「大哥！」汪家的老二汪聰睿叫著看似心事重重的汪精睿，伸出五指在他眼前晃著，好奇地一直盯著他。「你發什麼愣？你到底有沒有在聽我說話？」
「再說一次。」汪精睿無奈的放下一直拿在手裡的茶杯，之前他心思飄忽，根本沒有聽進去。
他的心飄得好遠好遠，眼裡、心裡全充斥著某個躺在床上已快奄奄一息的人影。「大哥，你怎麼啦？」大哥怎麼一副好煩又無聊的樣子，聽他說話這麼痛苦嗎？家中四個兄弟，只有大哥文武兼備，他則擅長謀略。老三汪明睿生得濃眉大眼，狂放不羈的豪爽性格不知迷死了這附近多少姑娘，偏他一向來者不拒，而好動兒的他喜愛武學卻恨透了讀書，是四兄弟中最令父親頭痛的一位。倒是明睿挺崇拜大哥的，原因無他，只因大哥擁有一身的好功夫，家中也只有大哥制得住他。
老四汪穎睿，今年十六歲，擁有過目不忘的本事，是家中唯一能比得上大哥的人，當然也是最受疼愛的一位。
只可惜他挺愛跟老三混在一起，而這也是經常令父親氣急敗壞的原因。
嚴格說來，穎睿的書讀得不算好，明明能念好書，卻老是被夫子斥責，也因為如此，父親大人一生氣，老二和老四總是一起罰。
爹怪老三帶壞老四，又怪老四不懂事就會愛和老三廝混，因此父親大人的吼叫聲經常讓這個家熱鬧滾滾，時常有碗碟齊飛的現象發生。
他們四兄弟個個都是父親最驕傲的成就，論相貌、儀表，老大和老三長得威武，神辨非凡；論斯文、俊秀、瀟灑，則沒有人能與他和老四相匹敵。
他父親汪楚材對自己有如此儀表出眾的兒子們，怎能不令他得意洋洋呢。「聘禮的事你處理就可以了。」汪精睿手一揮，似已不勝厭煩。
「什？什麼？」汪聰睿張口結舌，從沒見過這麼不講理的人。「成親的人是你，你是新郎倌耶！」怎麼聘禮變成他在張羅？「爹和娘要你負責協助我打點聘禮、迎娶的事，我交給你辦，你高興怎麼辦就怎麼辦，順便實習一下當新郎倌的滋味。」
汪聰睿簡直不敢相信。「你好歹也該抽個空聽聽我為你準備了些什麼？」「不用。」
「那聘金？」
「爹說多少就多少。」汪精睿套上了披風又打算出門。
「給媒人的紅包？」
「交給娘處理。」「那新房你決定－－」挑哪一間啊？汪聰睿被汪精睿轉身一瞪，還沒說完的話只好又吞了回去。「我說過，不准動我現在住的這一間，其餘隨便你打理。」說完他狠瞪了二弟一眼，見他不敢再囉唆，才拿起了掛在牆上的馬鞭出門去。
大哥的脾氣還真不是普通的壞。
但是？他為什麼會突然變得這麼壞？汪聰睿百思不解。
從小到大，和他差兩歲的大哥，給他的印象一直是成熟穩重的，至於另兩個弟弟則跟他們倆有一段不小的年齡差距。
很少動怒的大哥，這兩天脾氣反覆無常，陰晴不定，真是怪哉！不管了，還是張羅大哥的婚事要緊，辦不好，爹一發起脾氣來，吃虧倒楣的人還是他。
搞什麼名堂？走路不長眼睛。「奇怪？」汪明睿搔了搔頭，一直回頭看著後面。「挨削了？」汪聰睿偷笑，他剛剛才挨了一頓刮，現在換人了，真爽！「大哥有沒有不准你碰他？」汪明睿奇怪的問。
「沒有。」汪聰睿想了想，現在才發覺每當他拿著帳本靠近，大哥就立刻走開與他保持距離，真是奇了。
