等到造訪女師宿舍，發現璇芝早已不告而別，心情一下子跌至了谷底。他思緒混亂地往前行，老想不通，她明明說會給他答覆的，怎麼就一聲不響地走了？
大街小巷飛傳的戰爭消息，申請學校的文件信函，學生會的緊急會議，都不再那麼攫取他的注意力。他整日恍恍惚惚，想的就是反覆無常，沒有道理可循的璇芝。
他到底又是什麼地方得罪她了？
還來不及想出合邏輯的解釋，他就放下手邊重要的工作，冒著穿越戰區的危險來到隴村。
但面對的卻是一間空屋子，鄉人對他說：「吳校長陪寧姑娘回富塘鎮了！」
牧雍吃驚的表情足足擺了好幾介鐘。他本來以為她近鄉情怯，即使如意已還，也不敢回家見父母，但事情全然不是這樣，她返家了，卻拒絕他的陪伴。這又是什麼意思呢？
當他繼續南下，回到千河鎮時，內心是憤怒、沮喪、不解種種情緒混淆著，而更糟糕的是，他無法克制這些情緒，他一心只想見璇芝，當面向她問個清楚。
問題是，他將以什麼身份及名義見她？
太多的什麼、什麼及什麼，讓他俊秀的臉上有幾分瘋狂的神色。徐家門口那兩頭石獅子若是有靈，也會被他嚇得躲到一旁去。
「大少爺回來啦！」管家通報著。
但聲音都不如牧雍的腳程快，他直接穿過大廳、耳房、天井、迴廊，到「錦繡廳」才停止。
老奶奶正由丫鬟服侍喝著桂花藉湯。
「你到家啦！」老奶奶一見他，就忙說：「我還在念你呢！快來嘗嘗新鮮藕粉，才新采磨的。」
牧雍哪有吃東西的心情。他請過安，便問：「奶奶，宋家的璇芝姑娘是不是回來了？」
「是呀！前兩天才派人通知的，你怎麼消息那麼靈通呢？」老奶奶訝異地說。
「呃，我一回到鎮裡，就有人告訴我。」他支吾著。
「確實是真的。」
老奶奶再一次說：
「大伙都很高興璇芝能夠平安返家。我們也算了結一樁心事，可以開始幫你另找一房新媳婦了。」
牧雍正要反對，慧娟就帶著兩個女兒進來，尚未開口，牧雍就轉身對母親說：
「娘，爹呢？」「他從天津回來，就帶你兩個弟弟到上海考中學了，我還納悶，你怎麼比預期晚到呢！」慧娟說。
他不能說出繞道隴村的事，只坦白地提出要求說：「娘，我聽說璇芝回來了，想親自到宋家去看看她。」
在場的人全聽得目瞪口呆，牧雍見狀，再強調說：
「我沒有別的意思，只希望能向她當面道歉，因為退婚對一個女孩子而言，是很不名譽的事，所有的過錯，我都願意承擔。」
「牧雍呀！這節骨眼，你是萬萬去不得！」
老奶奶第一個回復神智說：
「這一年來，婚退了、禮退了，事情好不容易才平靜下來，我可不許你再去惹是生非！」
「我不是惹是生非，只是盼望一切有更圓滿的結果。」牧雍解釋。
「我看你就是存心要惹事！」慧娟也加入勸阻，「你以為現在宋家歡迎你嗎？別看宋老爺和你爹還稱兄道弟，可這疙瘩還卡在心裡頭，咱們是求著大事化小、小事化無，你千萬不要再去觸霉頭了。」
接下來牧雍根本沒有說話的機會，奶奶及母親的耳提面命，講得他欲辯也忘言。
最後氣急了，他激動地說：「難道我一輩子都不能見璇芝了嗎？」
「你現在和她非親非故，有什麼理由見面嗎？」慧娟說：「一輩子不見，才是好事。」
不！他和璇芝是朋友、是知己，從此天涯一方，那就太殘忍了，至少他們還有事情未了，儘管家人不允，禮俗不許，他仍要想辦法見到她！
※ ※ ※
