢？那樣是不道德的。」她理直氣壯的說。
「大哥，我們做了不道德的事，怎麼辦？」沈廷軒悠笑道。
「沒關係。佛說：放下屠刀，立地成佛。」念瑤熱心地道，「你們只要立即改過就好了。」
她不說還好，一說完，沈廷軒又開始大笑，他這兩天不曉得已笑了多少次。
「如果我們堅持不改呢？」沈廷軍挑起眉，她該不會以為說一兩句大道理，就會使他們放棄山寨吧！她實在太天真了。
她皺眉道：「這樣你們會下地獄的，難道你們不想去極樂世界嗎？」
沈廷軍聳聳肩，懶洋洋的說：「是不想。」
念瑤倒抽一口氣。「你怎麼這麼說！」
「我想，地獄比較適合我們的氣質。」沈廷軒揶揄道。
念如不贊同地皺眉。「你這樣會教壞小孩的。」
「姊姊說極樂世界有好吃好玩的東西，所以我喜歡極樂世界。」子璇大聲說道。
沈廷軍咧嘴一笑，「原來你是誘之以利。」
「我沒有，我說的是事實。」余念瑤辯駁道。
「什麼是誘之以利？」余子璇問。
「簡單說，就是拿一些好東西讓你相信或去做一些事，知道嗎？小鬼！」沈廷軍拍拍站在他身前的余子璇。
「哦！」余子璇瞭解地點點頭，他想起前幾天有人送了好多禮物到家中，「姊，那你要做什麼？」
「什麼？」念如不解地看向身旁的弟弟。
余子璇搖頭。「我是說大姊。」
沈廷輊將空碗放在床沿，聽見余子璇的對話，不由得訝異道：「怎麼你們兩個都是女的？」他指著念瑤和念如。他就說嘛！怎麼可能會有男子一直尖叫，原來她們兩人都是姑娘。
他覺得有些累了，遂躺下來聽他們聊天；吃飽後的念凡，精力充沛地在他身上爬來爬去，他提心吊膽地怕念凡碰著他腹部的傷口，想把小孩抱下床，無奈念凡硬是不肯下去。
「大姊怎樣？」念瑤問，她不知道子璇指的是什麼。
「不是有人送你好多好多東西，你都不許我們拆開來，那人家送你那麼多東西，是要叫你做什麼？」子璇吞下口水，解釋道。
「啊？」念瑤愣了一下，她不知道子璇會問這種問題，那些禮品全是吳益泯送的聘禮，因為當時她想和他先談過後，再決定是否嫁給他，所以她沒有拆禮品。
而在他說了那些話後，她更不可能去動那些聘禮；收拾細軟﹝行李﹞後，她騙子璇和念凡他們要到盱眙城﹝今江蘇省內﹞找遠親，短時間內不會回安池鎮，所以，她們東西帶得不多，怕太重成為負擔。
而那十幾箱的聘禮仍在家中，她沒有辦法退回給吳府的人，因為依法，她必須嫁給吳益泯，所以，除了逃走外，她真的不知道還有什麼法子可想。
「那是……」她看了念如一眼，不知該說什麼，她可以感覺沈氏兄弟全都靜靜地看著她，等她回答，沈廷軒一臉饒富興致的模樣，沈廷軍卻皺著一張臉。
「是鄰居大嬸將東西借放在家裡。」念如接口道。她說的很心虛，可是她想不出其它的話來解釋。
「是這樣嗎？」沈廷軍滿臉懷疑。
「沒錯。」余念瑤趕緊說，隨即對他皺皺鼻子，「沒有人告訴你不要隨便懷疑人家的話嗎？」
沈廷軍翻翻白眼，不理會她這句話。
沈廷軒促狹道：「你一定要多多告訴大哥人生是多麼光明，不然，他凡事老喜歡往壞處想。」
