景焰信中情意切切，談及指腹為婚的往事，那樁以天地為憑的婚約，早在十數年前就存在，為此，他要樊悠閔光明正大的進入景家大門，成為他的妻子。信上並未明講要休妻，可言下之意障礙就是趙冠容，非得除去不可，反正兩人從頭到尾並未圓房，也取得趙冠容的默許。
看完後緊緊地捏住，無處發洩熊熊燃燒的怒火，他只得用力地捶打著桌子。該死的弟弟，該死的混帳傢伙，他怎麼能忍受景焰狠心傷害無辜的趙冠容，傷害他打心底渴望卻無法擁有的女人。
但他沒有資格怪誰，自己所做的，未嘗不是把她往外推，任由她在狼蛇虎豹的威脅下，忐忑地過日子。
既然犯下無可挽回的錯誤，責任在自己身上，他非得阻止不幸的發生，讓趙冠容能安安穩穩地待在景家。
快馬加鞭日以繼夜地趕路，終於回到家中。霍日晰迅速跳下馬後，來不及換裝休息，直接往書齋闖。推開門，打斷景焰怡然自得的悠閒。
「日晰，你回來啦。」他熱切地打招呼。
「我有話跟你說。」
「正好，我也有事想商量。」
「少囉唆。」
聳聳肩，景焰無語地跟著他的身後走出，直到花園的僻靜處，他轉過身來，只見霍日晰眼神兇惡地望向他。
即使感受到怒火，景焰依然像個無事人，故意打趣的開口，「日晰，你今天心情不好喔。」
「該死的你!被寵得太過火，連體貼都忘記。」轉過身，他用力抓住景焰的衣襟，「為什麼要傷害她?」
「我不懂你的話。」拍開他的手，景焰理理衣裳，「我傷害誰嗎?又是誰受到傷害?」
「冠容呀!你的妻子，景家的少夫人，別你忘了這個名字。」該死的東西!
「你很介意?」
壓抑下情感，他試圖用理性的角度思量。「當然介意，她是景家的少夫人，傳言出去，大家都不要做人。」
「是的，景家明媒正娶的少夫人，受到嚴重的傷害，罪魁禍首卻非區區在下呀。」他深思地望著那張焦急的臉，「親愛的哥哥，當你深深愛著一個人，卻發現對方因著身份無法回報同等的愛，你會怎麼辦?」
為他的問題呆愣住，霍日晰別過頭，「門不當，戶不對，我會選擇走開。」
「逃避是個方法，很多人都走這條方便路，但有些人卻選擇留下，寧願留守在對方的身後，祈望終有一天會轉過身來，瞭解對方因為愛情所做的努力。很可惜，癡情的人往往受盡等待的苦，落得憔悴心碎的下場。」景焰歎口氣，「真傻氣，將愛埋在內心中，誰能懂。明明可以努力追求，何必用等待來浪費彼此的時間。」
「你不懂得，隱藏需要更大的勇氣，怕彼此為難，怕對方無意，因為有難以言喻的苦衷，只能往肚子裡吞。」
「不，因為他們太懦弱，無法面對自己。試想，如果所愛的人感受不到，或許琵琶別抱，或許空留遺恨……」他無法贊同，愛情應該帶來勇往直前的力量，而非更往後退。「日晰，你曾經眼睜睜看著心愛的人不斷消瘦，心碎而死嗎?你能瞭解看著他們日益憔悴卻沒能幫上任何忙的無助感嗎?當你眼睜睜看著的同時，內心不會感到痛苦嗎?」
「我不懂，因為我永遠不會成為那個人。」景焰描繪出的景象太傷人，他拒絕探視內心細微的聲音。
「你當然懂得，只是無法忘記加諸在身上的責任，景家過往給你太少，你卻傻得付出全部，期望有天終於有人心存感激，肯定你的犧牲嗎?逃避無法解決問題，你應該多替自己設想。」
「我只要知道，你要不要冠容。」
