每個人的遭遇不同，各有奇遇。
傍晚，世貞叫司機把車子駛往童宅。
這一次，她在客廳瀏覽，只見一整面玻璃牆外是人工瀑布，流水淙淙，映得室內陰涼無比。這是一幢豪宅。
以童氏生意規模來說，不是負擔不起這樣華麗的別墅，可是生意人本色穩健，又不致如此破費，由此可知童另外還有巨額資產。
這家人說不出的神秘。
傭人斟出茶來，世貞喝一口，問道：「式輝在嗎？」「他到醫務所去了，王小姐隨便休息。」「我改次再來。」女傭忽然側耳，「有車聲，或許是他回來了。」果然，童式輝滿面笑容地走進來。
今日，世貞以完全不同的眼光看他，只覺得他神情恍惚，那笑容也許只是面部肌肉抽搐不受控制的現象，以前都沒察覺。
「過來，式輝，坐在我身邊。」童式輝有點猶疑。
「告訴我，我是誰。」童式輝撫摸她的臉，隔了很久，不能肯定，最後說：「阮，是阮。」世貞歎口氣，低聲問：「醫生怎麼說？」「我很好。」傭人捧出茶點。
「母親呢？」「我在這。」世貞一驚，額角冒出冷汗。
像是欺侮一個小孩子被他的母親捉到，她連忙賠笑站起。
童太太不動聲色，微笑：「世貞，你還住在酒店？不如搬到這，舒服得多。」
世貞也笑，「我考慮一下。」童太太坐到童式輝身邊，「你若肯做我私人助理，我願出高薪，並且預支一年薪酬。」世貞說：「嗶。」上一任私人助理是阮祝捷嗎。
童太太絕口不提童式輝的毛病，「式輝喜歡你。」世貞答：「我也喜歡他。」童太太輕輕說：「做人不外是三餐一宿，生命短暫，時光需好好利用。」「你說得對。」普通人待掙扎到一口安樂茶飯，抬起頭來，已經白了半邊頭。
「世貞，你趁早給我一個答案。」世貞低下頭來。
「來，吃碗燕窩。」小小碗盛著不知什麼，有一股奇異的濃香，世貞吃一口。
童太太說：「你有什麼額外要求，告訴我，我若做得到，一定答應你。」「我回去好好想一想。」「式輝，送世貞出去。」童式輝聽得懂母親的話，一直送世貞到門口。
世貞握著他的手，內心惻然，問他：「我來陪你可好？」他高興地答：「好。」世貞輕歎一聲，轉過頭去上車。
車子還未駛抵市區，世貞的無線電話響起。
是王子恩，「現在方便講話嗎？」「過十分鐘我撥給你。」「一言為定。」世貞對司機說：「就在這裡停車，我有事要辦。」她走進一問咖啡室，找一個角落與王子恩通話。
「世貞，」王子恩聲音非常鄭重，「化驗報告說那瓶酒裡有極重份量的麻醉劑。」
嗯，叫人喝了回復童真般快樂，無憂無慮，渾忘一切煩惱，用來醫治破碎的心至好不過。
「是違法的吧。」「若由醫生開出處方，則屬合法。」世貞說：「謝謝你，子恩。」「世貞，在童家，你要事事小心。」
「我明白。」「唏，為什麼我們的父親均不是億萬富翁，否則，整日喝香檳坐遊艇喊悶可多好。」
世貞笑了，「你岳父身家可不止一億。」「實在令人心動。」
「等著接你帖子。」
「記得與我聯絡。」跟著，王子恩把化驗報告傳真給世貞。
世貞拿著它去見醫生。「是令精神科病人鎮靜的一藥物聚四氟乙烯。」「為什麼服用後會令人那樣快活？」
「那只不過是一種幻覺。」「於身體有害嗎？」
「像一切麻醉劑，容易上癮，終於不能自撥。」
「啊。」醫生試探問：「誰在使用這種麻醉劑？」
「一個朋友。」
「請勸他前往戒毒所。」
