「快！快去報官，有人在大殿打起來啦！」
寺裡發生這樣不尋常的大事，嚇得許多香客如驚弓之鳥，倉皇奔出；然而，仍舊有人興味十足地留下觀望，因為──在大殿與人對戰的，是皓燕──傳說中身懷「絕天神鑒」的皓燕！
「皓燕，納命來！」使劍的藍衣男子，招招凌厲，進攻不曾稍緩，正是齊磊：「在這密閉的大殿，諒你輕功再高，也很難施展得開。」
「哦？你連這點都算進去了？聰明！確實聰明！」垚冰側身閃過一劍，表情仍舊微微帶笑，眸底卻是凝肅。
「不交出『絕天神鑒』，那就交出你的命吧！」冷哼一聲，齊磊劍招迭變，益見精奇。
受制於地點，垚冰不能盡展身手，在彼長此消的情況下，險象環生。就在電光石人的剎那，劍尖倏地竄上，劃過垚冰胸膛，血灑一地。
「不──」這時，門外傳來急吼，是個姑娘的聲音。「開門！快開門吶！」她的雙手猛捶殿門，砰砰作響。
殿內兩人置若罔聞，風雲之戰依舊驚心動魄。
垚冰勉強維持笑容，不過，移形變位卻已無先前靈活，未多時，果真又中了一掌，登時身如折翼燕，頹然倒地。
「『絕天神鑒』是我的了！」齊磊唇角微勾，手中的劍直抵上垚冰左胸，並探進他的襟內取了物事。
「砰」地一聲，那姑娘撞開殿門，闖了進來，但齊磊的劍終究快一步，挺刺、拔起，怵目鮮紅立刻遍染白衣。
至此，垚冰沒了聲息，閉了眼。
「不……」那姑娘嘴裡喃喃，眸光鎖著垚冰，整個人恍若失了神魂。
齊磊瞅了她一眼，憐憫之意自心底掠過，卻明白此刻還沒下戲，只有繼續板著俊容，冷冷道：「要替他收屍，請！」
說完，便以勝者的堅穩步伐離開現場，獨留那姑娘和垚冰於大殿中……
※ ※ ※
齊磊才跨出寺門，立即發現身後多了不少跟蹤者……嘖嘖……這本「絕天神鑒」果然魅力無邊吶。
今兒個他算是親身體驗到了！
按原訂計劃，齊磊進了預先安排好的客棧房間變了裝束再自後門脫出，回到絕天門的總殿。
「師父，我回來啦！」
咦？沒人？照理說，師父應該會比他早一步回來才是呀……裡裡外外。前前後後都梭巡了一遍，最後，他在關司鵬的墳前找到了她。
「師父，你在這兒呀！」齊磊立刻挨靠過去，俊容堆滿了笑：「嘿嘿，師父覺得我演得如何？還不錯吧！」
「嗯。」她答很漫不經心，秀眉微微蹙著。
「師父，怎麼了？哪兒不舒服麼？」齊磊瞧出她的異樣，連忙執起她的手，意欲探脈，卻發現握在手中的柔荑，好冰：「師父，你很冷麼？要不，怎麼手涼成這樣？」話邊說，齊磊邊搓摩她的手。
「我沒事的，你別忙。」抬眸向他，練如灩扯了個笑，輕抽回手，幽幽歎了口氣：「我只是……只是覺得那姑娘好可憐。」
「是呀！那姑娘衝進來時，整張臉都嚇白了，看來好傷心。」他點頭附議。
「後來她激動得昏了過去。」
齊磊心下覺得奇怪。「師父，你認識她呀？否則，怎麼觀察得那麼仔細？」
「我跟她素昧平生。」清清嗓音裡透了絲惆悵，鳳眸黯了：「只是，以前我也有過同樣的經驗，親眼看見重要的人死在我面前，而且……束手無策。」
心一凜，神一正，他問得恭謹：「是師父的親人麼？」
「是，他是我的親人、恩人，還是我的師父。」語氣雖輕，字字卻鏗然，眸光轉睇石碑。
