女友同她說過，皺紋雀斑這類東西，一旦出現，就立地生根，發揚光大，再也不會消失。
尹白怔怔在洗臉盆前站半晌，簡直萬念俱灰。
「喂，」父親誇張地叫她，「順風車十分鐘後駛出，小姐，你準備好沒有。」
太不值得。
感情生活使人容光煥發是一個謊言，那一點點滿足像一隻鉤子，似中可加因毒，剛吸開頭，的確精神一振，事半功倍，日後上了癮，服食量增加又增加，也不過只能維持一般狀態，然後每況愈下，淪至不能自拔。
索性戒掉它。
一個早上喝了三杯咖啡尹白猶自坐立不安，這是癮君子都經歷過的痛苦。
近兩年來她習慣了紀君八點四十五分的問候，從今日開始，突然中斷，茫然若失。
她又再叫多杯黑咖啡。
生活真不是一塊蛋糕。
下午，她收到一封信。
字體娟秀，在本地寄出，拆開來一看，足足三四張紙，厚疊疊。
誰會耐煩寫這幾千字？尹白納罕地先看署名，只見簽著小小台青兩字，她立刻明白了。
這是台青的說明書，在離開香港之前已經寫好，大抵在飛機場寄出。
尹白溫和地把信擱下。
其實一切解釋都是不必要的，尹白早已做出適當的措施，在類此情況下，決不可以被動，一定要主動作出取捨。
看不看這封信都已經不重要，她決不會遷怒於人。
尹白曾見過失意的女人與全世界全人類過不去，帳算到姨媽姑爹頭上，怪這個怪那個，怨絕人環，其實不過是她本人學藝不精。
尹白喝著黑咖啡，一隻手按著臉上新長的面瘡，一隻手終於取過台青的信，讀了起來。
台青的中文水準無懈可擊，自白書寫得似一篇散文，用字簡單，文句通順流暢，看得人舒服，把整件事的前因後果講了一清二楚。
她並不打算接受紀敦木的追求。
尹白吁出一口氣。
最後台青寫：「倘若我們仍是好朋友象從前那樣，請你掛一通電話給我，從今天起，下午六時到九時，我不准任何人用電話。」
台青認為尹白與紀君仍有挽回餘地。
說得太嚴重了。
尹白不打算給任何人看到這封信，她把信送進碎紙機內切成一萬條。
「噯你。」
尹白抬起頭來，她不認識這個人。
那個人卻笑起來，「你欠我半品脫啤酒。」
尹白陪笑，「我不明白。」
「哦你忘了，讓我提醒閣下，昨天是我加入貴公司第一天，同事們為我在鷹獅慶祝，您一進來，就與我衝撞，打翻我手中啤酒。」
尹白大悟，「原來是你，你要賠我一條白裙才真。」
他看著她，「你叫沈尹白是嗎。」
「尊姓大名？」
「韓明生。」
「你是韓明生。」尹白好不意外，「你就是應聘來重新修訂赤地角機場計劃的顧問團團長。」
「你說得對。」
尹白沒想到他那麼年輕，而且，外型完全似中國人。
與紀敦木剛相反，紀君著上去象西方人多。
尹白笑笑，「很高興認識你，祝你工作順利。」
「噯，那啤酒。」
尹白很明白這是要求約會。
「改天，」她說：「改天我加上利息還給你。」
今天實在沒有心情。
女同事在尹白身後笑道：「韓明生未婚。」
「又是歐亞混血兒。」尹白嘀咕。
「這是大都會，你怎麼可能要求整條村都同姓同宗。」
「英國護照？」
「是。」
「你怎麼知道？」
「人事部給我的消息。」
尹白笑，「還等什麼，還不快追上去。」
女同事說：「今年不曉得輪到誰，去年新聞組姓歐的助理新聞主任才厲害，一位留學生不過進來拿一點點資料，嘿，三下五除二，就給逮住了，立刻結婚辦移民手續出國定居，從此脫了苦海。」
尹白笑著回座。
