「唔……」薛映棠悠悠醒轉，徐徐揚起睫簾，頭還有些昏沉，全身關節酸軟無力，喉頭痛疼欲裂。「水……水……」
「來來來！」婦人輕輕支起她的腦勺，熱心地舀了碗水餵她飲下。「慢慢喝，別急。」
「謝謝。」虛弱地笑了笑，她只依稀記得自己半暈半睡倒在草原之上，如今見到的卻是個中年婦人，實在是不明其間發生何事，於是問道：「請。教大嬸兒，這裡是……」
「要不是我兒子阿吾蘭齊出外尋找失馬，恰巧碰到你，這會兒只怕你已活活凍死啦！「圓滾滾的滿月臉上堆滿了和善的笑容，溫煦如冬陽「這裡是我家。」
薛映棠雙肘使力企圖撐坐起來，久臥後一時之間卻難用勁。
「姑娘，你別急！就好好歇息吧，沒關係的。」看她有此舉動，婦人連忙勸阻，並安撫她留在睡榻上。「才剛剛退了熱，身子還虛得很呢，可禁不起你這般折騰。」
「那就……打擾了。」
「快別這麼說，出門在外總是相互幫忙，相互照顧嘛！」婦人親呢地拍拍她的頭，彷彿將她當做自家人般。「你躺著，我去弄點奶茶來，喝了之後會覺得比較有精神。可別起來哦！」
「嗯。」輕輕點了點頭，薛映棠報以由衷一笑，側頭目送大嬸兒出了房門。
仍舊擺脫不去濃濃的倦意，她緩緩合起眼，然而思緒卻無法立時停下……想起離開牙雪山後的種種遭遇，覺得相當不可思議，那是下山前怎麼也料想不到的。求生與殺戮、哀鴻與浪笑……
這段日子以來各種體會讓她覺得時間的流動不斷加快，快到連心境都滄桑起來，尤其在識得衛逐離後……想到「衛逐離」三字，她的腦袋瓜兒猛地受到重擊，赫然察覺到斷情劍未在懷中！
斷情咧？衣懷空蕩蕩的，心也空蕩蕩的，薛映棠登時慌了亂了，顧不得身骨虛弱，她硬是咬著牙，用盡所有氣力，顫庫巍巍地站了起來。儘管困難，她仍是憑藉扶持外物步履唯艱地在房間裡四處尋找。斷情，是陪了她十三年的親人呀，房裡擺設簡單，視線所及之處並沒有斷情劍的蹤影，但她不願放棄，依舊費力走尋，只是事情並不順她的意……
難不成，有人見斷情劍值錢於是私自拿了要去賣？這個可能閃過腦際，薛映棠怔怔立在原地，再也使不上力了。
正當她束手無策、失落感開始蔓延之際，大嬸兒焦急的聲音響起：「哎喲喂呀！你怎麼起身了呢？不是要你好好休息嗎？」
她沒有馬上回答，抬眼正巧對上大嬸兒關懷的目光，旋即又避了開微微搖了搖頭。心裡不由得浮起猜疑──會是大嬸兒或是她的兒子拿走的嗎？
「來，坐著坐著。」大嬸兒熱情地扶她回到床沿坐下。「這碗酥油奶茶趁熱喝下。」
從大嬸兒手中接過茶碗後，她只是捧著，心思繞著斷情百轉千回，偏偏疑竇到了嘴邊又硬生生壓下。
「怎麼了？」
「呃，沒什麼。」她勉強一笑，忙把手中的酥油奶茶往口裡送，仍在思索要如何開口相詢。
「對了，姑娘．有樣東西我收了起來。」
此時她再也忍不住了，於是衝口而出：「是把劍麼？」
「原來，你已經發現啦？」大嬸兒猶笑得燦爛。「因為你身上的衣服被雨露浸得濕了，所以我就幫你換了衣，劍也就拿起來，這樣你可以睡得好……」
啊？換了衣？她連忙低頭察看，果然，身上著的是另件衣裳，通身是大紅色，寬袖寬擺，胸前綴滿成串的香草花──她曾在涼州城裡見過，這是裕固族人尋常時穿的。
「怎麼？現在才發現呀？」大嬸兒爽朗地笑了，絲毫沒有矯作的遮掩。
