這是西方人的世界，周家始終未能融入，多年來他們管他們在農曆年放炮竹舞獅子，身在胡，心在漢。
大百貨公司櫥窗擺滿應節活動裝飾，馴鹿拉著聖誕老人雪撬，彩色燈泡閃爍亮麗。
萬亨打了個酒隔，拉起外套領子。
他小心翼翼走過馬路，生怕滑餃。
就在這個時候，最可怕的事發生了。
起初萬亨根本不知是什麼事，只覺背後好似被人大力推擠，他摔得老遠，跌在地下。
面孔碰在雪地上，也不覺疼痛，接著，隆轟轟巨響，好似一列火車開過，震耳欲聾，地面顫抖起來。
世界像是倒塌，無數磚塊玻璃碎為糜粉，雨般朝他身上撒來。
萬亨魂不附體，兩手抱在頭上，盡力保護自己，電光石火間，兩個字閃過他的腦袋：炸彈！
他伏在地上動都不敢動。
數十秒鐘過後，他抬起頭來，看到了地獄。
爆炸就在百貨公司大門附近發生，櫥窗已全部粉碎，豪華入口處已變瓦礫，三分鐘前興高采烈的途人此刻躺在地上呻吟，殘肢四布。
周萬亨若不是忽然決定過馬路，恐怕已是其中一具屍體，他渾身欽斂發抖，聽得瞥車嗚嗚聲趕來。
身邊有人低聲呼救：「我的孩子……救救孩子。」
萬亨爬起來，扶起渾身鮮血的一個女子，她頭部受重創，已失去半邊臉。
萬亨聲音沙啞，「別擔心，我幫你找。」
「是男孩……六歲。」
救護人員已開始工作，現場一片慌亂。
可是萬亨沒有放開那女子，「我去替你找。」
女子輕經說：「謝謝你。」
那小男孩在不遠之處，像一隻被人遺棄的洋娃娃似躺看，身上無表面傷痕，可是已無生命。
萬亨抱起他，走到女子身邊。
女子尚有一絲力氣，「他無恙？」
萬亨聽見他自己說：「他沒事。」
女子伸手過去握住孩子小手，然後不再動彈。
護理人員走到萬亨身邊，「先生，你受了傷，請過來檢查。」
萬亨一低頭，這才看見大腿上插看一截斷箭似的碎玻璃，奇怪，他一點也不覺得痛，可是忽然渾身乏力，再次蟀倒。
有人自他手中把孩子接過，他一直問：「為什麼，為什麼。」
替他包紮傷口的女護士忽然抬起頭來，冷冷地說：「問愛爾蘭共和軍。」
那一夜，周萬亨在醫院渡過。
隔壁床位男子失去左臂，在藥物影響下昏昏睡去，稍早時，萬亨聽見他哭泣。
看護進來巡房，替他注射。
萬亨內心明澄一片，再也沒有怨恨，適才經過生關死劫，到冥界兜了一個圈子回來，便他明白，他個人的傷心事並不重要。
看護溫言問他：「你是炸彈案其中一個傷者？」
萬亨頷首。
「算是幸運，只縫了五針。」
「可不是。」
「已是本年第七宗。」
「為何傷及無辜平民？」
「好讓政府震驚傷痛。」
「可是，政府只是一個麻木不仁的權力機構。」
「說得真好。」
萬亨掙扎坐起來。
看護按住他，「你別動，你失血不少。」
他睡著了。
只有這一個晚上，他沒有夢見林秀枝那雙大眼睛。
三天後他出院返家。
對受傷的事絕口不提。
周母鬧偏頭痛，在吃中藥。
萬亨輕輕在母親耳拌說出意願。
周母如聞雷極，失聲跌腳問：「你要什麼？」
周父抬起頭來，皺起眉頭，「你又大呼小叫了。」
周太太跳起來，「萬亨，你再說一次。」
萬亨無奈，鼓起勇氣說：「我已決定從軍。」
周父手中的報紙刷一聲落在地上。
他比老妻跳得更高，「萬亨你瘋了。」
萬新在一旁點點頭，「他沒事，他只是想跳出這破舊的唐人街。」
萬亨向哥哥投去感激的一眼。
「當兵多吃苦你可知道？」
萬新懶洋洋答：「不曾比終身在餐館渡過更辛苦。」
周父喝道：「我不是問奶。」
周太太放聲大哭，「你是中國人，你在英國當什麼兵？」
萬新冷冷答：「你錯了，法律上我們全家是英國人。」
周太太呼天搶地，「天呵，我做錯什麼事，為何如此報應我？」
