不管在米契爾心裡，究竟是把她當成何種身份，至少他外在所表現出來的言行，絲毫也沒有看輕她的意思。對她而言，這就夠了。
耍計謀支開兒子，米契爾這會正抱著喬翎坐在沙發上耳鬢廝磨。
他輕吻了下她的鼻尖，「嫁給我好嗎？」醞釀了好些天，他終於還是開口求婚了。
「米契爾……」喬翎的兩顆眼珠子難以置信的放大。
「答應我，讓我呵護你一輩子。」米契爾深情款款地凝視著她。
此時，喜悅的淚水再也抑制不住的奪眶而出，「我以為你一輩子也不會提……」雖然她無時無刻不在盼望。
「如果不是因為你的拒絕，在要求你搬進來那天，我便想對你說。」
「你是說……」難道是她誤會他了？
「告訴我，那天為什麼要拒絕我？」他至今還想不透。連日來的相處證實，她明明是愛他的，為什麼要拒絕？
「因為……我以為……」她靦腆得說不出話來。
「嗯？」米契爾靜待她說下去。
橫豎是瞞不了了，喬翎只得實說，「以為你要我當你的情婦，搬來和你同居。」
「情婦?!」他以著近乎咆哮的音量重複。
果然，他還是生氣了，「對不起嘛，因為你當時沒有說清楚，所以……所以……」
「所以你就自以為是的認定？」氣惱她對他的不信任。
「對不起嘛，我保證，下次不會了。」誰叫錯的是她，只得低聲下氣賠不是。
「還有下次？」他一臉凶神惡煞的表情，「下次，你要敢再自己以為的話，看我不把你吊起來狠狠毒打一頓。」嘴巴上雖然這麼恫嚇她，他當然不可能真履行自己的威脅啦，不過是口頭上說說罷了。
「知道了，以後，我一定會每件事都先跟你求證。」她承諾。
「那好，為了彌補你的過錯，我命令你嫁給我。」既然握有她的把柄，米契爾的語氣也就不再謙遜。
「霸道。」喬翎表面上雖然這麼說，心裡實則喜孜孜。
「既然知道我霸道，你是非嫁給我不可了。」宣告的同時，他把臉埋進她頸窩問，恣意品嚐她的甜美。
「米契爾……」雖然米契爾已經決定要娶她，喬翎卻不想瞞他，它決定把埋藏在自己心底多年的秘密對他說，哪怕他知道後可能會反悔。
突然，「我反對！」稚嫩的童音冷不防插進兩人間，劃破一室的曖昧。
米契爾猛一抬起臉來，就見到兒子正怏怏不快的走過來。
「爹 不可以娶喬翎。」將對父親的敬畏暫時擺到一邊，哈維勇敢站出來捍衛自己的愛情。
年紀尚小的哈維，對於愛情的國度裡是不分父子、手足的道理，仍是有基本的體認。是以，他決定和父親競爭到底。
米契爾挑眉，等著聽兒子有何高見，他懷裡的喬翎亦同感困惑。
「喬翎是我的新娘，我將來長大要娶她。」他已經想清楚了，就算喬翎大了自己二十歲，他還是喜歡她。
「你說什麼?!」米契爾詫異，料想不到兒子竟會半途插進來和他搶老婆。
「喬翎是我先發現的，爹 不可以跟我搶。」哈維固執的宣告。
父子倆的個性儼然像是同一個模子印出來，一樣的固執、倔強和霸道。
這逆子，年紀小小非但就想亂倫，還膽大包天的和自己搶女人?!
