梅若穎真的好想死。
這個該死的殺千刀，最近不知道吃了什麼熊心豹子膽，竟然開口閉口地喚她「梅子 」。
喚，噁心死了；誰准他這麼叫她的。
楚雲奔手裡捧著從大街剛買回來的桂花糕，正想拿給梅若穎嘗，誰知道他一走近她 ，便迎向她的怒氣沖沖。
「我今天沒有打破碗哦。」所以她不可以罵他。
她的怒顏依舊。「那個碟子也不是我打破的，是咱們後街的那隻貓啦，早上我來的 時候把煎好的魚放在櫃子旁，貓兒聞到腥，它就自個兒尋來了；那魚是貓偷吃的，那碟 子也是它打破的，根本就不干我的事。」所以她實在沒有理由對他生氣。
「我不是在氣這個。」梅若穎用手按住胸口，不讓自己的怒意太盛。
為什麼她的內斂每回遇到楚雲奔便死棋一著，每回看見他要死不活，嘻皮笑臉的模 樣，她就一肚子火？！
她揚眉抬眼瞪他。
「那你到底是在氣什麼？」他才進門，什麼事都還沒做，怎麼可能又冒犯到她了？
不可能是吧，所以就說她脾氣壞，每次都亂吼他，她還不承認。
「以後不准你叫我「梅子」。」她下了禁令。
「為什麼？」他呼天搶地地對她抗議。「不叫你「梅子」，那我以後要叫你什麼？ 」
「梅大夫。」
「我又不是你的病人。」他大聲抗議。「我才不叫你「梅大夫」。」他高高揚起下 顎，趾高氣昂的，一副不妥協的模樣。
別生氣、別生氣，這點小事真的不值得你對他大呼小叫的，這樣太有損梅大夫的形 象。
梅若穎安撫下自己的怒氣，要自己笑著同這個渾球交涉。「那你以後跟憐玉一樣， 叫我小姐好了。」
「為什麼？」他又提聲反抗了。
這次梅若穎再也顧不得形象問題了；她衝著他的鼻子叫囂「因為你只是我請來的一 名夥計，所以你得叫我「小姐」，或者是「大小姐」，就是不准你叫我「梅子」。」這 個愛笑鬼，他到底知不知道這麼親匿的叫喚，不適合他們兩個用。
楚雲奔沒被她的怒氣給駭著，他挺大膽地對她搖搖頭。
「你搖頭是什麼意思？」她瞪著銅鈴似的眼看他。
「我搖頭是因為你話中有語病；梅子，你想想看我雖是你請來的夥計，但我可沒領 你的月俸，連一毛錢都沒領哦。」他特別強調他是真的連一毛錢都沒拿她的。「所以你 怎麼可以要求我跟憐玉一樣，都叫你「小姐」呢？」
「你！」梅若穎豎起一根手指頭指向楚雲奔的鼻尖，正打算訓斥他的強詞狡辯，但 醫館內突然闖進一個人。
「打擾你們小倆口拌嘴；雲奔，你跟我出來一下。」尹劍峰一進門，就拉著楚雲奔 往外走。
楚雲奔就這樣被拉離戰場，梅若穎直瞪著他消失在她視線之中。
他說走就走，連句交代都沒有，無視於她梅若穎的存在。
這太可惡了，他當真沒把她當主子看，是嗎？！
「憐玉。」梅若穎氣得叫來憐玉。
「小姐，什麼事？」
「打從今天起，算月俸給楚雲奔；他要是遲到或早退，都得扣錢。」如此一來，他 以後既不敢遲到早退，也不會因為沒領到月俸便不叫她「小姐」，而老是喊她那噁心巴 拉的「梅子」。
梅子。
一想到這個名字，梅若穎的眉頭又皺了起來。
也虧他想得出來這個難聽的匿稱，害得他每次一叫她，她的雞皮吃痞便全聳立起來 。
※※※
「你這麼匆匆忙忙的拉我出來，到底是有什麼重要的事？」楚雲奔一直等到好友將 他拉到隱密處時，才開口問。
「你這幾天有沒有出去做案？」
「沒有，你問這幹麼？」
「連日來，咱們芙蓉鎮又發生了幾宗案子，做案手法與神偷極為相像，專找為富不 仁的商賈下手，而在作案後的隔天，一些貧民百姓便在自家門口拿到一袋銀子；我想， 有人想嫁禍給你。」