「不要。」他答得斬釘截鐵。
「我再問一遍，你到底要不要她!」帶著威脅口吻的話再說出，霍日晰幾乎有了動手的怒氣。
「要不起。」
「該死，她是你的妻子!」
「就算要說上千遍，答案仍然相同，我只要悠閔。」
「那個丫頭到底哪好，你居然要舍下知書達禮的妻子!」他咆哮。
「我只要她，無論代價有多高，就算你們不接受也無所謂。」
「焰弟，」困難地吞嚥，低聲下氣的他無奈地退到最後一步，「聽說太夫人已經答應你可以娶妾，也已經開始物色，我相信冠容大人有大量，必定會同意你娶任何人進門。」
「這樣的婚姻，是對冠容公平，還是對悠閔合理呢?」景焰聳聳肩，「何況趙冠容是奶奶看上的人，許給景家的長孫，而你恰是我的哥哥，是真正該許配的那個人，這個婚姻本來就與我無關，將責任歸咎在無辜第三者的身上，好生奇怪。再說，拜堂的人從頭到尾都不是我，真要算起來，都是假的。如果趙冠容存有奢望，我也無力回報。」
「你……」怒火高漲，霍日晰再次揪著他，「混帳東酉，枉我努力工作供你全心全意讀書，如今換來什麼?」
「飽讀聖賢書，更瞭解人言而無信，不知其可也。景家的今天就架構在信用上頭，我能違背祖上的期望嗎?至於趙小姐那邊只能說抱歉，畢竟有人早已先許下盟約。」景焰輕巧地轉過身，「親愛的哥哥，請明白告知，為何我該珍惜一個不屬於我的妻子。」
「冠容的好人盡皆知，她哪裡對不起你，需要用這種手段來應付。」霍日晰齜牙咧嘴。
景焰敲敲頭，突然頓悟，「是了，如果趙小姐願意屈就當小，那再談吧!」
「你說什麼?」
「反正只要待在景家嘛，真的假的都無妨，你都已經出面說情，也為了讓大家歡喜，我願意納她為妾。」
「該死，你敢侮辱冠容!」砰的一聲，霍日晰掄起的拳頭已經揮出，「給我聽清楚點，沒有假拜堂，景家少奶奶的地位更是穩固如山，因為她早已經是霍日晰名正言順的妻子，與我共同拜過天地與祖上。身為景家庶出的長孫，我有權力……」他氣憤地說，同時一拳接一拳，用力地朝著景焰的俊臉揍下。「用詞注意點，她是你大嫂，說話別沒大沒小。」
唉，可憐的他，居然得用俊臉承受。沒辦法，算是欠趙冠容的人情，早些償還了事吧。
擦去唇角滲出的血，整整被扯開的衣襟，景焰露出一個笑臉，「嘖，早點承認嘛!何必動手動腳，我可是讀書人呢。」
望著沾有血跡的雙手，霍日晰突然清醒過來，「該死，我說了豬狗不如的話語!焰弟……」
「你又想退縮嗎?那我的傷豈非白捱了。」老天爺，平素在商場上呼風喚雨的兄弟，如今也只是個子凡的男人，竟然開始害怕。他無奈地翻翻白眼，「哥哥，勇敢去愛吧，冠容只要你，你也要她呵，別在我的面前表現兄友弟恭的模樣。別再丟回來，我這輩子都不會真心疼惜她!」
「跟著我，她會得到什麼?辛苦的過日子，燒飯洗衣，全都不是千金小姐能承受的。到最後，當愛情的迷戀過去，她會開始恨我。」霍日晰問自己，「離開景家，我什麼都不是。」
拍拍他的肩，景焰打氣道：「別想偏，有了你的疼愛與呵護足矣，物質上冠容要的不多。」
「唉，我全部都清楚，冠容的堅強與毅力，世間上連男子都罕有。」他垂頭喪氣，「但身為男人，我仍希望給她更好的生活，能夠永遠活在優雅的生活中，衣食無虞。」
