「小曼，你知道餐聚的事情嗎？」
吃完晚飯就窩回設計桌前振奮精神努力的莊曼，聞言抬起頭來，先是沉默一下，然後點點頭，「那個啊，知道啊！」說完，頭又低下。
「就在這個星期天，為什麼我沒聽你談起？」桑子神察覺她的態度很古怪。
「又不是多重要的事。」她啐道。
「你怎麼一副不感興趣的模樣？」
「我是不感興趣啊！」莊曼很誠實的回答。
「你不去？」桑子神聽出她的意思，放下報紙，走了過去。
「那種無聊的宴會我從不出席的，太麻煩了。」凡是女設計師去那兒的目的，全為了展現自己身上的名牌新衣，還有手上那一顆比一顆大、重的幾乎要折斷手指的戒指，她又沒錢買，幹嘛去那裡氣死自己？
她心中鼓脹著的可是成為事業女強人的野心與夢想．至於這種交際應酬，她沒興趣。
「你如果想要建立知名度，在設計圈讓別人知道你的名字，適時的介紹自己是很重要的。」他試著教她如何自我推銷，「想想看，為什麼那些大企業家已經家喻戶曉了，卻還是得偶爾出席一次慈善晚會之類的活動？他們的一切舉動或許不全然出自愛心，但說是為了鞏固旗下產業絕對是事實。」
莊曼聽進他的話了，意興闌珊的淡淡解釋：「我不喜歡那種場合。」
瞳眸微斂，桑子神知道她有事情不想說，能讓向來心直口快的她三緘其口的，究竟是怎樣的事？
一個月來的相處，他發現表面看來活潑的她其實很自卑，只有在觸碰某些點才會迸發的自卑與戒心。
例如，他曾經要她修剪瀏海，她卻死也不肯，慢慢地，他知道，只要面對下意識想逃避的事物，她習慣性以測海遮擋自己的視線，眼不見為淨，很鴕鳥心態，似乎想假裝眼盲，最好心也能盲了。
「我的工作是設計好看又好穿的內衣，如此而已。」莊曼再次強調原則，既已知曉自己的個性，她決計不會去那種場合丟臉。
「你是對自己沒信心嗎？」
「胡說！」她一口回駁，「我看起來像是自卑的人嗎？」
「像」
他說著不是她預期的回答，懾住她的神智。
「外表邋遢可以憑穿扮改變，散漫個性也能因為規律的生活改進，只要你有心，什麼事情都能扭轉；如果你是因此而排斥這樣的場合，我會勸你先改正一下心態。」
他知道她很介意迷糊的自己，但他卻不認為那是一個多大的問題．不應該大到讓一個人心懸困擾那麼久。
「你不懂的……」莊曼撇過頭，想帶開話題。他不懂她內心的苦，沒有人會懂……
桑子神瞅著執拗的她，語重心長的說：「男人第一眼看到的，絕對是女人的皮相，就算內在美穿得再漂亮，沒有第一眼印象來吸引人，怎能順利發展到脫衣服袒程相見的地步？」
「你想說什麼？」心倏地一悸，他的話讓她的呼吸困凝了。
「除了研究內衣之外，你是不是也該花點心力打扮自己？男人是視覺的動物，對於第一眼的印象，他們腦海裡留的全是膚淺的外表美醜。」
「反正我又不交男朋友，也不想因為男人改變自己。」她諷笑的說。
「打扮自己是女人應盡的義務，它就快成為一種社會禮儀了。」
「你別再說了，我不會去參加餐聚的！」丟下筆，被逼煩的她回頭瞪他，「我沒禮服、沒男伴，去湊什麼熱鬧？」
桑子神驀地笑了，「如果有禮服、有男伴，你是不是就願意出去見見世面了？」
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一抵達會場，莊曼纖白小手緊緊揪著桑子神的西裝，「桑子神，你要一直跟著我喔！」
桑於神嘴角微漾一抹淡笑，拉著她的手挽進自己圈起的手臂，「我是你的男伴，不陪在你身邊，難道要去挽著其它女人嗎？」
「我開始後悔答應出席了！」她突然很沮喪的垂著頭顱說道。
「既來之則安之。」因為那天的語病，他纏了她整整一晚的時間，吵到她無法專心畫稿、靜不下心，最後只好妥協地答應一切交由他安排，不過這不表示她內心的惶恐因此而減少。
