只見朱忠為難地瞧瞧朱琨庭，又求饒似地看看汝兒，即期盼朱琨庭道歉，又希望汝兒收斂起那得理不饒人的嘴臉。
朱琨庭冷冷地揚起一道眉。
「只聽說過休妻，倒還不曾聽過有人休夫。」
「誰道沒有？我就是頭一個！」汝兒氣惱道。
朱琨庭不理會她，逕自說下去：「所謂休妻，乃其妻不守三從四德，倒不曾聽過丈夫是為何而被休？」
距離那成親日已有半年餘，其間汝兒挑釁不斷，倒也不是說她存心挑戰朱琨庭的忍耐度，實在是從小住在莫府，處處受限，若惹莫大仲一個不高興，只怕拳打腳踢都消不了氣，往往一個瘀青久久不消，還負累娘親，所以說什麼汝兒也不敢太過大膽。但在天鷹莊就不同了。
天鷹莊等於是她的天下。別看朱琨庭成天一副凶巴巴、老愛恐嚇她的模樣，其實會叫的狗才不會咬人。他在她面前擺明了就是一個紙老虎，只會威脅恐嚇外加一副酷相。事實上，自成親以來朱琨庭就算再生氣，也不曾打過她一下，光憑這一點她就一點也不怕他的威脅。且有愈加猖狂之勢。
第一天，她命朱忠在後院挖池塘，種荷花，這點他可以接受。汝兒最愛荷花，就算她自己不弄，遲早他也打算命人在天鷹莊造一座荷花池。
但第二天，她未經他同意便命人織了個方形大幛子，上間繡了只翱翔天際的老鷹掛在牆上，同時將先皇飲賜的畫軸丟進庫房裡，差點令他為之氣絕。命她當場拿下幛子，豈知她非但不從，反而嘮叨先皇飲賜的畫軸冷冰冰的，一點感情也沒有……最後折衷的結果是——將畫軸掛在幛子旁。本以為從此相安無事，豈料隔日她將一隻水晶老鷹擺在他們房裡。更別提天鷹莊裡裡外外全讓她看不順眼，未經他允許便私自更換莊裡擺投。不喜他送她的綾羅綢緞，反倒命人重新做衣，如今穿在她身上的便是繡著老鷹圖案的衣裳。更令他幾乎怒火上升的是——她竟將他在莊內飼養的老鷹給馴服了！想起頭一回見到她纖細的手腕上停著老鷹，竟沒戴上護圈，著實讓他嚇住了；那又驚又怕的心直至她任老鷹翱遊天際後，才恢復正常，至於其他令人惱火的事更是不勝枚舉。
他幾乎想狠狠抽她一頓，讓她知道誰才是天鷹莊的主人！
汝兒吐了吐舌，很得意地看著他。
「少數服從多數。忠伯，你來評評理，我只不過叫朱牛教我練劍防身，又哪裡做錯了？」
他瞇起眼。「有我在，你不必練劍防身。」
「要你不在呢？」
「朱牛會保護你。」
「上回黑衣人來，朱牛也在，還不是沒能保護我。」
只見朱琨庭白了臉。想起當時的情景，他仍餘悸猶存，每晚一瞧見汝兒額上那淡淡的疤痕，他就心如刀割，生怕當時那黑衣人要真的一劍刺來，只怕汝兒早就不站在這裡了。每思及此，他心中的恐懼日益加深，總有個預感，汝兒似乎就要離他遠去了。因而每每讓他一夜無眠到天明，只能心疼地瞧著汝兒熟睡的面容。
「王妃，是奴才保護不力，要怪就怪奴才，不關少爺的事。」朱牛挺身而出。
汝兒揮揮手。
「我又沒怪你，我只是在跟他說理。在他的『淫威』之下，其實要你們說句公道話，量你們也不敢。不如這樣吧，我只希望你們做評理者，贊同我的就站過來，反對我的就站他那裡。」這招是月兔教她的，據說還算公平。
前廳裡十來位僕人丫環面面相覷。王爺的威嚴不容忽視，王妃又待他們好得不得了，別說只有半年的時間就分別為他們縫製了冬衣和夏衣，還時常注意他們的生活起居，就連他們的孩子也叫得出名字。前兩天朱裡的二歲孩子生了病，還是王妃替他們請大夫過來的。換句話說，她早贏得了他們的心，因此要在王爺和王妃之間取捨的確是有些困難……