「唔……」薛映棠失笑地澀溫應道。她可以立即知道斷情不在懷裡，卻連衣裳被人換了也沒知沒覺。「可否麻煩大嬸兒拿劍給我？」
「哦，好呀！」稍有一頓，婦人沒想到眼前的女孩這麼看重那把劍。「你在這兒等著喲！」
當她的手緊緊握住斷情，霎時便覺心裡完滿了，連眼角眉梢都不由自主地彎起新月的弧度，笑意盈盈。
「見你這麼開心，那就好了。」大嬸兒還是覺得不可思議，男人們的傢伙可以讓女孩家高興成這樣。「好好休息吧，我還有事忙呢！」
「真是不好意思，您忙您忙。」她抱以歉然一笑。
房室裡就剩她一人了，哦不，嚴格說起來，除她之外，還有斷情。有斷情為伴，孤單就永遠沾不上心間！
只是，在這同時，對於適才竟輕易地懷疑起大嬸兒，她不由得感到慚愧與自我厭惡。
※ ※ ※
這裡是裕固族的小村落差不多有五、六家，總共約莫三十來人。在她身子稍稍恢復後，大夥兒在村寨廣場燃起大火炬，家家戶戶門前也豎起火把，圍著熊熊烈火，且歌且舞且飲酒，表示歡迎這位「不速之客」。
「一塊兒跳舞吧！」邀薛映棠起身的，正是她的救命恩人──阿吾蘭齊，露出一口白牙，憨憨地衝著她笑，頓高的身材在她面前形成陰影。
「我不會跳哎！」
「我可以教你！」他臉上微紅，顯然是鼓起相當勇氣。
一方面盛情難卻，一方面也覺得有趣；畢竟，她長這麼大，這種熱鬧的場面還是頭一回見到呢！她含笑地點頭，柔荑放進他伸出的大掌裡。「那好吧。」
「不難，你依著我做，就成了。」阿吾蘭齊熱心地教她。「嗯，好，手給我，和咱們一起跳吧，要越跳越起勁兒！」
薛映棠一時雖在摸索，但很快就跟上了。
「呵，真好玩！」當歌聲稍停，大夥兒紛紛回到家休息。她隨手揩了揩額間沁出的汗，打從心底的笑容在火光的映照下明燦似的。阿吾蘭齊心愣愣地瞧著，移不開目光。
「咦？你還好吧？」看他怔愣的模樣，似乎不大對勁，於是急切問道。
「啊──」他如夢初醒，靦腆地搔了搔後腦勺，呆呆地疊聲應著：「好！好！我很好……」光是這麼瞧著她，心裡就快活得很，還能有什麼不好的呢？
旁邊倒是有人怪叩起哄──「瞧瞧這小子，見到漂亮的姑娘神都沒啦！」
「小子還會害羞咧！」
「阿吾蘭齊的媽，可以準備迎個新娘子回家啦！」
笑聲四起，阿吾蘭齊的頭越垂越低，一張大臉繞得紅通通的，她略感尷尬地移開了視線，這些……都是玩笑話吧？
※ ※ ※
酒足飯飽人酣醉，火熄會散已是中夜。
披了件羊皮，薛映棠獨個兒倚坐在門檻上。萬簌俱寂，廣場上澆熄的火堆猶自冒煙，彷彿還聽得見歌聲高亢、看得見舞影錯落，她只覺得熱血奔流，心跳怦然，興奮仍未褪去，倦意也就侵不上身。
斷情在手，緊握的劍鞘被握得溫熱了。
這些日子以來，斷情就像過去十三年，只是普通物事，沒有青碧光圈、沒有莫名其妙冒出的聲音，更沒有……衛逐離！
對此，她既感慶幸又覺失落。
慶幸自己不必為如何看待他，面對他而且苦惱──薛映棠強迫自己不去想越之前可怕的畫面，不見面禮他，能減少心的折磨；然而，有些想法希望找人傾訴分享時，卻愕然發現不知他在何處，就像現在，她想說說心底雀躍的喜悅，少了他，失落感強烈得足以抵銷快意……月見從天，已呈下墜之勢，而她輕愁漸染的心──倦了。
※ ※ ※
「什麼？還……還要去找那柄怪劍？」騰格裡張口結舌，想到當日場景仍是驚恐萬分，如今對於耳中聽到的訊息自是百般不願相信。「為什麼？」
