「不，她很好。」
「我知道了！姐姐的投資終於失敗。」
杏子斡無奈，「觀眾不願入場，毫無辦法。」
要命。
難得他消息如此靈通。
「請把詳情告訴我。」
「上了三次特別場，門可羅雀，戲院方面打算取消正場，聽說她不甘心，堅持一拼。」
「爭這一口氣，要花多少？」
「恐怕要變賣若干產業。」
解語吁出一口氣。
「別擔心，也不是很大的數目。」
「我不願你一而再，再而三地出手。」
「為什麼，你不欲再見到我？」
「不，」解語握著拳頭，「我想與你平起平坐。」
「那是完全不必要的，我根本站不起來。」
解語握著拳低下頭。
解語一夜不寐。
她根本不想再離開這座島嶼。
可是清晨來臨，她又起來了。
行李早已為她收拾好，老金親自打點一切。
那一天上午，杏子斡都沒有出來見她。
臨上車之際，解語忽然聽得有人叫她，轉過頭，抬眼看，只見他站在露台上。
他樣子有點怪，僵硬、不自然，雙手插在外套口袋裡，分明由一座特別構造架於在身後支撐著站立。
解語淚盈於睫。
她奔上去，在與他有一個距離之處站住。
她說：「這是完全沒有必要的。」
杏子斡微笑，「你看，終於與你平起平坐了。」
解語落下淚來，那樣自苦，不過是為著討好她。
「不要怕，許多老年獨裁元首見外賓時用的亦是這套支架。」
解語氣苦，「這不是說笑的時分。」
「解語，順風。」
她伸出手來，輕輕碰了一下他的臉頰，轉身離去。
解語回到家中。
雖然心中有數，看到外婆不住痛哭，也覺心煩意亂。
「真沒想到有一日要賣房子，叫我住到何處去？」
「我不明白這盤爛帳，白白給戲院放映不就完了，何為一天還要賠百多萬？」
「以後日子怎麼過？」
花不語異常不耐煩，冷笑道：「且來看可共富貴不可共患難的實例，還是親生母，如此叫人心寒。」
解語勸道：「外婆是為大家擔心。」
「有這種事？真是新聞，這些年來你們真為我操過心？」
「姐姐，我一直關心你。」
「是嗎，那就不該袖手旁觀羅，你那只剩一個頭的男朋友難道視死不救？」
解語愣住了。
她如頭頂被人淋了一盤冰水。
「你當我不知道？」
解語退後一步。
「你想瞞我到幾時？你吃我穿我住我，我提供你一日三餐，書本學費，你有了出路居然瞞我？」
解語目瞪口呆，不知如何應付不語。
「你這樣報答我養育之恩？」
解語跌坐在椅子上。
外婆這時抹乾眼淚，「不語，那是一個癱瘓殘廢不能醫治的病人，你要顧全解語終身幸福才好。」
不語忽然尖聲笑起來，「那，我的幸福呢，為什麼她的幸福那麼可貴？」
外婆嗚咽起來。
電光石火間，解語明白了，這是一場戲。
對白、表情，都夾得這樣天衣無縫，是以劇情雷霆萬鈞。
最慘的是，人物關係完全真實，故此花解語不得不墮入彀中。
解語臉色蒼白。
過很久，她才輕輕說：「他殘而不廢，我很尊重他。」
外婆先吁出一口氣，四肢活動起來，剛才是走台步，現在自由了。
她說：「如果有感情，又另作別論。
解語不相信耳朵。
都說有種老人心越老越慈，看穿天地萬物，一笑置之，可是另一種老人越老越虔，心態自私，惟我獨尊，她一直以為外婆純是前者，可見是誤會，要緊關頭，人人自危。
到這個時候，解語猶自低著頭，她怕她的目光出賣她，她到此刻尚不想拆穿自幼把她帶大的外婆。
不語戲劇化地揚揚手，「不要再說了，我還得去推延債主。
她抓起手袋，一陣風似飄走。
外婆哭泣著回房去關上門。
她的眼淚絕對是真的。
每一個女子的生命裡，總有叫她們落淚的往事，只要往回想一想，不難飲泣。
解語沉吟一會，站起來，隔著房門對外婆說：「我出去找朋友想辦法。」
外婆沒有回答。
解語一徑往方玉堂辦公室。
他親自迎出來，滿面笑容：「解語，貴人踏賤地，有何指教？」
解語看著他，「你倒是很清楚我的行蹤。」
方玉堂搓著雙手賠笑，「我是介紹人嘛。」
