傍晚時分，從軍醫處傳出了陣陣朗誦聲，仔細一聽，背的不是什麼四書五經、論語、孟子、老子，而是「草藥寶典」裡的某些藥材療效。
單單就這幾句便能教一群人念到舌頭打結，東挪西湊、抓耳搔腮……到最後變成「不知所云」。
「哎喲，我的媽呀！」好不容易終於把前四句背對的張兩第五句就說什麼也想不起來了。「我怎麼老是忘記第五樣呢？真是！」
一陣笑聲逸出。
「宋大夫，你真的是打三歲起就這麼背的呀？」
「是呀！」被調來軍醫處的宋夢桐理所當然的點著腦袋。「而且一字不能漏、一字不能挪，可別把「川芎辛溫、活血調經」，變成了「川芎辛寒，經閉症瘕」，那可是會出人命的。」
大夥兒又逸出了成串的笑聲。
「真是厲害，單背這一些就教人頭昏腦脹的了。」
「我還以為大夫很好當呢！原來要背得這麼辛苦。」
又是一陣哄笑。
「現在終於知道大夫不好當了吧？」阿亮神氣的挑了挑眉毛。
嘻！可終於讓他嘗到了「威風八面」的滋味了。原來這就是阿貴所說的「威風」，怪不得呀，要不是腿受傷，阿貴搞不好還捨不得回來呢！
阿亮得意洋洋，慶幸自己跟對了主子、入對了行。以往在伙頭營天天被人吆喝，操得生不如死，這下子憑著自己的「一技之長」擠進了「軍醫」之列，嘿嘿，他現在可是「軍醫」了喔！吃的、喝的全有人為自己端上，根本不勞自己動手，平常沒事吆喝一聲，立即有人蜂擁而上想替他服務。
全拜小姐之賜，小姐成了軍醫處的第一把交椅，連帶地他也沾了光。
那些治不好、醫不好的、羨慕他的，經常偷偷跑來這邊向他請益。
「學醫到底難不難？」
「當然不難，不信我念給你們聽，仔細聽啊！」阿亮把他唯一會的一段秀出來──「人參的主要功效為：補五臟、安精神、定魂魄、上驚悸、除邪氣、明目、開心、益智，久服輕身、延年。療腸胃中冷、心腹鼓痛、胸脅逆滿、霍亂吐逆，調中、止消渴、通血脈、破堅積，令人不忘。」
「喝！」訝異的叫聲立時爆開，「阿亮，你真是厲害！」
「哪裡、哪裡，過獎、過獎。」阿亮好不得意的收下一片掌聲。
後頭有人偷偷的翻著白眼，是夢桐。
「那……」有人將阿亮拉到一旁提出困惑許久的問題，「你為什麼到現在還當不了大夫？」
「呃……因為……呃……」
夢桐直笑。
掰呀！再繼續掰呀！
「如果我當大夫，那誰來負責打雜？」
「對呀！」旁邊有人擊掌。「有理。」
夢桐聽了，差一點昏過去。
於是就在阿亮的「熱烈」歡迎下，大夥兒老往軍醫處跑，再加上夢桐沒架子，任何問題有問必答，不嫌麻煩、不嫌囉唆，因此帶給了大家濃濃的希望。
既然學醫不難，那何不偷空多學學？
像阿亮，原本將軍只肯調宋大夫一人進軍醫處，阿亮根本沒有機會，後來經宋大夫再三懇求，拿事實證明確實少不了阿亮這個幫手，將軍才很勉強答應。
因為整個軍醫處只有阿亮聽得懂宋大夫快速念出的藥方。
宋大夫只要將藥方說一遍，不一會兒阿亮就已經把宋大夫交代的全都打點妥當。
幾番測試下來，軍醫處的人忙得人仰馬翻，只有阿亮老神在在，將軍不答應都不行了。
於是阿亮也跟著到軍醫處快活，這帶給了大家無窮的希望，如果自己也能抓藥，那下一個到軍醫處快活的不正是自己嗎？這就是從軍醫處傳出朗誦聲的由來。
