以往出入總有美女相隨的他，身邊竟然看不到一個女人的身影，近來不但不再有女人偷偷潛進府裡來找他，他也變得很安分，除了染坊、錦織坊以外，只能在龍府裡看得到他，而待在府裡時，也總是見他纏在檀幽身邊，彷彿一刻也離不開她。
梁氏一邊啜著茶，一邊想著風流兒子的改變，說他真轉了性不再拈花惹草是沒錯，但他對檀香卻不像對別的女人那樣安分守己，她老是看到他成天在檀香身邊跟前跟後、磨磨蹭蹭的，轉來兜去怎麼也趕不走，甚至連檀香午後小憩時，他也要跟進房。
要不是她這個做娘的在一旁虎視耽盼的看管著，只怕檀香那純情丫頭已經被他給吃了。他真心想追檀香很好，但她還不許他越雷池一步，除非他正式娶她進門。
只不過……她怎麼總覺得他們倆之間有些怪怪的，檀香一看到宇棠，一張小臉就紅得跟蕃茄似的，莫非……
「不可能呀!」梁氏忍不住喃喃自語，照理說她看得這麼緊，那風流兒子怎麼可能有機會得逞?
「龍大娘，您在想什麼?什麼事不可能?」檀幽柔柔的嗓音恰於此時響了起來。
梁氏一見是她，忙拉著她在自己身邊坐下，然後睜大了眼左右打量了她好一會兒。「那只跟屁蟲呢?」確定檀香身後沒有兒子的身影時，梁氏這才開口問：「怎麼這麼難得，他今天沒跟著你?」
檀幽俏臉倏地一紅，「宇棠他說染坊裡有好些事情要忙，今天會晚一點回來。」
宇棠?梁氏登時又瞠大了眼。什麼時候檀香竟會如此親暱的喚她兒子的名?再仔細觀察，她還發現她談及宇案時，眼裡一片情思蕩漾，唇角隱隱含春，那張絨紅的俏臉像是……像是剛過門的少婦般，散發著迷人的嬌柔風韻，簡直是她剛嫁給宇棠他爹時的模樣。
天啊!那個渾小子該不會真把檀香給吃了吧?梁氏在心裡慨歎了聲，她都已經防得這麼緊了，怎麼還會百密一疏？「檀香，大娘有一件事情想問你，你一定要老實回答我。」梁氏嚴肅的拉起她的手，一臉正經地道。
檀幽難得看到她這副樣子，連忙挺直背脊，回以同樣的嚴肅認真。「龍大娘，您只管問吧，檀幽早當您是自己的親長輩，絕不會有一絲隱瞞或虛假。」
梁氏欣慰的點點頭，而後開門見山的問：「檀香，宇棠他是不是佔了你的便宜?我老覺得你們之間有此不對勁呢!」
檀幽沒想到她會問這個，整張臉登時紅透。「我……龍大娘……」
見她支支吾吾、結結巴巴的，梁氏心裡已然有了譜，驟然皺起眉罵道：「好呀!那個渾小子竟然敢欺負你，我絕饒不了他!」
「龍大娘，不是這樣的!」檀幽趕忙為龍宇棠申辯：「他沒有欺負我，是我自己……心甘情願的。」說到最後，她的聲音好像蚊鳴似的，幾不可聞，一張紅通通的臉蛋垂得不能再垂的望著地面。
梁氏覷了一眼她的表情，促狹的念頭陡生，她故意裝作不相信的接著說：「你不必替他說話，他是我兒子，我太瞭解他了，若不是他用了什麼卑鄙無恥的方法，你怎麼可能會讓他對你做出那種事?」
「不是的、不是的!」檀幽霍地抬起臉來，急得手足無措，「是我自己不好，是我對他動了心，龍大娘，對不起，您這麼看重我，我卻讓您失望了!」她幾乎快哭出來，眼眶都紅了。
梁氏見狀，實在不好意思再捉弄她，見她那麼緊張，她忍不住笑了出來。
「傻孩子，大娘是逗著你玩的，你和宇棠若是兩情相悅，我高興都來不及了，怎麼會失望呢?」梁氏伸手拍了拍她的肩膀，「其實，我方纔之所以會那麼說，主要是想確定你對宇棠的感情，現在看來，你們兩人之間的感情進展得比我預計中來得又快又好，我也可以放心了。」
「大娘……」檀幽有些怔愕不解，一臉迷惑地望著她。龍大娘的意思是，她早就盼望、甚至計劃她和龍宇棠兩人能有更進一步的發展?
