女孩們個個專注學習，因為她們明白學會女紅，一來可幫忙家務，二來將來嫁了人夫家才會滿意。
茹芯與綠衣認真教授她們針法，時間過得很快，一不注意就週末時了。
女孩們結伴快樂地離開，房舍前就只剩下兩位大姑娘。
「夫人，你還不回去?」綠衣一邊收拾椅子，一邊隨口問著。
「都說直接喚我的名，就別再喚我夫人了。」茹芯的語氣有些無奈，夫人夫人的喊，讓人覺得生疏。
綠衣轉過身，直直地看著她。「寨子裡不論長幼，大家都很尊敬頭兒，你是頭兒的妻子，就該接受這稱渭。」眼睛流動異樣光彩，她大膽地推斷，「還是你不想承認這樁婚事?」
她話中有話，令茹芯本想交友的好心情，消失殆盡。
美人心慧．既然讓她看出端倪，茹芯也就大力坦承道：「我的婚事是兄長作的主，本是百般不願下嫁繪阿郡，至於我們將來會如何發展就順其自然，我也不強求。」
「不強求」三個字教綠衣表情一變，神態不再那般美麗可人。
「你曉不曉得段大哥是多麼愛你。」她別開臉，雙手不經意地緊握成拳。「他為了你修心養性，不再流連花叢；他為了你，專心學習如何經商、累積財富，因為他始終相信有一天你會成為他的娘子，所以他要給你最好的生活，而你卻不懂得好好珍惜他。」
茹芯心思雜亂，半晌都說不出話來。
她當然曉得他愛她至深，刻意放慢腳步等她接受他，卻萬般沒想到為了給她富裕的生活，他是那麼的努力。
她一直以為習武之人大多是粗魯漢子，更何況他是一寨之主，即使強取豪奪也不希奇，但阿郡以柔和行動表達他的善意，生怕嚇著了她。
「我、我——」茹芯不知該說些什麼緩和她們之間低迷的氣氛。
「我原先並非寨裡的居民，而是被一名親人強行押去花樓賣身的苦命人！」沾滿淚的臉兒忽地掀起一抹迷濛甜美的笑容，綠衣回憶著過去，「那天是明媚的春日，段大哥與他一班兄弟上花樓尋歡作樂，因此我們有了肌膚之親，事後，他同情我的遭遇，是以贖下我，帶我回寨。他是個好人，很好的男子——」
肌膚之親!
以往她不太在意阿郡的風流往事，可是綠衣眉目含情回憶過往的模樣，讓茹芯感覺心裡發酸。
綠衣瞥看她，迷離的眼湧上冰冷的恨意。「他是好男人又如何，他的心從不在女人身上，甚至連口頭上的承諾都吝於給我，而你佔盡一切優勢，卻看不出他是捧著心愛你，我好不甘願，真的好不甘願輸給你這樣的人!」
說完，她將茹芯推出門外，砰地一聲關上門。
茹芯硬生生隔離在房之外。
正當她舉高手要拍門時，耳尖地聽到裡頭的哭泣聲，那飲恨吞悲的聲音令她放下手，轉身背貼門板上。
一道門板隔開兩位姑娘、兩款心情，事情會變這樣，茹芯始
時序已入秋，清朗的天竟飄起濛濛細雨，遠遠的夕陽與細雨搭配成美麗的景色，山寨猶如紛妝玉琢的佳人，浪漫詩意．
可是，茹芯的心沉重陰灰實在沒心情賞景。
她倚坐窗前，聽著雨聲，綠衣的話在她腦又轉了一遍，再次揪痛她的心與魂。
對於此，她感到不悅又吃醋；這是否意味著他在她的心裡佔了不少份量?
