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秋天的初更，陰陰涼涼的，少年揮別了友人，推門走進客棧的住房。
房外尚有淡淡月色可引路，房內卻是伸手不見五指。少年開了窗，點起了油燈，照亮他年輕略帶稚氣的臉龐。脫了外衫，直接上床瞪著窗外月光好一會兒，美眸裡複雜的情緒慢慢轉濃，才略帶惱怒地閉上，拉被蒙頭就睡。◇◇◇「你……」轉頭向隨身護衛大武問：「是我記錯了嗎？家裡都是兄弟吧？」「是。」年輕的大武平靜道。
蒼白的臉龐再轉回，注視那小孩兒半晌，微笑：「你叫什麼？」
「元巧！我叫聶元巧！」他大聲宣佈。
突地，被自己的聲音嚇到，他張眼，整個人翻落床鋪，滾進一層層的花海之中。花香撲鼻，很像是幼年時四哥教他寫字時，窗外百花盛開濃郁的味道。
那時，四哥告訴他，女孩兒身上的香味就是如此，將來有一名女子的花香會專屬於他的。哼，他才不管哪朵花是他的，也不想知道將來誰是他的意中人，現在的他，只想著──四哥啊……
聶家裡兄弟十二名，他最年幼，卻與四哥最親，偏偏近年四哥有了異樣，與他逐漸疏離。四周嫩紅色的花海隨風搖曳，迎面的芬芳讓他想起嫂子們身上的香氣，他扁扁嘴，停了一會兒，又咧嘴淘氣一笑，飛身撲向其中，漫天的花瓣飛舞，他刷開白扇猛扇，心頭樂不可支。倒臥花間，支手托腮，閉目養神，任由那一陣陣香氣圍繞。
「哼。」心頭雖樂，一想起四哥，又開始惱了起來。幼年手足情深，成人之後疏離到鬩牆的例子不是沒有過，是他蠢他呆他想得太美好，以為兄弟之情深厚可以到老死。他忘了，二個人二顆心，他一廂情願而已。
愈想愈惱，索性不想了。不如想著嫂子們，那還有趣些……女孩似寶，正是四哥教他的啊，這混帳四哥、混帳四哥，每想他一次，心裡就火大一次……心裡罵著，怨氣十足的再度沉眠…… 「元巧，你上頭有十一名兄長，你算是最小的。」聶四微笑。
十指慢慢的數著，還借了聶四二根手指，小臉露出十分驚嚇的表情。「這麼多？」「是挺多的。」
「那……你是我的第幾個兄長啊？」
「我在家中排行老四，你說你該如何叫我呢？」
「四哥！」他大聲叫道。
稚氣快活的叫聲，讓他嚇了一跳，再度轉醒，竟然滿頭大汗！
四週一片黑暗，幾乎伸手不見五指，他向來膽大，也不怕，只是疑惑自己才一閉眼，怎麼就天黑了。手中的扇不見了，自己也不是躺在花叢之間，而是站在某個不知名的地方。他搔搔頭，才跨一步，就瞧見前方的屋子裡透著些許的燭光。
這是哪兒啊？
他心裡莫名其妙，仍是膽大包天往前走，走著走著，藉著燭光老覺得那窗子挺眼熟的。「啊！是南京老家！」他大喜過望，奔上前。這扇窗！這扇窗正是四哥的房啊！四哥少年時在多兒園養病，後來他與四哥回到南京老家，初時他一人獨睡不習慣，便是翻過這窗子，鑽進四哥的被窩裡的。他記得很清楚，那時他沒料到自己個小人輕，一翻窗，還來不及穩住，就倒栽進去，虧得大武眼明手快，將他接住，當時四哥還在更衣，轉身瞧見他時，蒼白的臉還露出很驚訝的表情呢，這個記憶他一直沒有忘……微弱的燭光透著窗，印出淡白的人影來。他滿心歡喜，想推門而入，又想起四哥他的狠心。心裡又惱了，若是讓四哥知道他回來了，準是明兒個又趕他出門。
這一遲疑，他停步不前，死瞪著那窗上的影子。
一年了啊……
從沒跟四哥分開這麼久過，也沒想過會跟四哥分開這麼久。大哥、二哥，三哥跟其它兄長們自幼各奔東西，各有夢想要圓，四、五年能相聚一次實屬難得，雖然如此，彼此的兄弟之情卻不曾稍減過，可要他學著他們，他做不到啊！沒有面對面，沒有相處，兄弟之情如何延續？一個家裡，就算有一個不成材的小弟也不是稀奇古怪的事，他安於本份，就在南京老家裡不成氣候直到終老也不行嗎？「四哥，我也有我的夢想啊，你問過我嗎？還是，你討厭起這個不成材的弟弟了？光宗耀祖真這麼重要嗎？」他低語，心裡又惱又怒。一卯起來，決心跟四哥說個清楚！他還年輕，是聶家最小的弟弟，可是從頭到尾，他很清楚自己的夢想是什麼！他的夢想！他的夢想是──「四哥！」他喊道：「我──」推門而入，剎那間，滿室芳香排山倒海而來，眼前竟然是一片花海，微一錯愕裡，充滿厭惡地雙手擋住那如女孩兒身上的香氣。他一向沒什麼心思，不曾深惡痛絕過什麼，此時此刻心裡竟好恨啊──「大武，這個秘密只有你、我，跟八弟知道。」聶四平靜道。