「醫生，我在想，一個人是否一定要面對可怕的現實呢？」醫生目光炯炯，「應克服困難，勇於承擔。」
「如果那是一個不能逃避，與生俱來的難題呢？」
「接受事實，苦中作樂。」
「無論如何不可麻醉自己？」醫生躊躇，「我是一個醫生。」他苦笑。
世貞點點頭，再大代價，再痛苦，也要醫到底。
他口氣稍微回軟。「譬如說，癌症病人到了末期，為著維持人類最低的尊嚴，醫生也會給予瑪非因。」「謝謝你醫生。」她離開醫務所。
傍晚與童保俊通電話。「我已經辦妥了事，想回家。」
「我還有其他任務派給你。」「我有話需面對面地說。」
「是什麼事？」
「我明日返來。」童保俊只得說：「你若不怕辛苦，儘管來回的跑好了。」回到總公司，世貞第一件事便是到人事部找羅老總。
人家見是新寵王小姐，自然十分客氣，不卑不亢。
世貞也十分謙恭，「我想查幾個問題，你派名手下幫我。」「陳旺聰明伶俐，他會幫你。」那小陳進來，唇紅齒白，開口就問冰姬可好，那名追求者一定是他了。
世貞靜靜跟他說：「阮祝捷是考進童氏公司來的嗎？」
「不，」小陳搖頭，「我記得很清楚，她由童先生親自推薦。」
「那麼多同事，你彷彿對她特別有印象。」小陳忽然露出悵憫的神情，「祝捷是美女。」啊，原來如此。
「那時童氏未婚男同事沒有不暗暗仰慕她的。」世貞歎口氣，可是，爭不過老闆童保俊。
小陳語氣十分苦澀，「都會女子，虛榮的多。」世貞不置可否，這不是與他爭論這個問題的時候，令她詫異的是，小陳講得那麼多。
「王小姐一定奇怪，我膽子何以那麼大吧。」世貞點點頭。
小陳笑，「我今早已經辭職。」怪不得羅老總派這個人陪她說話，已經辭職。說什麼不關他事，無關痛癢。都是頂尖的聰明人。
「我沒有顧忌，王小姐，我有問必答。」
「辭職後，她去了何處？」陳旺露出揶揄的神情，「王小姐也真是，也不想想，她還用做事賺月薪嗎？」世貞不語。
「聽說到星洲去定居。」世貞驀然抬頭，過一刻她問：「以後，還有無人見過她？」陳旺沉默，世貞知道尚有下文。
「你可有見過她？」她試探地問。
陳旺終於答：「不是我，另外有人與她說過話。」
「她怎麼樣？」「十分潦倒憔悴。」「什麼？」世貞不置信。
陳旺忿慨地說：「已經超過廿一歲，誰也不用對她負責，與豺狼虎豹打交道，當然有一天會被吞噬。」世貞無故嚇出一身冷汗。
這時秘書敲門進來，「王小姐，童先生問你到了公司怎麼還不去見他。」
「我馬上就來。」她捉住陳旺還有話問。
陳旺站起，「王小姐你有事。」
「不，不，告訴我是哪位同事見過她。」
「那位同事可沒有辭職，恕我不方便提供名字。」
「阮祝捷現在住何處？」「一間女子公寓。」
「把名字告訴我。」陳旺看著世貞，「如果可以幫你，未免不是好事，那是環球公寓。」「謝謝你。」陳旺低下頭，「我至今尚愛她，不過得意或落魄，她似乎從來沒有考慮過我。」語氣中有無限淒酸，世貞不由得伸出一隻手，按在他肩上。
秘書又敲門，世貞揚聲：「來了。」童保俊面對著落地玻璃窗，微慍道：「同誰說那麼久？」世貞一時不知如何開口好。
童見沒有回音，轉過頭來。
世貞不知怎地，像是怕他襲擊她，退後一步。
「我找你好幾次都找不著，人到什麼地方去了？」世貞輕輕坐下來。