「那你認為跟著我，她能得到什麼?」景焰理直氣壯地反駁，「沒有情，沒有愛，除了頭銜外，我什麼也給不起。」
「至少……你可以試著愛她。」
「當我的心已經在其他女人身上，憑什麼愛她?」他真想吼出霍日晰的理智，「你忍心看著她以淚洗面，日漸消瘦，由盛開的玫瑰變成枯萎的花朵嗎?」
「該死的你，別教訓我!」他忿忿地瞠大眼，「我也想光明正大的擁她人懷，若不是因為……」
「因為什麼?」景焰咄咄逼人地追問。
「景家需要一個強壯的靠山，所以我得小心行事。」
「笑話，你拿自己的犧牲當成救星嗎?景家虧欠你的已經夠多，我無意再追加一項。」
「焰弟，請你……」
「事實上，休書是冠容的要求。」他平靜地說出真相，「她傷心萬分，卻得同時顧慮你的感受，又想成全我的人生，這樣的女人，打著燈籠都找不著，你還猶豫什麼?」
「你當真願意成全我們?」已然死寂的心開始活絡，霍日晰不可置信地詢問。
「求之不得。」
「焰弟，你……」
他擺擺手，「唉，我真心真意歡喜你是我的哥哥，打從第一 次見面開始。過去景家對你的待遇，是無力挽回的錯誤，你能得到幸福未嘗不是件好事。景家總該有人能依自己的心意生活吧。」
看著那張與自己有幾分相似的臉龐上散發出的堅毅氣息，霍日晰忽然發現，曾幾何時，焰弟已經長成能肩擔重任的男子漢。
「時光荏苒，你已經長大，能教訓我了。」握緊他的手，霍日晰激動得無與復加，「我不知道該說什麼。」
「只有一個條件，好好地照顧冠容吧，這是我對她最大的虧欠，今生今世，除非她能幸福，否則我將永遠自責於心底。」頓了頓，雖然離情依依，終究得狠下心，斷了所有的掛念。「你已經不適合繼續待下，為了她好，還是早點離開此地，到一個陌生的地方，重新開始生活吧。」 。
「這是惟一能給予他的恩惠，再多，不可能接受。強硬逼他，只會讓他更內疚。所以景焰不勉強，將海闊天空全數還回，自由自在，怕是比金銀財寶更充實。
「謝謝。」
霍日晰懂得，更是求之不得的結局，從此海角天涯，兩人相依為伴。留在此地，趙冠容或許能咬著牙撐下，最後如同缺水的花朵，抑鬱而終，但他怎麼捨得看她受苦。內心的感激無從表達，千言萬語最終只能化為兩個字。
景焰懂得霍日晰的感激。兄弟間相視而笑，一切盡在不言中。
喜悅之後，內心深處隱隱起了難過，今日一別，未來相聚之日遙遙無期。兄弟兩人相對無言，首次無芥蒂的談話，首次認清血脈相連的感動，卻又得分離。
這些年苦了霍日晰，默默付出，辛勤工作，始終沒有替自己設想。景家欠他的，今生難以彌補，現下惟一能做的，就是給他一個美麗的未來，許他一個滿含愛意的美嬌娘。
望著那個踏著輕鬆腳步離去的身影，景焰開始佩服起自己的能耐，呵呵，他或許有當月下老人的本事。
* * *
說要走，就得做好準備，無聲無息地離開。
愛就愛了，這樣的結局她並不怨。即使景焰承諾過會幫忙，但親身體驗過的人就明白，愛情是強求不來的。
天地蒼蒼，人海茫茫，世界無限寬大，今後該往哪兒去，她卻沒個主意。
無妨，少了他的庇蔭，哪裡都一樣。
動手收拾行囊，環顧這個房間，打從進入景家大門後，最常待下的地方，眼前只覺得陌生又熟悉。
趙冠容悲哀地想著，全是因為他的緣故。
為什麼他不能愛她呢?