米契爾哪裡由得兒子這般放肆，「聽清楚了，她，是我的女人，同時更是你的媽咪。」
「我不答應。」哈維已經決定，長大一定要和喬翎結婚。
「我不記得徵求過你的意見。」言下之意，兒子的意見將不被採納。
父子倆就著喬翎的面爭得面紅耳赤，搞得夾在中間的她哭笑不得。
* * *
書房裡，連恩又一次憂心忡忡老話重提，「米契爾，難道你真的不打算告訴她？」
關於連恩的問題，米契爾早已不止一次在心裡多番掙扎。與喬翎的朝夕相處，讓他更深刻的瞭解到自己對她的感情，他不想，也不願道出任何可能會破壞兩人間情感的衝擊。
「米契爾，認清事實吧，你不可能瞞她一輩子的。」那樣對喬翎、對哈維都不公平。
「為什麼不可能。」米契爾執迷不悟，「一旦我們結了婚，就算我一輩子不告訴她，一家人還是可以和樂的生活在一起。」
「想不到你居然這麼自私。」他對好友的行徑委實不能諒解。
「我只是不想失去她。」
「問題是，你是否曾站在她的立場替她想過？還有哈維，你已經錯過一次，不該再錯下去。」
「就算我不說，他們的關係依舊可以是母子。」既然如此，他為什麼不可以選擇繼續保守這個秘密下去？
「但是心理上呢？你能擔保喬翎已經完全走出當年的疙瘩？」連恩一針見血指出問題點。
米契爾當場啞口無言。
每每在深夜裡見她因惡夢糾纏而輾轉難眠，他何嘗不感到痛心。問題是，他卻沒有勇氣向她坦承當年的一切，怕她怪他，更怕自己會因此而失去她。
他的矛盾與掙扎，又有誰能體會？
* * *
繞過迴廊正準備進堡裡去，喬翎視線不經意一瞥，陡然攝入眼簾的那抹身影大大的震撼了她。
是他！那個間接改變她一生命運的男人。
七年前，她第一次見到他，就在自己昏倒在大雨中又甦醒過來之後。
原先，她以為他就是搭救自己的人，然而對方卻表示搭救她的另有其人，他不過是受托來代為與她商談一宗交易罷了。
當時他說：「喬小姐你好，我是連恩．麥德蒙，想和你談宗交易。」
而後的談話裡，這個名為連恩．麥德蒙的男人竟對她提出那則荒謬的交易，不斷的同她分析其中的利害得失，企圖打動她點頭答應。
更令她驚詫的是，她居然被說服了！只因為她肩負著父親公司倒閉所欠下的高額巨債，讓她沒有拒絕的權利。
沒錯！就是他。那張臉就是化成灰，她也決計不會錯認。
經過漫長的七年，喬翎心中首次燃起了希望的火苗，或許是老天爺垂憐，準備把她還落多年的寶貝重新歸還給她。
害怕機會稍縱即逝，她分秒不敢耽擱，隨即邁開步伐追上前去。
聽到後頭有人在喊他，連恩停下腳步。一個轉身，在看清楚來人的臉時，心裡暗叫不妙。
這些日子以來，他一方面努力嘗試說服米契爾坦承一切，一方面又極力避開喬翎，為的就是怕她認出自己來。偏偏，天不從人願，他還是被逮個正著。
眼見避無可避，連恩索性佯裝認不得她，「小姐，請問是你在喊我嗎？」
心急如焚的喬翎卻沒心情與他客套，「還記得我嗎？七年前我們見過面的。」
「嗯……我想你是認錯人了，我們今天才第一次見面。」
「不可能。」她一口否決他的說詞，「七年前你明明代替那個男人來和我談交易的。」
「什麼交易？小姐，我是真的不知道你在說些什麼。」連恩規避著她的視線，不敢看她。
喬翎看得出來，眼前的男人其實是識得自己的，「求求你，告訴我寶寶在哪裡，求求你……」她激動的拉扯連恩的衣袖。
「我是真的不知道你在說些什麼。」連恩仍極力否認。
「你知道的，你明明知道，求求你告訴我寶寶在哪裡。」喬翎淚如雨下的哀求他。說到後來，差點沒整個人跪在地上拜託他。
連思不是鐵石心腸的人，尤其喬翎又哭得肝腸寸斷求他，終於，他決定把事實的經過全盤托出。哪怕米契爾日後怨怪他，他也顧不得那麼多了。
* * *
七年前
偌大的書房裡，除了手裡拿著文件正在朗讀的老者外，還坐著一名四十餘歲但風韻猶存的婦人，以及兩名年紀不滿三十的男子。寬敞的空間裡儘管只坐了三男一女，空氣卻依舊凝重異常，讓人連呼吸都覺得困難。
