志高輕輕說：「不適合我用。」
子壯只得作最後努力，「他也有一半份。」
志高搖搖頭，「不，不是他。」
子壯忽然明白了，大吃一驚，漲紅面孔，說不出話來。
志高反而鬆口氣，「記住，以後，不要再提王乙新這個人。」
子壯把她送回家，一直沒有再說話。
志高鬆口氣。
就在那天晚上，志高做了一個夢，她在大海遇溺，擅泳的她遭漩渦吸緊，用力掙扎，忽然之間，海水轉為血紅。
她驚醒，渾身冷汗，立刻知道不妥，開了燈，只見床單顏色同海水一樣。
她打電話給朱醫生。
朱醫生聲音鎮定，「我十分鐘可以到你家。」
這短短一刻是志高一生中最難過的時間。
朱醫生來按鈴，她去開門。
朱醫生叫她躺下，檢查一下，立刻說：「入院。」打電話叫救護車。
她握著志高的手，志高異常鎮靜，一聲不響，只是臉色煞白，沒有一絲血色，幸虧沒有鏡子，否則她自己一定先受驚嚇。
途中志高昏迷過去。
醒來的時候，在醫院病房。
醫生轉過頭來，「志高，覺得怎麼樣？」
「不要通知任何人……」
「只我一個人知道，放心。」
志高接著說：「我─」
「我替你做了手術，你無恙。」
「但是─」
「志高，你還年輕，有的是機會，將來，在一個比較好的環境、比較適當的時刻，你會得償所願。」
醫生緊握住她的手。
志高別轉面孔。
醫生親手替她注射，「可要向公司告假？」
一言提醒志高，真的，不見了她，子壯會敲鑼找，子壯不會讓她默默消失，老好子壯。
「我代你知會她可好？你需要友情支持。」
「我自己會找她。」
「那我先回診所。」
天已經亮了。
志高心裡像是穿了一個大洞，手可以伸過去，直通背部，她垂頭看著這個洞，用手扯緊衣襟，萬分惶恐，怕旁人看到醜陋的秘密。
一切努力都像是白費了，少年時捱更抵夜、勤奮讀書，成年後苦心孤詣創業……加起來不值一哂，怎樣都無法填充空虛，志高墮入谷底。
她昏睡過去。
有人在耳邊輕輕叫她，她不願回答，她根本不願醒轉，她小小聲同自己說：鄧志高，你要做的事已全部做妥，盡了全力，不能做得更好，再做下去也沒有意思，不過是日出日落，枯燥重複，你在世上的卑微任務已經完成，不必再醒過來。
「志高，是我，子壯，志高，請你醒醒。」
這討厭的子壯，叫魂似，不住騷擾，她微微睜眼，看見子壯伏在她身上哭。
志高不禁好笑，這是幹什麼，如喪考妣。
看護過來同她說：「病人會全部康復，你別擔心。」
子壯看著好友的深陷眼眶，灰色皮膚，一夜之間，像老了十年不止，子壯心酸，一個人的希望死了，肉體也跟著衰亡，她悲從中來。
志高說：「我想回家。」
看護說：「你暫時未能出院。」
「這房間太光亮。」
看護放下窗廉，但是陽光仍然自縫隙滲入。
「真想回家洗個澡。」志高煩躁。
子壯說：「我問過朱醫生再說，你且忍耐一下。」
朱醫生稍後進來，輕輕勸志高：「我介紹一個心理醫生給你談談？」
志高大奇，冷笑說：「我在大學副修心理學，我毋須任何人照料，我出院了。」
她掀開薄被站起來。
子壯阻止不來，只得陪她回家。
「我差一個傭人來服侍你。」她急急撥電話。
不知怎地，志高覺得她從前至愛的公寓太大太空，不著邊際，像一個公眾地方，叫她害怕。
床褥一片凌亂，還未有人收拾，子壯即時幫她拉下來，「枕頭套、床單放在什麼地方？」
志高自顧自放水洗澡，水滾燙，浸下去。
子壯進浴室，放掉熱水，「醫生說只准你淋浴。」