「是你告訴不語？」
方玉堂直認不諱：「她見你無故出門，前來大興問罪之師。
「她怎麼知道同你有關？」
「哎呀，解語，你統共才認識幾個人？不難猜到啦。」
解語輕輕坐下，「不語負債纍纍。」
「的確麻煩。」
「喂，你別一個勁兒唱雙簧好不好？」
方玉堂咳嗽一聲，「她叫我幫她放房子。」
解語歎口氣，「外婆的噩夢！」
「總而言之，要害一個人，大可教唆他拍電影、辦報紙，或是搞一本雜誌。
解語不出聲。
「今年年頭迄今，股票升了百分之四十五，倘若不語投資在市場裡，財產增值不少。」
「還在放馬後炮？你不是想與她重修舊好嗎，這是機會了。」
「解語，你在說的，是一個賭徒的爛攤子。」
解語問：「你見死不救？」
方玉堂笑了，「有你這個妹妹，她怎麼會死？」
解語長長吁出一口氣。
「只要你說一聲，我立刻命人同戲院老闆去談判，把票房刺激一下，虛擬一個數宇，開慶功宴，都不是難事。」
解語不出聲。
輪到方玉堂反問：「你不會見死不救吧？」
解語的頭垂得更低。
「我會派婁律師警告花不語，叫她悄悄落台，此事決不可有第三次。」
什麼，已經發生過？
「解語，你不是真相信她製作的第一套電影曾經賣個滿堂紅吧，可憐我公司裡諸職員以及他們每位親友都被逼看三次以上，票根到會計部退還現金。」
解語張大了嘴。
「東南亞及歐美版權由什麼人買下？你到杏府渡假時沒看到成籮底片？」
解語頹然。
「我這裡付款給你，單據最終還是到杏子斡手中，我是他的夥伴，只佔四分一股權。」
解語沉吟。
「你想怎麼樣都可以，十八歲了，已有主權，只需同我說一聲。」
解語仍然不響。
方玉堂欲緩和氣氛，「杏子斡是個極富生活情趣的人，殘而不廢，足智多謀。」
解語不由得微笑，「說得好。」
「有無陪他下棋？」
「棋藝不怎麼樣。」
方玉堂大笑，「他近十年幾乎囊括了歐洲所有大獎，他故意扮幼稚園生討好你。」
「何故？」
「他很喜歡你。」
「那是為什麼？」
方玉堂攤攤手，「解語，我何嘗不喜歡你。」
解語氣鼓鼓，「到這時還開什麼玩笑。」
「絕非虛言。」
「他是怎樣受的傷？」
「一個下午，他父親在書房抹自衛手槍，他不幸推門進去，手槍失火，子彈自他左邊頸項射入，自另一邊穿出，傷及脊椎第一節，故從此自頸下癱瘓。」
「可怕。」
「是，但作為他的朋友，又不覺得意外前後有什麼大分別，他思路清晰果斷英明一如從前，慷慨疏爽樂於助人的脾氣絲毫未改，那樣的人，即使四肢失卻活動能力，仍叫我方某欽佩。」
「說得真好。」
「杏府沒有愁雲陰霧，整個環境是樂觀的、正常的，多年均此，並非偽裝出來。」
解語頷首。
「不過，作為他的伴侶，當然是另外一回事。」
這時，解語忽然微笑說：「我還好，我尚年輕，肉體需求不十分旺盛。」
方玉堂這個歷年來在男女關係中打滾的人，忽然覺得不好意思，輕輕咳嗽一聲。
言歸正傳，他說：「解語，你需立刻下決心。」
「不能再等幾天了嗎？」
「再拖下去，她的面子會非常難看。」
「我不想顧及這種無謂情緒。」
「解語，為人為到底，送佛送上西。」
解語詫異，「你倒是多情。」
方玉堂無奈，「不然，你以為女子喜歡我什麼？都會中不知多少真正的財主。」
這是真的。
「那，你開始救亡活動吧。」
方玉堂掏出手帕抹了抹汗，可見他也緊張。
「你有條件不妨說出來。」
解語訝異，「我沒有什麼條件。」
「你願意陪伴杏子斡？」
「是，我不介意再到喬治鎮去。」
「下一次會面，可能是在希臘的考芙島。」
「他喜歡海。」解語微笑。
「對了，所以胸襟廣闊。」
看得出方玉堂是真的欣賞他。
「解語，可要搬出來住？」
「外婆需要我。」
「已經撕破了臉，我怕你難堪。」
解語卻笑了，「我有什麼臉？窮家女，找生活，榮辱不計。」
方玉堂為之惻然。
解語站起來告辭。
