「你這小鬼頭跟來做什麼？」
「這種話該是我問才是。我娘不舒服，我代替我娘陪鳴祥出來買祭拜我爹的祭品，恩人，你是莊園貴客，跟著咱們出來又做何居心？」
「我……我悶了，所以出來逛逛，不成嗎？」
「恩人不必回家嗎？」
「我難得出遊一次，好不容易有了心上人，就算一輩子不回去也無妨了。」「鳴祥是我的！」
「喲，既然你都明說了，咱們就打開天窗說亮話。鳴祥不是你的，她已經是我親親娘子了。」
「胡說！等我一滿十五歲，我就要娶鳴祥，那時候天底下婆媳相處最好的就會是我娘跟鳴祥。」
「還好我早五年來了……不然我豈不要孤老終生？還好我先下手為強……」莫不飛拍著胸口喃喃道。
「先……先下手為強？」沈小鵬倒抽日氣。「難道你……」這根本是引狼入室啊！沈小鵬立刻看向走在前頭纖細的背影。
莫不飛臉微紅，理直氣壯地猝道：
「小鬼頭在胡思亂想什麼？還沒成親，怎麼可以圓……圓那個！我是說定情之物，她吃了我給她的東西，就是我的人了。」
沈小鵬張著嘴，隨即突然跑向鳳鳴祥，叫道：
「鳴祥，我想吃糖葫蘆。」
鳳鳴祥微訝。雖奇怪他出門一向不吃甜食，但仍是牽起他的小手，買了一串糖葫蘆給他。
「鳴祥，這是你要給我的喲。」眼角瞄著莫不飛走上前。
「是啊。」
沈小鵬轉向莫不飛，把一顆一顆糖葫蘆塞進嘴裡，鼓著臉頰，對著他用力說「我——也——有——了！」
莫不飛怔了下，才知道這小鬼頭精得很，竟然偷學他的賊招跟她索討定情物。他快跑向前，及時搶過最後一顆糖葫蘆塞進嘴裡，囫圇吞下。
從來不曾預設過一個大男人會寡廉鮮恥地跟小孩搶東西，沈小鵬一時之間只能呆呆地瞪著他。
「莫不飛，你在做什麼啊？」鳳鳴祥也呆了。
「我……我……我在保有我的心！」莫不飛厚臉皮地說道。
啊？糖葫蘆等於他的心？饒是鳳鳴祥逐漸習慣他沒頭沒尾的突來之語，也摸不透他此話中的深奧，那是說，如果他有其深奧之處的話。
「鳴……鳴祥。」沈小鵬壓低聲音說道：「我們走吧。」白淨的雙頰浮起兩朵紅暈來。
「喔，好。」鳳鳴祥垂著眼，牽著他的手，視若無睹地在大街上走。
「我們是不是很丟臉啊？」他小聲地問。
「會嗎？」鳳鳴祥也小聲地答道。
「可是，為什麼大街上的人都在看咱們呢？」
「呃……我想咱們可以走快一點點。」一到轉角，她立刻拉過沈小鵬靠在巷子裡。
沈小鵬瞧見她的臉也有些微紅，才知原來不是只有自己覺得很丟人現眼。「鳴祥，他……他跟余叔叔完全不一樣……」
「嗯。」她的嘴角微勾。
「他跟你的義爹好像也不一樣……咦，鳴祥，你在笑嗎？」他吃驚地問。「嗯。」她忍俊不住，把臉埋進沈小鵬小小的肩頭遮住洩露自己的笑聲。莫不飛看他倆愈走愈快，簡直不把他當回事。他是死皮賴臉地跟來，但，沒必要視他為無物吧？
「等我啊！」他快步追上前，忽然，異樣的感覺讓他停步回頭。
大街上人來人往的，賣糖葫蘆的直看著他，他迅速錯開；賣面的也盯著他，他又掉離；走在街上的男人女人也在看著他，他半瞇起眼一一拉開視線。
都不是——會是誰在窺視他？
一個念頭閃過心際，讓他心驚地趕緊捂著臉追上前，不再追究是誰用那種奇異的目光燒著他。