她強拉好友起來，叫她坐小凳子上，幫她擦背。
志高坐在蓮蓬下面閉上雙目一聲不響。
「原來你似皮包骨，這樣瘦我都沒發覺，真沒用。」
傭人來了，子壯指揮她收拾地方，又把她帶來的熱湯盛在杯子裡，放好吸管叫志高啜飲。
志高搖頭。
她央求：「像喝水一樣，不需要胃口，來，添些力氣。」
女傭抱出髒床單，子壯說：「晦氣，全丟掉。」
志高說：「讓我靜一靜。」
子壯悄悄取過她的門匙，打算複製一套，「我明早再來。」
她們走了以後，志高滿屋找地方棲身，忽然拉開雜物房的門，小小的，旁邊放著洗衣機乾衣機，沒有窗，一片黑暗，找到了，志高鬆一口氣，就是這裡安全。
她蜷縮著身體躺下來，像一個胎兒那樣四肢緊緊靠近，志高忽然哭泣。
她不怕會有人聽見，哭得疲倦，她睡□了。
第二天早上，子壯拿著鎖匙開門進來，沒看見志高，心裡打一個突，倒處找過，以為她出去了，坐在安樂椅上發呆。
正想離去，忽然聽見儲物室有聲響。
她走過去拉開門，「天啊，」子壯蹲下來，「你在這裡！」她痛哭失聲，把志高抱在懷裡。
她馬上通知朱醫生趕來。
志高見到陽光，十分不安地掙扎，子壯用一塊濕毛巾搭住她焦裂的嘴唇。
「志高，不是你的錯，一切可以從頭再來。」子壯。
平日趾高氣揚、精神颯颯的志高今日潰不成軍。
「回答我，志高。」
志高真想關進儲物室一輩子在那裡度過直至腐朽，但那是最懦弱的選擇，人生道路從來不會那麼容易，她心底有一絲天良無泥。
她聲音沙啞，「子壯，給我一點時間，我會好起來。」一說話，乾燥的嘴唇裂開，血絲淌出來，鄧志高看上去像第三世界的戰俘，子壯淚如雨下。
朱醫生到了，冰冷的說：「志高，羞不羞，讀那麼多書，做那麼多事，為著一點點挫折，倒地不起，太縱容自己了，你想就此結束一生？太理想了。」
子壯去扶她。
「志高，起來。」醫生喝她。
志高跌跌撞撞坐好。
「這是心理醫生周氏的名片，你隨時可去看她，到此為止，除卻你自己，沒有人能夠幫你。」
雖然這樣說，還是替志高注射。
子壯心痛地說：「有人進了小黑房一輩子不再出來。」
「是，閒人還嫌她死得不夠快，一味稱讚她孤清脫俗。」
「我擔心志高。」
「她不一樣，她勇敢，她會抗爭到底。」
子壯長長吁出一口氣。
朱醫生轉頭說：「志高，去上班工作，那會幫到你。」
志高頹喪地搖頭。
「你不是工作狂嗎？」
她嚅動嘴唇，「我聽見嘲笑聲，每個人都笑我失敗。」
「誰敢笑你，我有笑你嗎？」子壯問。
「也許你不會，但其他人一定笑。」
朱醫生問：「你在乎嗎？」
子壯代答：「她也是人，當然也緊張人家怎樣看她，平日有精神，裝作不屑，現在養病，意志力薄弱，妖魔鬼怪都打過來，可是這樣？」
志高點點頭。
「養好身體最重要。」
志高躺在沙發上閉緊眼睛。
朱醫生說：「許多女性遇到這件事都會情緒失常。」
子壯抬起頭，「男人呢？」
醫生一怔。
子壯歎口氣，「有時，我慶幸家中多男孩。」
朱醫生沒有答案。
傍晚，志高醒來，公寓靜寂一片，廚房有傭人在輕悄工作，她呆呆地站起來，沿牆壁走一趟。
這身體又一次拖累了她。
她像幼兒學走路一樣，扶著牆緩緩一直走到窗前凝視。
女傭警惕地過來說：「鄧小姐，喝點湯。」她像是怕她跳樓的樣子。
在長窗玻璃反映中，志高看到自己枯槁的容顏：皮膚灰敗，頭髮乾燥，她伸手去摸面頰，呵，可怕，她雖然一直不是美人，但也端莊清秀，滿有氣質，一驚之下，她坐倒在地上。