齊磊的視線，順著練如灩的，也移到了石碑，那裡，鏤了三個大字──關司鵬。
「遇到師父的那年，我十歲。」許是今日所見震鬆了心防。於是她啟了檀口：「那年，我娘生大病死了。
為等銀兩，我去找百花樓的鴇嬤嬤借錢，葬了娘之後，我反悔不想賣身，可無論我怎麼保證一定會還錢清債，鴇嬤嬤都不答應。沒法子可想，我只有逃，卻差點被百花樓的龜奴活活打死，要不是師父的話……」
「被這樣痛打都不肯屈服麼？好！有骨氣！」
她還記得，在痛得幾乎暈厥的時候，是他的聲音闖進耳來。然後，他說要讓她變強、讓任何人都不能欺負她，而她──答應了。
從此，在練如灩這個名字之前，注定要冠上兩個字──青鷗。
目光移回，重又凝聚在芳容，齊磊靜靜聽著，前所未有地專神。
她半轉過身，繼續道：「最後，師父卻是死在我的眼前，而且連報仇的機會都不給我。」說到哀慟處，練如灩閉合了眼、握緊了拳。
「連機會都不給？為什麼？」齊磊小心翼翼地問。
「為什麼？因為兇手就是師父親自授位的新門主。」
唇邊乍起的笑，是冷諷、是無奈。是淒愴：「三個徒兒裡，師父的眼裡始終只有他，因為他是我們當中最強的。」
齊磊再忍不住了，長臂一振，圈攬住秀肩，將她帶入懷裡，心疼情切地說：「師父，你說那姑娘可憐，但我卻覺得……師父，更可憐！」
可憐？練如灩從沒想過這兩個字會放在她身上，一時怔愣。
「師父，你別難過，以後……以後咱們不只當師徒，也當親人吧！」聲音就在她發間旋繞。齊磊繼續道：「好不好？讓我當你的親人，永遠跟在你身邊。」
輕輕將他推了開，一笑：「你還是老樣子，想到什麼，就說什麼。」練如灩口吻更淡，心窩卻暖熱：「你現在能有這份心意，我已經覺得很高興了。」
「師父高興就好！師父高興就好！」眉眼俱彎，他開心得很，沒去細想。
看他滿足的模樣，練如灩微笑地搖了搖頭──齊磊向來不會說假，他現在的這份心意，她當然相信，只是……相依為親不是簡單事，這責任，真擔得了長久時？他今天願擔、明天願擔，一年願擔、兩年願擔，但「永遠」太模糊。這樣的保證可算數？
她想著、笑著、感動著，同時，沉默著……
※ ※ ※
接下來的幾天，主要的任務就是等待。等待散佈「絕天神鑒」這個謠言的狐狸露尾巴。為省去不必要的麻煩，齊磊和練如灩多半時間都留在絕天門內。
「師父，可不可以領我賞賞絕天門吶？」浮了笑，齊磊湊在她耳邊說。
「怎麼，才練了兩天功夫就想要偷懶？」明眸抬睞，她含笑搖了搖頭。
「先前忙著和師伯套招，再加上這兩天練功，小徒應該可以休息半天吧？」他開始懂得討價還價：「反正，戲呢，天天可以練、處處可以練，絕天門卻不是天天可以來、天天可以賞。」
「你總有偷懶的理由。」
「不是理由，是『資格』！」下巴頦兒微昂，齊磊可是問心無愧：「像我這麼勤快練武的徒兒，總有偷懶的資格吧？小徒來這兒許多天了，看是看過了，不會在裡頭迷路，但畢竟還是覺得陌生。對這個地方，我總想多認識些。」
「過幾天，等事情解決了，咱們就離開這裡，你不必費心認識這裡。」練如灩淡淡地說。