「我剛剛拍了下他的肩膀，他立刻吼著要我別碰他，又不是有什麼傳染病，摸一下也不行。」
「大概他嫌你太髒了。」汪聰睿故意損他。
「聽說昭筠公主病了。」對於二哥的惡意貶損，他早已練就百毒不侵的本事，岔開了話題。「他大概是怕自己也感染，才要我別碰他。」他天性樂觀，凡事往好處想，不像有的人愛鑽牛角尖。他朝汪聰睿挑了挑眉，坐了下來。
「是嗎？我剛才還跟他勾肩搭背的，怎麼沒聽他吼著要我別碰他。」汪聰睿也朝著汪明睿挑了挑眉。這時，汪明睿猛地抄起了桌上的杯子一口氣灌下水後，滿足地歎了一口氣，他渴死了。汪聰睿對他這個舉動不敢恭維，搖著首走開。沒見過這麼沒衛生的人，進來就喝，也不問問那是誰用過的杯子，真髒！被他打敗了。
＊＊＊「她快死了！她就快死了！」汪精睿駕馬奔馳，吼出積壓多日的悒鬱。
駕馬狂奔的汪精睿，彎著的背影幾乎快與白雲的背脊相貼在一塊，人與馬融成一體，浩瀚蒼穹下只見一道迅捷筆直飛騰的黑點。
不，不能死！你不能死！他在心中吶喊。
皇宮分八個方位，他和另外七個統領分掌八方，每月輪調，每八個月才得輪守梅苑一次。這三年來，真正遇到她、碰到她沒幾回，他知道自己的身份不該逾矩，但是他揮不掉盤踞在他心中多年的容貌。
「你得好起來！」他發出期盼之聲。「即使你被皇上賜婚，嫁給比我好上一千倍的男子，我也會衷心祝褔你，但你千萬別死。」
汪精睿臉上依舊是一副堅毅冷靜的模樣，但他身下的白雲卻感受到主人內心的惶恐和焦躁，腳步愈發急促。
「別離開我！」他再次大吼。「你千萬別死！」
遠處一小隊人馬急忙往他的方向飛奔而來，汪精睿堪堪勒馬停住，身軀傲然挺直在馬背上，宛若戰神般睥睨一切。
在他乎靜無波的臉上已看不出任何一絲焦躁的情緒。
高天明領著一小隊人馬奔至他的面前，似乎已找他好久了，臉上有著焦灼之色。「什麼事慌慌張張的？」
「稟統領，公主的病情惡化，聖上下今要統領立即親自護送公主至秋意園靜養。」聞言，汪精睿一顆焦灼的心立刻跌至谷底。
「不送走怕會傳染。」傳聞天花的末期，身上的紅庖會腐臭，傳染率因而更高。雖然到目前為止宮內依然人畜均安，但公主的病情惡化必須立即送走，未來恐怕不樂觀。而秋意園，除了是埋葬宮內早夭的皇嗣外，凡後宮嬪妃有任何不治之症者，最後皆是送來秋意園，任憑老天爺處置。
汪精睿一咬牙，拉起了韁繩，「走！」
一小隊人馬緊跟其後，奔回皇宮。
這時突然刮起了一陣強風，捲起了漫天狂沙。
初秋剛至，卻已寒意甚深，恍若汪精睿一顆冰涼的心？半個時辰後，他們來到了宮內，在還末踏進梅苑前，就已聽聞一陣陣的哭聲。
汪精睿咬著牙，握緊了拳，堅定地邁入梅苑。
「皇上，真的得送走嗎？」璩悅詩哭著說。昭安紅了眼眶，疲憊地別過臉去無法成語。「我的筠兒－－」
皇太后早已悲傷過度而昏厥，昭儀則低首啜泣，幾度哭倒在杜衛天的懷中。「卑職見過皇上。」汪精睿屈膝行禮，臉上難掩悲慟。
昭安一直將臉側向一旁，喉頭幾度滑動，完全開不了口。
好一會兒，昭安閉上了眼，用手支著額，數度歎息、數度哽咽，仍是無法張口說話。罷了！昭安睜開淚眼，仰望了天際，傷心的淚水竟在百官的面前滑了下來，手還微微發抖。
