她索價高過原定數目一倍。
我通知陳家，司徒說沒問題。
銀女下午在約定的時間又來電話，說現款即刻要。
司徒不耐煩，同她說不行。
一手交人，另一手交貨，而且她必須即刻現形，陳家不會胡亂取下任何一個嬰孩。
二十世紀販賣人口，而我居然參與其中，我不知說什麼話好。
司徒吸著煙斗，「而且還是你想出來的主意呢。」
電話再來，我向銀女發言：「我們知道你在哪裡，同尊尼仔說，他沒有秘密，你們此刻住在北斗星街三百O四號十五樓A座，別裝模作樣了，錢不同你討價還價，接過孩子即付，但是你必須向陳家報到。」
那邊沉默良久，像是與別人商量對策。
過很久她說：「我情願到你家來。」
「歡迎。」
「我的確是為妹妹。」
「我相信你。」我溫和地說。
「我明天下午到你家來。」
「好，明天見。」我鬆口氣。
司徒訝異，「你竟這麼會應付了。」
我微笑，「貨色那麼熱，這個月不脫手，就不值一文，他們比我們更急。」
司徒聽著眼珠子都差點掉出來，「近朱者赤，近墨者黑，這都是老李教唆的。」
「老李？」我嗤之以鼻，「給我做徒弟還不要呢。」
「這可不成為白相人嫂嫂了！」司徒大驚失色。
精神崩潰的前夕，人們往往異於常情，我想我是其中一個最佳例子。
第二天老李與司徒埋伏在書房內，來等銀女現形。
銀女不是一個人來的。
她拖著她的三妹。
她的腹部高聳，精神不錯，失蹤的三個星期間，人養得紅壯白大。
我生氣。
銀女衝口而出，「你瘦得可怕。」
我毫不慚愧坦白直說：「為你擔心成這樣，還說？」
她略為不安。
「這段時間有沒有去檢查？」
她搖搖頭。
「你還不過來我瞧瞧。」我歎氣。
她的三妹緊緊跟在她身後，雙目像一隻小獸，警惕、凶殘、光亮。
「三妹同我住。」她說出條件。
「怎麼？不相信尊尼仔？」我問。
她一愕，投來的眼光像是要說：你怎麼變聰明了？
舉一反三，這種本事我還有。
銀女躺在床上，我細細與她檢查。
胎兒健康活潑，不停踢動，我繃緊的面孔鬆弛下來，他已開始往下挪移，準備降臨人間。
銀女問：「還有多久？」聲音中並沒有大多的感情。
「三個星期。」
「是男是女？」
「我不知道，需要做音波素描，但是我不介意等到他出生才知道性別。」
銀女不響。
三妹始終蜷縮一角，像銀女初到我處那樣惶恐不安。
我說：「別擔心，你可與你姐姐同住。」
女孩用手臂緊緊抱在胸前，眼神閃爍不停。
我問銀女：「你二妹呢？你有沒有同她聯絡？」
「她有工作，她會得照顧兩個小的。」
工作，什麼樣的工作？出賣什麼？
我不能再多管閒事了。
我數出幾千塊，交在她手中。
「謝謝。」
我諷刺她：「你等錢用，我知道。」
她沒有再回嘴。
老李對，面皮撕破之後，往往更易辦事。
我問老李要不要通知姜姑娘。
「你說呢？」
「不用了，」我答：「她幫不上什麼，而且一定振振有詞，叫我們依法收養嬰兒。」
「這是她的職責呀。」老李笑。
「這簡直是她的宗教。」
「你開始不喜歡她了。」
「你在暗示什麼？」
老李轉變題材問：「陳家的人，怎麼沒趕來。」
「他們經過上次一役，知道厲害，怕得不得了，這赴湯蹈火的責任，仍由我背起。」
那日一屋四個女人，因為筋疲力盡，都早早上床。
睡到清晨，天朦朦亮，我警覺而醒，聽到身邊有聲響，便順口問：
「誰？」
「是我。」
銀女。
「做什麼？」我問。
「腹中踢動得厲害，睡不著，想找你說話。」
「出去吧，我們之間沒有什麼好說的。」我拒絕。
「陳太太——」
豺狼永遠不會變兔，我以往不懂得這個道理。
「我知道我辜負你。」她開始。
「不必再說。」我阻止她。
她無奈，「你不會原諒我？」
我伸出手臂，「看到這裡的縫針？何必加添這麼驚險的一幕？」我們之間真的無話可說。
她不響，沉默良久，仍然坐在我房中一角。
我問：「妹妹睡得好嗎？」
「不在意碰她一下，馬上警覺跳起來，取過藏在枕頭下的刀，指向我，喉嚨發出胡胡聲，真叫人害怕。看清楚是我，便大哭。」