牧雍不顧所有列出的反對意見，逕自往富塘鎮而來。
他能夠有勇氣，其實是仗著宋世藩對他的賞識。
在書房見到他時，宋世藩的確是一張迎人笑臉，拍拍他的肩膀說：「聽說你以優異的成績畢業，恭喜你啦！」
「謝謝伯父關愛，小侄就是特來請安報告的。」牧雍有禮地說。
「在前朝，你就是欽點的狀元，能夠出將入相了。」宋世藩好心情地說：「可惜呀！我差一點就可以喊你女婿了。」
聽宋世藩這麼一說，牧雍忙道出自己的來意：
「伯父，這一年來，為了有誤璇芝小姐的事，小侄一直深感愧疚，今欣聞她已平安歸來，能否見上一面，讓小侄親自懺悔請罪？」
不提璇芝還好，一提及她，宋世藩整個臉立刻暗下來說：「婚約已退，再見面，似乎不太好吧？」
「我知道見面是極不妥當的事，但這件事裡，璇芝小姐是完全無辜，一切都是我的錯；我只想告訴她這些，讓她不要心存太多芥蒂或陰影。」牧雍開始緊張了。
「璇芝去年離開你家時，就應該有想到退婚一事。而且時代在變，碰到退婚雖臉上無光，璇芝也尚能接受，所以見面之議，就毋庸再提了。」宋世藩很堅決地說。
一門一牆就要將他封死在外嗎？牧雍再做掙扎說：
「伯父，能不能請你問問璇芝小姐的意思，或許她會願意見我。」
「我很確定，璇芝不會願意見你的。」
宋世藩微皺眉說：
「想想不是很矛盾嗎？以前璇芝嫁去你家，你千方百計不見她；如今退了婚，你又專程登門要見她，我實在很不瞭解你們新一代年輕人的行事作風。」牧雍明白再爭下去，宋世藩對他的好印象會一筆勾銷，所以只好退一步說：
「伯父教訓的是，小侄的要求確實是有欠考慮。那麼，我能不能問一聲，璇芝小姐目前好不好？還怪我嗎？」
「她很好，不曾提到你，我想他沒什麼怨怪，她自己逃家，也有一半的不是。」
宋世藩又說：「她目前不在家裡，她母親帶她到上海、杭州的親戚家走動，所以你想見她，也是不可能的事。」
他和璇芝就這麼結束了嗎？牧雍以極沉重的心情離開宋家，回頭看到嚴嚴緊閉的寬宅大院，果真是朱門深似海，要尋一個人比登天還難嗎？
他所要求的不過是和她說一句話而已呀！
然而可笑的是，大家都謹防著他們有機會說話；但最最教人莫名其妙的是，他竟為了求那句話，輾轉反側，日夜思之，即使是付出一切代價，他恐怕都會心甘情願吧？
璇芝，璇芝，你到底身在何處？
他這前所未有的情緒是如何衍生的？真只有她才能治得好嗎？
※ ※ ※
牧雍靜悄悄地回到「煙萃居」，不願驚動任何人，因為他亟需獨處。
看見翠竹，一聲長歎；見到綠芭蕉，一聲長歎，等見著桌上由美國賓州來的信，他的歎息聲沒有了，換來的是更多的心事。
整個暑假，他或許見不到璇芝；而秋天她回學校時，他早在往美國的船上了。
不！不行！此去三、四年，時間如此長，萬一她嫁了別人，他該怎麼辦？
他不要她嫁給別人！想到這兒，牧雍如遭當頭棒喝，無法動彈。他的內心有個聲音衝向腦門，叫著：我要與璇芝共處晨昏、寸步不離；我要她依賴我，只屬於我一人；我受不了一日見不著她，我受不了她對別人友善；我只准她在心裡愛著我，她的一顰一笑都只為我徐牧雍一人而存在！
愛？這就是中國詩詞中吟詠的愛情，西方戲劇小說裡歌頌的愛情嗎？
他憶起運河旁初見她時的驚艷，以後他的殷殷相助，不是俠義心腸，而是一種心底的鍾情；其後北京相逢，他的屢次探訪，不是友誼，兄妹情分或道義，而是出自他對她的渴求和戀慕。