「我又沒有類似的經驗，等一下肯定鬧笑話，到時候說不定你會棄我而去，不承認是我的男伴。」面對這種上流人士穿梭其中的宴會，她的手心汗濕，緊張得心臟幾度面臨痙攣。
「我不會。」桑子神以言語餵她吃了一顆鎮定丸，要她放心。
她的生活圈子大過狹隘，折斷了她可以往外飛翔的羽翼，而他打算慢慢幫她恢復。
花了九牛二虎之力與鼓動三寸不爛之舌，他說服她換了個新髮型，此刻凌亂中帶有層次的流行髮型賦予她野性的美艷，令人耳目一新……他就知道她的美麗被刻意遮掩了光芒。
「我看起來還好吧？」忐忑的心令她不住撥弄頭髮，五官顯得有些僵硬。
「Perfect！」桑子神對她豎起大拇指讚美，霍地，餘光看見一名對他迎而而來的中年男子，心神一凜，傾身說道：「你先在這裡等我，要不就先去吃點東西，我遇到熟人，去去就來。」
拍拍她的肩膀，為了阻止中年男人前來認人，他主動上前打招呼，握手寒暄，「溫總，你也來了！」
阿諛奉承不是打招呼的主要目的，他是為了防堵對方在莊曼面前喊出他的名諱：在他動起陪同莊曼出席宴會的念頭時．其實已有心裡準備知道得冒著極大被指認出的風險。
宴會、或是任何公開露臉的機會，他向來是敬而遠之，關於安聖的公司信譽行銷，他下達指示後，自有公關部門負責，所以他的長相對商場人士而言，是陌生的，但陌生的眾多人中，難免會遇上公司的大客戶，尤其在這種場合。
溫國良受寵若驚的僵了好一會兒，如此熱情的桑子神，教他驚愕，在他一家五口再加一些親戚朋友向安聖買了上億保單時，也不見他露出這樣的表情。
每次和朋友聊到安聖的領軍者，年過半百的他們折服於非池中之物的桑子神，年紀輕輕，管理能力卻非他們這些在商場打滾多年的經驗豐富者所能攀及。
一個人能用兇惡的臉馴服敵人，當然也能端著一張無害的表情，表而上教人看不出波紋，這種摸索不到心思的心機，實屬最上乘功夫，而桑子神就擁有這樣的能力。
「桑董事長，沒想到會在這裡遇見你。」
「我也是。」
「對了，我的侄女是設計界的新秀，最近剛從日本回國……」溫國良四處望了望，看不到侄女的身影，有點尷尬，「呃……那丫頭可能忙著到處自我介紹去了。」
「是嗎？」桑子神掛著合宜的公式化笑容，心忖著他何時才願意離開。
眼前的臉明明在笑，溫國良卻覺得渾身冷冰冰，「方纔那位小姐是桑董的女朋友嗎？」他想化解沉窒的氣氛，不料卻按下另一個禁忌的按鈕。
「溫總是聰明人，應該不難猜到吧？」他探掘八卦的問題教桑子神雙眸一瞇，冽聲反問。
他不希望莊曼在這樣的情況下知曉他的身份，他自己會挑個適當的時機主動告知。不需要任何人來揭發。
他不承認也不否認，教溫國良不知該說是或者不是，如陷泥地，無法抽足，所幸，花蝴蝶般的侄女此時飛過來解圍——
「伯伯，這位是？」
「年輕才俊桑子神先生。小芸，桑先生是安聖壽險的董事長。」
「董事長！？」溫如芸咋咋舌，震撼十足。
方才目光逡巡到大伯的所在位置，即被他身旁男人散發的強烈氣質給吸引，在過來打招呼前，她還特地到化妝室去整理了儀容，確定自己看來滿分，才踩著自信的步伐過來。
對於溫國良的介紹，桑子神連點謙虛的表情也沒有，像這是最詳實的形容。
為此，溫如芸更加欣賞桑子神了．他的自信風範教她心動不已。
「那你們年輕人聊，我過去喝杯酒。」將空間留給侄女，溫國良找了理由走開。
桑子神眉心微攏，受不了這種促成的把戲。
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莊曼雙手捧著一個白圓盤，上頭放了兩塊小蛋糕，視線望見翩翩介人兩個大男人之間的女人，氣息一頓。