萬亨這時才出聲，「媽，現在又不打仗，當兵亦無危險。」
周父鐵青著臉說：「你以為我是三歲小孩，貝爾法斯特戰事何等激烈，你簡直去送死。」
「派駐北愛爾蘭的機會是極微的。」
「你是中國人，當然先派你去。」
「爸，萬新說得對，我們早已不是中國人。」
「什麼？」這個字花師爺拍案而起，「你竟達一身黃皮膚都不認了，你生為中國人，死為中國鬼 」萬新給他接上去：「可是享受英國福利，已有十多年。」
周父氣結，踢翻一張椅子，走了出去。
周家豪看見祖父生那麼大的氣，以為是他的過失，兩歲的他不禁號陶大哭。
周母過去抱起孫兒，抽噎地間：「這個家究竟怎麼了，這個家究竟怎麼了？」
無知的反應往往最激烈。
屋子 終於慢慢靜下來。
萬亨對母親說：「我並非到前線去精忠報國，我只不過想謀求一個出身，軍隊訓練嚴謹，薪酬豐厚，三五年後退役，可領酒館執照，那豈不比做炸魚薯條強。」
周母聳然動容，「開酒吧？」
「那可是一本萬利的生意，」萬新在一旁說：「洋人自開門坐到關門，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛練飛鏢看電視，比也們的家還親，屆時，我一定去萬亨酒館幫忙。」
「大哥，你做我經理。」
「沒幾個華人有資格開酒館，不光是有錢辦得到。」
周母磴長子一眼，「你為什麼不去當兵？」
「我年紀比萬亨大，況且，我英文程度太差。」
萬亨說：「我也想在軍中言語班 把英語練好，真懊悔當年沒好好用功。」
周母低頭，「是我不好，專等你們曠課，在店中幫忙。」
兩兄弟不語。
一年跟不上，年年落後，功課就犧牲在一箱箱冰凍繕魚 ，萬新專在後門等卸貨，咬緊牙關把魚扛進店舖，萬亨負責炸薯條，一袋袋冷藏五公斤重，一天好賣十多袋，不停的炸成金黃色，沒有這兩名壯丁，如何經營小店。
周母至今才知道虧欠了兩子。
當年？當年能夠活下來已屬萬幸。
她終於低下頭來，說：「你自己保重。」
萬亨鬆一口氣，知道已獲得母親認同。
萬新既高興又苦澀，「恭喜你，萬亨，你終於有脫胎換骨的機會。」
「你呢？」
「我打算到倫敦碰機會，有朋友在芝勒街開賭場，我去做荷官。」
周母失聲問：「我的店怎麼辦？」
「你請夥計幫忙好了。」
那一年過得真快。
林秀枝一絲消息也沒有，漸漸也不再有人提到她的名字。
她如一滴露水，消失在空氣申，只有周萬亨記得她還是他名義上的妻子。
英軍假期與福利比想像中還要好，回到家中，連周父都嘖嘖稱奇，穿軍裝的周萬亨，英姿楓佩，體格與氣質都大有進步。剪平頂頭，戴軟氈帽，簡直堪稱英俊。
周母看到甚為歡喜，訕訕道：「怎麼戴綠帽子？」
周父白她一眼，「 。」
「還習慣嗎，是否辛苦？」
萬亨但笑不語。
世上有什麼是毋需付出代價的呢。
周父讚歎：「英軍裝備真正齊全。」
這套軍服給周萬亨帶來尊嚴與自信。
「軍中可有歧視？」
萬亨顧左右言他，「我明日去看萬新。」
「你叫他多回家來，說家豪已上幼兒班了。」
他在大班俱樂部找到大哥。
周萬新嘴角刁一枝香煙，正在熟練地招呼人客，看樣子地也升了級，做巡場。
看到萬亨，笑著迎上來，「周下士，你好，什麼風把你吹來。」
萬亨不托好笑。
萬新又故意作羞愧狀，「同你是不能比了，你看我，爛塌塌，一副唐人街流氓狀。」
萬亨沒好氣。
他又朝兄弟擠擠眼，「這 美女多籮籮，挑一個輸得最厲害的，隨時可以帶出去。」
「我想喝杯咖啡。」
「隨我到休息室來。」
坐下來了，萬亨問：「你眼線廣，有無消息？」
「我連她面長面短也不知道。」
萬亨不禁有氣，「你根本沒替我留神。」
「是，你說得對，只給我一張照片，如何尋人？」