所以他鍥而不捨、低聲下氣、嫉妒、忽悲忽喜，像個任性的孩子，原來都是因為愛她的原故。
他時常高唱自由戀愛的論調，但都是紙上談兵，自己真正愛了一年，卻不曾覺悟，豈不荒謬？大概璇芝是屬於他的包辦婚姻及封建意識，他沒想到愛會停駐在她身上。
說什麼自由戀愛？真正愛上以後，就徹底失去自由，管她的村姑或小姐，新女性或舊女性，受教育或沒受教育，他早已掙脫不了璇芝的魔力之網。
問題是，璇芝是自由的，也有選擇權，她愛他嗎？
牧雍一點信心都沒有，仔細回想，璇芝責怨他的時候多，而且對他沒有比其它人特別；自行返回富塘鎮，尤其做得狠絕，沒有一絲一毫的留戀或不捨。
如意緣天生注定，他去年大婚之日，就該與她結為夫婦的。第一次他覺得指腹為婚的妙意——是你的就跑不掉。璇芝呀璇芝，她應該屬於他，此刻在煙萃居內恩愛廝守，過著只羨鴛鴦不羨仙的日子！
但他親手扼殺了一切，要如何才能挽回呢？
牧雍或坐或走，就是靜不下那顆騷動不安的心。
「大少爺，老爺書房有請。」僕人在門外說著。
八成是為了出國的事，他拿了那封賓州來的信就往父親處而去，可沒想到連老奶奶及母親也在座，好像要討論家族大事一樣。
「美國大學來信，確定明年一月可以收你，你現在的計劃是什麼呢？」徐仲甫很開心地問兒子。
「收行李、訂船期船票，都是愈早辦妥愈好。」
「還有成親的事。」老奶奶的口氣頗為嚴肅。
「既然你國是出定了，婚事就不能再拖。」
「曹家的曼君怎麼樣？」徐仲甫舊事重提。
「爹，我說過很多次了，我絕不會考慮她的。」牧雍強調著。
「我也不喜歡曼君，看來不像是個安分守已的女人。」老奶奶說，並向慧娟使個眼色。
「我這兒有幾個人選，足經過我們多方打聽詢問的。像黃家二小姐，美麗賢淑，念過女子中學……」慧娟拿著幾份名帖說。
「娘，您這不是又來一次父母之命、媒妁之言了嗎？」牧雍無法再聽下去。
「那你就自己說出個對象呀？」慧娟逼問著。
「你心裡應該有個意中人吧？」老奶奶稍稍溫和地說。
這件事實在太難啟口，但又非說不可。
牧雍清清喉嚨，試著以不疾不徐的聲調說：
「孩兒若要娶妻，只願娶宋家的璇芝。」
屋內一下子寂靜無聲，恍若無人之境。
久久慧娟才說：「牧雍，你說的可是我們才退婚的璇芝？」
「乖孫兒呀！你沒在開大家的玩笑吧？你那時怎麼都不肯娶她，這會兒又指名要她，我們都被你弄糊塗了！」老奶奶說。
「奶奶、爹、娘，真正糊塗的是我，我那時反的只是封建婚姻，並不是璇芝。」
牧雍見大家更不解，於是說：
「不瞞您們說，璇芝這一年，在北京與孩兒相遇，我和她之間相處得不錯，早也對她產生好感……」
「什麼？你一直知道璇芝在北京，卻什麼都沒說？」慧娟驚呼著。
「娘，很對不起。我們決定不說，是怕如意婚約的事會更惡化，所以一切順其自然，等如意真正歸還宋家，才敢吐露頁相。」牧雍用了「我們」兩個字，只怕家人怪罪璇芝，所以扛了一半的責任。
「胡鬧！胡鬧！婚姻大事豈是你們說不要就不要，說要就要的兒戲嗎？」徐仲甫氣白了臉，「明媒正娶的妻子你不愛，偏偏要去學那些不正經的男女私訂終身，這成何體統呢？」