桑子神怎會認識溫如芸？心中的疑雲被吹起，點點疑惑佔據了她的四肢百骸，教她不能動彈。
「莊小姐，真的是你！」白再優沒想過還能再見到莊曼，訝喜不已。
「白先生，你不是鐘錶代理嗎，怎麼也來了？」莊曼的嘴巴在動，身體依舊動不了，一顆心直直往下沉去。
「我們公司是今天活動的贊助廠商。」他解釋道。
「你今天好漂亮，我差點認不出你來了！」他由衷的讚美。
她穿著一襲低胸長禮服，露出完美無瑕的臂膀及令人驚歎的白皙。
那支撐整件禮服的是兩條細金鍛帶，最上層裝飾出小節的綠邊領，遮掩並增飾豐潤的上圍，其下完全以歐洲貴族繁複織法的絲綢包覆，貼成第二層肌膚的絲綢點綴出不及盈握的腰肢和微俏圓滿的臀，腰下則以中國旗袍式的利落收尾於足踝，交錯著東西方的風情以不矛盾的和諧展現，以絕美的姿態披靡於群芳之間。
「謝謝。」莊曼倉促笑著，不想丟了男伴桑子神的臉，她強迫自己說著完美的社交辭令。
可是，她的心好痛，不知是為了溫如芸認識桑子神而痛，或是自稱無業遊民的桑子神認識嬌嬌千金女溫如芸在痛，她不知道……
桑子神，從他的談吐氣度來看，似是一個事業有成的男人，但出出人人之間，又沒有成功商人的排場，教人捉摸不定。
幫她化腐朽為神奇的造型師，鐘點費很高吧，造型師不收信用卡吧，他是怎麼付帳的？
他說造型師是他的朋友，願意義務幫忙，甚至出借客人的禮服，她不相信，很難相信。
為什麼客人的禮服她會那麼合身？這種昂貴的禮服又有哪個笨蛋願意冒險出借？
桑子神是誰？她很想知道，非常想。
「白先生，你想喝酒嗎？」莊曼巧笑情兮地盈盈望著他，心，沉到了谷底，她向服務生要了兩杯香擯。
「你怎麼了，心情不好？」她舒展不開的雙眉，告訴了白再優這個事實，「桑先生沒有陪你一起來？」
直腦筋加上心緒紛亂，莊曼不覺得他的話不對勁，其實，只要心思縝密的人，一定當下置疑他怎知道桑子神的姓，相親那天，桑子神自始至終沒有自我介紹，那張「假」的名片不該會印著他的名字。
「你落單了嗎？」白再優看著她一口又一口飲著微淡酒精的香擯，順著她的目光望去，終於明瞭她看來一臉失意的原因。「溫家的設計師千金，好像對你男朋友有意思。」
莊曼又要了兩杯酒，很清楚的知道，不只是溫如芸，在場的所有女性都虎視眺耽著桑子神的俊美挺拔。
她不想澄清桑子神與自己的關係，他們現在的感覺很不錯，說不上來是什麼關係，但肯定不是單純兼呆板的主客就是了，套個通俗的說法，他們是朋友。
「朋友」的適用範圍很廣泛，木質卻很脆弱，最怕的就是八卦纏身，如果大家把曖昧往他們身上套，頭一個過不了關的，一定是她自己。
這道謎題之後的解答，彷彿是燒紅髮燙的鐵鉗，她下意識不去碰觸。
「我要過去那邊坐，你去不去？」她指了指一旁的休息區。
「你不要緊吧？」白再優很想彌補上回母親對她的尖銳嘲諷，加上再一次見她，好感更是加深，但卻步於不敢討教桑子神來無影去無蹤的脾氣，只能僅止於欣賞。
「我沒事。」莊曼一手端著瓷盤，一手執著高腳杯，往休息區移動。
失神地扒著蛋糕，不停地將甜甜的慕斯往嘴裡送，她看到溫如芸一直拉著桑子神的手，想著過馬路的時候，他也會這樣牽著她……
幾分鐘後，桑子神擺脫膩人的溫如芸，找到形單影隻、模樣看來我見猶憐的莊曼。
「你怎麼坐在這裡？」他在她對面坐下。
「你不陪溫如芸了嗎？」莊曼抬起迷濛沒有焦距的眼，角度對準他，眸心裡卻看不見他真實的影像。
「我做什麼陪她？」他是顧慮到當眾給溫如芸難堪，等於暴露自己，所以才抑忍不耐，陪她聊了幾句。
「你不是想進她家的公司上班嗎？」
