兩條人影以絕佳的輕功一前一後來到。
廢墟中早有一紫袍者背對著門而立，高挑的身形自有一股威儀且帶著傲然的氣勢。
「屬下來遲，望小王爺恕罪。」兩人齊聲拜倒。
「汝等平身，何罪之有。」紫袍者旋過身來，月光拂撲在他俊俏的臉上，當真面若 冠玉、貌勝潘安，有如此絕世容顏者，除了京城第一美少外，當無第二人。
敏淡淡的瞧了瞧站在王平身邊的青衣老者。「許大人，好俊的輕功。」文官中有武 功的人不多。
「年輕時隨家父學了些，在王爺面前獻醜了。」
敏淺淺一笑，「本王在數月前請求你調查的事可有任何進展？」許青雲算是個清廉 、頗有政聲的縣衙。當時密告劉運國的密函也算他一份。因此當他為此事下江南時，理 所當然請他出力幫忙。
他下江南前就曾對此事感到懷疑。小小一個知府，何以敢把朝廷撥下的大筆災銀扣 下，中飽其私囊？又他在江南魚肉鄉民的事跡，何以不見其上位者予以懲戒，反而要一 些縣衙等地方小官上書密告？
看來整件事牽扯到的，不單單只是劉知府的貪污而已，只怕還會牽扯出官官相護， 甚至上下聯手貪染民膏民脂的醜事。
江南曹氏由於當時追隨大祖征討有功，後曹氏女又入宮封妃，曹氏一族在江南跋扈 事跡更是時有所聞。
可終究因為曹氏權勢過大，擅於掩飾而不曾耳聞有人上報，或在殿前參他一筆。
這劉知府的靠山不會就是曹氏一族吧？
為了證實自己的推測，他早在下江南前便致書許縣衙，要他暗中著手調查此事。
「稟小王爺，經屬下這數月來的調查，劉知府的確和曹府有密切往來。」這 就是恩公的親兒嗎？許青雲彷彿看到年輕時候的恭親王。
他當年還是個窮書生時，曾於入京趕考途中沒了盤纏，是巧遇出巡的恭親王爺，他 拿銀兩助他上京的。這份大恩，他至今銘感五內。
傳聞恭親王府出了個浪蕩子，既是京城第一美少，也是有名的紈胯子。許青雲對敏 的第一印象來自傳聞，因此，當他致書於他，那字裡行間的用字遣詞處處可看出他彬彬 佳公子的氣度，且關心民間，對於時事也都比常人看得清楚時，他十分訝異！
這樣的人真是傳聞中的五陵玩少？事情只怕不是表面所見。
第一次親眼看見傳聞中飲酒無度、流連於秦樓楚館的敏，許青雲覺得他舉止是有些 浮誇，可他眼中的睿智和精明絕不是沉浸於酒色的人所有的。
這小王爺絕不是個簡單人物。
「哦。」聽許青雲這般說，他果然沒有懷疑錯。
「根據屬下衙裡受理的案子中，有一樁是劉知府府內老婦所告，她欲告劉知府草菅 人命，說她親兒因為在劉知府和曹大人密商時，不小心聽到一些談話內容，因而慘遭殺 害。」
敏斂起了濃眉。「有這等事？」他看了一眼許青雲。「老婦可有說出是哪些內容？ 」
「她說，是關於什麼此事越少人知道越好，否則株連九族可不好玩。另外，她也提 到密函的事。」
敏的濃眉鎖得更緊。「密函？」
「嗯。她似乎也不是挺清楚，只說出那信函好像又牽涉到襄陽總兵楊大人，而那密 函收在劉知府的書房裡。」
「襄陽總兵……」敏沉吟了一下。「看來此事不單純。」
忽地，遠處傳來的四更天響打斷了他的思緒，他對許青雲說：「許大人，時候不早 了，你先回去，有什麼事再以信鴿聯絡。」
待許青雲走後，王平開口，「王爺，這事兒……未免有些怪！」
「文官武將通常往來不頻繁，目劉知府和場總兵似乎也不曾聽過有何交情，更何況 有交情歸有交情，兩者間又怎有密函來往？」敏露出高深莫測的笑容。「王平，咱們這 趟江南行，只怕會有意想不到的收穫。」
「王爺的意思是……」說真的，他是一介武夫，頭腦動得不快，縱使他自小就是被 選來當小王爺的貼身護衛，和他一塊兒長大，可小王爺的精明思緒，他無從跟得上。
太平盛世過久了，許多享高官厚祿者漸不安於現狀，錢權的慾望乃無底深淵，屆時 天下大亂可期。
