「曼曼，你仔細給我聽好了，爸幫你挑了一個好對象，明天你就和白先生一起吃飯。」
「咳……」正在喝果汁牛奶的莊曼給結實的嗆著了，連續逸出幾聲有失淑女的嗆咳。
「你又怎麼了？」電話那頭聽到聲音的莊克己，深皺眉頭，「一個女孩家，能不能別那樣粗魯？你也稍微掩飾一下自已的缺點好不好？」
「爸，你等會兒再罵，先讓我搞清楚你剛才說的話……」
「我是台灣國語很嚴重，還是表達能力很差，要你去相親你聽不懂嗎？」
「真的是相親！？」莊曼握著話筒的手一滑，話筒掉了下去，她趕忙拉住電話線，挽救一條無辜的生命。
「難不成會是郊遊野餐嗎？」真不知道她腦子裡裝了什麼。
「我什麼時候答應你要相親的？」她這個當事人完全不記得有這件事。
「你不相親怎麼結婚，你自己有對象嗎？」
「沒有。」
莊曼內心低泣，想起了自己說過要結婚的承諾。
「所以為了節省你出外結交異性朋友的時間，老爸主動幫你篩選了幾名條件不錯的男人，而明天這位白先生更是其中最優秀的。」
「明天就要相親？」莊曼又叫了起來，正視到時間緊迫的問題，「你怎麼今天才告訴我？」下意識的正常反應，她焦急而坐不住。
「你覺得你有準備和沒準備有差別嗎？」莊克己訕訕然，很不給面子的問道。
自己的女兒有幾兩重，沒人比他更清楚，從小到大的迷糊個性，不會因為多給一天的時間，就有所改變。
「是不會差多少……但話不能這麼說啊！」莊曼不是因為不夠時間打扮而跳腳，更非擔心對方不滿意自己而惶然，她純粹只是害怕相親那種尷尬的場景，而且她真的不知道該說些什麼……
「這是你自己答應我的。」莊克己沉聲，字字鏗鏘，不容置喙。
「爸，如果我事業有成，個性稍作更改，是不是就可以不急著結婚？」她臨時想起桑子神幫忙提的主意。
「那你現在事業有成、個性改變了嗎？」莊克己諷她一記，哼嘲道：「在我感覺，完全沒有。」
莊曼很是挫敗，桑子神的法子好像真的有效，卻怪她自己先天不足、後天又失調，注定補強不回來。
「你還是早點嫁人，我和你媽才能快點享清福。」說得她好似是燙手山芋。
「爸，找連他叫什麼名字、做什麼事都不知道……」
「他叫白再優，是珀典表台灣區的經銷代理商，聽說他家有一支珀典全球限量二十支的鑽表，另外價值不菲的古董表更是不少……」
莊曼幾乎要因不敢置信而大叫，「爸，你到底是挑人品還是挑他的出身？」 聽起來好像只要家裡藏有他退休之前沒偷到的古董名品，他的興趣就會特別高昂，多麼荒謬的擇偶條件！
他讓她覺得自己像是拍賣台上待價而沽的商品。
「沒有好的出身，我怎會去注意到他的人品？」
換句話說，在莊克己心中，只要擁有骨董相關背景出身的男人，都有可能是莊家女婿的候選人。
「好了，廢話不多說了，白先生等會兒會打電話給你確定吃飯的地點，你那副冒失性子最好給我收得一千二淨，絕對不能露出馬腳，枉費了我的用心良苦，聽到沒？」
「這樣不是欺騙嗎？交往時若不小心顯露出來，不是更難堪嗎？」心思單純的莊曼一聽到要騙人，呼吸都凝住了。
不是她鄙棄自己，但她不做沒把握的事，她對自己常常脫軌的行為和思維沒有信心。
「我怎麼說，你怎麼做便是！」莊克己專制地命令，指揮一切。
因為這通電話，所以莊曼此刻人在咖啡店裡．如坐針氈、彆扭不安。
因為父親厲聲警告的一段話，教她一夜不得安眠，除此之外，最令她氣憤的就是置身事外、不願伸出援手的桑子神了。
