五年的怒火、等待、傷心，不是那麼容易就能化解的，更何況，這些加起來都能變成一座發電機，而她連一半的電力都還沒消耗完。但她發現自己心軟了……沒錯，心軟了，這三個字著實讓她很生氣她心煩氣躁地彈著鋼琴，卻覺曲不成曲、調不成調，她歎口氣，起身到沙發上坐下。
坐不過五分鐘，她決定進廚房準備中餐。今天葑美要來，她不能老是這樣魂不守舍的。
魂不守舍？這四個字也讓她生氣，她沒有魂不守舍，只是有點煩罷了。
「佩嘉？」
她回頭瞧見母親穿著一襲亮麗的無袖連身及膝裙，脖子上還圍了輕巧的絲中，連妝都化好了。
「你要出去？」她問。
「誰說我要出去。你不是說你學生的家長……叫什麼去了？」
「潘季華。」她回答。
「對，他們不是要來嗎？我總得打扮打扮。」她摸摸綰好的髮髻。「你說他是做什麼的？」
「他自己開了一家公司。」佩嘉不明白母親為什麼要盛裝打扮。
「對。」鄭秀玉這才將注意力轉回女兒身上。「你怎麼還穿成這樣？」
佩嘉瞄了眼自己身上的短衣長裙，有什麼不對嗎？
「把這家居服換下來，去選一件好看點的．人家特地來看你，你怎麼穿這麼說誰。」鄭秀玉滿臉的不以為然。
佩嘉看著母親，有些明白了。「他不是特地來看我，是他女兒來看我。」葑美是她幼稚園的學生，因為一些緣故與她感情特別好，兩個月前她辭職回家時，葑美還抱著她的腿不讓她走，她是個很可愛的小女孩。
「不管怎麼樣都好，人家特地來，你也該換身衣服。」鄭秀玉執拗地說。
「不用了。」佩發回頭準備廚房裡的東西。「你的腮紅好像抹太紅了。」她立刻將話題扯離自己。
「是嗎？」鄭秀玉摸摸臉。「我看看。」她急忙往樓上走去。
半個鐘頭後，門鈴響起，佩嘉打開水龍頭洗去雙手的油膩後，才走出來開門．她還沒到門口，就聽見葑美的聲音。
「老師，老師－－你在家嗎？喂喂喂！有人在家嗎？」
她微笑著拉開門，到美立刻撲進她懷裡。「老師－－」
佩嘉彎身摸摸她的頭。「好久不見。」
技美抬起圓潤的臉蛋，笑嘻嘻地說：「好久久久久不見。」
佩嘉笑出聲。「快進來。」牽著她的手走進屋內。
一直被納涼在一旁的潘季華只得自動關門進屋。「來打擾了。」
根本沒人聽見他的話，一大一小已經逕自走進廚房。
「佩嘉，來了嗎？」
鄭秀玉急忙下樓，但隨即又像想起什麼似的放慢腳步，潘季華站在客廳等著說話的人現身。
鄭秀玉一出現，他立刻扯出一抹笑。「打擾了。」她應該是佩嘉的母親。
「哪裡的話，坐。」鄭秀玉有禮地說。「佩嘉，怎麼把客人丟在客廳裡！」她朝廚房說了聲。
葑美聽見聲音跑出來。「婆婆好－－」
鄭秀玉聽到「婆婆」兩個字，頓時笑得有些僵硬。「好，長得好可愛。」她努力維持自然的聲調。
佩嘉拿著飲料走出來，聽到葑美的「尊稱」時，差點淺笑出聲，她將飲料端到潘季華面前。
「坐下啊！陪人家聊聊天。」鄭秀玉出聲提醒。
佩嘉只好坐下，開口詢問葑美最近在做什麼。葑美興高采烈地開始說著這兩個月來的生活點滴。
鄭秀玉見狀，只好跟潘季華閒聊，而且非常熱中地探問他的家世背景、職業、興趣，一個也不放過。
對於母親的行為，佩嘉有些不悅，她不喜歡母親又想開始控制她的生活，乃至於她結婚的對象。
這幾年來，母親從不放棄想安排她的婚姻，即使她不住在家裡也一樣，她會在每次回來時發現客廳裡多了個陌生人，她在好幾次勸說無效後，便開始減少回來的次數，直到母親不再這麼做為止。
母親雖然不再像她小時候那般咄咄逼人、頤指氣使，但江山易改、本性難移，一有機會，母親還是會想安排她的一切。