女傭連忙將志高扶起。
「這碗雞湯全撇了油，鄧小姐你喝一口。」
志高知道這是一個關口，如果想活下去，就得好好照顧自己，否則，後果堪虞。
她緩緩喝下湯。
「來，添點銀絲面。」女傭鼓勵她。
志高忽然落下淚來。
「別難過，傷心最壞身體。」
志高覺得幸運，連子壯的女傭都這樣關懷她。
門鈴一響，女傭去開門，原來是子壯抱著小維櫻進來。
她一邊說：「不敢見人，怕人嘲笑，維櫻不會笑人，你同維櫻作伴吧。」
那小小孩子看到志高，倒是不嫌她病容，認得她，伸出雙臂，「媽。」
「對，這是志高媽媽，將來你出嫁，她負責一半妝奩。」
志高點頭。
「沒有嫁妝，行嗎？」子壯歎口氣，「雖不致於像一些不幸的印裔婦女那樣被夫家虐死，卻也吃苦。」
志高沒有意見，維櫻坐在她懷中，她四肢漸漸暖和。
子壯知道她做對了。
本來還怕幼兒出現會刺激志高情緒。
「呵，有銀絲面，來，志高，你與維櫻一人一碗。」
小小孩子忽然說：「多耶。」
志高沒聽懂。
「她不會說維多利亞，一味只叫自己多耶。」
志高已經很滿意，「是天才。」
子壯卻感慨，「真有那麼多天才，世界為什麼仍然沉淪？」
「公司最近怎麼樣？」
「放心，你多休息幾天好了。」
「真是，誰沒有誰不行呢。」
「你別多心，一位馮先生，聽說你病了，非常焦慮。」
「呵，他。」
「好像又不起勁，當心揀揀揀，終有一日揀個爛燈盞。」
志高忽然笑了。
但是苦澀乾瘦的笑容同哭臉差不多。
子壯不禁害怕，好友還會恢復原狀嗎？
到底還年輕，鄧志高又活轉來。
可是，有兩公斤體重永久流失，她比從前更加纖瘦，卻受子壯等人艷羨。
在心理醫生周芷湘那裡，她透露心事。
她同醫生說：「我看見那孩子，一點點大，有一頭濃髮，對著我微笑，並不怪責我。」
醫生不出聲。
「她有同伴，十多個小孩一起玩耍，不像是太寂寞，並不爭吵，都很懂事的樣子，當然，一早遭到遺棄，還是乖巧一點的好。」
醫生說：「你太敏感，想像力太過豐富。」
「可是這件事會魅祟我一生。」
「每個人都有傷痕。」
「我太不小心。」
「還是讀少幾年書的好，知識水準低的人較少內疚。」
志高笑了。
周醫生問：「你的感情生活怎樣？」
「空白一片。」志高回答。
「找個男伴會好一些。」
「醫生，你可有男友？」
醫生笑了，「有。」
「他是怎麼樣的人？」
醫生對病人很坦白：「我有兩個親密男友。」
「真的？」志高跳起來。
「一個比我大十歲，在銀行任職，替我打理稅務及投資，幫我很多。」
「另一個呢？」志高好奇。
「比我小十歲，我們天天黎明一起跑步。」
「嘩，」志高艷羨，「他們知道對方存在嗎？」
「不，為什麼要知道？」
「你不覺技巧上有困難？」
「完全沒有。」醫生笑答。
「那太好了。」志高讚歎。
「人生很短，盡量享受。」
志高長長吐出一口氣。
「可是忽然想結婚成家？」
「是，很倦，想落地生根。」
「上一代巴不得有你們這種自由。」
談話到此為止。
下一位客人是個秀麗得難以形容的女郎，面熟，志高驀然想起，她是一位著名歌星。
什麼都有了，所以心理不平衡。
志高忽然笑起來。
她的肌膚漸漸又恢復彈力，頭髮經過拚死命維修，又有光澤，美容院帳單送上來，五位數字。
秘書凱菲又找到了新男友。
仍然非常年輕，她喜歡照顧人，又走上老路。
