在白悠然不在的時候，湘郡習慣性的擦擦抹抹；反正無聊嘛！後來發現白家人的衣服是各自洗，除了難洗的衣服放在房門口，李嬸子會送去洗衣店外，貼身衣服、功夫服全得靠自己；於是湘郡成了白悠然的洗衣婆。將一大桶衣服由白悠然的房中提出來——夏天已過，她將他的夏衣大肆清洗準備收起來，洗得腰直不起來！本可以用洗衣機的，但她太閒了，竟自找苦吃的用手洗。正打算小心下樓到廚房，想用烘衣機烘乾衣服，不料卻在轉角被一個人擋住，並且沒有讓路的意思。
是桑野裕介，一直用奇怪眼光看她的討厭人。
「借過。」
「我幫你拿。」
出乎湘郡意料之外，他的中文講得挺好，而且還是北京腔。近些天瞧他不言不語，以為他不懂中文，想不到他說得這麼好。瞧他的手堅定要提過她手上的水桶，她退了一步。
「不必了，我拿得動。」
伸出的手轉而頂住一旁的牆，仍沒有退讓的跡象，並且用特別討人厭的眼光看她。
如果可能，湘郡很想將他踢得倒栽蔥，並且滾下樓梯就大快人心！可是只怕踢他時他會移開，到時跌下去的人很可能會是自己，她可不想跌花臉，因此只好做罷！
「你很喜歡白悠然？」
「你看不出來嗎？」全乘涼鎮的人都知道她愛死他了！
「我要你。」
「你無聊！」她退了好幾步，水桶幾乎抓不住。打算繞過他走下樓；毫無疑問的，他們兄妹都惹人嫌。
「等等，我還沒有說完。」桑野裕介抓住她的手。
「白悠然算不算是你的朋友？」湘郡沒有驚惶，只是冷冷的看著他！
他遲疑了下——
「算。」
「朋友妻，不可戲。如果你漢字懂得夠多，就會明白這句話的意思！」她掙脫他的手，走下樓，冷不防遇上桑野荻子冷得嚇人的眸光！
老天爺！這是什麼世界啊！
湘郡洩憤似的將衣服用力丟入烘衣機中，按下操作鈕。他們兄妹全是瘋子！男的莫名奇妙想要她，女的卻垂涎著自己的心上人……不……不見得是白悠然。湘郡皺眉的想，倒不如說桑野荻子的怨氣是來自兄長對她的興趣。是嗎？近幾天跑白家那麼勤快的原因之一就是為了防止日本女人勾引悠然，但那女人並沒有明顯的勾引動作，反而一心一意展現敵意直對著自己。
喔！她不要想了！如果那女人對悠然無意，那麼就不值得她多心了！
「湘郡，你怎麼會在這裡？」隨著低沉的聲音傳來，白悠然已站在她面前。
湘郡開心的想抱住他，才發覺雙手還套著塑膠手套，連忙拔下丟在烘衣機上，摟住他脖子。
「你回來了？吃飽了嗎？」
「沒有。」他吻了她一下，然後不贊同的看著烘衣機裡面的衣物。「我不喜歡你來我家做這些事。」
「反正我閒著，叫我來你家呆坐當嬌客我可沒那個臉。而且你的衣服不讓我洗，難道你有更好的人選？」她揚起柳眉嬌蠻的問著。
他笑著搖頭，雙手始終背在身後。湘郡眨了眨眼，放開他想看他身後拿著什麼。
「你背後有什麼？」她踮高身子，但就是望不到他背後，新奇又不解的問著。從來沒見過他這麼神秘過。「我要看。」
「閉上眼睛。」他攜出一隻手輕點她的鼻。
「有東西要送我？」她不相信的瞪大眼。像悠然這種大男人，那會有細膩的心思去想送她東西？他是體貼，但不浪漫。她從來也沒希望過他會送她什麼東西，能靠在他懷中就心滿意足了！反正她沒缺過什麼東西。可是他這種突如其來的浪漫感覺……挺不錯的。不管是什麼東西，她都會欣喜若狂的接受。他送她的呢！
「閉上。」他又說了一次。
湘郡乖乖的閉上眼，雙手並張抬得高高的；也許是一朵野花，也許是一個洋娃娃，也許是化妝品之類的東西……
然後，一方長形的絨盒平放在她手心。她迫不及待的睜開眼，是一條項練！有著綠寶石墜子的項練。她沒看過切割成星形的綠寶石，周圍有晶瑩的碎鑽圍繞，精緻小巧得令人欣喜。
「送我？你怎麼會想到送這個？」她愛不釋手的把玩著。
他將項練戴在她頸子上，輕撫她秀髮。雪白的肌膚與綠寶石相映得更出色。
「有一回去台中市，看到這條項練。覺得很適合你，就買了下來，但鏈子太粗了，看來笨重，於是請店家打造這種K金細型的鏈子才配你的嬌小。今天才拿回來。」