念瑤像在教訓小孩似的對沈廷軍搖搖頭，「你該敞開心胸才是。」
沈廷軍挑眉道：「別扯開話題。是哪個大嬸把東西放在你們家裡？」他看著念瑤和念如。
她們兩人互看一眼。
「李大嬸。」念瑤道。
「王大娘。」念如同時說。
她們又互看一眼，立即改口。
「王大娘。」念瑤說。
「李大嬸。」念如齊聲道。
她們兩人尷尬地同時閉嘴了。
「我瞭解了。」沈廷軍冷酷地點點頭。「你們還真是讓我看到了人生的光明面。」
沈廷軒一覺氣氛不對，連忙打圓場。「別怪她們，她們只是事先沒有串供好。」
念如瞪了他一眼。「我們又不是犯人，串什麼供！」
子璇也疑問道：「什麼是犯人？」
「子璇，別吵。」念如向他搖頭。現在氣氛有點僵，那個大寨主看起來心情不太好。
「告訴我為什麼想再留下來一天？」沈廷軍看向念瑤，眼神已不若方纔那般和煦。
「我已經說過……」
「我要聽實話。」他打斷念瑤的話。
她皺眉地看向他，讓他看見她的不悅。「你何必咄咄逼人，如果你不甘心讓我們白住，那我付錢給你就是了嘛！」她又作勢要掏錢。
他立刻抓住她的右手，冷硬地道：「我說過別再拿錢，別想用這種方式打發我。」
他抓疼她了，她忍不住發火道：「放開我！你弄痛我了，你再不放開我，我發誓我一定會踹你一腳。」她捶著他的左手。
沈廷軒又開始大笑，這個女人不怕大哥，真的不怕。
念如一看大姊有難，立刻拍打著那個蠻橫的大山賊，子璇也衝向前抱住沈廷軍的左腿，大叫道：「你放開我大姊。」
沈廷軒看著這荒唐的一幕捧腹大笑，沈廷軍則是又好氣又好笑，而床上的念凡，不曉得發生了什麼事，她想跑下床湊熱鬧，卻被沈廷輊抓住。他心想，大哥已經夠可憐了，不需要再讓一個小魔頭去湊一腳。
沈廷輊發現自己實在很可憐，傷還沒好，又得這樣勞神費力，這使得他的傷口又開始痛了。
「廷軒。」沈廷軍喝道，他實在笑得太誇張了，而且還不知道要幫忙。
沈廷軒立刻領命，笑著拉住念如，並且從大哥腿上扯開子璇。
「二哥。」沈廷輊虛弱地道，他已經快昏過去了，只因剛才被念凡爬上爬下消耗太多體力。
沈廷軒抱起念凡，免得沈廷輊傷口又裂開。
「大哥，我有話和你說。」沈廷軒看向仍抓著念瑤的沈廷軍，他得推大哥一把，否則大哥真的會讓他們下山。
沈廷軍看了大弟一眼。「什麼事？」
沈廷軒將念凡抱回給念如，轉身對沈廷軍說：「先讓他們到大廳去，我有重要的事同你說，談完後你再決定是否要讓他們留在山寨。」
沈廷軍放開仍在打他的念瑤，對她說：「你們先到大廳去。」
念瑤揉揉發痛的手腕道：「你真該好好反省你的行為，別像個要不到糖吃的小孩。」
她的語氣充滿不悅。
沈廷軍有種想扼住她脖子的衝動，他將雙手握在身後，深怕他真的將這個可恥的念頭付諸行動。
沈廷軒開始因憋笑而劇烈顫抖，連床上的沈廷輊都忍不住露出一抹笑容。
「你才該好好管住你的嘴巴。」沈廷軍反駁道。他再次懷疑，在這亂世，她是如何活這麼久？
念瑤對他皺皺鼻子後，才走出沈廷輊的房間，身後跟著念如、念凡和子璇。