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江南除了運河外，尚有多處湖泊與河川。大湖、小湖，大川、小川，只要在江南，就像身處水鄉國一樣。
「大雲樓」東邊面河，西邊臨街，從二樓的雅座往下望去，可以瞧見街上的米鋪、油鋪、酒坊、糕鋪、雜貨鋪等等，流動的攤販有賣茶的、賣菜的、賣涼粉的，吆喝成聲，莫不飛完全視若無睹，有些發顫地垂著臉，盯著自己眼前一盤酸辣辣的羊肉面。
「你連坐在二樓都怕嗎？」鳳鳴祥好奇問。
在紙錢浦訂下了貨，陪著沈小鵬在熱鬧的街上逛兩圈，便揀了大雲樓用午飯。她一向不挑食，但繡娘挑，連帶地，這個出自繡娘肚裡的小鵬好像也遺傳了他娘的品味，吃東西挑得可怕。
挑到一整條大街上，只有這酒樓合著繡娘跟她兒子的胃口。她曾想過繡娘的夫家或娘家必是富貴之門，但從來沒有問出口過，只當繡娘的過去死了。
「還……還好……只要別低頭看就成了。」
鳳鳴祥瞧他行徑詭異如鼠，心中起了懷疑，問道：
「那你又低著頭？」
「我在傷心……」莫不飛胡亂塞個理由。
「傷心？」一看就知他說話的態度好假。心中一有疑雲，懷疑的種子立刻迅速發芽，說到底這莫不飛對她來說，仍是外人。她瞧一眼沈小鵬正吃著蜜汁火腿津津有味的，渾然不覺有何奇怪之處。
「是啊，我……我……」莫不飛很努力地想要編出一個完美的理由來，結巴了半天，終於捧著頭，低叫：「我沒法子說謊啊！」
他的手突然探出，越過三盤南方菜，欲握住她的手腕；鳳鳴祥見狀，拿筷的手立刻要縮回來。
一如以住，她翻手避開，他卻如蛇纏上她的手腕，前後左右無論如何避也避不開。真不是她的錯覺，前幾次可以當巧合，但現在，要她相信他的武功只有三腳貓——
「放手，拉拉扯扯的很難看。」她皺起眉，冷靜地喝道。
「不，我可要說清楚！小鬼你吃你的，來插一手做什麼？」莫不飛輕易躲開沈小鵬的擒拿，很認真地對鳳鳴祥說道：「可能是我多心，可是為防萬一，我一定得事先告訴你，我一直以為這些年來我避不見面，他們就會遺忘我，人嘛，就是這樣，久不見忘了是自然，沒想到方纔我好像發現有人在江南，而且盯著我直瞧——」
他的碎嘴讓沈小鵬聽不下去了，鳳鳴祥反應極快，警覺問道：
「你有仇人？」
「呃，也可以這麼說，其實他們也算是我的師兄，但心中對我一直有結……」莫不飛搔搔耳，忖思該如何才能詳盡說明他與師兄們的恩恩怨怨……
他突然抬起頭，望向躍進二樓的男子：「糟，仇人來了！快走！」
「莫不飛！我在對面飯鋪裡吃很廉價的米飯加醬菜，你倒有錢得緊，來這裡吃香喝辣的！咦，我在說什麼？我是說，你竟然當我是仇人——」
青年背後背著長布包著的寶劍，忽地從袖中發出暗器，全然不理客棧二樓究竟有多少無辜百姓。
莫不飛眼明手快地先運氣翻身架起長凳擋暗器，大喊：「先走！」
鳳鳴祥吃了一驚，直接拉起沈小鵬往後退去。
「鳴祥，咱們要幫忙嗎？」沈小鵬是第一次瞧見實戰，心裡又驚又怕。「這……」根本插不上手，她低語道：「小鵬，你先回去……」
她抬起眼，瞧見青年驚奇地注意到她，他的身子竟然像是無骨的蛇繞著一名嚇傻的客人，直往這裡飛來。
「等等！你要做什麼？」莫不飛叫道。
「莫不飛，你敢誆我？你不是說你一生都不再交朋友了嗎？此人與你相處必定超過三天以上，」青年詭異地說。見莫不飛要躍上前，他又灑了一把暗器在客棧中，另一掌直向鳳鳴祥而去。