忠伯，你帶頭。你來評評理，看看是誰對誰錯？」
「汝兒！」
「在汝兒的強迫之下，只見朱忠不發一言地站在汝兒身後，隨後十來拉僕人丫環隨即跟上。前廳裡就此分為兩派人馬，應該說是朱琨庭身後只站著朱牛。
「朱牛——」汝兒的眼神彷彿在說：倘若你不過來，休想我替你向小烏鴉說好話。
這半年的相處，朱牛早對小烏鴉日久生情，其實這也歸功於汝兒，若是當初汝兒拐編小烏鴉上當，誘她對朱牛好，哪會有今日的成果？這回小烏鴉在不知不覺中也對朱牛頗有好感，只是一時拉不下臉來，就靠汝兒從中拉線。而要是沒有她，只怕朱牛這輩是當定單身貴族了。
只見朱牛遲疑了會兒，低下頭緩步走向汝兒。
敢情她是把所有的人全給收買了？朱琨庭瞇起眼，他才是這裡的當家，僕人卻一致倒向汝兒彷彿她才是他們效忠的對象！不過對於這點他倒不怎麼憤怒，甚至很高興天鷹莊的僕人對汝兒這般愛戴。
汝開心地笑了。
「你服了吧？如果你考慮向我道歉，我就寬宏大量地原諒你。」她歡天喜地的說道。
在她的腰際依舊背著那荷包，裡頭總塞著幾張寫了些大字的紙，有時間她就拿出來念著、背著，那是每天下午他抽空教她的——那大概是一天之中少數不與他鬥嘴的時刻。另一個就是夜晚，他總熱情如火的待她、教她，要不就輕擁著她入眠，她很珍惜這些時刻。說老實話，豬公就是太呆板、太冷靜了，光瞧整個天鷹莊死氣沉沉的，就知道他的個性有多古板了！這也是她費盡苦心想讓天鷹莊溫暖些，成為像人住的地方的原因之一。誰知頭一天，他便叫人拿下她細心叫人織好的幛子，倘若她是溫馴的小女子，恐怕只會唯唯諾諾，天鷹莊也就不會成為這般溫暖的地方了。
「女人家應該待在房裡刺鄉，改明兒個我叫朱忠去拿塊布料送到房裡。」
「我不會刺繡。」她大聲嚷著，露出十根紮著繃帶的手指給他看。「昨兒個晚上我就給你瞧過了你硬要我待在房裡刺繡的結果，你答應我以後可以不碰那些鬼玩藝的！」
想起昨晚，汝兒的雙頰就一片嫣紅。朱琨庭憐惜的一一吻過她受傷的手指，允諾她以後再也不用刺繡，一整個晚上都很溫柔的待她——雖說成親半年，也該習慣了，但每回想起共度的夜晚時，總忍不住臉紅起來。唉！大概就只有在晚上時他待她最溫柔了，從不吵架。其實說吵架也不完全對，全是她一個人在嘮嘮叨叨，而他只消一句話便阻止了她。
想想成親之後，只有夜晚才容得她有親密舉動，但白天他總板著一張臉，連想靠近他都不成。若是哪天她當著僕人的面吻他，不知他作何想法？
唉！想來她莫汝兒是愈來愈大膽了，這全是他縱容放肆的結果，可不能怪她。瞧他現在雖板著一張臉不苟言笑，不過他長得真是好看，讓她想不顧一切的上前吻他！
「汝兒！」他叫喚好幾聲，才震醒她的思緒。他不禁悠然歎息，大概也只有汝兒才會不理會他的命令。
「你肯道歉了？」
「你根本拿不動一把劍。」
「我可以拿匕首。前兩天，我進武器房看過了，有一把匕首很不錯，既鋒利又輕盈。」她早打好如意算盤了。
朱琨庭瞇起眼，轉向她身後的朱牛。
「是奴才守衛不力，請少爺降罪。」朱牛一拱手，說道：
「這不關朱牛的事，是我使計調開朱牛的。」汝兒靠近他一步。「讓我防身有什麼不好？說不定哪天我還能救你一命呢！」
