一連好幾天，她半夜都失了蹤影，直到天方亮才回來。
說沒有疑惑，是騙人的。有什麼事，必須瞞著他天黑才去做？
她原有的作息全亂了，天亮回到房裡，午後才醒，好幾次想要明問她，卻被她躲過；笑大哥與義三哥每天必來探他一次，也不見有什麼異狀。
她一個人……在搞什麼？
就算有心跟蹤她，也沒有那個力氣。被瞞著的滋味並不好受，若是一般人瞞著他什麼，他自然無所謂，但正因是最親近的人，所以格外地注意……原來，他對她也有獨佔的心態啊。
前一夜她回來，身子帶著好濃的花香，這附近哪裡種有這種花……到了白天問阿碧，才知道祝八她們住的客房附近正盛開著這種花，遠遠就可以聞到其香。
他心裡頓覺有異。
他始終怕祝八再對十五做些什麼，更怕十五一氣起來會做出後悔莫及的事啊。
她沒有明說過，他卻能感覺她極不愛發火；不是不會發，而是努力地壓抑，怕一火了起來，就有事發生。
會發生什麼事，他一點概念也沒有，只怕她壓抑過頭，會真出事。
「阿碧，今天你有沒有看見十五？」見阿碧搖搖頭，他垂下眼，沉思了會兒，又說：「這幾天晚上……你待在隔壁房，別睡深，我若有事會叫你。」
阿碧驚訝地看他一眼，但她一向守分便應聲答允。
「別告訴十五。」他道，心裡總是不安心。
入了夜，她陪他用了飯、上了床。沒多久他又感覺她離開自己的懷抱，下床穿衣。
如果現在他出聲阻止，她會怎麼做？
等到他真正睡著，再去做她要做的事？
在他思量的當口，門被掩上的聲音驚動他。他勉強爬起身來，無心瞧見櫃上的鬼面具沒了影，他心一驚，脫口：「她想做什麼？」
不安感漸濃，昨天她一直背著他，對著一迭泛黃的紙喃喃自語，如今想來……她在背咒語？
此時此刻，方恍然大悟。
「除了我外，沒有人知道她根本不是巫女。她會在那兒苦心背咒語，絕對不可能是為惡整祝八她們，那……就是為我？」什麼咒語可以解他長年的病痛？
「阿碧！阿碧！」他氣弱但用盡力氣地喊道。
沒多久，阿碧立刻出現。顯然白天他的吩咐，讓她連睡覺都和衣而眠。
「扶我……跟著十五，別讓她發現。」隱隱覺得有事要發生，他不去不行了。
阿碧看了空床一眼，心裡雖驚訝，仍是吃力地扶起他來。
光是走出門外，就讓他喘息不已。「先到十五她姊姊住的客房去。」見阿碧滿頭大汗，心裡雖歉疚，卻也只能賴她扶持。
他頭又開始暈了，此時此刻只恨自己不是一個健康的男人，必須仰賴身邊的人為他保護自己心愛的女人。
沒有瞧見祝十五，卻在客房前看見祝六。
她衣著整齊，顯然有事要趁夜去做，她微愕地看著他，脫口：「你來這兒做什麼？」都半個死人了，灰白的臉色分明要昏過去，在這種夜裡他出現在這裡，總不可能是散步吧？
「十五……有到這兒嗎？」
「祝十五？」祝六聞言，先是訝異，後來臉色遽變。「果然是她！」
他心裡一沉，知道必有事發生，正要開口，祝六卻看了一眼阿碧，道：「既然同路，由我來扶你。」
同路？西門恩自知這只是藉辭，祝六有事要說，不願外人相聽。他遲疑了下，想起祝八性子小奸小惡、眼界狹小；祝十則以當巫女為終生的願望；祝六倒是摸不透她在想什麼，只知她是個練家子，武功不比笑大哥高。
「阿碧，你先回去，這事別告訴任何人。」
阿碧離去之後，祝六一把撐起他的身子，不停步地往外走去。
「你知道十五在哪兒？」他問。她眉間沒有遲疑，彷彿早就知道祝十五的去處。