她趕著下班去辦私事。
尹白一連撥幾次電話到台北都不通，足見台青真是個小滑頭，好話先說盡了再講。
到八點半才接通，尹白聽到她聲音便說：「是姐姐，加拿大校方有無消息？」
台青很明顯地鬆了一口氣，尹白這才明白什麼叫做助人為快樂之本。
「有消息我馬上通知你。」
「好，我們下次見面才詳談。」
「姐姐。」
「什麼？」
「謝謝你。」一謝數用。
尹白只得大方到底，「好姐妹免提這些。」
犧牲得這樣壯烈，尹白覺得光榮。
但是為什麼耳朵邊聽見小小聲：「真笨，鑽進這種圈裡去」？
「母親，」尹白問：「可是你同我說話？」
「沒有，」沈太太凝視她，「是你自說自活。」
尹白不語。
一家子受的都是英式教育，說話沾染了那種點到即止，各人自津之含蓄，若不用心，再也聽不出端倪來。
尹白的咖啡越喝越多，早上不再喝紅茶。
小習慣因大事而更改。
這一天早上八點四十五分，電話居然又響起來。
尹白略有猶疑，會不會是老闆提早發作？
她即時回答。
那邊說：「等啤酒喝的人快死於口渴。」
連聲音都相似，充滿笑意，他們如一個師傅調教出來。
尹白萬分感慨，馬上有種歷盡滄桑的感覺。
一定要從頭再來嗎，非得重新開始嗎？
尹白完全瞭解，為什麼有些人離了婚之後永遠不再重提舊事。
尹白用手托住頭，不知如何措詞。
「喂，喂？」
她終於說：「五點半，鷹獅、」
「不，你答應付我利息，六時正晚飯兼跳舞。」
「七點半吧。」討價還價，「讓我回家換衣服。」
那邊已經像皇恩大赦一樣，忙不迭答應下來。
這個遊戲，尹白並不陌生，她已經全盤玩過，像對付電子遊戲機一樣，熟習之後，幾時進幾時退，對方會得在什麼時候躊躇一下，以致她有機可乘，她自己的弱點在什麼地方，應該額外留神，統統一清二楚，已經沒有新鮮感。
開頭玩的時候，簡直廢寢忘餐，現在，純粹是為著消磨時間。
想對方的感覺也一定類同吧。
真不是人才，一下子就累了。
許多強壯的女性，再接再勵，永不言倦。
那天下班下得特別晚，卸了妝，皮膚有點疲態，尹白實在不忍心再把粉抹上去，對著鏡子，有點後悔答應了人家約會。
沈太太進房來叫她：「尹白，你父親有話要說。」
沈先生宣佈：「你大伯伯來信，描紅已找到學校收她。」
尹白心身雖然疲勞，聽到這個消息，不禁綻出一絲笑容，「在哪裡？」
「看來你們三姐妹會在加拿大英屬哥倫布比亞省會面。」
「太好了」
沈太太卻說：「且慢高興，描紅尚欠三萬美金保證金。」
尹白不禁問：「對，費用由誰負擔？」
她父親微笑，「不是你嗎？我們親口聽見你拍胸口應允下來。」
尹白立刻說：「保證金由我來墊付，人可以住我們家，至於學費嘛……」
「描紅說她願意半工半讀。」
尹白搖搖頭，「學費那麼貴，功課那麼緊，時間與精力上沒有可能辦得到。」
半工半讀不是玩笑事，尹白不止一次聽人說，內地學生為了籌學費，長期抗戰做體力勞動，訴苦的時候，抱怨每天洗十二小時盤碗比勞改還要痛苦。
描紅看樣子也被大伯伯養得很驕縱，全然不像個可以長期應付粗活的人。
尹白想起她留英時期其中一個冬天，因看中件羽絨大衣，不好意思向家裡要錢，於是跑到唐人街餐館去做了兩星期女侍應，捱得損手爛腳，取到薪水咬緊牙關去買了大衣，始終沒捨得穿。