「忘恩負義的傢伙，也不想想在他飢寒交迫的時候，是誰雪中途炭，低價分租房子給他？說話不算話的男人，明明說過要幫我的，結果還是讓我一個人來面對……」
昨晚她掛斷電話後，急沖沖去敲桑子神的房門，告訴他事態的緊急，哪知他卻不疾不徐的送她五個字：自己看著辦。
自己看著辦、自己看著辦，她如果有法子，幹嘛還去求他？
「莊小姐自言自語的在說些什麼？」相親男主角白再優的母親，聽見她的嘀咕，有些難以苟同的蹩眉。
這個女人不及格，氣質不夠大方，個性顯得散漫，和人吃飯更是神思四游、心不在焉，實在沒有禮貌。
莊曼一驚，「啊，有嗎，我有說話嗎？」她不是只在心裡痛罵他而已？
「聽說莊小姐目前待業中，不知道你的興趣是什麼？」白再優不若母親的挑剔，老實說，他甚至很中意莊曼不做作的個性。
「是誰跟你說我失業的？」
「莊伯伯是這麼說的……」她質問的口吻教他收斂些許方才肯定的語調。
「我才……」莊曼正想辯駁解釋，倏地，腦海竄入父親大人的殷殷叮嚀，氣勢一收，訥訥的說：「我喜歡畫些東西。」
氣死人了，為什麼她不能明說自己光明正大、不偷不搶的職業？內衣設計師，明明是一份很值得驕傲的工作啊！
「怎麼不去大飯店吃飯呢？這種地方多吵呀！又擠又雜的！」白母對莊曼沒有好感，為了催促相親飯局盡快結束，有一句沒一句地挑剔起週遭的環境。
白再優有些尷尬，拋給莊曼一個抱歉的眼神，「媽，你不要這樣，地點是莊小姐選的。」
「莊小姐，剛才你說你目前失業，是吧？」白母心高氣傲的揚高下巴，勢利的問道。
「是。」這種清楚的嫌惡，莊曼不陌生，有過一次經驗，他人對於自己的觀感，她總能很準確的明白。
好諷刺吧，對於任何事情都遲鈍的她，唯獨此事瞞不過她……
突然，悶悶躁躁的感覺湧了上來，在胸臆間氾濫成災。
「這年頭不景氣．你又二十五了，應該很難找到好工作了吧？」白母摸摸梳得雍容華貴的髮型，苛刻的說。
「我們白家的媳婦當然不用在外頭拋頭露面，但嫁人我們家之前，至少能有一點教外人津津樂道的長才吧？」白母瞇眼看她，「莊小姐自認有嗎？」
「沒……有。」曾經遭到拒絕所嘗受的痛楚，癒合好久的傷口，竟在此時沁出點點血滴。
白母是故意的，見著她惆悵的模樣．鄙夷的口氣又說：「莊小姐，我想你應該明白我們的意思……」
「媽！」白再優實在聽不下去母親尖酸刻薄。夾搶帶棒的譏嘲，莊曼哪兒得罪她了？
早知道她是來搞破壞的，今天的飯局就不讓她跟了。
「你給我閉嘴！」白母喝斥一聲。「你喝你的咖啡，我來和她說就好。」
「莊小姐，咱們明人不說暗語，麻煩你回去轉告令尊，小犬不是滯銷貨，他有很多更好的選擇，像你這種難登大雅之堂、小家子氣的女人，實在和我們白家對外的印象格格不人。
再說難聽一點，令尊自稱是竊皇，沒憑沒據的，教我們如何相信？且有一個小偷當親家，傳出去也不太好聽！」白母再也不掩飾心中的不滿與鄙夷，直接挑明著說了。
當初，答應相親是因為莊克己經營的「千里馬」骨董店，在收藏家間享有不錯的評價，大家也都對莊克己的眼光讚佩不已，他更自詡為伯樂……她是耳聞他的名氣，才有意與他結親家，哪裡知道他的女兒竟平凡得可以。
「也難怪啦，手腳不乾不淨的男人，要他教出一個有氣質的女人．確實為難了些。」她斜睨瞧人，愈說愈難聽了。
如此犀銳的利評令莊曼心臟猛地揪緊，雙手在餐桌下緊握，指甲深陷了掌心。
「白夫人，今天令你失望的人是我，我的條件達不到你們白家挑選媳婦的標準，我願意承認自己差勁低俗，但請你不要出口辱蔑我的父親，他從小就很努力教導我，是我不才、不爭氣，請你口下留情……」