她單手托起香腮，低首思量。
「茹芯。」
冥想被打斷，她縛過頭，腦海想著的男子此刻站在她面前。
「你回來了?」
段臨郡笑了笑，手上拎了個小紙包在她面前晃了晃。「這是好吃的蜜果子，買一些給你當零嘴。」
她愣愣地接過手。「謝謝。」
想起他們認識的這些年來，他總是對她呵護備至，與他對待其他人的嚴厲態度截然不同。
驀地，瞧他解開披風露出手臂上鮮明的傷口，她膽戰心驚地來到他身旁，小心冀翼執起他受傷的手細看。
「這是怎麼回事，你怎麼會受傷?」茹芯滿臉儘是擔憂的神情，急忙翻出收藏在櫃子裡的金創藥．再擰乾一塊濕布返回他身旁。「這麼大一個人也不會好好照料自己，若傷口不小心發炎，要好得花更長久的時間。」
「這傷不用幾日會自個好的。」他從小到大都是刀裡來火裡去，幾道小傷沒什麼大不了。
「總不能放著它不管．」
她清理傷口的神情非常專注，動作更是輕柔無比．像生怕弄痛他似的。
段臨郡喜上眉梢，屏息凝神看著她，「你是在關心我嗎?」
她抬起頭，與他四日交接，美眸漾著疑惑。
「是嗎？」他不死心地柔聲再問一次。
茹芯如此關切他，是否代表心房已有了他的存在?
茹芯更迷惑了，小臉一片茫然停下先前的動作，低下頭陷入沉思。
是不是綠衣對阿郡的強烈情意，在她心裡起了作用，漾起前所未有的情感，擾亂她平靜的心?
「阿郡，你是真心喜愛我的嗎！」她問得小心，屏息以待。
她傻氣的問話教他不覺莞爾，牽起她的手，同她並肩而坐。「若不喜愛你，豈會冒著你怨恨一輩子的風險也要娶你進門。」
她羞怯地垂低眼，嚅囁道：「那喜愛人的心情是如何?」
「酸酸澀澀的，可有時又甜美無比；如果心上人回你一個笑容，那會令人比拾到一百兩金子還樂；如果他惡氣惡聲拒你於千里之外，你會為此輾轉難眠、茶飯不思。」他表情故作驚訝地看著她，「難道我美麗兼具可愛的娘子，有我所說的那種心情?」
被看穿心思，茹芯的臉忍不住酡紅．
段臨郡柔情似水看著她，等這麼久的日子，終於有點代價了。
胸中湧起滿滿的喜悅令他不能自持，雙臂摟著她，俯首吻上她的唇，由淺人深，深深探人她的心，撩起美麗的漣漪。
茹芯怔住，瞠大美眸，男性的氣息與唇舌竄進她的感官，灼燙她的心，初遇此事她根本不曉得自己該有什麼樣的反應。
緩緩的，他離開她的菱唇輕哄．「乖，先深吸口氣。」
她照著做，原本暈眩的腦子因吸入新空氣而變得清明，「為什麼吻我?」
「因為我想吻我心愛的姑娘。」壓抑的嗓音低啞而感性。
雖是隻字片語，是已訴盡他滿腔的濃情蜜意。
「需要說得如此露骨?」她落臉羞紅。
「你問，所以我坦誠告知。」他笑開臉，擁她入懷。「我書讀得少，不會文人以詩詞傳情的方式，更不會強迫自己去做些附庸風雅之事討人歡心，再說我也不想對你隱瞞我的真心。」
聞言，茹芯眼眶微濕，胸口溢滿感動，她告訴自己，不能再逃避下去，否則不但愧對自己，更虧待對她用情至深的他。
她仰起臉．容顏有著女兒家的嬌媚。
「阿郡，我是一位勇敢的姑娘對不對?」
「對。」段臨郡輕拍她的肩膀笑看她，慢慢的引導著，要她說出自個的真心話來。
她深吸口氣，如星美眸看著他。「我很想重視你，可是感情的事不是說接受就能接受的，希望你給我一段時間，但在這之前，我要你答應我一件事。」
他笑問：「什麼事?」
茹芯低眸，抿抿唇重整內心士氣後，毅然抬頭看向他。「我要你只在意我一人!」
段臨郡出神地看著她，激盪的心緒久久不能平復，捧著她的臉兒，他發誓般地道：「我不會辜負你的，一片真心只給你。」
「謝謝。」
「都成夫妻了不必同我客氣。」唉，她就是太過有禮。
在濃情蜜意裡，他們依偎許久，夜愈來愈深。
「我今晚想睡床。」說著，他解開外衣躺在床上。
茹芯驚愕地抬起臉。「你不睡躺椅了嗎?」他們雖然同房。但他尊重她，是以並未要求同床共眠，但他此刻提出這要求．是否意味著……
