齊夫人眨眨眼，嘴張的老大，不時扯扯雙耳，敲敲腦袋瓜子，懷疑自己是不是聽錯了，不然為何從兒子的口氣聽來，像在描述他自己。
"昱兒，你是不是誤會她了？這……實在不像一個女孩子會有的行徑。"
"呃──"瞥見齊夫人困惑的眼神，孟芝猛地住口。
她剛剛……到底說了些什麼鬼話！
她真是笨透了，那些氣話本是用來罵齊昱，這下反倒罵到她身上來了。
"她……偷窺什麼了？還是她做了什麼……讓你這麼生氣？"老實說，她比較擔心她的死兒子對人家做了什麼。
"呃……我的意思是……"孟芝困窘地搔搔頭。她怎麼又忘了她是"齊昱"。
"昱兒，孟姑娘的人品，娘相當清楚。你一定是因為娘把她指為你的媳婦兒，你才百般詆毀她，聽娘一次勸，試著去瞭解孟姑娘，你一定會喜歡她的性子。"
反應靈敏的孟芝，腦袋瓜一轉，急黃扳回孟府的顏面。
"咳咳──"她故作正經地咳了咳/好吧，我會試試，我是怕她太好，配不上我這個浪蕩子，就怕糟蹋了人家，這樣我會過意不去。"
"啊？"齊夫人又被孟芝的驚人之語嚇得瞠目結舌。
不一會兒，齊夫人開始掩面痛泣："昱兒，都是娘不好，沒有把你教好，才會讓對方如此嫌棄你，是娘耐不起你啊……"
看著齊夫人哭得一把鼻涕、一把眼淚，孟芝的心再度糾在一起。聽到這句話，她應該哈哈大笑，齊昱那種混蛋，她確實看不上眼，可她卻笑不出來。
在齊府這段時間，不可否認的，她深切感受到齊夫人的愛子心切，除了對她呵護備至之外，即使她在她眼中，是個年過二十的老兒子，她依然細心關懷，天冷吩咐添衣，也總對她說，她一個人在南方闖蕩，一定常吃苦，動不動就吩咐廚房熬煮補湯讓她補身，補的她都快噴鼻血了。
縱使她不是齊昱，但她相信他應該比她更能體會齊夫人的苦心，此外，也讓她不知不覺羨慕起，那臭小子竟能擁有如此慈愛的娘親。
"唉！"深深歎了一口氣，她真的不捨違逆她。
"娘──"頓了頓，孟芝艱澀喊出這個字。"就按照你的意思吧，往後我不會有任何意見。"
"昱兒！真的嗎？你總算開竅了。"齊夫人喜極而泣，眼中滿是驕傲。
"昱兒，這樁婚事也是你爹的心願，若對方真瞧不上咱們家，娘也不會再逼你了，不管你再怎麼糟糕，永遠都是為娘的驕傲。"
"嗯！"這句話雖然對孟家不利，可她卻深深感動著。
"那就好，娘總算能放心了，你忙吧。"齊夫人笑了笑，轉身離開。看著她離去的背影，孟芝悄悄紅了眼眶。這一刻，她真希望她就是齊昱；是齊夫人的愛子，享受她滿滿的呵護。
若她能嫁入齊府，她有把握能和她好好相處，絕對不會有所謂的婆媳問題！
"對了，昱兒，娘忘了跟你說一件事。"齊夫人停下腳步，轉過身來。
"什麼？"
"明天娘約了孟姑娘過府一敘，趁這個機會你瞧瞧她，說不定你會發現，她是個好姑娘喔。"齊夫人開心地揮揮手，從容離去。
孟芝僵在原地，化成一座石雕，笑容僵在嘴角，額上的青筋隱隱抽動。
看著齊夫人興奮的笑臉，她怎麼有種被耍的錯覺？
明天……那個混蛋要來？
莫名地，她有種非常不祥的預感。
該死的！他真的來了。
孟芝躲在轉角處，偷覷著涼亭裡，自己的分身與齊夫人交談。
這對齊昱來說，應該不是難事，畢竟齊夫人是他的親生娘親，但就怕他一時得意忘形聊過頭，露了餡，那可有好戲看了。
"少爺！"嚇！嚇死她了。"小、小春兒？"