「嫁禍給我？」楚雲奔不以為意。「如果他的行徑與我相同，都是看不慣那些有錢 人魚肉鄉民，而仗義相助，那麼我不介意他用我楚天越的名號，救助貧民。」畢竟不是 人人都能拿自個兒的身家性命去救人；那個人既是有心幫助人，那便是俠義中人。
尹劍峰一改以往的笑臉，神情嚴肅地開口。「問題是那個賊人不僅盜財，他還偷香 竊玉，咱們鎮裡有幾名閨女已遭他毒手。」
「看來，他是一名採花賊。」
「而且行俠仗義是假，偷香竊玉為真。」尹劍峰隱隱察覺到這之中一定有什麼陰謀 存在。「雲奔，我想你得小心點；我看那個賊人不僅想將盜竊之名嫁禍給你，連帶的， 他想毀掉你在鎮民心中的地位。」
「我知道。」不然，那個賊人不會將偷竊所得給了貧民；他一方面將他楚天越的行 為模式冠在他自個兒的身上；另一方面他又在行搶偷竊時，玷污了未出閣的黃花閨女， 他的企圖再明顯不過了。
「我這幾天會特別留意一些外來客，不會讓別人恣意破壞芙蓉鎮的寧靜，你放心。 」楚雲奔拍拍好友的肩頭，要他放寬心，但他自個兒的眉頭卻怎麼也紓解不開來。
「還有，你的梅若穎也得看緊一點。」尹劍峰不放心地再提醒他一句。
「若穎會有什麼危險？」
「我們發現他除了對為富不仁的商家下手外，他還找了幾戶小康人家。」
「偷那些人的錢財？」
「也偷人家的閨女，而且那些姑娘在咱們芙蓉鎮都有相當的名氣，個個都是咱們鎮 裡的美人。你也知道你的梅若穎在咱們芙蓉鎮裡，除了愛財之外，她的美色也是響叮噹 的有名，我看那賊人總有一天會找上你的梅若穎下手。」
提到若穎，楚雲奔便再也沒辦法放寬心。
他要是未能在那賊人對若穎下手前，將他逮捕歸案，那麼若穎便隨時有危險。
「給我你們搜集到的線索。」他要漏夜查清那賊人作案方向，早日將他逮捕。
尹劍峰從懷中拿出一卷案宗。「這是我手抄的副本，希望對你有用。」
楚雲奔將案宗接過來，大略翻看一下。
「他第一次犯案由山海村下手，第二次找上莫家莊，第三回在白河屯……」尹劍峰 大概提及那賊人做案的地點。
「接下來是在臥龍崗？」依照歹人下手的地方找出線索，繼白河屯之後，應該就是 臥龍崗。
「對，第四次他找上臥龍崗的劉員外。」
楚雲奔鬆了一口氣，因為臥龍崗離若穎的居處梅蘆還有一段不遠的距離，這樣子他 才有時間在保護若穎之時，還能挪出時間來抓人。
楚雲奔將案宗收在腰際。「這些天，我會深夜外出。」
「從東門開始搜查起嗎？」沿著山海村、莫家莊、白河屯、臥龍崗一路搜查下去。
楚雲奔點點頭。
「那我們六扇門的人力會放在西邊，好讓你方便行動。」
楚雲奔的大手搭上好友的肩。「謝謝你。」劍峰老是為了他，而帶著整隊的兵力到 處忙。
「你少肉麻了，這麼多年的朋友，你還跟我客氣什麼；你還是快回去吧，省得那個 凶婆娘待會兒又吼你了。」
楚雲奔牽唇微微一笑，但臉上的笑意卻化不開眉宇間的憂心。
還是快回去守著若穎，省得他又要為她擔心了。
※※※
梅若穎發現楚雲奔變得很不一樣。
「憐玉。」
「嗯。」
「你告訴他扣錢的事了嗎？」
「還沒有機會呢，小姐。」
「那他幹麼板著個臉，笑也不笑的像是家裡死了爹一樣？」梅若穎一臉憂心地望著 站在遠處搗藥的楚雲奔；心裡好納悶，奇怪，他不開心他的，為什麼他不快活，連帶她 的心裡也不好受？！
「小姐。」憐玉驚呼，阻止小姐再這麼胡說下去。小姐開玩笑也得看時機呀，更何 況，拿人家爹爹的生死來開玩笑也不妥。
「知道了啦。」梅若穎沒好氣地衝著憐玉扮個鬼臉。
自從楚雲奔來醫館後，憐玉就愈來愈向著外人了。
「吃裡扒外的傢伙，抓藥去。」
「那楚公子……」