「爹，您誤會了！璇芝在北京這段時間裡，一直很潔身自好，我與她來往完全也是發乎情、止乎禮，沒有任何逾禮的地方。」
牧雍趕忙澄清說：
「娶璇芝之事，是我個人的意願，她並不知情，我也是在退還如意後，才發現自己對她的欣賞與仰慕。」
「牧雍，你這不是給家裡出難題嗎？」
慧娟歎氣說：「自古以來，哪有退了人家的親事，又要進門的呢？」
「你娘說得對！」
徐仲甫仍無法接受地說：？
「我聽不懂你們那些時髦露骨的用語，但我知道人要言而有信，毀如意婚約，我已經背信一次，如今退婚又要提親，更是出爾反爾，你叫我徐仲甫的臉往哪裡擺？
我們徐家又如何能在地方上立足呢？」
「你就站在家裡的立場想吧！天底下的姑娘，除了璇芝，我們一定都會幫你求到的，好不好？」慧娟勸著說。
「除了璇芝，我誰都不娶！。」牧雍豁了出去說。
「你就是不能娶她！」徐仲甫吼得臉紅脖子粗。
在一旁始終靜默不語的老奶奶，突然用力咳一聲說：
「可不可以容我老人家說一句話呀！你們身為長輩的別頑固，小輩的也別急躁，我呢！則是用另一個角度來看事情；如意之緣果然不是誑語，牧雍和璇芝這兩個孩子早就緣定三生，無論世道如何變化，都拆散不了，你們做人父母的，怎麼還看不清楚呢？」
「娘，您怕是想媳婦想急了。即使我們改變主意要娶璇芝，世藩那裡，一定也不願意答應的。」徐仲甫說。
老奶奶不理兒子，就對著孫子說：
「牧雍，你是真心真意要娶璇芝嗎？」
「這輩子，我就認定她一個。」牧雍很鄭重地說。
「好！這門親事就由我老人家親自出馬，看在兩家翰林公的面子上，世藩不會拒絕我的。」老奶奶自信地說。
「謝謝奶奶的成全。」牧雍終於有了笑容。
但他的心裡仍是憂慮。要一個女孩被退婚後再入門，是很傷自尊的事，更何況是心高氣傲的璇芝呢？若她不愛他，恐怕連翰林公在世也都沒有用。
唉！退了人家姑娘的親，卻又愛上人家姑娘，命運也未免太會捉弄人了。
※ ※ ※
在老奶奶拜會過宋家後，牧雍就馬不停蹄地經上海，來到杭州。
宋世藩最初聽到徐家的提親，也是一臉驚愕，若不是礙於老奶奶在場，他可能會氣得跳腳。
牧雍則很委婉地把他和璇芝在北京的一段，再說一遍。
「璇芝可從來都沒提過。」宋世藩漲紅著臉說：「我曾經問過她，她說北京很大，沒見過你。」
這話打擊了牧雍的信心，害他訕訕地說不出話，幸虧積極的老奶奶不斷遊說，把她那套「姻緣天注定」的理論反覆強調。
宋世藩基於敬老之心，末了只好半妥協地說：
「璇芝婚姻的事，我早已做了不主。你們年輕人當初退婚，主張的是自由戀愛，現在你要娶璇芝，得自己去問她，她說好就好，說不要，我也莫可奈何。」
事情等於一半都沒有成功，因為牧雍完全摸不透璇芝的心思。
夏季的杭州，有灩瀲的波光映著藍天，顯出一種極乾淨濃烈的晴朗；有蒸散的水氣瀝集著稻香及荷香，飄爽入人的心脾，但再好的湖光山色，牧雍都無心欣賞，他坐著馬車直接來到璇芝的外婆家。
他是以宋世藩的信差身份要求見璇芝。
「璇芝姑娘和她的表姊妹游西湖去了。」管事的人說：「你到白堤斷橋那一帶，或許可以找到她們。」
牧雍來過杭州幾次，熟知西湖十景，很快便來到風光明媚、紅荷綠柳迎風舞的湖邊。他遠眺湖心，見遠峰、堤塔、小島及往來如扁葉的小舟。
