「那年你父皇大意，外出打獵時，只帶了十名護衛跟隨，途中竟遇殺手埋伏，十名護衛在寡不敵眾的情況之下，紛紛慘死，無一倖免。原本你父皇也逃不過，幸虧隨行的杜承昱王爺，用身體護著你父皇策馬狂奔，在逃往京城的途中，被路過的官兵發現，而及時援救，否則回來的恐怕是兩具屍體。」
「那杜王爺呢？」昭筠瞪著大眼問，這情節令她心驚肉跳。
皇太后搖了搖頭，淚光浮現在她的眼裡，彷彿當年的情景，又在她的眼前上演著。
「他的背後全是傷，其中有幾支箭貫穿他的胸膛，箭鏃還留著餘毒……」皇太后閉上眼睛，說不下去了。
昭儀悲傷地低下頭，緊咬著下唇。
「衛天這名字，是杜大人為他取的，意謂：以天子為天，傚法父親，護衛天子，至死不渝。」
皇太后睜開眼睛看著昭儀。「你父皇痛失愛臣，悒鬱寡歡了好長一陣子，我想不能再長此下去，得想個法子，便出了個主意：如果杜夫人肚裡的遺腹子是男孩，我和你父皇就把女兒許配給他；如果是女兒，就立她為後。你父皇一聽，高興得不得了，自此，心情大為好轉，於是這婚事就這麼訂了下來。」
「哦！我知道了，因為頭一胎，母后和杜夫人生的都是男孩，所以這指腹為婚的事就落在皇姊的頭上。」
「沒錯。」
「為什麼這件事我一直都不知道？」
「群臣百官，沒有一個人知道。」
「為什麼？」
「因為兇手至今還沒有查出！」
昭儀、昭筠及在場的每一位，聽了都震驚得瞪大了眼睛。
「我們一直懷疑是宮內的人所為，因為對方顯然是有備而來。」
「安兒說得沒錯，只是不知道主謀者是誰，不過，我相信天網恢恢，疏而不漏，對方不會永遠逍遙在外。衛天和你大哥至今仍在追查兇手，每次只要找到蛛絲馬跡，才剛嗅著味兒，趕到時，發現的卻都已是一具腐屍。」
真噁心！腐屍耶！昭筠捂著鼻子。
「杜夫人畢竟只是一個婦道人家，衛天當時仍未出世，我和你父皇為他們的安危擔心，如果隨便發出這樣的訊息，對杜夫人恐怕是凶多吉少，如今衛天武功高強，又威武揚名，相信對方不敢再輕舉妄動，所以才拖到現在。」
原來是這麼回事。
「儀兒，衛天和你一樣，接獲聖旨的時候也十分訝異。」
「他可以不要呀！」都怪母后出這種主意，拿她當祭品獻上。
「先皇的遺命，誰敢不從？」皇太后生氣地說，一臉凜然。
看母后的表情，昭儀知道自己又輸了，在心裡頭不斷地發出哀鳴。
看女兒一副認命的神情，皇太后露出滿意的笑容。「我看安兒，這禁足之令就解除了吧！」
「遵命，母后。」昭安必恭必敬地回答。「便宜你了，丫頭。」
「哼！」
「聽母后的話，乖乖地回到房裡，不要再惹你大哥生氣了，啊！」她寵溺地捏了下昭儀的右頰。「我累了！」皇太后站起身，舒舒服服地伸了個懶腰。「安兒，送我回宮。」昭安上前攙住她，將她的手放進自己的胳臂裡。
「母后、皇兄，等……」等一等！她還有話還沒說完呢！
昭儀見到他們兩個人要離去，也跟著想追出去，但立刻被小晶和小雲給拉住。
「不要攔我！」昭儀生氣得想甩開她們的鉗制，高聲叫道：「我不甘願，我不要嫁給他，現在當皇帝的是大哥又不是父皇，為什麼不可以收回成命？我不要嫁給他！」
昭安回過頭，投給她警告性的一瞥。什麼原因都不必說，乖乖地待嫁就是了，哪來這麼多廢話！
