好不容易勸服了急欲將女兒帶回府的司徒央，寧顤此刻煩惱的是，該如何向水靈兒那倔強的小妮子解釋、說明這複雜的一切，以及——他心底那股隱埋許久的愛意!
一進府，才步入大廳，竟發現璃若公主正坐在大廳裡，一副百般無聊的模樣。
『你可回來了!我坐在這都快悶死了。』璃若一見了他，便忙不迭的抱怨道。
『微臣被皇上急召入宮，有怠慢的地方尚請公主息怒。』寧顤沉穩的躬了個身。『只是，公主何以不到府中四處走走?』
『你養的那丫鬟鬼靈精怪，誰知道她又會使出什麼詭計陷害本公主，我才不去!』
璃若傲然的低哼了聲，一雙眼卻不住的往他身後的流衡瞟去。
『既然公主有此顧慮，那微臣吩咐流衡護衛公主四處散散心可好?』
『我……我才不要這冷冰冰的傢伙陪哪!』此話一出，璃若的臉竟漲紅起來。
看著璃若精緻絕美的臉蛋上佈滿的紅霞，流衡深不見底的黑眸，竟也奇異的閃過一抹複雜的神色。
『既然如此，那微臣自當不敢勉強。』眼看試探的目的達到，寧顤聰明的適可而止。
『我要回宮了!』
眼前尷尬的氣氛讓璃若渾身不對勁，她倏然起身，就要往門外走去。
『公主請留步!微臣還有一要事相稟。』
『什麼事?』璃若回過頭，卻下意識迴避著流衡的目光。
『今日微臣進宮已懇求皇上取消與公主的婚事!』
『什麼?你的意思是——我不用嫁給你了?』
應該是要勃然大怒的璃若，不知怎麼的，乍聞這個消息，她竟然有點如釋重負。
『本公主是何等尊貴，哪容得你招之則來、揮之則去?!』向來驕傲的璃若，一時之間自然是拉不下臉來。
『公主請息怒，微臣向來有自知之明，自知配不上公主的金枝玉葉，所以才斗膽懇請皇上打消念頭，以免耽誤了公主終身幸福。』寧顤技巧的自貶身價。
『嗯!你知道就好，反正這宮外本公主也玩膩了。』輕拂了下錦織羅裙，她倨傲的昂起下巴就往外走。
一走出大廳，璃若的心情竟是前所未有的輕鬆，臨走前，她驀然想到了那頑劣的小丫鬟。
一轉身，她便朝後苑走去。
問了幾個丫鬟，璃若一路尋到後花園的八角亭邊。
『我要走了!』
她遠遠朝望著湖水出神的小丫鬟傲然宣佈道。
『請便!沒人攔著你。』
要走就走，難不成還要她跪送她離去嗎?水靈沒好氣的白她一眼。
奇怪的是，她的話竟然沒有讓這刁蠻公主暴跳如雷，反倒不冷下熱的再度拋來一句話。
『以後我不會再來了。』
『那可好!在宮裡的確比這平民的宅邸舒適，爺大概也很樂意聽到你這個決定吧?!』
水靈嘲諷的勾起唇。或許是嫌她太礙眼，準備連同寧顤一同入宮吧?!
『我不打算同寧顤成親了!』她輕鬆，甚至可以說是快樂的宣佈道。
她原本就不喜歡寧顤，如今一回想她為了能出宮，就貿然決定嫁給一個全然陌生的男人，的確有些草率!
『那可好!你……什麼?你剛剛說什麼?』
水靈震驚得旋身，一臉不信的盯著她。
『本公主在這宮外玩膩了，所以要我皇兄取消了這樁婚事。』她以一派高傲的口吻說道。
『那……爺怎麼辦?』
『你若要，就送給你吧!反正是本公主不要的東西。』她倨傲的高仰著下巴輕哼道。
『你……』水靈登時氣得雙頰通紅。
『瞧你氣成這樣，莫非你喜歡寧顤?』她狐疑的瞅著水靈瞧。
『我……我才不會喜歡那冷冰冰、不苟言笑的大冰塊哪!』水靈氣憤難消的嚷道。
『喔?那好!我一回宮就請皇兄替寧顤賜婚，我看看要許誰給他好呢?』
璃若綻出一抹惡作劇的笑，纖指抵著下巴，佯裝認真的思索起來。
『是邢書大人知書達禮的千金好呢?還是巡撫大人端莊賢淑的女兒……』
『隨便他娶誰都好，那都不甘我的事!』水靈賭氣的別過身去。
『真是個嘴硬的丫頭!哼，一點都不好玩。』璃若撇撇嘴，而後傲然轉身。『我要走了，後會無期啦!』她擺擺手，翩然而去。
看著璃若逐漸遠去的身影，水靈第一次羨慕起她。
她只要走出這道大門，就自由了，而她卻只能被囚鎖在這個禁錮她身心的地方。
『喂!等一等!』
水靈還不及思考，便衝動的叫住了她。
『什麼事?』前頭的璃若一臉懷疑的緩然轉身。
『我想拜託你一件事!』
她有沒有聽錯?這倔傲的小丫頭竟然說要『拜託』她?