「她長得不普通。」
「咄，出來混的女子，哪個不是大眼睛高胸脯。有什麼特別，哪閒酒館賭坊都有一打。」
萬亨沉默。
「還沒忘記此人？」
萬亨不答。
「快去申請離婚吧。」
萬亨不作聲。
「你不是想報仇吧？」萬新擔心起來。
「不不，」萬亨笑了，「沒有的事。」
「聽我說，萬亨，你根本不認識這個女人。」
「是，你說得對。」萬亨長長歎息一聲。
他獨自去喝啤酒。
與酒保聊了起來，他一心打聽這個行業的榮辱，心中已儲藏不少資料，政府規定的條例也讀得一清二楚，談起來儼然半個行家。
聊得起勁，不覺多喝兩杯，頗有酒意，離開酒館，走到街上，時間已近黃昏，暮色蒼茫，萬亨忽然覺得無比寂寞。
他低頭不語。
是一個初夏，可是街上所見，女郎們都已經穿得相當單薄，忙不迭展露美好的身段。
萬亨看到戲院門口有一個黑髮高挑女子，白皮膚，短直髮，穿白襯衫、藍色長褲，正與一幫朋友說笑。
他忽然身不由主那樣走近，手塔在她肩上。
那女孩子蒸然回過頭來看看他，她有一張圓面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖一點。
萬亨連忙說：「對不起，認錯人了。」
可是那女子笑道：「不不不，沒認錯，你是利口福的周萬亨，我是倫大的曹慧群，記得嗎？」
周萬亨愣在那 。
人生何處不相逢。
曾慧群上下打量他，「你這就不老實了，原來你隸屬英軍。」
萬亨只是賠笑。
她微笑，「相請不如偶遇，一起吃晚飯如何？」
「你不是要同朋友看電影的嗎？」
「不看了，碰到老朋友，敘舊要緊。」
老朋友？
「可不是，認識一年多了。」
萬亨被她逗得笑出來。
怎麼可能把她認錯是秀枝，她此刻說的話多過秀枝一年話題。
他打量她，十分訝異：「此刻又流行窄腳褲了嗎？」
曹慧群笑嘻嘻地回答：「有性格兼聰明的我從來不穿醜怪的寬腳褲。」
萬亨又笑，「去何處吃飯？」
他喜歡她，她叫他歡笑，那真是難得的一件事。
那大學生忽然貪婪地說：「請我吃牛排。」
萬亨一征，「好。」一直聽說最餓最髒的是大學生，她倒是不髒，不過看情形的確很餓。
他們的零用去了何處？
過了馬路，曹慧群指一指，「這 。」
萬亨又一次意外，這一家專門吃美國牛肉、老大碟子捧上來，一塊半公斤半生倘血水大肉，有什麼好吃？
不過，他尊重女士的意願。
「我可以叫最好的牛腰肉嗎？」
「你愛吃什麼都可以。」
曹慧群十分感動，「我一早知道你是好人。」
萬亨又忍不住笑。
「下次，或者你會請我吃龍蝦。」
他溫和地說：「完全沒有問題。」
「一個多月沒吃肉了，只得芝土來麵包送冷開水，真痛苦。」
「發生什麼事，你的零用呢？」
「借給一位同學回家奔喪。」
萬亨微笑，「那也很有義氣呀。」
肉來了，任何見過此女吃相的人都會愛上她，她先深深嗅一嗅肉香，閉上眼睛，陶醉地唔地一聲，然後，舉案大嚼。
萬亨從來沒有近距離與這個階層的女孩子接觸過，想像中她們十分驕傲嬌縱，可是曹慧群完全不似。
萬亨替她叫了一杯紅酒。
她吃得雙頰鼓鼓。
「甜品？」
「糖醬布甸。」
食量驚人。
一年多沒真正笑過的周萬亨今晚不知多高興。
他一生最寶貴的東西早已遭人騙走，此刻，他已百無禁忌。
吃飽了，曹慧群問：「告訴我，你軍階是准尉還是少尉？」
「希望將來升至那個地步，目前只是下士。」
「穿上制服的你看上去漂亮極了。」
「不敢當。」
「你幾歲？那麼老成持重。」
「廿三。」
「喂，才比我大兩歲。」
「你剛來讀書？」
「不，明年好畢業了，家 等我回去做生力軍呢？」
「是家庭生意？」