「派你出差，是想你多取點經驗。」世貞凝視他。
童保俊發覺世貞神情不對，「可是嫌我對你太嚴峻？」世貞輕輕說：「我想家。」
「也難怪，你從未出過門。」世貞說下去：「一日，我做夢，回到從前父母的家，看到他們正坐在桌前吃晚飯，他們都還年輕，黑髮，沒有笑容，低頭扒飯，一起坐的還有兩個小女孩，看仔細點，咦，不是我與姐姐嗎，我站在那，貪婪地看了很久，然後，夢醒了。」童保俊為之惻然，「你想回到他們的懷抱裡去？」「我不知道，童年生活十分艱苦，時常覺得肚餓，發育時期好像永遠吃不飽。」這一下子把話題支開了，童保俊忘了教訓她，窗外正下雨，他開亮了燈。
「你回家休息吧，下了班一起吃飯。」世貞很慶幸過了這一關，答聲是，立刻轉身走，像自校長室解放的頑童。她需要的是時間。
查電話簿，她找到兩間環球女子公寓，一家在遊客區，規模相當大，問過月租接近六位數字，世貞下意識知道阮祝捷不會住在那。她還是去了。
管理員帶她三觀泳池及健身室，介紹面對海港的房間，她查問住客中有無阮祝捷，答案是意料中的無此人。
另一間環球公寓在中等住宅區，條件差好多，不過還算乾淨，世貞略為放心。
即使如此，房租也不便宜，若要人住。薪水去掉一半，小小房間連浴室，附簡單廚房設備可以做咖啡或茶，單人床，有人代為收拾。
完全不似一個家，方便是方便，可是感覺上有點淒涼。
她回到接待處，說：「我找阮祝捷小姐。」服務員根本不用查住客名單，順口答：
「阮小姐出去了。」可見是熟客。
「有說什麼時候回來嗎？」「不一定，請問訪客是誰，我代你留言。」「她住幾號房間？」「我們不便透露。」「那，我下午再來。」童保俊竟把阮祝捷丟在這裡。
世貞頹然，將來，要是她不聽話，下場大概也必定相似，耽擱三五載，到了廿七八歲，青春跟蹉跎殆盡，還能到什麼地方去。
她在附近餐廳喝了一杯黑咖啡，發覺手心一直在冒汗，阮祝捷同童氏兩兄弟，究竟是什麼關係？她快可以見到她，屆時，如何開口問她？
世貞放下茶資，回到環球公寓。
服務員十分客氣，「阮小姐剛回來，正在那邊看信。」世貞轉過頭去，心卜卜跳。
只見一個身型碩健的女子背著她，正低頭查閱手上信件。
她頭髮蓬鬆，身上衣裳顏色鮮艷，腳上鞋子已經穿舊。
不知怎地，世貞覺得地無話可說，想轉身跑走。
來不及了，那女子已經轉過頭來。一照臉，世貞怔怔地看著她。
阮祝捷完全不像照片，她個子比世貞大得多，臉容樵憔悴，眼皮臉頰都油膩浮腫，看上去比真實年齡蒼老，像是有三四十歲。
她聲音沙啞，「你找我？」世貞知道這是攀談的好機會，可是不知怎地，全身不聽使喚，只管呆呆站著。
半晌，阮祝捷不耐煩了，「你找我？」她再問一次。
世貞的反應十分奇突，她轉過頭撥足飛奔，離開了環球公寓。
她嚇得不敢開口。
回到家中，世貞開了一瓶香檳喝，不知為什麼，這支高貴的汽酒味道竟比不上她從前在雅慈家喝的蹩腳加州葡萄酒。世貞漱口。
她渴望喝童式輝斟給她的琥珀色瓊漿，麻醉就麻醉好了，她不在乎。
她倒在沙發上。
忽然之間，沙發變成繩網床，童式輝微笑站著俯視她：「醒來了嗎？」
「呵，式輝，你會說話了。」童式輝訝異，「誰說我不會講話？」
「那麼，把你的故事告訴我。」