她不耐煩的打斷他們，表示該吃飯了，十分鐘後，他們在餐桌前坐定，母親開始將話題轉向她，開始述說她小時候的成績有多好、有多乖巧。
佩嘉盡量關起耳朵，只把注意力放在荷美身上。
「佩嘉從小到大沒給我惹過麻煩，她很乖，從來不讓人操心，可就是越長大越不愛說話，所以才一直交不到男朋友。」
這話莫名地讓她怒火中燒。「我當然交過男朋友。」她平靜地插話進來。
餐桌上立刻陷入一片靜寂，鄭秀玉一陣尷尬，正想說些話時，潘季華先開了口。「是嗎？我很好奇。」
「男朋友？」葑美咬著雞腿，嘴角沾著飯粒。「男朋友是什麼？」
「就是有喜歡的人。」佩嘉微笑地拿開她嘴角的飯粒。
葑美一聽，急忙搖頭。「老師不可以有男朋友，你要做我媽媽。」
這下子場面更尷尬了，潘季華輕咳一聲，示意女兒乖乖吃飯。
「爸爸答應的，對不對？」葑美可聽不懂暗示。
在電梯裡製造瓦斯大概都不會比現在更臭了，潘季華再次輕咳幾聲。
「老師不能做你媽媽。」首先打破僵局的是佩嘉。
「為什麼？」葑美不滿的叫嚷著。
佩嘉仍微笑著。「老師有男朋友了，不能做你的媽媽。」
葑美扁嘴。「不要！我要老師做媽媽。」她任性地堅持著。
「葑美。」潘季華將女兒抱至膝上。「不可以這樣。」
「老師……」葑美眨著大眼睛，「老師不要有男朋友好不好？男朋友不好、不好。」她拚命搖頭，用著她童稚的邏輯極都勸說。
「勢美。」潘季華出聲，示意她不准胡鬧。
鄭秀玉在一旁道：「葑美不用急，這件事－－」
門鈴響起，潘季華很明顯地鬆了口氣。
佩嘉起身往客廳走去，不明白這時候會有誰來？她打刑門，隨即愣在當場。
」我來看你。」曾逸煌直言。
她沒想到他會登門拜訪，而且還是在母親在家的時候，例以前從不會這麼做。
「佩嘉，誰啊？」鄭秀玉因受不了葑美在鬧脾氣，所以走了出來。
當她見到曾逸煌時，立刻沉下臉。「你來做什麼？」
「媽。」佩嘉不悅地回望母親一眼。
「我來找佩嘉。」曾逸煌不以為忤的說。
「我有客人。」佩嘉回看他。
「老師－－」葑美突然跑出來。「老師，我還是想你做我媽媽。」
曾逸煌詫異地看著小女孩，她長得很可愛，穿著一身類似芭蕾舞衣的蓬蓬裙，她為什麼要佩嘉做她媽媽？
「葑美。」
這陌生的男聲讓曾逸煌更加詫異，他望向迎面而來的男子，眉頭不禁蹙起，兩人互相打量了一眼，曹逸煌立即明白他就是小女娃的父親，他看起來三十歲上下，戴著無框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟。
潘季華納悶地看著站在門口的男子，他站得很挺，感覺像個軍人，貼身的襯衫下看得出體格很好，不管橫看豎看，都像個軍人。
「老師？」葑美走到佩嘉身邊。「老師，他是誰？是男朋友嗎？」
一抹嫣紅突然襲上佩嘉的臉龐，讓她一時之間找不到話來回答。
「他不是。」回答的是鄭秀玉，而且立刻又補充一句。「他只是以前住在這附近的人。」
「哦！」葑美這才放下心。
「不可以這樣。」潘季華抱起女兒。「不要亂說話。」
佩嘉站在門口，不知該怎麼處理目前棘手的情形，最後還是決定先讓曾逸煌離開。「我有客人。」她又說了一次，暗示他先離開。
「我想跟你說幾句話。」他不願意這麼快離去，尤其是現在這種狀況不明的時候，他要知道那個男的是誰。
「我－－」
「佩嘉沒空跟你說話。」鄭秀玉出聲打斷女兒的話，阻止她可能想出去的念頭。
母親的話再次讓佩嘉惱怒，原本想拒絕的話語卻臨時轉了方向。「不好意思。」她朝潘季華點個頭。「我出去一下。」