「好漂亮！我喜歡！一輩子都不拿下來好不好？」她摟著他的腰，輕柔問著。
「好。」他應允，深深吻住她……至今仍不敢相信她會愛上他！美麗又溫柔的小女人，只願能緊緊將她摟在懷中，再也不放手……
繡芙蓉2003年11月30日更新製作
「她不適合你！」一個憤怒的女聲高揚著！
「住嘴！」
桑野荻子冷冷的站在桑野裕介面前，不斷的陳述事實——「你也看到了，人家恩愛得難捨難分！你只看到她的美貌，就認定她會是桑野家繼承人的女人。這裡可不是日本，不會以你為天，你以為只要你表白，所有女人都會投入你懷中嗎？別再妄想了，只有我才是適合你的，你為什麼從不肯正眼看我！」
「你不配生我的孩子！」桑野裕介推開她靠過來的身子。眼中閃著狂野的光芒。
他的話擊中了她的痛處。
「因為我是個孤兒？因為我不夠美？如果你真的有門第觀念的話，你就應該娶純種的日本女人，而不是死待在這裡垂涎別人的女人！只有我才會要你這個精——
啪！
一記結實火熱的巴掌打得桑野荻子跌到床上。她沒有叫，沒有哭，也沒有去擦拭唇邊的血；仍是笑得冷酷。
「光是爸爸那一關你就過不了！你只能選擇娶我，或日本女人！要是你為了得到一個中國女人而得罪白家，你也別想回桑野家了！武術界再也沒有你容身之處！你除了能以一身武藝繼承家業外，你根本沒有謀生的能力！再來，一旦你強佔了那個女人，白悠然會天涯海角的追殺你，不惜一切！他是那樣的男人，你想必知道。」
「滾出去！」他抓起她的衣襟，狂怒的將她甩出門外，狠狠的摔上門！
直到門板被甩上，桑野荻子的冷酷面孔立即碎成脆弱的死白……為什麼她就是得不到他的心？他為什麼不懂全世界最愛他的人是她；不因為他是繼承人，不因為養育之恩，只單純的、全心全意的愛著他……她是比不上那中國女人美麗，但美麗能代表一切嗎？
從小到大，他只知道掠奪，也輕易得到一切；所以他想要宋湘郡，便以為宋湘郡該投入他懷中，他當然不會放棄……而，在這一場掠奪中，也無疑的將自己擠到最受嫌惡的角色了！不是嗎？愛一個人為什麼會這麼苦？為什麼白悠然他們可以愛得濃情蜜意？……她不懂……
懂的只是，她這顆心，愛他二十年的心終將一無所償的破碎凋零。
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「你回來晚了。」
周凱文的聲音在暗暗的走道上響起。
湘郡扭亮燈光，就見到他一張擔心的臉。
「你嚇到我了。」湘郡鎖上大門。已經十一點了，她明天一早還有課，不早睡不行。
「我在等你。」他擋在樓梯口。
「什麼時候規定門禁了？」她失了笑容。這人管得大多了！悠然親自送她回來，她那可能出事？
周凱文挫敗的看著她。到底是什麼地方不對了？為什麼近水樓台的他反而敗給白悠然？他們的戀情早已傳遍大街小巷，只是他不願去相信，即使心中早已有底，但仍存一點希望；至少，他得知道他敗在那裡？他不是輸不起的男人，可是若要他不介意生平第一次動心卻慘遭滑鐵盧是不可能的！喜歡她的程度要說愛還太早，但至少對她的追求是有心追來當老婆的那一種。
「坐下來談談好嗎？」
因為悠然對周凱文心存芥蒂，所以湘郡以行動表示她只愛他一人，不再讓周凱文有機會遇見她。是該談一談沒錯，讓周凱文明白她的心，不再追求她，那麼悠然方可能徹底放心。於是，她坐在沙發上——
「好吧！我們談一談。」
「至少告訴我，我哪裡不好。」
「愛情哪裡會是好與不好的外在條件所能左右的！我相信命定，不是你不好；你與悠然家世背景相當，而你又活潑討喜，可是真正的愛情沒有這種計較。我原本以為我會嫁給一個都市人，最好是有心想移民英國最好！但是在這裡，我遇見了我的命運，就是他了！看到他的第一眼，我的心就為之淪陷。凱文，你是個很好的朋友，但也只有這樣而已了！相信有一天，合適你的女孩會出現，到時你必定一眼就會為之傾倒。」湘郡真心說著。他是個好人，如果能成為朋友，那真是大好了！如果他不當追求者的話，以朋友的眼光來看，他的確很好。