她與婁思敏律師有約。
到了婁律師事務所，忽覺勞累，見長沙發一張，便躺下來，面孔朝裡。
婁思敏揶揄她：「十八歲就覺得累？四十八歲時你才知道。」
解語歎口氣，「生命沒意義。」
沒料到婁律師居然贊同：「誰說不是。」
解語輕聲問：「我的事，你都知道？」
「是。」直認不諱。
「我的生母，確是花不語？」
「是，尚餘什麼問題？」
「我外婆年輕時做什麼職業？」
「她有個藝名，叫香芍葯。」
啊，這可不是護士教師警察的名字。
「我怎麼不知道？」
「稍遲，她們也許會告訴你。」
「她也是演員？」
「她在舞廳工作。」
「真看不出來。」
「只要她是好外婆，何用計較其它。」
這也真是的，身家清白，仁人君子，滿腹經綸，不愛外孫，又有何用。
「過去之事，已成歷史，也不用理它。」
「我外公呢？」
「拿了一筆錢，到內地去了，據說住在一個親戚家中，已久無音訊。」
啊，花家是女兒國。
而且，是吃盡鹹苦酸苦的女兒。
解語仍然躺在沙發上，精神略為鬆弛。
真沒想到，她的身世，要由一個律師來告訴她。
「如果我有女兒，我會親自將故事告訴她。」
婁律師微笑，「有這個必要嗎，關她什麼事，何必把包袱加諸她身上，試問，又有幾個身世故事是喜劇。」
解語一怔，「這麼說來，她們是為我好？」
「簡直恩重如山，你想知道五十年代舞廳滄桑嗎，抑或，七十年代片場血淚？」
解語看著天花板。
婁思敏溫言道：「你甚至不會想知道我學師過程。」
「替姐姐還了這筆債，人就要到杏子斡那裡去。」
「聽說你對他沒有惡感。」
「你可以說有好感。」
「有些女子會害怕。」
「怕什麼？」
婁思敏答：「他全身只有頭顱可以活動。」
解語說：「有手有腳像禽獸的也很多。」
「你能這樣懂事我亦覺寬慰。」
「婁律師，換了是你，你會怎麼做？」
婁律師咳嗽一聲。
「婁律師，你飽讀詩書，貴為專業人士，你會怎麼做？」
婁思敏輕輕說：「許久沒有人問我如此具挑戰性的問題。」
「你的答案是？」
「我是一個實事求是的女子，在這萬惡庸俗的社會打滾已有多年，在一個壞天氣壞情緒的早上，照到鏡子，自覺塵滿面，鬢如霜，我今年四十二，未婚，一生靠自己雙手，十指已磨得見骨。」
解語呆住，沒想到婁思敏會說出這番話來。
解語靜靜聽著。
「如果是我，我會到杏府去，婚後三年，他一半財產屬於我，屆時，愛做什麼都可以通行無阻，解語，世路難行錢作馬。」
解語吃驚。
「沒想到我會這樣說吧。」婁思敏苦笑。
解語點頭。
「我在這間律師行工作已屆八年，自三年前，老闆便答應升我為合夥人，可是他一點誠意也無，一味似貓耍老鼠，到了今年，人前人後表示我對公司已無更新貢獻，想叫我知難而退。」
解語輕輕說：「老闆，都一個樣子。」
「要是我有一筆款子，便可自己創業，可是，此刻我無路可走。」
「我還以為……學問是世界之匙。」
婁思敏哈哈大笑，幾乎沒落下淚來。
過一刻她說：「生活到處一樣骯髒，賣身與賣腦一般淒惶，所不同的是，前者往往能沽得善價。」
解語衝口而出：「太偏激了！」
「那麼，我們不說這種老實話。」
解語如釋重負，「是，是。」
「如果我是你，我會去。」
「謝謝你的忠告。」
解語情願她模稜兩可。
可見給人忠告永遠困難。
她說：「我要杏子斡的財產無用。」
「也許是他喜歡你的原因。」
「那樣一個病人，其實不能獨自生活。」
「自然，如同嬰兒一樣，事事需要人服侍。」
解語深深歎口氣。
「婁律師，祝我好運。」
「好心的人總有好報。」
解語踱步回家。
剛來得及聽到學校電話：「花解語你何故曠課？」
「家中有事，我已決定輟學。」
「那你得正式來辦理退學手續。」
「一有空我馬上來。」
外婆整張面孔浮腫，聞聲出房，不發一言。
解語最看不得老人及幼兒吃苦。