突然，他看到四個女孩坐在一個小亭子裡，飲茶吃零食，手上還穿著茉莉花串，而他朝思暮想的璇芝就在其中。她由現代回到古典又不太一樣。在北京，她總穿得樸實簡單，像一般小家碧玉；
此刻，她身上是蛋青色鑲象牙白邊的縐紗綢旗袍，一條絲巾用翡翠別針繫著，秀髮結著碧色絲帶，劉海微鬈，加上兩隻翡翠耳環，把她原本美麗的臉龐，襯得更嬌嫩、高貴、細緻。
這真實面目的璇芝，對他又是另一種驚艷，一時間人立垂柳下，竟看呆了。
璇芝的心並不在手上那些潔白的小花上，經過那麼多日子，換了大城小鎮，北京的一切依然如此清晰；也因為清晰，痛苦就愈深入，時時沉壘，難以遣悲懷。
硬由心中除去牧雍，她想到了珣美。她到上海探完四姊後的第一件事，就是找這久無音訊的好友，可是上海龍蛇混雜，找個人處處碰壁，甚至有人丟下一句話說：
「單身姑娘家，不是當了妓女，就是餓死啦！」
不！她不願這麼想，珣美雖沒有好出身，但傲氣不輸給她，生存能力強過她，更曾指引她明路，不可能那麼輕易就被大上海吞噬掉的……
一陣輕霧飄過波心，過斷橋，那是白娘娘和許仙初相遇處。她的心叉回到煙萃居那一夜，運河畔那個黃昏，她和牧雍的初次會面，俱是驚心動魄，也俱是郎心無情呀！
正要收回視線，另一股輕煙，柔柔的綠絲，纏住她的眼眸，而眼眸的中央，站著的就是牧雍。
她與他對視好一會兒，分不清是真或假、夢或幻，直到他走近亭子，她才驚跳起來，茉莉花散了一地。
牧雍很有禮貌地對另外三個女孩表明身份，再看著璇芝說：「是你父親差我來的，有要事相商。」
天呀！他們之間還會有什麼事非見面不可呢？幾個表姊妹聽到「徐牧雍」三個字，早瞪大眼睛，弄得璇芝更心煩意亂，想也沒想，就逕自往湖畔長堤走去。
「璇芝，等等我！」牧雍追了上去，觸及她的衣袖。
「你跑到杭州來做什麼？我不相信我爹會要你來找我！」她挪開一步說。
「我當然不是碰巧來西湖玩的。」牧雍說：「但確實是你爹告訴我你在這裡。」
璇芝不懂，但又不敢問，只說：「你幹嘛不留在天津呢？」
「我為什麼要留在天津？我早回北京了。」
牧雍有點黯然地說：「沒想到你竟自己回富塘鎮，你不是說好要等我的嗎？」
「如意已經歸還，我不願再叨擾你。」她冷硬地說。
「不！你在生氣。我實在不知道哪裡又做錯了，你至少應該告訴我吧？」牧雍說。
「你又何必在意呢？」她回他一句。
「我在意，我該死的在意，我怎能不在意呢？」他一迭聲連說了三個同樣的詞，顯得有些激動。
「你璇芝小姐只要擺個臉色，就讓我寢食難安；只要微皺個眉，就把我耍得團團轉；更不用說不告而別，讓我南北奔波了！」
這些話，句句她都懂，但出自他的口，別有深意，聽得她心如小鹿亂撞，只能又氣又急地應那句老話：「你胡說八道什麼嘛！」
牧雍可不想再壞了大事，他強迫自己鎮靜的說：「你還記得我以前所提的友情和兄妹之情嗎？」
璇芝不答，一臉倔傲。
他只好逕自往下說：「呃，我送東西給你，並不是什麼愧疚之心；我想幫助你，也非心有善念；我勸你拒絕克宇的追求，更不是出自關懷；我想陪你回家，也不是要承擔責任……我這個人自私、嫉妒、偏執、佔有慾強，別有居心……」
璇芝倔傲的神情不見了，轉而是滿臉的驚愕。牧雍是瘋了嗎？怎麼一直在說自己的壞話，難道他又背著她做了什麼事嗎？她乾脆替他說下去：「是的，你是一等一的大壞蛋。可是，你為什麼要告訴我這些呢？」