彷彿看出她心底的疑問，梁氏微笑地坦白：「檀香，事到如今，大娘也不瞞你，我確實是存心想撮合你和宇棠。」
「為什麼?」檀幽低垂眉眼，幽幽地道：「我只是個戲子，而龍家是京城有名的大戶人家，我……」
「我知道你心裡在想些什麼。」梁氏溫柔地打斷她的話，「大娘我沒有門戶之見，只要是他們兄妹真心所愛、能互托終身的人，便能成為我的媳婦和女婿。」
「大娘怎麼知道，宇棠他……是真心的?」這是她心底仍存在著的小小疑慮與害怕，因為她已賠上她的一顆心，再也沒有回頭路了。
「旁觀者清吧!」梁氏露出一抹洞徹瞭然的微笑，「他接你進府的第一天，我便知道他對你動了心，而且是非比尋常的動心，以往，他從不曾帶女人進府裡來，也不曾主動追求過女人，他外頭那些個紅粉知己全是自個兒送上門來的，其中不乏有夫之婦。」
檀幽不敢相信的睜大了眼。
「也許是因為這樣，他對感情和真心抱著懷疑、嘲諷的態度，從此以遊戲人間的姿態周旋在眾多女人之間。」梁氏不無感慨，「直到他遇上了你!」
「我看不出一開始他對我有什麼不同。」檀幽吶吶地道。
「你是他第一個帶進府裡來的女人。」梁氏說出重點，「這是前所未有之事，而且你還是他第一個主動追求的女子。」
「這並不能代表什麼。」檀幽無力地低語。
梁氏抿唇笑了，「這或許不能代表什麼，可後來呢?若非真對你有心，他不會任你自稱是他的未婚妻，甚至公告全京城而不阻止你；其實他心底深處早就認定你了。」
「怎麼可能?」檀幽微搖蟀首，「那時候我一點也感覺不出來。」
梁氏慈藹地輕拍著她的小手，「不管怎樣，他到底是對你表達了真心，否則你也不會把自己給他，你對宇棠只怕也是早巳情根深種。」
檀幽微抬起眼，惶惑不安地望著她，低聲說：「可是……大娘，我心裡還是有些害怕。」她咬了咬唇，不知道該如何表達。
梁氏了然一笑，「你別擔心，我看得出來宇棠這次是認真的，他畢竟是我的兒子，我怎麼會不瞭解他?」
說著，她突然歎了一口氣，停頓了一會兒之後，頗為感慨地道：「別看他總是一副浪蕩不羈、瀟灑放逸的模樣，其實他是個很有擔當又很有責任感的孩子。他十五歲那年他爹就死了，我因為太過悲痛，根本無法處理任何事情，加上龍家的家業過於龐大，引來一些親戚的覬覦，我簡直不知所措；沒想到年紀輕輕的他，毅然挑起一切重擔，在老總管的輔助下，保住了龍家的家業，還將之擴展得更為輝煌、成功。」
談起往事總是令人有些心傷的，梁氏眼裡微微泛著淚光，吸了吸鼻子，接著又說：「對於我這個失責的母親，他沒有一句怨言，那時候璦君只有五歲，也是他兄代母職的照顧著，我足足沉溺在喪夫之痛中五年，這五年他非但挑起了府裡大大小小的事，還要分心應付我偶爾的……胡鬧，也真是難為他了。」
聽了這一番話，檀幽只覺得心口一陣抽緊，不禁為龍宇棠感到心疼。他並非是一個一無可取的紋待子弟，她的心沒有托付錯人!