「練武會累壞你的身子。」
「我又不是一陣風就吹倒的嬌弱身子。反正白天你做你的事，就讓朱牛每日抽出半個時辰教我便成，又不會造成你的困擾，是不是？朱牛。」
朱牛支支吾吾了一陣，直到汝兒投以白眼，才點頭。
「王妃說得是。」
「少爺，就讓王妃跟著朱牛練練底子。」朱忠開口道「就算不為防身，也是健身；再說，讓王妃習得一招半式，總是有備無患，說不定將來會有用到之時。」
事實上，朱忠還有下文未說。當初想調教汝兒成為雍容華貴的王妃實在是癡心妄想，這是花了半年的功夫才讓他領悟出來的。雖然他朱忠沒有辦不到的事，不過一遇這汝兒，他不服輸都不行。這樣也好，汝兒就是這麼個活潑、好動的單純性子，若不是她，天鷹莊也不會成為充滿笑聲地方。以往僕人們懼於少爺威嚴，個個不敢笑、不敢言，如今一聽見汝兒銀鈴般的笑聲傳遍天鷹莊，哪怕是正在工作的僕人都會露出個會心的微笑。他們是誠心喜歡這個主子的，就連近日來，莊中僕人都能覺察到少爺變得較有人情味了。天鷹莊能成為充滿溫暖與笑聲之所，汝兒功不可沒，所以對這搭不上時下王妃標準的汝兒，朱忠還是忠心耿耿的。偶爾想想，少爺能娶到她，可是少爺前輩子修來的福份；他們這群僕人能遇上好主子，是三輩子修來的福氣。
朱琨庭歎了口氣，盯著汝兒。「你當真想學？」他的語氣軟化。
汝稱點點頭。「你答應了？」
「不准練得太累、不准減苦。」
她興奮得直點頭，幾乎讓他有捏捏他鼻子的衝動，每回總是他先低頭讓步。這樣也好，讓她習習武，就算不為防身，也可健身。以她目前這般嬌小柔弱的身子，要是將來懷有朱家子嗣恐怕不易生產……一想到她腹中正蘊育他的孩子，他心中便有一股難以言喻的興奮。
那汝兒還不知他的心事，正喜孜孜的朝朱牛說道：
「明兒個你就在後院等我，可不准私留一手。」
「他不去。」
「他不去？那誰來教我？」
「我。」
「你？」汝兒吃驚道：「可你每天都忙著公事，就連教我習字也是勉強騰出來的時間，哪有其他多餘的時間教我？」
「我會騰出時間。以後不准你再進武器房，尤其別打匕首的主意，沒拿過劍的人容易弄傷自己。往後我在場的時候，才准朱牛拿匕首給你。」
「就聽你的。」她知道這已是他最大的讓步。想到往後每天又有多些時間同他相處，喜悅之情不言而喻。
基於一時衝動，加上這是她早就想做的事——
她一個箭步上前，墊起腳尖輕吻他的臉頰，也料定了他不敢有所舉動。
「謝謝你！豬公。」她俏皮促狹的眼神讓朱琨庭一見分明，知道她肚子裡打什麼鬼主意，只見他邪邪一笑，趁她轉身不備之際，摟住這軟玉溫香的身子，俯下頭去就是一個又熱又長的吻，直到她兩頰嫣紅，幾乎站不住腳，才離開她嬌艷欲滴的紅唇。
「想捉弄我，嗯？」他在她耳邊輕語，如願的捏捏那小巧的鼻子，他可再也不在乎那群旁觀者作何感想了。
只見那群忠心僕人個個睜著老大的眼，看著眼前的一幕。而朱忠那老總管則自以為是的笑了笑。這局面是他早就料想得到的，他甚至很為少爺高興。在父母之命、媒妁之言的時代，能找到鍾愛的人的確不易。
倘若在太平盛世會更幸福，但如今朝廷上流言四起，指出少爺與韃靼勾結，雖在未有確切證據之前，還不敢冒然捉人，但就怕那奸臣一個不死心，又會派人前來刺殺……