「可是，師父呀，小徒常常在想……」話才說了一半，齊磊霍地騰身一躍，站上了幾尺外的平台石，加大聲音向她喊道：「這塊大石頭，以前，師父是不是曾經坐過？還有……」話又沒說完，他就乍然拔地竄起，摘了顆桃兒，回到她的身邊，笑容滿滿道：「以前，師父是不是也摘過同棵樹的桃兒？還有……」這回，練如灩先發制人，纖手扣住了他的肘：「別再像耍猴一樣跳來跳去，我領你四處瞧瞧便是。」
她明白了！他想認識的，其實不是絕天門，而是──絕天門的練如灩！
暖意直透心扉，熨得熱了，怕就怕一旦習慣了這溫度，可再沒法子面對獨自一人時的涼冷了……
※ ※ ※
練加灩領著齊磊在絕天門裡走走瞧瞧，通常每到一個地方，就聽得齊磊東問西問，而她素知他性子直朗，絕非刺探揣測，也就沒有刻意防備。倒是因為問題本身常和她自身相關，引她找回許多幽微的記憶，反而讓她興了重溫的念頭。
最後，兩人來到一處獨立各院落的石砌矮房，只見練如灩右掌拍出，以極快手法打在石門上數個不同的地方，最後「軋」地一聲，石門拉了開。
「這是什麼地方呀，要用這麼了不得的方式開門？」伸長了脖子，齊磊拚命探去，裡頭卻是闐黑成片。
「進去不就知道了？總不是什麼可怕的地方。」
齊磊沒半絲猶疑，理所當然地道：「跟師父在一塊兒，哪有什麼地方可怕？就算是人家口中的地獄，我也當它是極樂世界！」
芳容露了微笑，逸出的卻是透寒的嗓音：「倘若絕天門是人家口中的地獄，那麼，我就是人家口中的惡鬼。」
師父是惡鬼？不會吧……踏進房，她熟練地捻亮燈燭、掀開地面的蓋板，回頭對他擱了句話：「東西全在這下頭，想看，就跟我來。」
他，當然要當師父的跟班嘍！
齊磊一下到石室，就被眼前的景象給震懾住了。睜大了眼，他發出不可思議的驚歎：「哇！好……好多的兵器啊！」
整間石室，懸了各式各樣的兵器，應有盡有，而且，樣樣都是稀世極品。
練如灩沒多說什麼，逕自揀挑把玩著，一件換過一件，偶爾會因回憶勾動而沉了眸光。
「咦？這把劍好眼熟。」齊磊突然爆出了聲，拿起劍研究了老半天，而後抽起劍身。
但見那片薄鐵隱隱透著秋水般的冷芒，確是難得一見的好劍。只是──那把劍似乎較尋常的劍來得短……齊磊抓起劍，向練如灩揚了揚：「師父，這個是哪來的？」
那把劍，如果他沒記錯，應該就是第五代擎虹劍沒錯。奇怪了！第五代擎虹劍怎麼會落在絕天門？
她定睛認出，淡淡答道：「搶來的。」
搶來的？嘿嘿，這下他有興趣了！齊磊住她那兒走去，挨在她身側，笑咪咪地問：「師父，這劍好漂亮，是怎麼搶來的？」
她瞥了眼。「如果喜歡，那就拿去吧！」
「小徒不是想跟師父討這把劍，只想知道它是怎麼來的。」齊磊誠實地托出原因。
「師父還記得我要找的那個不知名對手麼？」
秀眉輕蹙，螓首輕點。
「就是在我手中搶走這把劍的人吶！」
心猛地一驚，練如灩的神。情仍舊沉靜：「你的？這不是擎虹山莊鍛鑄的擎虹劍麼？」
「是擎虹劍沒錯。」俊容微露尷尬，他揚揚腦門兒，吶吶續道：「本來這把劍該是我的，因為那年擎虹劍會的盟主，嘿嘿，就是小徒我。」
「是你？」瞳光炯亮，不曾轉瞬地瞅著他。
「就是我。」舒了口氣，齊磊寬懷笑了：「當時的情況，確實有些難堪，但確實挺值得。生平能碰到這麼一個對手，讓我無論如何都想再過過招，值得！再難堪都值得！」