她笑說：「外婆，問題已經解決，你放心好了。」
外婆狐疑，「你有什麼辦法？」
「噯，」解語笑，「我人面廣，八寶多，你放心，外婆，現在輪到我出面了。」
外婆怔怔地，「這幢房子……」
「明天到婁律師處把房子轉了你名字，那你可放心，沒人可使你無家可歸。」
外婆發愣。
別的人家由長輩買了房子送子女，這一家卻剛剛相反，不過，花家從來不是普通人家。
「真的？」外婆含淚握住解語的手。
「千真萬確。」
這幢公寓讓不語按進按出數次之多，已令外婆心驚膽戰，解語覺得應該由她解救外婆焦慮，她年輕力壯，由她來吃苦好了。
「明天早上九點，婁律師會叫你簽署過戶文件。」
外婆並沒有問解語是何處來的錢，她才管不到那些，她只求自保。
當下她鬆出一大口氣，整個身軀放心地佝僂起來，老態畢露。
片刻，花不語回來了。
她顯然也得到了好消息。
本來緊皺著的五官又放平了，盈盈笑曰：「解語一句話，我又可再世為人。」
解語問：「債主呢？」
「統統找婁律師去了。」
不語扔下手袋，把自己拋到沙發上去。
「唉，」她歎氣，「有錢真好，你便是我救命皇菩薩。」
「姐姐，你變了。」
「不不不，」不語笑說，「我怎麼會變，是你以前沒把我看清楚。」
她根本不在乎解語怎麼看她。
解語已無話可說。
「連我都羨慕你，那位杏先生是如此慷慨--」
「不要再說了。」
解語忽然明白方玉堂叫她搬出去住的原因。
不語聳聳肩，「飛上枝頭了，故此可對家人隨意吆喝。」
解語汗顏，「對不起，」她央求，「我情緒不大穩定。」
「我決定去跟方老闆那日，下大雨，可是我還不是替你辦妥小學入學手續才到他家去，我的情緒沒你的矜貴。」
「對不起。」
「一家人，不用客氣，也只有你幫我，因為從前只有我幫你，記住這一點，大家往後容易過日子。」
解語答：「是。」
「你有的，我也有，我比你早賣，如此而已。」
解語低頭不吭聲。
「別以為你賣得好價就可以作威作福。」
這個時候，解語才聞到不語身上的酒味。
「你真幸福，杏某人只剩一個頭。」
外婆此際忽然說：「夠了，你妹妹已經夠累。」
不語笑，「是，大家都苦，可是神明庇佑，一家子又活了下來，」她怔怔落下眼淚，「是我不好，不該賭這一記，如不，解語還好好在學校裡。」
解語過去握住她的手。
她們倆同時哭了。
那齣戲總共上演了三個星期，每間戲院約有三成觀眾，收入卻過千萬，戲院分到帳，自不追究，花不語光榮下台。
她架上太陽眼鏡，帶著七件行李，到北美洲旅行去了。
所住的房子轉名到老人名下。
外婆簽名時激動得顛巍巍。
從此擺脫威脅，不用擔心流離失所。
一切都是值得的。
花不語當日想必也是這麼想。
婁思敏請解語到她辦公室說幾句話。
「解語，自下月起，我已是本律師行的合夥人。」
解語笑，「恭喜你如願以償，你等了許久，這是你應得的。」
婁思敏凝視解語，「謝謝你。」
「咦，怎麼謝我。」
「是你同杏子斡提過這件事吧？」
解語只是說：「我對法律，一無所知，事事都得請教你。」
婁思敏微笑，「盼望多年，忽然屬實，心情複雜。」
解語笑答：「會習慣的。」
婁思敏輕輕說：「你現在是一個很有財有勢的女子了。」
解語眨眨眼，「我不過是狐假虎威耳。」
她伴外婆回家。
不語外游，屋裡只剩她們二人，十分寧靜。
解語去辦退學手續。
老師十分惋惜，「讀得這樣好……」
解語只是賠笑。
「我看過你的記錄，真是一波三折，是家庭影響你不能上學嗎？」
「不，是我自願退學。」
「校方可以幫忙嗎？」
「一切屬我自願。」
「受過基本教育的人比較懂得處理生活。」
解語欠欠身，「修讀社會大學，也是一樣的。」
年輕的老師惻然，「那是很辛苦的一件事。」
更年輕的解語感喂：「各人命運不一樣。」
老師無計挽留，只得替她辦理手續。
