之之愛嬰兒的脾氣始終不改。
女同事似找對了人。
之之拎著新衣服回家，進房，著見床頭放著她要的新鞋，打開一看，正是她要的樣子。
之之心頭一暖，出房找母親。
母親在哥哥房中，正把牆上一張大照片剝下來。
之之忙道：「媽媽，這是陳知的偶像，你不要動它。」
做母親的冷靜地說：「從來沒聽過你們供奉王安貝聿銘錢學森做偶像，為什麼？」她下邊把大頭照片把好放桌子上。
之之一怔，答不上來。
「因為他們先得寒窗十載，再另外苦幹二十年。才能揚名國際，等你們聽到他們名字的時候，他們已是老頭子，不值得羨慕，而且你們也沒有能力效仿，年輕人最崇拜的是平地一聲雷就抖起來的英雄，所以歌星明月有那麼多擁躉。」
之之問自己，會嗎，媽媽的分析有道理嗎。
「尤其是反叛的，敢把前人拉下馬的英雄，因為在現實世界裡，年輕的一輩總得按規矩排隊輪候，等得焦急浮躁，巴不得有人帶頭在最快時間內實踐理想，可是這樣？」
之之欲語還休。
「值得尊敬崇拜的中國人不知有多少，說遠一點，加拿大太平洋鐵路那些無名華工何嘗不值得崇拜，近在眼前的有你的祖父，含辛茹苦養大兒子還要照顧孫子，這個房間的牆壁夠貼照片嗎？」
之之不敢反駁，「媽媽，哥哥不是這意思。」
「你看他，天天早出晚歸，回來眠一眠，半夜又趕出去，弄得又黑又瘦，形容憔悴，誰知道他在外頭幹些什麼。」
「媽媽，對哥哥要有信心。」
季莊訕笑，「有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的將來作支柱嘛，終於熬到你們長大，才發覺一家四口四條心。」
之之低下頭，她瞭解母親的失望。
「強風訊號已經掛起，別再上街了。」還是把之之當小孩。
母親的手伸過來，有點燙手，之之說：「媽媽你可是發燒？」
「彷彿一度半度。」她並不在意。
到了深夜，事情起了變化。
之之被父親推醒的時候，第一個感覺是風聲好大，呼嗚呼嗚，有點像電影中的配音效果，大雨鞭撻著窗戶，撒豆似一陣急似一陣。
之之問父親：「什麼事？」
「你媽媽發高熱嘔吐。」
之之急忙掀開被子，「叫醫生。」
「醫生不出診。」
「叫救護車。」
「不行，不算急症。」
陳開友慌得團團轉。
之之連忙套上牛仔褲與球鞋，撲到母親臥室。
母親卸了妝，頭髮散亂地躺在床上，混身肌膚發燙，一如將融的蠟。
之之用冰墊敷她額上，同父親說：「你扶她，我開車，我們趕到急症室去。」
陳開友說：「好，這是個辦法。」
他到床邊蹲下，之之扶起母親，放在父親背上。
陳開友要咬一咬牙關，才背得起妻子。
之之在心中直罵哥哥：養兵千日，一朝都用不著，真正自古父母癡心多，孝順兒孫誰見了。
幸虧父女兩人手腳尚算磊落，上了車，把病人打橫放好，之之一踩油門，車子直駛出去。
「媽媽怎麼樣？」
季莊沒有言語。
之之扭開汽車無線電，天氣報告每隔十分鐘一次：天文台現正懸掛八號強風訊號。
之之可以感覺到小房車受風所襲，吹得左右搖晃，雨水似倒一般，兩支水撥不停划動，之之聚精會神駕駛。
紅燈前抽空看一看倒後鏡，只見母親不發一言臥父親胸前。
倒底是中年婦女了，皮色焦黃，嘴唇乾黑，之之內心測然，平日常有人打趣說她們母女似姐妹花，一病了來。母親姿容是差多了。
她又看到父親雙目中一點淚光。
之之反而放下心來，經過那麼多年，他們仍然相愛，已經足夠。
到達急症室，陳開友扶著妻子先進去，之之停好車隨即跟至。