「姊，沈寨主若不願意讓我們留下來，讓怎麼辦？」念如擔心道。她也知道山下的官差可能是來逮捕他們的。
「我會盡力說服沈寨主，而且，二寨主不也說過我們可以留下。」念瑤樂觀地道。
雖然她自己也在煩惱，但她不想讓念如更憂心，她衷心希望沈廷軍不會趕他們走。
※※※「你喜歡她？」
沈廷軍表情錯愕，聲音中滿是不可置信；他聳高雙眉，搖搖頭，似乎難以消化這個消息，廷軒竟然喜歡那個意見多、說話不經大腦的女人！
沈廷軒點點頭，雖然他很想笑，可是他告訴自己，千萬要忍住，否則就無法表現出他有多認真。
「二哥，你是說笑的吧！」沈廷輊皺眉道。他不敢想像那票人成為他的親戚時是何等模樣。
「我是說真的，所以，我想讓他們待在寨中。」他正經地道。若想撮合大哥和余念瑤，至少得讓他們四個人留在這兒一段時間。
沈廷軍覺得心頭有些煩躁，「你想和她成親？」他皺眉道。
「當然不是。」沈廷軒道，他知道什麼話能說，什麼話不能說，若他回答他想娶余念瑤，那就沒戲唱了，因為大哥絕不會和他爭取余念瑤，手足之情必會使他心中蟄伏的愛意永無浮現的一天，他才不會自掘墳墓呢！
「我喜歡余姑娘，就如同我喜歡喬喬、小雨一樣，我總得慢慢觀察最喜歡的是誰。」
沈廷軒吊兒郎當的道。喬喬和小雨都是寨裡的姑娘，她們是他爹沈義好朋友的女兒。
「你乾脆都把她們娶回來算了。」沈廷輊提議道。
「那怎麼行。」沈廷軒搖手說。「女人一多就會搞得家裡雞犬不寧，你別忘了歷代君王的後宮，鬥爭的多可怕。」
沈廷輊諷刺道：「你又不是君王。」
沈廷軒走到床鋪前的圓幾，跪坐在席上，才自個兒倒杯酒喝了一口。
「你真呆，小鬼，這是引以為鑒。」沈廷軒罵道。他這弟弟怎麼那麼笨，不幫忙也就算了，還在那兒窮攪和。
沈廷軍走到床沿邊坐下來，和沈廷軒隔著圓幾對望，他沉聲道：「念瑤不適合你。」
不知怎麼回事，他老是覺得念瑤和廷軒在一起很不協調。
「適不適合我自己會判斷。」沈廷軒趕緊又喝了一杯，好隱藏自己的笑意。大哥總算有反應了。
「山寨裡不能隨便留人。」沈廷軍又道。廷軒愈堅持他的立場，他就愈不痛快，心頭老是覺得沉甸甸的。
「我們又不是真的山寨。」沈廷軒反駁。其賞嚴格起來講，他們並不是真的山賊。
「沈」氏一族雖不像琅琅王氏那麼有名望，但卻也系出將門。從宋武帝劉裕開始，就有沈氏一族跟隨他打天下，對抗北魏，而後歷經少帝、文帝時，也都出現了好幾位有名將領，像當今的安北中兵參軍沈慶之，盱眙太守沈璞等。
以前沈義是一名副將，但他過的不快樂，因為他生性豪爽開朗，喜愛自然，不拘禮數，所以，根本不適於軍旅生涯，只因當初背負著「沈氏出將領」這頭銜，才被阿爹逼去從軍；再者，他從小個性頑烈、固執，不得父親沈石濟歡心，因此，他是為了討沈石濟高興，才去從軍的。
而在十四年前，宋朝大將檀道濟被宋文帝殺死，他在震驚之餘，痛下決心，同沈石濟提出退役念頭，不料，一言不合，難以溝通，於是父子倆大吵一頓，沈義也將心底的悶氣一古腦兒全發洩出來，導致父子關係出現裂痕。
