我隨即同自己說：慢慢來，給她時間，正如施秀升說，許多事會得自動隨時間慢慢擺平。
做好排骨面，推開書房門，國香已睡著。
她蜷縮著身體，像受驚的動物，得不到安息。
毫無疑問，我們三敗俱傷，誰也沒贏。
「國香。」我喚她。
她轉一個身，見是我，嗚咽道：「實在呆不下去了……」
「我會照顧你。」
「孩子們……」
「稍遲接她們來。」
她似略為放心，又闔上眼。
我把她的手貼在臉邊，國香自今日起屬於我。
我一個人坐在客廳，心中無限滿足安靜。
電話鈴響，我去聽。
「我是施峻，請叫我媽媽來說話。」
「施峻，媽媽需要休息。」
有人在一旁教唆：「說你有要緊事找媽媽，一定要同她說話。」分明是施峰搞鬼。
果然，施峻一字不易地說：「我有要緊事找媽媽，一定要同她說話。」
「我能不能幫你？」
施峰壓低聲音：「說，一定要媽媽。」
施峻只得說：「一定要媽媽。」
我無計可施，國香確是她們的母親。
「你等一等，我去喚她。」
國香已經過來，再倦還接過話筒，「什麼事，施峻？」
施峻在那邊嘀嘀咕咕不知說些什麼，國香替她一一解答，原來是小學二年級的文字算術題。
施峰恁地可惡，她分明勝任家教有餘，但偏偏叫施峻來麻煩母親。
好戲還在後頭。
從此家中電話響個不停，在任何荒唐的鍾數，施峰施峻兩位小姐都有話同她們的母親說。
國香根本沒有接電話的習慣，一概由我任秘書，施小姐們喝令我，我禮貌地應允，老遠地跑去請盛女士，她頭也不抬，「嗯」地一聲，取起話筒，便大半個小時報銷，一天起碼三五七回。
林自亮抱怨打不進來，只得即時安裝新線。
我試過問國香，「父親呢，她們為什麼不找父親？」
她臉上若罩上一層嚴霜，「我不知道，我只知道她們若找我，我就得應。」
我暗暗歎口氣，是，國香確實來過了，隨她而來的還有許多我不需要的贈品。
我倆壓根兒沒有自己的生活，同居不同房，同室不同心，比起想像中雙宿雙棲的日子，簡直天共地。
最大的打擊是開學，我比平日忙了十倍，而國香依然故我。
週末她問我：「今天去哪裡？」
「我要到店裡瞧瞧。」
「那我同孩子們游泳。」
「你愛如何便如何。」
國香笑。
我親吻她的手，為她，一切。
下午回家看到一地的沙泥，小小泳衣剝在浴缸裡，浴室地下注著水，塑膠玩具歪在一邊，所有毛中用得髒髒地，卷在角落。
她們人不在，出去了。
女傭上門，一看到便乘機發作，倚老賣老，說道：「林先生，我無法做下去，本來說好只服待你們兩位，無端端多出一位小姐，現在還有孩子，弄得一天一地，你瞧，怎麼做？」
「幫幫忙，」只得忍氣吞聲，「不見得日日如此。」
「一年一次已經太多，我不能挨義氣。」
結果我來做。
本來大概是施秀升的責任，國香例不碰這些，平時都任我侍候她。國香全神貫注負責學校裡的大事，家務瑣事，全留了給我。
施秀升會不會竊笑？
喂喂喂，林自明，你是否已生悔意。
不不不，只不過略覺腰酸背痛，真是好運動。
國香到九點多才回來。
「什麼地方去了？等你吃飯。」
「我們已經用過，你請便。」
「小姐小姐小姐，」我半真半假地佯惱，抓住她手臂把她拉向我身邊，「我不是你的家奴。」
「對不起，但今日同孩子們玩得很高興。」
就這樣把我丟在腦後。
「你始終沒垂詢我在學校裡的情況。」
國香給我一個「學校有什麼好問好說」的詫異表情。
自然，那裡是她生活的地方，我眼中最最新鮮的事物是她的老生常談。
在那一刻，我有一腳踏空的凌空感覺，又如臨墮入夢鄉之前，神經鬆弛，渾身一震。
我奮力挽狂瀾，帶她到露台上，「看。」
在籐制茶几上，我安排了香檳及小食。
「今夜有月色清風，我們可以聊一整個晚上。」
「我累了。」她歉意地笑。
我把她輕輕推在安樂椅上，替她脫去鞋子。
電話鈴卻響起來。
國香交替反應是要去聽。