這分明要他無暇顧及他未來的親親娘子嘛。莫不飛一時情急，運氣震飛了二樓所有的桌桌椅椅，隨即奔向鳳鳴祥。
「住手！她是我的女人！」
「說謊也要先看人！他是男的，要當你女人，疑人說笑話！」
「小鵬，別來！」
電光石火之間，鳳鳴祥見沈小鵬要出來對掌，她連忙拉開沈小鵬，直接對上青年的掌力。
青年的眼一落在她的小掌，立刻閃過異色。對掌的剎那，鳳鳴祥只覺一股內力衝進體內，隨即她被人用力一撞，踉蹌地退後。
「鳴祥！」沈小鵬叫道。
痛感從腰部傳來，她才知道自己撞上了木欄，她的眼角看見原來是莫不飛為她續接了那一掌。她身子極輕，一時偏傾，整個人便翻出木欄，掉下湖中。
短短不過剎那莫不飛驚叫一聲：
「鳴祥！」他來不及收回掌力，任由青年的內力打進自己的體內，飛快地躍到欄旁跟著跳下湖！
「莫不飛！」青年驚叫得更大聲：「你不是不會泅水嗎？」
啊？尚落在半空中的莫不飛聞言一驚，渾身寒毛豎起。習慣性的恐懼嵌進他的體內——不，為救佳人，就算當水鬼也甘願。他連忙閉氣，感覺自己撲通地沉進湖裡。
水灌進他的耳鼻，就像是無數的蟲子鑽進去一樣，他直覺大口喘氣，河水竟衝進嘴裡。
啊啊，吾命休矣……
他拚命地划動四肢，無奈四肢沉重，他都能感覺自己在往下沉了。
忽地，一雙手臂用力抓住他。
他可憐兮兮地張開垂死的眼。
湖水是藍綠的，清澄得幾乎可以看見湖面上小舟的舟底。
很美。
但，在他眼底更美的是眼前在湖裡飄遊的女子。她穿著一身的男裝，衣袂隨著游水而飄動，黑色的長髮近乎藍黑地順著水紋而浮沉。蒼白的小臉佈滿憂愁，細眉蹙起，是在擔心他的死活吧？
他一直認為，女子最美的神態是為所愛的男人擔心。他是不是可以很貪一心地裝作其實她對他是有那麼一點點感情的？
胸口裡在焚燒著。他知道自己體內的空氣快斷了，卻寧願浪漫地以為其實自己是為她而焚燒。
她的眼底略帶指責，一把拉過他，十分不情願地湊上臉。
他的心跳開始加快，嘴角不敢咧得太開，桃花眼也努力地瞪著她愈來愈近的臉。
她含怨瞪他一眼，直接以掌心蓋住他的眼，隨即他感受到柔軟的唇覆蓋在他嘴上。仰賴活口的氣到底有沒有灌進，他一點也不在意。這一次完全不同上一回，上一回他痛哭流涕，這一回他還是痛哭流涕，是因為感動啊！
多想一親芳澤，但，時機不對，只會唐突佳人。她不似他，一旦認定了，感情可以如滔滔江水淹沒自己，她的性子多疑而不易信賴旁人，在這種情況下她沒有一腳將他踹出天水莊，已經是萬幸了。
柔軟的唇輕輕壓在他的嘴上，連蓋住他眼睛的小手也是軟軟的。其實，不必看著她，也知道她細長的眼是閉著的，長長的睫毛有些藍綠色，不卷，直直細細的；鼻樑有些像他，卻極白，她的嘴是淡白色的，啊啊，原來，在第一次她以嘴渡親時，他就已經把她給細細烙在腦中。
如果，現在他裝作很不小心地把舌頭探進她的唇間，她會不會狠心地咬斷？如果，先告訴她，其實早在把她當妻子看待時他就一直很想要碰觸她，會不會比較好一點？
在一陣胡思亂想中，他的意識有些模糊，直到大量的空氣突然一股腦地湧進鼻間及嘴裡，他才知道自己被拖上了河面，也被她硬拉上一艘小舟。她大口大口地喘氣，狼狽地拖著又濕又重的衣眼翻身上舟。