秀頰瞬間蒸紅，她極力不去想那羞人的畫面。
忽地一個勁道摟緊她的纖腰，她便整個人貼上一副寬廣的胸膛，聽見他強而有力的心跳。
「阿郡，我、我……」
「別怕，我不會為難你的。」他撫著她的長髮，心滿意足地閉上眼．「早睡早起，明日我帶你去體會山寨的各色風情。」
經昨夜雨水洗滌後，今日的清晨格外清新宜人．
段臨郡比平常起得早，輕手輕腳爬起身，著好衣服、梳發後又回到床邊，笑看他那位酣睡中的妻子。
這是成親以來他們首次同床，也是茹芯睡得最沉的一次。
為免旁人閒言閒語，他們是同房分床睡的，大床留給她，他則睡在一旁的躺椅上。她向來睡得不深，小小一個聲響都會擾她安眠。
如今他們同床而睡，雖未行周公之禮，但她在他的懷裡睡得如此安穩，莫名壯大他男人的虛榮心。
她正在慢慢接受他的事實，對他來說是天底下最美好的禮物。
玩心一起，段臨郡低臉朝著她的耳朵呼氣，惹得茹芯在睡夢中別開臉，豈知熱氣又吹過來，讓她躲也躲不掉。似乎有人存心擾她清夢?不快地轉過頭，眼睛突然睜開，她睡眼惺忪地看著面前放大的俊顏。
「早啊。」他笑著道早。心情舒快無比．
「阿郡，你幹麼打擾人家的睡眠?再讓我睡一下嘛。」說完，她拉高被子大方地賴床。
嬌憨的俏臉令段臨郡看呆了。她總是正經八百的，何時聽過她用這般撒嬌軟膩的語氣對人說活!
本想妥協放她多睡一會，可是今早他想帶她逛逛寨子，讓她認識育他、養他的地方是何等秀麗迷人。
「茹芯，」他輕喚她的名，含著濃烈的感情。「不能再賴床了嘍。」話落，他掀開棉被，輕拍她的肩，「快起床嘍。」
她仍闔緊跟，就是不想起床。
滿面笑意，他伸手撫弄她的長髮，隔著發撫過她纖柔的背部，若有似無地吃她的豆腐。
他這般的對她調情，她哪有心思再睡，更無法平心以對．
茹芯面紅耳赤地坐起身，惡狠狠地瞪他一眼。「沒想到你這麼可惡，不讓我多睡會。」
「——早起來就動氣會讓一整天的心情都不佳，娘子別生氣喔!」他以笑容承受她的起床氣，毫無悔意。
目的達成的他將折疊好的乾淨衣裙迅速捧到她面前。「快快穿好，我出房幫你打盆溫水淨臉。」話完，他便腳步輕快地踏出房門。
宅子只有兩名丫環負責打掃、做飯，光是家務就夠她們忙的，所以很多事他們都得親力而為。
茹芯發愣地擁著衣服好會兒．才乖乖穿好衣裙，接著又坐在床上陷入沉思。
她中裡藏著好多秘密，其中一個有關她少女時期的感情。
多年來經常出現她夢境那位儒身打扮的男子，佇立於薄霧裡溫柔地對著她微笑，在家破人亡的苦難日子裡給她希望。
阿郡也總對她溫柔地笑著，好像夢中的他……
「怎麼還坐在床上?」段臨郡回房瞧她妝發未整，便擱下木盆，一把拉起她至妝台前坐好，大掌執著小梳子仔細、輕緩地梳理她的發。「你的頭髮好多喔。」
茹芯敏感地又紅了臉，萬萬想不到他會幫她梳發，讓一個大男人做這等事好像有點不妥。
「我、我自個來就行了。」
「讓我幫你嘛，況且你頭髮柔軟又漂亮，摸起來很舒眼。」像是想到了什麼．他的笑容忽然隱去，語氣轉怨，「還是你嫌我是粗魯漢子，不能為你服務?」
他的會錯意敦茹芯趕快搖頭澄清。「我從沒嫌過你，真的!」
「鬧著你玩的。」
小臉一愣，呆看他再度笑開的俊顏。
「一大早別生氣喔。」說完，趁她不注意，他突地親吻她的唇，輕而易舉撼動她的方寸。
頃刻後，他離開她的唇，看向她那雙迷濛的美眸，又柔情蜜意地親親她的額頭。
「早膳做好了，咱們得快點吃完好趕緊出門玩。」
今日是初一，距離中秋節還有離十四天。
段臨郡到宅後牽來他的座騎，因為茹芯不會騎馬，夫婦倆只好共騎，策馬小跑至小山丘，極佳的位置正好能看清寨子四周自然的景色。
秋天天龍寨的山色黃綠交錯，往往隨著不同的角度看去而有各種風情。他細細為她介紹各個景點讓她瞭解他生長的環境。