「我去看看。」她去看看那傢伙到底是吃錯什麼藥，幹麼一回到醫館後，整個人都 不對勁了。
憐玉點頭。
其實小姐嘴上不說，但心裡到底還是關心楚公子的；不然，楚公子才回來一會兒， 小姐怎麼就發現楚公子不對勁了呢。
梅若穎提著裙擺，一步步的接近楚雲奔。
「喂！」她墊起了腳尖，在他耳旁大叫一聲。
他猛然回神，眼神毫無光采，多了憂心。
這下子，梅若穎發現事情可能很嚴重，不然一向樂天知命的楚雲奔不會這副死人模 樣。
呸呸呸，憐玉說不能這麼詛咒人的，怎麼又犯了。
梅若穎猛搖頭，呸掉她的壞念頭。
楚雲奔瞧她這副可愛模樣，臉上總算是有了笑意。他彎著一雙眉眼，問她：「你在 幹麼？」
笑了？！
瞧他笑開了眼眸，下意識裡，梅若穎跟著揚起嘴角笑。
她皺著鼻，糗糗他。「才想問你呢，怎麼出了一趟門，臉上就沒精打彩，是不是家 裡出了事？」
楚雲奔訝異她口吻中的關懷。「你這算是在擔心我嗎？」他故意提出來，讓她糗。
梅若穎的笑臉條然垮下。「誰擔心你了——」這個不要臉的傢伙。「我是擔心你這 副要死不死的臉會嚇走我所有的病患，所似才好心腸地來問你一聲「好」，你可別胡思 亂想，以為我對你好來著。」
「你沒對我好，那幹麼跟我臉貼著臉，靠著我靠得這麼近？
哦——是不是想吃我豆腐？」他取笑她。
「楚雲奔。」她掄起拳頭想揍他。
但拳頭才掄起，還來不及落下，在半空中便被他給攔劫了去。
他握著她的小手，將她帶往他的懷裡摟著。
她芳心大亂，抬頭看他。
只見他嘴角咧著不正經的笑，他說：「有沒有聽人說過，打是情、罵是愛；而你對 我既打又罵，這是不是代表著——」
她不等他說完，就提起腳，踩他一下。「代表我對你恨之入骨。」
哪個沒長眼珠子的，才會去喜歡他；想人家楚天越多正經，一點也不像他，滿嘴的 胡說八道，滿嘴的不正經，是一點真心都沒有。
哼，不理他。
她使力一堆，推開了彼此的距離；手用力一掙脫，掙開了他大掌的禁錮；一根玉指 指上他的鼻頭，大小姐脾氣又使上。「你，給我聽清楚了，從今天起，你若遲到早退個 一刻鐘，那麼你的月俸就短少十五文銀。」
「請問一下，我何時有月俸來著？」
「今天開始。」
「總算是良心發現了。」他跟她耍嘴皮子。
看著她的笑臉，什麼憂心、不快活的事都可以一掃而空。而這就是愛人的感覺嗎？
梅若穎懶得理他。「你拿我的月俸，便是我請的夥計，所以今天開始，你管我叫「 小姐」，不准你再叫我「梅子」。」
「那我不拿你的月俸了。」他是寧可不要錢，也不願意叫她一聲「小姐」。「我不 拿你月俸，那是不是代表我仍舊可以叫你「梅子」？」
她的臉湊近他，大吼一聲：「不可以。」
楚雲奔就愛看她這副生氣勃勃的模樣，像是永遠都沒有煩惱似的。
他的手忘情的伸出去，撫開她面頰上的幾許髮絲；他開玩笑的神采隱去，取而代之 的是濃得化不開的柔情。
如果若穎有個三長兩短，他不曉得自己往後的日子怎麼過。
梅若穎從來沒見過這樣的楚雲奔。
「到底是發生了什麼事？」她知道一定有事情發生，不然，楚雲奔的臉上不會掛滿 了憂心忡忡。
她兜了回來，就立在他跟前，手讓他握著，也不反抗。她心裡焦急的是他眉宇間的 憂愁。「尹劍峰他到底跟你說了什麼？」
「他說楚天越又出來犯案，搶了幾戶人家的金銀珠寶。」
「那又怎樣？」這沒什麼值得讓人不安的不是嗎？楚天越的偷與搶，全不是為了一 己之私，而是為了窮苦的鄉民，所以他出來犯案，對絕大多數的鄉民只有好處，沒有壞 處的。