「將軍這兩天還有沒有來找你麻煩呀？」
一聽到「將軍」這兩個字，夢桐不由得豎起耳朵。
阿亮即刻閉嘴，搖了搖頭。
提起將軍他就怕，人高馬大不說，還有壓迫感，每次只要前來軍醫處探視弟兄，他就會如坐針氈，不知如何是好？
起初他忙他的，夢桐忙自己的，可是好幾次將軍來時看見夢桐正在為病人擦拭身體，就會突然對他吼，吼得他莫名其妙，後來才知道將軍認為這種小事應該由他做，而不是讓大夫來。
真是奇怪！別的大夫不也這麼做？為什麼夢桐就不可以？分明是存心找他的麻煩嘛！他討厭將軍。
將軍一點都不明理，他難道不曉得人手不夠用？他難道不知道軍醫處忙得團團轉時連大夫都得貼進去凡事自己來？哼！
「將軍最近沒空來了。」那人笑得賊眼亮閃閃的，好不快樂。「將軍挨刮了！」
「喔？」大夥兒的嘴全成了圓型。
連夢桐也擠過來湊熱鬧。
「他最近沒空過來修理人了。」
「喔？」大夥兒更驚奇了。
「你們還記得那個卓玉嬌吧？」那人壓低了聲音，說話時還不忘看看左右，唯恐被人聽見。
有人在一旁拚命點頭。
「誰是卓玉嬌？」阿亮問。
「噓──噓──」
大夥兒用力噓著阿亮，要他別張揚。
「卓玉嬌呀──」那人又驚懼的看了眼四周才說：「卓元帥的女兒。」
「卓元帥？」
「噓──噓──」
卓元帥統領三軍，而鷹軍是其中之一，李靖將軍正是卓元帥的部下，也得聽令於元帥。
「卓元帥有什麼可怕的？」怎麼大伙全是一臉的驚懼？耐不住好奇的夢桐終於開口說話。
「卓元帥是不可怕，可是吼人的時候很可怕，連將軍都被他吼得乖乖的，不敢吭一句。」
阿亮頓時笑容滿面，終於有人替他出一口氣了。
「前天啊，就有人親耳聽到帳內傳來了吼聲。原來元帥是打算把自己的寶貝女兒許配給將軍，聽說將軍也同意了，就只差沒下聘，可是前天元帥又再提及這件事的時候……將軍竟然一口拒絕了！」
「啊？那將軍不是不要命了？」
大夥兒明顯的抽氣聲嚇得夢桐也跟著繃緊了神經，這就是……一直沒再看到那張俊臉的原因？
「那……後來呢？」夢桐急切的眼神一直盯著說話的人，希望他趕快說下去。
「那元帥不是氣壞了？」阿亮聽得好樂。
「是啊！」說話的人一副「包打聽」的模樣。「可是不論元帥怎麼吼，李靖將軍就是不為所動，堅持他「沒答應」過這門親事，他只是同意──如果平定了突厥之亂，凱旋回朝時，再來談這門親事。」這樣聽起來，很明顯的，卓元帥在逼婚嘛！
有些人已經同情起李靖來了。
「被人逼婚的滋味實在很不好受。」只可惜他們都沒這「福分」。有人感歎的說。
「哼！」阿亮哼了聲。
夢桐瞪了他一眼，又趕緊問：「那……後來呢？」
一想到李靖可能被懲罰，她的心就「怦怦怦」的跳個不停，她已經好幾天沒見到他了，這更讓她擔心。
「娶元帥的女兒有什麼不好？」夢桐試探的說。
雖然她問得很「若無其事」，但還是很不放心地瞅了眾人一眼，深怕被人看出她的心思。
「是啊！」有人附議的點頭。「卓玉嬌聽說長得很美。」
「喔？」夢桐瞠圓了眼睛。「既然很美，為什麼不娶？」