桑子神皺鼻，「我不想。是誰這麼告訴你的？」即使今天的桑子神不是夜領狂神，他亦不可能會是攀附關係求取前途的男人。
「我猜的。」飄飛的思緒回籠，目光很自然的尋找溫如芸的身影，「她不是你的女朋友嗎？」
莊曼知道他們現在還不是那層關係，但未來呢？他們站在一起很速配，溫如芙又是新一期設計師月刊看好的明日新秀，各方面條件都很好。
「不是。」桑子神惱怒起來，他在她心中就這麼不能相信嗎？
「那誰才是？」
「誰都不是！」他瞪她，「今天是我和她第一次見面廣
誰都不是？莊曼愣了一下。
「你……沒有女朋友嗎？怎麼可能，你那麼帥……」她是真的驚訝，心中的陰霾因此掃除一部分。
「沒有女朋友的帥哥又不只我一個。」他沒好氣的說。
「還是你喜歡……男朋友？」她不得不質疑他的性向。
「夠了沒有？」桑子神一口氣哽在鼻間，雙手已緊握成拳了。
她怎會那麼喜歡討罵挨？他前一秒正要原諒她而已，她下一秒就馬上說出一句教人吐血的質疑。
「區區一個內衣設計師家裡供吃住不支薪的管家，你認為我配得起那種嬌生慣養的大小姐？」
他才是該生氣的人吧！瞧她胭脂芙蓉的臉蛋因薄醉而浮起瀲灩的紅暈，差點迷昏宴會上那一大票雄性動物。
「她很喜歡你。」她很肯定的說。
「我不喜歡她。」他也很肯定的回答。
「聽說溫如芙只要看上某件東西，絕對會想盡辦法弄上手．千金小姐都很難纏，搞不好她爸爸還會要你人贅，很多男人對於這種可以少奮鬥二十年的際遇求之不得，你現在沒工作，景氣又不好，等你再失業一陣子，骨氣用完，就會認真考慮她的追求了……」
「要不要我去幫你倒杯水？」桑子神拿走她面前的高腳杯，將剩下的香按一飲而盡。
雖然早就明白她言不及義的功力有多麼高強，但每回領教，卻發現他又更敬佩她一分。
事實上，他一直在懷疑．她是不是每隔一段時間就會偷偷跑去修煉．要不然她的功力怎麼會愈來愈進步？
「啊，我的香擯！」莊曼原想說不用了，她有香按，但他卻一口氣灌完，一口也不留給她。
「不准你再喝，我看你快醉了。」
「才沒有！」她辯道，「我的意識很清楚，我知道溫如芸看上你了。」她猶重複著橫亙在心海，烙下疙瘩的那件事。
即使他這個當事者已經明顯表態，她卻仍無法釋懷。
「你好像真的很關心我交不交女朋友？」他勾凝著她，相信她在乎，卻不曉得她要逃避到何時。
他們同住在一個屋簷下，面對同棟大樓左鄰右舍與管理員的詢問，她總是落落大方地僻謠，有時候還要他假裝是她遠房堂哥，但一躲回房裡，她會煩惱得偷偷扯頭髮、咬鉛筆，那些小動作……很可愛。
他發現，在別人眼前，她盡量得體大方，但私底下卻像個小女生，唉唉歎歎，愈想愈多，像只愛玩毛線、最後卻把自己捆進線團裡的小貓咪。
一個多月來，他總在一旁觀察，除了一再驚歎她樸實的美麗之外，也窺見了她許多鮮為人知的性格。
「我當然……關心，再怎樣你畢竟是在我地盤上住了一個多月的房客．咱們稱得上朋友的關係吧，朋友關心朋友是很正常的行為。」莊曼趕快解釋，說到最後卻覺得有種愈描愈黑的嫌疑。
那對墨黑瞳眸一直瞅著她瞧，看得她心慌意亂；兩片絕對男性的嘴唇，揚著饒富興味的笑意，教她窘澀赧然。
垂著發燙的小臉，莊曼不說話了。
哼！笑什麼嘛！她真的好茫然，懷疑自己是不是變成迷途的羔羊。
如果莊曼能不吝臊，仔細看得深點，那麼將會在他眼底看到一個屬於黑夜的縱情世界，並靠近觸碰到他複雜的心境。
因欺瞞而起的內疚，他一直在找合適的機會解釋。
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雨後的夜裡，遠方市鎮的燈海和黑暗的天空相互交輝，更有一番動人的美麗。