「我的好公主，」小晶哀叫，死命地拉住她。「你是聰明人，難道你沒瞧見剛剛皇太后和皇上的臉色有多壞嗎？就算皇太后和皇上平日再怎麼寵你，這次也絕不會幫你，「君無戲言」，你沒聽過嗎？這樁婚事不是隨便說說就算了，更何況，人家有恩於咱們呢！你想皇上有可能再撤回嗎？別白費力氣了好不好？」
昭儀聽了，全身的力氣彷彿在瞬間抽光似的，掙開了她的雙手，無奈地坐回石椅上。
「這教我如何是好？」她喃喃地說著，苦惱地支著額頭。
「姊！」昭筠不知道該怎麼安慰她才好，原本她是站在姊姊這一邊的，但聽母后說了這麼一段緣由後，她知道自己也幫不上忙。
昭儀望著天邊逐漸西沉的紅影，心情有說不出的沉重。
「別想我會乖乖地待在宮裡，任你們宰割！」
昭儀閉上眼睛，抖著兩腿，硬從不怎麼合作的顫齒抖唇間擠出這句話來。
她害怕地張開眼睛，眼珠子不經意地往下瞄了瞄，一陣天旋地轉立刻襲來，嚇得她趕緊又閉上眼，兩條腿抖得更不像話。
她站的位置未免太高了……點吧！
原以為爬過了這道牆，構著了前邊的樹枝兒，宮外就近在咫尺，哪知道真爬上來了，才發現離樹枝的距離差一大截，她根本就別想構著，害她攀得這麼辛苦！上得來又下不去，心裡七上八下的，不知該怎麼辦才好。
她才不要這麼年輕就摔死，只要她扯開喉嚨尖叫的話──但，這多丟臉哪！她的面子全都被自己丟光啦！她才不幹呢！
夜深人靜，蛙聲連連，有幾隻討厭的蟲兒直往她的臉上盯，害她想抓又不敢抓。
平常膽大無比的她，這回全縮水了，在這個時候，再多的膽汁也派不上用場。
在這麼高的牆上，沿著一點點的空間橫著挪步，真是驚險萬分！腳尖兒露出一大截在外面懸空著，只要稍有一個不小心，她的小命便立即告吹，她能不抖嗎？
怎麼辦？
牆好高、夜色好暗、遠處傳來的狼嗥，把氣氛弄得更可怖！可是，想到畫裡的人……不，她還是決定要逃！
她用力地把眼皮撐開，決心不再害怕，然後先把腳尖往旁踮了踮，一點都不敢再看向地上，就這樣，慢慢地往樹的方向挪過去。
只要她有勇氣跳，或許能幸運地構著樹枝。
底下起了一陣騷動，昭儀看到一群人拿著燈籠，朝她這邊跑過來。
昭儀吞嚥著口水，老天保佑，但願他們沒有發現她。
「你在幹什麼？」突然，有一個聲音在她身邊低吼，她嚇得瞪圓眼睛。
「大哥！啊……」昭儀一個不留神，整個身體直直往地面墜下。
尖叫聲劃破了寂夜，底下一陣驚呼。
說時遲、那時快，昭安比她更快，一把揪住她的衣領，摟緊她，在空中翻轉了個圓圈後，抱著昭儀漂漂亮亮地回到地面。
昭儀臉上一片死白，正怔怔地看著自己的大哥，還沒有從剛才的驚險中恢復過來。
「你！」昭安氣急敗壞地用力抓著她的肩膀搖撼著，驚怒交織的火氣一下子爆發。「你這個白癡！你神智不清嗎？你腦袋發燒啦？你有沒有大腦啊？你不惜摔成了肉餅死得難看！」說完，恨恨地把她按在自己的膝蓋上，「啪、啪、啪……」一點尊嚴都不留給她，朝她的尊臀就是一頓賞。
昭儀用力地咬著拳頭，淚水模糊了雙眼。
「不許哭！」昭安把她翻轉過來，看到了又轉回去，又是一陣打，「一個想死的人，沒有哭的權利。」他捏著她的臉蛋，將她扳過來，讓她看清楚他可怕的容貌，他從沒這麼生氣過。