幸虧私家醫院人不多，醫生已在替病人診治，打了一針，服下藥，季莊已能呻吟，父女兩人鬆一口氣。
陳開友忽然飲泣。
醫生囑病人回家休養，有必要明日再來，毋需住院。
仍由陳開友馱著妻子上車。
家裡兩個壯丁都沒回來，之之喃喃咒罵。
回到家中，祖父扭亮燈光，「什麼事，半夜進進出出。」
之之：「爺爺快睡，打大風呢。」
她權充護土，替母親換過干睡衣，服侍她休息。
誰知季莊忽然睜開雙眼，逼切地問：「我兒子呢，我兒子在哪裡？」
父女面面相覷。
之之馬上說：「我去叫他回來，他得罪了母親，怕回來惹母親生氣，我這就去叫他。」
陳開友在房門外悄悄同女兒說：「橫風橫雨，你知道他在哪裡？我不准你去。」
「爸爸，我叫張學人來接我不就行了。」
陳開友遲疑一下。
「沒問題，交給我。」
之之回到房中撥電話，她看過鐘，才兩點三刻，不算太晚。
電話鈴空響著，沒人來聽。
張學人不在家。
之之不禁氣惱，在一個大風雨晚上，電光霍霍，雷聲隆隆，舅舅在洋婦家渡宿，哥哥離家出走，男友不知所蹤，害得她求靠無門。
男人之不可靠，可見一斑。
之之決定親自出馬去把哥哥揪回來。
她瞞父親說。「張學人十分鐘後來接我。」
她穿上塑料雨衣，再度出門。
哪裡去找張學人，往好處想。他可能熟睡到電話鈴都叫不醒，悲觀一點，他不知在什麼人的家裡把杯談心。
只要他一日獨身，一日他都有資格這樣做。
之之隔著麵筋似大雨認路，她記得小公寓所在地，她手上有鎖匙。
之之拂著一身一臉的雨水送電梯，按了七六字。
電梯到，之之認清門牌，掏出鎖匙開門，鎖匙可以轉動，但是門被反鎖，之之知道有人在屋內，因為門縫中有燈光，她撳門鈴。
燈光忽然熄滅了。
裡邊那人不願意開門。
之之在門外喊：「陳知，是我，陳知，快開門，媽媽病了要見你，別玩了。」
門裡邊靜寂一片。
之之起穿疑心，莫非裡頭不是陳知，會不會是張學人帶了朋友在裡頭狂歡？
之之倒底年輕，今夜若果真是個失意夜，她也決定勇敢承擔。
她大力按鈴，「再不開門，我去報警。」
公寓那麼小，裡邊的人一定聽得見。
電光石火間，之之又想：屋裡會不會是竊賊？擺空城計擺久了，會有這樣的危險。
在門外十分鐘，之之像是經過一百年。
她怕賊開門撲出，退後兩步，立在考慮是否應該知難而退，忽然之間，有人輕輕打開門縫。
「之之，你怎麼來了？」
不是賊，也不是張學人，是她哥哥陳知，之之放下心來，幸虧不是張學人。
「開門，」她吆喝她兄弟，「鬼鬼祟祟，月黑風高地偷偷幹什麼勾當？」
陳知尷尬地說：「屋內有人，你先回去，我跟著就來。」
「不行，我要親自把你押回家。」
之之好奇，屋內莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是這樣的人。
此時有人低聲叫住陳知，商量數句，陳知終於打開了門，嚴肅地說：「之之，今夜你在屋內看到的事，千萬不能說出去。」
之之伸手摸摸兄弟的臉，「我一向替你守秘密。」
這是真的，陳知可以信任他妹妹。
幼時同人打架，囑她不說，她就不說。
「進來吧。」
之之好奇地探頭進去。
小公寓內一目瞭然，只見近窗站著兩位年輕人，之之朝他們點點頭，她記得他們，這兩張面孔以前見過，他倆來找過陳知。
兩人即刻過來向陳之報上名字：「我叫張翔，他是呂良。」
