說好聽一點是建議，其實是要挾；她說如果不將項百強接回去同住，她就要將項百強接回她自己家裡住，因為她不忍再讓項百強一個人孤孤單單地住在醫院。
她都這麼說了，他還能拒絕嗎?
他覺得自己最近簡直被她拿得死死的，可能再也沒有翻身的機會。
但這種有人管的感覺還挺不錯的!
而且他今天的心情超好，因為寶兒下午請假，說要親自下廚為他父親慶祝。姑且不論原因為何，今天可是他第一次品嚐她的廚藝耶，怎不教他興奮?!
尤其當項毅珩一踏進屋內，聞到滿屋的飯菜香味後，他不禁更加期待今天的晚餐。
他迫不及待地走到飯桌前。「好香喔，看起來很好吃。」
「你回來啦，可以準備吃飯嘍。」寶兒笑容滿面地上菜。
原本坐在客廳沙發上的項百強，也起身來到飯桌邊。「今天寶兒自己忙了一個下午，不讓我們插手。」
由於項毅珩僱用了一個全天候的看護照顧他，經過一個月的調養後，他的健康情形改善很多。
他患有心臟方面的疾病，所以這幾年一直進出醫院治療，前一陣子的病危恰巧是轉機，剛好也將多年的病症一併解決。
寶兒替每個人盛好飯。「吃吧!」
項毅珩二話不說，一舉起筷子就夾起一塊最大的糖醋排骨往嘴裡塞，但才咬了—口立刻吐出來。
「哇!怎麼這麼難吃?」
「不會吧!」項百強不相信項毅珩的話，也夾了一口青椒牛肉，但他聰明地只夾了一小塊，不料才入口就被一陣怪味道給嗆得直咳嗽。「咳……咳……」還真不是普通的難吃哩!
「我就說很難吃吧!」項毅珩洋洋得意地說著，絲毫沒有發覺自己已經誤觸地雷。
「你說什麼?」寶兒的語氣陰森森的，沒有平常的笑容。
項毅珩半開玩笑地問道：「我說你做的菜色和香味都很好，怎麼吃起來會這麼難吃呢?你是不是味覺有問題啊?」只是他怎麼也沒想到，自己難得的坦率竟然會為他引來分手的危機!
「連你也認為我煮的菜不好吃，我還以為只有你是特別的，看來是我想得太好了。」寶兒無精打采地說完話後，拔下手上的戒指，—語不發地轉身離開。
「耶?她怎麼突然就走了，還把我送她的訂婚戒指拔下來，這是怎麼回事?」他不明所以地念著。
項百強乘機吐出口中的怪味牛肉，喝口水漱漱口後才說話：「她是不是想跟你分手啊?」
「分手?!為什麼?我們又沒發生什麼事情，為什麼要跟我分手?」他還是不知道自己犯了什麼錯。
「可能是你剛才批評她的廚藝，傷了她的心吧! 」
「不會吧?這樣就傷了她的心?!我之前還說過更狠的，也沒見她生氣過啊!」記得以前他也常罵她，也沒見她有反應啊!
「可能這正是她最在乎的痛處，又剛好被你毫不留情地直接踩到，她才會有這麼大的反應。」
項毅珩的心中也有埋怨。「我怎麼知道這次不能說實話，是她叫我要坦率地表達個人感覺的啊!」她自己還不是動不動就踩他的痛處，最後還讓他們父子團圓，不是嗎?
「不過我猜這是她最在意的事，所以她才無法釋懷吧!」
「真是的，不會煮菜又不會怎麼樣，我又不是想找廚師結婚，大不了以後請一個人來家裡幫忙就行了。」他想娶的人是她，又不是餐廳的大廚。
「恐怕沒這麼簡單。」
「什麼意思?」
「我聽她說過，她們家是開餐館的，所以她們全家都有一手好廚藝，除了她以外。我本來以為她在開玩笑，但嘗過她煮的菜後，我也深有同感，她的確不是當廚師的料。」她煮出來的成品雖然夠香，顏色也不錯，但最重要的味道卻無法掌握。
「那你剛才為什麼不說?只讓我一個人當壞人!」說到這裡，他又是一肚子火。
「人家好心煮飯給我們吃，怎麼可以當面批評，少吃一點就是了嘛!」姜果然是老的辣!