童式輝把她自繩網中拉起來，輕輕吻她額頭，「我是童保俊的弟弟。」
「這我知道。」
「自出生到兩歲，沒有人發現我有什麼異樣，直至入學年齡，父母發覺我對四周圍事物毫無反應興趣，才知道我生活在自己的心中。」
「可以醫治否？」他笑笑，「你認為這是一種病嗎，我反而喜歡過清靜的生活。」世貞呆呆的看著他。「你看，在我這，無憂無慮，人毋需謊言欺詐，爭名奪利。」
「可是你同外邊世界完全脫節」童式輝溫和地打斷她，「世事紛亂，已有數千年，我與你不過短短生活數十年，此刻脫節，與日後脫節，完全一樣，並無分別，何必理會。」
世貞笑了，「依你說，大家遁入香格里拉，豈非一了百了。」
「誰說不是。」世貞開懷大笑，「可惜我並無條件如此灑脫。」童式輝也笑，他看上去哪有病，只有那些為名利傷足腦筋的人才變態。
「世貞，」他忽然問：「保俊與我之間，你會挑誰？」世貞毫不猶疑，「你。」
「為什麼？」「我不怕你。」「還有呢？」
「與你在一起是那樣開心。」童式輝握住她的手。
「式輝，告訴我，阮祝捷也作出過同樣的抉擇嗎？」這樣，童式輝的臉上忽然出現了陰影。繩床一側，世貞跌到了地上。
這一跤摔得甚重，她雪雪呼痛。
電話鈴不住響，錄音機開動，「世貞，你在家嗎，請過來應我。」是童保俊的聲音。她伸手取過聽筒。
「對不起，我累，我睡著了。」童保俊沉默一會兒，「我不好，逼得你太厲害。」
世貞賠笑，「是小船不可重載。」「我馬上過來看你。」
「我實在想早點休息。」「自明日起，你暫時上半日班吧。」
「皇恩浩蕩。」雅慈見到她的時候，嚇一大跳。
「你整個人落了形。」世貞怔怔地伸手去摸自己面孔。
「怎麼搞的，失業之際倒珠圓王潤，現在薪高職優，反而皮黃骨瘦。」世貞低頭不語。「是否壓力太大？」世貞欲語還休。
「有時，某種生活如不適合你，就無謂勉強。」世貞十分為難。
雅慈試探著問：「可否一走了之？」當然可以，但是，走到什麼地方去？離開童家，她仍然一無所有，她名下一切，都租借自童保俊，什麼都出自童氏機構，一走，即打回原形。
不，不，比原形更差，今天的她，已穿慣吃慣，再也擠不進舊日狹小空間。
雅慈握住她的手，「我人微力薄，可是我永遠是你的朋友。」世貞感動的說：「人生得一知己足矣。」姐姐宇貞的看法卻完全不一樣。
她說：「看你多苗條多好看，我身上這多餘的兩公斤贅肉無論如何減不掉，且都長在腰腹之問，醜死了。」擔心及為之悶悶不樂的竟是這樣小事情，確是一種幸福，但無異把世貞與姐姐之間的距離拉得極遠。
正喝茶，姐夫回來了，與他一起的還有一個遠房親戚，那小伙子原本打個招呼就要走，可是看到世貞，忽然藉故坐著聊天，不願離去。
趁著世貞陪幼兒玩耍，宇貞揶揄這小伙子：「小趙，可叫你看到天鵝了，目不轉睛。」那小趙賠笑。
「人家早已名花有主。」小趙挺起胸膛，「公平競爭。」宇貞掩住嘴，「你真信眾生平等？」小趙不再出聲。
世貞在幼兒房中什麼都聽在耳中，她嘲弄地同自己說：看，眼前就是個機會，要找歸宿，此刻就可表態，半年內便可以組織小家庭，過正常生活。
可是她並沒有說什麼，靜靜站起來向姐姐告辭。