我聽著惻然。
「二妹呢？」我問：「二妹有能力照顧兩個小的孩子？」
「我與她談過，叫她今日來取錢，你昨日給的那筆錢。」
「她現在做什麼工作？」
銀女淒涼地哭：「我沒有問，不想知道。」
我起床與兩個女孩子吃早餐。
我同銀女說：「叫你妹妹去洗個澡，還有，頭髮也髒了。」
銀女說：「自從那件事後，她不肯清潔，連臉都不肯洗。」
我失聲，「可憐的孩子，你不必怕，我在這裡，每個人都是安全的。」
我要過去樓住她，她猛力推開我。
我握緊拳頭，又表達不出心中憤然，頹然坐下。
「我會照顧她，」銀女說：「你別擔心，她會忘記這件事，正如我，我也早忘記這種事。」
我問：「你忘記了嗎？」
她不出聲，低頭哄她的妹妹，那女孩把身體盡量縮在她姐姐的懷裡，像是要擠進她姐姐的身體裡去。
我一點胃口也沒有，什麼都不想吃，推開碗筷。
在妹妹面前，銀女變為大人，她成日陪著妹妹，寸步不離，善良的一面表露無遺，我卻比看到她險惡的一面更難過。
我坐在沙發上看書，漸漸瞌睡入夢。
嘰嘰喳喳的說話聲把我吵醒。
我把雙眼睜開一條縫。
她的二妹來了。
只聽得銀女道：「我會有錢，足夠安頓你們，你何必做下去。」
她二妹冷笑道：「你口氣與姜姑娘越來越像。」
銀女說：「你不會有好結果。」
「跟你，跟你又會好？那尊尼仔與媽的男人有什麼兩樣？」
她二妹的臉上早著了銀女一記耳光。
她掩著臉，恨道：「你教訓我，你有資格教訓我？你比我好得了多少？」
我拉下遮住面孔的書，「不准打架。」
那二妹轉頭看牢我，「收買她孩子的就是你？」她轉向銀女，「你比媽媽更不如，媽媽可沒賣掉女兒。」
銀女面色蒼白地回答：「有時我真希望她賣掉我們，好過堆在一起吃苦。」
她二妹冷笑連連。
我說。「這不是吵嘴爭意氣的時候。」
銀女看看她兩個妹妹，忽然之間，她們三人緊緊擁在一起，也沒有哭泣，只是抱在一起，細細的手臂纏在一塊兒，一時也分不出有多少人，像街上被遺棄的小貓，擠在紙箱中，身體疊身體，抵抗外來足以奪命的因子。
半晌分開身體，她們不再爭吵。
銀女指著我說：「這位太太，是個好人。」
我苦笑，好人。
「你們肯聽我說話？」
她們三個不出聲。
「兩個小的送到局裡去，會得到很好的照顧，你們三個，聚在一起，要開始新生活。」
老二打開金色的小手袋，取出一根香煙，熟練的點著，深深吸一口，向天空噴出一枝煙，非常滄桑地說：「這樣的話，姜姑娘說過三萬次，嘴皮都說破。」
我無語。
「不是這麼容易的。」十六歲的老二像是閱歷無數，教訓我起來。
「你不願意而已。」我說。
「是，我幹嘛要到廠裡去縫牛仔褲？為了些微勤工獎，連廁所都不敢去？為了要做易縫的部分，還不是一樣要跟工頭去喫茶跳舞。」她又噴出一口煙。
「這是自甘墮落。」
她仰頭狂笑起來，不再回答我，「我們的事，你不會明白，也不用管。」
我覺得她說得對，保持緘默，轉身進書房。
地方能有多大，她們的對白自然我聽聽得一清二楚。
「為什麼對陳太太說這種話？她是不相干的人。」銀女說。
「我討厭她。」
銀女不響。
「你去不去看母親？」老二問。
「不去。」
「她差不多了。」
「她年年都差不多。」銀女譏笑，「要去你去。」
老二開門走了。
朱媽進來尋我，「這裡快變女童收容院了。」
銀女在門邊出現，面色森然，「我三妹一定要跟住我，我現在不能離開她。」
朱媽訕訕地不出聲。
我抬頭說：「沒有人不准你妹妹在此。你到如今還不相信我為人？」我使個眼色叫朱媽出去。
銀女說：「二妹，她一張嘴壞些，心地不錯。」
「我不會責怪她，銀女，你想解釋什麼？這是完全不必要的，我們之間，等孩子生下，一了百了。」
她顫抖著嘴唇，實在是有話要說，只是說不出口。
就算是一剎時的良心發現，有什麼用呢，一下子又原形畢露，「銀女，你不欠我什麼，」我說，「去陪你妹妹，她需要你。」