周凱文有些釋然的笑了，拾回了一點信心。
「幸好不是因為我討人厭的關係。」忍不住羨慕起白悠然，可以得到大美人的心。這種美人看一輩子也不會膩。
湘郡搖頭。
「我有一個很出色的哥哥，他很帥，很斯文，很溫柔……可以說幾近十全十美，他這輩子唯一動心的女人就是水晶；苦追了水晶一年，那時水晶身邊沒有別的男人，可就是無法接受我哥哥。曾經我也不能理解這是什麼道理，還認為水晶有眼無珠。現在我才明白，愛情根本無法勉強得來。而你，我相信你並沒有真正愛上我，可能只是覺得我長得不錯，個性還可以，才想追求我；但你對我並沒有很深刻的震撼感覺是不是？初見悠然時，我就深受他吸引，直覺他就是我將依歸的男人。」
這個周凱文值得真正愛他的女孩來愛。至少他理智，個性又好，不會死纏爛打，認清她心有所屬後，馬上以朋友方式待她。
「他很幸運。」他笑了笑，誠懇道：「但他也會是個疼老婆的好丈夫。」
「這是給我的祝福嗎？」湘郡伸出手，笑問。
他握住。
「祝福你們！」
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今天下午悠然就要與一些教練帶領柔道隊的學生北上參加比賽了！初賽日期是明天；而決賽是三天後，恰巧是星期天。湘郡決定星期六上台北，帶白悠然去給楓姨看。
前幾天楓姨打電話來要她上台北玩，想也知道是什麼用意；因為他們有意撮合她與趙世稼，想要製造機會。半個月前趙世稼出國，因此沒機會趁勢追求，現在人家回來了，似乎還挺有心的。楓姨他們不知道的是，半個月的時間可以改變很多事。湘郡明明白白告訴她台灣唯一的親人，她戀愛了！並且打算在年底之前嫁人。這番告白嚇了何楓一跳，那裡會知道只半個月，甥女的芳心已有所屬！到底是何方神聖，居然能輕易擄獲佳人芳心！可別是被花言巧語所騙才好。因此堅持要下台中看她的意中人。
協調的結果，湘郡這星期六北上，帶白悠然給楓姨看。相信楓姨會肯定她的眼光。
中午驕陽正熱的時刻，湘郡小跑步的向那一片草地而去。
現在每天中午白悠然來上課時都會從家中帶便當來與她一同吃。每天等的，就是中午短暫甜蜜的獨處時刻了！
即使只是分離二天半，她仍是依依不捨。太習慣每天看到他了！為了讓他不會在分別後遺忘她片刻，今天她特地打扮得漂亮雅致，一反平常的不修飾。
上回去台北採購回來的衣服一直沒有機會穿，今天特地挑了一件雪紡紗的長洋裝。以粉綠為底色，外罩著一層雪白輕紗，貼身的剪裁將曼妙的身材表露無遺。基本上不算暴露，但它無袖圓領的清涼設計到底是露出了雪白香肩與粉臂；於是在洋裝之外又穿了件薄夾克——她忘了還悠然的那一件，如今已被她佔為己有。她的美麗只想在心愛的人面前呈現！淡粉紅的唇膏，妝點出絕俗容姿，存心要把白悠然迷昏。
「今天吃什麼？」她由背後抱住白悠然。當然不可能嚇到他，他早知道是她才會讓她靠近身側。
在水晶提過之後，湘郡觀察了好幾天，發現果真練武的人不輕易讓人近身，他們習慣與人保持距離。如果有人由後方接近，在三公尺內身體敏銳的直覺就會豎起防備。
「今天由我媽下廚，她做了油飯，你吃過嗎？」白悠然頭沒抬，逕自攤開野餐墊放好食物，將她拉在身側。
「跟粽子很像。我們在英國也過端午節，會買些粽子應景。與油飯的差別另在沒包粽葉是不是？」她好奇的看著，這香味與粽子並不相同。
「同樣是糯米，但做法不同。」他笑著看她，然後怔忡在她今天精心妝扮的美麗中。她一直是美麗的，不必刻意修飾就麗質天生，如今再打扮起來，更加使人驚艷！他幾乎忘了一切。
湘郡被看得雙頰湧出美麗的紅暈；她喜歡他這樣子看她，可是又忍不住害羞！他的眼神和以往不同，似乎多了些火光，像要吞噬她似的，灼熱的瞅著她看。