沈石濟罵沈義不成材，丟沈家的臉；而沈義一氣之下離開沈府，反正他認為自個兒不管怎麼做，還是比不上父親最中意的大哥，因此，他選擇當山賊，想氣氣沈石濟。
但他們和一般烏合之眾的山賊不同，沈義手下有許多是從軍時出生入死的夥伴，而他們都有些學問，所以和一般粗鄙、流氣的山賊不同；再者，他們也不任意強搶百姓財物，他們採取黑吃黑的劫鏢方式，搶的都是惡徒從別處奪來的財寶。
這山寨成立了十四年，當初沈廷軍年方十一，沈廷軒八歲，沈廷輊才兩歲，十四年來，沈義沒有再回去沈府，只是因為他和沈石濟都拉不下臉和好，更何況，沈石濟對於沈義選擇山賊生涯，至今仍不諒解。
雖然沈廷軍三兄弟在山寨中待了十四年，但說話的方式並不像鄉野之民，原因在於沈義對他們的教育非常注重，請了許多先生來教他們。
山寨中的兄弟多是當年沈義手下的兒女，只有少部分人是後來才加入山寨的；三年前，沈廷軍接掌寨中事物，因為沈義和他生死之交的朋友雲遊四海去了，也算是一償他平生的願，所以，寨中現在仍是年輕之士較多，年長一輩的人都和沈義雲遊去了。
所以，嚴格來講，他們並不是百姓心目中山賊的樣子。而官府對他們也是睜一隻眼，閉一隻眼，一來，他們能替官府解決一些盜賊，二來，他們並沒有擾民，所以為何方才聽到有官兵在山下徘徊，他們會覺得驚愕了。
另外，在這世局動盪不安的情況下，山裡易守難攻，如此才能避免一些波及。如今宋朝和北魏發生大戰，現在滑台﹝河南滑縣東﹞攻伐，或許不久後，北魏太武帝會率領大軍南下侵宋，到時，山寨憑著地勢之險，或許能度過這場危機。
沈廷軒看著沈廷軍凶著一張臉，遂道：「反正只讓他們待幾天就好，說不定到最後我會發現我根本不喜歡余姑娘。」
沈廷軍聽了他的話之後，不禁怒道：「你該死的到底喜不喜歡她？」
沈廷軒直視沈廷軍。「大哥覺得呢？」
「為什麼問大哥？」沈廷輊不解地道。
「大哥觀察力比較強啊！」沈廷軒不疾不徐的說。
沈廷軍蹙眉地看著大弟，一雙銳利的眼眸對上沈廷軒帶笑的眼，沈廷軍的心中紊亂得很，他實在不喜歡心底傳出的訊息。為何事情會突然變得一團糟？自從那女人來了之後，一切都不對勁了。
他起身道：「我會讓他們待下來。」
「謝謝大哥。」沈廷軒笑道，果然不出他所料。
「廷輊，你好好歇息。我會找到那些人，他們會付出代價的。」沈廷軍冷冽地道。
「我可不可以一起去？」沈廷輊道，傷他的是早已對他們山寨黑吃黑手法懷恨在心的盜賊，前天他下山辦一些事，碰巧遇到七、八名賊人，他自知無法克敵，遂邊跑邊打，後來，他急中生智，拋了一顆響炮到天空，騙他們說那是山寨的信號彈，他們在畏懼下才跑走，可是，那時他已經傷得不輕。
想到這兒，他不禁覺得好笑，那個響炮不過是他正好到市鎮，看見商人在販賣，一時興起買的，沒想到還把他們唬的一愣一愣的。
沈廷軍搖頭道：「你好好休養。」他不能讓小弟再去涉險。
沈廷軒也起身。「我們會讓那些人後悔的。」他的眼中出現一抹冷酷。
沈廷輊點頭，合上雙眼。沈廷軍和沈廷軒相繼走出房門，往大廳而去。