清晨的一聲驚吼聲驚動了所有的人，一時之間，慌忙奔跑的腳步聲不斷，場面可以說是驚天動地。
因為一旦得了天花，就幾乎不可能醫好，若是命大，得以僥倖存活下來，但日後一張滿是麻子的花花臉蛋如何出來見人？何況是一個未出嫁的姑娘得到這種恐怖的病。再說，這人還是當今聖上的寶貝妹妹－－昭筠公主罹患了天花。
這怎麼得了！於是，一班奴才驚駭恐慌、六神無主的四處奔相走告，全然不知所措的亂成一團。「請御醫！」
「快稟報聖上！」
「天花會傳染，你們統統給我侍在這兒，一有被感染的跡象，一律格殺勿論，屍體全都火化！」
適時趕來的禁軍八大統領之一，汪精睿的手下高天明沉聲一喝，那橫眉豎目的威嚴模樣活像張飛再世。
剎那間，梅苑內服侍昭筠公主的小廝、僕役、奴婢等人，全都刷白了一張臉，站著不敢亂動，女的是含著淚，男的是渾身發抖。
萬一被感染了？不，這還不打緊，萬一萬歲爺龍顏一怒，責怪他們做奴才的未好生伺候自己的主子，竟讓昭筠公主得了天花，這會比被感染了天花還難過，簡直是教他們乾脆去見閻王一樣地慘。昭筠公主得到天花不干他們的事啊！天花什麼時候來、什麼時候去，只有天知道，真的不關他們的事啊！昭安和皇太后一接獲稟報，立即一臉憂心地各自移駕至梅苑。皇太后端著一張素臉匆匆忙忙地趕來，而昭安也好不到哪兒去，隨便披上一件罩衫，衣襟沒綁，發未束，憂心仲仲地施展輕功衝了過來。
「皇上、太后，進不得呀！」一大群侍衛及時將他們兩人阻在梅苑外。
固守在外的群醫等著支援，文武百官也在這時紛紛趕來。
「放稟皇上，神醫賈道存已經進去診治，就等著他的好消息。」
「什麼好消息？啊？等著聽昭筠病危的好消息？」昭安所有的焦急、憂慮在瞬間化成巨吼，衝向方才說話的官員。
每次遇到這種攸關生死、危害到家人性命的事件，常會令昭安抓狂，譬如現在。所以，此時的他根本聽不進任何勸說。
「朕要進去看看。」昭安推開兩名侍衛，侍衛被推開後又立即衝了上來，卻被昭安的眼神嚇住，自動讓開了一條路。
說時遲、那時快，一道人影飛奔至前，硬生生攔截住昭安的去路，隨即那人抱拳屈膝，但他仰視昭安的眼神卻十分堅毅。
「請皇上息怒，皇上斷不可操之過急，還是等神醫出來吧！」
群臣立即附和。
「汪統領說得對，聖上還是等神醫出來後再作考量。」
膽敢橫阻皇上去路的不是別人，正是汪精睿。「是呀，安兒，還是等賈道存出來後，再詢問他筠兒的病情，屆時再入內探視也不遲呀！」此時，皇太后不再是高高在上、尊貴無比的女人，而是一個為了愛女操心憂慮的平凡母親。「天花是『毒蛇猛獸』，人人避之唯恐不及，望請皇上以龍體為重，三思而行。」在群臣的阻撓下，昭安也只能眼巴巴地望著苑內的動靜。
這時外頭傳來一陣騷動，原來是皇后璩悅詩和昭儀公主還有杜衛天王爺來了。昭安頓時血氣上衝，手一揮，下令道：「攔駕！請皇后和昭儀公主速回。」昭安已經竭力克制怒火，但他火藥味十足的聲音仍灌進她們兩人的耳朵裡。昭儀頓足，氣惱萬分，一雙鳳眼遙瞪著昭安挺拔的背影，忍不住向嫂子抱怨道：「他故意的，故意說給我們兩個人聽，要我們兩個快滾。」接著她戳戳杜衛天的肩膀，語氣十分不平，「為什麼你可以留下，我們兩個卻必須滾？」
明明知道大哥是為了已懷有身孕的大嫂，和自己剛生產過後仍嫌虛弱的身體著想，但昭儀就是忍不住嘀咕起來。
杜衛天無奈地摟著嬌妻，輕哄道：「你沒看皇上和母后被擋在門外，連他們都進不得，更何況是我們幾個。」
「是呀！有一個昭筠已經夠教他們擔心的，我們就別再讓他們操心了，好不好？」璩悅詩也低聲下氣地安撫著昭儀。
昭安之前就交代她繼續睡，不許她起床，但她實在按捺不住一顆焦憂的心，才會在路上碰見昭儀和杜衛天夫婦。在昭安掀眉瞪著兩人依然滯留在拱門外的身影時，她們倆有默契地轉過嬌軀，背對著遙遙殺過來的目光。