「不許你看！」她伸出雙手摀住他的眼，整個人依在他身上。他一手摟緊她纖腰，一手拉下她雙手，輕聲低啞道：「不讓我看，想讓誰看？」
「好看嗎？」她啄著他的唇。
「美麗極了！」回應她的是熱烈的深吻。
「那你就好好看著我，只看我，心中不許有其他女人的影子！去台北之後也要時時想我，要是有別的女人想勾引你，你就罵她們狐狸精！不可以讓她們接近你。」
白悠然認真的凝視她。
「你是不相信我？」
「我相信你！但我怕的是別的女人。就像在學校，施美伶她們依然不死心一樣。」她聳聳肩，這種好男人當然大家爭著搶。再有信心也會擔心呀！
「小傻瓜。該擔心的人是我才對。」他摟她入懷；雖然湘郡說過鎮上唯一追她的周凱文早已由愛慕降溫為朋友，可是對她心存覬覦的並非只有他一個人而已。他只是不說，其實看得很清楚；桑野裕介對湘郡佔有的眼神，師弟們雖知道她是他的，但心存暗慕的仍不少，更別說那一批救國團的學員了。湘郡的美貌對小鎮而言是一種驚歎。她居然以為只要周凱文不追她就沒事了！成天擔心他會遭人誘拐，以為她很安全。
湘郡不以為然的抬頭看他，拿起一碗油飯與他一人一口。「悠然，我早說過周凱文沒追我了。」
他只是笑著，不想多說惹她煩惱。
「我代課只到十二月底，本來是該到學期末，但那位生病的老師病情大為好轉，打算十二月回來教。」她咬住唇，等他的反應。
白悠然聳起眉頭。
「那……十二月之後呢？」
「我想回英國。」
「回去多久？」他有絲緊張，急促的問著。怕她再也不回來了！她會一走了之嗎？不，表情不像，但她在期待什麼？
唉！難道連求婚也要讓她來嗎？看他那麼擔心，她心都疼了！
「看情形了！」她垂下頭，又挖了一口油飯送入口中，也打算餵他一口，但他沒有吃，只盯著她。
「什麼情形？」
「如果——我有老公可以帶回去給爸媽看，嫁出去的女兒潑出去的水，到英國就變成做客了。如果我是一個人回去的話，別忘了，我的國籍在英國，就不必再來台灣。你希望我是那一種情形？」
「你——願意留下來嗎？留在這個小鎮，當一個果農的妻子。」他輕輕的問著。老實說，這地方太埋沒她，她可以過得更好；可是，他自私的想獨佔她，想與她共度一輩子，他不想讓他回去！
湘郡低聲埋怨：
「還要我來提醒！我可沒有拿刀逼你哦！」她再三聲明，然後不忍心看心上人一臉的惶然，用力親他摟他。「我願意！我願意！我願意！白太太的位置我佔定了！白悠然，你既然打算娶我，就得愛我一輩子！知道嗎？」
「我是不是將會有一個霸道的老婆？」他笑得傻傻的，眼中柔得幾乎醉死人
湘郡額抵著他的額，嬌媚的呢喃：
「答對了，老公！」
涼爽的西風逸過樹梢，秋天的落葉不再蕭瑟，像美麗的花瓣一般，拂落在這一對有情人身上……
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即使悠然已上台北了，湘郡仍在下課後來白家報到。反正待在宿舍無聊嘛！白家地方大，人又多，還怕會寂寞嗎？
「伯母，我來幫忙！」湘郡走入廚房，看到李嬸子與白夫人正忙著做晚餐。
「不必進來！快煮好了！湘郡，你陪殊懷看電視好了！水晶他們帶學生上山慢跑，再過半小時會回來。冰箱裡有飲料水果，肚子餓了先吃一些。」白夫人將湘郡推出廚房。她不會當湘郡是千金小姐，可是，讓這麼個俏生生的小美人窩在廚房可真是捨不得。還沒娶人家進門，可別先嚇跑了准媳婦。
「可是……」
「以後有的是機會，不急在一時。」白夫人摟了她一下，就看到湘郡美麗的臉上泛紅暈。
「我去整理悠然的房間好了。」在白夫人瞭解的眼光下，湘郡羞澀的溜走了！
「這麼美的姑娘快娶進來才是！免得被別人追走……」李嬸子的聲音傳來，湘郡含著笑意，已穿過中庭要上樓，一顆芳心從中午振奮到現在。星期六她北上後，悠然要帶她去選戒指，然後比賽完回來要提訂婚的事。當他確定她會是他老婆後反而比她更急切的想早日娶到她，在帶團去日本比賽前他想完成婚禮……