潘季華也只能點頭。
「佩嘉－－」
她踏出家門，將母親叫嚷的話語關在門內。
「我－－」
她舉起手阻止他說下去。「我只是不喜歡我媽控制我的行動，並非特別想跟你說話。」
「我知道。」他頷首。「你媽……還好吧？」
聽他的語氣，她知道一定是文雁將母親的情況告訴了他。「嗯！」
「什麼時候開刀？」他又問。
「她想到台北的醫院做更詳細的檢查後再決定。」母親的腦部長了顆瘤，唯一慶幸的是，腫瘤還算小，壓迫到的區域不算大，只要開刀拿掉應該就沒問題了。」
話雖如此，但在腦部開刀還是令人害怕，母親想再確定知道沒有其他方法，例如吃藥就能控制之類的。
「什麼時候上去？」他緊接著問。
她望著他，突然不說話，只是走下門廊，望著馬路。
「佩嘉？」他喚了聲。
「我不想跟你說話。」她煩躁地說。她發現他在使用蠶食鯨吞法，讓她不知不覺對他說了這麼多話，而且一天比一天多。
曾逸煌歎口氣。「我很想你。」
她轉頭瞪視他。「不要跟我說這些，我不想聽。」她越聽越慌。
「他是誰？」他只得再換個話題。
她納悶了一下，一會兒才明白他指的是潘季華。「學生家長。」話一出口，她才知道自己根本沒必要解釋。「這是我的事。」
「我知道。」他順著她的話說。「我會嫉妒。」
他直率的話語莫名地讓她臉泛紅霞，她轉開臉說道：「我不需要在乎你的感覺。」
他沉默了一下才道：「我愛你，嘉。」
佩嘉憤怒地轉向他。「不要再對我說這些話了。」她捶他，他不停地、不停地對她說這些話讓她的心好亂。
她突然的失控一點也沒惹惱他，反而讓他欣喜，只要她肯、發洩對他的怒氣，不管是怎樣的方式，他都甘之如飴。
「我沒有辦法控制自己，我對你從來沒改變心意過－－」
「我不想聽。」她轉身欲進屋。
「嘉。」他拉住她，不顧她掙扎地將她攬入懷中。「我可以等你氣消，我可以等，這次換我等你。」
他的話刺痛了她。」我沒等你，也不會等，你走的那天我們就結束了。」淚水刺痛她的雙眼。「我恨你，我真的恨你－－」她哭泣道。
「對不起……」他的胸口彷彿讓人狠狠踹了一腳，眼神滿是痛苦。
「我不需要你的道歉。」她克制自己，不讓愚蠢的淚再落下。
「嘉……」
「放開。」她推他。
「好了，把你的手拿開。」鄭秀玉打開門，一臉溫怒。
佩麼回頭，先是一愣，繼之是氣憤，她不敢相信母親竟然偷聽他們的談話。
「你走，不要再回來。」鄭秀玉走向兩人說。
「我走了一次，就不會再走第二次。」曾逸煌厲聲道。
「看你的樣子，就知道你這幾年也沒混出什麼名堂，所以又回來纏著我女兒是不是？你想要多少錢－－」
「媽－－」
「不要再用錢來打發我。」曾逸煌面露凶色，神情嚴厲。「五年前不會有效，現在也不會有效。』」
佩嘉面露震驚之色。」媽？」她的語氣是不可置信的。
「說得倒好聽，我們給了你一百萬。」鄭秀玉冷哼一聲。「怎麼？拿了錢就不認帳？」
「我沒有拿錢。曾逸煌冷言道。
佩嘉注視著母親。「我們？爸也有份？」她氣得發抖，費了好大的自制力才沒爆發出來，她不相信這種連續劇裡才會上演的劇情竟會發生在自己身上。
「我們是為你好－－」
「夠了！」佩嘉截斷母親的話。「我不想聽，我直接去問爸。」她快速的走進屋裡。
曾逸煌懊惱地攏過髮絲，他回來是為了解決與她的問題，不是製造她與家人的摩擦，雖然他真的沒辦法喜歡她的父母，但這並不代表他想破壞，或樂於見到他們不和。
佩嘉的個性他很清楚，她不是個會屈服在父母威嚴下的人，若是真起了衝突，誰也討不到便宜。