「你沒有給我說清楚，我就把你再扔回上面再摔個痛快，看你說不說？」
昭儀很懊惱，悔不當初。她知道她現在一定丟死臉了！
「說呀！」
她說不出來，昭安又想打她。
「大哥！」聞聲趕過來的昭筠，從袖子裡掏出一團東西，將它丟給了昭安，遣退了眾人。「看看他，難怪大姊會想逃！」
「這是什麼？」昭安抖開那團東西，薄薄碎碎的，像被蹂躪過千萬次，好似風一吹，就會散成雪花、隨風飄去。
「咱們未來的駙馬呀！」說著，她硬把昭儀從他的膝上拉起。
「駙……」昭安訝異的眼珠子忙碌的朝畫中人轉著。「……馬？」
綠豆眼、老鼠鼻、滿臉的橫肉，看起來猥褻噁心，這種人怎麼可能會成為駙馬？別說笑了！
「哼！」昭筠用手指戳著畫裡的人兒，眼裡淨是睥睨。「若你的老婆也是這等長相，你娶是不娶？」
昭安莫名其妙地看著她，不知道她在胡謅些什麼？
被扶著的昭儀朝他丟來一記怨恨的眼光，便被昭筠攙扶回房。
昭安真是被搞糊塗了。「這是怎麼回事兒，這畫是打哪兒來的？」他問著，突然想起了什麼，朝廊外吼：「來人，傳胡德成、李來寶晉見。」
「遵旨。」
「這是怎麼回事兒？」
那團被揉得爛得不能再爛的東西，飛向胡德成的門面，被他用鼻子接個正著。
這是什麼東西？胡德成撿起來，奇怪地將它攤開，李來寶也湊過來，盯著畫像直瞧。
兩個人瞧來瞧去，瞧不出什麼意思，狐疑的眼睛在皇帝與畫像之間轉來轉去，轉得眼睛快脫窗了。
這薄片兒得罪了皇上了？莫非是有人將他畫成這個樣子，他在生氣？！也難怪了！
這兩個飯桶，肚子裡裝的全是廢物，昭安生氣地在心裡罵著。「叫你們兩個保護大公主，保護到她溜去杜王府要了張畫像回來，你們都不知道，養你們兩個有何用？」
原來這畫像不是他呀！那他生氣個什麼勁兒？兩個人莫名其妙地對看了一眼。
「啟稟皇上，大公主並沒有和杜王爺見過面呀！奴才照陛下的指示，一直暗中跟在公主的身後，她並沒有和杜王爺有過接觸呀！杜王爺也是昨天才回府的，陛下忘了嗎？」
是呀！沒錯，他想起來了。
「那這畫像是誰給她的？」
胡德成趕快接口：「啟稟皇上，大公主那日女扮男裝，僅是路過杜王府而已，她在離杜王府旁邊的巷子處等候，不一會兒，屬下便看見小晶進去，沒多久又出來，什麼時候多了這一張……小的就不得而知了。」
李來寶在旁邊點頭如搗蒜。「若皇上要奴才再去打聽，奴才立刻去辦。」
「不必了。」他揚起了手，打斷了他們的話，大概知道是怎麼回事了。他的嘴角不禁揚了開來。
「沒你們的事了，下去吧！」
「遵命。」
「王爺，您聽到消息了沒有？」老管家杜忠從外頭回來，才剛回到府裡，就一路嚷嚷地從前門喊進來。
「聽說咱們的大公主不肯嫁給您，甚至不惜冒著生命的危險，攀在高牆上不肯下來，被皇上給硬抓下來了，辟哩啪啦地就是一頓「爆炒肉絲」餵她，飽得讓她從昨兒個撐到現在還下不了床。」管家杜忠邊說邊笑，好奇王爺聽到了會是什麼表情。
杜衛天無奈地放下書，住得離京城太近，就是有這個壞處，什麼閒言閒語都躲不過，只有任人家說的份。
剛從外頭回來之前，就已經聽了些風風雨雨，版本不同，卻都是大同小異，現在聽老管家再把事情講述一遍，已經沒什麼好大驚小怪的了。
