而鉾車有點類似台灣廟會的花車，上面裝有神轎可坐人，四周飾以華麗繁複的織錦，鉾車車頂插上象徵消除疫病的長矛，十數公尺高的台車不用半根釘子，全以木材和細索組合捆綁。
七月十五日和七月十六是前夜祭，各村將自家的鉾車和山車掛上豪華裝飾與燈籠，居民們坐在車內盡情演奏祗園雜子，將氣氛炒到最高點。
只見萬頭鑽動的人潮拚命往前擠，想看得更仔細，遊客、觀光客和在地居民趕著湊熱鬧，全怕遲了就看不到精采部份。
夾雜在人群之中，有個特別顯目的身影，身材較一般東方人高些，頭戴僧侶常用的笠帽，發長過肩，灰色僧服襯托出他的鶴立雞群。
只是他臉上出現少見的不悅，面部多了冷意，以十分不耐煩的態度徐緩步行，絲毫不覺得吵雜的鑼鼓車陣有什麼可看性。
他的腳步越走越慢，越走越慢，越走越慢，只要再幾分鐘他就能脫出隊伍，走回清幽雅致的上涼寺。
但是……
「胤風哥哥，你來看看這髮釵好不好看，插在我髮髻上會不會很出色。」哇！好可愛的和服小兔，還有小蝸牛和祈晴娃娃。
神情一凜的薩胤風壓低帽簷，綬步走向前方叫喚的籐原雅子。
「垂櫻造型的髮飾是不是比較亮眼，還有綴著粉菊的流蘇，你幫我挑看看好不好，好難選擇喔！」有著珍珠的這一串也不錯，上方還有小小朵的鳶尾花。
「一年用不到幾回的東西用不著太講究，喜歡就買。」反正她不缺那點小錢。
「可是每一樣都喜歡，好想把它們都帶回家。」籐原雅子裝可愛地扇扇刷得很亮的假睫毛，持著手繪紙傘的手往他手臂一蹭。
閃開的薩胤風並未在意她眼底的失望，往前走幾步路，捉回正和洋妞攀談，交換電話號碼的三上村夫。「付錢。」
「付錢？」他丈二金剛摸不著頭腦，怎麼莫名其妙的冒出這一句。
「雅子要買髮釵。」那是你的表妹，與我無關。
三上村夫眉一挑，以肘頂了他一下。「要買就付錢呀！幹麼打斷我展現京都人的熱情。」
「我沒帶錢。」而且他也沒買東西給女人的習慣，以免造成誤解。
尤其是明顯對他有好感的雅子。
「呿！出門不帶鈔票，至少也丟幾枚硬幣在身上，你這個和尚沒那麼窮吧！連個頭飾也買不起。」盡會掃興，一點也看不出雅子真正想要的是他的「心意」。
或者是他故意裝糊塗，不想給雅子太多希望。三上村夫一面掏出皮夾，一面數落好友的小氣。
「村夫表哥，你是不是沒把胤風哥哥該得的酬勞給他，所以他才會身無分文。」肯定是他獨吞了，欺負人家不曉得行情。
「冤枉呀！雅子，你的懷疑叫我好不傷心，每回他『種花』的錢我都算得一清二楚，一毛錢也不敢貪得。」唉！女孩子要含蓄點，別把感情表現得太明顯，一個勁地只護情郎。
「種花」是出任務的暗語，籐原雅子和三上村夫都出身伊賀忍者世家，從事的行業便是暗殺集團，集團首領是籐原雅子的父親，三上村夫的姑父。
而「死神」是最早進入組織的成員之一。
「你這只精明的狐狸最愛騙人了，十句話有九句話是假的，毫無可信度。」信用早就破產了。
唉！他的人格真有那麼低嗎？「我騙天騙地，騙人騙鬼騙神，可我有哪一次騙過你，咱們是一家人，不行騙那一回事。」
「可是胤風哥哥為什麼沒錢，我記得他最近一次的酬勞是十億……唔！唔！」幹麼摀住她的嘴巴。
「雅子，在外言行舉止要謹言惶行，一句話說錯就有可能引來殺身之禍。」她是真不懂事還是犯迷糊，可愛扮過頭都成傻了。
三上村夫的指頭被凶狠的表妹咬了一口，他呼疼的甩開，讓她得以開口說話。
「我知道了，用不著你提醒。」她狠狠一瞪，怪他破壞她嬌美的形象。