那小趙連忙說：「我送你。」世貞不講什麼，到了樓下，小趙又說：「我的車子在那邊。」這個時候，司機已經看到世貞，連忙把大房車駛過來，世貞朝小趙笑笑，拉開車門上車。那小趙看著她絕塵而去，無限悵惘。
果然已經有主人了，而且屬於一個不簡單的人。
世貞坐在車子裡一言不發。
別以為小趙這種人容易應付，他一樣有七情六慾，在公司受了氣會對家人發洩，升了一級半級會覺得伴侶配不起他，看見更年輕漂亮的女子立刻目不轉睛。
一般需九牛二虎之力來應付，況且，女子收入還得用來貼補家用，還有，公公婆婆動輒發難。
世貞怎麼知道有那樣的事？她姐姐宇貞就住過這樣的生活。
下雨了。世貞不再想家。她著司機再把車子駛往環球公寓。
接待處認得她：「你是找阮小姐吧。」她點點頭，在大堂坐著等。
一會兒，阮祝捷下樓來，看到她，叉起腰，疑心地問：「你是誰，有話為什麼不說，吞吞吐吐，可是又打回頭，到底有什麼企圖？」世貞站起來。
大堂燈光不甚明亮，可是她看清楚了她。
身上名貴衣服已穿舊，胸前有漬子沒洗，頭髮蓬鬆糾結乾枯，有欠修理，臉上泛著油。她像一隻失去主人的寵物貓狗。世貞擠出一個笑臉。
「是誰，快說！別浪費我的時間。」世貞打開手袋，取出一疊鈔票。
她看見錢，忽然不出聲了。
世貞把錢遞過去，「他叫我給你送來。」阮祝捷震動，走近一步。
世貞嗅到一陣些微霉腐氣息，像是黃梅天衣物沒乾透的味道。
世貞吃驚，開頭還以為一個人發霉不過是抽像的形容詞，沒想到會實實在在真有其事。
她把錢取到手中，數一數，呼出一口氣，忽然放心了，「對不起，我剛才不知你是誰。」世貞想說：現在你一樣不知道我是誰呀。
她說：「請上來坐。」世貞跟在她身後。
在電梯裡她問：「他好吧。」世貞含糊地答：「托賴，還過得去。」「唉，終於想到了我。」房間在三樓，她推門進去，世貞尾隨而入。
像一間宿舍，陳設簡單，衣櫃半開，堆著雜亂衣物鞋子。
阮祝捷無奈地攤攤手。這便是她的近況。
世貞問：「有工作嗎？」她一時彷彿沒聽明白這個問題，工作似乎不再是一個熟悉的名詞。「親友有否來看你？」她忽然笑了。
「還有什麼話要同我說嗎？」世貞忽然鼓起勇氣，「告訴我你同他的事。」阮祝捷忽然明白了，她看著世貞，「你是誰，不是他叫你來，你到底是誰？」世貞說：「我姓王。」她站起來去拉開門，「你馬上走。」世貞立刻說：「你不覺你欠我一些什麼嗎？」想到那疊鈔票，她頹然坐下。
世貞問：「你們已分開了？」她忿慨地答：「不然，我怎麼會落得如此田地。」這一點可以肯定。
「為什麼？」阮祝捷笑了，憔悴的臉上露出一絲媚態，可看到當年的姿色，世貞相信，在她全盛時期，勝過今日的王世貞多多。
她歎口氣，「是我自己不好。」「怎麼說法？」「我貪得無厭。」啊。「可是他們家財帛取之不盡。」阮祝捷走過去，拉開抽屜，取出一隻絲絨袋，將裡邊的東西倒在茶几上。
世貞看到一支針筒與三數包白色粉末，當時如見鬼魅，臉上變色。
原來是這個！
阮女淒然說：「你明白了？」世貞脫口問：「緣何墮落？」阮祝捷一怔，忽然哈哈哈哈大笑起來，直百至落淚。世貞知道問得太笨。
但是仍輕輕說：「你千萬要戒掉。」阮祝捷搖搖頭，「如附骨之蛆，這一輩子也撇不掉它。」「不不不，有成功的例子——」「啊，我不是說這個，我是說童家給我的那個夢。」世貞呆住。