自學校出來，解語發覺身後仍然跟著男生。
搭訕地問：「花不語是你姐姐？」
解語轉過身來，看著那個穿著白衣白褲校服的小男生。
他雖然幼稚無聊，發育得東歪西倒，五官笨拙，動作愚魯，可是他是一個健康的人，四肢可自然移動，頸項毋需支撐隨意轉移。
解語歎口氣。
那男生見解語仔細打量他，以為有一線希望，傻笑起來。
可是他還來不及開口，解語已經走過對面馬路去了。
有一部黑色房車在對面馬路等她。
司機立刻下來替她開車門，「花小姐，回家去？」
她點點頭。
車子經過戲院門口，看到拆下來的廣告牌，正是花不語那套戲，一幅幅，這一邊是花不語的眼睛，那邊是花不語的嘴唇，七零八落，堆在一角，預備抬上垃圾車。
不語曾笑說：「真不明白何以那許多名媛，都希望照片登在報紙上，我親眼見過一個阿嬸用海報墊飯盒，把骨頭吐到我彩照的面孔上，相信我，感覺很差。」
解語聽了這話一直畏懼，怕拋頭露面，給閒人評頭品足，然後，放狗的時候拿著的報紙上有她的照片。
「花小姐，到了。」
解語回家。
外婆正在做捐給教會的百衲被，這是一溫馨圖畫，小時自學校回來，最喜看到這一幕。
然後，不語的電話來了。
解語問：「好嗎，習慣當地生活嗎？」
「溫埠華人圈子小小，都是熟人，不愁寂寞。」
「那多好。」
「而且個個洗心革面，重新做人，以嶄新姿態出現，既往不咎，用最佳狀態來與老華打成一片。」
解語駭笑，「可以嗎？」
「過氣二十年者都被稱為大明星，非常受到尊重。」
「你呢，有否把你當電影皇后？」
「那自然，去到哪裡都不用付帳。」
「且不說這些，實際一點，有無人追求？」
「有。」
「是個怎麼樣的人？」
「人一個，有手有腳。」
話一出口，覺得造次，「我不是那個意思。」
「我知道，我並無多心。」
「他與妻子新近分手，在溫埠做建築生意。」
「那好呀，是名正當生意人。」
「知眉小眼，不習慣。」
「可是場面容易控制。」
「解語，你長大了。」
解語笑，「可不是，小孩變大人，大人變老人。」
到底血濃於水，一笑泯恩仇。
解語說：「別再回來了，設法落地生根。」
「我知道你們討厭我。」
「誰說的，人生總得邁進新階段，安頓下來，接外婆過去度假，兩邊跑，不亦樂乎。」
「你倒是教起我來了。」
「不敢不敢，」解語說，「小小一點意見。」
「我也有此意，錢帶到這邊非常經用，房子與車子都便宜，食物新鮮豐富，適合退休生活。」
十六歲出來為生活掙扎的她很容易看破紅塵。
「一次往東岸探朋友，在飛機上碰見方玉堂。」
世界其實只得一點點大。
「有無交談？」
「有，像老朋友一樣，十分親切，毫無介蒂，我自己也有點吃驚。」
「那多好。」
「解語，自你雙眼看出去，每個人都是好人吧。」
「人人總有為難之處，許多事何必深究。」
不語深深歎息。
解語笑，「我倆許久沒有好好聊天了。」
「你來，我招呼你，這幢洋房的海景非常好。」
解語只是笑。
「呵，我忘了，現在你才不稀罕。」
解語說：「我明日動身到新加坡。」
「自己當心。」
「我們再聯絡。」
掛了電話，外婆抬頭問：「是不語吧？」
「正是她。」
「她說溫埠像個避難所，許多人躲在那邊悄悄過新生活。」
解語笑，「終於找到桃花源了……」
「你明日出門？」
「是，婁律師會派人來照顧你。」
「我不用人幫。」
「是一個女孩子，每天來三兩小時，替你打打電話買買東西看看帳單。」
「呵是秘書。」
「時髦點的說法是私人助理。」
外婆頷首，「輪到你來替我打點生活了。」
解語緊緊摟著外婆。
她的記性非常好，回憶到四五歲之際，外婆幫她洗腳洗頭的情況，打一盆水，婆孫坐在小矮凳上，一邊聊天，一邊潑水。
外婆從來沒有怨言。
那時，不語一定趁著青春在外陪人客應酬。
逼人的，一向是生活。
只要老少的生活被安頓好，榮辱不計。