志高大膽問她：「你不害怕？」曾經被蛇咬，應該怕繩索。
她笑笑，「沒付出沒收穫。」
志高點點頭，「年輕好嗎？」
凱菲直爽回答：「當然，精神充沛，靈活應變，朝氣可愛，男人一到中年，暮氣沉沉，再過幾年，荷爾蒙產生變化，若沒有事業，更加固執僵化，很難侍候。」
志高吃一驚，沒想到她人生經驗那樣豐富。
「要變的話，比你大七十歲的男人，一樣會變。」
志高被她逗得笑起來。
「聽見嗎，」子壯說：「一點包袱都沒有，這才是年輕人。」
「阿朱比你大多少？」志高問。
「三年，他是我表哥的同學，記得嗎？」
「為什麼傳統上男方要比女方大一點？」
「貪他多活了幾年，有社會經驗，還有，已經在賺錢，收入可支付家用，現在，女方也有能力做到，何必低聲下氣求人。」
志高點頭，「聽君一席話，勝讀十年書。」
子壯卻說：「唯一擔心的是太年輕，說話也許沒話題。」
志高有答案：「不是每個人都像你我那樣愛聊天，也許，人家不是為談心。」
子壯笑了，「是是是。」
下午，一位中年太太來找負責人；問她有什麼事，只說是慈善捐募，公司有規矩，凡是上得門來，一律打發三千大洋。
志高剛巧走過接待處看到，看到那位太太一身名貴衣裳，不禁好奇。
她站住問：「貴姓，請問是哪個機構？」
那位太太很高興地答：「我姓方，我代表我本人，可以說幾句話嗎？」
「請到這邊。」
志高親自斟一杯茶。
方太太笑說：「貴公司氣氛真融洽。」
志高微笑，「有人說太隨和了，不用穿西服套裝，職員好似隨時在吃零食。來，方太太，我們的鬆餅不錯，請試試。」
「鄧小姐，你們設計兒童用品，不知有否去過兒童醫院？」
「我沒有經驗。」
「鄧小姐，你可知早產兒？」
志高點頭，「有，醫學昌明，二十周大重一磅半的早產兒都可以救治，咦，方太太，你想捐募儀器？」
方太太笑，「我哪有那樣高科技，我做的工作十分卑微。」
她打開手提包，取出兩塊手工縫製的小小被褥。
「咦，很漂亮，誰做的？」
「是我與一班志同道合的女友，已經送出百餘張。」
「早生兒不可以蓋被子呀。」
「是這樣的，鄧小姐，他們的個子一點點大，躺在氧氣箱裡，怕亮光，故此用這塊被子蓋在玻璃纖維罩上，不但實用，且夠親切，看護憑被子上的花紋認人嘛。」
「啊。」
「本來醫生反對，後來經家長懇求，把被子先消毒，就批准我們。」
「我很佩服，但是，敝公司可以做什麼？」
「被褥時時滑到地上，請幫我們設計一下，使它貼緊氧氣箱。」
志高立刻說：「我願意效勞。」
「鄧小姐，這是氧氣箱的尺寸。」
「我做好了與你聯絡。」
她把方太太送出去。
子壯知道了，搖頭說：「還嫌不夠忙。」
志高說：「早生兒，多麼奇怪，是提早來世上做人的人。」
「真可憐，父母不知焦急成怎麼樣。」
傍晚，志高斟一大杯咖啡，加班工作，把圖樣尺寸輸進電腦，螢幕出現立體模型，她開始設計，紙樣打出來，卻不是用手工方便做得出來。
她模擬了好幾個款式，都不太滿意，正聚精會神，聽見有人叫她。
志高抬起頭來，那人背光，長得很高大，她心一驚，「誰？」
「馮國臻。」
志高反而開亮了燈，「下班了，我們同子壯去吃飯吧。」
馮國臻再鈍也知道一個女子如果喜歡他，不會急急找女伴來夾在兩人當中。
子壯說：「恕我失陪，阿朱一早買了票陪孩子們去看卡通。」
志高說：「啊。」