「你……」沒什麼戀愛經驗的他，要跟曾經叱吒情場的老爸比起來，的確是太嫩了。
項百強今天總算揚眉吐氣，可以大聲說話。「來，我傳授你幾招，讓你挽回寶兒的心。」 ＊ ＊ ＊
東區鬧中取靜的巷弄裡，有一家裝潢典雅舒適的咖啡廳。
由於現在是上班時間，店裡面只有稀稀疏疏兩三個客人。
店裡角落靠窗的座位上，背對著門坐著——名瘦高的男子。
男子穿著藍色襯衫，從他的背影可以看出他很緊張，因為他的肩膀是緊繃的。
隨著表上的指針越來越接近約定的時間，越可以發現他的坐立難安。
總算指針走到十二，咖啡廳的門也同時被人推開。
笑容親切的女服務生立即向前招呼。「你好，一位嗎?」
「我是來找人的。」寶兒也回她一個微笑，目光巡視著店內，總算找到目標。她指向坐在角落穿藍色襯衫的男子，「啊!我找到了。」
寶兒蓮步輕移地走向那名男子，開心地自我介紹。「你好，我是『快樂工作室』的人。」
男子以迅雷不及掩耳的速度起身抓住她的手，並擋住她的退路，所有的動作一氣呵成，絕不拖泥帶水。
「你……」寶兒被他的唐突嚇了一跳，等抬頭看清楚他的臉後，更是驚得瞠目結舌，「怎麼會是你?!
元兒告訴她是一個新客戶啊，怎麼會變成項毅珩?
難道她被元兒給騙了?!
前天，元兒「好心」地建議她，如果她真要辭掉「項鼎」的工作，不如加入「快樂工作室」的行列，幫忙擴展業績。
她只考慮了幾秒鐘即答應元兒的提議，反正她現在也無心再找新工作，更不想讓自己無所事事，以免胡思亂想又會想到「他」。所以她才會接下今天洽談新case的約會，怎知約談對象竟然是項毅珩!
「是我拜託元兒安排的。」自從她沒來上班後，他開始瘋狂地找她。但是打電話給她，不接；送禮物，被原封不動地退回；上門拜訪，每次都被她那些壯碩的哥哥們給趕出來!
老爸所說的招數他都用盡，但沒一個管用。
最後只好聽從鮑志升的建議，透過「快樂工作室」找到朱元兒，再由她居中牽線，安排跟寶兒見面。
光是安排這一個會面就被要價五百萬，元兒真不愧是坑人的錢鬼!
但他敢怒不敢言，乖乖奉上支票。因為她說錯過這次機會，下次就不知是何年何月。
這擺明是勒索，但他能說不嗎?
不過換個角度想想，倘若五百萬能換得一個老婆，也算是個便宜的交易。
項毅珩的回答與寶兒的猜測不謀而合，她瞭然於心，自己果然被元兒那個錢鬼給「賣」了!
「我已經寫一封e—mail跟你辭職了。」她低下頭不敢看他，深怕自己會把持不住。
她那天回去後，寄了一封簡單的e—mail給他，信中表示她要辭去秘書的工作，其餘什麼都沒提。
「辭職!」說到這個他就一肚子氣，「你知不知道，我們公司規定，員工要離職，起碼要在一個月前提出，否則公司可以起訴!」最後一句話是他胡亂瞎編，存心嚇唬她用的。
寶兒一個星期沒來上班，他的工作也幾乎跟著停擺七天；除了他心思不在公事外，另一個主要原因是他桌上的公文、卷宗堆成一大疊，讓他不知從何讀起。
雖然以前洪清婷「在位」時，他每天幾乎都是這樣「苦」過來的，所以對這種「亂象」習以為常，還能駕輕就熟地處理解決。
但是在寶兒「即位」後，她都會事先將所有文件分門別類，並且標示重點，再呈上來讓他過目，讓他既省時又省力，能一目瞭然地作出正確決策，辦公桌也經常是保持淨空狀態。
在經過她的「照顧」之後，現在要他再度面臨這種雜亂無章的工作環境，簡直是要他的命，這只能怪她將他給寵壞了!