祝六沒答話，只是扶著他走。
他極力讓自已不成累贅，跟著她的步伐，才沒走一小段路，豆大的汗珠不停地滑下他的額面。
「祝十五是從墳墓裡出生的。」祝六突然說道，見他注意力轉移，又道：「她有沒有告訴你，她還是從死人身體裡出生的？」
西門恩聞言，有些錯愕，但腦中思緒轉得極快，道：「這就是她被視作惡靈的原因？」
「你知道？」祝六略帶驚訝：「她什麼都告訴你了？」
「不……她什麼都沒告訴我。」他聲音極為憐惜：「原來這就是原因。她這種情況雖不普遍，但不是沒有發生過。」憐惜稍收，略帶指責的：「我若是她兄弟，必會更加疼惜她。原本她已沒有見天日的希望了，她能出生，你們該感快慰才是。」
祝六轉過側臉，瞪著他的黑眸，近看之下，他眼如黑海，雖因枯瘦而顯空大，但眼中卻有似水的柔情與斂於內的鎮定……是對祝十五嗎？
祝六有些恍惚，喃喃道：「城裡的人，果然不一樣。」
「還沒到嗎？」西門恩心裡焦灼，始終不安。
「祝十屬水，她要施法，必找有水之地。」
「施法？這跟十五有什麼關係？」
「因為她施法的對象是你，西門恩。」
「我？」
「巫術之家，外表看來十分風光，能制人鬼神，功力高深者，影響對方的心智都不是難事，自數百年前巫術被指為迷信，祝氏一族隱居它地，巫女專心潛修，但仍有不少紅塵凡人找到咱們，請巫女降咒術完其心願？其間不乏殺人者、奪人妻者，甚至左右上位者的心意……」見他眼中有不苟同之意，她冰冷的唇角微微扯動：「南京城那王師婆最多驅驅鬼、騙騙人就算了，哪裡會懂著巫術之精妙所在。祝氏一族，雖風光，卻有個外人不足道的秘密。」
「這秘密，你是打算說給我聽了？」
「既然你是祝十五的夫婿，遲早要知道的。祝氏一族每隔五代都會有一個'秘密'的，祝十五便是這一代的'秘密'。你知了，也許，你會怕，也許就此拒祝十五於千里之外。」
「那你就不用說了。」
「不，我一定要說。不說，你必會後悔一輩子。」祝六不容他拒絕，道：「祝氏一族每隔五代，就會出現一個惡靈，或男或女，惡靈的出現絕對不是平空，而是凝聚了對祝氏一族所有的怨氣、恨念，甚至是置人於死地的殺氣。剛才我說過，巫女殺人不必用刀、不必沾滿血腥，甚至不歸入因果之中，沒有官府會信這種事的，但受到咒術傷害之人，必有怨念，生靈、死靈的殘念都在世間飛竄，追尋咒氣而來，這些殘念傷不了施咒巫女，但當它們凝聚成龐大的力量時，就會有惡靈產生，危害到祝氏一族的性命。」
「既知會反撲，何必以咒傷人？」
祝六投以奇怪的一眼。「巫女皆順天意而行，凡行咒之前，必先問天意。會有惡靈，是上天給咱們的修行。」
這是什麼歪理？西門恩心裡極端不同意她的話，但生性溫和，不願與她再辯下去，只是淡淡說道：「上蒼若要你們修行，絕不會拿一個活生生的人給你們當修行的對象。」
圓月當空，正是十五，微亮的月光照在祝六面上。她神態未變，臉色卻有些白。彷彿沒有聽見他溫和的指責，她繼續說道：「惡靈一出生，她的血就左右了我們的生命。長久以來，祝氏一族有一個歌謠……頭一個是巫女，中間的是凡人，最後一個是惡靈--」
「血就是詛咒，帶來不幸跟痛苦，記得，不流血，保平安。」西門恩喃喃接續道，至今才知最後幾句的意義。
「這你也知道？」祝六十分驚訝。
「十五曾唱過，在她很小的時候。」