還有後遺症：事後她發覺腳漲大了半號，肯定是那個星期踏破鐵鞋的結果，還有，頭髮裡那股油膩氣像是永遠沒洗清過。
況且，那樣的外快，也不是時時找得到的。
沈太太說：「公務員的退休金有限，我們只能出一半學費，餘者還得靠小姑娘自己努力。」
尹白說：「我來負擔，我可以找工作。」
沈先生詫異：「我以為你想念法律。」
「計劃暫時擱置好了。」
沈氏夫婦面面相覷，「這是怎麼回事，我們認識的沈尹白到什麼地方去了，從前她白鞋被雨水沾污都要抱怨上天對她不公平。」
尹白啼笑皆非，「我從來未試過那般無理的取鬧。」
沈先生哈出冷笑：「嘿！不知誰的座右名。揚言人貴自愛，不必愛人。」
尹白不理，「請告訴大伯伯，描紅留學事不成問題。」
「你做她擔保人？」
「我已過甘一歲，有正當職業，品格良好，自有資格具保。」
沈太太說：「尹白，你可要記得一句話。」
尹白回頭嫣然一笑，「我知道：施恩莫望報。」
她回房去換衣服。
沈太太問丈夫：「可記得她幼時如何苦苦哀求要一個妹妹？」
沈先生點頭。
「今日她如願以償，但願妹妹一般愛她。」
門鈴一響，沈先生親自應門，他與訪者同時一呆。
韓明生沒料到時髦的沈尹白居然還與父母同住。
沈先生則猜不到舊人剛去，新人已上門應徵。
但兩位男士隨即高興起來，寒暄一番，坐下等尹白出來。
尹白在房內聽見聲響，只套上一件花裙，便前來招呼客人。
韓明生一抬頭，看到日間英姿勃發的女同事已除下戎裝，倚在門口，臉容略見憔悴，只抹了一點紫色口紅，彷彿有點心事，無意間把女性溫柔一面露出，他情不自禁呆視尹白。
沈太太留他倆在家吃飯，尹白沒有答應，取過手袋，便與韓明生外出。
尹白建議找一家隨便點的館子。
她有意跳過裝模作樣的第一階段。
韓明生的實力比紀敦木強大，但外型上輸了些許。
大約大了三兩歲，態度也比較穩重，第一次約會尹白就感覺與他在一起非常舒服。
這是一個新發現兼新收穫。
是夜還有意外之喜，說起來，韓父還是沈先生的師兄，也在政府機關任過職。
尹白覺得韓明生溫文爾雅，她不介意再次出來。
回家時，尹白的精神反而比離家時好一點。
沈先生在寫信，尹白趨向前問：「彼時建築署可有一位韓先生？」
沈先生想一想，「是有這麼一個人，娶的是我們最漂亮的女同事，不過早已經回國去了，嗯，難道——」
尹白笑，「世界是有點細小。」
沈先生一怔。
沒想到仍然是混血兒。
他不忍掃尹白的興，便機靈地說：「原來是自己人。」
沈先生想遠了，心中嘀咕，將來小外孫出生，會不會雪雪白皮膚，似牛奶缸裡撈出來的小外國人？
看樣子他們不會這麼快結婚，樂得大方，暫且眼開眼閉。
沈先生放下筆，也難怪尹白想對描紅盡一點心意，當年三兄弟抽籤決定去留，總得有一個留下照顧父母，結果老二老三中了簽。
假如他沒抽到，尹白就是描紅了。
命運這件事，真是無話可說。
如今台青的環境最富裕，尹白自己有能力，描紅就吃力一點。
是應該助一臂之力。
沈先生熄掉檯燈。
三個星期後，他們收到掛號寄來的移民入境許可證，限期最後一天為翌年六月四日。
這次行動已經籌備兩年，一切在意料之中，但生活總有意外，沒想到是描紅已經批准南下。
這次，尹白肯定要勻出一半房間來。
明明早已有心理準備，待真正開口辭職的時候，尹白還是覺得惆悵。
消息一下子傳開，下午，韓明生過來，雙手插在口袋裡，看著她不出聲。