陳之說：「你們好，我找陳知有點事，」她轉過頭去，「媽媽生病，她想見你。」
那個叫呂良的年輕人立刻說：「陳知，你現在不能走。」
陳知急問妹妹：「媽媽沒有事吧？」
之之惱怒，「即使是重傷風，你也該回去見她。」
陳知如熱鍋上螞蟻。
之之罵他：「豈有此理，陳知，我一輩子不會原諒你。」
呂良同張翔交換一個眼色，「陳小姐，你聽我們說。」
之之又怪他倆，「你們這種人，誠屬損友，只有自己，沒有別人，總不替他人沒想，這回子留住陳知幹什麼？」
之之口渴，拉開廚房門去取水喝。
眾人欲阻止，已經來不及。
彈簧門一拉開，之之只見有一名青年背著她面對牆角，她脫口而出：「敢情好，你們四位可以開始搓麻將。」之之斟了水，喝一口。
就在這個時候，那名年輕人轉過身來，雙目凝視之之。
之之在狹窄的小廚房與他打一個照面，把他的臉型、五官、眼神都看得清清楚楚，無一遺漏。
之之震驚，電光石大間她把他認了出來，她知道他是誰，她認得他，之之的手一鬆，水松墮地，碰巧窗外忽辣辣一個天雷打下來。
之之呆了一會兒，緩緩蹲下，拾起玻璃碎片扔掉，若無其事說：「好響的雷，嚇死人。」
她推開廚房門回到客廳，靠在牆上喘息。
這一驚非同小可，絕非陳之的智慧經驗學識可以應付得了。
之之看著她兄弟。
隨知在她耳畔問：「你知道他是誰？」
之之只有點頭的份。
「他剛出來，現在暫住這裡，有關人士會設法聯絡到外交人員把他送出去。
之之說：「要快。」
「這個他們都知道。」
這時候，呂良咳嗽一聲，「我們肚子餓了。」
真的，不由人不正視這個嚴肅的問題。
張羞說：「陳小姐，現在你是我們的一分子。」
「不，」之之立刻申辯：「我不是，我是局外人，整件事與我無關。」她才不要逞英雄。
張翔一怔，沒想到之之會拒絕他。
呂良隨即說：「陳小姐，那你可以走了。」
之之忽然勇敢起來，她同張呂兩人說：「我不會就這樣走，你們要向我交代，這間公寓屬於我，由我向朋友租來，你們怎麼可以不徵求我同意就胡亂徵用，你們要對我負責，我要對房東負責，不然的話，牽連起來，人家還在夢中，太不公平了。」
呂良張翔面面相覷。
陳知說：「是我答應他們的，我們不夠經驗，我們部署得不夠理想，我們日後才討論，之之，請你下樓去買點食物飲品上來。」
之之張嘴想要說什麼，終於合攏上嘴，如是三兩次之多，她頹然說：「三更風雨夜，這是個苦差。」
廚房門被推開，那濃眉大眼的年輕人靜靜走出來，呂良與方翔立刻恭敬地迎上去。
之之不禁暗暗搖頭歎息。
華人就是喜歡把人神化，捧至一個高不可測的地位，千秋萬載，永垂不朽，二郎神、哪吒，統統是神明，全部神聖不可侵犯，完全沒有商榷餘地，肯定萬歲萬歲萬萬歲。
被捧的那個人最無辜，神智再清醒也不管用，一天兩天三天受得住，日子一長，也就相信三五成，漸漸就自覺英明神武，號令天下，誰敢不從。
呂良與張翔一看就知道是在本市受教育的年輕人，照樣依樣葫蘆愛上這一套，難道這種脾性流在血液與因子裡。到了一定時候，就會爆發出來？
之之看著那年輕人，忽然說：「看得出你安然無恙。」
呂良大表訝異，這女孩好斗膽，竟敢冒犯英雄。
張翔連忙過來夾在他倆當中。
那年輕人倦容畢露，卻仍然目光炯炯，他說：「我們一定會成功。」
之之說：「請記住，偉人的志願是犧牲自己令眾人生活得更好，偉人的志願不是要大家犧牲令他生活得更好。」
此話一出，眾皆失色。