「嗯。」一旁又有人點頭。「真的很美，一看就知道是出身富裕豪門之家、備受疼愛的掌上明珠，長得標緻不說，渾身還散發出一股嬌貴氣，令人不敢逼視，也令人自慚形穢。」
「你見過？」夢桐訝異的望著他，心跳得更急了。
「當然啦！就算我沒見過，大家也都這麼說，不信你問問。」
立刻有人接腔，「沒錯。」
「她每次一來，第一個就是找將軍，硬是纏著將軍不放，逼得將軍不論到哪兒總要帶著她同行。」
夢桐直眨著眼睛，表情有點──酸。
「這麼聽起來他們是天造地設的一對，將軍為什麼要放棄這麼好的機會？而且還敢頂撞，一點都不怕得罪元帥呢？」夢桐愈想愈擔憂。
該不會是……將軍有了喜歡的人吧？
相貌堂堂的將軍一看就知道是個鐵血好漢，不是用榮華富貴就可以收買的男人，如果他肯放棄這麼好的飛黃騰達機會，那一定就是……
有喜歡的人了！
是嗎？她的心狠狠地揪了下。
種種猜測竟讓她感到心慌，直覺地認為自己的猜測是對的。
當初被嚇得半死，如今處處為他擔憂，夢桐作夢也沒想到事情會有如此的變化。
那人突然神秘一笑，賊兮兮的壓低了嗓音，「將軍已經有喜歡的人了。」
「啊！」突如其來的驚愕讓夢桐張圓了小嘴。
他……真的……有喜歡的人了？！
原來她的直覺是對的！將軍真的甘願為了心愛的人冒死頂撞上司，那……那她幹嘛難過？將軍喜歡誰是他的事，她為何要替他擔憂？她怎麼覺得心……好像碎了呢？
「很震驚對不對？」那人笑著欣賞眾人的蠢相。
夢桐立刻閉上了嘴巴，表情更加難堪。
其實對方說的不是她，大受震驚的也不止她一人，只是……她哪有空注意這些？
「你怎麼知道？」阿亮也被這意外消息勾引出了好奇心。
「將軍親口說的，還會假？」這可是有人清清楚楚聽見才傳出來的。
於是那人在眾人的叫嚷聲中趕緊將他聽到的再說一遍。
話說卓元帥又照往例前來黑鷹軍巡視，當然不忘帶著自己的寶貝女兒玉嬌來跟李靖會面，他一直很希望能有李靖這樣的女婿，還再三表示希望能盡快促成兩人的親事，好了卻心願。只是李靖將軍一直不置可否，既沒有親口答應，也沒有拒絕得太過明顯，直到前天──
意外地從將軍帳裡傳出了咆哮聲。
「當時李靖將軍很斬釘截鐵的回絕元帥：「我已經有喜歡的人了！」這可是在場的每一個人都聽得一清二楚的，否則怎麼會傳出來？」
「這麼說是真的？」這就教人不得不信了。
夢桐突然一臉的失落，肩膀也垮了下來。
「可是元帥還不肯放棄咧！」
「喔？」大夥兒驚訝地瞪圓了眼睛。
「這可教人意外了！」阿亮聽了好失望。
「元帥要他好好想想，或者……將來再納妾也行，可是李靖將軍都一口拒絕了，一點面子也不肯給元帥。」
所以那天才會咆哮得驚天動地，而李靖將軍從頭到尾沒吭一聲。
「噢──」有人舒了口氣，簡直難以想像當時的盛況。
「我看到將軍就軟了，更何況是面對一個元帥。」阿亮翻著白眼，呵呵……誰教他老愛欺負他，現在被修理了吧！
「你什麼東西軟了？」
「他的「第三隻腳」嘛！」有人代答。
大夥一陣哄堂大笑。
被調侃的阿亮氣得臉上青白交錯，恨得牙癢癢的直捏著拳頭。
而不堪入耳的笑語一點都鑽不進夢桐的耳裡，她的心有說不出的失落。
將軍有了喜歡的人了，將軍有了喜歡的人了，她幹嘛難過呢？可是她卻像被人掏空了一樣，為什麼她突然全身都沒了勁？