我請求她，「就這麼一回，隨它去響。」
「可能是施峻。」
「你們才分手，不會有什麼事。」
「說不定有意外。」
我歎息一聲，「你比在施家更加盡責，我想她們情願你住在林家，隨時可以找到你。」國香沉默。
電話鈴堅持地固執地放肆地一聲接一聲地響，討厭得無與倫比。
「你埋怨了。」國香說。
我歎口氣，出去把電話取過來，交在她手中。
自己回房間去，重重關上門。
是，終於口出怨言。
像個小媳婦似的，樣樣為她著想，低聲下氣，只求她在這裡有歸屬感，什麼都親力親為，希望可以彌補她所失，這些日子下來，已發覺如精衛填海。
國香連銀行戶口都沒有，汽油用光了，就任由車子停在那裡不動，打開冰箱，一疊聲「明明明，礦泉水全喝光了」，又不同女傭說話，做功課做累，便對我說「真想喝一杯咖啡」，換下的衣服，並不懂得掛好……生活上完全需要照顧，被施秀升寵壞了。
老施做得到的事，應該不難，但別忘記我是新手，難免手忙腳亂。
有時呆在廚房半晌出不來，也會苦笑，不過服侍國香，乃是我之榮幸。
當務之急，是尋找助手。
輾轉介紹，得了一個極高明的廚子，一手粵菜出神入化，國香極之讚賞，我大大鬆口氣。
吃是大問題。
每到下午，國香便嬌慵天真地問：「我們吃什麼？」又特別不喜上館子。
現在好了。可惜一個廚子的薪水與大學講師相仿，只得問林自亮挪款子。
國香並沒有來敲門，是我自己端了梯子下台，啟門出去。
她全神貫注看牢電腦螢幕，正做功課呢，螢幕翠綠光線映在她臉上，使她稚氣的面孔看上去有種不食人間煙火、精靈似的美。
林自明林自明，你看清楚了，這確是你朝思暮想的盛國香，既然她已在你身邊，夫復何求。
她每個小動作都使我心弦震盪，深覺可愛。我一個人坐到露台去，風已十分有涼意，不自覺已過了整個夏季，不禁辛酸，國香，莫辜負我為你擔當的一切。
有一隻柔軟的手搭在我肩膀上，我心懷大寬，正以為要聽到什麼柔情蜜意的話，國香說道：「快來看！有新發現，實驗記錄證明烏賊的觸鬚在污染水域中已失去作用。」
這就是盛國香。
第二天放學回家，發覺一屋子是人。
從前施家常有類此聚會，我不止一次做過客人，但身為主人，又是另外一回事。
師父師母見到我，迎上來。「國香的研究有新突破，把朋友叫來茶聚。」
我強笑問：「她時常開驚奇派對嗎？」
國香把我拉到一角，我等待幾句體己話，誰知她說：「記得你以前做過的黃油布甸嗎？我們需要一隻八人用的大型甜品，大家肚子都餓了。」
我說不出話來。
那些科學家有些把咖啡傾倒在米色地毯上，有些隨意亂彈煙灰，只覺他們聲音越來越尖，笑聲越來越諷刺。
我聽見我自己說：「教了一天書，十分疲倦。」
師母忙來解圍，「我們出去喫茶。」
國香一點兒也沒看出我臉色已經幻化成一種灰綠色，還說：「但是這裡比較舒服。」
我忍不住接上去，「況且可以給我一個表演烹飪技術的機會。」
師母忙把我拉進廚房。
我取出最後一罐啤酒，喝悶酒。
她責備我：「她已經使你不耐煩？」
「不，是她的朋友，她的女兒，她的事業，她永遠不會真正屬於我。」
「你認識她的時候，她已經是那個樣子。」
「但我一直盼望——」
「——盛國香會在你下班後拿拖鞋給你？」師母聲音越發嚴厲。
「我若這樣想過，叫我天打雷劈。」
師母低下頭，忽然笑了。
我瞪著她。
「你年輕，沒趕上我們家盛況，你師父曾叫我做十二個女學生吃的晚飯，只給我九十分鐘。」
我抬起頭來。
師母感喟，「那些女孩子一下子要糖，一下子要奶，把我當老媽子差遣，一邊圍著我丈夫談笑風聲，真難受。」
「所以你離開了他？」
「還有其他許多原因……」
有其父必有其女。
「出去吧，別令她難堪。」
我與師母推門出去，客廳裡已音無一人。
他們呼嘯而散。