那年輕人目中精光忽然收斂，別轉面孔。
之之穿上雨衣，到附近便利店採辦食物。
她仰起臉，任由雨水披面，暈眩的腦袋才鎮定下來。
一隻鐵罐被風當朗朗地吹得在行人道上打滾，之之如驚弓之鳥，連忙躲在一旁。
半晌她才走過便利店，額角濕透，不知是汗是雨。
心裡又掛住母親，看看時間，天都快亮了。
之之抱著一大堆食物去付帳。
售貨員笑道：「宵夜是嗎，通宵打牌，特別容易肚餓。」
之之唯唯諾諾，付錢離開。
她把食物帶到。
「我可以走了沒有？爸爸在等我。」之之悄悄問哥哥。
陳知握著妹妹的手，「謝謝你。」
陳之與哥哥抱一下。
呂良走過來，鄭重地叮囑：「陳之，這件事你要守口如瓶，嚴守秘密。」ˍ
陳之無限反感，「你們說話要當心才真，莫又把整本地址通訊名單交出去才好。」
呂良不信有這麼悍強的女性，一時語塞，只能光瞪眼。
之之同哥哥說：「當心。」
她開著小汽車回到家裡，恍然隔世，抬頭看到祖父打著傘迎出來。
「之之，這邊，快來這邊。」
之之忽然覺得幸福並非必然，她不知良己何德何能，廿多年來盡享豐衣足食，飽受呵護。
之之不由得淚流滿面。
她連忙下車，「爺爺，你當心沐濕。」
「你母親已經退燒，沒事了，怎麼樣，找到兄弟沒有？」老祖父把她摟在懷中。
「他不曉得躲到哪裡去了。」
「快進屋來，看你臉色煞白。」
之之摸摸面孔，肌肉都是麻木的。
之之跑上樓去，一進臥室，她母親便轉過頭來看著她微笑。
之之如獲至寶，伏到床前。
「之之，辛苦你了。」季莊握著女兒的手。
之之張開雙臂，抱著母親，「我一生一世都不會搬出去住，我一輩子都不要離開家，我要永永遠遠同父母在一起。」
季莊訝異道：「之之你好像有感而發。」
陳開友聞聲過來問：「陳知回來沒有？」
季莊也問：「我兒子倒底在哪裡？」
「那麼高那麼大的小伙子，何勞父母擔心。」
陳氏夫婦想一想，也是對的，便暫不言語。
之之疲乏地站起來，「我累壞了，我要去躺一會兒。」
她父親說：「趁八號訊號還沒下來，好好睡一覺。」
之之只覺雙腿如棉花，輕軟得抬不起來，脖子酸，手臂痛。
這真是可怕的一夜，又黑暗又漫長。
回到房中，之之撥電話給張學人，這次總算有人來接聽，之之諷嘲地問：「回來了嗎？」
張學人莫名其妙，「我根本沒有出去過。」
之之身體一碰到自小睡大的床褥，立刻昏迷休克，沉沉睡去，電話聽筒撲一聲掉下來。
張學人在那邊直問；「之之，之之，你怎麼了？」
之之沒有聽見，她墜入夢鄉。
黑暗而寧靜，之之緩緩飄過一個孔道，身輕如燕，正在享受那清新的空氣與舒適的微風，之之忽然看到一雙淒厲的大眼睛。
之之恐懼地退後，那雙眼睛追上來。
之之四處竄逃，狂號起來，那孔道似沒有出口，綿綿不絕，之之終於跑到精疲力盡，已無法躲避那雙大眼。
她喘息，霍一聲彎腰坐起來，身邊有人說：「之之，你做噩夢了。」
之之停睛一看，身邊是張學人，他掏出手帕替她擦汗，之之為之憔悴。
不曉得他們怎麼樣了。
不知道有沒有聯絡上有關人物，取到證件，遠走高飛。
「之之，你神色不對，可有心事？」
「沒有，沒有。」之之擺著手。
張學人說：「你害怕。你恍惚，」說著他疑心起來，「你可是另外有人了？」
之之受不過刺激，失聲尖叫，用手捂著耳朵，雙足蹬床。
張學人為之氣結，連忙退後，以示清白。
陳開友過來，輕輕推開房門，咳嗽一聲，「可是做噩夢？」他怕女兒被欺侮。