我進廚房去取水喝。
朱媽向我訴怨，「這些女孩子一個比一個難服侍。」
我只好拍拍她的肩膊安慰她。
每個人都需要安慰，誰來安慰我？
老李，我想起老李。
朱媽嚷：「這不是李先生？他跑得這麼急幹什麼？」
我自廚房的紗窗看出去，可不正是老李，說到曹操、曹操就到，他一頭大汗、正自小徑奔上來。
我朝他搖搖手，「老李。」
他自廚房紗門進來，從我手中搶過冰水一口飲盡。
「姜姑娘同我說，九姑出事了。」老李上氣不接下氣，我立刻壓低聲音，「可是死了。」
他點點頭。
我不響。
老李說：「不是病死的。」
「什麼：」「跳樓，醫院六樓跳下去。」
我的血都凝固了，瞪大眼睛看牢老李。
「姜姑娘難過得不得了，說是她害的。」
我拉著老李手臂，聽他說下去。
「法庭要傳她做證人，是那件後父非禮繼女的案子，誰想到姜姑娘一直瞞著她，直到消息沒經姜姑娘傳到她耳朵，醫院的人說她呆了一個上午，就出事了。」
「但她已是將死的人了。」
「姜姑娘正替她辦這件事，已經來不及，她懊惱出血來。」
我轉過面孔。
「我趕去的時候屍身還在現場，落在停車場上，真邪門，無邁，你可別害怕，她的面孔一點不難看，斜斜躺在一輛平治車蓬上，姿勢還好得很呢，一隻手擱胸前，面目安詳，不過照醫生的報告，是即席死亡。」
「姜姑娘呢？」
「季大夫陪著她。」
「怎麼同銀女說？」我問。
朱媽在一旁聽得呆住。
老李靜靜走向門邊，拉開中門，銀女站在門外。
老李說：「我們所說的每句話，她都聽得見，從開頭就是。」
銀女站在門外，忽然之間顯得很瘦小，很單薄，她木無表情，呆站著。
我們維持緘默，看著銀女。
終於老李說：「我乘朋友的船進來，如果你要見母親最後一面，我可以送你們出去。」
我同銀女說：「我陪你。」
我以為她會堅持到底，堅決不去，但是她點點頭。
我在她身上加披一件衣裳，她要把三妹拉著一起出去。
老李點點頭。
我們坐老李那般豪華遊艇出去，在公眾碼頭上岸．一路上銀女摟住三妹，一點聲音沒有。
車子趕到醫院，老李熱絡地把我們帶進停放間，我讓銀女與三妹跟住老李，我殿後。
老李在簽字的時候，姜姑娘也來了，我們默默會合。
姜姑娘含著淚，一定要怪責她自己來求發洩，我勸慰無門。
她輕對我說：「是我害九姑。」
「說什麼話，你又不會起死回生，怎麼見得是你害她。」我低聲說。
「真的，害她不能躺在床上好好地去。」
「無論如何，她也拖不過這個月。」
她仍然難過得不住落淚，雙眼已經紅腫。
我們盡隨老李進去。
銀女一直好好的，直至見到她母親的遺體，忽然崩潰下來，跪在那裡不肯站起來。
姜姑娘去拉她，被她一手打開，抱著母親的雙腿，死命不放，老李要有所動作，被我叫止。
「隨她去，她禁不起搓揉。」
銀女號啕大哭起來，喉嚨發出呵呵聲，一切恩怨反解，恨意疏散，到頭來，她是她的娘，她是她的骨肉。
銀大哭得像只受傷的野獸，大聲嚎叫，扯著她母親的手，怎麼都不放，那麼原始的悲慟，聞之令人心碎，我整個人震呆在一旁。
姜姑娘更差，混身抖得如一片落葉。
老李用手臂護住我。
銀女的三妹用身子貼著牆，面色蒼白，堅強的聳立，這個孩子，從頭到尾，我未曾聽她說過一句話。
長大後，她不知道是什麼樣的模式，這個女孩，永遠不會成為普通快樂的人，她身上的烙印，永不痊癒。
銀女的聲音在空調的房間內撞出回音。
沒有人來干涉她。
隔了良久，她的聲音低沉下去。
我過去扶住她，她緊緊抱住我的腰，汗浸濕了她的頭髮，面孔被眼淚泡腫，嘴唇裂開，有血絲泌出，整個人像隻鬼。
我把她的頭緊緊護住，貼住我胸口，好讓她聽見我的心跳．人們還有孩時的習慣，貼緊母親的懷抱，聽見母親的心臟躍動，便會得鎮靜下來。
我看到九姑的容顏，正如老李所說，出奇的平靜完整，一朵殘敗的花，仍然看得出曾經是一朵花，她不必再受苦，一了百了，她終於受夠，以這個方式結束生命。