屋裡似炸彈炸過，一塌糊塗，也不知這班蝗蟲還會不會回來，我默默祈禱。
師母笑，「希望你有個勤快的傭人。」
我苦笑。
「對了，施秀升已把國香的秋季衣物整理出來，你派人去拿吧。」
師母取過手袋，預備離開這是非地。
「不是我說，你無法同施秀升比。」她歎一口氣。
師母潑下一盆冰水走了。
女傭收拾殘局之後，要求加三倍薪水。
我發覺入不敷出才是最大的問題。
國香簽的單子如雪片寄到我名下。
我已虧空良多，不由我不與她坐下來詳談。
黃昏她回來，對井井有條的客廳並不覺異樣。
我原諒她，每個大女人背後總得有個小男人作無條件奉獻。
「國香。」
「我知道。你要教訓我了。」她輕笑。
我心如黃油遇熱，立即融化。
「我們那本報告已為賓夕法尼亞大學接納，同事們說值得慶祝。」從不解釋的她，這樣已算十分婉約。
我出示帳單。
國香莫名奇妙。
我只得開門見山，「看，童裝公司、電子顯微鏡零件代理店、法國餐館……」
國香忽然會過意來，「可是錢不夠了？」
你看，多麼煞風景，像我們這樣的才子佳人，千辛萬苦，排除患難才能夠在一起，在如此良辰美景，居然不得不討論起這萬惡的題材來。
「可是，我的收入足夠支付這些單子，」國香大惑不解，「一向沒有問題。」
「對了，」我高興地問，「你的薪酬呢？」
國香睜大眼睛，做不得聲。
我歎息一聲，薪酬仍由施秀升袋袋平安。一向他支配她的收支，現在她人過來了，薪水仍在那邊，偏偏我又無力維持國香的開銷，多麼猥瑣。
欲哭無淚，原應當什麼都拍胸膛應承下來才是，於是低下頭，乾笑數聲。
「你會安排這件事？」我問。
國香顯出為難的神情來。
過一會兒她說：「孩子們需要開銷。」
再爭下去只有更加醜惡，又不能說「看，最多給他一份贍養費」，只得把帳單收起。
「今日到此為止。」
國香抬起頭來苦笑，「從來沒有為開銷煩惱過。」
我說：「以前只有一個家，比較容易控制，現在有兩個家。」
「嗯。」
兩個家有兩個男人，施氏不能負擔那邊，林氏又不能負責這一邊，把她放在當中作磨心，施與林同樣窩囊。
我到施家去拿國香的衣服。
一共三隻箱子，由施峰指揮著送出來。
她吩咐我：「一回去馬上掛起來，不然會皺，把她的夏季衣裳送出去乾洗，不然明年就不能穿。」
像支使女傭一樣。
然後蔑視地看著我。
我簡單地說：「你已經輸了。」
「輸？」施峰說，「父親說母親過年之前便會回來。」
「你要打賭？」
「我幹嘛要同你賭，你有什麼賭注，你不過是我母親的小玩意！」
我震驚，心中不知是什麼滋味。
有人咳嗽一聲，我抬頭。
施秀升咬著煙斗出來。
他對女兒說：「施峻，去做功課，這裡由我應付。」
施峻惡狠狠瞪我一眼，轉身走開。
施秀升責備我，「林自明，你好不無聊，上我家來恐嚇我的女兒，你根本做不到愛屋及烏，真不明白盛國香怎麼會認識你這種人。」
「你願意談話了。」
「我們之間沒有什麼好談的。」
「有。」
「啊？」充滿譏諷。
「譬如說，國香的薪水。」
施秀升呵呵笑起來，像是早料到有此一著。
我沉著地說：「請把她收入還給她。」
施秀升問：「你不覺得兩個男人討論盛國香的薪水，有點奇怪？」
「我代表她發言。」
「她有什麼話，她自己會對我說，別忘記法律上她是我妻子，我才是合法承繼人，我不在，還有施峰施峻。」
「你霸佔了她的宿舍她的薪水。」
「依你說，應當怎麼樣？」
我握緊拳頭。
「應當把一切都雙手奉獻給你？」施秀升眼中精光突現，「虧你說得出口，難道你從頭到尾，沒想過要負擔盛國香？原來是銀樣蠟槍頭。」
我蹬蹬蹬退後三步，「無恥。」
「彼此彼此。」
完全氣餒，臉色灰敗地靠在牆上。
只聽見施秀升以十分苦澀的聲音說：「你以為你是風流才子，我是濁世惡人，現在看你的了，看你能不能點石成金。」
我跌坐在椅子裡。