之之掀開被子，用冷水洗把臉，回過頭來同男朋友說：「學人，帶我出外走走。」
張學人看著她，「之之，有話就在這裡說好了。」他仍然認為之之要向他攤牌。
他的一顆心直沉下去，感覺到前所未有的恐懼，他害怕考試，害怕大個子打架，害怕同老闆吵架，家人生病，他也害怕，但始終有種感覺，他可以應付。
但面對失去陳之這個危機，他如墜入深淵，怎麼辦？一切徵象都顯示她的失措，恍惚、彷徨、急躁、可能是為了一個人。
他怔怔地看著她，呵，原來偷偷地他寶貴的感情囊穿了一個孔他還不知道，愛念就自那個漏洞汨汨往陳之身上注流，現在已經不可收拾。
張學人站在那裡為此新發現發呆。
陳開友回到房中，季莊問他：「什麼事？」
陳開友簡單而智慧的回答：「鬧戀愛。」
季莊放下一顆心來，「我不擔心之之，」她憂慮的是陳知，「早知他們兩兄妹一起送出去。」
「對，」陳開友說：「當時哪來的學費。」
季莊問：「為什麼到今時分日，還有人口口聲聲說金錢不重要？」
「太太，今天大概沒有人會這樣說了吧，眼看革命，移民，請吃飯，統統沒錢不行，今天真的沒有人會天真若此了。」
季莊臥床上，忽然同丈夫說起舊事，「我祖父青年就抽鴉片，太婆縱容他，拿私已出來讓他花費，你曉得為什麼？她怕兒子去參加革命黨，那時候打清朝，革慈禧的命。」
陳開友不出聲。
「我一直認為太婆代表腐敗、自私、愚昧的一代，現在自己的兒子這麼大了，感受不一樣。」
「他在香港生活，你何用多心。」
「老陳，我們真幸應。」
陳開友伸出手去摸一摸木檯子，「是，我們是上帝所愛的人。」
「讓我倆祝一個願。」
「好。」
季莊說：「願所有同胞與我們一般蒙恩。」
陳開友看著妻子，十分感動。
受傷以後，全市市民的感情升級，開始看到比較大的題目，開始發覺，世上除了大香港，還有其他版圖，除了可愛偉大聰明能幹堅強的香港人以外，還有其他人種。
颱風下來了。
除出病人，全部要回到工作崗位。
之之出差到佐敦道一間試片間去看一套宣傳片。
影片長三十秒鐘，一為一回起碼半個小時。
為著節省時間，她自中區坐地下鐵路到佐敦站，沿途人山人海，進與出都最好打撞撞過去衝開一條路，人實在太多，根本無所謂左上右落或是右上左落，埋頭苦擠便是。
之之不敢抱怨人家身上有異味，她自己已經一身臭汗。
在裕華國貨出口處鑽出來，上氣不接下氣，腳步技巧地閃避正蹲著吹口琴的乞丐及賣櫻桃的無牌小販。
佐頓區是一個最奇怪的地方，街上什麼都有，此刻站在之之身旁，是兩個扛著一條大象牙的腳夫，那條象牙足足三米長。
之之抬起頭，覺得這條馬路的柏油快要被曬融，高跟鞋踩在上面軟綿綿，油汪汪，別的地區的太陽沒有這樣可怕，會不會是后羿把他十個太陽掛在佐頓道上了。
好容易轉過綠燈，之之隨大隊潮水一般湧過另一邊馬路去那條象牙正好替她開路。
擠在電梯裡男士們動都不敢動，只嚷嚷「請代按七字」「八樓」等。
之之倦得七葷八素，哪裡還右思考能力，只想回家用一塊消毒藥皂淋冷水洗擦全身，然後撲倒床上；還有，千萬不要把她叫醒，她打算一眠不起。
恁良心說，本市有什麼好，空氣污染，天氣潮熱，地窄人多，百物騰貴，競爭激烈，客觀條件差到極點，是，這是陳之的家。
別的地方山明水秀，風景如畫，那是他人的家，龍床不如狗窩。
到了試片間，老闆同客戶早已抵達，之之連忙扯上第三號笑臉：禮貌、含蓄。
兩個老闆本來皺著眉頭，猛地看到陳之秀麗的笑臉，頓時如服下一帖清涼劑。