小舟離大雲樓已有一段距離，但四周的船家仍在圍觀。
她與滄元、繡娘常來大雲樓用飯，不會不知道從上往河底看，有多清澄！清澄到連一具躺在河底的屍體都能看見，何況是方纔那難堪的一幕？
「公子……」舟夫小心地詢問。
她滿面通紅，垂臉說道：「沿著河下去，找個遠點的地方靠岸。」
莫不飛憑著最後的意識，硬撐開眼皮。
她微微俯下身，將臉湊近他。
「莫不飛，為什麼跟著跳下來？」他根本就知道自己會游泳，何必一塊跳下來？找死嗎？
「我……終於……」他氣若游絲地伸出手。
她連忙握住他。「終於？」
他嘴裡咕噥一下，她皺眉，將耳朵靠近他的嘴邊。
「我終於……」
她的耳垂一涼，被他輕輕親了一下。
「我終於……夢成真了。」語畢，他放心地昏厥過去。
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上了岸，才知是到了河的下流。下流一帶多農舍，鳳鳴祥拖著莫不飛沉重的身軀實在是不勝負荷，乾脆把他扔在路上，自行先去農舍借來拉車；把他扔上車後再慢慢推去倉庫。
農舍的男主人這時候正在耕田，原要付錢請女主人去僱車來，後來遲疑了下，她低頭看著自己的衣物。
「算了，等我衣服干了換回來，再去請也不遲。」她喃道。小鵬的泳技還是她教的，他應知她的水性極好，不會太擔心。
就算他回去找滄元，滄元除了怕有人搶她外，倒也不會怕她活活淹死。就這小子，明明知她識水性，偏要跟著跳下來。
「會是做給我看的嗎？」她瞧著尚在昏睡中的他。
他躺在草堆上，四平八穩的，除了微濕的頭髮外，他一身已換上農舍男主人粗劣的衣衫，男主人是個矮瘦的人，也難怪衣服穿在他身上十分緊繃。
她正要盤腿坐下，後來又覺姿勢太難看，改抱膝而坐。
「做給我看，對他又有什麼好處呢？差點被活活淹死。」在河裡他明明快要嗆死，偏偏他的神態又像極為快樂——
她暗啐一聲，懷疑自己一輩子也不瞭解這樣的人。
在他旁邊坐了一會兒，有了倦意，便閉目養神起來。等到她忽地張開眼時，自己已經倒臥在草堆上，他的身軀也側過一邊，與她極為靠近，
但他睡在外側，只手微拱，很像在護著她。
她看了半晌，確定他仍在睡，才暗暗吐了口氣。
「還好，他還沒醒，不然豈不是見到我現在的模樣？」
他的俊臉相靠很近，近到他睡容裡合上的眼睫毛幾乎碰到她的鼻頭，她的心臟撲通一下，跳得又高又可怕。
「美之物，人人欣賞是自然。」她喃喃說服自己。即使如她，在瞧見美麗的人事物，也會打從心底的讚歎，莫不飛相貌的確生得好，同時也兼具了一臉的桃花相，她會讚歎是自然，會心跳更不意外。
只是，自從他說喜歡她之後，她欣賞美之物時的心跳加多了。她垂眸，瞧見他略厚的唇，連著兩次救命，她忙著以嘴渡氣，哪裡還顧得男女之分，也不把那樣的嘴唇相觸當作是親吻，偏他就愛這樣認定——
等到她發覺時，她的唇已經微微貼上他溫唇的嘴。她臉一紅，連忙退開爬起來。
「我在幹什麼？」輪到她在非禮一個男人了嗎？
她拉起裙擺，快步走出倉庫外，喘了好大一口氣。望著水面中的倒影，她有些自卑地撇開視線，遲疑了一下，又回首盯住水面中的自己。