「我也不想再來一次，你的牙口比鯊魚還利。」他沒膽領教第二回。他小聲的說道，怕惹火悍婆娘。
「那他的錢哪去了？」十億日幣不是小數目，世界上有三分之二的人口工作一輩子也縑不到這個數。
沒完成的工作怎麼入帳。他沒敢說出這句話，微聳肩。「你該去問他，我不代表他發言。」
要是說錯了，遭殃的還是他。
「沒用。」她嗔斥了一眼，轉過身又是迷人的燦燦笑顏。「胤風哥哥，你不必替表哥掩護，一定是他私吞你的錢，挪作他用是吧！」
她用甜美的笑容鼓勵他說實話，以全部的信任相信他所說的每一句話，支持他討回應得的報酬，命換來的代價總是倍感艱辛。
可惜她的好心受到打擊，不領情的薩胤風以不帶溫度的聲音說道：「不是。」
「不是？」籐原雅子的笑意為之凍結，不太自然地扯動臉皮。
「目標還活著。」而他考慮取消狙殺行動。
「什麼，還活著？」抹上紫紅色眼影的眸子驀地瞠大，像是難以接受他會失手。
他是「死神」，一個出手從不落空的陰間使者，手下的斷魂鬼不計其數，怎麼會有獨活者？！
無法置信，彷彿可口的蛋糕是酸的，一切開滿是蠕動的蟲蛹。
「我看他呀！是動了凡心，對方可是活色生香的美人兒，連我看了都心動不己，何況是長年吃素的他。」換成是他也捨不得下手。
三上村夫口中的「吃素」是指不沾女色，嚴守佛家戒律。
籐原雅子臉一沉，用不豫的口氣低喚，「表哥，不是每個人都和你一樣風流好色。」
她根本拒絕一向心如止水的男人會對她以外的女人有感覺，他心動的對象只能是她，除非他真的遁入空門，當起光頭和尚。
「那是因為你沒見過目標物，她美得神佛都會為她下凡來，放棄當神仙。」可惜他是金錢至上，美人第二，不然他真會把她藏起來，謊稱佳人己香消玉殞。
「哼！有我美嗎？」她不服氣的說道，搖起紙傘擺出最撩人的姿態。
穿著粉色系繪紅色串花和服，對襟染印雙飛蝴蝶，粉妝細緻的籐原雅子特意挽了藝妓髮髻，衣著華麗亮眼，將她白皙的面容突顯得更妍麗清美。
她有著和服美人的端莊美，容貌端麗，嬌媚婉約，可惜一雙太銳利的眼破壞日本女人的溫婉，讓她的美感過於現代化，少了那份嫵媚多嬌。
「鴨與天鵝怎麼比，你……哎呀！你居然用木屐踩我的腳！」那種痛……無法形容，感覺腳底板都扭曲變形。
「誰是鴨，誰是天鵝呀！」維持不到半小時的好光景，原形畢露的籐原雅子目露凶光。
「呃！呵……呵……當然你是天鵝。」日照大神，我有罪，我說謊了。「不信你問問和尚，出家人不打誑語。」
一見她怒面未消，三上村夫小人地將問題丟給薩胤風，由他去承擔實話實說的後果。
不過假意害羞的小女人不會去問這種事，她臉蛋紅紅地朝愛慕男子走近，有意無意地輕觸黝如深鋼色的臂膀，想趁機勾起他的手一挽。
「胤風哥哥，你別跟著表哥學壞，他是沒節操的好色鬼，只要是漂亮的女人都不放過，你不要學他的壞毛病。」籐原雅子用輕蔑的眼神瞪了親表哥一眼，十分蠻橫地將他推開。
薩胤風不語，低頭一視攀上手臂的柔白小手。
其實他可以不著痕跡的甩開，但他很清楚她還會一再嘗試，直到他妥協為止，因此他未加以理會，由著她短暫的滿足一時之快。
「愛女人才是男兒本性，和尚也有七情六慾，我想他不可能沒碰女人，要不他的慾望要如何解決。」自瀆嗎？那太不像他給人的印象。
三上村夫故意將話題往女人方向轉，有意要激起好友的反應，從中試探他為何片面中止行動，未依合約除掉委託人的目標。
他是見過那個台灣女孩的基本資料，也知道她有令男人癡迷的條件，可是不應該會是六根清淨的和尚，薩胤風一向心硬如鐵，不為女色而動搖。