陳之身上一套淡綠套裝如薄荷冰淇淋般養眼。
一個漂亮的女職員抵得上三個能幹的大漢。
工夫誰不會做。
事後之之乘客戶的車子回公司，相信她，司機開的冷氣大房車駛在位頓道上，那條馬路，立刻不可同日而語。
這甚至不是一個公平的社會，但有自由，不服氣的人大可不擇手段掙扎出身。
之之吁出一口氣。
客戶是個中年人，詫異地笑，花樣的女孩也有心事？其餘人等，更難求全。ˍ
傍晚，之之特地去探訪舅舅。
母親同她說：「你那麼愛兄弟也恐怕遺傳自我，去看看舅舅怎麼了。」
洋婦住在麥當奴道一所舊房子裡，之之不用看見也知道那種格局：籐沙發、陶罐、屏風、貝殼、竹簾，不知多有東方風味。
門一打開，果然同她所猜的一樣，之之便笑出來。
她沒猜到的是舅舅穿著廚房用的圍裙來開門。
「歡迎歡迎。」
舅舅打開冰箱，斟一杯加利福尼亞白灑給她。
之之一看牌子，即道：「我情願要威士忌加冰。」
季力額角上汪著油，似在廚房忙得不可開交。
之之見到，驚問：「舅舅，你在做什麼？」
「我是今天的大廚。」
「你哪裡懂，快坐下來，我有話同你說。」
「我是陳家的眼中釘，小之之別忘記你也是陳家一分子。」
「我媽想你回家。」
「那不是我的家。」
「我媽在陳家勞苦功高，她做你的擔保，別人沒奈何。」
季力忽然笑了，英俊的面孔隨嘴角歪到一旁，「不成材的弟弟不想再拖累姐姐，多年來為著照顧我，她在你爺爺奶奶面前做矮人，她受夠了，我也受夠了。
季力的聲音十分淒愴，之之心中卻暗暗好笑，舅舅甚少替人著想，此刻口氣卻像苦海孤雛。
「還有我呢，我是你的朋友。」
季力搖搖頭，「蘇珊需要我」。
「舅舅，可是你不需要她，對，屋主在哪裡？」
「有應酬晚些才回來。」
「你真打算同她雙棲雙宿？」
「蘇珊人品不錯。」
「家鄉何處？」
「新墨西哥州阿勃郭基。」
「失敬失敬」
季力哼一聲，「之之，你還小，你不懂。」
「舅舅，你怕什麼？」
「我是懦夫、膽小鬼，本田房車朝我衝過來我都怕。不要說是其他車，好了沒有，我都招認，之之，趁本市還是自由世界，人各有志，你不必再追究我的心態。」
「那好，」之之說：「我明天嫁到澳洲去牧羊。」
「你可愛張學人？」
「呵哈，你可愛蘇珊紐頓女士？
季力突起來，用手擰一持外甥女兒的臉頰，「你是一朵鮮花，插在什麼地方值得關懷，我算是什麼、同誰想有一樣。」
之之這才難過起來，大眼看著舅舅，無限憐借，「舅舅相信我，吳彤才配得起你。」
「我們不能抱住一起沉淪。」
「舅舅，時間充沛，宜從詳計議。」
「我與吳彤是死症。」
「蘇珊紐頓是活命仙丹？」
「之之，且別理會大人的事。」
「我也早已經是大人了，舅舅。」
「真是的，之之，時間為何飛逝，去得那麼快，我清楚地記得你出生那日，我去探訪你母親，護士恰巧把你抱進來，像只紅皮小老鼠，鼻尖上通是白斑，醜得我嚇一跳：這名女兒怎麼嫁得出去？可是你媽似心肝般將你摟在懷中，我又想，或許這女兒可以一輩子耽家裡服侍父母。」
轉眼廿多年。
季力記得那日深畢產婦，與女朋友到鏞記吃晚飯，那一碟碧綠油菜的香味彷彿還留在齒間，廿多年一下子卻過去了。
中年的哀比樂多。
最令季力傷心的是一事無成，以前，香爐峰內日月長，天天混著過日子，一晃眼便到了結帳地時候，不攤開來算也不行，各國移民局發出的問卷就逼人攤牌，然後把分數加在一起，看誰及格，誰不及格。