「好凶。」昭儀再度埋怨，不敢回頭。換成以往，她會瞪回去，但今兒個不宜，今兒個大哥心情不好，誰惹他、誰倒楣。
「走吧！」璩悅詩也感受到丈夫的怒火，只能無奈地拉著昭儀步回寢宮。杜衛天送走了妻子和嫂子後想回頭找昭安，卻被昭安派人擋在拱門外，不准再跨進一步。「請王爺恕罪，我等奉聖上口喻前來勸阻王爺，自今日起，在昭筠公主病情尚未轉好之前，請勿與大公主踏入宮內一步。」昭安連他也擋在門外，唉！杜衛天暗自歎息。只因他才剛當了父親，昭安怕他會不小心也受了感染，而連累家中一票大小。
＊＊＊時間宛如蝸步地慢慢流逝。
等在外頭的人心焦如焚，引頸遙望。
然而躲在屋裡的人，尤其是小青，一顆心七上八下的，幾乎哀號出聲。
「公主，我會被你害死！」小青快哭的嗓音，與昭筠眼裡的倔意、神醫賈道存的萬分無奈，形成強烈的對比。
「你怎麼會想出這種餿主意？」賈道存猛歎氣。
這孩子真是天才，這種鬼主意也想得出來，唉！「誰教聖上要逼婚！」昭筠捶著棉被，鼓著腮幫子說。
小青聽完，一副快昏倒的表情。
今天一早，她照例準備為公主梳妝，才剛踏人公主的房裡，她就聽到公主縮在棉被裡頭猛烈咳嗽的聲音，她驚慌地掀開棉被，就被所見的景象嚇得當場尖叫。接著梅苑內外就忙成一團，還驚擾了皇太后和皇上，讓他們站在外頭枯守到現在。這下子可好了，公主根本就沒得什麼天花，全是公主自己隨口胡謅，她會被聖上罵死的。
天啊，她何止罪該萬死，簡直是罪當萬萬死！這全都是公主害的。
「不想那麼早嫁，也不可以拿自己的身體開玩笑，萬一吃出毛病，怎麼辦？」賈道存對昭筠訓誡著，聽起來卻像在抱怨。
「這蠍子粉可以袪毒降火，但是用多了，皮膚卻會長出一粒粒紅點，乍看之下像得了天花，我就是要這種效果。」昭筠仍倔強的回答，別看她平常嬌嬌弱弱的，卯起來脾氣也是挺大的。
「你要假裝罹患天花做什麼呢？」賈道存在昭筠的面前搖頭晃腦地說著。唉！千不該、萬不該將他的醫書借給昭筠公主看。在他幾十年的心血－－「百寶神醫」一書中，他將多年來行醫所遇的各項疑難雜症，各種治療步驟與各種應用藥材均詳列著，前兩天公主突然興高辨烈地說要向他借去瞧瞧，他還滿心歡喜地借給她，哪知道現在就出了紕漏了。這丫頭是個悶葫蘆，什麼事都往心裡擺。
賈道存銳利的眼光直盯著昭筠，瞧得她有點心虛，輕咬著下唇，露出難得一見的愧疚神色。
「對不起，我這麼做是不得已的，我需要你們的幫忙。」她看了看小青，又看了看老神醫，兩人心有所感地互看了一眼。
昭筠公主從沒低聲下氣地求過人，會讓她放下身段開口道歉，並且求人幫忙的事一定是大事，而這種「大事」？還是不幫為妙。
她為了拒婚，連假裝得了天花的事都幹得出來，接下來鐵定不會是什麼好事。「公主，聖上只是下詔要為你招個駙馬，人選都還沒定呢，你就拒婚，難不成你打算當個老姑婆，一輩子侍在宮中？」小青忍不住嚷嚷，都還沒選定駙馬爺，昭筠公主就先鬧起脾氣來了，若聖上挑選的人真不合她的意，豈不就？這一想，小青的一顆心霎時蕩到谷底，心都涼了。
拜託千萬別再出岔子了，拜託，拜託。小青無助地向諸神佛默禱，祈禱天下太平，事事順利，平安大吉。
「是啊，丫頭，人選都還未定呢，你就那麼心急地拒絕，當心嫁不出去喲！」這丫頭是他看著長大的，要不是宮內規矩多，昭筠早就對他爺爺長、爺爺短地叫了。「我不想讓聖上指婚。」昭筠囁嚅地開口。
她早已有心上人了，一顆心早繫在他身上，如今聽聞大哥要下詔她選駙馬，她不想法子自救怎麼行？「還是你想再多玩兩年？」賈道存瞧著她忸怩的神態，知道昭筠絕不是單純地只有「我還小、不想嫁」的理由，他決定探出她這麼做的原因。