她胃口很差，只叫了啤酒喝。沉默，每當馮國臻開口，她便下意識禮貌地應酬性微笑。
馮國臻心痛地說：「你與我疏遠了。」
志高歉意說：「病了一場，人生觀不一樣。」
「是否心中有人？」他口氣像長輩。
志高搖搖頭，「一個都沒有，空虛寂寞。」
馮國臻取出紙筆，「剛才無意看到你的設計，其實可用最原始設計，在被褥四邊鑲上鉛線，有了重量，墜在四周，便不易滑落。」他繪圖示意。
「呵，謝謝你。」
「浴簾腳都裝有鉛線，可托裝修公司代買。」
「我知道了，怎麼沒想到。」
馮國臻握住她的手，「太聰明了，也許就疑心事情不會那麼簡單，因此走了冤枉路。」
志高氣結，「總不甘心不諷刺我一兩句。」
「我這次來，是為姐姐、姐夫選購一幢公寓，暫時住在表妹家中。」
「你家親戚，都是殷商。」
「表妹清麗乖巧，可是，十分單純天真。」
「大家閨秀，一定如此。」
「志高，我喜歡的人是你。」
志高微笑，「何德何能，蒙你錯愛。」
「明天他們家請吃自助餐，你可要來？」
志高搖頭，「我怕人多。」
「我也怕，希望你壯膽。」
「下次住酒店，可避免償還這種人情債。」
「多謝忠告。」
第二天，她還是出席了。
沒想到他表妹家那樣富裕：獨立洋房、游泳池、網球場，人也活潑，見了志高叫聲姐姐，熱誠招呼。
志高輕輕說：「還在讀書吧。」
「不，她大學畢業後在父親公司任董事總經理。」
「如何服眾？」
「也許，眾人怎樣想，根本不是問題。」
志高也笑了。
她什麼都吃不下，淨飲香檳。
志高打算坐一會就走，順路買材料替早生兒做棉被。
她放下酒杯，向主人告辭。
馮國臻說：「我送你。」
可是他表妹把手伸進他臂彎，笑鸏說：「叫司機送鄧姐姐出去不就行了。」
志高大方地答：「我有車。」
頭也不回地走向停車場。
根本不應該來的，最近老是抉擇錯誤，是精神恍惚的緣故吧。
可是，志高又有預感，這次到這間華廈來，另有原因。
果然，還沒有走到大門口，已經聽見有人叫她：「鄧小姐。」
志高抬起頭，看到方太太，呵，原來如此。
「你是碧君的朋友？」
志高微笑，「我認識馮國臻。」
「真是稀客，快來這邊。」
原來在地下室，有好幾張大桌子，幾位中年太太正在生產小棉被，說說笑笑，好不熱鬧，真是好消遣。
「外國雜誌知道了這件事，專程來訪問我們呢！鄧小姐，我們會把服務延伸到兒童癌症病房。」
志高把鉛線設計主意提出來。
方太太立刻吩咐傭人把浴簾拆開，她們即席試做幾張，效果十分理想。
「呵，真好腦筋。」
志高笑吟吟，「試試用豆，也許更好。」
「我們還打算用針織，並且，事先打聽病童喜歡什麼顏色。」
志高由衷說：「孩子們一定十分感激。」
「呵，鄧小姐，我們還會什麼？既不想到舞會去瘋，打牌又打不了那麼多，幸虧想到這個主意，不然早就悶死了。」
有一位太太坐近志高：「鄧小姐，有事請教。」
「叫我志高得了。」
「怎麼樣維持你這樣纖瘦？我出盡法寶，仍然重到百五磅，真懊惱。」
志高笑笑，「我病過一場。」
那位太太不敢再問。
方太太怪關心，「志高，是什麼病？」
志高答：「現在沒事了。」
這時，傭人捧著飲料及點心下來，話題一下子扯開，太太們小息，志高告辭。
地庫旁邊還有房間，志高猜想是電影放映室，好大一間屋子，室內足有一萬平方尺，室外又有萬多尺，像堡壘一般，足不出戶也可消磨日子。
方太太說：「我帶你參觀。」