璃若的雙眸壞壞的瞇起。
『嗯?對不起，剛剛你說了什麼，我沒聽清楚!』
『我有事要請你幫忙。』水靈硬是忍住怒氣，再次重複道。
璃若掛著抹大大的美麗笑容，一臉閒適的緊瞅著她瞧。
嘿，天下紅雨了!這向來老愛跟她做對、唱反調的小丫鬟，竟然要她幫忙?
失去與獲得，全在這紛亂的同一天發生。
當寧顤滿懷欣喜，計劃著要如何告訴水靈兒—下!應該叫她司徒水靈，他已與公主解除婚約，且知道她真實身份之際，卻發現她竟然失蹤了!
他的寢房裡，所有屬於她的東西全消失一空，只在桌上留下一張紙，上頭還畫著只大烏龜，模樣看來滑稽、可笑，卻像極了錯愕不己的他。
『水靈兒呢?』
不到一柱香的時間，府中的奴僕一個個全被叫到了大廳裡盤問，卻始終一無所知的搖著頭。
『奴婢們，不知情……』
『奸好這麼大個人，怎麼會給弄丟了?』寧顤心急如焚，口氣也不覺大聲了起來。『溫大嬸，你說!你是管丫鬟的，水靈兒上哪去你該清楚。』
『爺……今兒個老奴還有幾名丫鬟，全到門口恭送公主回宮，一回頭，就不見水靈兒了!』
溫大嬸戰戰兢兢的伏著首，不敢迎視主子那前所未見的狂怒表情。
公主?
他狐疑的蹙起眉頭，卻當下推翻了心底的那絲懷疑。
水靈兒向來跟公主是死對頭，誰也瞧誰不順眼，公主怎麼可能會幫著水靈兒離開府中?!
『爺……有件事我不知道該不該說?!』
正在頭痛問，突然底下一名小丫鬟嚅嚅諾諾的開口了。
『有話你儘管說便是!』寧顤沉聲說道。
『奴婢今兒個無意間注意到，一早公主帶了四名宮女來到府中，下午離府時，卻不知怎麼的身邊卻多了一名宮女……』
宮女?這的確像是那鬼靈精怪的水靈兒會做的事!
『說下去!』
『而且我還隱約聽到那名宮女叫公主是——刁蠻公主……』
果然是她!
『任總管，快替我備匹快馬——』他得立刻去把這折磨人的小丫頭給追回來不可。
不，等等!他勉強阻止幾乎迫不及待的自己。
憑這丫頭的拗性子，此刻就算他用八人大轎去迎接，也鐵定哄不回她。
他得學學她，用點伎倆才行!
好不容易順利逃出寧相府，水靈一路上遮遮掩掩、心驚膽跳，就深怕寧顤發覺她失蹤了，派人將她給逮回去。
然而直到她同刁蠻公主，爽快的揮手互道沒事永不『再』相『見』，重進久違不見的家門時，還是一點踏實感也沒有。
她是真的回家了嗎?
怎麼那看起來像是個厲害角色的寧顤，竟然沒有來逮她回去?
莫非他在聽聞婚事遭到取消，一時晴天霹靂，所以才無心理會她這個小丫鬟逃出府之事?!