夢桐回到藥櫃邊，一臉心事的坐在那兒發呆。
想到他盯著自己的眼神，想到他不時出現在帳內的身影……她的心總會不由自主地滑過一絲甜蜜。
而如今這絲甜蜜就快沒了。
將軍年輕又長得英挺，自然會引起姑娘的關注，連她自己也不例外。但是突然知道他已有喜歡的人了，實在是……太……太傷心了！
好像突然被雷劈中了一樣。
「到底是誰教將軍這麼死心塌地的愛上她，甚至不惜跟元帥翻臉？」有人問道。
對方一定很美、很美。夢桐一邊搗藥，一邊悲傷的在心底說。
「將軍不肯說，任由元帥在那兒吼，他只說他今生娶定了她，就這樣。」
「唉！」夢桐惆悵的歎了一聲。
既沒有開始又哪來的結束？她跟將軍是不可能的，她又何必一肚子的難過呢？
夢桐搖了搖頭，繼續搗藥，「喀喀喀」的聲響掩蓋了她的聲聲歎息，卻仍掩蓋不住眾人的笑談聲。
以後碰到他就盡量避著他點好了，免得每次一看到那雙清亮的俊眸，內心就會一陣小鹿亂撞。
都是他害的！
沒事老往這邊跑，害得她不得不注意到他的存在……愈來愈喜歡他來，才會在突然得知他已經有喜歡的人時，變得這麼難受。
可是她自己也不對，明明知道自己的處境，卻仍不由自主的喜歡上人家，這又能怪誰呢？
沒有人想到將軍既沒有離開沙場，之前又一直在跟卓玉嬌「交往」，怎麼會突然冒出一個很喜歡、而且今生又非娶不可的姑娘來呢？
不過大夥兒也不笨，他們都注意到了一點──
「將軍之前就已經有喜歡的人了，幹嘛老讓那個卓玉嬌纏著他？」難怪人家的老子要逼婚了。
「也許將軍是不忍心拒絕得太過明顯，直到快被打鴨子上架了才不得不說。」
「這也說不通啊！之前元帥就經常提，可是從沒見將軍頂撞過，這不是很奇怪嗎？」
「要不是這一回元帥逼著要一個確切的日期──」有人猜測道。
「他沒事幹嘛要一個確切的日期？」另一人迫不及待的接口。
「是嘛，不逼還好，起碼還有那麼點希望，喔？」
「就是說嘛！」一群人立即附和。
看來力挺將軍的人居多。
「將軍如果不要突然對卓玉嬌不理不睬，甚至還下令以後不准卓玉嬌再未經通報私自進入營區，也不會引得卓大小姐不滿憤而告狀，才會逼得卓元帥硬要他訂出一個日子來。當然……也就吹了！」不過還是有人替元帥說話。
只是將軍的態度為什麼突然一百八十度的大轉變？大夥兒全把一切歸咎於那位將軍「很喜歡」的人兒。
「那位姑娘一定很美。」有人幻想的說。
「否則將軍不會如此堅持，甚至為了她不惜和元帥槓上！」
大夥兒七嘴八舌的評論，讓夢桐聽了更加難過，乾脆把手中的搗藥器往櫃檯上一丟，發出清脆的聲響。
大夥兒倏地回過頭。
「唉！」夢桐作勢打了個呵欠，拍拍小嘴，一臉的疲憊。「你們繼續聊，我去外頭走走。」好險！不曉得他們有沒有看出她的臉色不太對，眼睛還有點兒濕？
幸虧「咭咭」的笑聲立即在她身後響起，讓她放了心。於是這一晃直晃到了午夜，她的魂還依舊停留在「那個男人」身上，害得她翻來覆去一直睡不著。
「小──夢桐，你怎麼還不睡？」這樣翻來覆去發出窸窣聲，害得阿亮也睡不著，忍不住問道。
「我想家。」也想著他。夢桐嘟著小嘴懊惱的說。