尹白攤攤手，「我記得跟你說過我會走。」
「我知道，但聽起來是一回事，等你真的要走，又是另外一回事。」
尹白完全明白。
「幾月？」
「我們將在冬季出發。」
「我會來看你。」
尹白沒想到他會有這個表示，心中十分喜悅。
「那份報告六個月內可以完成，」韓明生說：「做完一宗那麼辛苦的大事，暫時休息也是應該，你說可是。」
尹白笑答：「呵是，是得很。」
「那麼，我就在你們家附近的露易斯湖休息三兩個月，順道看看有無適合的工作，你說可好。」
尹白仍是笑，「好，當然好。」
「既然無人反對，事情就這樣決定下來了。」
說罷他便走開，什麼要求都沒有，尹白卻更加敬重他。
下班後，尹白留在辦公室裡，吃一隻蘋果當點心，把大學章程取出細閱。
科目種類之多，超乎想像，令人神往，做一個職業學生，讀完一科又一科，應是最佳生活方式。
尹白數一數，粗略地算，便包括建築、商管、牙科、教育、工程、法律、圖書管理、醫、音樂、護理、配藥、社工……總有一門能使她沉醉其中。
「尹白。」
她抬起頭來，呆住在座位上。
站在她面前的是紀敦木。仍然是皺皺的西裝，英俊的面孔，吊兒郎當的神情，關切的眼神。
他一張嘴便問：「你要離開我們？」
「我以為兩年前你就曉得這件事。」
「我總不相信這一天會真的發生。」
他仍然關心，尹白想。
他藉機問：「尹白，我們仍是朋友不是？」
尹白答：「你我並無足夠理由成為敵人。」
小紀鬆口氣坐在尹白對面，取走一枝鉛筆把玩。
尹白笑問：「你的台北攻勢進展如何？」
小紀看尹白一眼，不作聲。
尹白打趣他，「紀敦木也會怕難為情？」
「不，有犯罪的感覺：你一點都不怪我。」
尹白故作輕鬆，「希望將來有一天，你們兩人齊齊叫我一聲姐姐。」
小紀長歎一聲，「也許失去這位姐姐是我終身遺憾的事。」
尹白微笑「你已作出選擇，紀，別再往回想。」
「尹白——」
身後有人咳嗽一聲。
尹白連忙立起來，「我給你們介紹。」她過去站在韓明生身邊。
兩位男生自動互報姓名。
紀敦木只得說：「我先走一步，明天再聯絡。」
他不喜歡韓明生，直覺認為此人配不上尹白，韓某至少應當減掉三公斤脂肪，還有，他領帶的花式是去年的，況且，年紀也略大了一點。
尹白注視紀君的背影，神情矛盾，早落在細心的韓明生眼中。
這是誰？
與其藏在心裡，不如直接問出來：「他是誰？」
尹白坦白地回答這個直率的問題：「我妹妹眾多追求者之一。」
「我可沒注意到你有位妹妹。」
「她住在台北。」
原來如此，韓明生很高興他選擇了有話直說的方式，「此人有幾成希望？」
「零分。」
韓明生駭笑，他慶幸遇到的是尹白。
「不過，」尹白又說：「妹妹快要到外國讀書，在陌生環境裡，情緒比較波動，或許，他有機可乘。」
韓明生一怔，之所以他要追尹白追到加拿大，就是為著這個理由。
難道已經被她識穿？
他看著尹白小小的面孔，忽然衝動地伸出手，輕輕擰一擰她的耳朵，這是他第一次接觸她的肌膚。
尹白措手不及，只得側著頭笑，韓明生見她沒有不悅，放下心來。
他搭訕問：「那人不會追不到妹妹改追姐姐吧？」
尹白一怔，感慨萬千。
她永遠不會把真相說出來，韓小覷了這個人，事實上他追到姐姐，又再去追妹妹。
尹白問：「要不要到我們家來吃冷面，芝麻醬同藥芹拌一拌，其味無窮。」