「因為……因為我所做的一切，不是出自友情或兄妹之情，而是愛你，一種男女之間思慕的愛，我已經向你父親提出娶你的要求了。」牧雍終於說出心裡的話。
璇芝覺得一陣昏眩，如果西湖的水一瞬間消失，有人告訴她這裡是戈壁沙漠，她也會傻傻地點頭。
她心滿滿的，什麼都不懂，她無法懂，只憑直覺地問他：「你不是到天津向曹曼君提親了嗎？怎麼還能夠娶我呢？」
「誰說我到天津提親？」
牧雍恍然大悟說：「我明白了！這就是你生氣，所以不告而別的原因，對不對？
天呀！我不知告訴你多少次了，我和曹曼君沒什麼，而我也沒有其它女朋友，只除了你……」
「不要你呀我的！」璇芝雙頰發燙地說：「你別忘了，如意已退回，我們男婚女嫁各不相干，你再不能娶我了！」
「不！退如意，是舊社會裡的我們；新時代裡的牧雍愛上了璇芝，如果娶不到璇芝，他就只有終身不結婚了。」
他癡望著她說：「只是不知道璇芝的心意如何？」
好教人尷尬的問題呀！假若自由戀愛都是如此，她實在談不下去。她心裡說不出的各種滋味，但嘴上只想說他無情可惡、玩弄人的感情、一輩子不來往的話，然而，連這種不知罵他多少回的詞句，她也半點都發不出來。
「璇芝，你愛我嗎？」他靠近她問。
這是天底下最容易又最困難的問題啊！她只有猛絞著手帕。
「你愛我，就像我愛你一樣嗎？」他抬起她的下巴問。
璇芝沒有排拒，只嫣紅著臉，眸子汪汪地看著他，他忍不住低頭，用唇在她的唇上點一下。只一下，彷彿就有千鈞之力，她手帕一甩，蓋住他的臉，人就往斷橋跑去。
他很快追上她，握住她的手說：「有了西湖當證人，你是非嫁給我不可了。」
「你聽過白蛇傳『斷橋相會』那首曲兒嗎？」她滿臉紅霞，但依舊細聲唱：
「……不記得當時曾結三生證，如今負此情，反背前盟，你聽信饞言成硬心，追思此事真堪恨，不覺心兒氣難伸，你真薄倖……」
「好！唱得好！不過，我也明白你的意思了！」他特地高舉著手說：「我發誓，若將來我徐牧雍有負你宋璇芝，寧願被壓在雷峰塔下的是我……」
「好啦！」她拉下他的手，臉上有難掩的笑意。
「是什麼『好啦』？你願意嫁給我了嗎？」他忙問。
「被退了婚，當然只有再嫁給退婚人，才能保住我的名節呀！」璇芝繞著圈兒回答。
但牧雍已經很滿意了，他整個人像要飛起來似的，說：「哇！太好了！這甚至比我畢業的感覺還棒！」
「你爹和我爹那兩關真的過了嗎？」她還是擔心。
「如意能夠相合，他們可是求之不得呢！」他笑吟吟地看著她說。
璇芝被他由內心發出的喜悅感動著，很勇敢地驅除自身的保守與扭捏，說：
「為表示男女的平等，你說你愛我，我也說我愛你。儘管你用嫉妒偏執、別有居心等字眼來形容自己，但在北京的時候，我就認為你是值得托付終身的男子了。」
「在北京才認為嗎？」牧雍故意皺眉說：「我可是在運河畔第一次拉你的手時，就愛上你了喔！」
這話又破壞了璇芝的冷靜，她的臉不自禁地羞紅，手上的帕子忍不住往他臉上拋去，這一回他接個正著。遠處傳來一波波清亮的鐘聲，夕陽凝聚成暖暖的金紅，在湖面粼粼閃耀。泛舟的人唱著漁唱曲，採蓮女唱著採蓮謠，幸福的感覺和昇平的景象，在四周洋溢著，也在他們內心長存著。