幸虧這兒是軍醫處，跟伙頭營一比，有著恍若天堂的待遇，小姐在這邊翻來覆去不會吵到別人，否則就慘了！
「我也想家。」阿亮小聲的低喃，聲音清清楚楚的傳到前端相連的帳裡。「可是光想還是不能回去呀！還不快睡？保重身體要緊。」明天還得幹活兒呢！
來到軍醫處就是有這個好處，地方大不說，還任憑他們使用。當初將軍派人來問小姐，看看有什麼需要沒有？結果阿亮就指定了這個獨立的單位，還用木樁圍起來，將他們和一般的軍醫區隔開來，他阿亮高枕無憂的睡在外頭，小姐的「香閨」則與他相連，想侵犯小姐必須先通過他的帳篷才行。
換句話說，如果有人想找小姐的麻煩，必須先通過他。雖說他不會武功，但是他有嘴巴可以喊。
「我知道，可是我睡不著。」如果睡得著，她還用得著坐在這邊發愁嗎？
幸虧他和小姐一人一帳，小姐睡不著他可以繼續睡，阿亮翻了個白眼又躺下。「那我先睡了，真不知道你的好精力是打哪兒來的？」他忍不住嘀咕了。
夜涼如水，斜鉤的月更添傷懷，好不容易等阿亮睡著了，她乘機溜了出來，直直往那條小溪走去，卻不意被一隻有力的大掌用力摀住嘴巴，在她尖叫之前就已經被拖往暗處。
「將軍！」她吼，心驚的直拍著胸口。
「這麼晚了你鬼鬼祟祟幹嘛？」說話的同時他不忘左右瞄瞄，唯恐被人聽見、看見。
「我鬼鬼祟祟？」她不可思議的怪叫，你才鬼鬼祟祟！
真會被你嚇死！
「是啊，不睡覺出來溜躂，不是鬼鬼祟祟是什麼？」
「我……」她閃避著他的眸子。「我睡不著。」
「我也睡不著。」他眼眸似笑非笑，直勾勾的盯著她瞧。
好想你！
「你也睡不著？」八成是在想她。
「嗯哼！」好幾天都沒看到她了。
「是……為了公事勞煩嗎？」發現自己還困在他的雙臂中，夢桐驚慌地立即推開他。
還好，幸虧她還沒有解開「束縛」，否則這下真的完蛋了。
「公事、私事都有。」如今見著了她，一顆心才總算輕鬆下來。
為什麼他跟她說話時總要盯著她看？
於是夢桐警戒地往後退了一步，他卻又跟了上來，兩人依舊維持著曖昧的姿勢。
「想不想聊聊？」
她搖搖頭，沒那個心情。
知道得愈多，她的心就愈傷，還是保持距離得好。
「那陪我喝酒。」
「喝酒？」她瞪圓了眼睛。是心情不好嗎？所以才會想要喝酒？
「既然你不喜歡聊，那喝點酒總可以吧？」
接連幾天，他每晚總要從這邊經過才能安心，如今好不容易見著了她，真捨不得就這麼快分開。
元帥來了，一直逼問他喜歡的人是誰？他不肯說，又怕自己的眼神洩漏出心事，所以一直強忍著，接連好幾天不敢來看她，卻也嘗盡了這份折磨之苦。
「我……不勝酒力。」她咬著唇說，一臉的為難。
實在不應該讓他太過於親近，可是她又好希望能和他促膝長談，聽聽他的聲音。
李靖訝異的挑高眉，眼裡閃過驚喜！他怎麼沒想到呢？酒後吐真言！他一直在暗暗為她為何而來的事傷著腦筋，也許灌醉她，他就能知道答案。
「不行，你一定得陪我喝兩杯。」他攬著她的肩，不由分說的往他的帳裡走。
他的手溫暖地按著她的肩膀，引來她的心一陣狂跳。
「可……可是……不是規定不能喝酒的嗎？」夢桐突然想到了這條規定，因為她想到了元帥。