「表哥——」我生氣了，你不要再說些讓人怒火中燒的話。
他一笑，挑起謔意的眉。「和尚，你告訴雅子妹妹，你到底有過幾個女人？」
要讓她死心不容易，她可是他們家族裡最有毅力的一個。
三上村夫以眼神暗示，但遲疑的男人並未看向他的眼睛。
「你們要走了嗎？方靜大師要我抄寫三十遍大藏經。」以養性修身。他是這麼說的。
「嗟！你急什麼，剛才的問題你還沒回答，咱們的雅子表妹可比你還心急。」一臉妒色還真叫人害怕，女人一嫉妒就不美了。
活似夜叉。
「無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故，菩提薩棰，依般若波羅蜜多故……」
「等……等等，我要的是答案而不是般若波羅蜜多心經。」他不識佛，但聽多和尚唸經，多少知道他在念什麼。
伸手一阻的三上村夫受不了梵音繞耳，表情痛苦地做出求饒手勢，逼問他對女人的看法。
「沒有答案。」因為在他心中是無解課題。
薩胤風的眼深幽得幾不見底，他略抬笠帽看著熱鬧異常的祭典，腦中浮現的卻是微帶輕惱的麗容，以及她清冷的笑。
明明想忘了她，當成過客拋之腦後，可是越想忘記影像越清晰，彷彿就在觸手可及的眼前，一伸出手就能撫摸到細如玫瑰花瓣的嬌艷容顏。
西門艷色，他在心裡細細咀嚼這個名字。人如其名色艷無雙，在他心頭生了根。
只有在夜深人靜時分，他才肯向自己承認他不過是平凡男子，也有克制不住心動的時候，在星月的輝映下，認真的思考起感情動向。
真的，心動沒有理由，莫名地就發生了，在他以為能及時抽身前，殘酷的命運又向他開了一個玩笑。
愛，是一種無法化解的咒術吧！讓人魂縈夢牽，心懸意念，輾轉難眠的忍受椎心之苦。
「胤風哥哥，胤風哥哥……胤風哥哥，你到底在想什麼？」喚了好幾聲未見回應，不太高興的籐原雅子用力推了一下，但手仍掛在他臂上。
「我不……」毫地，他幽黑的墨瞳迸發出光彩，低喃了一句，「是她！」
「是誰？」可惡，究竟是誰吸引了他的目光。
順著薩胤風的視線往前看過去，個矮的籐原雅子只瞧見一片黑壓壓的人頭，她不好跳腳只好跺腳，暗生悶氣地拉著他不放。
女人的直覺一向靈驗，她幾乎可以斷定等在前方的一定也是女人，而且相當美麗，才會讓他失神地兩眼發直，忘記她的存在。
哼！不管對方是何來歷，都休想搶她的和尚哥哥，暗殺集團首領的女兒可不是池中之魚，殺人的狠絕連男人都膽破。
「怎麼又是你，世界還真小呀！連坐個鉾車都會碰到熟人。」
說不上是什麼感覺，五味雜陳，乍見那張五官深邃的臉孔，她心跳的確跳快一拍，有些埋怨那天他當真走人，未堅守己見和她一同住進西屋家。
可是瞥見他身邊多了個女人，一股不該有的酸意頓時由胃中湧起，停留在心臟跳動的位置，很不是滋味的想一做比較。
不過，何需比較，明顯佔優勢的西門艷色暗嗤自己瘋狂。她是最不信命運的人，怎會因司徒的預知能力而跟著迷亂，命運是操控自己手上，由自己做主，逆天而行一向是龍門弟子的最愛。
他們反傳統、反道德、反世人視為理所當然的事物，人活著不只是安逸苟生，要去看、去聽、去見識，把不可能化為可能。
但是在一座古城相遇的機率有多大，洶湧的人湖幾乎淹沒街道，她居然還能一眼就瞧見百公尺外的男人，這也算是一種不期而遇的緣份吧！
「你氣色很好，看得出神清氣爽，睡了個好覺。」她的好臉色讓人嫉妒，只有他一人夜不成眠，著實惱人。
咦？聽起來像是不滿，他沒床好睡嗎？「托福，一覺無夢到天明。」