"少爺，您在這兒做什麼？夫人請您過去呢。"小春兒突然出現，以手肘頂頂孟芝，臉蛋漾著紅潮。
孟芝沉下臉來。"小春兒，我說過多少次了──"
她話都還沒說完，小春兒雙眸一紅，眼淚已經在眼眶打轉。"少爺，是不是小春兒做錯什麼事，惹您不快了？這陣子以來，您都對小春兒不理不睬。"
她深吸一口氣，直言道；"有！"她完全無法理解如此黏人的婢女，老跟前跟後的，齊昱為何都不會嫌煩。
"啊！少爺您就說吧，小春兒一定改。"
孟芝瞧了她幾眼，沉聲道："離我遠一點，越遠越好。"
"啊──少爺……"小春兒徹底心碎。
顧不得低聲啜泣的小春兒，孟芝邁步走向涼亭，嘴角隱然露出一抹苦笑。
她遲早有一天，會因為毒舌而慘遭報應。沒辦法，總有人會惹她發火，她真的受夠了，不管會鬧出多大的風波，她都要在最短的時間恢復"原狀"。
走到涼亭裡，孟芝主動請安。"娘！"
"哎呀！瞧瞧是誰來了呢，昱兒，這位就是孟姑娘。"齊夫人樂不可支，原本還在擔心齊昱會鬧脾氣，不見著了人，現在總算能安心。
"孟、姑、娘，別來無恙？你的胃口似乎不錯。"
瞟著齊昱略圓的臉蛋，孟芝咬牙切齒低哼。敢情他將她當豬養了，不只臉圓了一圈，連她最引以為傲的纖腰都腫成了水桶。
他還真是有心照顧她啊！
"呃──呵呵，好說、好說；盛情難卻，我也沒轍，哈哈哈。"自知理虧的齊昱，心虛地搔搔頭，壓根兒不敢和孟芝的視線交會。
"昱兒，你跟孟姑娘……"齊夫人看糊塗了。
"不認識！"擔心讓齊夫人瞧出端倪，兩人異口同聲，撇清關係。"娘，是這樣的，我有托人打聽過孟姑娘，所以對她並不算陌生。"孟芝再補上一句，消弭齊夫人的疑慮。
"喔，這樣好，彼此瞭解是做夫妻的第一步，對了，孟姑娘，呃──"齊夫人猛地停下未竟的話語，瞪大雙眼，盯著翹起二郎腿抖啊抖的"孟芝"。
糟了！
孟芝大感不妙，靈機一動，舉起左腳狠狠踹上齊昱的腳骨。
"啊──"齊昱吃痛，回望孟芝，只見她不停對他努嘴，外加眼神威嚇。
順著她眼神暗示望去，齊昱果然看到自己的娘親，正張大嘴萬般驚訝地看著自己，而孟芝目露凶光，視線全集中在他的腳上。
還不快放下，那是什麼鬼姿勢！孟芝以唇語咆哮。
齊昱當下意會，趕緊放下二郎腿，正襟危坐，面帶著傻笑說道："呵呵，我腳痛，所以……得把腿抬上來才行。"
"原來如此，那還勞煩孟姑娘過府，真是對不住。"齊夫人忙不迭致歉。
"沒關係！呵呵。"
齊昱故作優雅掩嘴輕笑，看在孟芝眼中，恨不得戳瞎自己，免得落的吐血身亡的可悲下場。
"笨蛋！"孟芝低頭歎息。對於自己岌岌可危的聲譽，她已經抱持著無法挽救的消極態度，隨便他胡搞瞎搞了。
明眼人都可以清楚感覺到，眼前的氣氛有多麼尷尬。
孟府千金今日一見，齊夫人已經能明白兒子百般抗拒的理由了，既然是她主動邀請對方登門拜訪，該有的待客之道也不可少。
"那……你們兩個人先聊，我到廚房忙去，一會兒差人送甜食過來。"
孟芝與齊昱笑著目送齊夫人離開，待齊夫人走遠了，兩人臉色驟變，一個拉下臉來，一個膽戰心驚。
很好！非常好！
她孟芝的聲譽已經給敗壞殆盡，馬上就要成為別人口中的笑柄。
齊昱來回審視自己的軀體，視線來到胯下，不安嚥了口唾沫。
"孟、孟姑娘，我剛剛的回答你不滿意嗎？"