「真的值得麼？那……可不是個小場面吶！」她輕輕道，心底有歎：「當著這麼多人的面前，盟主失了劍……」
笑容湛澈，他是真不介懷：「旁人怎麼想，我管不著；只要師父不覺得我丟師父的臉，那就好了。」
練如灩微抿起嘴兒，並不答話，內心滋味雜陳。
「師父，究竟是誰搶了這把劍？」齊磊不忘追問。
鳳眸深凝向他，沉吟片刻，她才緩緩應答：「這一個問題，等你用掌法贏了我之後，自然有解。」
「為什麼？」師父這項要求，他著實不明白！
「贏了我，你就明白為什麼了。」
「師父…」
「連我都贏不了，還找人過什麼招？」嚴了清嗓，肅了麗容。
「可是，我壓根兒不想跟師父比掌法呀！」齊磊急訴心聲：「因為要是小徒僥倖贏了師父，師父不開心，小徒也不會開心。所以，咱們若是為了這個問題比個高下，實在太不值得了！」
「你已經贏過我一回了，不是麼？早該沒了顧忌才是。」
「那可不一樣！」齊磊娓娓解釋道：「上回，咱們比的是劍術，等於是要師父捨棄最擅長的掌法，拿劍術和小徒較量，而且，小徒剛好以前玩的就是這個，所以，師父就算輸給小徒，應該不會太難過。但要是掌法也……」尷尬地吞了吞口水，他繼續把話說完：「總之，真有那麼一天的話，師父肯定會難過啦！」
從什麼時候開始，他會在事前思忖這麼多？練如灩詫訝之餘，感動地喟歎，輕輕道了句：「你倒替我想得周全。」
「這沒什麼，師父開心就好！」他答得真摯。
「開心就好？這話，最近是在你嘴上扎根了麼？動不動拿出來說。」
「師父錯了！」他含笑糾正，一手按上了左胸口：「這句話，不是在嘴上扎根，是在這兒。說好了，我不只要做師父的徒兒，還要做師父的親人，當然得時時刻刻放在心上嘍！」
放在心上……這齊磊呀，怎麼可以把這種話說得像是尋常事一樣？
溜上雪頰的彤暈掩在燈燭火光裡。對他這般的性子，她早明瞭，無奈地搖了搖頭：「是誰和你說好了？」
「當然是師父啦！」齊磊答得直快：「所以，無論如何，小徒絕不想跟師父比試。如果非得如此才能知道是誰搶了擎虹劍，那就算了。」
「那就算了？這不是你一直期待的麼？」
他聳聳肩，舒爽的笑容裡有份灑脫。「拿我一個人的遺憾，換咱們兩個人的開心，不是很值得麼？」
「這值得、那不值得，這會兒，你倒精打細算、稱斤論兩了起來。」他的坦誠直率，每每讓她心頭晃漾甜絲，卻同時泛起熱酸：「唉……我開不開心真有這麼重要？」
「這個當然了，師父是最重要的！」齊磊抓起她的柔荑，牢牢箍在掌中，就怕認真的心意沒能遞告。
「齊磊，你……」練如灩猛一屏息，又歎了口氣。
「唉……」
「師父怎麼了？是小徒……是小徒哪兒說錯了麼？」
師父已經連歎兩口氣了，這這這……這應該不是開心的意思吧？
「沒，沒有。」她輕輕搖頭，秀額抵上了他的肩。
「該說值得的，是我。你對我……你對我太好了。」
心窩暖烘烘，俊容透了紅：「早說了吶！收我當徒兒，你不會後悔的！」
「咳咳咳──」
就在此時，門口倏地傳來一陣清咳，練如灩立刻撇開了身、抽回了手。
是垚冰。
「原來，你們師徒躲在這兒。」一雙笑眸直勾勾地瞅著他倆：「我可是差點翻了整個絕天門，呼……真累人吶！」