「那麼她有沒有告訴你，她在祝氏一族的生活？」祝六問道。
西門恩搖了搖頭。「對她是惡夢，就不要再回想了。」
「那你就不知道她的生活了？我曾聽過族里長老提五代之前那惡靈……一生被關在不見天日的黑洞裡。」
他心一涼，脫口：「從一出生？」
「從一出生到死亡，惡靈的下場就是如此。不將他關起，萬一惹出什麼禍端，死的是族人。」祝六目不轉睛地望著他，道：「一出生就如此，他也不知外頭花花世界，自然沒有什麼慾望，也不懂企圖傷害自己，有人定時送飯，供他三餐溫飽，他就這樣活著，一直到老死，不見血的最好方式。」
西門恩掀了掀嘴皮，眼裡難以置信。「十五……曾被這樣對待過？」
「每一個惡靈都該如此的，她是唯一的例外，因為你。」
「我？」
「上一個惡靈死時，不過三十歲，是被毒蛇咬死的，死時七孔流血……只怕他死時，連蛇是什麼樣子都不知道，他的血，讓族內痛失許多親人。到了這一代，祝十五一出生，立刻將她關進地洞之中。」
「她不是你們的妹妹嗎？」西門恩沙啞說道，不忍想像她幼年生活的慘況。
「她叫祝十五。」祝六面不改色地說道：「我們姊妹皆以'雙'來取閨名，祝二、祝四、祝六，到祝十二，都是姊妹，大姊是巫女，另有閨名，惡靈會取祝十五，是怕她到西門府裡，自曝其名。西門恩，你算是救了她的一生，當年大姊就是靠她來害你，才讓她從地洞裡出來。」
「害我？」怎麼害？當年她像可愛的小狗，一直撲在他身上玩，能害他什麼？
「現在，你知道了她真實的身份，你還敢要她嗎？」
西門恩頓覺好笑，正要答話，忽而聽見前面有熟悉的聲音，這才發覺不知不覺已走到府中偏遠的庭院，這裡歸給二哥住的，但二哥長年在外，少住此院……他心裡暗叫：「二哥喜水，在院中建了大池子，莫非在這兒？」
才思及此，胸口突地如火燒起來。
他悶哼一聲，在祝六鬆手的同時，及時扶住庭院拱門的邊緣。
「原來普通人也能學巫術？依你的身子來看，十妹是有點小成了。」祝六低聲說道。
什麼意思？祝十在詛咒他？西門恩腦中一片混亂，卻覺胸口前所未有的疼痛，難以開口問話。
「住手！」祝十五的聲音從門內傳來。
火光在拱門之後若隱若現的。
他聽見院內一陣腳步雜亂之聲，像在搶什麼，他心一驚，怕祝十五做了錯事，用盡力氣地跨前一步，將院中景看個一清二楚。
院裡的水池前有小小的祭壇，祝十戴著鬼面具，雙手持符咒，不知喃喃自語什麼，祝十五就站在她面前，同樣戴著鬼西具，拿著……一個金屬製品。
「我叫你往口！」祝十五喊道，心一急：「你若不住口，我就割腕！我讓你……讓你死了就沒有嘴巴唸咒了！」
這威脅讓西門恩的意識從疼痛中脫出，正要張口阻止祝十五，作嘔的感覺立從腹中升起。
「祝十五！」祝十不得不中斷長篇咒文，罵道：「你忘了我們的仇嗎？沒有西門家，祝氏一族何必避居？沒有西門家，咱們的地位不會一落千丈，到頭來還讓那些假巫女恥笑咱們！」
「你只是想當巫女而已，少來扯這些幾百年前的事！」
「祝十五，你敢反抗我？」難以置信地：「你嫁給西門恩，就想把咱們撇得乾乾淨淨了？你沒有想過一件事嗎？當初，咱們讓你嫁給他，除了就近害他之外，還想把你擺脫嗎？現在你心中有他，說不得你流了血，死的會是他，不是我們！」
院內一陣靜默。
不知是不是祝十停止唸咒的關係，胸腹之間的火燒減緩不少，他慢慢抬起臉，瞧見院內祝十五僵硬的背影。