「曼姐，你確定那位管家先生真的沒錢又沒工作嗎？」留下來加班的Amy，掩身在窗簾後，偷覷著樓下的一舉一動。
「不然他幹嘛賴在我家不走？」莊曼握筆的手頓了一下，再下筆落於畫紙上，力道明顯不足。
「可是你沒看到來找他的這位小姐，不論穿著打扮都是一副幹練的模樣，遑論她對桑子神還是一副恭敬服從的態度，可想而知，桑子神肯定是個不簡單的角色。」
「你想太多了！」莊曼冷凝地嗤了聲，不想繼續討論，思緒卻跳脫眼前的設計圖稿，怔忡了。
連Amy也這麼認為，是否意謂她的懷疑有理——桑子神其實不若自己所形容的平凡？
她很早即起過疑心，而且不只一次，但她一直不願正視問題，不願相信他可能欺騙她。
她願意相信他，他們共處那麼長的日子，他不會狠心耍戲她那麼久的，這種惡劣的行徑不該是他會有的。
「我才不覺得是我想多了，反而覺得是你太天真了呢！」Amy噘嘴哼嘲幾聲，「我的第六感告訴我，他接近你一定是為了某個目的。」
突然，她奸笑一聲，跑到莊曼身邊蹭蹭肩膀，一臉夢幻。
「曼姐，你說他有沒有可能像小說裡的多金男主角一樣，某天看到去超市買東西的你，就那麼被愛神的箭射中，對你一見鍾情，然後幾番打聽之下，想辦法住進你家，準備哪天對你表白？」
恍恍惚惚的，莊曼沉浸在她勾勒出的浪漫氛圍裡，直至一張容顏放大在眼前，她的心跳猛地用力一顫。
「你……做什麼靠我那麼近？」尾音飄抖，因為自己的失神。
「曼姐，你剛剛在想什麼，不會是……」她曖昧的眨了眨眼睛。
「誰像你滿腦子不切實際的浪漫思想！」她斥了聲，因為臉紅，所以一點魄力也沒有，「我每次去逛超市都披頭散髮，鬼才會注意到我！」
「說不定桑子神真的是那個鬼，他對你實在好的沒話說．而且你不也聽他的話改變許多嗎？」她扳出手指，如數家珍，「剪頭髮啦、改進穿著啦，還有多出去走動……這些以前我都建議過，怎麼就不見你去實行？你對他根本是言聽計從。」
Amy露出一個要她別辯解了的手勢，「你們兩個很相配．你就別解釋了，最重要的是，曼姐，想想你自己迷糊的個性，有一個男人對你那麼體貼包容是件很幸福的事哩！」
莊曼不語好久，沉默盯著畫板，認真想著自己的迷糊，認真想著桑子神的體貼包容……愈想愈多，她更不覺得這一切是真實的，不認為哪個男人可能喜歡她，甚至是愛她。
如果台灣的股市爭氣一點，我的錢或許足夠養你一輩子
這話，一直索回在她心底，像顆投進湖心的小石子，泛起一圈圈的漣漪。
她不想交男朋友，或許應該說，她害怕交男朋友、畏懼談感情，但她卻真的很想很想知道，他為什麼危險也優雅、鷙猛也溫和，大腦和肌肉同時呈現高度發達……
她想要瞭解他，但可不可以他們只當朋友就好，永遠不會背棄離開的朋友關係，而不是脆弱如絲線的男女情感。
「Amy，今天到此為止，你先回去吧！」
「好吧，那你要幫我問那個女的是誰喔！」Amy整理東西時不忘交代。
「對了，你家的債務沒問題吧？」Amy的姐姐識人不清被騙婚，未婚夫拐走了所有積蓄，結果酒席與一些損失全由女方吃下了，現在一家人正為了一堆欠款而苦惱。
「沒事啦，我爸媽說他們會自己想辦法，叫我不用擔心，我的工作只是打工性質，即使有心幫忙，也出不了多少力。」
「如果有我可以幫忙的地方，你千萬別跟我客氣喔，過幾天這幾張設計圖就會——一完稿，到時候若有廠商願意買，我一有收人就將錢借你。」
「不用啦，你自己都快沒錢吃飯了……」
「這麼說你是看不起我，覺得我最近的作品還是不夠出色？」
Amy宛如啞巴吃黃連，「我不是那個意思……」
「那就這麼說定了，你一定要讓我幫你！」
她的熱心，真的教人覺得她是個好人，沒有城府和心機，單純的不像個二十五歲的女人。