小青非常擔心地看著昭筠滿臉、滿手的紅點，真是嚇死人了！一大早，當她掀開棉被瞧見的剎那，差點沒昏倒。
她以為公主得天花了，紅點長滿了臉、手，更甭提包裹在衣服底下的嬌嫗也長了，頓時她直覺公主沒救了。
結果，全是虛驚一場，害她差點嚇出一身病來。
真是的！小青比昭筠年長一歲，跟昭筠相處久了，她有時難免會不經意地顯露出脾氣來。「公主，你知道欺騙聖上的罪過可不小。」不得已，她只好搬出壓得住昭筠的人出來。賈道存在一旁讚賞地點著頭，小青這丫鬟挺伶俐的。
「我也是不得已的。」昭筠苦著一張臉，雙眼低垂，手指扭絞著被單。
「那你倒是說呀！」小青急了，忘了自己的身份，竟用這種口氣跟公主說話。「想辦法送我出宮。」
「嗄？！」小青的眼登時圓睜。
又來了！當年昭儀公主拒婚也是打算溜出宮，好死不死地被皇上逮到，當場把小青嚇死。不，她絕不允許這種事發生在她身上。
「你以為皇宮是能說來就來、說去就去的地方呀！」小青也苦著臉，之前她是著急、火大，現在她是苦惱、無奈。
老神醫都沒拒絕公主的請求，看來，她是非蹚這渾水不可了。
「所以才需要你們幫忙。」昭筠苦悶的眼神終於閃過一絲喜色。
「等等，你還沒告訴我們你這麼做的原因。」小青畢竟不是省油的燈，要剁她的頭可以，就是別讓她死得不明不白。答案就快揭曉了。賈道存不動聲色地等著昭筠說出她的理由。昭筠的腦袋低垂得幾乎只能見到頭頂心，蓋在身上的被單則快被她扯爛了。該不該說？她忖度著。
說了，會不會為「他」惹來麻煩？「你不說，我們可不幫你哦！」小青雙手扠腰恐嚇著，只要昭筠公主能幸褔，她會無怨無悔地付出生命，就是休想蒙騙她。思忖了半晌，昭筠仍開不了口，賈道存決定套她的話。「皇宮沒這麼容易能讓你說溜就溜，若被聖上知道老朽偷偷幫你，恐怕我這把老骨頭會被他拆得半根不剩。」賈道存說的是實話，尤其昭筠又捅這麼大的樓子在先，誰敢幫她。「就說我得了天花，怕會傳染給他人，萬一禁軍全得病，連皇上年輕英俊的臉上也長出了麻子、生出了一堆麻娃兒，聽了這樣危急的情況，他一定會很快放行的。」賈道存的眼睛充滿深意地直盯著昭筠，他明智地不開口，等著昭筠接續下去。「你這麼做是何苦呢？」小青幾乎在哀號了。好端端地皇宮不住，她打算住哪兒呢？「我有我的用意。」
「什麼用意？」
「不能說。」
「不能說？！」小青又尖叫了起來。捅了那麼大的摟子，黑鍋由她背，答案卻是「不能說」，她能不生氣嗎？「日後你們就會明白。」昭筠低聲的說。「真的，等出了宮後，你們就能明白。」她緊抓著賈道存的手搖來晃去的懇求，好似他是她的浮木，是她全部的希望，沒了他，她就活不下去了。
真是標準的鴕鳥心態，能拖多久就拖多久，貫道存才不依昭筠所願。
「唉！」他佯裝歎了口氣，站了起來。「老朽是想幫你，可是聖上？不好瞞哪！」他壓低了嗓音道，看著昭筠的眼光十分無奈。
太好了！小青樂得從門檻上站起來，拍拍衣裳上的灰塵。老神醫撤退啦，她也可以不用蹚這渾水了，她得快稟報萬歲爺去。
「慢著！」小青剛站起，就被昭筠喝住，她抽出了預藏的匕首，刀尖扺在自己的脖子上。
「公主？！」小青慌了，魂也駭得飛了，雙膝一軟，跪了下來。
「你這是幹什麼呢？」賈道存佯怒地斥喝。
「你敢去稟報皇上，我這就自裁。」「公主？」小青真是欲哭無淚，頭一次，她真正嘗到了主子的厲害。
「幫不幫？」昭筠威脅地說，小青含著淚，嚇壞地胡亂點頭。
賈道存可沒被嚇壞，他打算悄悄地溜出去，卻被昭筠失措的叫聲喚了回來。兩人頓時大眼瞪小眼。
「不是老朽不幫你？」
「你們只要想法子送我出宮就可以了。」
「能把你送到哪兒去呢？」賈道存試著跟昭筠講理。
「離皇宮愈遠愈好。」這樣她才能做最後一搏。
「就算真把你送出宮外，皇上依舊會派人看緊你。」