「祖父留下來一間小小建築公司，曹家男丁傳到我大哥已是第五代做建築師了。」
他再替她叫一杯愛爾蘭咖啡。
曹慧群寫了住所地址電話給他。
「你呢？」
「軍營不方便聽電話。」
她凝視他，「你是不想再請我吃飯吧。」
萬亨又笑，只得寫一個號碼給她。
「你不愛多話。」
萬亨答：「我不會講話。」
「知道自己不會說話而不多話，就是極大優點。」
萬亨詫異，「真的。」
「當然。」曹慧群十分肯定。
萬亨更加喜歡她。
他用計程車送她回家。
到了門口，曹慧群說：「家母老是勸我不要邀請異性入屋。」
萬亨笑笑，「晚安。」
他走向計程車，終於又轉過身來，見她還站在門口，便笑問：「明晚吃龍蝦如何？」
她雙手掩胸，作暈眩狀，「嗶。」
「六時半來接你。」
她歡欣地開門進屋 去。
萬亨也覺得意外。
他以為他的心已死，可是不，他的生命力比地想像要強壯，萬亨深深歎息一聲，這一定得自父母遺傳，他們飄洋過海歷盡千辛萬苦，建立新家，更需要百倍勇氣。
他到萬新的宿舍打地鋪。
萬新問：「去了何處？」
「同一女孩吃飯。」
「看，大丈夫何患無妻。」
「宿舍再不收拾要成老鼠窩了。」
「現在還尋不尋人？」
「我還是要找她出來。」
「為著什麼？」
「問清楚。」
「真是傻子。」
「是，」萬亨承認，「我一直是愣小子。」
「幼時潛水捉鮑魚，閉氣至面孔發紫胸口痛的也是你，還差點昏死，叫老媽擔驚受白。」
萬亨不響。
「聽說軍隊甚為黑暗，可是真的？」
萬亨一征，一個賭檔巡場還怕黑暗？他失聲暢快大笑起來。
萬新悻悻然說：「你心情大好了。」
萬亨見一隻黑色油光水滑的大老鼠溜過，丟出一隻鞋子，可是沒扔中。
萬新換一件衣服又出去繼繽下一場。
近天亮，他聽得他回來，門外好像還有壢壢鶯聲。
傷心人都別有懷抱。
萬亨醒來已不早，可是萬新猶自扯鼻軒。
他無處可去，替大哥把髒衣服整理出來，拿到自動洗衣場去洗乾淨。
回來之際，萬新已醒。
他打個呵欠，「怠慢了。」
萬亨勸：「生活如此糜爛也不是辦法。」
萬新不語。
「不如回利物浦等我酒館開張。」
「做說客是你此行目的吧。」
萬亨笑笑，「爸媽怪寂寞，二人最近都大量脫髮，燈光下頭皮發亮。」
萬新也覺側然。
「今晚我返回軍營。」
「你自己當心，切勿為外國人賣命。」
萬亨不禁好笑，「是，我們生為中國人，死為中國鬼。」
萬新噴出一口煙，宿舍陋室空空，更見寂寥。
「那女孩是什麼身份？」
「大學生。」
萬新不置信地瞪著兄弟，「這不是自尋煩惱嗎？」
萬亨卻說：「有時候，身不由己，也只得勇往直前。」
「我不相信這一套。」
「所以你婉拒了許多締情的大學女生。」
「萬亨，」他跳起來，「你信不信我掌刮你？」
萬亨笑著逃走。
曾慧群愛吃，他去買了許多美味的罐頭食物給她，火腿、煙蠔，鮭魚，油爛筍，椒醬肉……以及一籃子即食麵，後來又加一束嫩黃色洋水仙。
她一開門看到，感動至淚盈於睫，半晌說：「從來沒人對我這麼好。」
這已是周萬亨最佳報酬。
公寓很考瑚，可是太久沒有收拾，玻璃茶几上灰塵厚得可以寫字，曹慧群的確在幾上寫了若干電話號碼。
他忍不住幫她執拾。
近窗一角堆滿書本與筆記簿，看樣子她是個勤力的好學生。
萬亨走近。只見密密麻麻都是用手寫的筆記，一疊一疊，亂中有序，他沒打算細看，自問也看不懂。
慧群往地下一坐，「看到沒有，成績都是甲等。」
萬亨卻問：「為什麼學生都喜歡坐地下？」
她答得好：「人生只有這麼幾年舒暢日子，再不放肆，還待何時。」
萬亨不禁羨慕起來，「真的歡樂？」
慧群肯定地頷首。
「那多好。」
「你呢？」
萬亨一征，「我寄望將來。」