佩嘉一進屋，才猛然記起屋裡還有客人，葑美正坐在沙發上與父親一起看卡通。
「老師。」片美甜笑著揮手。
在這種情況下，她實在沒辦法打電話給父親。她稍微緩和一下自己的情緒才道：「對不起，老師還要跟朋友說說話，葑美再等老師一下下好不好？」
「好。」葑美乖乖的點頭。
她轉向潘季華，向他點個頭。「真的很抱歉。」
潘季華理解地微笑。「沒關係，你忙你的。」剛剛姚母打開門開罵時，他多少聽到了些。
佩嘉轉身再走出去，卻聽見母親正對著曾逸煌罵著一些刻薄的話語，她關上門，這砰然的巨聲響讓鄭秀玉住了嘴。
「媽你先進去。」她深吸口氣。
「我－－」
「媽。」佩嘉打斷她的話。「屋裡還有客人，你要讓人家看到你這樣子說話嗎？」
鄭秀玉訕訕然的停了嘴。
「你先去陪他們，我一會兒就進去。」佩嘉拉開門。
「根本不用跟他再多說什麼。」
「媽－－」她拉長語調。
鄭秀玉這才心不甘、情不願地走進屋內。
曾逸煌凝視她惱火的神色，明白她現在肯定氣壞了。
「我無意讓你跟你爸媽－－」
「我知道。」她明白地說。「我只是想弄清楚狀況，我有想過……但不相信它會真的發生。」她撫了一下眉心。
「他們只是想保護你。」
「我知道。」她覺得好累。「很抱歉，我爸媽一定讓你很不好過。」
「我不在意這個。」他靠近她。
她抬眼看他。「我必須先聲明，這是兩回事，我爸媽的事我很抱歉，但你的離開……」
「我知道。」他柔聲道。
她轉開視線，突然又覺得想哭。「你可以跟我說的。」
「我不能一直靠你幫我解決問題－－」
「我爸媽是我的問題，不是你的－－」
「不，他們只是讓我認清我的問題。」他打斷她的話，遲疑地伸出手，撫上她的發。
「我一直覺得自己很無能，小時候我媽保護我，可我卻救不了她；我喜歡你，可是我沒法像漢強對文雁那樣對你，他有錢買東酉給她、帶她到處玩，可我沒有，我想買你喜歡的東西，但是我一毛錢也沒有－－」
她訝異地看著他。
他微笑。「我知道，但我那時候只是個小孩子，不會想那麼多，小孩子有吃的東西就很高興了，而我只是單純的想讓你高興，可是我們的情形卻反過來，一直都是你在給我東西、水果、糖果、乖乖、口香糖，其他的小孩會笑我，我很生氣……」
「所以你就叫我不要再給你東西。」她明瞭地接話。
「上了小學後，我還是很喜歡你，可是同學一樣會笑，我沒辦法像楊漢強那樣去打每個笑他跟文雁的人。」他嘲諷地扯了一下嘴角。「可能那時候我就覺得我不夠好，但我又放不開你，當你生氣不理我的時候，我很慌，可是我卻不知道該怎麼做。」
他深情地凝視著她。「我只是想讓你瞭解我一直很沒自信，再加上一堆親戚都在背後說，我長大後會跟我父親一樣，我聽了更生氣。
「我真的不想離開你，但我知道自己必須走。」他的心揪扯了一下。「我沒辦法把我的感覺說得很清楚，我一直在害怕…
「你可以跟我說，就算要走，你也可以跟我說。」她有些激動。「你讓我一個人在空蕩蕩的屋子裡等你，你不會知道那種感覺－－」
「我知道。」他的聲音沙啞。「我每次一個人待在屋裡，就感覺很……」他找不到適當的字句。「有時候我會產生幻覺，以為你在屋子裡走動，在廚房裡、在沙發上，我不會說，但你一定曉得。」
她沒說話，只是掉淚。「你傷我太重了……」她吸吸鼻子。
「給我彌補的機會。」他再也忍不住地將她摟入懷中。
她啜泣。「我不知道。」
「對不起。」他抱緊她。「對不起。」