正在胡思亂想之際，一個聲音驀然在面前響起。
『靈兒，你可總算回來了!娘可想死你了!』
一見失蹤許久的女兒回來了，司徒夫人可開心得幾乎喜極而泣。
『娘!靈兒好想您。』
水靈兒一見她娘，再也忍不住這些日子以來的委屈，奔進她娘溫暖的懷抱裡，縱情的哭了起來。
『我的乖女兒，回來就好、回來就好!』司徒夫人心疼的安撫她道。
就在久別重逢的母女倆抱頭痛哭之際，一個頗具威儀的聲音遽然自門邊響起。
『你在外頭玩野了，可終於知道要回來了!』
水靈迅速回過頭，斂著首，乖巧的喊了聲：
『爹——』
『嗯!』司徒央板著臉，而後好半晌才終於吐出一句。『既然回來了，還不快進府去。』
『謝謝爹!』
水靈喜不自勝的綻開笑顏，歡天喜地的跟著她娘步進睽違已久的府邸。
回到司徒府，水靈兒每天有吃有睡，被人侍候得舒服、周到，日子過得可快活得不得了。
每天不但有她娘特地吩咐廚娘做給她吃的山珍海味，還有自城裡最好的布莊送來，堆得像山一樣高的布匹，給她縫製衣裳。
在自己的府裡頭，果然還是比寄人籬下來得舒坦、自在——雖然她始終忘不掉那雙冷然、幽深的黑眸。
最讓人難以理解的是，她的消失彷彿是水塘裡蒸發的一滴水，全然沒有引起絲毫的注意。
她相信憑寧顤的勢力與權力，想找一個人絕對是易如反掌的，除非，他根本巴不得這個人消失在他眼前!
只是回到府中十幾天了，水靈仍無法分析那樣的感覺是如釋重負，還是失望——
『什麼?皇上替我許了婚?』
一大早，聽著她爹自宮裡帶回來的消息，水靈錯愕得半天說不出一句話來。
這是繼水靈把自己賣了，第二件讓她措手不及的消息。
『這可是咱們司徒家無上的光彩啊!能嫁給……』
她爹說了些什麼，水靈是連一個字也聽不進去了，只覺渾身突然滾燙燙，一下卻又冷颼颼的。
好不容易從錯愕中恍然驚醒過來，她想也不想便一口回絕道：
『我才不要成婚!』
長這麼大，她沒聽過這麼荒謬的事情!
她司徒家又不是什麼名門大戶，她司徒水靈更不是什麼傾國傾城的絕世美人，反而還是一個人見人怕的小惡女。
這皇上莫非是吃飽了撐著，還是怎麼著?!竟然下旨替她許婚!
再說，這皇上又不是玉皇大帝，指派她嫁誰，她就得嫁給誰!
『你這丫頭!都到這節骨眼了，難不成你想抗旨，讓爹娘全給皇上砍掉腦袋?』
司徒央不滿的瞪著這向來任性的女兒，她這拗性子，真不知像了誰?!
『再說，皇上替你挑選的夫婿，可是朝廷裡的重臣，人卓爾超群不說，還長得俊逸、不凡，你還有什麼好下滿意的?』
有——有什麼好不滿意的?她爹說這是什麼話?
這婚姻大事又不是在挑橘子，又大又紅的就是好!
『我……我下管!要嫁……你自個兒去嫁!』
水靈惱羞成怒的丟下話，轉身就往房裡跑。
『你這丫頭越來越大逆不道了!竟然敢這樣對爹說話——』
她就要嫁給一個素昧平生的男人了，她哪還管得了要怎麼慇勤諂媚的同她爹說話?!
她要離開這裡—她義憤填膺的暗自決定著，離開她這『賣女求榮』的爹，以及這個沒有溫暖的府邸!
她才不會傻傻的任由那昏庸、愚昧的狗皇帝，一句話就葬送了她一身的幸福!
主意既定，她火速奔回房間，草率收拾了包行李，懷著滿腹被出賣的激憤，她拎起包袱就欲走出房門，卻愕然發現——房門竟被上鎖了!
這是什麼爹?!竟然為了攏絡皇上，不惜出賣女兒!
『放我出去、放我出去!』
水靈扯開喉嚨，仰天怒吼著。
『別浪費力氣了!婚禮就訂在七天後，你就給我乖乖待在房間裡，準備當新嫁娘吧!』
她爹老謀深算的聲音驀然自門外響起。
『爹，你不能這樣對我，求你放靈兒出來……』
水靈眼見情勢不對，馬上放軟了聲調，可憐兮兮的哀求道。
眼見門外一片沉默，水靈心中大喜，再度鼓動起三寸不爛之舌。
『爹，我壓根兒沒見過那個男人，更別提有一丁點的感情了，難道你忍心就這樣斷送女兒的幸福嗎?』
『別說這麼多!爹既然接下了聖旨，就沒有反悔的餘地，除非你要爹娘陪著你一塊掉腦袋。』
拋下一句話，堅定的腳步聲，就這麼絕然消失在門外。
『我不嫁!爹，你聽見沒?說什麼我也不要嫁給那個人——』
她像是發瘋似的，對著房門又捶又打，直到她的雙手又紅又腫，嗓子也喊得幾乎啞了，才無力的跌靠在門上。
她不要嫁人……
她真心想嫁的，是那個始終沒有來尋她的人啊!