「她愈是不肯嫁給我，我愈要娶她！我長了三頭六臂嗎？當真那麼可怖不成？」他有那麼可怕，讓她這麼想逃？杜衛天眉宇間凝聚著不悅。
杜忠老臉上堆滿了笑紋。「聽說……有些個誤會……」
「管他七會、八會，我想去會會她，如果她也長得太醜，這門親事我先退了。」
喲！有個性！不過杜忠相信他不會這麼做，因為咱們大公主李昭儀，可是美得出名的。
杜忠假裝驚駭地說：「這……不太好吧！這可是犯殺頭之罪的。應該是大公主挑咱們，沒道理咱們挑她呀！」
「哼！」杜衛天一臉的不屑，俊逸的眉峰往上挑。「人家可以嫌咱們丑，咱們卻不可以嫌人家，別那麼沒志氣行不行？」
是嫌你醜吧！王爺。杜忠偷偷地笑。
「好，您有骨氣，」老管家笑著拍拍他的肩膀，就像是他的親生兒子一樣，從小疼到大。「不過這骨氣在皇上的面前可就挺不起來了。」
杜衛天無奈地歎口氣，還是老管家瞭解他。
「怎麼樣？沒轍了吧！」
「嗯。」杜衛天點頭老實承認，無奈自己屈於劣勢。
杜忠笑了起來。
被人家三番兩次拒絕，他已經夠沒面子了，又弄得老百姓人盡皆知，害他這個王爺出門後，再也威風不起來了，都是那個小女娃害的！他愈想愈不是滋味。
他非找那小子算帳不可！
他說的那小子，當然是指當今皇上李昭安了。
昭安雖貴為皇帝，年齡稍長，可是論輩分，昭安是他的師弟，他倆歃血為盟，天下第一怪山童叟子為證。當年他們立誓要追查出兇手，才不辭千辛萬苦地走訪高人遇拜為師，想不到山童叟子遇見了他們竟直誇兩人根基好，是練武的材料，破例收他們為徒，因此皆練就一身的好功夫。
看杜忠一臉得意，杜衛天故意嚇他。「我可以抗旨拒婚。」
「嘎？！」杜忠的老臉被他嚇得全扭曲在一塊兒。「萬萬使不得，萬萬使不得呀！王爺。」
換杜衛天輕笑了起來。
「嚇你的，老管家，我還不會笨到違抗聖旨。」
「嘿！你這小子，你把我這個老頭兒當膿包耍！真有你的。」老管家的老拳輕輕砸在杜衛天的胸膛上，兩個人哈哈笑了起來。
「噓！」杜衛天突然比了個噤聲手勢。「夫人在裡面，當心別讓她聽見了；還有，後面那個丫頭得防著點。」
「防著誰呀！」杜衛天身後的珠簾被撥開，晶晶亮亮的琉璃珠子被震得晃呀晃、搖呀搖，不時發出清脆的聲音。
少女的聲音，清清亮亮的，十分悅耳，像珠簾一般。
「我說，防著誰呀？」少女黑白分明的大眼睛，骨碌骨碌地直轉，她剛才雖躲在後面可是聽得一清二楚。
杜衛天心想：完了！不過，看得出來那表情有些寵溺。
「防著不該偷聽的人。」他老早就知道她躲在後面。
「可是，她已經聽到了呀！怎麼辦？」那少女絞著手絹兒，眼珠子滴溜溜地轉著，仍不肯鬆口。
「如果她想早點回杭州的話，無妨，我今兒個晚上就可以安排她動身。」杜衛天露出十足把握的笑容，讓少女嘟起了小嘴，滿臉的不悅。
小人！老是用這種手段欺壓她。
「又來了！每次只要有點兒什麼事，你就揚言把我趕回杭州，我真那麼討人厭！」
快接近了！
看著有點兒驕縱的堂妹，他實在沒辦法生氣，天真活潑是她的本性，明知道她迷糊又有些刁鑽，但是討人喜愛的個性，令他沒辦法對她板起正經的面孔。
「你自己幹的好事，你最清楚，來這裡，你只會搗亂而已。」
麗霜噗哧一聲笑了起來。