她搖頭。「五年，你走了五年……一點……一點訊息也沒留……也不聯絡……」
「我想過，可是我擔心一聽到你的聲音就會再也熬不過去，會馬上跑回你身邊。」他抹去她的淚。「你對我有絕對的影響力。」
她仍是搖頭。「我真的不知道。」這五年她下了多大的決心才漸漸將他淡忘，可他卻突然就這樣冒出來說要與她重新開始、要她原諒，她的心情沒法子轉變這麼快。
「沒關係，我們慢慢來。」他逼自己緩下腳步，只要她願意試著瞭解他當年的心情，他已經很高興了。
佩嘉抗拒著與他再接觸，在他懷裡會勾起她軟弱的一面。
「我……我還有客人。」她拭去淚。
「好。」他不捨地鬆開她。
她轉過身擦乾淚水。
「明天我會再來。」他承諾道。
她沒說話，走上門廊。
「嘉……」
她停下腳步。
「你爸媽的話已經不會再影響我，過去的就讓它過去，不要跟他們起衝突。」他不想見到她可能會受到的責罵與傷害。」
她回望他，兩人注視著彼此，好半晌，她才頷首進屋。
曾逸煌的心用力地撞擊著胸口，他能感覺佩嘉的軟化，他無法掩飾內心的激動，他的拳緊握著，如果他不好好克制自己，他會衝進屋去抱住她，再也不讓她離開。
他相信只要再給他一些時間，他一定能重新贏回她的心。
＊＊＊而原本打算在父親回來後與之好好「長談」一番的佩嘉，卻沒想到母親先她一步與父親吵了起來。
「你沒空是什麼意思？我都要上台北檢查了，你竟然還說沒時間？！」鄭秀玉氣得直發抖。
「你別生氣，不然等會頭又痛了——」
「你還會關心我？」
「我當然關心你，你先靜下心，不要這樣無理取鬧——」
「我無理取鬧？！」鄭秀玉指著他，無法相信他說的話。「你說的是不是人話啊？」
「如果我能陪你，我一定陪你去，可最近公司出了點問題－－」
「不要每次都拿這種事來搪塞！」鄭秀玉不屑地說。
姚冠吉歎口氣，拉了拉領帶。「我跟你搪塞做什麼？如果我要搪塞你，我就說我公的男子，今年四十八歲，肚子微微突出，頂上的頭髮也開始有些稀疏，臉形稍圓，帶著金框眼鏡，五官還算俊逸。
鄭秀玉一臉狐疑。「之前你也說公司有問題，後來我問你，你不是說都解決了嗎？」
「那是不想讓你擔心。」他在沙發上坐下。「這幾年公司擴展得太快了。」他歎口氣，都怪他一時沖昏頭，老想著把公司做大。「前幾年訂單多，沒啥大問題，可是這一、兩年經濟不景氣，訂單越來越少，錢軋不過來。」
「那就裁員啊！」鄭秀玉看著丈夫疲憊的臉，這才開始將他的話當真。
站在樓梯上偷聽的佩嘉輕唱一聲，蹙起眉心往回走。
其實，生意失敗並不是新鮮名詞，每年都有好幾百家以上的工廠、中小型企業倒閉，她記得之前景氣非常低迷的時候，甚至有到上千家。她不曉得父親的公司現在面臨的情況怎麼樣？是否還有絕處逢生的機會？生意上的事她不懂，也幫不上忙，能做的頂多把自己的積蓄拿出來應急。
只是有時想想，她不免覺得諷刺，以前母親跟著父親一起為事業打拼的時候，他們將她一個人留在家裡，沒有絲毫愧疚，或覺得不對的地方；這幾年，母親身體不好，留在家裡的時間多了，回頭看父親忙碌的模樣，卻忍不住埋怨父親工作忙碌，沒有時間陪她。
但她卻絲毫沒有注意到她花在女兒身上的時間也不多，難道這就是所謂的盲點嗎？她微扯嘴角，在商邊的椅子上坐了下來。
她還記得她離家到台南工作時，母親用投訴的語氣說她與父親將她一個人丟在家裡不管，這話在當時的她聽起來是多麼刺耳啊！這麼多年了，父母一點兒也沒變，有時想想，真覺得疲累。
她望向馬路邊的大樹，思緒再次翻飛，她……該再給他一次機會嗎……