曾經，她是那麼全心全意地愛著他，為了他可以丟卻深刻在腦中的三從四德，她寧願終身背負著受人唾罵的下場。因為無力壓抑情感，才決定放手一搏，所做所為全是經過深思熟慮後才願意嘗試的，並非出自一時的衝動，更非為了報復景焰的無情冷淡，但這些……
全都白費心機。
「你都準備好了嗎?」熟悉的聲音在耳邊響起。
猛然回頭看，那個朝思暮想的人兒忽地出現在眼前，心頭一熱，趙冠容流下淚，「你怎麼會在這裡?」
「你為什麼這麼傻?非得受苦才甘願。無依無靠的你又能上哪兒?」霍日晰大跨步人內。
「放心吧，我會好好地活著。你的關心到此為止，離開景家後，我們老死不相往來。」快快擦乾眼淚，她故作輕鬆地回應著。
「冠容，除非親眼見到，否則我今生將永遠放不下你。」低下頭，他悠悠地吐出心聲，「老早，打從拜堂之時，那陣風無意間掀開你的紅蓋頭，就已經注定了我的命運。」
深刻的回憶，今生永難忘懷。
她也清楚地記得當時的情景，初次見到他的俊挺，心中暗 自竊喜的情境，如今回想起恍如隔世。
「呵，可笑的婚禮，新郎是假的。」她噙著冷笑。
「你怨我嗎?」
「不。」她別過頭去，繼續收拾行囊。「我只怪自己，未能把持住自己的心，才會造成今天的下場。」
他攔下她手上的行動，「你打算去哪裡?」
「天下之大，總有我趙冠容的容身之所。」
「或許我可以幫忙……」
「霍日晰，省省你的好心吧!遠遠地離開我，別讓我看見、聽見關於你的任何事，因為那是天底下我最不需要的。」她高揚的聲音打斷他的言詞，「老天爺，別再折磨我了，你害我害得還不夠慘嗎?如今連最後一絲的平靜，都不打算留給我嗎？」
「噓，乖一點。」霍日晰抓起一把烏絲，滿溢柔情地送到唇畔，輕輕地印下一吻，「聽我把話說完。」
「我不聽!」她想掙脫，卻無法奪回。
「可惜，你非聽不成。」他霸氣十足地命令著，「從今而後，無論你想上哪兒，我都會陪在你的身旁，天南地北，只要你喜歡，我們的足跡都將踏遍。冠容，我的愛將永遠陪伴著你。」
不可能!
眼前的人是霍日晰嗎?那些魂縈夢繫的話語，真的被說出來嗎?她震驚地聽著他吐出的言詞，內心深處湧起一絲希望，但又害怕終將落得失望的下場，所以不肯相信。
「求你別誆我……寧可一次的重擊，強過虛情假意後才出現的致命創痛。」虛弱的聲調中，有她的掙扎。
「真心話。」他篤定至極。
「可是你……明明不愛我……」
「錯了。」他搖搖頭，笑容間帶著苦澀，「我愛你，卻自卑地以為配不上你，寧可在遠處付出關心。」
「是景焰說了什麼?別信他，我不要你因為內疚作出這樣的決定。」她驀然想起景焰的承諾。
「焰弟是好人，也是讓我真正將怯弱驅離心中的人。」他溫柔地笑著，「事實上，我的心中從不曾真正將你放下。但礙於身份，我不希望造成大家的困擾，直到他將我狠狠地打醒。」
「你受傷了?」她焦急地問。
「沒有，只是我傷了你。」他抓住她的手，筆直地望進那雙深瞳中。
搖搖頭，她很難接受，「你曾經狠狠地傷過我，如今……」
「願用一生來賠償。」
她看著他，確是自己沒有聽錯，沒有誤會，沒有自做多情，霍日晰說的愛是打心底掏出的，非出自想像中。
她漫長的等待，終於有了回報。
狂悲後的狂喜全在轉瞬間出現，一波比一波更強烈的情緒，讓她的自制力整個潰散，釋然後的淚水湧出，趙冠容悲悲切切地撲倒在那張寬闊的胸膛上，任由情緒發洩。
「我愛你。」枷鎖被解放，霍日晰突然笑了，打從心底的開心，「親口對你說出後，突然感到輕鬆萬分。但跟著我可是會吃盡苦頭，你可有心理準備?」
「我不怕，什麼都無所謂。只要跟著你，什麼都可以捨，誰也無法取代你……」
「別哭壞身子，我會心疼呵。」鼻端傳來的馨香，正是夢寐以求的味道，如今總算償願。
「為什麼要我這個累贅?」
「不許自貶。」他親手拂去她臉上的淚滴，握住那雙顫抖的柔荑，「我要你，全天下只要你。」
「日晰呵……」
「是夫君。」點住她的唇，眼底全是柔情，「是你真正的夫君。」
詫異之下櫻口微啟，那張充滿喜悅的臉龐是如此地吸引入，讓霍日晰情不自禁地低下頭，用柔情的吻代替一切言語，只要她能體會。
今生今世，永遠相依。
* * *
一夕之間，她像老了十歲。遲暮之年，棺材都已經踩進一大半，哪堪這許多的打擊。
景太夫人頹然地坐在椅子上，眼神呆滯地看著前方。夢想中架構的遠景全毀，教她情何以堪呀。
都是樊悠閔惹的禍，若非她的出現，焰兒不會反抗她，日晰也不會背叛她……
一切皆因她而起!