「有將來更值得慶幸。」
曹慧群天性樂觀，在她眼中，一切世事都是美好，烏雲 著銀邊，雨過必定天青。
萬亨對她更加好感。
慧群一骨碌起來，「出去吃飯吧。」
他沒有食言，請她吃最好的海鮮。
「你現駐何處？」
「李茲。」
「幾時回去？」
「明天一早。」
「早到幾時？」
「清晨六時出發。」
「哪個火車站。」
「柏定登。」
「會不會再約我？」
「一個人吃龍蝦沒意思。」
她笑了，把手按在他手上。
那樣小而白哲的手大約只好寫寫筆記，他很珍惜這一刻，他握住她的手。
她說：「會想念你。」
「我可以與你通電話。」
「約好一個時間比較方便。」
萬亨想一想，「如果可能的話，早上七時如何？」
「非常好。」
「一言為定。」
第二天清早下麵筋那樣粗的大雨，火車站上同僚都穿看軍披風雨衣，周萬亨自不例外。
忽然有人叫他：「周，周，這邊，有人想見你。」
他轉過頭去，看到曹慧群站在簷蓬下向他招手。
真沒想到她會來送他。
曙光下她小小圓臉像安琪兒。
她沒有雨傘，頭髮早已打濕，外套一搭搭水印。
萬亨走過去，把雨衣脫下披在她身上。
「順風。」她說。
他點點頭。
「雨衣可以送人嗎？」
「當然不行。」
「那怎麼辦？」
「我可以說遺失了。」
「長官會追究嗎？」
「不致於降級。」
她拉著衣襟笑了，寬大雨衣穿她身上看上去像小孩子穿大人衣裳。
他擁抱她一下，轉身回到月台上車。
有人問他：「你的女朋友？」
萬亨的英語雖然大有進步，可是也還不知道「我哪 有那麼好福氣」該怎麼說。
他一路沉默。
回到軍營，天天繼續操練。
爬在戰壕中，身體當跳板那 被同僚踏過，有人一不小心踩到他臉上，萬亨整張面孔栽到泥漿 ，吃了一嘴污水，這事若給慧群知道了，一定也是經驗而並非不幸。
樂觀的慧群心中沒有壞事。
那邊廂的她穿著他的雨衣上學。
同學驚艷，「何處得來如此標緻大衣。」
「呃，軍用商店。」
「是嗎，我怎麼從來未見過。」
「你得仔細找呀。」慧群喜孜孜說。
每天睡覺之前，她把電話放到床頭，專等他與她說幾句。
要待很久之後，她才發覺，咦，這不是在談戀愛嗎，已經來不及了，但是心中非常高興。
仍然與其他男孩約會，不過他們不是人文弱，就是不夠慷慨，還有：話太多，要求十分過份，男子氣概不足。
心中漸漸只餘一個人。
「生活如何？請向我報告。」
「犯了腳氣病。」
「容易醫治嗎？」
「這是軍人最常見毛病。」
「是靴子穿太久了吧。」
「長時期站在潮濕地方，無可避免。」
「嗯，職業病。」
「大學生有無職業病？」
「有，懶惰。」
萬亨忍著笑，「告訴你一個消息。」
「好消息還是壞消息？」
「對龍蝦來說是壞消息。」
「啊，我幾時可以見你？」
「下個星期三。」
慧群歡呼。
他星期二晚上就到了。
星期二一清早找到她學校去，快放暑假，學生心情不一樣，走路帶看跳躍之意，人群中，他迅速看到了她。
電光石火間她的目光也發現了他，自草地另一頭奔過來，兩人緊緊擁抱。
慧群說：「真末料到會那樣想念你。」
萬亨笑嘻嘻，「一定是罐頭全吃光了。」
「家 催我回去過暑假。」
「你的意思呢？」
慧群看看他，「你又往何處？」
「軍人無暑期，我將派駐北愛爾蘭。」
慧群聞訊睜大雙眼，半晌頓足，「可惡。」
「為期三月。很快可以回來。」
慧群淚盈於睫，「那是世上最危險的地方之一。」
「看，看，在大街過馬路亦有危險。」
「坦白說，若非爭北海油田，這場仗打不起來。」
萬亨維持緘默。
慧群吁出一口氣，「所以你特地來看我。」
萬亨豁達的答：「也許以後見不著也說不定。」
「你也知道危險。」