梁氏繼續說道：「等我從喪夫之痛中清醒過來時，他已經是一個頂天立地、成熟穩重的男子了。我既慚愧又欣慰，更不知道該怎麼和他相處，我實在很難再對他扮起慈母的面貌，所以這幾年來，我一直以嘻笑謔損的方式關心他，從不干涉他在外面的一切行為。」
檀幽登時若有所悟。初始，她總覺得龍大娘與龍宇棠這對母子相處的模式非常奇特，身為母親的龍大娘好像很怕兒子發怒，卻偏偏又喜歡損他、惹怒他，原來背後有著這麼一段緣由。
她忽然想起一件事，忍不住好奇的問：「大娘，您是不是有什麼把柄落在宇集手裡?上回他威脅要將您失職之事宣揚出去，指的就是這些往事嗎?」
梁氏一聽到她的問題，竟破天荒的臉紅了，她不，甚自在的乾笑了數聲，支吾了半晌後，才不好意思的開口：「說起這件事，我這老臉還真有點掛不住，不過，你就快成為我的媳婦了，我也不怕你知道，事情是這樣的……」她清了清喉嚨，「他爹剛去世的那五年中，有幾次我想借酒澆愁，但我的酒量不好，每回總醉得一塌糊塗，當然也就鬧了不少……笑話，其中最大的笑話是，有一次我把宇棠看成是他爹，然後就抱著他……又哭又吻的，印了他滿臉唇印，還吐了他一身，鬧得府裡的人全都知道這件事……現在想起來，自己也覺得挺羞人。」
檀幽愣愣地瞠大了眼，接著忍不住笑出聲。她可以想像得到那滑稽又可愛的一幕，以及宇棠鐵青著臉的模樣。他們母子倆實在是太有趣了!
梁氏自己也忍不住跟著笑了。
「什麼事讓你們笑得這麼開心?」一道熟悉的男音驀地自兩人身後傳來。
檀幽與梁氏一同回過頭望去，只見俊挺瀟灑的龍宇棠正跨過門檻，朝她們走來。
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一走進廳裡，龍宇棠的目光立即勾纏住檀幽，他在她身邊坐下，對著她柔魅一笑，接著迅速拉起她，讓她坐在他腿上。
檀幽驚呼了聲，「你幹什麼?這裡是大廳呀!」
龍宇棠沒理會她的抗議，只是將唇貼在她耳畔，挑逗地喃語：「我好想你，根本沒辦法好好專心做事……」一邊說著，他一邊輕舔她那小巧的耳垂。
在他的舔吻之下，陣陣戰慄的悸動瞬間傳遍她全身，她勉強穩住心神，飛快的覷了梁氏一眼，而後紅著臉七手八腳的想將這個像八爪魚般緊纏住她的男人給推開。
「乖，別躲，讓我親一口。」龍字棠輕易地將她勾回懷裡，抬起她柔美的下頷輕聲誘哄著。
「別這樣，大廳裡還有人……」她才剛說了一句，，一個來不及阻止的熱吻便火辣辣的印上她的唇。
「咳……」梁氏假意輕咳了下，想提醒兒子她這個老太婆還在這裡。
龍宇棠充耳不聞的繼續他的熱吻，貪婪的唇轉移至檀幽的粉頰、玉頸上，噴噴有聲的親吻著。
梁氏斜挑起一道眉。敢情他是存心刺激她這個形單影隻的老太婆?哼!她和他卯上了!