所以他現在更能體會她的重要性，不論是在公事或是私事上。
剛踏人社會沒有工作經驗的寶兒，果然將他的話信了十成。「真的嗎?怎麼辦?我不要被關起來。」她信以為真，急得眼淚快流下來。
看到她可憐的模樣，項毅珩雖然心疼，但小不忍則亂大謀，所以他仍然擺出高姿態繼續說道：「簡單!你只要再回公司上班就成了，起碼待到我們找到替代你的人為止。」
他認為只要讓她先回公司上班，自己就有機會再度挽回她的心，誰知竟又造成她的誤解。
「嗚……嗚……」他公事公辦的冷淡語氣，讓她一時悲從中來，再也忍不住悲傷，眼淚也跟著急流而下，泣不成聲。
原來他這麼急著找她，只是為了工作!
她還以為是因為他想她，不能失去她，才會急著找她。看來是她高估了自己在他心中的地位。
寶兒突如其來的淚水，讓項毅珩亂了方寸，只見他手足無措又焦急地問：「你怎麼了?哪裡不舒服?」她的眼淚讓他所有的偽裝都不攻自破。
「嗚……嗚……」她還是哭，而且哭得更傷
他一把摟住她，恨不得將她揉進身體裡。「別哭了，我的心都被你哭疼了。」
「你的心在痛!要不要緊?有沒有去做檢查?」一聽到他的心在疼，她也顧不得眼裡還掛著兩泡淚水，就連忙伸手摸向他的胸膛，抬起頭來急急追問，關切之意溢於言表。
她的真情關懷，讓項毅珩的心頭突然一抽，將她抱得更緊。
這個傻姑娘!明明心裡還愛著他，為什麼要逞強呢?
「我們走吧。」他留意到他們倆已成為店裡眾人注目的焦點，於是他緊緊握住她的手，到櫃檯結完賬後就往外走。
「去明哩?」寶兒傻傻地問。
「去一個不會被打擾的地方。」他給了一個不清不楚的答案。
* * * * *
哪裡是不會被打擾的地方呢?
答案是……飯店的房間。
寶兒正襟危坐地端坐在離床遠遠的單人沙發上，雙眼十足戒備地瞪著項毅珩。
「你為什麼帶我來開房間?」他不會是想做「壞事」吧?
「別想歪了!」他打斷她的胡思亂想，「我就算想做也不是現在。」看到她的表情，就知道她在想什麼。
「那你現在想做什麼?」寶兒明顯地鬆了一大口氣，也少了危機意識。
她那鬆口氣的模樣實在傷人，他故意跟她擠坐在同一張沙發上，掏出隨身攜帶的戒指，臉色不豫地問：「為什麼將戒指摘下還我?」
寶兒訥訥地低下頭小聲回答：「我覺得……我們倆並不適合。」
他今天非問到一個滿意的答案不可。「哪裡不適合?就因為我說你煮的菜不好吃?!」這個答案他無法接受。 她有所保留地答道：「這只是部分原因。」
「那主要原因是什麼?」他開始咬牙切齒。
「我、我覺得你並不愛我。」寶兒遲疑了一會終於給了一個答案。
聽到她的回答，他暴跳如雷地怒吼：「我不愛你?你竟然敢說我不愛你!」他若不愛她，為何會為她茶不思、飯不想?