「有什麼事？」練如灩微啟溫笑，不著痕跡地祛了石室內的曖昧。
垚冰再加了抹調侃味說：「垚某人是來提醒二位，今晚可千萬不能缺席，因為明兒個西門劍淵就要葬了皓燕。」
「你放心！」秀眉鳳眼間，神采飛揚：「答應的事，我會做到，齊磊也會。」
「那就好！有你在，我信得過。」
「既信得過，又何必特別走這一遭？」練如灩眸光深沉，唇線微抿：「你會這麼慎重其事，真是難得。那小姑娘，不簡單。」
咳！她這師妹，心思向來細透呀！
「好好好，我知道你在趕我走。」誇張的哀訴掩了掠過的不自在：「某人這就拍拍屁股，走人也──」話音甫落，垚冰立刻就沒了影蹤，身形之快、輕功之高，當真到了令人匪夷所思的地步。
※ ※ ※
根據垚冰的揣想，捏造謠言，說皓燕、玄鷹或青鷗身上懷有「絕天神鑒」的陰謀者，無非是想借江湖之手探知這三人確切的生死，並且圍殺除去。如今，皓燕身亡的消息傳遍武林，一般人關切的是「絕天神鑒」的下落，惟獨陰謀者會掛心皓燕究竟是生是死。
因此，垚冰安排齊磊埋伏靈堂周近，他和練如灩在外院間候著。若有人侵進，齊磊便出面與之周旋，並將他誘到外院林間。
情況，果然如垚冰所料，在皓燕即將出殯的前晚，狐狸出洞露了尾巴，陰謀者是皇龍教的人。然而，就在進行到最後階段時，計劃出了軌……
「將計就計，以其人之道，還治其人之身。」黑暗中，驀地傳出冷絕的聲音。
聞聲的剎那，垚冰、練如灩同時心一凝。「聶颯？」
一身黝衣，鷹般的眼神寒著堅冰，緩步踱出的男子全身欲放出壓迫感，教人為之屏息。正是絕天門玄鷹堂堂主聶颯。
皓燕垚冰、青鷗練如灩、玄鷹聶颯──這是絕天門解散後，三名堂主首度相會。
「既然這件事由你定了計、練如灩出了力，後頭就讓我來收拾吧！」聶颯對垚冰如是說了，此即他在西門世家出現的緣由。
聶颯行事向來狠准、省力。他打算采勸以其人之道，還治其人之身」的手段──不久之後，江湖將會傳出從皓燕手中搶走「絕天神鑒」的是皇龍教。
到此，「絕天神鑒」惹來的風雨，對這三人來說，總算落幕了……
※ ※ ※
絕天門總殿，關司鵬墳前。
「師父，你別這樣……」
從西門世家回來的途中，練如灩始終沉默、神色黯然，一到絕天門，更是直奔師墳，雙腿一跪，便不起身。
見她不吭聲，齊磊決意豁出去了：「好！師父要跪，沒理由小徒站得高，我奉陪！」
咕咚一聲，在她身邊跪了下去。
「齊磊，你不必這樣。」練如灩終於開了口。
他又執又硬地說：「不！我同師父一起跪！」
「我跪，是因為愧對我的師父。」偏轉了螓首，以澄定的眸眼凝瞅。
四目相對，他沒半分怯：「我跪，也是因為愧對我的師父。」
「你沒有愧對我。」
「師父的心頭憂，做徒兒的本就該分著擔、領著受，我沒做好，自然是愧對師父，罰跪是應該的，一點都不冤枉。」瞳光堅澈，齊磊不疾不徐地說。
「我的事，我自己負責，你不必擔、不必受。」練如灩說得斬釘截鐵：「師父是我，我說了就作數，你沒愧對我，可以站起來了。」
礙著師徒的這層關係，他就得乖乖聽話麼？齊磊發出抗議：「不公平！就因為你是師父，我就必須眼睜睜看你跪著，那我呢？誰管我心裡怎麼想？」