他低眼瞧著圈在懷裡的妻子，嘴角掛起幸福的微笑。
茹芯興奮地遙指遽處崖頂兩棵大樹，笑問：「阿郡，那兩棵生在崖頂的松木形狀好特別喔。」
「寨裡的人都稱它們為夫婦樹，也有另一個有的名。」
「是什麼?」
「在天願作比翼鳥。」大掌復上那握緊韁繩的小手，他低頭親吻她的發頂。「就像我們一樣。」
茹芯不爭氣地紅了臉，因他綿綿情話感到窩心。
突然，紛雜的馬蹄聲由遠而近傳來，打破美好的氣氛。
幾匹大馬出現他們面前，馬上的漢子穿著同款紅色服飾。
「頭兒，您怎麼在這裡?」
不待段臨郡回答，另一漢子便接續道：「人家新婚燕爾，當然得與娘子多多親近嘍。」
「我就說嘛，男人只要娶了老婆就會開竅，會帶著嬌妻東逛
西走好培養感情。」
「這話我有同感。」
漢子們你一句我一句讓茹芯的臉蛋愈漲愈紅．段臨郡則是冷冷地道——
「請問各位說夠了沒?」
過分有禮的語句讓他們住口，頓時頭皮發麻。
「剛剛全是說笑的，夫人千萬別介意啊。」
「是啊，全是說笑的。」
頭兒愈有禮貌代表他心頭愈氣，這下完蛋了。
眾位刀裡來、火裡去的漢子，時緊張哀鳴，恨著自個嘴巴幹麼那麼大!
茹芯見他們如此緊張，於心不忍地用手肘頂頂段臨郡。
「你別繃著臉嘛。」她仰頭看他，臉上的酡仍未消退，神情美麗且漾著笑意。
美好的笑臉令他神魂顛倒，縱使火氣再大也消了，不畏旁人的眼光緊緊圈抱著她軟玉溫香的身子。
漢子們十分尷尬，不知該不該瞥開眼。
有位膽子大的漢子清咳幾聲後開口，「頭兒．節慶快開始了，咱們是不是該到廣場去?」
節慶?!
茹芯驚奇地看著段．臨郡，「今日有節慶?那是怎樣的活動?」
「一年一度的大慶典，寨子所有人都會到場參加。」
「我能去嗎?」她從沒參加過任何慶典，好想體會那種熱鬧滾滾的氣氛。
他低首看著她期盼的目光，發覺她的渴望是如此真切，突然覺這些年她躲在別人的保護裡。雖然安然度過不少年頭缺乏人生經歷。
「當然可以。」
他駕的一聲，馬兒便以風馳電掣之速朝廣場方向前進，漢子們紛紛跟上快速奔馳。
乘風奔馳的快感讓漢子們個個面露興奮地破風前進，並馳較勁，可是茹芯卻害怕得緊抱段臨郡，擔心一個抓不住就掉下馬。
很快地，他們便來到廣場，這裡有座寨子居民們祈福求平安的小廟，農忙之餘大伙都愛來這兒磕牙談天。
今日，大伙放下農務及家事，稍作打扮地聚集在廣場。
「頭兒未了。」
「押寨夫人也來了耶。」
孩子們戲謔的稱呼，讓翻身下馬的段臨郡忍不住皺眉。
他是寨主她當然是押寨夫人，可這名詞就是讓他覺得刺耳．總覺得套在她身上，有損她的氣質。
伸手抱下馬上的茹芯，他憂心地解釋．「孩子們說著玩，你別放在心上。」
「本來就是事實。」她一點都不怕人說。
「可是——」
段臨郡話未說全，兩名長者便朝他招招手，示意他上台。
「你先等會，我與大伙說些話就來陪你。」語畢，他快捷地朝前方走幾步，怕人生地不熟會害怕．是以回頭再瞧她一眼。
他戀戀回首的模樣教她忍不住微笑，揮揮手道：「我一個人沒事的，他們又在向你招手了，快去啊。」
見她不再像從前一樣，對任何事都小心懼怕，還有心融人這環境，令他感到寬慰。
在人群後，茹芯看他氣宇軒昂地站在台上朝大伙發言，那種渾然天成的霸氣令人折服。她微愣地呆看台上意氣風發的段臨郡，這樣傑出的男子竟是她的丈夫。
「看相公看得失神啊?」
身旁的取笑聲喚回她迷茫的神智，側臉一瞧發現是綠衣。
「你好。」她有禮問好．
綠衣淡雅一笑，笑中有著歉意。「我為昨日的事向你道歉。」昨日她一時情緒失控冒犯了頭兒的妻，後來想想，她其挺無辜的。因此她十分過意不去。
茹芯有點訝異，她總覺得這位曾在紅塵翻滾過的情敵是位倔強的姑娘，可如今竟會先向她低頭致歉?!