「等出了宮，再煩惱這個問題也不遲。」
「你以為皇上這麼笨，這麼好蒙騙？」
「否則我幹嘛這麼千辛萬苦地吞服蠍子粉，搞得全身長紅色水泡。」幸虧蠍子粉的藥性只能維持三天，她服用的藥量又不多，造成麻子的錯覺讓人心驚膽戰的效果已經足夠，這種犧牲也算值得。
「那三天後呢？蠍子粉的藥性三天就褪盡，水泡也慢慢消失，之後還不是照樣再度引來皇上的指婚。」水泡又不是會永遠長在臉上，真這樣，她也不敢隨便亂動。三天後，藥力消退，體內的積毒全被排盡，加速新陳代謝，肌膚會變得溫潤光滑，而那些水泡也會漸漸消失，不含在身上留下任何痕跡。如此瞻前不顧後，早知道就不要把「百寶神醫」借給她。奇了！這是什麼心態？賈道存暗暗稱奇，成個親有何大不了的，真需要這麼大費周章 ，阻撓聖上欽點駙馬嗎？他倒要看看是什麼原因。
「就算你渾身長蛆，仍會有人想把你娶進門。」
這是實話。娶了個公主入門宛如挖到了金山銀礦，就算是她斷手斷腳，也會有人排隊想把她娶進門。
「我只是想延長一點點時間。」
「那你直接跟聖上說不就得了。」
「問題不是出在我身上，而是出在他身上，他也要娶親了呀！」她的希望就快幻滅了。「『他』是誰？」
「汪精睿呀！」昭筠回答得很順，完全沒注意到自己漏了口風。小青的雙眼瞠得圓圓的，幾乎快凸出眼眶。而賈道存則一臉恍然大悟的點點頭，原來如此。
只有昭筠這個當事者猶未察覺。
「汪精睿快娶親了關你什麼事？」
「汪精睿他－－」昭筠倏地止住了話，趕緊摀住口，但已經來不及了。她懊惱地瞪著兩人，小青像看瘋子一樣地回瞪著她，老神醫則搖頭苦歎。「你誰不去喜歡，偏偏喜歡上汪精睿。」這男兒頂天立地，確實是個上好的人才，可惜他早已有了婚配，昭筠幹嘛踉人家搶呢！昭筠整張小臉霎時漲得通紅，覺得既尷尬又丟臉。小青的腦袋瓜反應比較慢，等到她終於「融會貫通」後，才「哦」了老半天，食指在半空中甩著甩著，一副「你真害慘了我們」的表情。「你真是個悶葫蘆耶！公主。喜歡人家也不早點說，一直悶在心裡頭誰也不知道，現在可好了，你不喜歡婚事讓人作主，皇上又打算指婚，心上人快娶親，新娘卻不是你，你只能在一旁乾著急，這是何苦呢？」是呀！何苦呢？昭筠紅通通的小臉埋進被窩裡。為麼她一顆心繫在他的身上？為什麼在知道他已有了指腹為婚的對象，且即將成婚後，她仍對他戀戀不捨，依然執著地不肯放棄呢？唉！只有天知道。
小青無奈地在房裡踱步，著急地差點在地板上烙下燒痕來。
都怪聖上！皇上前兩天突然對文武百官下詔，打算為未出閣的妹妹昭筠公主招駙馬，誰家有好兒郎－－當然對像非官即爵，便可由他親自面晤、審視。消息傳到昭筠的耳裡，她當下只是驚愕地微張著小嘴久久說不出話來，眾人以為她是在害羞或是驚詫，畢竟女孩子家聽到這種事，反應不外是驚愕、害羞，更甚者喜形於色卻又羞於表達，沒人看出昭筠眼裡的失措，只嘻嚷兩句，完全沒去關懷她意欲為何？可否有心上人？而且由於圍繞在昭筠身邊的幾乎全是太監，皇上不會想要問這種問題，就連小青也從未想過昭筠竟會有心上人，而且對像還是挺拔威武、器宇軒昂的汪精睿統領。
統領非官非爵，連個「將」字輩都排不上，但卻是捍衛宮闈的重要人物。雖然論人才，汪統領是八位統領之中最年輕、最豪氣、也最為人欣賞的一位，但以他的身份想要娶公主是困難了點，更何況，人家也不見得願意娶個公主回家呀！小青愈想愈惱，忍不住跺腳，開口責怪道：「公主，你什麼都不說，什麼都悶在肚子裡，等事情快變得不可收拾了才說，我真服了你！」小青膽子是愈練愈大，反正她有自知之明，幫完了昭筠公主這一回，她的下場也不會好到哪兒去，不如先將一肚子鳥氣抒個痛快。昭筠感到好煩，乾脆用棉被蒙住頭，將小青惱人的聲音阻隔在外。