現在元帥一定四處找他的麻煩，如果他又喝了酒被元帥逮到，豈不是稱了元帥的意？
「咱們小喝兩杯，不礙事的。」這命令是他頒的，誰敢找他的麻煩？
之前戰事吃緊，為了因應隨時而來的突擊狀況，他特別頒布了這條戒令，如今連續兩個月，我方派出去臥底的人員秘密回報，突厥元氣大傷，未再有任何蠢動的跡象，這也是自從他遇見了她而整個心思全然繫在她身上的原因，也是夢桐來此之後一直未遇任何突變而日日睡得安穩的原因。
「可是萬一有了狀況！」
「我保護你。」
「可是誰來保護你？」她不假思索地說。
她被他推進了帳內，來到了他的起居室，立刻被裡面的簡潔威嚴懾住。
將軍的營帳是營區內最大的，也是戒備最森嚴的，若不是有幸得以一睹真面貌，她還不知道將軍跟大家一樣是打地鋪、一個硬枕，及一床棉被，裡頭焚了少許陳香，淡而提神，地鋪前方兩側成列的蒲團顯然是給入內商議軍機的軍爺坐的，中間前方一張矮几下亦擺上一個蒲團，一看就知道是將軍的「寶座」。
一入內，便被隱隱散透出來的肅穆氣氛給攝住了心神，心也無端的跟著靜肅了下來，讓她不由得再多打量了這個地方幾眼。
「坐。」將軍比著。
自己也和她並肩而坐，打開了濃烈嗆辣的二鍋頭，一時間酒香溢滿四處。
「這……酒很烈……」夢桐困難的說，忍不住嚥了口口水，暗暗替李靖擔心。
「怕了？」他微微一哂，替兩人斟滿了酒，舉起了杯子。「我敬你。」
「不，」她也跟著舉杯。「應該是小的敬將軍才對。」她怎敢讓將軍先禮敬她？
「好，干！」
「干！」
兩人杯緣一碰，爽快地一飲而盡。
就這樣一杯又一杯、一杯再一杯，夢桐的好酒量讓將軍的眼愈瞪愈大、俊臉愈顯驚訝……
「你……」李靖不敢相信的看著三壺已干的二鍋頭，又再看了看她。
夢桐依然坐得挺直，眉目依然靈活，態度依然恭謹，有問依然必答，沒有一絲醉相、沒有半絲醉樣、不打半個酒嗝、不多囉唆半句。她沒醉！她沒醉！
而他的頭已經開始暈了。
「你真能喝！」他驚奇的喊了聲。
「你還好吧？」她倒真擔心起來。
聽說元帥就駐紮在這附近，如果讓元帥撞見了他正在喝酒怎麼辦？如果讓人聞出他一身酒味怎麼辦？如果他不小心喝醉了怎麼辦？
於是她只好拚命喝。
第一壺大部分都進了她的肚子裡，第二壺也是。她搶先敬酒、斟酒，故意將自己的酒杯倒得滿滿的，盡量幫他倒少一點，就為了怕他喝太多了。
「你還好吧？」她不放心地又再問了聲。
乾脆這一壺也幫他喝完算了！
「等等、等等。」李靖舉起手制止，用力晃了晃有點暈的腦袋。「你──」
他張口結舌，說不出話來。
「將軍，你想說什麼呢？」夢桐奇怪地望著他。「你是不是醉了？」怎麼看起來一副呆樣呢？
「你……」他欲言又止。「不……我是說你真厲害！這麼會喝！」而他卻已經不行了。
自製甚嚴的他不好杯中物，偶爾只是應景的喝兩杯應酬、應酬。他原以為兩杯二鍋頭下肚就能教夢桐現出原形，哪知道天旋地轉的竟是自己。
夢桐笑了笑，又拿起酒杯倒這第四壺。這一壺喝完了就沒事，她也可以放心了。
「這點小酒還難不倒我。」說著，她又逕自乾杯，一飲而盡。
「啊！」李靖差點吼出來。隨著她一仰而盡的動作，他的眼愈瞪愈大……