「送走公主。」他揮了揮手，似乎欲將內心的猶豫難捨斬斷。
一陣號哭霎時又響起，聲音悲切得今人鼻酸。
似乎過了一甲子的沉窒，直到昭安的淚眼與汪精睿悲慟萬分的雙眸對上，汪精睿才咬了咬牙，緩緩站起。「卑職領旨。」
然後很快的，昭筠就被送出宮去，賈道存則緊跟在轎子後面，一列隊伍浩浩蕩蕩地直驅皇宮之北的秋意園。
皇太后再次哭暈了過去，而昭安只能紅著眼，吞下淚水，看著自己摯愛的妹妹被人由玄天門送走。
今朝一別，已無相見之日！＊＊＊「公主，別探出頭來。」小青與昭筠同轎，見她探出了頭，立即將她壓回了被褥裡。昭筠不依地又探出嬌美的臉蛋，清靈的鳳眼眨呀眨的。
「真虧你想得出這種鬼地方。」小青不住埋怨著，什麼地方不好選，偏偏想出這種埋葬死人的地方。
一想到秋意園，小青的手臂就坐起雞皮疙瘩，她還煞有其事的搓著手臂。「什麼鬼地方，當心他們晚上來找你。」昭筠嚇唬著她。
反正一去秋意園她就溜了，根本不住那個地方，住那裡的，除了老神醫外，就是可憐的小青和幾個傭僕了。
「公主！」小青臉色發白的抗議。
「噓。」昭筠趕緊伸出食指貼上嘴唇。「小聲點，你想穿幫啊！」好不容易「逃」出來，她可不想前功盡棄。
「拜託你別嚇我好不好？」
「也許『他們』缺個伴，晚上出來挑媳婦？」昭筠壓低了聲音，又故意恐嚇她。「啊－－」一聲尖銳高揚，小青捂著耳朵討饒。
行進中的隊伍立刻停下，有人火速地掀開了轎簾。
「什麼事？」汪精睿擔心的眼光來回梭巡小青驚慌的臉孔，以及縮躺在衾被中的昭筠。糟了！小青暗叫不妙，方才地怕得尖叫了起來，早將現在身處何地的事忘得一乾二淨。昭筠咬著下唇猛笑，盡量憋著不讓自己發出聲音來，可是她卻止不住因憋笑而有點發顫的身軀。而她那模樣看起來像是極力忍著咳嗽，病情嚴重得好像隨時咳得出血來，身子還不安的蠕動著。
汪精睿直瞅著昭筠略微露出衾被的一小片發頂。
他那眼光嚇得小青涼透了心脾，汪統領好像想掀開棉被一探究竟似的。
「公主她？她？」小青急得說話結結巴巴的。汪精睿人如其名，精銳的眼光直直射進她的雙眼，害她掰不出謊話。
千萬別穿幫！昭筠也暗叫不妙。雖然她在轎簾掀開的瞬間已縮進了棉被裡，將頭至腳全身裡得密不通風，但在縮頭的剎那，不曉得是不是有被他瞧見而起了疑心？「公主怎麼了？」汪精睿的口氣低沉冷硬，緊盯著小青的雙眼活像洞察實情的判官。
「公主剛剛？剛剛？」怎麼辨？她想不出好藉口。「她剛剛突然探出臉來？那模樣很不得了？」她捂著胸口，斷斷續續的說著，那表情似乎被嚇壞了，久久無法回神。實際上，小青是因為汪統領那雙銳利的鷹眼盯得她頭皮發麻，心臟快要痳痺。死小青！昭筠在心中咒罵地無數遍，小青的語氣活像她很醜似的。人人都知道紅庖破了口後，整張臉幾乎全化膿，她在汪精睿心中嬌麗甜美的好印象，已被小青的一句話破壞掉了。
汪精睿一向冷靜精明的臉龐倏然浮上沉痛。他的手就擱在轎門旁，他突然有一股想抱她入懷、撫著她的發心，與她分擔痛苦的衝動。
但他的理智強將那份衝動壓了下去。