老者以著沉穩且略帶滄桑的嗓音宣佈，「布朗特家族的祖宅由米契爾·布朗特繼承，其繼母羅拉·荷莉得在此安享晚年，兩人若有異議得私下磋商，由米契爾另行代購豪宅一座贈予其繼母。」
朗讀至此，聲音暫且告一段落，老者的視線在眾人臉上梭巡，察看他們是否有任何疑問。他是布朗特家族的專屬律師湯姆．史道威，也是布朗特財團已故總裁艾德．布朗特生前的知交，今天是應邀來宣讀遺囑的。
布朗特財團的繼任總裁——米契爾．布朗特只是冷冷地聆聽，臉上沒有絲毫情緒起伏。他根本就不在乎老頭子留給他什麼，以他自己的能力，重新創造一番大事業並非難事。
但是，他還是來了，為的是不想白白便宜那個蛇蠍心腸的女人。
反觀在場惟一的女士，她的眉宇間是掩飾不去的貪婪，顯見對遺囑的內容充滿期待。
沒能繼承布朗特家的祖宅，羅拉並不感到詫異，反正她壓根不在乎。等她繼承了上百億美金的資產，要買多少座更豪華的大宅沒有，爭這棟算不上新穎的舊宅有什麼意思。
眼下她所期待的，也是惟一在乎的是，靜待律師宣佈自己將繼承布朗特家族所有財富的消息。
想當初，她要不是看上布朗特財團的雄厚財力，說什麼也不可能委屈自己下嫁給一個老得足以當她父親的男人。
這些年她挖空心思，使盡所有的媚術將死老頭伺候得服服帖帖，以那死老頭寵愛自己的程度，羅拉有絕對的自信，死老頭肯定會把大部分遺產交由她繼承。
湯姆接著念道：「布朗特財團名下所有動產與不動產，全數交由現任總裁米契爾．布朗特繼承，其繼母除一億美金的遺產繼承外，米契爾每年仍須供給她一千萬美金的養老金……」
「不可能！你胡說，老頭子不可能將所有的財產全交給他。」羅拉簡直無法相信自己耳朵所聽到的，是以，不等律師把話說完，人已經失控的叫囂起來。
儘管表面上沒做任何表示，米契爾心裡也是同感詫異，老頭子居然會將所有的財產權全給了他?!
詫異歸詫異，他還是笑了，為的並不是自己所繼承的那筆龐大財富，單純的只為了繼母那張近乎扭曲到變形的老臉。打從宣讀遺囑至今，這是他第一個，也是惟一一個發自內心的笑容。
坐在米契爾身旁的年輕男子大掌重重往他肩膀上一搭，「恭喜你啦，顯然伯父最看重的還是你這個獨生子。」他是米契爾的好友，連恩．麥德蒙，同時也是現任麥德蒙財團總裁的二兒子。
對於好友的說詞米契爾並不予置評，是不是看重倒也不見得，惟一可以肯定的是——老頭子對自己充滿愧疚，極力想補償他。
羅拉仍然拒絕相信自己所聽到的事實，「說謊，一切都是你們搞的鬼對不對？」她將矛頭轉向在場另外兩個男人，並對老律師湯姆提出指控，「你和他們合謀篡改遺囑。」
「布朗特夫人，請你冷靜點。」一直以來，湯姆對已故老友居然會娶這種女人就相當不以為然，眼下見她像瘋婆子似的對自己咆哮，更是忍不住皺眉。
「冷靜?!」羅拉的聲音十分尖銳，「你們謀奪了我的財富，居然還有臉要求我冷靜？」
「布朗特夫人，我知道你一時之間很難相信，但這確實是艾德生前親筆立下的遺囑。」湯姆努力澄清。
「我不相信，我不相信，那死鬼不可能毫無理由的把所有的財產全都留給他。」她平日苦心經營的貴婦人形象已不復見，取而代之的是潑婦罵街的叫囂。
湯姆理解她的訝異，卻也對亡友的用意心知肚明。
想來亡友對自己因沉溺於羅拉的美色而變得盲目感到相當懊悔，後悔沒能早些察覺羅拉竟背著自己凌虐他的獨生愛子。
等到艾德察覺到羅拉的惡行時，兒子早已經變了，他變得冷酷、變得無情、變得痛恨所有的女人。而這一切，全是他的錯，他是造成兒子如此偏激的元兇。
艾德後來雖然也曾極力的想補償自己的疏忽，但是兒子已經大到有絕對的自保能力，再也不需要他了。
湯姆以著洞悉一切的精明瞧著羅拉，「當然不是毫無理由，至於是什麼原因讓艾德立下這分遺囑，我想你我都心知肚明。」他意有所指。
羅拉不由得感到一陣心虛，她撇開視線，不敢看任何人。
「如果你已經沒有任何疑問，那麼請容許我繼續念下去。」湯姆說。
羅拉因他的話而重新拉回視線，「遺囑不是宣佈結束了嗎？」錢都分光了，還有啥好說的？
「艾德在遺囑的最後附了個但書，如果米契爾無法做到，他繼承的所有財產將全數過繼到你身上。」