寶兒雙手摀住耳朵，指控道：「你看，你都對我這麼凶!」其實她並不怕他暴怒的模樣，她怕的是其他的。
項毅珩舉雙手投降，輕聲細語地說：「好，我不生氣。不過我要聽實話，你為什麼說我不愛你?」他知道絕不是這個原因。
「因為你從來沒有主動問過我的事，你甚至連我家是做什麼的都不知道吧?」寶兒神情黯然地問著他。
寶兒的指責讓項毅珩面有赧色，相較於寶兒的付出，他的確從未主動詢問或關心過她。
他甚至不知道她的家庭狀況，只知道她有個雙胞胎姐姐和一大堆身材壯碩的兄長，其餘一概不知。
他急於展現自己的誠意。「我現在開始學習，用不著一天就可以記住你家裡大大小小的事。」認識寶兒以前，他的心是冷然無情的，怎麼可能對別人付出真心關懷?不過從現在開始，他也該學會對所愛的人付出了。
寶兒瞭解他的意思，因為他以前的遭遇讓他封鎖住心靈，現在，他需要時間學習體貼和付出關懷。
他所說的，她都能理解，可是她也有自己的煩惱啊!
「你知道『元寶餐廳』嗎?」她沒頭沒尾地迸出一個問題。
「當然知道。」他不懂她為什麼突然提到這家餐廳，難道她想去吃嗎?可是沒有事先訂位會沒位子耶!
「元寶餐廳」雖然名字很不好聽，卻是聞名中外的一流中式餐廳，許多老外都慕名前來品嚐。
它剛開始時只是一間巷弄內的小餐館，但由於老闆和老闆娘的廚藝精湛，用料又實在，沒多久就在老饕間闖出名號。
現在的「元寶餐廳」，規模與當年不可同日而語，已經是餐飲界的翹楚。
它由當年的小餐館演變成為今天的集團企業，並朝多元化經營，幾乎各國各式料理餐廳都涵蓋，像是日式料理、法國餐廳、意大利餐廳和蛋糕西點。除此之外，每家分店都是自家人經營開設的。
據說老闆有五個兒子，每一個人專攻一種料理，全都獨立開設屬於自己的店，並且皆是同行間的佼佼者。所以料理界的人都說他們家是天才料理世家。
「那是我父母的。」寶兒平淡地說著。
「什麼?!你說『元寶餐廳』是你們家開的?」項毅珩驚訝地張大嘴，久久合不攏。
寶兒點點頭。「嗯。」
「對喔!聽說它的店名是依老闆女兒的名字所取的，你們一個叫元兒、一個叫寶兒，湊起來剛好是元寶，那就沒錯了。」他突然想起這麼一則趣事。
但是項毅珩又有疑問了。「這麼說起來你算是個千金小姐，幹嗎還出來工作?」
「我不想在家裡吃閒飯，在餐廳裡又幫不上忙，只好出來外面工作，那陣子剛好『項鼎』在找總機，我就過來應徵了。」
他這才恍然大悟。「難怪以你的條件會來應徵當總機!」想他當初還以為她是商業間諜哩，太大才小用了嘛!
「可是這跟你不願意嫁我有什麼關係?」他實在想不出關聯性。
「你應該知道業界的人都稱我們家為天才料理世家吧?」看見他點頭後，她才又繼續說下去，「我們家上上下下，包括我父母、五個哥哥，還有元兒，全都擁有一流的廚藝，除了我以外。」說到這裡，她的神情有著難掩的痛楚。
這一直是她最感自卑的事，也是她最引以為憾的難堪，讓她覺得自己像是家裡的異類!
項毅珩中肯地回應：「那很好啊!這表示你很有口福。」一家都是大廚師，這還有什麼好埋怨的?
「這有什麼好的?你知不知道我有多自卑?」寶兒難得地大聲嚷嚷，「就連我的雙胞胎姐姐元兒，都可以煮得一手好菜，惟獨我不行，讓我覺得自己在家中彷彿是個異類。」
奇怪的是她可以精準地掌握料理的色跟香，但味道就完全不行，就算她按照食譜上的調味料烹煮，但是煮出來的味道還是完全不同，而且是難以入口的怪味道!