聖祖時有三藩亂事，而今呢？
敏淡淡的開口，「這大好江山……只期望大夥兒能安守本份些，否則……」受苦的 將是百姓。
他此次下江南，大概也只能替聖上瞭解一下若真動起干戈，牽連會有多大而已。
人的野心是無底洞，期望他這趟江南行回朝後，所收集的資料能使野心者收斂些。
「我們接下來該如何做？」
「你去保護許青雲所說的那老婦的安危。」以劉運國的作風，他不會那麼輕易就放 過那老婦。「而我……」他低垂下眼瞼一笑。「我真是對那份密函太好奇了！你知道的 ，我對別人的隱私就是有那麼一份窮追不捨的毅力。」言下之意就是，他打算去竊取那 份密函。
主僕倆很具默契的一笑。
天際已露出魚肚白，該離開了。
***
為什麼、為什麼她會那麼命苦呢？沐荑方下了繡架。
原本她是那種一投入工作就不要命的人，可現在她得按照敏所訂下的進度上下繡架，該刺繡的時間刺繡，該休息的時間休息，他真是什麼都要管。
為了表示重視此次的繡作委託，拿出最好的成果，她特地利用出遊的大姐放回報平安的鷹，和她取得聯繫，請她這個巧思繡女繪製繡圖。
等了約十日，鷹兒帶回好消息，一幅麻姑獻桃的佳畫傳回，然後，她便開始刺繡、配色。
這期間，敏便開始他的霸道，監管她的一切。
最沒人性的是，在她休息時間，他還會命人弄來一大堆甜食，她不吃就不准上繡架 ！
結果不好甜食的她，通常是由碧蘿幫忙解決。瞧瞧她才到這兒半個月，已有成果的長出雙下巴了。
她再繼續跟她在劉府待下去，只怕不久後就可成為彌勒佛再世了。
敏出身皇族大可惜，他該出身在專門養豬的養豬戶。
當然沐荑不是那種任由人擺佈的人，剛開始的時候，她曾抗議過，可他就是有他的看法。
他說，吃能使精神恢復，更能專注於繡畫上；而休息呢，是為了維持繡畫的品質，所謂慢工出細活兒嘛！
他還真是把她的習慣全批評了！也就是說，她之前的繡作全是在精神不濟、神思恍惚，外加速成下所產生的劣等品嘍？
真是有夠侮辱人！
哼！要不是已經接下這份差事兒，現在反悔可能會吃不完兜著走，她早一拂袖請他 另請高明了。
以後做生意得看對象，別再找個「官家」事來做。
不過，最近她刺繡的速度真的變快了。瞧！這幅「麻姑獻桃」的賀壽作已完成泰半 ，若再努力個十天半個月，想必這繡作即可完成。
沐荑狠狠的咬了一口糖糕，一雙眼又忍不住的橫了敏一眼。這一瞪……呃，她又看 到他因為想事情想得出神的嚴肅表情。
怪了！這些日子相處下來，她發覺她常捕捉到他沉思的表情，像他這種登徒子怎麼 會有那種彷彿在思考社稷民生的認真模樣？呵……他不會是想到了哪家姑娘吧？
但他那神情真的太正經了，令她有些不太適應。
沐荑一面吃著糕點，一面看著敏。此刻的他正倚窗而立，半側著面看著外頭的波光 瀲灩。老實說，這小王爺若沒有那浮華輕佻的性子，他長得還真是好看！好看到會令人 捨不得將視線移開。
男人長得這般引人注目會不會太罪過了？沐竟看得癡了，渾然不知道敏已轉過身來 ，還完全沒有遮掩的盯著人家看。
「忽然發覺我的魅力了嗎？」被一雙死魚眼盯著的感覺可不好受，敏好笑的開口。
突來的聲音令沐荑嚇了一跳，神魂合一了。她手中沒吃完的糕點掉了，紅著一張帶 有錯愕的臉。「我……」她沒事幹啥盯著人家的臉想事情啊？瞧！被人誤會了。「你… …你有什麼魅力可言！」
「那你瞧著我看幹啥？」
「你不看我，怎麼知道我看你？」她強辯。
這丫頭的伶牙俐齒他一直都不陌生。「也對。」他點頭表示同意，然後半玩笑半認 真的說：「如果我看你的原因是因為喜歡你，那你瞧著我的原因又是為了什麼？」
明明已經臉紅心跳了，沐荑的嘴仍不認輸。「只是想知道閣下的臉皮究竟有多厚。 」