「別用這種眼神看我嘛。」今天綠衣與在場其她婦女都穿著同樣的銘黃衣裳，她伸出綁有五顏六色絲帶的手，順順自己的發。「他的心全是你的身影，我要搶走恐怕不易。」
「綠衣……」茹芯不相信她這麼容易就放棄。
「哭了一夜，我真的看開了，你別擔心我會與你搶頭兒。」她露出一抹釋然的笑容，接著好姊似地拉拉她的手。「若不嫌棄我的出身，就當好姊妹，好不好?」
茹芯不是位小氣的姑娘，是以毫不猶豫地點頭。
一記悶鼓聲讓眾人靜下，十多名穿同款紅色服飾的漢子，頭裹紅巾、腰繫鼓兒疾走出場，又一記鼓聲響起，就見他們迅速排成一個方形隊伍開始擊鼓。
恍若春雷的鼓聲愈打愈快，踢、跳、扭、轉……等動作隨鼓聲而動，強勁豪邁舞動與鼓聲交融，亢奮的喊聲釋放北方漢子陽剛之氣，彷彿藉著手舞足蹈表現他們的剽悍。
茹芯跟前的景象震撼得張口結舌。
綠衣見她發呆的模樣咯咯笑出聲，解釋道：「這叫腰鼓，每個慶典都少不了它，咱們寨子裡很多人都會打，但像我這種不會打鼓的姑娘就得與一些大娘穿得花枝招展跳采糧舞。」
茹芯正想口回應，另一隊較年輕的舞鼓漢子登場，其中一位正是段臨郡。
「阿郡！」他也要上場表演?
「當人家寨主的，當然得帶頭跳一場。」綠衣笑道。
鑼、嗩吶等樂器的助陣下，以青年人組成的隊伍跳得更為起勁。兼之激昂的鼓聲與吶喊，讓許多姑娘看得如癡如醉。
段臨郡回盼時猛朝茹芯擠擠眼，惹得她掩嘴而笑。
綠衣打了手勢，幾名年紀大的婦女便擁了上來，茹芯不知所措地任她們擺弄，不一會兒，她的打扮與綠衣幾乎一樣，手上還系有五彩絲帶。
「你們這是做什麼！」她張大無辜的眼眸，看著面前和藹的婦人們。
「寨主夫人也不好當，雖然你什麼都不會，但也得跟著我們跳個舞。」綠衣見她臉色刷白，安撫地拍拍她的肩。「你只要站在我身後跟上我的動作就行了，很簡單的。」話完，便反手拉著她上場。
段臨郡根本來不及救她，僅能無奈地對她點頭致歉。
鑼鼓聲響起，場上女子隨著拍子翩翩起舞，踏著特定的步伐搖擺手上絲帶，宛如采糧動作，表現農家婦人的辛苦，但場上一位跳舞女子格格不入的拙樣，讓眾人忍不住笑出聲。
段臨郡雙手抱胸，笑著欣賞場上努力學習舞蹈的妻子。
無論如何在他眼裡茹芯都是朵嬌柔的花兒，而她正試著努力融入全新的生活，為他也為自己而美麗。