可恨，她不可能讓樊悠閔如願以償地登上景家少奶奶的寶座，非得想個方法整治她不可。
「奶奶，你說過要幫我的忙，現在可好了，景焰和趙冠容的婚姻關係沒了，居然打算將下人娶進門。」
「若蘭，你來了。」
「是呀，我特地上門來告訴你我要回家啦，既然已經無望，再待下來只會徒惹笑話。」她態度冷淡地說。
連站在她那邊的伴兒都想逃脫，景太夫人開始心慌。「你別走，我……我會幫忙的。」
「哎呀，大家心裡有數，景焰根本不聽你的話，連下人對待我的態度也有了大轉變，都開始給白眼。」她沒有考量到自己對待下人賾指氣使的態度，將責任全推給旁人。
「怎麼辦?我該怎麼辦才好?」景太夫人慌亂地走來踱去，「你可千萬別離開呀，只有你懂得老太婆的心，能體諒我的行逕，別選擇在現在走，求求你，若蘭。」
認清自己的優勢後，她刻意擺出為難的模樣，「奶奶，我也不想走，可留下來，話傳得難聽，說我倒貼景家少爺。不成，不成，最好今日就離去，省得落人話柄，將來難做人。」
「若蘭，你不喜歡焰兒嗎?」
「再喜歡也沒有用，人家已經有了心上人，別的女人全成了糞土。」她大聲地歎氣，「想要我當小的，也得看上頭的人是什麼樣。以趙冠容的尊貴身份，我自慚比不上，是不覺得委屈。但樊悠閔是個低下的丫頭耶，要我尊敬她，哼，門都沒有。」
「別急，我會想想辦法，幫忙你得到少奶奶的寶座……」景太夫人絞盡腦汁，腦袋瓜裡卻連個主意也拿不出。
枯坐片刻，秦若蘭忍不住地湊上前，「方法也不是沒有啦……」
「快說，快告訴我!」景太夫人用力抓著她的手，當成惟一的救星，「若蘭，只要能讓你留下，我什麼都願意做。」
「嗯……」她故意為難地遲疑著，「有點風險喔。」
「再大的風險也全由我承擔。」
「使毒。」
意簡育賅地將鬼主意說出，景太夫人聞言倒退兩步，整個人癱倒在椅子上。
好大的代價，牽涉到一條人命，她做得到嗎?
「不願意就算了。」秦若蘭扭過身子，「還信誓旦旦地說什麼都願意做，小小的伎倆，你都不願意出力。」
「好吧，只要別讓焰兒起疑心。」她終究還是屈服了。
「奶奶儘管放一百二十個心，因為下手的人不是咱們，更要讓樊悠閔心甘情願地喝下去，最後責任就不在咱們身上。」秦若蘭笑了，聲音中的歹毒讓人不寒而慄。
雖然隱隱覺得不安，但為保有目前的安逸；更為能對得起列祖列宗，景太夫人選擇試圖說服自己，一次又一次地讓良心整個被泯滅。