羅拉一聽，希望的火苗隨即重新點燃，「什麼但書？老頭子附了什麼但書？」
反觀米契爾，他眉心微蹙，懷疑自己死去的老頭在搞什麼把戲。
「米契爾必須在兩年內生下一名繼承人，否則，他將一無所有。」湯姆宣佈。
這但書聽起來或許奇怪，但艾德之所以增列這條文，卻是有其道理在。
原來，艾德是擔心兒子可能因為繼母帶給他的陰影，連帶痛恨全天下的女人，因而孤寡一生。果真如此，那將是為人父者最不忍見到的結局。
是以，艾德希望兒子能找到一個心愛的女人，共同生下一群可愛的子孫，借由溫暖的家庭來融化他心中的恨。
然而，知子莫若父，艾德當然也知道兒子壓根就不在乎布朗特財團的一切。為此，他特意立下這條但書，因為他深切的明白兒子對羅拉的痛恨，即便他再怎麼不在乎這一大筆的財富，也決計不可能讓她稱心如意。
始終置身事外的米契爾被惹惱了，「他媽的狗屎，老頭子憑什麼支配我？」對父親早有怨慰的他當下更是不滿。
聽完湯姆的宣佈，羅拉當下大喜，繼子對女人痛恨的程度她十分明白。
11
隨著連恩的敘述，困擾在喬翎心頭多年的亂緒，頓時全串聯起來了。
「所以他救起在大雨中昏迷的我，為的是讓我幫他生下一名繼承人？」她幾乎是顫抖著嗓音同他確認。
眼看喬翎一副就要昏眩過去的脆弱，連恩著實不忍，偏又無法改變既定的事實。
見他緩緩點頭的瞬間，她整個人幾乎要不支的暈了過去。
天啊！老天爺，你到底開了我多麼荒謬的一個玩笑？事實的真相儼然超過她所能承受的範圍。
七年前，在她答應出賣自己的那夜，她被帶到一間被暗黑所包圍的房間。當時的她心中充滿了無助，有那麼剎那，她曾想逃，想沒命的逃離那一室的黑暗，如果不是那聲厚沉的嗓音適時響起的話……
「過來。」聲音是從房間裡惟一一張大床的方向傳來。
由於房裡並未開燈，喬翎無從得知那名即將奪去自己童貞男人的長相，只覺得在那樣一個暗夜裡，男人的聲音異常的冷酷，加深了她內心深處的恐懼。
或許，她是該慶幸的，慶幸這一室的黑暗，讓她不需要親眼面對他。
就在喬翎帶著怯弱的步伐往聲音的方向走去時，冷不防的，手臂突然被人攫住向前一扯，下一秒她人已反應不及的平躺在大床上。
男人的動作算不上溫柔，只是熟練的解去她身上所有累贅，甚至不給她絲毫緩衝的空間。
一整個晚上，他對待她的方式就像是在進行某件例行公事，談不上浪漫卻也不至於粗野，只是一次又一次公式化的在她體內衝刺。
或許，在他奮力衝破那道薄膜時曾有過片刻停頓，但也僅止於那一剎那。
是夜，她因為承受不住劇烈的衝擊，大多數的時間都是處於昏睡狀態，她甚至記不得男人要了她幾回。
當清晨的第一道曙光穿透進屋裡來，睜開眼睛男人已不在自己身邊，為此，她不由得暗暗鬆了口氣。
一個月後，當醫生證實她已經懷了身孕，立即的，她被打包上一輛高級的勞斯萊斯，送到一處幽靜的別墅待產。
接下來的九個月，除了一屋子供她差遣的傭人外，她的世界幾乎與世隔絕。那名讓她受孕的男人彷彿從世上消失一般，直到她生產完離開都不曾再出現過。
寶寶出生當天，由於是自然生產，她幾度就要痛暈過去，如果不是天生的母性支持著她的話，她不可能撐到最後。
產後，她因為過度疲憊，昏睡了一夜。當她再次甦醒，已經是生產完的隔天，她被安排住在一間相當高級的病房內，負責照顧她的是待產別墅裡的傭人。
沒有寶寶，也沒有人告訴她自己生了個兒子或女兒，打從嬰兒離開她肚子的那一刻起，她便注定徹底失去了自己的骨血。
再次見到連恩是在她身體完全康復即將出院前夕，他為自己帶來了張早先談妥的支票，雙方銀貨兩訖，從此各不相干。
爾後，借由那筆為數龐大的代產費，她得以順利完成學業，輾轉進到動物園任職至今。
然而，世事難料，她怎地也沒想到在多年後，自己會陰錯陽差救起中槍受傷的米契爾，甚至還愛上他。
更令喬翎驚愕不已的是，七年來，多少次午夜夢迴，自己日思夜念的親生骨肉，竟然就是和自己朝夕相處的小哈維……
她的兒子，她居然有個兒子?!