「把厭勝物還給我！」祝十伸出手，道：「就算你拓印了我的咒文，又如何？你以為我不知道嗎？就算你背起來了，神明聽得見你的祈求嗎？你忘了大姊說過，擁有惡靈身份的你，永遠也沒有辦法為人祈福。」
「你要不要試試看？」
「什麼？」
「看看我流血了，死的是誰！」
西門恩聞言，眼皮直跳。這種聲音……這種聲音雖出自十五嘴裡，卻顯得十分的陰冷，彷彿不止一人在說話。
在旁的祝六不由得退了一步，身後撞到一堵肉牆。她暗驚，回頭一看正是西門笑與西門義。
「怎麼了？」西門笑壓低聲音問，走上前扶住西門恩。「阿碧說得不清楚，到底怎麼回事？你一個人怎麼……」眼角瞥到院內，暗吃了一驚。「怎麼回事？十五她……在施咒？」
一聽施咒，西門義也走上前來。
「她施什麼咒？」
「你想要脅我？」祝十冷笑：「你可以試試看，老八說你喜歡極了西門恩，簡直是愛上他了。你不敢、也不會拿他的命來作賭注。大姊未完成的事就由我來解決吧。」她看了一眼從大姊墓中找出的厭勝物，閉目開始念起又長又臭的咒文來。
西門恩低叫一聲，疼痛又起，這一回來得又快又猛，痛到他喉口起了血腥之味。
「恩弟！」
院中，祝十五腦中一片混亂，緊緊握著那冰冷的厭勝物，沒聽見西門笑的驚呼，她眼裡只瞧見祝十的嘴愈念愈快。
祝十在唸咒文……她也可以啊！
對，她也有背啊！她緊閉著眼，握著厭勝物，開始唸咒文。她記得拓印來的咒文極長，祝十念得是布咒，她是解咒，她沒念過咒文，只覺得每個字發音好艱澀，必須反覆再三才念得正確。
她一緊張起來，無法專心，耳裡祝十的咒語愈念愈快，腦中不停閃過西門恩垂死之相……以前，她看過姊姊唸咒語，有的短、有的長，她那時曾有疑惑，這麼長的咒文若被人打斷，該怎麼辦？
掌心之中的厭勝物由冰冷開始加溫，她心裡一急，聽見祝十的咒文已念到中段，她再怎麼努力也趕不及了！
心中閃著西門恩的笑貌。他是要陪自己過一生的人，怎能壞在祝十手上？她不敢賭眼前這個普通人是不是真有咒人之能……心一急，怨恨再起。
既然如此，既然如此--
她發狠地高舉附滿咒文的厭勝物，往火爐之間投去，喊道：「解了！解咒了！西門家世世代代永不再受咒術所苦！全解！」
祝十眼睛暴睜，趁著厭勝物未融完之前，嘴裡持續唸咒。
西門笑與西門義面面相覷。後者倒退數步，重複喃哺：「這就叫解咒？」
在跟他開玩笑吧？若這麼簡單，他會苦了這麼多年？他看了一眼西門笑，心裡的感覺依舊。真的解了嗎？
「祝十五發瘋了嗎？」祝六不可思議地說道：「沒有人這樣解咒的！她當她的話是什麼？神的話嗎？」
祝十五見祝十仍在念，心裡更恨，衝上前推她一把。「住口！往口！」
喉口突然嗆住，再發聲，一口血噴出來，祝十難以置信自己要完成的咒文就這樣莫名其妙地被打斷了。她瞪著祝十五，大叫：「就算我住了口，又如何？我是助他一把！讓他馬上一命歸西！你讓我住了口，歷代加諸在他身上的咒術仍在，他也不過是拖著一個病身過活，與死沒有兩樣了！你讓他解脫，讓我順利成為祝氏巫女，不好嗎？」
祝十五瞇起暴凸的眼睛，雙拳在側，一字一語說道：「他陪我、我陪他，他什麼時候死，我就跟他走，絕不獨留！所以，他活著，不會與死一樣。」