「咳……」她連續用力咳了數聲，就算他不理會，檀香也不可能裝作沒聽見。
果不其然，檀幽紅透了俏臉，忙用力推開龍宇棠那雙不規矩溜上她腰間的大掌，一邊輕斥：「住手，別這樣，大娘在這裡。」
「別理她。」龍宇棠懶洋洋的咕噥了句，將自己的臉埋在她粉頸間深深嗅聞著。「幽兒，你好香呀，我有沒有跟你說過我好喜歡你身上這股檀香味兒?真想永遠膩在你身上……」說著，他又開始舔吻著她細膩敏感的肌膚。
檀幽急忙縮著肩，想問避耳間陣陣火熱的舔吻，一邊羞惱至極的推著他的臉，最後，她終於忍無可忍地怒吼道，「你給我住手!」
這回，龍宇棠稍微收斂了些，卻仍緊摟著她不放。「你怕羞?那好吧，我們回房裡溫存去，就不會看到不識相地人杵在這裡礙跟了。」
不識相的人?梁氏頓時瞪大了眼，他這是在說她羅?哼!她就偏要礙眼到底。當龍宇棠抱著檀幽正要回房時，梁氏蹺起腿，涼涼地開口：「慢著，檀香可是未出閣的閨女，你這樣成何體統?」
龍宇棠回過頭來，皮皮一笑，「她是我的未婚妻，遲早都會成為我的妻子，夫妻間敦倫是再正常不過的事，我看不出哪裡不合禮儀了。」
「是嗎?那就等你們正式成親，再去親熱也不遲呀!檀香，你說大娘這話說得對不對?」
梁氏眉一挑，斜睇了龍宇集一眼，輕輕鬆鬆便將了他一軍。
「大娘說得是!」檀幽不知打哪兒來的力氣，竟迅速掙脫龍宇棠的懷抱，紅著一張臉，忙站得離他遠遠的。
龍宇棠立即瞇起眼瞪向母親，「娘，你是存心來破壞的是吧?」
梁氏無辜的搖搖頭，「冤枉呀，我只是要你趕緊選個黃道吉日，將檀香娶進門來，只要你們成了親，不就可以名正言順的親熱了嗎?你多少得為檀香的名節著想吧!」
龍宇棠沉吟了一會兒之後，迅速的做下決定：「就這個月十五，日子我決定了，其餘的事情你就看著辦吧!」
「這個月十五?」梁氏驚叫了聲。「太快了吧!距離現在只剩下十來天，我怎麼來得及準備呢?」
「我不管，我決定了的事就是這樣!」龍宇棠不容異議地道，「需要人手，我會叫曲總管調派，你儘管去
安排。」
說畢，他一刻也沒耽擱的走向檀幽，再度將她拉
回自己懷裡，抱著她走出大廳，正要穿過花園回芷蘭
苑時——
「少爺，等等！」一名老僕不知打哪兒冒了出來，不識趣的出聲干擾，「外頭有個胡嬤嬤想見您。」
龍宇棠頭也不回的揮揮手，「不見、不見，跟她說我沒空。」他一邊說著，一邊埋首磨蹭著懷中佳人的耳鬢。
「胡嬤嬤?」檀幽一聽，使勁的從他懷中探出半張臉來，向那名老僕問道：「你說的可是玉茗堂的胡嬤嬤?」
老僕忙點頭，「沒錯、沒錯，就是她，她說有重要的事想當面和少爺談。」
「叫她滾!」龍字棠在檀幽尚未來得及回應時，先一步搶聲道，「什麼重要的事都不干我的事，我沒空理她。」這回他火大的轉過身冷冷地瞪著那個壞了他好事的老僕。
那名老僕被他瞪得渾身寒毛直豎，但仍強撐著站穩身子，一臉為難地說：「可是少爺，那個胡嬤嬤說她是為了……為了檀香姑娘的事情來的。」
龍宇棠登時銳眼一瞇，神情轉為冷靜沉著。「她終於還是按捺不住了。」一邊陰柔低語，他唇邊也緩緩勾起一抹詭笑，深湛的黑眸裡掠過一道邪佞深沉6的精光。
懷裡的檀幽卻是刷白了一張臉，「她一定是為了那只賣身契而來的，我早該知道，她不可能這麼輕易放過我的。」
「別怕。」龍宇棠在她額上印下一吻，「只不過是區區一隻賣身契，她搞不出什麼花樣的。」
輕柔的放下她之後，他緊緊摟著她，朝仍站著等候指示的老僕吩咐道：
「讓她進來吧，我隨後就到。」
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大廳上，胡嬤嬤一雙眼不住地東瞟西瞟著，心裡暗暗讚歎道：這龍府果真是大富人家，眼前所見的種種擺設，一看便知皆是價值不菲的上等貨色，隨便一樣古董、字畫，都值上萬兩黃金。
此刻，她的眼裡心裡想的都是白花花的銀兩。
這趟來，她已有了心理準備，人怕是要不到了，但錢嘛，她可要好好大敲一筆。畢竟這種機會可是千載難逢，更何況自從失去檀香，玉茗堂的生意確實每況愈下，要龍家多花點錢作為補償，也不為過吧!
心裡已打好了如意算盤的她，樂陶陶地捧起龍府招待的茶水輕啜了口……嗯，真是好茶!大戶人家連茶水喝起來都特別的香醇可口哩!