她噙著淚，頹然蹲下身來，寧顤那張俊傲的臉孔，再度悠悠浮上心底。
水靈再激烈的抗議也絲毫動搖不了司徒央的決心。
這回，她爹像是吃了秤砣鐵了心似的，無論她如何苦苦哀求、甚至是絕食抗議，她爹都始終無動於哀。
為了怕她逃走，她爹不惜將她關在房中，就連一向袒護她的娘也絲毫不肯幫忙。
眼看著七天之限只剩下兩天了，向來鬼靈精怪的她，竟然連半點法子也想不出來。
她爹非但每天親自送來三餐，房間外頭也派著幾名壯丁輪流守著，固若金湯得宛如戰場上的碉堡，別說她要逃了，就算連一隻蚊子也飛不出去。
被關在裡頭的水靈懊惱卻又倉皇極了，難道她真要嫁給那素未謀面的男人嗎?
她當然是不甘心的，只是，面對皇上『抗旨即死』的強權壓力，以及她爹強硬的態度下，她終究不得不屈服了。
兩天後的一個早晨，她被打扮得隆重精緻，穿上了鮮紅得刺眼的喜眼，終於被放出了房間，卻又被送進了另一處全然陌生的牢籠——那名男人的宅邸!
坐在新郎倌前來迎接的喜轎上，她麻木得宛如化成了一尊泥偶——她幾乎這麼希望!
如今不管皇上要將她嫁給瘸腿禿頭還是王二麻子，她都無心理會了，反正她被那可恨的大冰塊遺棄了，如今還被爹娘給出賣，她的人生早已了無生趣，嫁人又有何差別?
喜轎一路被熱熱鬧鬧的送進了一處雄偉、華麗的府邸，吉時一到，那長得不知是圓是扁的新郎倌，就準時出來準備同她拜堂。
她爹果然沒說錯，這個男人的確是個朝廷重臣，光聽四周的聲音看來，來的客人還下少，鬧哄哄的聲音吵得她頭疼欲裂。
『一拜高堂……』
緊捏著被人硬塞進手裡的牽手紅巾，水靈聽而不聞的直挺挺站立原地，帶著挾怨報復的快感，聽著四周傳出一片驚愕的抽氣聲。
『省過這段，直接夫妻交拜吧!』
一個低沉醇厚的嗓音，倏然以壓倒眾人議論的氣勢響起。
看樣子她未來的夫婿，沉不住氣開口說話了——她串災樂禍的暗笑道，只是這聲音聽起來『似乎』有些熟悉。
『喔……是，是!』禮司怔了會兒，才倏然回過神來。『夫妻交拜!』
她不情願的身子，硬是被一旁的丫鬟給扳向男人，然而卻怎麼也無法讓她順從的彎下身行禮，直到一個緩慢而清楚的聲音在耳際響起，足夠讓她想起擁有這個聲音的主人是誰。
『你這調皮的丫頭，就連成婚你也這麼不安分，嗯?』
她當下宛遭雷殛的震立當場，怔忡半晌，她伸手扯掉覆在頭上的紅縭，瞠大眼瞪著此刻絕不應該出現的人!
『你……你……你……』
她伸出纖指，結結巴巴的指著他，那震驚、不信的眼神，宛如撞了鬼似的。
『是我!』
凝睇著一身新嫁娘打扮，一如他想像中美得不可方物的水靈，他滿足的笑了。
『你怎麼會在這兒?!』
她驚恐的嚷道，深怕自己真被關瘋了!
『我是今天的新郎倌，你說我怎麼不該在這兒?』寧顤被她俏臉上的茫然給逗笑了。
『你是新郎倌?而我是……新娘……』
她喃喃自語著，邊轉頭環顧在一旁看好戲的人群，直到她在人群中看到一臉賊笑的刁蠻公主，隱約中，她似乎還能聽到她幸災樂禍的奸笑。
她被耍了!
難怪皇上肯大費周章的下旨許婚，難怪她娘這回令人匪夷所思的不肯幫她，更難怪寧顤這渾蛋竟然連一回也沒有來找過她!