是自己錯眼了吧？當他從痛暈中清醒過來，一聽她的話，心裡已是駭極。平日她若說此言，他雖不捨，但她說的是「人話」，不一定會實現；但現在他張眼的剎那，彷彿瞧見她所說的每字每語，都像是成串的咒語緊緊嵌進她的身子，一點縫隙也不留。
這……表示了什麼意思？
「這在搞什麼--」連西門笑都覺得不對勁了。「我去--」
「十五，把話收回去！」西門恩喊道。
聽見有人叫她，祝十五回過身，呆呆地看著拱門旁熟悉的身影。
「十五，說！快說剛才的話都是假的！」
「跟那夜一樣，她的神智有些奇怪。」西門笑訝道。想起西門恩要他守在祝八房外那幾夜，以防祝十五做出錯事來。
西門恩強撐著身子，往她走了幾步，突見祝十從袖中拿出符錄，以迅雷不及掩耳的方式往十五的面具上貼去。
「十五，小心！」
符紙貼上鬼面具的剎那，一股強大的力量鑽進她的腦間，她脫口大叫：「好痛啊！」
「我從大姊的墓裡挖出來的，專治鬼神，怎會不痛？沒人敢收你，我來收！」
「十五！」
「啊啊--好痛啊--」十五捧著頭大叫，隱約覺得有人到她面前，用力撥開她的面具，但疼痛依舊啊！她腳不穩，不知撞到了誰，撲倒了桌子，狼狽地跌到地上。
好痛！好痛！如火燒的痛像一團火球不停在腦間亂鑽。為什麼符貼在上頭，她會痛得生不如死？
她是個人啊！
符咒只對鬼、對妖靈驗，不是嗎？
她是人啊！就算族人說她是惡靈，但她的外貌是人、身子也是人的，有溫度有感情，打從心底她還是認為自己是人啊！
「十五！十五！」模糊的叫聲從遠處傳來。
是誰在叫她？有人從身後抱住她，是誰？
「十五，不痛了，不痛了！」
誰當她是小孩在哄？誰會哄她？
疼痛稍減，她張開眼，想要瞧是誰抱著她，卻發現自已趴在水池旁。
水中有月，微微反著光，照出她……她的容貌？
是她的？
這張臉……是她的？她驚惶失措地摸著自己的臉，面具明明掉了，為什麼……為什麼她的臉還是面具上的模樣？
暴凸的眼、血色的紅嘴、如鬼的面貌……這張臉是誰的？為什麼穿著自己的衣服--鬼臉的旁邊露出男人的側面，顯然正站在自已身後。
她的視線在水中與那男人相觸，他微楞了下，立刻彎身攪亂水紋，模糊了那張鬼臉。
「啊--真是我的臉？這張臉是我的？」她驚聲大叫，雙手遮面，不敢再讓他看見了。
是鬼啊！是鬼啊！原來，她真的是鬼啊！
「十五，不要怕！有我在！」
就是有他在，她才怕啊！他看見了！他真的看見了！那種錯愕的眼神，她不會忘！用力推開他，雙手遮面想要逃出這裡，踉蹌之中不知撞向哪裡。哪裡都好啊，一頭撞死也無妨！
「大哥，你不要管……小心！十五！」有人硬生生地從她身後拖住她，她知是誰，不敢再使力掙脫，他一時拖得用力，雙雙跌在地上。
「走開！你走開！」
「我不走！我走了，你要怎麼辦？」
「我不要你陪了！你走開！走開！」
「十五，把手拿開。」
拿開了，讓他一窺鬼貌嗎？姊姊以前也看過她這模樣兒嗎？如果看過了，為什麼不乾脆把她殺了？略嫌冰冷的手掌壓在她的手背上，她心一驚，緊緊地遮著面不敢動彈。
「你……你走開！不要看我！」
微微的喘息在她耳邊響起，她不敢偷看，只覺他的身子半壓在她身上。
他……好像有點撐不住了，怎麼不走？他明明看見她像鬼的臉啊！不走，難道真要一個鬼妻子？
「我若走了……」他喘了幾口，才續道：「你必會就此不見蹤影。」
「我走了，對你好……」她低泣道。