萬亨說：「陪我回利物浦探父母如何？」
「見伯父母？」
「怕不怕？」
慧群破涕而笑。
「請別告訴他們我往北愛，三個月很快過去，我不想也們擔心。」
「你可知道戰事中誰是誰非？」
萬亨過一刻答：「我只知接受命令。」
當天下午她便隨他回家。
周太太一打開門，好一個意外驚喜，一看就知道那女孩身份矜貴，氣質全然不同。
她有失而復得之喜，連忙把老伴喚出來招呼曹小姐，又讓孫子見過人客。
喝過茶之後他倆出去逛街，周母說：「萬亨否極泰來。」
只聽得周父哼地一聲，「齊大非偶。」
周太太不服，「你又何用自卑，無故小窺親兒。」
「你知道什麼，社會地位一級級高低分明，差一等即是差一等，木門對木門，竹門對竹門才有幸福。」
周太太氣結。
曾慧群與周萬亨騎看腳踏車到山崗，三觀那所著名大教堂。
「山腳那堆瓦礫是什麼？」
「二次大戰遺跡。」
「什麼，到今日尚未修復？是故意保持舊狀來警惕世人吧。」
「不，因為政府缺錢重建。」
慧群駭笑，「這樣窮還這樣驕傲。」
「值得向這個國家學習可是。」
「被你提醒才知道什麼叫人窮志不窮。」
「不過市容破爛真正難受。」
與慧群在一起，連談國家大事都變得如此有趣。
「畢了業你是要回去的吧。」
「立刻走。」
「你好似一點猶疑地無。」
「你說得對，自小我一是一，二是二，讀書，到處一樣居留，則不必了，」忽然想起萬亨是老華僑，只得補一句，「我無親友在此。」
萬亨假裝沒聽出來。
自幼在店堂討飯吃，最懂得息事寧人，沉默是金，多難聽的話都可以當作耳邊風。
慧群推著腳踏車，與他一起走下山坡。
那天傍晚，曹慧群在周家吃飯。
由周父親自下廚炒了一大碟咕嚕肉。
周太太渴望客人會幫她洗碗，可是那位曹小姐站起來走到書房看周父寫字，並不打算做那等婆媽瑣碎的事。
周父大筆一揮，寫的是「開到荼糜花事了」。
還沒喝咖啡，萬亨就說：「我送客人回家。」
他不想她久留，怕她好奇，終於會問起什麼叫白鴿票。
在門外慧群問：「這麼晚駕車回倫敦？」
「試試看。」
「要不，北上到湖區觀光。」
萬亨笑著看她，「是否一個人書讀得多了就會對天地萬物都發生無比興趣？」
慧群神氣活現地回答：「不，因為我個性一向明敏過人，生動活潑。」
萬亨別轉頭去笑出來。
只要有得笑，笑能醫百病。
這次出發，連萬新都來送他。
「自己保重，平安歸來。」
萬亨大力點頭。
忽然，萬所說：「有人見到她。」
萬亨愣住。
「在曼城大統華餐館，據報訊的人說，真人比照什還要好看，證件都足真的，但是神色倉惶，故有點疑心。」
萬亨臉色驟然變得很壞。
「回來再算。」
這時，慧群也到了。
萬新十分訝異，沒想到兄弟這樣有辦法，女伴一個比一個出色。
曾慧群那清逸氣質簡直叫他自卑，他朝他們擺擺手便離去。
其實慧群也沒說什麼，她伸手去摸萬亨軍服領子，半晌才說：「等你回來。」
火車上坐對面的同僚是個二等兵，看樣子比他更年輕更緊張，發顫的聲音經經問周萬亨：「你有無殺過人？」
萬亨相當鎮定，「沒有。」
「你打算殺人嗎？」
「不。」
「敵方要殺你，可怎麼辦呢？」
「自衛。」
「錯手殺了他的話，又如何是好？」
周萬亨自背囊中取出一句糖果，「吃點巧克力。」
那年經的一雙手猶自抖個不已。
恐懼真是人類大敵，萬新說，初移民來利物浦，時常聽見母親在晚上哭泣。
原野在火車窗戶隆缽隆垢地往後退，周萬亨最喜歡看到成群綿羊，羊身上都有一搭油漆記認，走失了方便認領。
他脖子上也掛著刻了姓名兵階的金屬牌子，萬一有何不測，方便認領。
可是周萬亨知道他會平安歸家，光榮退役，開設一間叫做兄弟的酒館，他充滿信心。