「我哪知道她那麼好騙？」她一副是對方傻到自動上當的表情，不能怪她。
「你說的「她」，是……」杜忠不敢相信，直盯著小姑娘。
她終於承認了，這丫頭！
「我就知道事情跟你有關。」他假裝生氣地說。
現在外面傳得滿天飛的，便是他這個「醜八怪」要娶公主的事，讓人人津津樂道。
「我一見「她」，就知道她是女扮男裝，偷溜出來混的。她的丫鬟一開口，就指名要一張你的畫像，還塞給了我兩錠金元寶，喏，就在這兒，拿去。」她從袖子裡掏出兩錠金元寶放在桌上。
「你是怎麼捉弄人家的？」他看也不看那兩錠金元寶。
「聖旨到的當天我就知道了，只是沒料到未過門的嫂子這麼急著想見你，於是我就到書房裡，撩起袖子開始……」她淘氣的神情，顯現出她是多麼得意她的「傑作」。
少女的眼裡閃著興味的光芒，外加表情和動作……一隻手撩著袖子，另一隻手在空中比畫著，彷彿一張畫像就真的被她這麼給比畫出來了。
「就這樣……」她兩手一攤、肩一聳，交代完了。
杜忠用力地拍了下自己的額頭，老天！幸虧公主沒事，否則皇上追究下來……他的後背濕了一塊。
杜衛天板起了面孔，正想訓她幾句，小庚子卻在這時傳來了聖諭。
「聖上有旨，宣：鎮寧王爺杜衛天，進宮晉見。」
「微臣領旨。」
麗霜等小庚子走了後，露出一副幸災樂禍的神情。
這丫頭！杜衛天勉強壓住自己的脾氣，趕快令人備馬，前去見駕。
「忠老，幫我看好這丫頭，回來我找她算帳。」他露出一副她敢再不聽話就宰了她的神情，然後趕緊出門。
麗霜朝他身後扮鬼臉，「當心別從馬上摔下來呀！」她在他背後鬼叫著。
杜衛天回頭瞪了她一眼，實在是沒空理她，要不然他一定會……
算帳！你慢慢算吧！大不了，再賒個幾回。麗霜在他的背後笑得好開心。
「麗霜姑奶奶，你別再亂跑了好不好？」杜忠拉住正要往門外跑的她，一副希望饒了他的表情。
每次王爺出兵完回來，他的小堂妹就會從杭州趕來，讓她來還不打緊，愛怎麼著，由她也就罷了，卻經常動不動就往外頭跑，才真教他杜老氣得頭疼。
「求求你務必幫個忙，別再闖禍了！你要是真的敢再亂跑，王爺回來後，真的會把你送回杭州，你就別想再來京城玩了。」
說到她的痛處了！教她從今以後不能上來京城玩，好似要她服砒霜。
她乖乖地不動，不太好意思地搔了搔雲鬢。「好吧！我答應你，今兒個不出王府就是了。」但她可沒說明天也是。
終於把這個鬼靈精拴住，杜老鬆了一口氣。
這回她不再是想逃，但她在房裡被關得好累，決定出去透透氣。
雖然被看得牢牢的，佯裝疲累地小睡一下，回到房間裡，她拉起棉被蒙著臉，倒頭就睡，才裝睡了一會兒功夫，再睜眼偷瞧時，卻看見小晶歪歪斜斜地倚著門檻睡著了。
這是個機會！
她掀開棉被，輕輕地溜下床，盡量不弄出聲響，免得把小晶驚醒。
為了看住她，小晶累到連窩在地板上都能睡，真是厲害！她站在那兒好笑地欣賞了一會兒小晶精采的睡姿。被她折磨得七葷八素的小晶，正睡得不省人事。
她撩起了裙角，輕輕地跨過小晶橫在門口的腿，再左右張望了一下，確定長廊沒人後，才急忙地溜出房間。
該從哪裡出去？咬著下唇的她四處瞄了瞄，心想向來沒有要不到手的東西，當然也沒有出不去的路。偷溜出宮不下十來次，雖說每次都能「順利溜出」，但也都被「順利抓回」，這次到底該怎麼個溜法。