若非有神仙下凡相助，只怕這對夫妻前途多舛，而那時——
就算是丟了命，他朱忠也要讓在少爺面前。
他如此發誓著。
𦾡𦾡𦾡
這日，朱琨庭上朝面聖，志在澄清謠言，所以下午留汝兒一個人孤伶伶在書房練字。練了幾回字，汝兒大感無聊，便回房睡了，豈料在睡夢中又迷迷糊糊遇上月兔，若不是月兔無意間告訴她一項驚人的事實，只怕她還懵懵撞撞的在豬公的保護下過日子。醒來後，她的心跳提厲害，打算去找朱牛問個清楚。也不知道他跑哪去了！要人時候，一溜煙的不見；不要他的時候，卻又亦步亦趨的跟著她。
她從房裡出去，正要走去前廳，不料從屋簷上跳下了二名大漢，一瞧那黑衣裝束，汝兒就知道他們就是和那天一樣的刺客。
只見她正要大喊時，那為首的黑衣人發現了她，沉聲說道：
「不留活口。」
他舉劍正欲砍來，一盅蓮子湯就擊中了他的手臂，雖不至打落手中的劍，卻也使他的劍偏了準頭。汝兒回過頭一看，不是朱忠還會有誰？
倘若是朱牛，他還可放下一顆心來，可是朱忠年邁體衰，非但打不過他們，只怕命也難留。
「忠伯，快去叫人！」汝兒喊道，憑著她的靈敏繞著圓柱子跑，閃過了好幾刀。
「大膽刺客，還不快走！」朱忠早已打算拚死護主，從懷中拿出匕首，衝上前去。
「忠伯！」
汝兒找不到攻擊武器，一瞧有塊大石頭，急忙用力搬起，朝黑衣人的背後擊去。
那無異是以卵擊石。石頭是大，不過汝兒力道不夠，才剛要擊到黑衣人的背後，那黑衣人一轉過身，便狠狠的推了她一把，讓她跌倒在地，一把劍正朝她砍下來。
瞧見朱忠想要衝上前來救她，可惜他不會武功，拿把匕首格開迎來的刀劍已經是十分勉強了，更遑論想去救汝兒！
汝兒緊閉著眼，靜待那一刀砍來。
隱約中，彷彿有一道勁風從她臉頰擦過，接著兩個重物倒地，就再也沒其他聲響了。
她悄悄的睜開一隻眸子，見兩名黑衣人正以極怪異的姿勢躺在地下，在她的身邊站著一個男人。
她抬頭一望——
一時驚嚇過度，只得投入朱琨庭的懷裡。
「嚇死我了……」她結結巴巴的說著，很努力的不讓眼淚流出來，免得丟了面子。
「沒事了，虧得我和楊明及早趕來一步！汝兒，你沒受傷吧？」他關切的問。
再差一步，只怕汝兒就命喪黃泉了，回來見到的便是她的屍首……他心一寒，不敢再想。汝兒將他用力的抱著，他又何嘗不是緊緊的摟著她？生怕一個轉眼，就再也見不到她了，感情之強烈就連當初他也未曾預料到。
汝兒怯怯的搖搖頭。「我很好，要不是忠伯……忠伯！」
她急忙回過頭找尋忠伯的影子，那忠伯正狼狽的坐在地上，身邊站著正好奇的看著他們的揚明。
「忠伯。你還好吧？」
「我老命還在。」朱忠很欣慰的說：「少爺，幸虧你及時回業，不然我跟王妃哪還有命在？」
「傻瓜，所以我才叫你找人來，你往前衝幹嘛？」汝兒很不滿的說道。
「朱牛出府辦事，莊裡頭沒有一個會武之人；就算找到了，也只是做粗活的長工，哪能助得上一臂之力？」
「這是我的家，我當然知道，傻瓜！我是叫你逃命，才叫你去找人的，誰要你真的去找人？」汝兒氣惱道，要是當真朱忠為她犧牲，只怕這輩子她都不得心安。
愣了愣，朱忠癡瞪著汝兒。
「王妃的意思是要奴才自個兒先去逃命？」
「還有更好的辦法嗎？就憑你我二人想打贏他們，簡直是癡人說夢，倒不如逃一個是一個，等琨庭回來，你可以原原本本地告訴他，好讓他替我報仇。」