「她還好吧？」汪精睿不安分的手指仍忍不住想掀開衾被，觀看昭筠的病容。「啊－－」小青駭然的大喊，撲上去打掉汪精睿的手。「別掀！別掀！」掀了她就嗚呼哀哉、立即問斬。
她沒注意到自己的姿勢多麼「奇怪」，汪精睿攢緊了眉心瞪著她。小青這樣撲在昭筠的身上，兩人中間只相隔一條衾被，難道她不怕被傳染？小青趴在昭筠的身上，慌張地揮著雙手，不准汪精睿太靠近。「一掀開被子你不小心被傳染了怎麼辦？別忘了你家中還有老父、老母和末婚妻呢？難不成新婚之夜就教她守寡？」
昭筠縮在被裡猛翻著白眼。怕會被傳染，你還趴在我身上，這種理由誰會信服？果不其然。
「那你呢？」汪精睿緊盯著她，看她慌張他愈覺得怪異，也愈想掀開衾被一探究竟。「你就不怕被傳染天花，年紀輕輕的就早夭？」說著，他伸出手指擰著衾被的一角就打算掀開。「不行！不能掀！」小青驚嚷，把昭筠抱得更緊。
小青的重量，加上被蒙在被子裡不能呼吸，令昭筠差點窒息，漲紅了臉猛咳起來。汪精睿更擔憂了，原來沉鬱的俊臉蒙上了一層不安。「我看看。」
「不行！」小青的語氣幾乎是哀求。
這被不能掀，不能掀呀！事發當日，公主雖然全身長滿了紅庖，但三天一周，真的如醫書上所云，積毒盡退，皮膚更加細緻柔滑。公主原本就是個十足的美人胚子，一身賽雪似的柔白肌膚如今鮮嫩得恍若掐得出水來，十分嬌媚動人，更甭提染上了那子虛烏有的天花了。
所以，這衾被千萬不能掀呀。
「為什麼不能掀？」汪精睿的聲音透出些微惱怒。
聽到這裡，昭筠的心臟幾乎快停止了。
「公主生病已經夠可憐了，原本漂亮的一張臉蛋如今變得像醜八怪，你忍心讓她難堪嗎？昭筠公主一定不願意以現在這張病容面對你，給任何人瞧見她臉上的麻子。」小青說得頭頭是道，其中「醜八怪」這三個字像把利刃，直刺向汪精睿的心臟，讓他的心驀地揪緊發疼。
汪精睿沉吟了半晌，終於縮回欲掀被角的大手。「好好照顧公主。」
他的眼前再度浮現那張熟悉的笑臉，只是恐怕將再也見不著了，唉？轎簾再度一揮，輕薄的紗帳隨著震幅飄了飄，轎內恢復平靜，隊伍再度起程。
「嚇死我了。」小青猛拍著胸口，心怦怦地跳。
昭筠小心翼翼地探出臉來，清亮水靈的鳳眼瞄了瞄四周。「好險。」她壓低了嗓音，盡量以氣音說話。
「我會被你害死！」小青瞪了她一眼。
昭筠俏皮地吐了吐舌頭，心思又飄回到汪精睿的身上。
他是不是因為一聽到我成了醜八怪，就連瞧我一眼的興致都沒了？她又在鑽牛角尖了。不過，她又立刻否決掉先前的胡思亂想。還是他怕被我傳染？可是，如果怕被傳染，他幹嘛掀開簾子，又想掀開衾被看看我呢？隨即她又否定第二個推論。
她開始愁眉苦臉起來，水亮的鳳眼又再度蒙上一層猶疑。
你到底喜不喜歡我呢？汪精睿。
是不是我自作多情？每次把你與我對視的眼光，誤認為你對我也有那麼一點點意思呢？我到底應該如何做，才能教自己徹徹底底地死了心，不再想你？昭筠憂愁的小臉理人衾被裡，只露出一雙靈活的眼珠，隨著她的思緒閃過複雜的神色。
＊＊＊「這就是秋意園？」小青差點沒氣炸。