※ ※ ※
婚禮儀節總算完成了，璇芝不似去年初到「煙萃居」般地害怕和無措，她反而能從容不迫地欣賞新房內金紅簇新的喜氣擺設。
對於退婚再聘，徐宋兩家在人力、財力上都投注更大的心力，由迎親、宴客到行禮，都比上一回更莊重盛大。
璇芝看著高大的紅燭，金箔的喜字，院子裡的結綵，自己身上的珠玉，不禁泛出一抹幸福的笑容。
而最引人注意的是桌上漆金錦盒中的兩柄如意。紅的瑪瑙是她所熟悉的；綠的翡翠上，一端是靈芝，一端是飛龍，柄上刻著古樹祥草，通體泛著細潤瑩透的光芒，垂絡則是銀碧絲線鑲著水晶。
綠紅對碧綠，綵鳳對飛龍，菊蘭芷若對吉樹祥草，珍珠對水晶，很明顯的是一陰一陽配成偶。
她看了又看，想到自己和牧雍的情緣，對如意更是愛不釋手。
有人輕輕靠近，她一轉身，就在牧雍的懷裡。他們第一次以夫與妻的身份單獨相處，那種親暱變得十分自然。
「鬧洞房的人都走了吧？」她嬌羞地問。
「嗯。」他癡望著燭光中美如天仙的她，一時忘了言語。
璇芝感受到屬於男性的魅惑，有些驚慌，忙指著如意說：「它們是不是很美呢？」
「你更美。」他深情地說完，由身後拿出一樣賀禮說：「這是你四姊夫送的。」那是一隻雕刻精緻的鑲琺琅錦盒，恰可放入兩柄如意，盒蓋上還寫著「如意合歡」四個字。
「如意合歡？」璇芝念著。
「當年皇上欽賜時，是說『分是如意，合是如意』，我卻覺得一刻也不能和你介離，只有合時，才是歡喜，我們彼此的生命才算完整。」他極溫柔地說。
「你真的決定不在九月出國了嗎？」她問。
「我怎麼捨得下我的嬌妻呢？」牧雍逗著她說：「我現在是只愛美人，不愛前程，打算當個一生都拜倒在你石榴裙下的昏庸公子呢！」
「你可真有出息！」璇芝笑著說。
她知道牧雍的計劃，他暫時在北京尋得一份研究員的工作，為的就是等她，希望兩人在明年一起共赴美國讀書。她是不會令他失望的。
將如意安置妥當，牧雍輕合上門。
「蓮兒還要幫我寬衣呢！」璇芝有些不自在地說。
「我已經叫她去睡了。」他說：「你有我就夠了。」
牧雍真的很細心地幫她除鳳冠、梳頭髮，並說：「古人有所謂畫眉之樂，我這可以叫『梳發之樂』。」
璇芝搶過梳子，笑著站起來。
他卻將她圈住妝台前說：「今年初，我還不知道你就是璇芝時，就曾在這間屋子裡夢見你這個樣子……不！不是這身宮裝，而是白衣……」
他說著，便要解開她的衣扣。
哦！那是代表她冰清玉潔的白布衫褲，它要隨她一生，而她一生唯一只有牧雍，而牧雍也只有她。新娘紅裝落地，璇芝感到身子的輕，還有由他那兒傳來的暖意，將她的血液烘熱起來，人如微醺，她才真正體會什麼叫心迷神醉。
牧雍的吻，不再只是千鈞之力，而是撲天蓋地而來的頂沒，將她沉在從未有的感官與情慾世界中。
他輕輕抱起她，往香暖的紅絹帳走去。粉香、麝香、檀香、花香；鴛鴦、牡丹、石榴、海棠，全釀出一個旖旎綺麗的夢境，讓他們度過這此生注定又遲來的洞房花燭夜。
粉紅的紗帳緩緩滑落……
夜極靜，只偶爾一些葉聲、蟲聲，及喃喃的輕語。圓圓的滿月橫越竹林梢頭，跨過窗牖，盈亮的光芒正照在桌上的琺琅錦盒，把「如意合歡」四個字映得極美極艷。
如意合歡，字字閃爍，在這靜夜裡，彷彿是永恆的微笑及祝福，強調著生生世世的不離與不棄。
－－全書完——