下顎線條繃得緊，他是覺得委屈，但不準備妥協。
「你……」這會兒，是她詞窮了，掙扎半天，練如灩幽幽歎了口氣，輕輕道：「唉，你以為跪著舒服好玩麼？膝頭是會疼的，我……我不想你白白受這個苦。」
他就知道！儘管不用溫情的方式表現，師父對他，總是百般好！
齊磊的心窩熱了，聲線沉了：「師父不想小徒受苦，同樣地，小徒也不想師父跪得膝頭疼吶！」
意緒一轉，齊磊突然跪移雙膝，從與她並肩轉為面面相對。
「你要做什麼？」秀眉微顰，她不解。
「我想到法子了呀！」齊磊綻了個朗笑，而後，一把將她攬進懷裡：「師父要是顧忌在小徒面前說心事，那像這樣可好？反正，瞧不著我的臉，就暫時別當我是你的徒兒嘍！」
霎時間的情漪蕩漾平息後，成了沉靜深斂的依護。他的肩懷如同連綿無邊的海灣，無論她飛到天南還是地北，始終──不離不棄，長伴長隨。
練如灩緩緩地合上睫羽，半晌後再揚起時，眶裡已蘊了水氣。低著嗓，她訴了磨心的苦──
「我應該要恨他的！是他殺了師父，是他解散了絕天門……我應該要恨他的，我以為我會恨他的，可為什麼情況不是這樣？我從沒想過，再見到他時，竟像見著許久不見的兄弟，除了懷念，沒有其他，甚至為他這些年的平安感到歡喜。我……我對不起師父！對不起絕天門！」
師父和絕天門，曾是她最在意的人與事──什麼時候，她變了？
雖是甘心擔、願意受，這樣的她，仍是讓齊磊一時間慌了手腳。「師父，你、你、你別自責、別難過，這……這不是你的錯！這不是你的錯！」
「不！這是背叛，是背叛啊！」她霍地抬頭向他，眼神散亂。
救命吶！平日的靈光怎麼這會兒全失蹤了？齊磊急著想說些安慰話，卻苦思無方──好，一不作、二不休，豁出去了！
「背叛就背叛嘛，有什麼大不了？！」他說得豪氣干雲，然後，跪轉成正面朝墳的方位，中氣十足地嚷喊：「師祖，徒孫齊磊給您磕頭！磕完頭，就算師祖免了師父的罪。」
「齊磊，你……」纖指扣住他的肘。
「師父，你別攔我。這約，我跟師祖定了。」他掙開阻力，堅定的眸子炯瞪著碑上「關司鵬」三字，字字重烙：「說好，磕完頭，你就放了師父！」
長身直上直下，他的額頭撞在硬地，砰砰作響，半點兒不含糊。
練如灩怔怔望著，心緒亂了、淚水傾了、情動再抑不住了。
「齊磊，夠了！這樣夠了！」再度扣住他的肘，胸口泛著酸楚。
他回了個笑：「再等等，還差兩個就大功告成。」說完，又繼續彎腰完成最後兩個叩首。
當齊磊直起腰桿、昂對墳碑時，驀地興起了睥睨天下的飛揚意氣。洪了嗓門兒，他朝「關司鵬」喊話。
「頭，我磕完了，今後，師父不再是你的，也不是絕天門的了！」
這次，換他主動抓扣練如灩的手臂：「師父，咱們起來，別跪了！」
兩人相互攙扶，顫巍巍地站起身來。
「傻瓜！你這樣做，以為師父真聽得到、看得見麼？」練如灩口裡輕斥，心下卻是軟疼：「瞧，額頭都破了皮、出了血！」
她邊說，邊伸袖為他拭了額間滲血的髒污；同時，齊磊也伸了袖過來，卻是為她抹淨頰邊沾淚的水痕。
這好長好長的夜，終於要結束了。他和她，都在東方天際發現了微光……是的──旭日，即將東昇！