聽完她的心聲，他已經瞭解問題所在，於是他將她輕攬人懷，輕聲問道：「你的家人要求你或責難過你嗎?」
「沒有，他們告訴我家裡的廚師已經太多了，廚房會擠不下。但我知道他們只是在安慰我。」聽著他平穩的心跳聲，她的心情也漸漸平靜下來。
他又接著問道：「你認為孩子一定要繼承父母的衣缽嗎?」
她搖頭。「我覺得要讓孩子有自由的發展空間，視他們的興趣而定。」
「那你喜歡烹飪嗎?」他慢慢引導話題進入重點。
寶兒頓了好一會兒，才緩緩搖頭。「其實我並不喜歡下廚，因為會搞得全身都是油煙味。」這是她首度說出真心話。
「那就對了。」得到想要的答案，讓項毅珩也鬆了口氣，「我認為你的家人早就看出你的掙扎，所以他們是真心這麼說的，並不是安慰你。他們希望你能過自己想要的生活，而不是非跟著他們的腳步不可。」
「我知道，可是我就是不甘心，為什麼我連簡單的烹煮都不行?」她並不想為不相干的人烹煮食物，可是她想為心愛的人下廚啊!
「那又如何?你有你的優點和長處，就我的觀察，你的工作效率和組織能力比其他人強很多。這幾天你沒來公司，我的工作也跟著停擺，從這方面，你就可以知道你對我的重要性了。
「再說，我愛的是你，而非你的廚藝，就算你是廚藝白癡，我也一樣愛你!」他突然發表愛情宣言，不過說得太快，反而不小心說漏心聲。
寶兒佯裝嗔怒。「你罵我是廚藝白癡?」其實在聽過他中肯的評論和毫無修飾的真實告白後，多年來的遺憾和自卑，她已能釋懷。
由於家人都從事與料理有關的工作，談論的話題自然也與料理相關，但因為她本身沒興趣也沒天分，常常覺得自己像個局外人插不上話，也比不上家人的成就，久而久之就覺得自己一無可取之處，也不相信有人會愛上如此差勁的自已。
但今天他對自己能力的肯定和老實過頭的評論，反而增加她的自信心。
他說得沒錯，她的廚藝雖無可取之處，但她有其他方面的長處，無須妄自菲薄；況且她不想當廚師，又何必在乎廚藝太差?
「謝謝你讓我找回自信。」
「不用客氣，現在該換我討回公道。」項毅珩皮笑肉不笑地說，「你為了一個『小』問題，竟然將戒指丟還給我要解除婚約，還無故缺席讓我無心工作。你說，這筆賬要怎麼算?」
「咦?呃……嗯……」寶兒發出幾下無意義的聲音後，開始傻笑，希望能躲過「劫數」。
但她太看輕項毅珩了，他怎麼可能就此放過?
他低頭啃上她的頸部，輕輕地啃咬，逗弄著她。「別光是傻笑，說啊!」
「別……會癢……」寶兒羞怯地左右閃躲。
「你不說的話，我就讓生米煮成熟飯，讓你再也無法反悔!」他不顧她的閃避，加重「刑罰」。
「……好啦，你說什麼……我都答應……」知道自己沒有勝算，寶兒只好鬆口投降。
「這可是你說的喔!」項毅珩滿意地暫時停下「酷刑」，霸道地宣佈，「我們下個月就結婚!」以免夜長夢多。
「這怎麼來得及?我們什麼都沒準備呀!」寶兒訝然地反問。
項毅珩老神在在地回道：「當然來得及，別忘了你家什麼都沒有，就是廚師和餐廳多。好啦，沒問題的!」說完，他繼續他的侵略行動，免得節外生枝!
寶兒拚命拉緊身上所剩無幾的布料。「你、你在做什麼……幹嗎脫我衣服啊?」他脫衣服的速度好快，讓她防不勝防。
「『吃』你啊!」在他說話的同時，手的速度也沒減緩。
這下子婚禮想不舉行都不行啦!