「會主要做什麼，沒必要向你我解釋。」冷淡的口吻將他的問題打了回票。
「是是是！」騰格裡連聲應到。早知道，當初就不該放那個小妞離開，省得現在還得再安排人手尋找。
「會主要的是劍，人要不要留，隨你。」
真是啞巴吃黃連，有苦說不出，殊不知──難就是難在那把劍吶！他咧開闊嘴一笑，不敢反駁，模樣簡直比哭還難看！
「嗯……會主也要我轉告你，他仍然會繼續照顧騰家在河西的買賣。」這會兒語氣和緩多了，這是下威後的施恩。「你大可放心，有什麼要求儘管向會裡提出，會主將視情況協助。」
「會主英明！會主英明！」
「眼前最要緊的，就是找出那把劍。」
※ ※ ※
碧光總是在夜最深的時候，才竊竊地流瀉而出，切開滿室的黑暗；衛逐離，只能在她睡得最沉的時候，才竊竊地凝陌向她，了卻盈心的牽念。
牽念？什麼時候，對她，也到這般地步了？
十三年前，她的淚使他甦醒，是「淚」之故；十三年後，她的血使他開殺，是「她」之困。這中間的潛移轉變，是不是遠遠早於他的察覺？
如今，察覺之後卻令衛逐離卻步了……由著她去發現人心的醜惡究竟正不正確？還是應該守護她永遠純淨無疵的笑容？而他，一個魂體，又有這個能力嗎？思及那時親眼見著卻無能為力的心情，衛逐離仍不免眉峰深鎖。
再者，他有自己處世的態度，不會因任何人而全盤推翻，薛映棠亦不在例外，若他的方式徒增她的心理負擔，同樣非衛逐離所願。
更何況，她要的是什麼？或許，是斷情，而非他──衛逐離……睡眠中的她，像個孩子似的，細緻的姣容總是流露出淨淨如水的氣質，卻不知什麼緣故，讓她結起雙眉成愁結。
他，靜靜瞅著。
只能，靜靜瞅著……
※ ※ ※
「棠姑娘，留下來和咱們一塊兒吧！」雖然眼前這個女孩連織布、捻毛線都不懂，但她聰敏又上手得快，性子也好，讓阿吾蘭齊的母親很是喜歡，既是如此，爽宜的她就這麼說出心意省了拐彎抹腳的工夫。
「大嬸兒……」顰著眉輕輕一笑，埋頭有著猶疑，猶疑不知怎麼向大嬸兒表達她自己的意思。
「哎呀！瞧我這個老糊徐，都忘了先問你究竟喜不喜歡這裡？」大嬸兒以為她的反應為這樁。
「喜歡，我當然喜歡。」她用力地點頭。這裡的人與事，讓她呼吸得很自在、很簡單，她確實喜歡這裡。然而……就是少了一點什麼……正因如此，她很難解釋內心的猶疑。
「既然是這樣，就留下來吧──」大嬸兒笑得眼都彎了，搓搶毛線的動作也停了下來，粗糙的手覆上了她的手背。「當這裡是你的家！」
家？！
薛映棠翻然驚悟，這裡之於她，缺少的就是「家」的感覺。於是，她搖搖頭，粉頰圈漾起笑酒，有歉意和了然融於其中、並且反握住大嬸兒的手，真心地說：「大嬸兒，很謝謝你，不過，我不能留在這兒。」
「為……為什麼？」她一愣，沒料到會是這個答案。
「這裡並不是我的家。」側低的睫在眼眸下方綴出了影，再揚起時便是清明一片。
「嫁給我兒子，不就是了嗎？」大嬸兒脫口而出。「阿吾蘭齊很喜歡你呀！」
阿吾蘭齊，那個總是笑得憨、笑得誠摯的高碩男子？薛映棠還是搖了搖頭，握著大嬸兒的手微微使了點勁，輕輕笑了笑，說：「他是好人，只是……」
話還沒說完，一群人浩浩蕩蕩地闖了進來，登時打斷了她們的交談。走在最前方的即是裕固族的頭人。
「塔吉莎。」頭人先向阿吾蘭齊的母親頷首打了聲招呼，以示尊重，接著說：「這姑娘最好盡快離開！」