朱忠露出一副受辱的表情，彷彿在說他朱忠豈是貪生怕死之輩？不過他眼底的淚光可是騙不了楊明。
「夠了。」朱琨庭阻止她再說明當時情景，以免她感同身受，痛苦得無法言語。
該死！這一切總該有結束的時候。
屆時不是奸臣失寵，便是她死於非命。他死不足惜，只怕會累及汝兒。
「琨庭，我聽朱福說這當今皇上昏庸無道，讓奸臣當道……」
「兒，不可批評皇上。」
「但我說的是事實。自古正邪不兩立，你是忠心耿耿的臣子，那奸臣自然不會放過你。朱牛告訴我，朝中所有忠心的臣子不是罷官便是告老還鄉，你何不……」
「我若走了，只怕更加無人敢進諫了，那會使奸臣更加放肆。」
汝兒蹙起眉，著急地說：「若你不走，只怕朱府會滿門抄斬。」
他瞇起眼，為這個可能性做評估。
而後，他搖頭說道：「是你多想了。」
「不是！是——是真的。」
「好歹我也是個王爺，倘若連我都走了，朝廷還有什麼希望？」
「憑你一人之力，也無法力挽狂瀾。」楊明插嘴道：「現在民間百姓都知道奸臣當道，敢冒死進諫的不是讓皇上賜死，便是在府中自縊而死。朝中所謂的忠臣已是寥寥可數，就算你敢冒死進諫，只怕下場會落得跟他們一般。依我之見，能走便走。」
汝兒完全贊同他的意見。
「堂堂一個王爺，又是平西將軍，沒有理由不理政事。趁此逃走，是懦夫所為。」
「留得青山在，不怕沒柴燒。」這是汝兒近日學得的新語，沒想到會在此時用上。
「嫂子說得對。」楊明難得的嚴肅。「我家居關外，不如跟我一塊兒過去另闖天下。」
「我不能走……」朱琨庭擔心的看著汝兒。「楊兄，不如你帶汝兒……」
「我不走！」汝兒激烈的說：「你走我走：「你留我留；你死我死！」
「汝兒！」他動容的低語。
「我可是認真的！月兔語，野史上載明京城郊外有個天鷹莊在一夜之間毀於一旦，全莊上下五十餘口人全給燒死了，包括那年輕的王爺。」汝兒眼眶含淚。「我不要你死，咱們一塊兒走，一塊兒過幸福的日子。你說，好不好？」
「月兔是誰？我從不曾見你跟外人說過話。她是誰？」
「她是我的朋友……」
「你們在哪裡認識的？」朱琨庭蹙眉道。
「在夢中……」汝兒見他神色有異，急忙說道：「你可別以為我胡扯，我是說真的！打從我三歲起便時常見到她。她的世界跟咱們的不同，講的是男女平等，男的可以休了女的，女的當然也可寫休書休了丈夫。反正你想見她是不可能的，這回要不是她上圖書館瞧見了這段記載，只怕我們無力改變命運。琨庭，咱們走，好不好？」
依她之見，他根本是愚忠。她就是不懂，做皇上的已讓人給迷了心竅，殺了許多無罪的人，豬公何必還效忠他？沒人反他就算不錯了！誰叫他聽信讒言、不辨是非？
偏偏豬公就是死腦筋一個，管他是好是壞，一朝做了臣子，哪怕是死都可以。
愚忠！
朱琨庭憐惜的笑笑。「鐵定是這幾日你跟著我習武，太過勞累了。從明天起，你就待在房裡休養二日，養足精神便不會再作這個夢了。」
他壓根不信她，憑汝兒那古靈精怪的腦子還有什麼難得倒她的？只要她隨口說說，也能扯成彌天大謊。
汝兒氣得跺腳。「為什麼你總當我在說謊？那麼多臣子都紛紛求去，就連大學士劉健、謝遷也告老還鄉，留你一人在朝廷上，就能鬥得過那姓劉的奸臣嗎？」她終於注意到朱琨庭發白的臉。「你怎麼臉色白成這樣？不舒服嗎？」