孟芝的臭臉，讓齊昱慌了神，連忙補充道："我發誓我什麼壞事都沒幹，我這輩子沒有這麼循規蹈矩過，如果你不信，你可以去問問孟府下人。"
豆大的冷汗自前額滴下，沉滯的空氣幾乎要讓他喘不過氣來。孟芝一句話也沒說，只是一逕地盯著他瞧，瞧的齊昱頭皮發麻，渾身打顫，只差沒雙腿一軟，跪地求饒。
"孟、孟姑娘，你好歹也說句話，別一句話都不說，千萬要三思，別衝動，若還有什麼不滿，儘管提出來，我會盡量做到，只求你……別讓齊府絕子絕孫……"
真是可恥！齊昱暗咒。
他齊昱何時淪落到需要看一個女人的臉色？！
可惡！要不是……她手上握有"籌碼"，他才不會如此可憐兮兮求人。
半晌，孟芝抬眸，徐聲說道："齊昱，你很幸運。"
"啊？幸運？"什麼跟什麼？
齊昱眨眨眼，不明所以。原本雙耳已經預備接收她惡毒的牢騷，沒想到卻得到這四個字。
她這是在批評、諷刺，還是在試探他？
他帶著戒備的打量眸光，不禁讓孟芝失笑出聲，不習慣在地面前露出輕鬆的模樣，她只好努力憋住笑意。
"咳咳──"輕咳幾聲，掩去笑聲。"你娘人很好，她很關心你，你該慶幸擁有這麼一位娘親。"
孟芝告訴他的同時，也正在說服自己不要在齊夫人身上，投注不該有的情感。
齊昱由一臉的惶恐，轉為驚訝，再轉成不可置信，"你要跟我說的就是這件事嗎？"
"不然呢？你還希望我說什麼？"她故作糊塗，打趣問道。
"啊，沒、沒、沒，當我什麼都沒說。"
"我覺得──"
"嗯？"看著一臉嚴肅的孟芝，齊昱屏住呼吸，寒毛直豎。
"我們必須先有最壞的打算，萬一身子真的換不回來，是不是該向大伙說出實情，或者你有還有其他更好的辦法？"
"嘿嘿，原、原來如此。"齊昱傻笑幾聲，抹了抹滲滿額際的冷汗，吁了好大一口氣。
"我認為當初有辦法交換，應該有辦法換回來才是，大不了我們再去讓雷劈一次，說不定就換回來了。"
孟芝瞇起眼眸，睨著眼前不知死活的傢伙。"你在開玩笑嗎？"
萬一被雷劈死了，她該找誰討公道？她可不想困死在齊昱的身體裡。
"不，我是認真的。"齊昱難得正經。"孟姑娘，我不得不說，我認為我們應該合作，互相信任，畢竟我們就在同一艘船上，船沉了，誰也活不了。"
聽見這一番大道理出自他的口中，孟芝還真有些驚訝。在這個非常時刻，兩人是該合作，而不是互揭瘡疤。
孟芝收起拒人千里的冷淡臉色，頹喪地歎了一口氣。"被雷劈是下下策，我想古書裡應該有記載這類奇事，若運氣好，說不定能找到解決的辦法。"
"說的甚是！"兩人難得意見相同，齊昱用力點頭。"齊府裡有一間書樓，或許裡頭有些什麼線索。"
"書樓？"孟芝露出狐疑的目光。他實在不太像是會看書的人。
"喂，你那是什麼眼神，不相信？"齊昱挑眉，表情很受傷。
"書樓裡藏書之多包準會嚇死你。"
"是嗎？那我倒想見識。"
"算了，書樓裡年久失修，機關陷阱很多，沒有我，你是不可能安然離開，我勸你還是別進去好了，等哪天娘邀我過府敘舊，我們再一起過去好了。"
孟芝瞇起黑眸，盯著狀似誠懇的齊昱。他的樣子不太像是在捉弄她，是她多心了嗎？
"為什麼不能今天？"
"今天可不行，小柳和青兒要做桂花年糕讓我嘗，我得趕回去捧場才行，不然她們會傷心的。"
他說的一臉理所當然，她聽的滿肚子火氣。她怎麼不知道，小柳和青兒兩人會做年糕？