她長長呼出一口氣，「我曾經以為我一生會獲得照顧……」世貞背脊如被淋下一盤冰水。她倆遭遇何其相似。
「發生了什麼事？告訴我，把整件事告訴我。」阮祝捷格格地笑，抽搐鼻子，「我累了，改天再跟你說。」世貞不願走，「你幾時染上惡習？」阮氏女十分訝異，「你到今日還不明白？當然自童家，式輝長期用藥物。」世貞退後兩步，張大了嘴，作不得聲，雙手簌簌顫抖。
阮祝捷把臉探到世貞面前，「你沒有覺得異樣？」她笑，「你肯定你沒事？」世貞嚇得手腳冰冷。
「莫要進了圈套還不知道，你以為陷阱是安樂鄉？」講那麼久，她忽然累了，打一個呵欠，然後再一個呵欠，接著，又是呵欠，迸出了眼淚。
她擺擺手，「我不行了，你改天再來吧，謝謝你的接濟。」世貞知道不走也不行，她拉開公寓門，走出去，腳步浮浮，雙膝酥軟。
好不容易走到大堂，一名男客看到她怔住，有驚艷感覺，立刻知道不可坐失良機，上前搭訕。
「小姐住幾樓？」世貞驀然覺得危險到極點，一不小心，就會淪落至萬劫不復地步。
她推開玻璃門，司機已經焦急地迎上來，「王小姐，童先生找你呢。」立刻找她上車。世貞把頭抵在車窗上。回到家，她劇烈嘔吐起來。
鏡中的她雙目深陷，十分憔悴，似老了十年，她驚惶失措，痛哭起來。
窮家女所有的資產不過是一點點青春，些微美色，怎麼一下子洗滌殆盡？
世貞受了刺激，倒在床上。
朦朧間覺得有人探視她，叫了醫生來診治，並且餵她吃藥。
「世貞，世貞。」是誰叫她？彷彿是母親，母親生前老說她們姐妹倆的聲音不大分得開，相似到極點。「媽媽，媽媽，」她喚著。
「世貞，是我在這裡。」睜開雙眼，看到童保俊。
她歉意地說：「真不中用……」童保俊低著頭，「世貞，我們——」她給他接上去：「結婚吧。」疲乏地露出一絲笑意。童保俊笑了。
「謝謝你，真是很大的安慰。」到底還年輕，那樣高的熱度，很快退掉，雖然虛弱，已可走動，整整瘦了一個號碼，穿衣更覺瀟灑。
也不理童保俊對地有否疑心，她再次去找阮祝捷。
公寓服務員告訴她：「阮小姐搬走了。」「什麼？」「上星期有兩個男人來幫她搬家，付清欠租，不到一小時便乘車離去。」世貞急急問：「搬往何處？」「不知道。」
「房間租出沒有？」「第二天就租出，小姐，你要是想租，留下姓名電話，有空房我們通知你。」「她有無留言或信件？」「什麼也沒有。」世貞抬起頭，人海茫茫，她知道以後都很難再見到阮祝捷。她默默離去。
阮女自己沒有能力搬家，她住在那，已經有一段日子，幫她搬的人，顯然只有一個目的，是要調開她。
是要叫王世貞找不著她，這當然是童家的人。
可是世貞已經知道得太多。
這個時候，最理智安全的做法，是離開童家，當什麼也沒有發生過，從頭開始，找工作覓對象，過正常的日子。
但是童保俊在家等地，「才病好，你又到什麼地方去了？」世貞答不上來。
「你姐姐打電話來，我跟她聊了一會兒。」「她有什麼事？」「想投資某只股票，問你有無意思三股，我覺得是好主意，已差人送了三十萬本票去。」「什麼，你根本不認識她。」世貞大吃一驚。
童保俊笑，「我認識你。」世貞不語，身上關係越擔越多了，宇貞怎麼可以瞎七搭八接受陌生人的饋贈。從前，他對阮祝捷，也是同樣的慷慨吧。