「汝兒，你是怎知劉先生、謝先生告老還鄉的？」今兒個出門，就是會見大學士劉、謝二位先生，想想三人上朝奏本，沒想到遭劉先生婉拒，言語之間透露這幾日就要上朝請皇上准他告老還鄉，就連稍後會見謝先生時，也是同一說詞，他可是唯一知情的人，這汝兒怎會知道？
「我知道的可多了！當今皇上沒了子嗣，在他死後，便立興王厚熄為帝。那姓劉的奸臣雖活不了多久，可還有錢寧、江彬敗壞朝綱。就算你殺了奸臣又有何用？現時一個沒了，還會有第二個、第三個。倘若皇上是有道明君，就算十個、百個小人陪君側，又豈能左右皇上？」她只盼這話能震醒他那份愚忠。
朱琨庭哪聽得見她的苦口婆心？他讓汝兒說的事實給震住了！
當今皇上確無子嗣！曾召請太醫進宮為後宮嬪妃檢查調養，不過皆無成效，而那興王厚熄不過是七、八歲的孩子，曾入宮面聖幾次，甚得太后喜愛。
事實似乎再明顯也不過了！
就連向來不信鬼神之說的他也不禁動搖動來。
汝兒憂心他古怪的神色。也許是她說得太過份了些，她應該要給他一些時間適應才是，別看他一副天塌下來都能頂的模樣，他的個性可是死板得緊，要他相信一些未曾聽過、見過的事，別說要他適應，恐怕接受都有問題。
朱琨庭仍持著半信半疑的態度，盯著汝兒問題：
「汝兒，那人……還同你說些什麼？」
他只怕汝兒說出更殘酷的事實。
汝兒為取得信任，將月兔世界裡的奇怪事物，還有她所瞧見的、聽見的，全同他們娓娓道來。只見一炷香的時間，讓她說的人口乾舌燥，聽的人——早癱坐一地，震驚得無以復加。實是他們相信憑汝兒再古靈精怪，也無法幻想到這地步，還能說得有條有理。朱琨庭問她的幾個問題，她都能對答如流，尤其談到那泳裝美女，楊明可是興致勃勃，問清楚了什麼是比基尼，能露出多少身子來！當汝兒談及那世上竟還有天體營的存在，只見楊明更是張大眼，只恨自個兒生不逢時，不能一睹為快。想想，同時瞧見幾十個美女的裸體，那情景可是說有多刺激，便有多刺激！
而那朱忠則震驚於那世界的人非但會飛，還能從一個盒子裡聽到許多人在談話。這不是奇影是什麼？
當她終於說完時，一片寂靜，好半晌的時間竟沒有人說出一句話來。
「神仙。」楊明低聲喃道。
「神仙？」
楊明頗為嚴肅的點頭。
「恐怕也只有神仙才能擁有那種世界和無拘無束的享受。既然在夢裡與嫂子會面，可見她也有心救你。朱兄，望你三思，這是天命，所謂天命不可違，倘若你違背了這神仙，只怕嫂子也有可能遭劫。」
「但月兔不是神仙啊！」
楊明朝汝兒使一個眼色，靈巧的汝兒立刻會意。
汝兒認真的點點頭。
「楊大哥說得沒錯。琨庭，既是天命難違，咱們就同楊大哥一塊兒到關外去，過著與世無爭的生活，好不好？」這可是汝兒頭一次低聲下氣，苦苦哀求。
朱琨庭眼神一黯，不自覺的摸了摸他此刻略嫌蒼白的臉頰。
「一朝為臣，終生為臣。倘若我此時離開，豈不是貪生怕死？」
「好哇！」汝兒離開他的懷抱。「你怕人家說你貪生怕死，這也行。你就去做你的王爺，去上你的死諫，最好哪天天鷹莊燒起來，我就跟著一起燒死，看你後不後悔！反正你是王爺嘛！再討個王妃、納個三妻四妾都行。」
「住口！」朱琨庭咆哮道。
一想到汝兒身陷火窟，那心就讓人狠狠的揪了起來，又殘忍的擲到地上。說什麼他也會保護汝兒，不讓人傷到她一根毫髮。