「我們回去吧。」我說。
她沒有反對。
我拉起三妹，跟姜姑娘說：「保重。」
我們回家去。
老李要辦事，同我說：「你是醫生，兩個女孩在你手中，我放心。」
我做看護，安排她們休息。
銀女一直不能說話，整個人歇斯底里，並且有間歇性抽搐，我有點擔心。
到半夜，她略為清醒，握著我手，斷斷續續說一句話：「你原諒我，你原諒我。」
一時間我不知她要我原諒，還是求她母親原諒。
她們已都受夠，都應獲得原諒。
我在廚啟喝咖啡，捧著杯子良久不語。
朱媽說：「真可憐。」
三個字道盡銀女的一生。
我清清喉嚨．「朱媽，這件事完之後，恐怕我不需要你呢。」
「沒關係，司徒先生早同我說明，這是短工，不是長工。」
「你也是個有知識的人，朱媽。」
「哪裡，不敢當。」她笑了。
「怎麼會出來幫傭？」
「初到貴境，已是四十多歲的人，雖在內地教過中學，卻沒有外文程度，肩不能挑，手不能提，又不容於兒媳，不出來自食其力，等死嘛。」
每個人都有個故事。
「你現在可吃香著，誰不歡迎你這樣的幫手，薪水比一般文員好得多。」
「能夠服侍你是不同的，陳太太，一般使傭人的人還不是呼五喝六，想起頗覺淒涼。」
我喝口茶，「我看過一篇文章，訪問歌星白光，那白光說：做人，怎麼做，都不會快樂。」
朱媽說：「你不會的，陳太太，你剛剛開始。」
「我？」我笑出來，「你可知道我什麼年紀？」
「三十多歲好算老？還早著呢，還得結婚生子，從頭開始。」
我笑著搖頭，「朱媽，你少嚇唬我。」
「是真的，看誰家有這麼大的福氣來承受。」
「朱媽，你真看好我。」
「季大夫就錯過機會。」
「姜姑娘是不錯的。」我指出。
「噯，」朱媽點點頭，「她良心好。」
「很正直。」我誇讚她，「這年頭的女人，不知恁地，狐媚子性格的佔多，就她看上去還正氣。」
朱媽說：「瞧，我怎麼跟你聊上了，太太你該休息了。」
「說說話可以鬆弛神經。」我放下杯子站起來。
剛要回房間，銀女的三妹進來。驚惶失色，拉住我。
「啊，啊——」
「有話慢漫說，」我把聲音盡量放得溫柔，「是不是又做噩夢？不要緊，喝杯牛奶。」
她拉我，力大無窮，手指扼進我肉裡，我呼痛。
朱媽來格開她的手。
「姐，姐——」
「銀女？」
我奔進房裡。
我的天！
銀女在床上輾轉，半床的血。
我大叫，「朱媽，去燒水。」
不得了，水袋都出來了。
我按住銀女，她神智清醒，雙眼如一隻小鹿般睜大，眼神迷茫痛苦恐懼。
「不怕，不怕，」我大聲說，她與三妹都聽見，「我是醫生，有我在，不要害怕。」
在家中接生，十餘年護理生涯，還是第一遭。
可幸朱媽出奇的鎮靜，幫不少忙。
銀女苦苦忍住，並沒有喊叫，只是大聲呻吟。
我洗淨雙手，吩咐朱媽把家中所有乾淨被單取出墊妥，剪刀放水中煮滾消毒，真難得如此，從容不迫。
「打電話給李先生，說銀女早產。」
朱媽連忙出去。
我跟三妹說：「不用害怕，來觀餚生命誕生的奇跡。」
小女孩見我一臉笑容，安靜下來，緊守一旁。
我同銀女說：「準備好了？有力氣就用，深呼吸，千萬不要怕，正常生理現象，女皇帝都經過這個階段。」
銀女在百般慌亂中居然還向我點頭。
「好孩子。」我讚道。
朱媽送來熱水毛巾，我替她印汗。
「我接生過上千的孩子，相信我。」
她又點頭。
水袋衝破，嬰兒的小毛頭開始出現，跟著是小小的肩膀，我輕輕順勢一拉，連身體帶腿部都出來了，早產兒只得一點點大，身體上染滿血塊，青紫色的臍帶比他手臂還壯。
朱媽大叫：「是個男孩，是個男孩。」
她遞上事先準備好的剪刀。
她說：「足足在沸水裡煮了十分鐘。」
我捧起新生的嬰兒，忽然淚流滿面。
「看，」我叫三妹，「來看。」
嬰兒張大小嘴，哭得不亦樂乎，聲音宏亮。
我用顫抖的手緊緊抱住小生命。
忽然之間每個人都哭起來。朱媽與我擁作一團，三妹伏在她姐姐身上。