「很幸福。」連作夢都沒有，真是好眠。
「謝謝。」西門艷色的回應很敷衍，因為她完全感受不到他口中的幸福出自真心，反而有些諷刺意味。
「不客氣。」他頷首。
不客氣？「我們一定要一來一往言不由衷嗎？鉾車還有空位，要不要上來坐坐？」
對自己脫口而出的邀約，她頗感意外的攏起眉，卻一點也不介意坐在身邊的男人是他。
關於這種奇怪的心情，她暫時不做多想，歡樂的時候就該笑，何必自攬麻煩兀自空想，活在當下就要盡興，以後的事留給以後發愁。
他搖頭，眼中浮現淡淡莞爾笑意。「你打哪弄來的鉾車，車上的居民被你丟下鴨川了嗎？」
薩胤風沒忘記自己不是獨身一人，臂上的重力不時提醒他還有同伴，在見到她的微喜當中，又得努力克制不表現過度熱絡，畢竟他尚未正式提出取消狙殺行動的要求。
而且車內滿滿的一群人擠成一堆，毫無他立足之地，真要硬擠一角，恐怕抗議的人聲會震破耳膜，一人一腳踹他下車。
「和尚的幽默，我勉強當笑話聽聽，京都的百姓都很熱情，我一開口就有人贊助。」有錢有什麼買不到，大把大把的鈔票一撤，一呼百諾。
「好玩嗎？」他問。
「還不錯，舞扇堂的舞扇做得相當典雅。」探出頭的西門艷色輕搖著繪花紙扇，很有日本女孩的味道。
不笑的薩胤風差點因她逗趣的動作而笑出聲。「能怡然自得很好，你很適合當個京都人。」
京都的美，京都的嬌，京都的嫵媚她都有，宛若櫻花化身。
她瞪了他一眼，「我原諒你的無禮……」
「小心。」他驚呼。
身子一半跌出車外的西門艷色微閃了閃眼，回瞪車內故作無辜的西屋淺草。
「不好意思，空間小，我伸伸腳而己。」真可惜，沒把她踢下車。
「的確，是我的錯，忘了你的腿粗，沒讓你的象腿有歇放的位置。」跟她玩陰的，她還太生嫩。
「你……你說什麼？」她的腿哪裡粗了，纖細如筍，亳不佔空間。
「怎麼，年紀輕輕連耳朵都聾了，真是可憐，本來就沒什麼姿色可言，再加上是個耳疾人士，你的未來要如何過下去。」她搖頭又歎氣，眼露憐憫。
害人不成反被嘲笑的西屋淺草惱怒的想推她。「得意個什麼勁，別以為父親寵你就得勢了，西屋家的大權還握在我母親手中，你休想分得一分錢。」
她不過是個外人，憑什麼得到父親的倚重和偏愛，還想瓜分西屋家的財產。
「留著陪葬吧！那點小錢我還不放在眼裡，真當每個人都像你一樣寒酸嗎？為了點塞不滿牙縫的渣渣斤斤計較。」龍門東京分堂的資產超過百億美金都留不住她，豈會貪那點零頭。
「你……」
「夠了，別丟人現眼，都什麼時候了還吵個不停，安靜的游個街不行嗎？」吵得他耳根不清靜。
「大哥，是她先出口傷人，你幹麼盡幫著外人。」為什麼只責備她，太不公平。
長相偏陰柔的西屋御司勾起狹小細眼，瞅著唯一不姓西屋的「客人」。「艷色妹妹留點口德，我們寒酸歸寒酸，好歹也是香道世家的傳人，給點薄面別擺闊，你還沒拿到老頭的一半財產。」
他的意思是先別說大話，高捧自己，西屋家可是有頭有臉的大戶人家，哪容得小門小戶的外人叫囂。
原本西門艷色只打算帶母親和小弟出門，可因為西屋恭治和正妻西屋宮子因管教小孩不當的問題而大吵一頓，使得他們兩人受到波及而延遲了幾日。
不過爭執之後反而異常平靜，一聽見她要帶親人出遊，之前對她有敵意的西屋淺草，和老是用一雙蛇眼視人的西屋御司居然也要同行，而且容不得人拒絕。
幾番思量後，西屋嵐月決定留在家裡泡茶，雖然想多點和女兒相處的時間，但是一瞧見西屋宮子的兩個孩子，她便不自覺的退縮，生怕產生更大的摩擦。