根本就沒什麼墳墓，作古的皇族全葬在遠遠的另一個山頂上，而且派有重兵看守，以防有人伺機破壞、盜墓。單看遠處那端燈火通明，建造得富麗堂皇的陵寢，雖然望過去山坡不高，但氣勢雄偉，渾然不覺有一絲陰氣，也不會教人毛骨悚然。
之前昭筠公主是存心嚇她的。
秋意園內此刻落英繽紛、造景瑰麗，置身其中便有一股忘卻煩憂的感覺，至於遠方那些「不好惹」的人物，由於距離遙遠，完全感受不到半點陰沉壓迫的駭人氛圍。「好啊，你騙我！」小青一入轎內便低聲埋怨道。轎子來到了秋意園，依禮應由她這個丫鬟先下轎打點一切，認為妥當後方可請公主下轎，只是如今卻由汪精睿代勞。「我來。」轎簾被掀了開來，他低沉有力的聲音隨即響起。
昭筠的心頓時漏跳了一下。
汪精睿毫不避諱地彎腰一抱，就將昭筠攬人懷中抱著走。
在衾被裡的昭筠驚異得眼睛圓睜。身體被一股強而有力的懷抱穩住，她沒有任何的不舒服，只覺得窩在他的懷裡是多麼地安全舒服。
昭筠公主得了天花的事早已傳偏京城，分列在秋意園內兩邊的奴僕、丫鬟，自然對這一幕鸄愕得目瞪口呆，紛紛垂下眼瞼，不敢看向高大俊挺的汪精睿奪人懾魄的無畏目光。可惜，這美妙的時光太過短暫，昭筠還來不及多享受一會兒，便被送入了房內。待汪精睿離去後，昭筠才探出頭來，在確定房內僅剩下小青後，她趕緊將裡在身上的衾被七手八腳的扯開來。她總算能鬆一口氣了，大費周章 的「逃」出宮，七上八下的一顆心直到現在才落了地。
「公主，你都不知道，汪統領抱著你一路走進來是多麼的豪氣干雲。」小青說的眼睛都亮了起來，雙手捂著臉頰直拍著，羨慕昭筠的好運道。
「這還用你說，要不然我怎麼會這麼喜歡他。」昭筠笑得十分燦爛，只有豪氣萬千、威武雄略的男子才配當她的駙馬。
「喲喲喲！誇他兩句你就一點也不害臊了，我去跟他說。」
小青作勢往門邊走，昭筠咯咯笑的與她拉扯，兩個人嬉鬧成一團。
「噓。」小青聽到有人走近的聲音。
昭筠一離開宮中，膽子似乎變大了不少，一點都沒有慌忙的跡象，她氣定神閒地傾聽著足音由門廊前走過。
「公主，你連膽子也變大了。」
「當然！接下來，你大概會說我無法無天了。」昭筠大剌剌地跨坐在椅凳上，完全沒有嬌嬌女的氣息。
「公主。」小青歎道，連忙幫她將跨坐約兩隻腳併攏。「女孩子家要有女孩子家的樣子，別把男人嚇跑了。」
「對，男人就是要有男人的樣子。」昭筠清了清喉嚨，壓低了聲音說話，聽起來帶有幾分太監特有的尖細嗓門的味道。
「什麼男不男人，你是公主耶！」小青挑眉怪叫，執起桌上的麒麟翡翠玉壺為昭筠的杯裡斟上茶。
「從明兒個開始，我要當個男人。」昭筠說著抬高了下巴，一臉的意氣風發。「啊？！」小青愣愣地張大嘴看著她。
「明天幫我準備一套男僕的衣裳，愈破舊愈好。」昭筠壓低了嗓門，神秘地說道。小青手裡的茶壺險些拿不穩，不祥的預感在心中不斷擴大。
「你別害我呀，公主！」她就知道讓昭筠公主跨出宮門，她的災難便會接踵而來。「你要男裝做什麼？」「當然是女扮男裝囉！」昭筠橫了她一眼，嫌她的問題有點白癡。「那你要女扮男裝做什麼呢？」小青忍不住提高了聲音。
「噓！」昭筠被她突然高揚的嗓音嚇出了魂。「明天，明天你就知道了。」