他心思轉了又轉，就只想為汝兒做個最好的安排。
他凝望汝兒那懇求的臉，一個斷然，轉向楊明道：
「楊兄，汝兒就拜託你了。」
「你呢？」汝兒擔憂的問道。
「我隨後就趕上。」朱琨庭含糊其詞：「我還有要事待辦，倘若追不上你們，我便到關外去找你們。」
「你騙人！」汝兒一眼就看出他的心意。同他生活這麼久，還能不瞭解他嗎？
「你根本就打算一個人留下，萬一那黑衣人再來，你一個人對付得了嗎？萬一皇上一個不滿，你不是死定了？你要我走，我就偏不走！」
「汝兒！」就算扛也要將她扛走。
她不爭氣的用手背抹去那頰上的淚痕。
「不走就是不走！要我離開自個兒愛的人，除非我死！」說完就轉身跑回房裡去。
「大膽的愛的告白！」楊明低低吹了聲口哨。
只見那朱琨庭愣愣的疾望著汝兒離去的方向，什麼威嚴全給拋諸腦後。
想他當日迫她成親，本以為她刁鑽古怪，惹他心憐，才是娶她之因，不料卻在婚後發覺無情冷血的他竟也愛上了汝兒。這本也算是好事，只是心中總五味雜陳，不曾聽過汝兒親口說出她的心竟，就連夜晚纏綿之際，她也一直不曾說出那個字。今兒個卻突然說出口，實是令他又驚又喜，讓什麼主子的架子、什麼應有的威儀，什麼不苟言笑的表情，今兒個全化為烏有。
一時間，那朱忠與楊明早讓他給遺忘了。
他只愣愣的、癡癡的望著汝兒離去的方向——
悠然歎息。
頭幾日，除了夜晚之外，一至天明汝兒便躲在他書房，不肯見他。
他深感無奈，只得派朱牛在門外守著她，便逕自上朝。哪知這緊閉的書房，一待他離去，便陸續進去了許多人：楊明、朱忠、朱福，甚至連那朱牛也跟著進去一探究竟，往往直到日落才散會。
幾日後，汝兒趁著朱琨庭不需上朝時，便拎了一壺酒來到前廳。
「汝兒！」
汝兒露出嬌媚的笑容。「不歡迎我？」
朱琨庭為她拉開椅子，她心中打什麼主意，他已略猜出七分。她的臉蛋可單純得很，一瞧便知她在想什麼，若有求於他，便會待他特別的好，他早習以為常了。
若是平日他會順著她，但這回說什麼他也不可能答應她了。
「明兒個咱們就要暫時分離了，我有一事相求，你不會不答應吧？」汝兒兩眼發亮，像是預謀著什麼事似的，還很慇勤的為他斟酒，催促他喝下。
他沉思的盯著那杯半滿的酒，再抬起頭看看汝兒那張期盼的臉蛋，無奈的搖了搖頭。
汝兒瞧他板著臉，問道：
「你不喜歡？那我叫朱忠換一盅。」
他輕歎一聲，將汝兒抱到腿上。
「別枉費心機要我留你。明天你還是照原定計劃，同楊明他們一塊兒。」他的口氣不容置駁。
她噘起嘴，撒嬌說：「我哪說不走？只是想要你答應一件事。」
他摸摸她嬌艷如花的俏臉蛋，道：
「你儘管說，只要能力所及，我答應便是。」只要她肯定，哪怕是十件、百件要求他都答應。
「這可是你親口所言，不得反悔。」汝兒兩眼晶亮，道：「此去關外也不知道有多久的時間，我不在你身旁，說不定你一時寂寞，看上了其他女子。雖然娶個三妻四妾也不足為奇，不過我可不願與其他女子分享你。倘若讓我知曉你納了編房，我就寫休書給你，你自個兒考慮、考慮。」
只見她威脅的話尚未說完，他就輕輕笑了起來。
「我的要求很好笑嗎？」她捶他一下。
他收劍起笑容，嚴肅的說道：
「麻煩一個就夠了，我還不想自找其他麻煩。」