說到最後，很久沒掉淚的她哽咽了，雙肩由緩至急的聳動著，抽噎聲漸漸流洩。
她一直知道自己不夠好，卻不知道自己的不好，會教外人直指為父母的失職……不是這樣的，她的爸媽常常嘮叨她，是她左耳進右耳出，當成耳邊風，才會導致今日的狼狽。
這間咖啡屋座落於寧靜的小巷中，隔條街便是人潮繁忙的商店街，小小的空間脫離了都市飛快的律動，以小巧而溫馨的方式存在，也是周圍的環境配合得好，共同營造了靜謐濃厚的咖啡香，若在陰雨的午後光臨，絕對會有錯置時空的恍惚感。
她一有空就會來這裡點店家自製的堤拉米蘇，再加上一杯香濃的咖啡，聞著咖啡香配著堤拉米蘇，她認為這是人世間最快樂的享受，現在她眼前有堤拉米蘇也有咖啡，但她卻只讓遺棄的感覺圍攏……
「媽，你太過分了！」白再優見狀，責怪起母親歹毒的言辭。
「我哪裡過分了，我這是為你好，難道你真的想娶這種女人？」
「莊小姐，對不起，請你不要見怪……」莊曼的哭聲教他慌了手腳，趕忙遞紙巾給她。
「我沒關係……」莊曼輕抬螓首，淚眼朦朧中，她看見了自另一桌起身、朝他們這桌邁步走來的男子。
「桑子神……」捂著嘴，她突然激動了起來。
桑子神愈走愈近，盯著她的眸子裡灌滿風暴，那是她沒見過的表情……
他什麼時候來的？那模樣像在巡視自己領地的獅子王，一舉一動都有著令人無法漠視的氣勢。
桑子神在白家母子錯愕之下，拉開椅子坐在莊曼身旁，掃過她的淚眼汪汪，矜淡的神情霍地一凝，胸腔狠狠一悸。
「這位先生，你……」白再優為陌生男子唐突的舉止感到驚愣。
「這是我的名片。」
「你就是安聖的……」白母目光一看到名片上的頭銜，震懾得幾乎說不出話來。
桑子神匆匆打斷她證實的疑問，不希望身份這麼快就曝光，「我是。」」
「你……」好不容易幸運目睹夜魅狂神的廬山真面目，白母腦子卻在此時糊成一團，不知道該說什麼。
「你們不說話是吧，好，那就由我先說。」染著怒意的眼瞳射出火花，因為他們以言語那把無形的利刃，刺傷了她。
「桑子神……」莊曼對於眼前的混亂不知如何是好，輕喚著一出現即帶給自己安定感的男人。
他有種很特別的氣勢，巧妙地鎮壓住全場，像是不管發生了什麼事也不為所動。
「別怕，這裡有我。」面對她，桑子神不自覺放柔了聲線，這會兒，他願意承認自己很矛盾。
問了一整晚，他真的不想來，卻無法抑止對她的擔心．還是偷偷跟在後頭來了。
昨晚，他原本和她一起坐在客廳收看綜藝節目，廣告時間她到廚房去調了一杯自創品牌的果汁牛奶，聽到節目開始，怕錯過任何一幕，於是匆匆忙忙的端著杯子跑回來。
她是算好了時間，卻忘了將自己的莽撞計算在內，結果，她跌了一跤，噁心的果汁牛奶溢灑在無辜的他身上，摔倒成習慣的她安然無事的爬上沙發繼續看電視，面對他的責備，她眼睛盯著螢幕，很沒誠意的說著抱歉，最後他終是受不了那股甜味，回房去換衣服。
換下了衣服，他再也沒看電視的心情了。
仰躺在床上，他不解地思索自己為何沒有生氣；以他講求完美的個性，應該會為她的魯莽發脾氣的，可是，他沒有，甚至連一點動怒的跡象也沒有，有的只是無可奈何的縱容。
這是怎麼回事？
包容、耐心，不是他的人格特質，除了對待客戶，他偶爾以此與之周旋外，他認為每個人都是獨立的個體，必須為自己的行為負責，沒有道理要別人遷就、屈讓。然而這套原則卻在她身上宣告瓦解。
她不是公司的客戶，若是，也不符合他親自出面的條件，但他在她身上卻展現了前所未見的溫柔。