那一天，曹慧群上學時發覺有警察在校門口。設崗檢查證件書包。
「什麼事？」
「有線報說校舍被人放置炸彈。」
「可有發現？」
「經搜查後無所獲，然而安全為上，人人都要搜身。」慧群跟著同學魚賈而入。
到了圖書館立刻找報紙看貝爾法斯特新聞。
同學在一旁看到可怖新聞圖片喃喃說：「毫無意識的殺戮。」
慧群不出聲。
「幸虧十分遙遠。」
不不，一點也不遠，息息相關。
慧群寫信給萬亨。
「稍後我將返家見父母，上次見面，發覺家父頭髮已逐漸稀疏，十分震驚難過。」
「暑假返來，仍然住在老地方，記住與我聯絡。」
定期一個禮拜一封信，小小秀麗淡藍色信殼，外人一看就知道是女友寄來。
萬亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每張紙看很多次。
「愛爾蘭眼睛真會微笑嗎，湖光山色則肯定是美麗的。」
三個月都沒有離開過北愛爾蘭，即便放假，也不過在營地喝上一杯。
每天荷槍實彈巡邏，意料中事終於發生，先是看到一大群白鴿受驚飛起，接著聽見愴惶的腳步聲，萬亨立刻警覺地伏下，剎那間對面馬路一輛公路車爆出強光。
整部車子被氣流捲至半空，乘客象兵兵球那樣摔出車窗，化為糜粉，四肢殘骸隨意散落路旁。
周萬亨目光一直未曾離開過那兩個兇手，立刻爬上來呼召夥伴追出去。
那兩人逃進窮巷，轉過頭來，舉起槍械，萬亨毫不猶疑先下手為強。
事後上級囑他去看心理醫生。
他失去嗅覺，無論聞到什麼，都是一陣血腥氣。
漂亮的女軍醫溫言安慰他：「這是一種心理障礙，待情緒平復，內疚消失，便會俸愈。」
周萬亨臉上從此添了滄桑之意，他比往日更加沉默。
他並沒有將他的遭遇告訴任何人。
上級傳他到辦公室，愉快地對他說：「派你駐香港可好？」
「是，長官。」
「恭喜你！周中士。」
「謝謝你，長官。」
離營第一件事是到曼城大統華飯店。
詳細打探過，肯定那確是林秀枝，匆匆來，匆匆去，像是一隻受驚的動物，時時往背後看，彷彿怕人追蹤，做事心不在焉，手腳不算勤快，可是人長得漂亮，小費往往收大份。
「有沒有說下一站到什麼地方去？」
「好像是阿姆斯特丹。」
「嗯。」
「她英語相當流利，應無問題，不過 」「不過什麼？」
「帶著嬰兒，怎麼走得遠。」
嬰兒？周萬亨霞驚了。
「剛會走路，十分可愛，但明顯地乏人照顧，小衣服不夠大，也洗得不夠勤快。」
半晌萬亨才問：「那孩子叫什麼？」
大統華的店主想一想，「姓周，她叫她寶寶。」
這時的周萬亨已非吳下阿蒙，可是聽到這個消息卻還是氣得說不出話來。
這女子至今還在剝削他，他連她的手部沒碰過，她卻誣捏孩子屬於周家。
半晌，他才告辭離開大統華。
他正式找了一名律師。
那女律師是李茲大學法律系畢業生，剛出來工作，年輕、熱心、有朝氣，叫馬玉琴。
一聽個案，噫地一聲，「不得了，此事可太可小，將來爭起產業來，可真麻煩了。」
周萬亨低下頭，「我沒有錢。」
「那麼，名譽也是重要的。」
「可以怎麼做？」
「我方在全國登報一星期請她出來見面，如不，則單方面申請離異。」
不知怎麼，此刻萬亨經已死心，生命太苦太短，不值得為這樣一個女子死纏爛打，你若無心我便休。
馬律師送他出門，忽然很關注地問：「北愛局勢如何？」
萬亨訝異，「你怎麼知道」「你襟上十字英勇勳章只在彼處頒發。」
讀書人見識多廣無所不知。
萬亨欠欠身離去。
這下他再也忍不住，立刻與慧群聯絡。
慧群聲音十分鎮靜，可是有一股喜孜孜之意在八十哩路外都感覺得到，「回來了，大難不死，必有後福。」
萬亨只是笑。