「你認為我是麻煩？」
「在我眼裡，女人本來就是麻煩。」他輕點她的鼻尖。「而你是麻煩中的麻煩！若不跟在你身邊照顧你，只怕三天二頭便惹出一身麻煩來，我又哪來的閒情去理其他女人呢？」
他未說出口的說——打從認識汝兒以來，心裡就只有她一人，其他女人不要說沒興趣，就連看也懶得再看一眼，更何況納妾？這念頭可是他從未有過的。唉！想來這一生早已讓小汝兒給克住了。
他說她是麻煩精，她非但不介意，還滿意得直點頭。
「好，我就暫且相信你。」她為自己倒了一杯。「咱們來乾一杯，就當明日餞別。明兒個可別讓我瞧見你，我會捨不得走的。」她舉起杯。
他盯著她，再瞧瞧那酒杯。
「你會喝？」
她吐了吐舌。「凡事都有第一次嘛！倘若喝醉，就讓你抱我上馬車便是。」她瞥見他懷疑的眼神，大悟道：「原來你是怕我下藥，明兒個好將你運上車，是不是？」
「是有此可能。」
她嬌瞪他一眼，想上前搶去他的酒杯。「乾脆我替你喝了它，你總會相信我了吧？」
朱琨庭拿起酒杯閃過她的手。
「料你也不敢胡來。」他一口乾盡杯中物。
汝兒輕歎口氣，道：
「明日一別，不知何時才能相見。萬一孩子出生……」
猛地震，朱琨庭不可思議的瞪著她。
「你—…有身孕了？」他的語音發顫，幾乎說不下去。
她吐吐舌，搖了搖頭。「目前還沒發現。不過那可不代表我還沒有身孕，倘若明兒個離去後，我才發現自己有了身孕，你又不在身旁，我會膽怯的。」她垂下睫毛，低聲道。
他很清楚他根本是企圖挑起他的罪惡感，但他就是無法制止腦海中浮起她大腹便便的模樣。
他不由自主的低下頭靠著她的小腹，想像著他們的孩子在她腹中成長。倘若他不在她身旁……倘若他不在她身旁……
汝兒眼珠轉了轉，使盡吃奶力氣朝他頸部打去。
那就像是在他頸上搔癢一般。只見他正要抬起頭，問她何事，一陣猛烈撞擊讓他倒在她身上，他身後的朱忠、朱牛手裡各拿一枝粗大的棒子。
朱牛不安地瞄瞄昏倒在汝兒懷裡的朱琨庭。
「少爺他沒事吧？」他只怕朱琨庭一醒來非怪罪於他不可。
「沒事。」汝兒很開心計劃已成功了一半。「他銅筋鐵骨，健壯得很，想傷他還真不簡單。」她揉著紅腫的手背，抱怨道。
朱忠瞧一眼那桌上的空酒杯，滿意的點頭。這酒可是他家傳自釀的烈灑，普通人只要喝上一口便能睡上兩天兩夜，更何況少爺是喝完一杯！只怕這回非得睡上她幾日不可。
王妃，接下來我們該如何是好？」朱忠這回可完全信服了她。只要能救少爺一命，什麼事他都會去做，何兌是這「輕輕」的一棒。
「別叫我王妃了，從現在開始可再也沒王爺王妃了。」接著，汝兒便令朱牛入夜後隨她抬朱琨庭從後門出府，外有楊明一班江湖朋友接送，確定無人跟著他們，而那楊明自願留下為他們處理善後。
早在幾日前，除了朱忠一幹不願離去的僕人之外，天鷹山莊其他僕人全遣散回鄉去了。
入夜四更時，天鷹山莊如野史所述般燃燒起來，通紅的大火一時之間蔚為奇觀，並於一夜之間將天鷹山莊燒燬。事後人人口耳相傳，山莊起火莫非天意？那夜天干物燥，本想救火，無奈附近水進乾枯，只能眼睜睜的看著天鷹山莊屋瓦齊落，於大火中焚燒殆盡。
那楊明於人群中微笑的觀看著這奇景。
幾天後，當今皇上下令厚葬王爺一家，楊明確定無人起疑後，便啟程前往關處會和。
那嶄新的生活正等著他們呢！