季力交白卷。
所以感慨萬千。
他同外甥女說：「勤有功，戲無益，莫等閒白報少年頭，空悲切。」
之之忍著笑，「可是也有人，有花堪折直需拆，莫待無花空折枝。」
我是一個浪蕩子，並無惜取少年時。」
「你還沒有把浪蕩十法傳授於我。」
「之之，你回去吧。」
「跟我一起回家，舅舅，你就回心轉意吧。」
「之之，勉強沒有幸福。」
季力把陳之送出去。
一直以來他把花生漫畫翻譯給她聽，她抬著小面孔，焦急地問：「然後呢，然後呢，紅髮女孩有無愛上查理勃朗？」
一下子她的英語說得比他還好，現在還跑上來教訓他，什麼叫後生可畏，季力有徹底瞭解。
季力眼眶都紅了。
老實說，他不願意孩子們長大，那樣，他就不老。
之之在馬路上猶疑，探完母親的兄弟，她牽掛著自己的兄弟。
之之一直等電話，也許他們還要差遣她，沒有指示，她才不敢貿貿然再度找上門去。
躊躇好一會兒，她才回轉家去。
一進門，祖母便說：「陳知還不肯回來？」
有祖母多好，舅舅沒祖母，沒人關心他，他乾脆失了蹤，只當作這個人從來沒有出生過。
「來，之之，我有事同你這個女大學生商量。」
之之脫下平跟鞋，這一陣子她連穿半高跟的興致都沒有。她老是悲哀地想，這種時節，還是腳踏實地的好。
「之之，你姑姑要把我們接到加拿去。
之之不由得急起來，「奶奶你這一把年紀，一動不如一靜。」
「你爺你有點心動。」
「祖母，你怎麼能走，到了那邊，誰侍候你，西方國家老人沒有地位，都被趕到老人院去，」之之一時情急，出言恫嚇，好好好寂莫孤苦的。」
老祖母並不糊塗，笑道：「你姑姑的意思是，叫我們賣掉這間祖屋，去她那邊入股買大房子。」
之之怔住。
「奶奶，你同我爹商量過沒有？」她急問。
老祖母不作聲。
這件有點複雜，兩老手中有點資產，此刻享用餘蔭的是陳開友這一支，但是他妹妹要藉移民令父母把財產轉移到她名下。
之之有口難開，一個是父親，一個是姑姑，這可怎麼辦？
大樹一走猢猻恐怕就要四散，哪裡再去找這麼一大進房子，屆時恐怕之之真要搬到小公寓去。
一浪接一浪，一事接一事，之之低下頭，不知如何應付，難怪祖母要同她商量，最好由她去轉告父母。
只聽得奶奶說：「你爺爺聽說可以天天去釣魚，心就活了。」
之之明白爺爺的心意，種花種花釣魚都還是其次，爺爺活了七十多歲，最怕亂，他經歷大小戰爭，越發珍惜太平清靜的日子，如今不管還能活多久，或三五七年，或十年八年，都希望到一個安安定定的地方去。
恐怕他的心思早已定了。
「之之，不如你也來吧。」祖母輕輕說。
已經用到這個來字，之之不由得歎氣搔頭皮。
「之之，適當時請把這件事告知你父母。」
她成了情報轉運站，倘若是專門發佈好消息倒還罷了，可惜生活中棘手新聞居多。」
什麼才是適當時候？趁父母高興時一盤冷水澆下去，抑或乘他們苦惱對索性落井下石，以毒攻毒？
之之束手無策。
在公司裡她還可以實行卸膊，拖延，混賴，在家裡可不能這樣應付至親。
祖父出來扭開電視，訕訕地問：「同之之說了沒有？」
祖母說：「之之很為難。」
「那麼就由我來講吧。」祖父拍拍之之的手。
之之的視線卻盯在電視螢幕上，新聞報告員說：「……該名學生領袖的全篇談話，將於今晚十時正播放，請觀眾注意。」
之之霍地站起來，他們已經安全了，她又乏力地坐倒在椅子上，緊緊閉上雙目，吐出一口長長的氣，看情形哥哥可以很快回家。