習慣享受的西屋兄妹還帶了幾名下人在車內服侍，然後又是一些輕食甜點擺了好幾個餐盒，剩下的空間自然小得可憐，人擠人地肩背互靠。
反倒是西屋御野死也不肯上車，溜得比寶馬跑車還快，堅稱他有密室幽閉症。
「請別叫我艷色妹妹，我會覺得很噁心。」讓個「人妖」喊妹妹，不肉麻也毛骨悚然。
西屋御司的眼一沉，露出陰晦神色。「不做妹妹做老婆如何，你比你母親幸運，穩坐正室之位。」
「大哥，你在說……」什麼？
他舉起手制止西屋淺草開口，笑得有幾分陰森。「怎樣，是你才有的福氣。」
當他以輕佻，又帶施恩口氣說起想娶嬌艷佳人為妻時，車旁的薩胤風忽然抿起唇，目露冷光的握緊佛珠，神情十分危險地繃得死緊。
「和尚先生，你有什麼法器可以用來洗他的嘴，他口吐邪氣。」臭得很。
怔了一下的薩胤風反應極快的配合。「以法杖杖打百下可除體內陰邪之氣。」
「那可難了，烏龜的殼很硬，恐怕法杖起不了作用，不如送他一面鏡子吧！」
「鏡子？」
「照照他的癡心妄想、腦滿腸肥，才不會一直幻想自己是日本天皇。」人貴在有自知之明，否則與畜生無異。
他揚唇一笑，笑得極淡、極薄，緊蹦的肌肉為之一鬆。
雖然是淡到幾乎無波的笑痕，但仍讓人感覺他是愉快的，全身放鬆的在笑著，看得他身側的籐原雅子及三上村夫驚愕不己，久久無法回神。
尤其是籐原雅子，她簡直是妒意纏身，兩眼發紅地射出如黃蜂般淬毒的毒針，寒芒爍爍的閃著冷到不行的殺氣。
「西門艷色，你不識抬舉，我……」看上你是你的福氣，膽敢當眾讓我難堪！
一把折扇差點被折斷，穿著源氏太子服飾的西屋御司冷冷一瞪，怒不可遏地由斜臥改成橫坐，想以強硬的手段迫使她屈服。
可惜冷艷佳人當他是空氣漠視，素腕一抬輕放車外高大男人的肩頭，芙頰帶媚地嫣然一笑，讓車裡車外的男人同時呼吸一滯，眼神恍然地驚艷她的絕美。
「扶我一下成嗎？這衣服不好行動。」上下車都麻煩，空有一身好身手。
「呃！好……」呆楞的薩胤風輕清喉頭，有些笨拙地伸手一攙。
什麼理智、什麼詛咒命運全拋諸腦後，當長滿厚繭的手心握住盈細腰肢，他的身體有如天雷轟過般，全身通滿電流的驚慄不已。
那一瞬間，他頓悟自己真的愛上她，又深又沉的愛戀沁入從未為任何人開啟的心牆，敲毀他刻意築起的一道防線，充斥空如黑洞的心窩。
像是吸水的海綿般迅速膨脹，填滿心的位置，溢流而出的漲滿整個胸膛，幾乎要破膛而出。
他的心在吶喊、在咆哮，狂嘯地想高喊出那份突如其來的猛烈愛意。
但他什麼也沒做，只用熾熱的眼神凝視雪艷芙蓉，默然不語地扶著細腰，不肯放手的留戀指腹間柔軟無比的觸感。
「你是打算吻我呢，還是一直抱著我？」他的手停留在她身上的時間未免太久了。
西門艷色不是沒察覺兩人身體一觸所產生的異樣感受，像是正負兩極的電波在空中滋滋作響，交會出靜電。
而她選擇忽略小腹驟起的灼熱感，半是瞇笑、半是調侃的放在他肩上的手往下溜，停在泛著瑪瑙光澤的冷潤佛珠上。
說實在的，她也有點怨起自己的把持不住，居然對一個企圖殺她的男人有了心動的感覺，心底慢慢地扭曲，生起佔有他的意念。
這是心魔呀！她想。
水使者在她心中種下一顆魔果，看似無言卻深深的影響到她，它在她的抗拒中悄悄地生根發芽，如今已開始散發邪惡的魔力。
該不該沉淪？西門艷色猶做困獸般掙扎。
「如果我吻你的話，你的心跳是否會和我一樣急促？」
低聲的喃語在她耳邊響起，伴隨著濃濁的檀香香氣和男人氣息，她挑釁的仰起下巴，美目露出一抹不馴桀驚。
「這要做了才知道。」