「是，我不會說出去的。」
「元巧忘了就忘了吧。我讓多兒園成了廢墟，沒有人會再回頭找線索。」「是。」
聶四彷彿聽見什麼聲響，回頭一看，瞧見他躲在簾子後頭。
「元巧？」同樣的錯愕出現在聶四少年的臉龐，然後沉靜地笑道：「你躲在簾後頭什麼？明知你四哥還沒力氣跟你玩的。」向他伸出手。他眨了眨眼，從簾後跳出去，握住聶四的手。
「元巧，方纔你聽見了什麼？」聶四不經意地問。
他看著少年聶四半晌，然後食指擺在唇間，頑皮笑道：「四哥說是秘密。」「元巧，你真聰明，是四哥的秘密，所以，你忘了吧。要記起的話，會害死四哥的。」會害死四哥的。他瞪大了眼，用力搖頭，大聲叫：「我忘了我忘了我忘了！」回音不停，加上那令人討厭的香氣，讓他頭痛欲裂，整個人突然彈起，翻滾下床。他張眼，瞧見四週一片黑暗，還是初更的秋天……
滿頭大汗。
什麼南京老家、什麼花海全不見蹤跡。
「搞了半天，一直在做夢……」做個夢也能嚇得滿身是汗，真是孬。「怎麼會做出這種夢來？」他抹了抹臉，從地上爬起來，淡淡的香氣還持續著，循著氣味而去，瞧見客棧的後院裡，種植一種紅色的郡帶花，味道濃郁，猶如在夢中的花香……「原來因此而作夢啊！」是夢啊，是夢啊。百般滋味說不出口，一時之間只能注視著被烏雲遮了大半的圓月。他還當真回到了老家呢……追溯記憶的最初，是一團模糊的黑洞，接著是四哥跟八哥出現了，當時他大概四、五歲左右，也許更小？「我到底忘了什麼啊！」如今回想，四哥故作漫不經心，但應是挺重要的事，重要到連他也都瞞了。他抓了抓頭，不願再深想，只罵道：「混蛋四哥，我就等你頭髮都白了再回家算了！」氣死他了！氣死他了！痛死他了！痛死他了！想死他了！想死他了！「氣死我了！」緊緊抿著唇，翻上欄杆坐著，瞪著天上的圓月，想像南京聶府……
在這時候，四哥也睡了吧？
「大哥、二哥，三哥，五哥，六哥，七哥，八哥，九哥，十哥，十一哥……」他喃喃念著，最後念道：「還有四哥啊……」連自己都沒有察覺到在念最後一個兄長時，語氣不自覺的放柔了下來。漫漫長夜，睡也睡不著了，就這麼看著月亮，直到天白。難得的憂愁淡淡地佈滿少年的臉龐，還帶著微不可見的相思……◇◇◇◇南京聶府──聶四忽地抬頭，瞧向窗口。
「四爺？」大武不動聲色的往窗口看去。窗外雖無人影，但難保不會有異。他奔出房門，院內空無一人。再走回時，瞧見聶四已打開窗。
「四爺？」是察覺了什麼不對勁嗎？
「沒事……」聶四半瞇著眼打量了院子一圈。「方纔我還以為……」以為元巧那小子回家了。是他多心，那小子若真回南京，也不會無聲無息的。「四爺，」大武彷彿看穿他的心思，提醒道：「日有所思……」
「夜有所夢嗎？」聶四哼笑一聲。「我還沒睡著，哪來的夜有所夢？……這是什麼味道？」「花香味兒吧。」
「花香啊……二更了吧，這沒事了，你下去吧。」語畢，聶四關上窗，阻隔那花的香氣。不知道是不是一整晚上都是這味道，才會讓他心神恍惚。十郎這小子，見色忘了家，連聶本信局都快被這小子給敗了，不想個法子，遲早信局倒閉。思及此，他毫不猶豫地收起元巧一年前寄回的最後書信，專注凝神在『振興』聶本信局上頭。書桌緊鄰著窗口，他沒再抬頭看向窗。
淡淡的燭光從紙窗透了出去，一團粉紅色的小花靜靜地佇立在院子的角落裡──香味持續不斷，直到天明。