她推開房門，原來是一間健身室，運動器材應有盡有，一個赤裸上身的年輕人倒勾在一座架子上，做拗腰運動。
看見方太太，他叫一聲「媽」。
志高一呆，他像煞一個人，她嚇一跳，本能地別過頭去。
「叫鄧姐姐。志高，這是小兒沃林，是碧君的孿生兄弟。」
那年輕人倒望著志高微笑，一時沒有下來的意思。
志高轉身走出健身室。
方太太感喟，「屋子大而無當，叫你生悶。」
「方太太，你真謙虛。」
「我自己頭一個覺得屋大陰森。」
「不，府上陽光充沛，人多熱鬧，旺丁旺才。」
她說了再見。
志高走到停車場，馮國臻迎上來，「咦，原來你在這裡，我到處找你，見你車子又還在，猜想你未走。」
方碧君追上來。
志高說：「表妹找你呢。」
忽然覺得好笑到極點，仰起頭，對著藍天白雲，哈哈大笑，病後，精神的確有點異常。
她一邊笑一邊上車去，迅速把車子駛走。
在蜒回的彎路上，不久志高就發現有輛白色跑車釘著她，她開的是高身吉普車，一點也不害怕，女性個子小，最好開大車，路上才不會被歹徒欺侮。
這種小跑車貼得愈近愈吃虧，她一踩煞掣，它來不及停，就鏟入她的車底。
漸漸駛近市集，看到有花檔，志高慢駛，停下。
攤檔上有切開一半的腰子西瓜，顏色鮮艷，志高挑一塊即席啃食，果汁濺到她白襯衫上也不顧，口渴極了。
邊吃邊挑了兩盒柑橘，又蹲下看一株晚櫻花。
正把花果搬上車尾箱，一眼看到那輛小跑車。
司機朝她走過來，啊！正是健身房中那個滿身陽光的年輕人。
志高不出聲。
他側著頭看她，「你不是碧君黨其中一分子。」
這算是讚美了。
志高不出聲，關上車廂。
「那邊有個小小露天咖啡座，扮歐洲，可要去休息一下？」
志高看著他英俊的面孔，忽然溫柔地答：「好。」
他見到有梔子花，摘下一朵，佩在志高耳畔。
因為做得非常自然，志高不以為忤。
他叫了兩杯冰茶。
座位側有紫籐架，綠葉縫中可以看到碧藍的天空，志高忽然想起，大學暑假時在意大利南部塔斯肯尼旅行，也坐在類似的小咖啡店裡休憩過，那樣好的時光都會過去，志高垂頭。
年輕人忽然問：「你為什麼這樣哀傷？」
「啊，」志高伸手摸自己的面孔，輕輕回答：「因為時光飛逝，永不回頭。」
「你仍然年輕。」
「因為世上良辰美景實在太少。」
「你需努力尋找。」
志高微笑。
「即使在笑，你雙眼仍有愁容。」
不久之前，也有人那樣說過。
志高喝完咖啡，說聲謝謝。
年輕人替她開車門，看到車子後座有嬰兒安全椅，奇問：「孩子呢？」他不知那只是公司設計的樣辦。
志高聽了卻一愣，垂頭不語，是，嬰兒呢。
她把車駛走，耳畔的梔子花落下來，本來象牙白的花朵已經變成黃色。
志高知道她仍處在情緒低谷。
車子回到家門，她把花果搬下車，一雙手伸過來幫她。
「什麼，又是你？」
年輕人笑，「我不受歡迎？」
「你跟著我幹什麼？」
「想瞭解你多一點。」
「你找錯對象了。」
「永不說永不。」
「回家去在你姐妹的朋友中挑一個消磨時間，直至打算安頓下來，好好結婚生子。」
「我知道你為什麼不快樂，你太正經了。」
「講得不錯，再見。」
志高上樓去。
無論怎樣，一個年輕英俊的異性跟上門來，仍然叫她高興。
怎麼可以完全不接觸異性呢，當然要被他們追求，或是拒絕他們，對他們生氣，或是暗慕他們，依戀、痛恨、恥笑他們，以及思念他們。
非得有一個以上的對象，生命才不致空白。
她淋了浴查閱電子郵件。