「我馬上回來見你。」
「不必這樣鄭重，暑假過後 」「這 悶死人了，我巴不得立刻走。」
女大不中留。
一邊有家長關心地問：「那是誰，因因，你同什麼人說話？」
電話已經掛斷。
這次見到慧群，他與她談到將來。
「我記得你說過不想在此居留。」
「你有什麼建議？」
「對打理一家酒館可有興趣？」
慧群只是笑。
「可予你百分之十股份。我與父兄各佔三十。」
「無功不受祿。」
「工作十分辛苦。」
「我還是比較喜歡白領身份，下了班客串則不妨。」
「倫敦近郊有一個新區叫伊士頓，半獨立洋房還算廉宜，要不要去看看？」
慧群忽然醒覺到這是他含蓄地向她求婚。
她有點茫然，抬頭看看夏日輕柔的藍天白雲。
要退縮的話，現在還來得及，不然，就得一輩子與一間酒館主人廝守，每日到了鍾數打鈴逐客，在後巷監察夥計把啤酒桶抬進地庫……
他父母思想古舊保守，寸步不離唐人街，他小時候沒把書讀好，英語口音與文法全不對，老實說，連他的粵語亦帶奇怪鄉音，與城市人說的不一樣。
可是有很多時很多事，一個人需聆聽她的心。
她聽見自己說：「明日去伊士頓看看。」
她只知道，與他在一起，無比歡欣。
倘若這還不足夠，也太貪心了。
將來怎麼樣走著瞧吧。
萬新問：「仍是那個大學生？」
「是。」
「那麼，這個要你覆電的女律師又是誰？」
「你怎麼不早說。」萬亨跳起來。
「我根本不知你搞什麼鬼。」
他到了馬律師處。
「有消息了？」
律師搖搖頭，「她很聰明，離婚手續煩瑣耗時，屆時她可能獲得公民身份。」
「我打算再婚。」
「恭喜你，可是，伴侶知道這件往事嗎？」
萬亨不作聲。
「這種事，是越早坦白的好。」
萬亨說：「謝謝你的忠告。」
那日，他幾次三番張口欲將往事從頭說一遍，可是終於開不了口。
連他自己都不知道，事情是怎麼發生的，又怎麼解釋，他不怕她不原諒他，他怕她驚訝：這樣無知愚昧的一家人，歸根究底，他怕失去她。
他說不出口。
晚上，兩兄弟兒興高采烈談將來的事業。
「父親決定三股支持。」
「你呢？」
「我是窮光蛋，不過們船上的三斤釘說什麼都會拿出來。」
「我可向軍方貸款。」
「這月酒館堪稱是打出來的江山。」
萬亨不語。
「調駐香港好呀，宿舍寬大，在鄉郊大可稱王稱霸。」
萬亨仍然不出聲。
「來，一齊去吃宵夜。」
「我肚子不餓。」
「我帶你去一個地方。」
「真猥瑣。」
「大學生又不知道，怕什麼。」
「要不淨吃宵夜，要不你一個人去。」
「好好好。」
到了芝勒街，萬新伸手指一指，「二樓，全新人班，招呼熱情。」
萬亨瞪大哥一眼。
「你從來對我都沒有這種嘴臉，是怕我失禮大學生？做人何必這樣辛苦高攀。」
萬亨沒好氣，走進粥麵店。
還沒坐好，就聽見對街有掙扎尖叫聲。
萬亨回過頭去。
萬新按住他，「不管你事，低頭，裝看不見。」
萬亨已經看到是兩條大漢強行拉扯一個女子上車，如不援手，那女子慘不可言。
他撥開大哥的手推開門。
萬新一味在身後喝他：「萬亨，與你無關，別找麻煩。」
可是已經來不及了。
萬亨已經過了馬路，同時揚聲：「兄弟，什麼事？」
兩名大漢住手，上下打量周萬亨。
他們一人一手仍然如老鷹抓小雞般攫住那女子，她掙扎無用。
周萬亨說：「這好像叫非法拘禁。」
大漢傑傑笑起來，「莫非閣下想報警。」
「欠你什麼？」
「當然不是一個香吻。」
「欠多少？」
萬新連忙過來打圓場。
大漢認識他，「周萬新你不做巡場想做什麼？」
「通融一天，通融一天。」
也許是周萬亨那雙炯炯有神的大眼，也許擄人幼索確是犯法行為，那大漢厲聲說：「我認得你，給你一天，人跑了唯你是問！」