「你走了，對誰也不好。」試了幾次，始終無法拉開她的雙手。他歎了口氣：「你真要躲著我嗎？」
「你看見了。」
他沉默了一會兒，像在思量哪個答案最好，最後，他才輕聲說道：「我看見了。」見她又要掙扎，連忙握住她的手臂，低喊：「十五，你還記不記得你來求婚時，曾問過我一個問題？若是有朝一日，我發現相處多年的妻子是個鬼，我會如何做？」
她是問過，那時沒有料到自己會變成這樣啊。這種臉……這種臉……也許永遠待在族裡那個不見日光的地洞才是最好的。她是鬼啊！就算她再怎麼努力，惡靈還是惡靈，永遠不變，就像沒有辦法為他祈福一樣。
眼淚不停地從眼角滾落，一雙手掌慢慢地擦著她的眼淚，無奈又憐惜的聲音在她耳邊響起：「十五，現在已經不是我會如何做的問題了，而是我已經禁不起被你拋下了。你說過要陪著我過一生的，不是嗎？每天陪著我、抱著我，已經是我生命裡的一部分了，你若走了，等於是割掉我生命的一部分，你捨得嗎？」
十五聞言，心裡一動。這種說法像是西門義的身體之說……她已經成為他生命的一部分嗎？若在它日，她必然高興得連覺也睡不著，與他生命相系是她求之不得的，可是現在……現在……
「我是鬼啊。」她哽咽道：「我不想當、我不要當，可是，我就是！」
「你是人，就是我的人妻；是鬼，就是我的鬼妻，於我，並無差別。」
他的聲音怎能自始至終都不曾變過？他不害怕？不逃之夭夭嗎？
十指遮目，她遲疑了下，淚眼偷偷從十指的縫間窺視，瞧見他正俯在自己的面前，目不轉睛地望著她。
他的眼神始終如一，還帶著憐惜--是憐惜她嗎？她值得被憐惜嗎？
他彷彿察覺她的偷窺，露出迷人的笑來。
「十五，讓我看看你，好不好？」
「你會嚇著。」她低聲說。
「我若嚇著，就罰我跪算盤好了。」他含笑說道，輕輕拉著她的雙手，見她有些放鬆，心裡大喜。
「我不想當鬼。」
「我知道。」
拉下她的雙手，慢慢露出她膽怯的眼睛、鼻子和嘴巴。他的笑顏沒有僵硬、也沒有收回，只是溫柔地望著她。
「我……還是那樣子嗎？」
他眼露柔情，緊握住她的雙手，俯頭輕輕吻住她的唇。
她的眼睛張得極大，狂跳的心慢慢地緩了下來。他肯吻她，表示她恢復原樣了吧？
是不是表示，以後避開符紙，就不會再變成鬼臉了？
「十五，以後你要變成鬼，心裡也要想著我，好不好？我絕對不會捨下你，所以，你要信守你的諾言，陪著我這病骨一生一世，照顧我、保護我，不要讓我獨自一人地活著、獨自一人地離開。」
從他的身後可以窺見圓月的一部分，他的言語就像是月光，明明都是沒有溫度的聲音，但卻滲進她的心裡，暖和起來。
「你真的不怕？」她小聲問道。
他微笑：「我自幼在鬼門關前徘徊，差點都成鬼了，怎會怕你？」
他不怕！他真的不怕呢！激動難以言喻，憤恨的怨氣消散不少。暴凸的大眼慢慢回到細長的美眸，如鬼的面貌模糊起來，化成美麗的臉孔。
淚珠沾滿睫毛，她低聲說道：「老天爺對我還是很不錯的。」
「老天爺對咱倆都很不錯。」見她已然無事，他心弦一鬆，慢慢地倒在她懷裡：「讓我休息一會兒，我好累。」
祝十五暗驚，連忙抱住他。
「我沒事，只是方才被你摔來摔去的，累了……」他緊緊抓住她的手，要沉進夢中，仍不放。「答應我的事，要做到。不讓我一覺醒來，發現你違背你的承諾。」
「我不會！」
他聞言，安心了，唇畔露出虛弱的笑，終於允許自己的神智被剝奪。