想想進行得好快哦！見了楓姨之後，她得聯絡爸媽回來，他們一定會生氣她突然決定嫁人，而且打算一輩子留在台灣。他們會懷疑她回國才一個多月怎麼可能馬上交到男朋友，而且還到論及婚嫁的地步……不過，他們會息怒的！因為她找到了一個好丈夫，爸媽看到悠然後就會明白她愛上悠然的原因……
「呀！」她低呼一聲！想得太入神，冷不防撞入一具堅硬的胸膛。連忙一手捂鼻子，一手格開距離。
是桑野裕介！她一直刻意躲開的人。咦……他怎麼沒去台北？他不是要擔任評審？
「白悠然不是我的朋友。」他開口，眼中閃動危險的光芒；有點狂亂，有點可怖……
「什麼？」湘郡意識到危險，轉身要下樓，卻被兩隻鐵鉗似的雙手丟入白悠然的房中。恐懼與絕望如狂風巨浪向她湧來，所有的尖叫被那雙掐住頸項的手掌斷絕……
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白悠然突然感到一陣心悸！拿在手中的杯子倏地滑落在地上摔成碎片！他濃眉糾結，蹲身要撿，卻被玻璃割傷拇指，他向來平靜的心湖湧起了一陣寒意，為什麼？
敲門聲從門口傳來。
「悠然，你在休息嗎？」周凱文在門外叫著。
「沒有。有什麼事？」他打開門。
「旅館的櫃檯有一位日本小姐找你。聽說是這次主辦單位聘請來的評審。」
「好，我就下去。」他抽了張面紙裡住受傷的手指，轉身下樓。
桑野荻子冷冷的、詭異的坐在沙發上；一向與他們兄妹形影不離的日本巨人站在旅舍門外，沒有看到桑野裕介。
「有事嗎？」白悠然心中隱隱泛著不安，他們兄妹向來一起行動；早上就見他們啟程來台北了，為什麼只有桑野荻子一個人前來？
桑野荻子瞇著雙眼，沒有回答他的問題，只一逕的陷入沉思，幽幽道：
「桑野家世代單傳，每一代的繼承人從小就得接受非人的嚴格訓練；因為在十八歲時會由各方親族聚集起來考驗他是否有資格當接班人。只能成功，不能失敗；一旦失敗，不僅會遭親族唾棄，且會被放逐。我哥哥非常好強，從不允許自己失敗！在他十八歲那年，他通過考驗了，而且一些長輩預言他將會是光大桑野家的傑出弟子。他驕傲、自負，不允許有人武功比他高強！再者，他是傑出的未來繼位人，沒有人敢拂逆他的意思。一直以來，他予取予求，掠奪成性，所有人都縱容他，不敢有所違拗。你知道為什麼嗎？」桑野荻子突然丟了一個問題給他。
白悠然搖頭。
「他今年已經二十九歲了，正常的桑野家傳承由二十五歲開始，但是他卻遲遲未繼承，並且在二十歲以後不曾參加公開的武術比賽。我可以告訴你，我哥哥的武功不比你差！他甚至可以說是日本第一。但是他不能比賽，只能一一去拜會武功高強的人私下較量。大多時候，他留在美國。外人都以為他在中國大陸學藝，其實根本不是那麼一回事。」
「他在哪裡？」白悠然心中泛著寒意，突然不願再聽下去了？只想知道桑野裕介現在人在那裡。
桑野荻子笑了出來，淒楚而可怕。
「一向自視過高的桑野家為什麼肯收養我這個孤兒？賜給我『桑野』這個姓氏？因為他們要我當他的妻子！除了我，沒有一個女人敢要他！他是個精神病患！嚴重自我壓抑造成人格扭曲的精神病！桑野家丟不起這個臉，不敢告訴世人這個秘密！而我，既不會秘密，又會心甘情願當他的女人，為他生下兒子！除了我這個傻瓜，誰也不會愛上他！而他竟然獨獨不要我！你以為那兩個巨人跟來台灣做什麼？保護我們嗎？不是！是為了防止裕介病發時傷害別人。只要有什麼東西他非要不可卻又得不到時，他就會病發，不顧一切的去得到。然後毀滅……」
「他在那裡？」白悠然抓起她怒吼的叫著！接著，不等她回答，他丟下她，衝出了旅館。
桑野荻子塢住臉，又哭又笑的叫著：
「來不及了！來不及了！那個女人已經死了……死了也好，那麼哥哥又會回到我身邊……又是我的了……」