母子倆天涯咫尺卻又不得相認，天啊！這是件多麼可悲的事情呀？
一思及此，那股揪心之痛瞬間又攫住了喬翎，順勢盤上她整個心頭。終於，在一陣天旋地轉之後，身子骨一軟，她整個人昏倒過去。
* * *
當喬翎從黑暗的深淵中甦醒，甫睜開眼睛，對上的便是米契爾一雙盈滿焦慮的眼瞳，一身的無力感促使她再次閉上眼臉。
焦急的守候了她大半天的米契爾如何能忍受她的逃避，不，他不答應。
「睜開眼睛喬翎，看著我，不准迴避我。」他強勢的命令。
不見任何的回應，緊閉的眼臉依舊沒有開啟的傾向。
喬翎的沉默讓心急如焚的米契爾忍不住動手去搖她，「看著我喬翎，不許你這樣對我，你明知道我是多麼愛你。」如果不是因為愛得太深，怕她因此而離開，他也不會處心積慮隱瞞一切，「我知道自己的所作所為不值得被原諒，但是那是因為我不想失去你呀！」
聽著米契爾在自己耳邊真切的告白，喬翎雖然沒有睜開眼睛看他，眼角卻不受控制的流下兩行熱淚。
她無言的淚水揪疼了米契爾的心，「原諒我喬翎，原諒我。」地緊緊的抱住她，將臉埋在她白皙的頸項間。
睜開雙眼，喬翎靜靜地凝視著埋首在自己胸前的男人，「你早該告訴我的，不管是為了什麼理由，你都不該瞞我。」天知道這些年來，她日日夜夜為著遺棄自己的骨肉而受到煎熬，他怎麼忍心瞞她？
只要一想到在分離的七年裡，兒子獨自一人所承受的孤寂，沒有母親在一旁照顧，又得不到父親的疼愛，愧疚與自責便有如潮水席捲而來，幾乎將喬翎整個人吞噬和淹沒。
她好恨，恨米契爾的自私，恨米契爾的冷酷。
「我知道，是我不對，我不應該為了一己之私而隱瞞你。」米契爾發自內心的懺悔，希望能博得喬翎的原諒。
「多少個夜裡，我被良心譴責得無處可逃，被無止境的夢魘驚醒，你怎麼可以睜著眼睛看我受折磨？」她所受的苦，他明明全都看在眼裡的，不是嗎？
米契爾當然清楚，夜闌人靜的深夜裡，她的呢喃是那麼樣的淒楚，直貫穿他的耳膜。每每此時，他總是緊緊的將她擁在懷裡，努力平復為惡夢所苦的她。
「相信我，在你受苦的同時，我也同樣受著進退兩難的煎熬。」而這一切的一切，只因為他不願意失去她。
是呀，在說與不說間猶疑，在害怕失去又不忍見她受苦間抉擇，他所受的苦又何嘗少於自己。一思及此，喬翎禁不住悲從中來，為他感到濃濃的心疼。
愛恨交織，是情意、是怨慰，她已然分辨不清，只能將滿腔的哀戚盡數化為斷腸淚，汨汨的續流不止。
「答應我，給我機會，讓我彌補你。」
「你該彌補的不是我。」是他們兩人的兒子哈維．布朗特。
見喬翎已有軟化的趨勢，米契爾趁勢追擊，「我知道，我知道。從今天起，我會盡最大的努力彌補你和哈維。」只求她能給他機會。
向來惟我獨尊呼風喚雨的男人，如今謙卑的匍匐在自己眼前乞求原諒，她不是個鐵石心腸的女人，更何況，她還深愛著他……
她猛地坐起身，將自己投入他的懷抱中尋求慰借。
許久，喬翎將臉緩緩從他懷中揚起，「米契爾，你想哈維他……會原諒我嗎？」她擔心兒子的反應。
「會的，他會諒解的，畢竟，一切的始作俑者是我這個自私自利的父親。」兒子真要怨要怪，就全衝著他來吧!