敏輕佻的一挑濃眉，一步步的走近她。「用看的不准，你要不要用手摸摸看？」他 逗著她玩。「摸摸嘛，來啊！」他真把臉湊過去。
「我才不要！」沐荑嚇退了好幾步。
「唉！你這姑娘也真奇怪，要你摸我又不是我摸你，要不這樣好了，換我摸你。」
「那我更不要！」她嚇得幾乎尖叫。
看她緊張的樣子，他忍不往想笑。
女孩臉紅的樣子很可愛，他的沐荑臉紅更叫人心癢難耐，巴不得在她臉上香一個！ 怎麼辦？看來他浪子的性子已經定型了，以後卸下聖上賦予的重任，想回到從前都很難了。看來，浪子是回不了頭了。
沐荑想不到他堂堂一個小王爺竟然會如此輕浮，生氣的說：「你……你不要臉…… 」她生氣的時候常會忘了敏的身份，往往發完脾氣後才想到，她發脾氣的對象是個小王 爺！
「無恥、下流。」敏替她接下話，身子仍慢慢的接近她。和她相處的這段日子，他 早習慣被她罵了，而她能罵的也就這幾句。
嘿！想來真沒尊嚴。他從小到大因為身份的關係，沒人敢罵他，而今，他竟然會習 慣一個女子如此對待他，習慣果真是不良的息氣。
沐荑一怔更加生氣，他竟然把她的話說完了，那她說什麼？更令人生氣的是，他顯 然根本不把她的話當回事，仍是一臉嘻皮笑臉。
「王爺要有王爺的樣……樣子。」她的話隨著他的臉越湊越近，身上的熏香越發的 濃郁，她漸漸的緊張得不能思考。
「王爺就是這個樣子。」他的臉近到和她只剩數寸。「你王爺還是我王爺？王爺是 什麼樣子我會比你不清楚？」
「你……你別亂……亂來喔！」傳自他身上的體溫令她的臉緋紅了起來。
敏近距離的對她笑著。「再亂來也沒你喝醉酒那天亂來。」
「我……」她的臉燙得可以煎蛋了。「那天的事我全不記得了。」
「我記得可清楚了！」對她擠眉弄眼，他一臉好心的打算重述一次。「我告訴你。 」
「不、不必了！」
「不行！我一定要讓你知道，你那天究竟有多亂來！」他十足的惡少模樣。
「你……你如果對我亂來，我一定讓你後悔！」
「你都『後悔』過了，我不跟進豈不是對不住你？」對對方亂來，自己就會後悔， 那那天他被亂來了，想必她也後悔了才是。
「你如此輕浮不莊重，將來誰嫁你誰倒霉！」她氣死了那老在她鼻子前飄來飄去的 熏香味。
敏衣服上的熏香皆是外邦進貢的，香味自然清爽宜人。只是，一想到由此可知兩人 現下靠得有多近，她就……就……反正就是生氣。
她的話惹得敏哈哈大笑。佳人在抱的感覺，他很難不動心。「放心，別人倒楣不到 的，倒霉的事全落在你這個具有菩薩心腸的人身上了。」
他暗指倒霉事她全包了。反正她是他看中的姑娘，他這擅於死纏爛打、窮追猛追的 登徒子是不會放手的。
老實說，沐荑的性子在這男尊女卑的社會是有些驚世駭俗的，和一般名門淑媛有著大不同。可那些都在他可以接受的範圍，她的好他看得兒，也樂於守護著她不見容於禮 教的豪爽和任性。
沐荑臉一紅。「我不是菩薩。」
「你要真是菩薩，我那樣抱著你不就叫褻瀆了？」
「你的確是。」
「褻瀆都褻瀆了，看來我也只好勉為其難的褻瀆到底。」他惡少般的朝著她揚唇一 笑。軟玉溫香在懷，任是無情也動心。「對了！我還沒告訴你，你喝醉時是怎麼對我亂 來的，這麼重要的事兒怎麼可以忘了？」說著他的臉一直朝她的接近。
「等……等一下！」沐荑情急之下用手推著他。「你不必告訴我了，我想起來了！ 」這也許是她將「損失」降到最低的法子了。
「真的？」她在想什麼他再看不出來，他也算白混了。「那我倒想知道你記起了多 少，以行動告訴我吧。」
「你……」她又急又氣。
他故意歎了口氣，「唉！可見沒記完全，還是由我來告訴你吧！」
「不！我……」算了，豁出去了！