因為她，他在向來避諱的公共場所動怒，兄弟們評論他優雅如一頭美洲虎，現在他卻覺得自己像被裝置了不定時炸彈，隨時都有可能衝出押籠的猛龍，肆虐視界裡的一切——只因為她。
他愛好自由、不喜拘束，像風一樣，對於平靜的生活恰然自得，但和她一起，生活免不了驚濤駭浪，卻擁有另一番滋味——那是以前所缺少的快樂與放縱。
他懂得活在當下的道理，卻貫徹的沒有她好，因為她很隨性的做自己，就是這一而吸引了他。
驚察自己的心態，他頓時煩悶了起來，脫離正軌的意外發展，使得事情變棘手了。倘若知曉他住進她家的目的是為了偷竊令牌，她會如何！
正為了此事而悒鬱，她卻在此時敲門懇求幫忙，聽見她要相親，他的思緒更顯紊亂，遷怒地說了一句不願干涉的話，然後關上了門板，兀自生著悶氣。
如此幼稚不成熟的行為，他自己都覺得不可思議，莫非短短的時間內他已被她感染了？
「在你們批評別人之前．請先想想自己，你不滿意她，難道她就喜歡你了？沒有一個女人希望自己有個惡婆婆的。」桑子神對著白母如斯說道。
「你——」白母心裡縱然生氣，但畏忌他的身份，敢怒不敢言。
他有懾人的氣勢，一個瞪眼就能讓別人膽寒，就算無聲無息不說話都讓她感受到壓力。
「莊小姐，你和桑先生的關係是……」身為一個全球知名品牌的台灣代理經銷，白再優見過的人算多了，然而如桑子神這樣與自己年紀相仿，卻氣勢迫人的男人，實屬少見。
「我是小曼的男朋友。」桑子神出人意表的答腔，語力萬鈞。
三個人一起僵愕，莊曼任然的眼底有著滿滿疑問。
他給的震撼太大了！
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遠方夕照染紅了天際，大地籠罩在一片黃澄澄的柔光中，給人一種溫暖的期待感。
「桑子神……今天的事謝謝你。」跟在桑子神身後進門，莊曼又表示了一次謝意。
他點點頭，算是回應，表情讓莊曼想到了國慶大典閱完兵的總司令，就算滿意還是一臉的嚴肅，她因此心生惶恐。
「你……在生氣嗎？」她如履薄冰的問，在公車上他一直板著臉，但在人潮擁擠的情況下，很多話她不敢說。
「你平常對我那副咄咄逼人的氣勢呢？在那個老女人低蔑你的時候，你把它遺忘到哪兒去了？」桑子神斂目看她，下一秒，怒火被引燃，咆哮指責，「你不是很嘮叨嗎？為什麼她一展開攻擊，你卻沉默不語地任人傷害？」
他本來以為她會反擊，直至她的啜泣聲模糊傳來，他才知道這個笨蛋原來凶狠只對他，遇上別人，就變成手無縛雞之力的病貓了。
「因為我不要她更加看不起我爸爸，我要表現出我的修養……」他的一段話又勾破了她的傷疤，抽抽鼻子，抿著唇瓣，有著想哭的衝動。
「你真是讓我生氣！」她泫然欲泣的神態瞞不過桑子神，對她，他既生氣又心疼。
「我就知道你在生氣……」他有很好的修養，每次不管她做出多惹人氣惱的舉動，他的脾氣都不會被牽動，可是這次他卻為了她不知道的原因生氣了。
「以後別再去相親了！我沒那麼多時間每次都及時出現替你出氣。」說到底，她還是不知道他為了什麼而生氣。口氣愈來愈沖，桑子神發現自己的脾氣變暴躁了。
「我爸應該還會安排對像給我……」她聽出他語氣中的威脅，卻奇異地不覺得有任何壓力。
生活裡多了一個桑子神，真的好好，他給了她可以依靠的感覺，雖然他們是這樣的陌生。
「你就不會推掉嗎？」這種事情也要他來教！