男孩氣的臉龐，只要她換上男裝，沒有一個人會認為自己是女扮男裝，尤其長年內力憤壓在體內，造成她難以入眠的現象，長久下來她的臉色極不好又難看。
「怎會喜歡我？」說句難聽的話，走在路上，人家還當他們是兄弟呢。她在莊裡，雖是照顧其他姐妹的長者，但對於感情的事情卻是一竅不通，她能找誰問？
水面的倒影顯得有些淡金黃色，她楞了下，直覺抬起頭看天色。
先前沒有注意到，原來已近黃昏。
「啊，我方才不過休息片刻而已，怎麼時辰過得這麼快？」她微訝，隨即憶起短短的休息中，彷彿失去了意識般。「難道，我睡著了？」差不多也有一時半刻間自己沒有記憶。
怎麼可能？自從她練了義爹所傳授的內功之後，幾乎不曾入眠，即使是強迫自己小憩片刻，神智依舊清醒，滄元曾試過要點她昏穴而遭她所拒，因為長久以來她防義爹，防到怕自己被迫失去意識，怕就算發生了什麼事也難靠自己清醒過來。
此時此刻，就算累極生倦，也不該會入睡才是。
若是說，因為他在身邊而使她安心這種話，她可一點也不信。
她暗暗調息了一下內力，體內仍是氣亂難控。
「奇怪……誰？」她耳力極尖地聽見有人接近，腳步雖然熟悉，一時之間卻也分不出來。
樹叢之後走出嬌小的身影。
「鳴祥，我找你。」來人的聲音嬌嬌軟軟的，用字習慣性的簡潔。
鳳鳴祥愕呀一聲，脫口：
「是你？」
「我正好乘小舟要靠岸，瞧見你掉下河，便一路跟著你坐的小舟追上來。但，它慢，現在才到。」少女的神態顯得有些天真，說話清晰而有些緩慢。
鳳鳴祥皺起眉，擔心地望著她。「壽兒，你……多久沒有跟人說話了？」「忘了。」
「慕容公子呢？」她試探地問。
「不知道。我想見你，就來了。」
啊，難道自己料錯了慕容遲的真心？不及細問，就見司徒壽的目光落在自已身上。
「鳴祥，你穿女裝呢。」驚奇的語氣讓鳳鳴祥尷尬起來。
司徒壽彷彿未覺她不自然的神色，偏著頭打量她身上碎花的藍衣裙。
「衣服好舊。」
「因為這是農舍大嬸好心借給我的衣服。」農家的衣服能好到哪裡去？大嬸有些圓胖，所以她穿起來格外寬大，只能用織帶牢牢束起腰間。
鳳鳴祥有些臉紅，又緊張地問：
「是不是很不適合我？」
「是。」司徒壽點頭。「鳴祥應該穿好料子。」
「不，我是問，我是不是不適合穿女裝？」
司徒壽眼裡閃過一抹困惑。「鳴祥是女的，當然適合穿女裝。」
「哦……」鳳鳴祥露出淡淡的微笑。是啊，壽兒的思考路線異於常人，即使她的外表已似正常人了，但長年義爹的隔離，仍影響到壽兒的生活。問她，是白問了。
「很漂亮啊。」司徒壽突然說道。
「你在說笑話了。」
「因為我喜歡鳴祥，所以在我眼裡，鳴祥是最漂亮的。
鳳鳴祥呀了一聲，抬眼看著司徒壽非常認真的眼睛。她的眸色很清澄，一如她的貌相，而她一向說話直接，不曾有過掩飾，有時候真覺得她好像是一頭小野獸化為人形一般，雖有人的外表，骨子裡卻像獸類，不懂人類間的勾心鬥角。
「我喜歡鳴祥，所以鳴祥是最漂亮的。」司徒壽以為她沒聽見，又很認真地強調一次。
鳳鳴祥目不轉睛地望著她，而後微微一笑，低語：「謝謝。」
「為何要言謝？」話還沒間完，鳳鳴祥的額輕輕碰觸她的額。司徒壽沒有反抗，只是用好奇的眼回望著近距離的鳳鳴祥。這樣親匿的舉動一向只有她做，鳴祥從來沒有這樣對過她。