他說下去，「表面看來，盛國香在施家一柱擎天，現在你也明白了吧，她那充滿靈魂的外表底下是什麼。」
「國香不容詆毀。」
「你以為我會恨她？」
「那麼放棄她。」
「叫她放棄這個家。」
我悲哀地低下頭，我倆完全被動，聽由國香擺佈。
忽然兩個男人都心平氣和。
「你以為我沒有付出代價？」施秀升說，「不是我的犧牲，盛國香不見得有今日之成就。」
是，他打理一切雜務，好讓她專心事業，無後顧之憂。
「施峰由我一手帶大，那時環境甚差，沒有保姆，是我一隻手抱嬰兒，另一隻手寫劇本苦熬過來，請問你可做得到？」
男人，男人怎麼會淪落到這種地步。
「盛國香只會周遊列國發表演說，林自明，這下子輪到你，」他用手揩揩面孔，「月球背面沒有亮光，事事以她為中心，把所有時間用來輔助她吧，並無第二個選擇，你認為你熬得了多久。」他忽然提高聲音，「送客。」
他拾起煙斗走進書房。
腳步略見蹣跚，疲倦得不得了。
這是將來的我。
我無言，提著箱子回家。
林自亮一回來，我們還得找地方搬家。說不定他與海倫已經結了婚。
茫茫然把箱子提進屋內，已出了一背脊冷汗。
替她整理衣裳，接聽電話，打理家務，集秘書、管家、司機、打雜於一身……猛地發覺，這同一般家庭主婦的職責沒有什麼不一樣。
但，但我是林自明博士。
我淒酸地想，寒窗十載呢？
再也沒有自己的時間做工外進修，著書立論，日子久了，一定庸庸碌碌，同施秀升一樣，當一份可有可無的差做盛國香的陪襯品。
門匙一響，國香回來了。
我轉頭看她。
「問題解決了。」她明快地說。
我意外地看著她，等待進一步的解釋。
她給我一張支票，抬頭是林自明，發票人是師父。
我不相信雙眼，「國香，你認為一切問題迎刃而解？」
「不，但這幾個月我不再是你的負債人。」
「下個月呢？」
「下個月我要去希臘。」
「國香，我們要好好談一談。」
「好好好，讓我先休息一下，」她歎口氣，邊脫外衣邊笑，「別心急。」
我沒沉住氣，趁她淋浴，到師母家，放下支票。
「第一：」我說，「支票沒理由寫給我，我可不是施秀升，婆婆媽媽，控制女人的財政。二：她應當管理自己的收支。三：舉債度日，毫無長遠之計，沒有誠意與我一起生活。」
師母看我一會兒，「你是認真的。」
「你打賭我是。」我用力拍在桌子上。
她不出聲。
「這算什麼，短暫的偷情？」
師母反問：「你說是什麼，你是當事人。」
「今夜我會向她求婚。」
「林自明，你真需要一個兩個女兒的家庭？」
「師母師母師母，告訴我應當怎麼做。」
「可憐的林自明，你煩透了是不是，比起應付可怕的生活問題，鬥垮施秀升實在太容易了。」
師父冷冷地說：「沒那麼大的頭，偏想戴那麼大的帽。」
師母說：「你一隻手如意一隻手算盤，林自明。」
我鬼叫起來：「是是是，我窮心未盡，色心又起。罵呀，罵垮罵臭我。」
師母笑，「你看他那憊懶相。」
「我實在走投無路，我兄弟隨時會回來，我與國香沒有自己的家。」
「當初，你並沒有想過這些問題。」
「我以為國香會知道怎麼做。」
「國香又以為你知道怎麼做。」
我抬起頭來，「她抱怨我？」
「她沒有，你有。」
「她說些什麼？」
「什麼都沒說，林自明，給你做盛國香，排除患難離開十五年的配偶，結果不過是聽新伴侶日夜發牢騷，你會怎麼想？」
「我不願意過一日算一日。」
「人人都是過一日算一日，回去吧。」
「對，該張羅晚飯了。」我憤怒地說。
師父搖搖頭，「愛人多過自愛是很難的。」
國香獨自坐在露台籐椅子裡，頭上包著大毛巾，身上披著浴衣，手中拿一杯葡萄酒，琥珀色的酒映在雪白的毛巾上。
她喜歡白色，襯得褐棕的皮膚如南洋風情，偏偏露台上又開著碗大的大紅花，坐著沉思的她如一幅高更的圖畫。
我胸口一陣絞痛抽搐，深深後悔。
只要在一起就好，不要再計較細節，我蹲下在她身邊。