她一臉僵硬的將臉湊近他，在他額上輕輕一吻。
她吐氣如蘭的馨香拂在他臉上，讓他心中一蕩，差些忍不住伸手擁她入懷，進一步 掬取她清冽的幽香。可他終究克制住自己，怕嚇著了她。
時間不對、地點不對，天時地利皆無，甭玩了！
爾後，沐荑羞紅了臉，瞪著眼看他，「這樣可以了吧？」她的清白真非得給他毀盡 不可。
前幾天她趁著回家一趟的機會，問了爹爹有關和他訂親的事兒，沒想到爹爹還笑著 反問她，她覺得他如何？
這也就是說，敏沒有騙她，他和她是有婚約存在，她爹真的把她許了他。
她未來的夫君是個登徒子，今年的夏天對她來說……好冷！
不過，她才不嫁，她一定會想個法子把這門親事退了！縱使對方是個小王爺，法子 總是人想出來的。
「這次就暫且放過你。」也只能這樣了。有人正朝著這頭過來，聽腳步和不規律的 吐納，對方該有兩人，且皆為女子。「看來你記性不好，下一回我會讓你記起更多。」
這無可救藥的惡少！唐沐荑不理會他，她生氣的上了繡架，打算暫且把他那張惡質 的臉拋在腦後。
劉曉金和丫環端著親手燉煮的桂圓蓮子湯進來。
劉曉金一看到敏便展開她那多嬌的媚笑。「小王爺，天氣熱，喝些甜湯消暑吧。這 可是我親手為您煮的。」她將小盅掀開，舀了一碗放在他面前。
沐荑正在穿繡線，尚未完全投入繡畫中，她冷冷的一笑，「真用心吶！當心 把手弄粗了，那小王爺可是會心疼的。」
她就是看不慣劉曉金那臉諂媚樣。又再看到敏的輕浮樣，她就更生氣了。
明知道他是個風流浪子，見到姑娘就如同蒼蠅看到精般，為什麼他和別的姑娘在調 情時，她還是會不快？
怪啦！照理說他如果對其他女子有興趣，就比較不會來煩她，她該高興的，可為什 麼……她也成了怪人啦！
「你真夠瞭解我。」
「不瞭解您，咱們這些日子的相處就沒意義了。」沐荑本來沒打算那麼說的，她知 道這話給外人聽來會誤以為自己和他很親密，可她就是看不慣劉曉金那趾高氣昂的樣子 ，忍不住說說話氣氣她，圖個痛快。
現下她承認，女人真是小心眼！
她的話令敏有趣的一挑濃眉，劉曉金則橫了她一眼，心裡頭的酸水直冒，自鼻孔冷 哼了一聲。心想，你這賤蹄子！有朝一日我一定會讓你垮下那張高傲的臉，甚至讓你那 張毒嘴開不了口！
聽說，有好幾回她遣人送過來的點心，小王爺幾乎全留給她了。單憑這點，她就不 會讓她有好日子過！小王爺可是她的，在她費盡心思擄獲他的心之前，怎容得下其他人 壞了她的好事？
近期內，她會想法子對付她。
敏端起碗淺嘗了一口，直讚道：「美人親手所煮的湯果真就是不同！」
這風流浪子！沐荑今天就是見不得他誇讚其他人，於是她又冷冷的道：「前幾天碧蘿所端來的冰鎮梅子湯，小王爺好像也說了同一句話。」
她不懷好意的看著他。「小王爺，江南妹多嬌您見識到了，抑或隨口讚美姑娘是京城裡爺兒們的習慣吶？」她左右開弓的猛對敏和劉曉金放箭。
這小妮子今天吃了火藥了嗎？敏微微一笑。「唐姑娘見笑了。」這兒的氣氛好沉吶！他站了起來。「我到花園裡走走。」
他一走，劉曉金自然也不會多待，她也跟著站了起來。
「看緊一點，當心那多情王爺給別的姑娘勾了魂了。」沐荑像說風涼話般的開了口。
「你自己管好自己就行了！」長了一張魅人的桃花臉，叫人看了生厭。
「就怕管不住嘛！」沐荑向她扮了個鬼臉。
「你……」
「快追上去吧！小王爺都走遠了。」
劉曉金袖一拂，走之前還忿忿然的說：「你給我記住！我不會放過你的。」
沐荑目送著她氣呼呼的背影離去，抿了抿嘴的又扮個鬼臉。「這年頭的人好像特別喜歡威脅人，真是奇怪。」
威脅人日子會好過些嗎？唔，拿碧蘿玩玩看就知道了。
威脅她什麼好啊？不如就威脅她，甜點吃太多會成彌勒佛，看她還吃不吃得下！呵……