想起咖啡廳他引來震驚的宣告，其中的真實性，只有當事者兩人知曉，「今天謝謝你，委屈你假裝是我男朋友……」咬著唇瓣，眼眶泛著熱氣，她很誠心的感激。
「沒有委不委屈，大家都是同等的人類，你這樣說，不是像那對母子一樣昏庸無知了嗎？」桑子神眉心微攏，不明白這群人的觀念怎會這等迂腐。
她的哭腔令他心緒浮躁，很難撫平。
「桑子神，你很了不起吧？」話鋒一轉，莊曼突然一問。
「什麼意思？」她終於要問到重點了。
「白再優和他媽媽一看到你的名片，就立刻噤聲不再說話了，你的來頭一定很大。」
「他們被我唬了，那是我以前老闆的名片，他挺有名氣的，像白家那種小人物當然畏憚。」面對她的疑問，桑子神早準備好了說辭，繼續說謊。
他們四兄弟在社會上所擁有的地位已不遜於盜王古煌了，四人各自擁有一片天，他們個性迥異，性格也不同．但只要喊出名字，說無人不知無人不曉是誇張了些，可至少社會上一些擁有身份地位的政商絕對都認識。
「真的嗎？」莊曼很難不懷疑，因為在遞出名片的那一瞬間，桑子神的每一個舉止、說出口的每一個字，彷彿都挾帶著龐大勢力，威脅著他們對他俯首稱臣。
「我如果有那麼不得了的身價，有必要住在你這兒當小白臉讓你養嗎？」他故意自嘲，降低她的存疑。
「你才不是小白臉！」她立刻駁道，「你又沒花過我的錢，反而每次出門都刷你的卡……」愧疚加深，難為情加重，她關心起他的經濟負擔，「桑子神，你再不找工作沒關係嗎？」
「我不是一口氣繳了六個月的房租嗎？」現在一個月都還沒住滿，不會又要收租金了吧？他已經盡量幫她分擔開銷了。
「我沒有趕你走的意思！」莊曼趕忙澄清，「只是我給外人的印象成天渾渾噩噩，你若常和我走在一起，也許人家會誤以為你真的游手好閒、不務正業。」
「游手好閒卻不會餓死，他們應該很羨慕吧。」世俗的眼光若常擱在心上在意，人生就沒有樂趣了。「由他們去說吧，只要你不當我是小白臉一樣唾棄就好了。」
每天無所事事，女人是不太能相信這種不可靠的男人；他只怕她拿他當沒有前途的男人看待。
「我不會。」她很肯定的說。
氣氛沉澱了一會兒，莊曼偷覷著他，在心中斟酌再三，鼓起勇氣問了逃避好久的問題，「我可以問你一件事嗎？我希望你能老實告訴我，毋須顧忌是否會傷害我。」
「問吧。」她在和自己的心拔河，他看到了，很想知道是怎樣的事情讓她如此懼怕，露出幾近緊繃的神情。
「是不是男人都不喜歡像我這樣的女人？感覺我很邋遢、很散漫……」勇氣到此宣告用罄，害怕聽到殘酷的答案，眼淚已在醞釀。
桑子神瞅著她，感覺得出來這個問題已困擾她許久的時間，卻不懂她為何那麼在乎別人的想法。
這就是她隱瞞的秘密嗎？那麼簡單的一個問題？
見他遲遲不語，莊曼的心涼了，是前所未有的刺痛，就算親耳聽見批評的話語都沒有那麼痛……
他不會知道，當他在白家母子面前，告訴他們她是他的女朋友時，她的心有多快樂，就算只是假裝，其實只是幫忙，她還是很高興。
收納她黯然的神情，桑子神拍拍她的頭，笑了，「你今天比較像個女人了，也懂得多愁善感了！」
知道她也有沉靜下來思索的時候，他寬心了，這說明了她會在心裡分辨他待她的態度，然後漸漸明瞭他的用心……
他不會是對牛彈琴。
桑子神轉身回房，莊曼愣在當下，良久良久才回神。
什麼意思？他說的那句話是什麼意思？他怎能把話胡亂說一通，弄得她心緒不安後，瀟灑地把事情全部交還給她？
他的態度令她胡思亂想，他不能就這麼拍拍屁股走人——
這算什麼？
莊曼發現自己的心狂顫著，跳著莫名的期待與欣喜。