她低首拉了拉自己的裙帶，今天特別挑了件質料普通，素色素樣的衣服，穿這樣子出去，沒有人會把她和某家千金或達官顯要的女兒聯想在一起，原先藏好的男裝全被搜了去，這件是她特別「商量」來的。
該從哪裡出去呢？她思忖著。看了看四周……有了！堂堂的公主該走堂堂的大門，守衛不見得認得她，誰也沒料到她會選擇大門走，還大搖大擺地走出宮。
要出宮，得先經過聖貞門，穿過了聖貞門、崇文殿後再往前直走過了玄天門，才是宮外熱鬧滾滾的大街。她和小晶身高體型相似，從背後看來，別人絕對會誤以為她是宮裡的丫鬟，只要她頭低低地往前走，盡量不要讓守衛看到臉，應該就沒問題。
她邊盤算著，腳也不敢怠慢，才走沒幾步就──
「公主。」有人叫她。
「你又來了！」她厭煩地轉身想要斥責，在看到身後的人時，下巴當場掉下來。
唉！別說了，美夢又告吹！
昭安背著手，盯著她的神情，就像那日他打她的神情一樣，下巴繃得緊緊的。
小庚子尷尬地笑著，十分佩服公主的勇氣。
他們什麼時候站在她的身後的？昭儀嚇了一跳，不自在地摸了摸那天挨了一頓揍的地方，好像還有點疼。
「我應該叫人用鐵煉把你拴住。」
「大哥。」不得已，她只好賴皮。「我成天關在宮裡，早晚會被悶出病來，你讓我到外面透透氣，好不好？」
「不好！」昭安眼神帶著威脅。「你才不過乖個兩天，毛病馬上就又犯了，那我呢？長年被「關」在宮裡，豈不早就病入膏肓沒得醫了？」
昭儀氣憤地瞪著他，決定不「原諒」他了，要不是母后居中調解，她現在還不肯跟他講話呢！
「好，你行！」昭儀突然生氣起來了。「這個仇我非報不可，今天你是個皇帝，我不敢怎麼樣，但等我嫁出宮後，我愛怎麼樣就怎麼樣，到時候看你怎麼管我？」說著就把站在她面前的昭安用力推開，生氣地大步走回房裡。
今天的帳，看我怎麼跟你算！回房的途中，她仍舊氣憤難平地暗中發誓。
「回來。」
「你叫我回來我就回來啊？」她用力地轉回身子，怒瞪了他一眼，又大步地繼續走。
「這可是你不要的，別怪我！」昭安的聲音又可惡地飄進昭儀的耳朵裡。昭儀生氣地摀住耳朵，不想讓聲音鑽進去。
「我沒答應讓她一個人出宮，可是沒說不讓她出宮呀，如果有人護衛的話，那還有什麼問題，你說是不是啊？小庚子。」這番話是故意說給昭儀聽的。
小庚子傻笑兼點頭，知道皇上的用意。
「唉！不要就算了，當我沒說。」
昭儀停住腳步，連跑帶沖地又折了回來，臉上堆滿了笑容，不再是剛才一副欲宰人的模樣。她大哥答應了！
不過她可沒這麼好逗，知道她大哥故意整她，她也沒這麼容易任他欺負，馬上伶牙俐齒地反攻：「這可是你「拜託」我出宮的，「拜託」我去玩的，如果我不聽命，豈不是太對不起你？」她的小手點著櫻唇。「好吧！我就勉為其難地答應一次。」說得冠冕堂皇、理直氣壯，一點都不感到害臊。
昭安笑著，捏了捏那張宛若花瓣的臉。「快去快回，傍晚時分就得回來，以後只要不是經常，而且有人護衛，我都答應你。」再寵她也沒幾日了。
「你真好。」昭儀高興地摟著他，忘了剛才的生氣兼詛咒。
昭安無奈地搖著頭，「可別說我沒提醒你，再不出宮，你就別玩了。」