「胡嬤嬤，讓你久等了。」
隨著揚起的低醇嗓音，龍宇棠挽著檀幽的手徐徐步人大廳。
胡嬤嬤一聽到聲音，急忙吞下嘴裡的茶水，擺出一張略嫌矯揉誇張的笑臉，轉過頭望向聲音的來源。
一見是龍宇棠和檀香兩人，她趕緊站起身子，迎上前去，一開口便道；「哎喲，龍大少，好些日子沒看您照顧了。」
一邊說著，她一雙精明的風眼上上下下、來來回回直打量著檀幽，見她益發嬌妍美麗、容光煥發，心裡的盤算更加有了十足的把握，眸光一溜，又轉回龍宇棠身上。
「我說龍大少啊，您可真是有心，瞧您把咱們家檀香照顧得多好!」她話中有話地說著。
龍宇棠怎會聽不出她話裡的弦外之音，「胡嬤嬤不是專程來看檀香好不好這麼簡單吧?」他懶得拐彎抹角，要她直接說明來意。
胡嬤嬤一接觸到他銳利的眼神，不自覺畏縮了下，忙又將視線轉移至檀香身上，並換上一張悲傷惋惜的臉，握著檀幽的手歎息道：「檀香，阿笙的事我很遺憾，不過他走了也好，可以少受一些折磨，你也別太傷心。」
檀幽不知該說什麼，只好一徑地垂眼沉默著。
「胡嬤嬤，寒暄的客套話如果說夠了，請你直接說明來意吧!」龍宇棠已經沒耐性聽她喳呼些廢話，浪費他的時間，「如果我猜得沒錯的話，你這趟來最主要的目的，是想跟我談談檀香那只賣身契的價碼吧!」
被人說中了目的的胡嬤嬤，一張老臉瞬即一陣青一陣白，好半晌說不出一句話來。
「說吧，你要多少才肯將那只賣身契給我?」龍宇棠沒時間理會她怔愕狼狽的窘樣，直接跟她談起價錢。
胡嬤嬤畢竟是見過世面的，很快便回過神來，只見她鳳眼一挑，眉一勾，也不再掩飾自己的目的，既然都被人看穿了，那她就大方點承認吧!
「既然龍大少這麼直爽，胡嬤嬤我也就省得兜圈子了。」她撇唇笑道，「檀香當初求我收留他們姐弟倆時，確實和我簽了只賣身契，上頭載明瞭她是屬於玉茗堂的。」說著，她從袖口裡抽出一張紙，將它抖了開來，展現給龍宇棠看。「這上面白紙黑宇寫得清清楚楚，還有檀香自個兒印下的手印，可作假不得的「說重點！」龍宇棠不耐煩的撫著額頭打斷她的話，一雙銳眼不客氣的瞪向胡嬤嬤。
被他這麼一瞪，胡嬤嬤不由自主的吞嚥著口水，氣勢登時矮了一截，「我知道檀香她現在已經成了龍大少您的未婚妻，這人我是要不回來了，只不過……您總得給我些補償吧，玉茗堂少了檀香可是一大損失啊，」
「你想要多少?」龍宇棠直截了當的問。
胡嬤嬤乾笑了數聲，緩緩豎起三根手指頭。「三、三十萬兩。」
龍宇棠登時銳眸一瞇，寒光凜凜地直射向胡嬤嬤，「胡嬤嬤，你好大的口氣呀，檀香這些年來也為你掙了不少錢，你卻一點人情也不顧念，到這個時候還想利用她來滿足自己的貪慾。」
「話不能這麼說呀!」胡嬤嬤有些畏怯的迎視他凌厲的眼神，但仍不甘示弱地辯駁：「這些年來我讓他們姐弟倆白吃白住，還供他們穿的、用的，檀香能成為玉茗堂的名角兒可也是我花了好些心神請師傅們調教的，現在她說不唱就不唱，我損失太大了，這三十萬兩我拿得可不冤枉。」
龍宇棠不以為然的輕嗤了聲，撇唇道：「你說的這些，她早幫你全部掙回來了，你根本一點兒也沒吃虧!我老實告訴你，三十萬兩是免談了，三萬兩你要不要?」
「三萬兩!?」胡嬤嬤立即瞪大了眼，不服氣地雞貓於喊叫著：「龍大少，您是在開玩笑吧!檀香的賣身契只值三萬兩?」一邊說著，她用力揮動手中的紙張。
「要不要隨你，我還是這個價錢。」龍宇棠懶洋洋的瞥了她一眼。
「你……」胡嬤嬤氣極，眼一瞇，發狠地說：「龍大少，您可要想清楚，我可以拿這只賣身契告上衙門，到時候它的價碼可就不只三十萬兩了。」
龍宇棠劍眉一挑，黑眸迅速閃過一抹銳光，語氣陰森地道：「你可有把握你告得成?龍家和玉茗堂，你想官府會幫哪一方?只怕到時候你什麼好處也沒撈著，連這三萬兩你也拿不到。」
聽他這麼一說，胡嬤嬤臉上又是一陣青一陣白。龍家在京城裡可說是財大勢大，與之有深厚交情的
朝廷大官不在少數，哪裡是一個小小玉茗堂得罪得起的，她竟然給忘了!