「我有沒有告訴過你，義爹在世時，我有一陣子很怕你？」鳳鳴祥輕聲說道。「沒有。但我知道。」
「可是，你還是喜歡我嗎？」
「嗯。」因為她被義爹帶回莊裡，鳴祥是第一個對她好的人，即使後來疏遠了，心裡仍然惦記著。
「唉，我被義爹嚇怕了，就算他死了，我對人還是有距離。我從來不知道短短句『喜歡』可以讓我有多感動，至少，還證明有人並非因為我身上的內功才來接近我——」
「鳴祥，有人也喜歡你嗎？」
「啊？」鳳鳴祥心裡微感詫異不屬於司徒壽的敏感。「你怎麼知道的？」「因為鳴祥第一次把心事告訴我。」司徒壽靜靜地說道：「我知道你保護我，以為我不懂這些事，以前我雖然不懂，可是鳴祥說，我會聽。」隨即她又眨眨眼。
「現在，我掌握了很多人的秘密喲。」
說不感動是騙人的啊！鳳鳴祥心頭熱烘烘的，像是一道暖流不停地盤旋在心口。長久以來，一直是自己多想了嗎？以為沒有傾訴的人可以分擔她心口沉重的心事，以為她這一生怕是難遇真心喜歡她的人了，卻沒有料到原來自己的身邊一直存在這樣的人。
「那，我有沒有說過，我一直當你是妹妹看待？」鳳鳴祥沙啞說道。
「沒有。可是我知道。」司徒壽很得意地說：「而且，我也知道你一定喜歡那個說喜歡你的人。」
鳳鳴祥臉一紅。「我沒有。」
「如果沒有，鳴祥就不會那麼煩惱了。」
是這樣的嗎？難道旁觀者清？她定心一想，若依她拒絕麻煩的性子，早在莫不飛逾矩之前，就將他趕出天水莊了，也不會無奈地任由他東纏西纏的。
「是余滄元嗎？」
「不，不是他。」
「那就好，我一直不喜歡他，他也不喜歡我，我不想讓鳴祥為難。」停頓一下，低聲說道：「我一直不明白為什麼我殺余爺爺，他會恨我，死的不是他；而且余爺爺是弱者，弱者就該死，這是義爹說的。一直到最近，我才知道他恨我是因為他是余爺爺的兒子。但，我還是不喜歡他。」
鳳鳴祥驚奇地望著她。
「怎麼啦？」
「不……沒什麼。」她花了多少時間都沒有辦法讓司徒壽瞭解這層道理，難道會是……她垂下眼沉思了一會兒，問道：「你要回莊嗎？」
「鳴祥，你要回去嗎？」
是啊，總不能一直待在這裡，莫不飛也該醒了。
「你乘舟追我時，小鵬瞧見了嗎？」見司徒壽一臉茫然，知她以前少與繡娘他們接觸，於是補充道：「我與小鵬到大雲樓用飯，他在二樓——」
「那樣的距離該見著了。」
「哦？」鳳鳴祥的心思開始運轉。心想，既然小鵬見到壽兒尾隨而來，定會回去告知滄元，滄元知壽兒功夫極好，若有難時，她也會護著自己。
「他必暫時放下心，不會急著來找人。」鳳鳴祥喃道。又對著司徒壽說：「壽兒，你去雇輛馬車來。」
「是為了那個跟你跳下河的男人嗎？」
「是啊。我怕他受驚過甚，走不了遠路。」遲疑了一下，突然想到一件事，她問道：「你……如果瞧見我落水了，你會跳下來救人嗎？」她百思不得其解啊。
司徒壽搖搖頭。「我知道你識水性，為什麼要跟著跳？」見到鳳鳴祥也是一臉疑惑。「難道那個男人知道你會游泳，也跟著跳下去？我瞧你拖著他上舟，他已昏迷不醒了啊。如果他不懂泅水，為什麼要跟著跳下去？」
「唉，我要懂就好了。」
司徒壽尋思一會兒，才突然叫道：
「我明白了！」
「你知道原因？」
「因為，他是個傻子啊！鳴祥，你想想，除了傻子外，誰還會做出這種事來？」