「他還摧殘了幾個末出閣的閨女。」楚雲奔淡淡地說出劍峰對他說的事實，還有知 縣對楚天越的懷疑。
「不可能，楚天越不會做出那種事的。」梅若穎開口反駁。她死也不信她心目中的 英雄會做出那樣齷齰的事。
「你認識楚天越？」楚雲奔定定的望著她。
梅若穎搖搖頭。
「你既然不認識他，為何如此篤定楚天越不會做採花賊？」對他，她為何全心信賴 ，而無一絲一毫的質疑？
「因為我對他有信心，所以我相信他不會是採花賊。」因為他是她心目中所崇拜的 英雄。
「你別胡亂污辱他。」她板下臉孔，對楚雲奔下命令。
「梅子。」他要勸她。
她孩子氣的捂上耳朵。「不聽，不聽。」只要是對楚天越任何不利的流言，她一律 不聽、不說。
楚雲奔拉下她的手。「梅子，聽話，回去後，府邸內外得加派人手駐守。」她不這 麼做，那麼他便放不下心去偵查、去辦案。
她掙開他的手。「不需要，楚天越不會對我怎麼樣的。」她信任楚天越的人格，相 信他的為人。
她義無反顧的信任，讓楚雲奔受到感動：但——「梅子，你聽我說，在案情還沒水 落石出前，任何人都可能是嫌犯。」他只是要提醒她別太相信人性，有時候會害你的， 永遠是自個兒最信任的人。
「不可能是楚天越，不會是他。」她依舊聽不進去任何話，一心一意的只想為楚天 越辯護。
「好，不是楚天越；但歹人是真實的存在，所以，梅子，我求求你，為了你自個兒 的安危，聽我一次勸，回去後加派人手駐守自家府邸內外；還有出門、回家時，千萬別 單獨一個人。」他對她的關心溢於言表。
對於他的關懷，梅若穎的心亂了。
怎麼會呢？她怎麼——會對楚雲奔有感覺呢？
為什麼他的關心能激盪她內心深處的喜悅呢？
她不是一直喜歡楚天越的嗎？這一生，除了那個英勇岸偉的義賊外，她這一世便看 不上任何人的嗎？
既是如此，為何她對楚雲奔——梅若穎昂頭望他。
一昂首、一抬眼，迎頭對上的是他眼底深處的溫柔。
不期然地，她的心被撞了好大一下。
「你放開我。」她心慌地想逃。
「梅子——」他不明白她的心，只知道現在的她並不安全。
「現在不是跟我鬧脾氣的時候。」
「我知道。」她小孩子氣的直用手去扳開他禁錮她的大手。
「那你還不答應我。」
「答應你什麼？」
「答應我，你回去後不亂跑，會乖乖的待在家裡。」
「你剛剛又沒有說這一項。」她昂頭看他。
「現在說了。」他寒著臉。「還不快答應。」
梅若穎被他的氣勢給懾住了，只能一愣一愣地點頭答應他。
奇怪，楚雲奔一向不是很怕她的嗎？為什麼今天的他會變了樣，成了這副凶神惡煞 ？！
而更奇怪的人是她，對他，她不是一向凶巴巴的嗎？為什麼被他一吼，她就乖得像 只小綿羊？
※※※
楚雲奔先將芙蓉鎮的地形畫了一張圖，然後再用劍峰給他的資料將那賊人作案地點 用硃筆圈點上去。
山海村……莫家莊……白河屯……臥龍崗？
雖然這一路像是由東向西，由低而高，但是，為什麼他就是覺得這之中的案情不是 這麼的單純。
楚雲奔又在地形圖上晝了幾條線。
山海村、白河屯臨海；莫家莊、臥龍崗靠山。
楚雲奔找出芙蓉鎮上幾個臨海靠山的村落，蹙著眉頭，一一地圈晝上去，愈晝他的 眉頭糾得愈緊，心愈不安；而當他的朱色筆墨圈上若穎所居住的梅蘆時，心中那股不安 泛得更狂瀾。因為梅蘆就處在那賊人作案的範圍內，而且是繼白河屯之後，最靠海的一 處。
楚雲奔丟下手中的筆，奔了出去。
他不斷的告訴自己，不會那麼巧的；梅蘆裡有幾千戶人家，那個賊人不會在今天找 上若穎。
他雖是這麼的安慰自己，要自己放寬心；但他的腳步卻未曾停歇，一路狂奔而去， 只為一個梅若穎。