我吻她細長的手指，「今夜我們出去跳舞。」
國香不出聲。
「你另外有建議？」
「今日是施峻生日。」
一共才兩個孩子，卻好像每天有大事發生似的：生日了，生病，教師要見家長，衣服要買新的了，忽然鬧情緒……諸如此類。
「那麼我們明天去。」
「明天再說吧。」聲音有點冷。
「今天我可否加入？」
她詫異地看我一眼，「不必勉強，她們並不喜歡你。」
施峰定與她說過話了。
我一敗塗地。
只見她換上衣服出門。
「幾時回來？」
「十點，十二點，不肯定。」
「我來接你。」
「不用。」
「是在施家吧？」
她已經開門走了。
浴室一地毛巾，沐浴洗頭一次用六七條，國香的排場與眾不同，只不過這次我沒有替她順手收拾，隨它們攤在那裡。
我走到她剛才坐過的籐椅上坐下，鼻端上聞到她專用的藥水肥皂。
輕輕問：「國香，我們會怎麼樣？」
大紅花沒有回答。
我開出車子滿山飛馳，終於駛到施宅附近，停下來。小洋房裡有音樂，人影幢幢燈已亮起，窗戶一小格一小格鵝黃色，像圖畫書中房子。
孩子們的笑聲清脆地傳出來，聽了令人心曠神怡。
我一直喜歡孩子，曾專心研究他們的笑聲為何傳得那麼高那麼遠……
理論是理論，現實中碰到施峰施峻，即時成為仇家，針鋒相對。
今日施家有生日會。
以後逢是過時過節，我就只有站在門外看的份。
八點多，施秀升由施峻送出來，她同父親說：「如果沒有櫻桃，就要草毒，或是其他粉紅色的冰淇淋。」
施秀升緊緊擁抱女兒，「如果買不到，就吃掉你，你也是粉紅色。」
施峻咭咭咯咯地笑起來。
她父親滿心歡喜，高高興興地去買冰淇淋，做得那麼自然活潑，心甘情願。
他與盛國香是否相愛是另外一件事，多年共同生活卻配合得天衣無縫，她主外，他主內，兩人各得其所。
我還有一大段的路要走。
誰會注意到停在對街的小房車，以及車內神經兮兮的年輕人。
把頭靠在車椅墊上出神，孩子們的聚會，這上下也該散了，不應拖到半夜。
沒一會兒，施秀升挽著水果糕點冰淇淋回來，重疊疊，拉長了兩條手臂，甘為孺子牛，但凡女傭嫌粗重瑣碎的功夫，都落在他頭上，當然，他還算值得，說起來，那是他的親生孩兒，正式的妻室，他是有代價的，國香固定豐富的收入使他安心地做藝術家。
卻看不出我有什麼理由要向他學習。
要勸服國香適應我的生活方式是不可能的事，她下意識正訓練我往施秀升的路上走。
我不禁納罕：那又何必脫離施宅？
孩子們逐個散出來，送客的也正是施秀升。
看樣子就知道他們玩得很盡興，好幾個孩子渾身大汗，頭髮貼在額角上，有些上衣沾滿了蛋糕汽水漬，在門口拉拉扯扯，意猶未盡。
施秀升耐心地與客人的父母道別。
我數一數，一共是十五位小朋友，二十位家長，加上他們一家四口，筵開數桌。
林自明，你應付得來嗎，你肯嗎，你會快樂嗎？
只見施秀升向小朋友們揮手，國香與兩個女兒也出來看著客人紛紛上車離去。
隨即他們回到屋內，關上門。
什麼都看不見了。如果有一盒火柴，倒還可以劃著一枝，躲在牆角，照一照屋內有些什麼。
這曾是我最喜愛的童話，因為結局中沒有人從此快快樂樂地過日子，少年人孤僻得連快樂都認為是俗氣的。
我把頭枕在駕駛盤上。開始的時候總是那麼美，一點不滲雜的仰慕，到後來，那一點點精華被許多因素侵蝕，完全變了質。
人無法清高，因為得應付衣食住行稅，而且希望吃得好穿得好。
童話的悲劇都是清麗的，真實生活剛剛相反。
正胡思亂想，國香出來了，施峻緊緊地摟著她的腰，兩條手臂形成箍狀，頭挨在母親胸前，下意識渴望回到母親子宮裡去，那裡才是兒童樂園。
只見施峻出盡百寶留住母親。
她張開嘴，讓母親檢查她新長的恆齒，又問長問短，拖延時間。
她臂上腿上都是嬰兒肥，一臉可愛，只見國香在門口與她抱著不放。
我歎口氣。