『你這個該殺千刀的渾蛋!』
水靈又羞又怒，將手上的紅縭憤然擲向他，遽然轉身就往門外跑。
瞧她從頭到尾全成了被蒙在鼓裡的傻瓜，原來這一夥人早就設計好了來耍弄她，不只刁蠻公主、寧顛，就連她親生的爹娘都有份，這怎叫她嚥得下這口氣。
然而，才一跑到廳門邊，就被一雙結實有力的鋼臂騰空抱起。
『你這渾蛋，快放開我!你聽見沒有……喂……』
『這輩子，我再也不放開你了!』身後的他，聲音溫柔卻堅定。
『你……你簡直是無賴!』水靈不甘的吼道。
『你總算對你的夫婿有些認識了!』
她張牙舞爪的模樣，讓他笑彎了性感的薄唇。突然發現自己竟是無比想念她!
水靈憤怒的嘶吼，從大廳一路傳到了寧顤的寢房，然而在場的人只是眼睜睜的看著她被『扛』進房間，卻始終沒有半個人伸出援手。
『寧顤!你簡直是……唔……』
好下容易進到寢房，那雙緊箍住她的有力雙臂終於放開了她，她一自由，馬上又扯開嗓，卻被一個灼熱、急切的雙唇給封住了櫻唇。
『我的小水兒，你可知道我好想你，想得幾乎快發狂，我得花費多少的力氣才能阻止自己不來找你……』
他瘖啞、幽深的歎息，卻莫名勾出她幾天來始終未曾落下的淚水。
雖然氣憤他用這種可恨的手段耍弄了她，但她不得不承認，她竟是如此想念他!
隨著相互糾纏、撫慰的唇舌，分離這些日子以來的思念與煎熬，全都獲得了慰藉。
他們狂熱激烈的尋找彼此、交換彼此，直到他們幾乎在緊擁的懷抱中窒息，才終於不捨的釋放彼此。
『別哭，我的小水兒!』
一雙大掌，溫柔的拭去她的淚。
『你……你怎能這樣設計我?』水靈噙著淚，不甘的質問道。
『誰叫我愛上了你這個倔強、難纏的刁鑽姑娘!』
『所以你才不惜這樣大費周章的串通這麼多人來騙我?』水靈一雙寫滿譴責的水盈大眼，直勾勾的瞅著他。
『我不能冒著任何一點可能失去你的危險!』
『你在說什麼，我不懂!』
她不覺迴避他那雙讓人沉溺的深邃黑眸，拒絕相信他眼中所載滿的濃濃愛意。
『小傻瓜，難道你還不明白嗎?我愛你啊!』
他深情的告白，讓她震驚得雙眸圓睜，直到許久之後，她才噙著淚，旋然投入他安全、寬闊的懷抱中。
真是沒面子!
想她司徒水靈聰明一世，沒想到竟在這節骨眼上被算計了。
才剛逃離他身邊沒有多久，就又自動的回到了他身邊，簡直是偷雞不著蝕把米，她可還欠了那刁蠻公主一次人情哪!
許久之後，將小臉埋進他的胸前的她，才悠悠的悶聲問道。
『流衡呢?』水靈不見那陰魂不散的大木頭，一時之間還真不習慣。
『他呀?被璃若公主召進宮裡當御馬房的車伕了。』寧顤輕撫著她如雲髮絲，漫不經心的說道。
『當馬伕?』
果不其然，這個消息頓時讓水靈給震住了。
『別擔心!他們的事，自有月老安排。』
『可是……』
噙著抹諱莫如深的笑，他緩緩吻上她甜美的唇，堵住她那張喋喋不休的小嘴。
帶著滿心幸福甜蜜滋味的水靈，雖然一想到自己中了寧顤的圈套，她還是好下甘心，但是一想到自己賺回了個如意郎君，怎麼算還是值得!
再說，眼看冷漠強硬的流衡槓上了刁蠻公主，這齣戲怕是有得瞧了，她往後有的是機會『回敬』他們!
—全書完—
編註：
1、欲知傅君翔和莫妍的愛情故事，請看《純愛》171——楚楚佳人系列之
[八卦佳人]。
2、欲知祁冠御和古映嵐的愛情故事，請看《純愛》172——楚楚佳人系列之
[庸醫佳人]。
3、欲知費聿勳和藺雨潔的愛情故事，請看《純愛》173——楚楚佳人系列之
[賣身佳人]。