「為什麼？」
「這姑娘不乾淨。」因著老邁而略顯暗啞的聲音仍有威嚴，他轉過頭看看眾人，再重新面對塔吉莎。「不少人瞧見你家在半夜會發出綠色的光芒。」
「頭人，這種事情可不能亂說。」大嬸兒不由自主地向前挪了一步，擋在她的身前，自然呈現護衛之姿。
「若是等她帶來災難才教她走就太晚了，塔吉莎。」
頭人的身後還有一大群人，男女老少皆有每個人都睜大了眼，直直盯著薛映棠瞧，好奇又摻了點害怕的炙熱眼睛如夏午烈陽，灼得她有些難受。
「這……」大嬸兒也同時承受著群眾壓力，雖然極力想辯解，可是畢竟很難提出什麼駁斥的具體證據，更何況……頭人說的若是真的呢？思及此，她也不禁回過頭去，半疑半懼了薛映棠一眼。
「我的確該離開了，已經打擾這麼久。」她仍舊微笑著，縱然大嬸兒的那一眼著實傷疼了她的心。「謝謝各位這些日子以來的照顧。」
「那就好。」頭人撂下簡短的三字，既然目的已成，不再說什麼便率眾離去，言下之意就是要她們自個兒看著辦。
回復先前屋內只有兩人的情景，大嬸兒對她說話的語氣，卻多多少少有了改變，至少客套多了。「棠姑娘，不是我不再留你，實在是因為……」
「我理會得。」沒有埋怨，有的，是傷心吧。「打擾這麼久，我也該繼續行程，不能再麻煩大嬸兒了。」
※ ※ ※
薛映棠收拾好東西，輕袱上肩，再次說謝與道別，重新踏上往中原的路。
「瞧──這就是所謂的人心！」沉默數日的斷情劍，終於再度響起衛逐離的聲音，卻是冷漠加譏諷。「並不是惡人的心才醜陋，連你認為的好人、朋友都能在一念之間變臉，只因他們認為你具有危險性。」
薛映棠明白他的冷言冷語不是針對她，天燒得，她多希望自己能義正辭嚴地反駁他的話，然而，事實卻教她無言以對。
拜別師父下山到現在，聚散無因、死生無常，連人與人之間的情也非絕對，那麼，到底有什麼能夠永遠駐留身旁、心上的？
驀地想起裕固族頭人提及的夜半碧光……她微微笑了，明燦如朱曦。
對她來說，就是斷情吧，十三年如一日的相依為伴。
也罷！既有斷情，夫復何求？
一個回首，向來時路，正欲給予最後凝望，赫然發現……不對！事情不對！
黑煙如長蛇，挾著赤焰火光捲襲上藍澄澄的天，正是村子的方向呀！
該去探個究竟麼？伸手入懷，薛映棠緊緊握住斷情劍，如果是衛逐離，一定會要她別多管閒事免得自找麻煩吧？可是她自己卻沒有第二個想法，除了循原路回去之外。
疾行若奔，她沒聽到預期中衛逐離的冷言扼阻，有的只是一聲輕歎，從斷情劍柄上的玉棒逸出……
※ ※ ※
這是什麼狀況？
全村無一房舍得自熊熊烈焰之手脫逃屋頂坍陷，樑柱傾把；而人，有的被木石壓落在下、有的身上有好幾道兵器劃著的傷痕、有的被火燒得面目全非……怎麼可能，兩、三個時辰前這裡還是與平素無異，而現在居然是眼前如同煉獄的景象，這……怎麼可能呢？
眸中不斷湧出淚水，濕了擦、擦了又濕，彷彿沒有流盡的時候。急急循路找到阿吾蘭齊的家，那個她待了好些日子的地方，同樣……沒有悻免。
「大……大嬸兒……大嬸兒……」困難地喊著，喉頭好像有什麼被束著，在火舌吐收的嘶嘶聲中，她的呼喊顯得格外低啞艱澀。
大嬸兒和阿吾蘭齊也遭遇不幸了嗎？想起當時大嬸兒半疑半懼回首瞧她的眼神，薛映棠不禁悲從中來。