"看樣子，你在孟府的日子同樣舒坦，照吃照睡，一點也不擔心身體能不能換回來嘛，那我一個人窮緊張做什麼？"最後一句話，已經接近咬牙切齒。
"呃，哈、哈、哈。"齊昱心虛地乾笑。"對了，孟姑娘，能不能再拜託你一件事？"！
"嗯？"
"我的肚兜鬆掉了，能不能請你幫我綁牢……"齊昱越說越心虛，音量也越來越小。
孟芝的眉角隱隱抽動，臉色鐵青。"你又擅自更衣了？"
"不、不、不，你千萬別誤會，我一個不小心摔進池子裡，弄得渾身濕，只好清洗身體，其實也不能怪我，都怪那繡鞋太難穿了，所以──"
"閉嘴！"孟芝惱火吼出聲。
眼前這個時候，她不出手也不行。"還不趕快把外衫脫下來，這樣我要怎麼幫你綁？"
"好、好、好，我馬上脫，你們女人真奇怪，每次都要穿這麼多衣衫嗎？累死人了。"
他記得女人的衣衫，他一剝就全脫下來了，怎麼這會兒穿在自個兒身上，還真不是普通的麻煩。
齊昱二話不說，脫個精光，赤裸著上半身，拎著兜衣遞給孟芝。"喏，兜衣在這兒，我想你乾脆打死結好了，萬一又鬆掉了，那可慘了。"
忍著暴跳的青筋，望著自己被迫赤裸的身子，孟芝再也忍不住，狠狠往"她"的腦袋瓜子敲去。
"哎啊，你幹嘛揍我？我又哪裡說錯了？"齊昱捧著頭哀號。
她拾起外衫，扔向他。"齊昱，你別太過分，有哪個女人會在外頭把自己剝個精光？"
"我、我忘了嘛，天氣太熱，我就會打赤膊，其實也不能怪我，這兜衣真的太悶了，悶得我都快喘不過氣了，能不能換別種衣料？我快悶死了！"
"你去做啊，不要光出一張嘴說說，有本事你就去開織坊，造福女人，全天底下的女人都會感激你！"
"喂，你是不是都沒在洗澡，身體臭死了，拜託，算我求你了，我真的不介意讓你看到我的身體，求你花一點時間，把'它'洗乾淨吧。"嗚嗚，等到兩人身份換回來，他的身價也跌了大半了。
"我不要！"她涼涼拒絕。"我才不要看那種噁心的東西。"
"哪裡噁心了？那是男人的一部分，也是男人最吸引人的地方，你真是不識好貨，等到你成了親，有了男人──"
"閉嘴，我這輩子誰都不嫁……"
爭執聲持續不斷，躲在月洞門後偷覷兩人的齊夫人，驚愕地瞠目結舌。雖然聽不清楚他們說些什麼，兩人相處的情況，可是看的一清二楚。
他們不是說彼此不認識嗎？
這會兒，她的兒子倒把人家嬌滴滴的姑娘，給剝的精光？！
不相識的人，鐵定以為他們是一對恩愛的夫妻，畢竟會幫妻子穿兜衣的丈夫可是少見。
這下可好了，孟家千金的名譽鐵定賠在兒子的手上了，不管他的意願如何，她這個做娘的一定要他負起所有的責任才行，這才能對孟老有所交代啊。
"妹子，你找我？"
齊夫人身後傳來老沉的嗓音，來人正是齊府大總管──
老申，也是齊夫人的大哥。
"大哥，你來的正好，我正好有事找你商量。"齊夫人連忙將老申拉往別處，就怕保守的大哥，無法接受兒子與即將進門的新媳婦，過於大膽的舉動。
"什麼事？"
"呵呵呵，齊府就快辦喜事了，麻煩你幫我到孟府去，請孟老爺過府一趟，說是要跟他討論昱兒與孟姑娘的婚事。"
齊夫人樂不可支。雖然方才"孟芝"的粗俗行徑，讓她有些意外，但她寧可相信兒子對她是有好感的。
"啊？昱兒他答應了？"老申相當意外，更多的部分則是錯愕。
"昱兒總算願意定下來了，大哥，這件事就麻煩你了。"
兀自沉浸在愉悅情緒的齊夫人，壓根兒沒有注意到老申眼中，一閃而過的複雜情緒。