該死!她怎麼會以為那只賣身契能對龍宇棠產生什麼作用。看來她是低估他了。胡嬤嬤心頭著實又惱又恨，臉色青白交替，肥胖的身軀氣惱得微微顫抖著。
龍宇棠慵懶的斜睨了她一眼，涼涼的催促：「胡嬤嬤，你可得趕快拿定主意，我這人做事一向沒個準兒，也許下一刻連這三萬兩我也不想給了。」
胡嬤嬤迅即抬起頭忿忿地看了他一眼，見他不像是在開玩笑的樣子，只好咬牙點頭。「三萬兩就三萬兩，當是貴龍大少您的面子吧！」三十萬兩剩下三萬兩，確實教人氣嘔，但人畢竟得識時務，拿不到錢還得罪了龍家，那今後玉茗堂也別想繼續在京城混下去了。
龍宇棠早料到她終究會屈服，唇邊緩緩泛開一抹諷嘲的笑意，徐徐自衣襟裡掏出一張三萬兩的銀票，在接過檀香的賣身契時，一同遞給了胡嬤嬤，並下起逐客令來：「既然胡嬤嬤來此的目的已經達成了，那就恕龍某不送了。」
胡嬤嬤收好銀票，也不再多說什麼，只是僵著一張臉，悻悻然地轉過身，扭腰擺臀地走出龍府。
待胡嬤嬤走後，檀幽回眸望了龍宇棠一眼，悶悶地道：「你何必這樣威脅嚇唬她，她雖然貪心，可畢竟仍對我有恩，至於三十萬兩……確實是獅子大開口。」
說著，她幽幽地垂下眼，偏過頭去不再看著龍宇棠。
龍宇棠雙眸微微一瞇，握住她的雙臂將她轉了過來，讓她面對他，接著伸手抬起她的下顆，讓她直視他的眼。
「你以為我捨不得花那三十萬兩?」
檀幽微微一震，默然無語地垂下眼睫。沒想到他竟能看穿她的心思!
「看著我。」龍宇棠收攏了雙臂緊攬住她，低聲在她耳邊命令。
檀幽微微蹙起眉，緩緩掀起眼睫，抬眼望向他。
「在我心中，你是無價的，區區三十萬兩根本無法和你比擬。」他將自己的唇貼在她額間，醇聲喃語：
「我只是想借這個機會教訓她，好替你出口氣。」
一道柔情的暖流迅即悄悄地流淌至檀幽的心底，看著他那深情專注且認真的眼眸，她不禁動苧苧怔住了。他的用心讓她心頭源源湧起一股難以言喻的甜蜜和喜悅，美麗似霞的紅雲瞬間在她玉瓷般的臉頰暈散開來。
她羞赧地想將燒紅的臉蛋窩進他胸懷裡，但他卻不讓，反而以雙手掬捧起她紅艷艷、嬌美不可方物的臉蛋細細啄吻著，而後轉移至她的唇上輕舔。
「我真恨不得馬上和你拜堂成親，一刻也等不及了……」他在她唇邊沙啞呢喃著，接著像是再也沒有耐性了，猛然一張嘴，密密實實的攫住她的唇瓣，狂野激烈地吮嘗起來。
大廳外，夕陽火紅似血，天際霞光燦燦，好似檀幽此刻紅透的俏臉、暖呼呼的心窩……