* * *
再次見到哈維，對喬翎而言恍如隔世，她甚至不敢相信，自己還有找回骨血的一天。
就在她情難自禁想上前擁抱他之際，已然得知喬翎竟是自己親生母親的哈維竟防備地向後退去，避開她的碰觸。
對於念子心切的喬翎而言，哈維的拒絕無疑是又一次沉重的打擊。只見她整個人頓時像被定格住似的，宛若風中殘燭的身子骨搖搖欲墜。
米契爾見狀，趕忙上前扶住幾乎不支的她。
當喬翎不死心想再次上前，哈維卻已飛快退到角落，表情寫滿了悲憤。
她幾乎是輕而易舉的看出，哈維恨她。天啊！她的兒子居然恨她？她整個人眼看就要崩潰。
米契爾當機立斷將喬翎抱到沙發上休息，自己則大步走向兒子所在的角落。
「告訴爹 ，為什麼避開，你不是一向最喜歡媽咪的嗎？」
哈維沒有回答，只是遠遠地眺望著喬翎，顯然他幼小的心靈裡亦受到極大的衝擊。
「你不是一直希望有個媽咪嗎？現在媽咪回來了，難道你不想過去讓媽咪抱抱？」米契爾鼓勵他。
當米契爾試圖將他帶向喬翎時，哈維突然掙開父親的懷抱大吼，「她不是我媽咪，她不是！」
喬翎當場倒抽口氣，血色從兩頰褪去。
「哈維，你聽爹 說——」
「我不聽，我不聽，她不是我媽咪，媽咪她不會拋下我不管的。」哈維的掙扎更劇烈了。
「不是的，媽咪沒有拋下哈維，是爹 的錯，爹 不好，是爹 硬把哈維從媽咪身邊帶走的。」米契爾緊緊的抱住兒子瘦小的身軀，難以置信自己當年一時糊塗所犯下的錯誤，竟在兒子心裡烙下這麼大的陰影。
「爹 說謊，爹 騙我。」他認定那是父親為了幫母親脫罪說出的借口。
「爹 從來不說謊的，你忘了嗎？」既然一切皆因他而起，就讓他一肩擔下所有的過錯。
父親的堅定顯然打動了哈維，「爹 為什麼要這樣做？」
「一切都是爹 不好，是爹 太自私。」米契爾慚愧。
哈維雖然不甚明白父親的意思，他眼前惟一關注的是，「爹 ，你愛我嗎？」
「當然。原諒爹 一向不善於表達，但是爹 是愛你的。」米契爾說得十分堅定。
「那媽咪呢？」哈維不確定的睬了喬翎一眼，「她也愛我嗎？」
知道兒子已經原諒了他們，米契爾再次鼓勵他，「你何不自己去問媽咪呢？」他看出兒子眼底的遲疑，「去吧，媽咪還在等你呢！」
此時的喬翎正眼巴巴地望著他們父子倆。
隨著兒子一步步走近，她整個人逐漸激動起來，當哈維距離她只剩一步之遙時，她再也抑制不住內心的渴望，猛地一把摟過他，緊緊抱在懷裡。
長年以來渴望母愛的哈維顯得有些受寵若驚，「媽咪……」
「媽咪的寶貝，愛的，媽咪當然愛你。」淚水佈滿了喬翎的臉頰。
這一刻，對於母親的愛，哈維再也沒有絲毫懷疑。他溫順的窩在母親懷裡，忘情享受企望多年的母愛。