「快……快……快走……」
破碎虛弱的聲音從瓦礫堆下傳出，仿若黑暗中突現的一絲星芒，緊掐的耳筋立即感受到了，她連忙用手挖翻。
「別……別挖了，你快走……快走！」
「大嬸兒，你莫慌，我救你出來！」她知道，說話的是大嬸兒！是大嬸兒！於是她拼了命地加快手上的動作，顧不得指掌的疼痛，終於在零亂的現場找著一道狹縫，大嬸兒應該是在這下面，她隨即整個身子都依了過去。
「棠姑娘，別挖了，這裡……就快塌了。」
「不！不！我一定會救你的。」手邊的動作仍舊沒有減緩。
「有……人……有人要殺你，你快走，你快……快走……」言止語畢，大嬸兒殘餘的力氣也幾用殆盡。
「我不會放棄的！」薛映棠死命地搖頭，不願就此一走了之，仍是奮力用雙手和斷木殘垣抗爭，大嬸兒卻再也沒有出聲了。
再次見到的大嬸兒，頭髮散亂在血污的臉上，雙眼合閒，唇角噙著似有若無的笑，已然沒有生息了。
「為什麼……為什麼會這樣？」她喃喃自語著。沒多久前才道別的人，如今卻死在她的面前，難道真的是災星？
「快走吧，你留下來也於事無補。」是衛逐離。
「不！我要留下來，好歹也要安葬這些死者的遺體。」
「以你一介弱質女子，能做多少？」
「能做多少就做多少。」
「現在不是固執的時候。」怒氣迸生，使得他的語氣愈發冰冷。「你要想想這些人命是為何犧牲？別負了他們。」
「是我，是我，都是我！所以，我不能就這樣拋下他們，自己一個人逃命去。這樣我會一輩子不安的。」悲涕如雨落，她忍不住自責。
「沒錯！他們都是為你而喪命。所以，你更不能死，無論如何不能死！」衛逐離堅若磐石地說。「即使必須一輩子內疚，你也不能讓他們在九泉之下無法瞑目，枉歎含冤。」
他的話如急雷掣電，讓她猛然一震，僵立當場。
許久，薛映棠終於顫巍巍地站起來，迫著自己挺直了背脊，胡亂用衣袖抹乾頰上殘留的水漬，低抑卻堅強地說：「你說得對！我不能死！我不能死！」
焰火已弱，天色也逐漸轉濃，這一吹，離開傷痛的腳步不能跟槍，即使眼前是黑夜，她也必須堅定走下去，直到晨光榮靡！
離開燒燬的村莊後，薛映棠往東的方向走，尋了個破廟暫且棲身度夜。
由夏入秋的時節，夜晚的涼意是極具侵犯性的，不久前大病甫愈的身子該禁不起再度受寒，然而，此時此地卻由不得她，只得以茅草為席將就將就。
清清溶溶的月光從破窗格水淋淋地灑來，白濕了嬌容。薛映棠就這麼環膝坐著，遲遲未眠。
「謝謝你。」她知道他在。
「謝？嗯……我沒什麼值得言謝的。」衛還離微微動了動唇角，不帶笑意，半轉過身雙手交抱胸前，碧光勾勒出側面線條。
「至少，我現在活著。」在騰家那天，是他救了她的，但始終未曾對他表示過什麼。
衛逐離不必瞥眼向她，就知道薛映棠的表情僵凝，在他面前──斷情也好，衛逐離也罷──她向來無須隱藏情緒。
「還有，謝謝你的陪伴。」這是她放在心底許久的。
「那沒什麼。」他淡淡地說，使不上力的無奈感還是緒在心頭。
「如今，我見識到你說的了。」薛映棠口出的簡單兒字，輕忽如風。
而他，在聽了她的話之後，終於忍不住轉頭望向她。若是撫平神色間的哀戚惆悵，她會不會成為另一個衛逐離？這記問題竟在他的心湖激出難息的調圈兒。
「你知道麼──」衛逐離輕輕地說，難掩的是深刻沉重的凝思。「我開始想念你的天真了……」