「令尊令堂看到我會怎麼想？你妹妹的對象如此高大英俊。」
尹白訝異，「韓明生，沒想到你是一個這樣多心的人。」
他漲紅了面孔。
吃完麵他倆出去看電影。
沈先生同妻子說：「奇怪，年輕人的夜永遠不盡，我們一下班一整天已經結束。」
沈太太卻在想別的事，「香港不但物資豐富，連找男朋友都比別的地方容易點。」
沈先生說：「尹白同別人不一樣。」
「對，別人的手腕比她高。」
「小韓比那一位成熟得多。」
沈太太歎口氣，「兩個我都不喜歡。」
沈老三吐吐舌頭，「幸虧如此，否則我地位堪虞。」
沈太太給他看老大的白眼，「您老可真是越活越輕鬆了。」
描紅乘火車抵達香港那一日，天氣特別炎熱，秋老虎，燜得她一襯衫汗。
站裡頭人如過江之鯽，她還是一眼就看到尹白。
沈尹白穿件花襯衫，窄褲管牛仔褲、高統子球鞋，架副墨鏡，活脫脫一個小阿飛。
描紅人地生疏，正在心怯，視線抓到尹白，鬆口氣，連忙提著行李擠上去。
尹白一把抱住她。
不見三數個月，描紅瘦了許多，三十六小時的火車旅途中大概也沒有睡好，本來晶光閃閃的大眼睛失卻七分神采，她緊緊握著尹白的手，在這個陌生的都會中，數百萬人口，她只認識沈尹白。
尹白在她耳邊說：「我會保護你，沒人敢欺侮你。」
講完之後，自己先感動起來，眼眶發紅，做人，要不被保護，要不保護人，能叫人犧牲，或為人犧牲，都有足夠意義，最不好就自己顧自己，寂寞孤清至死。
描紅聽到這兩句話，忍不住的把頭靠在姐姐的肩膀上。
「來，」尹白說：「把行李交給我，你三叔在外頭等呢。」
描紅只帶了一隻小小旅行袋。
反正什麼都可以現買，身外物並不重要。
驟離本家的描紅神情萎靡，尹白想逗妹妹開心，一直講著笑話。
要另外一個人快樂！這是多麼艱苦的任務，許多佳侶尚且因失敗而終告離異，尹白急忙警告自己，切忌勉為其難。
這樣精神才鬆弛下來。
車子兜過市區，街道整潔，過馬路的人群打扮合時，走路採取敏捷活潑的節拍，建築物的玻璃窗在陽光下閃爍，尹白不禁為這個城市驕傲，她是它的一份子，出過力潑過光，對它的成就有貢獻。
描紅處處留神，她沒有時間，不能像尹白那樣，自出生那日學起，沈描紅必須在最快的速度下完成課程，使自己看上去聽上去都似與這個大都會混為一體。
描紅心怯了。
為著達到目的，她可是要加倍努力。不擇手段，隨時預備犧牲？描紅根本不知道這次出來是禍是福。
尹白問她：「我們這城市如何？」
描紅答：「太整齊太清靜了。」
尹白笑道：「我還以為你說新加坡呢，人家地方才真的似一座大花園，走在路上，都嗅到花香。」
描紅陪著笑聽尹白分析。
「香港是世界第四大金融中心，商業社會發展到最繁華的階段，便是這個模樣，坦白的說，在此地，沒有什麼不是買賣性質的，以物易物，公平交易，看你當時最需要的是什麼便拿你所擁有的來換取，原始而簡單。」
這話連沈太太聽罷都發呆，連忙阻止：「尹白，你別嚇壞描紅。」
尹白說：「我講的都是真相，我不打算給描紅任何幻覺，資本主義式生活並不易過，並非遍地黃金，我們此地盛行一句俗話，叫做「英雄被困筲箕灣，不知何日到中環」，關雲長付不出那程卑微的車費，也只得徒呼荷荷，多麼辛酸無奈。」
描紅呆住，低頭只會得看牢自己的手心。
沈先生說：「夠了尹白。」
尹白說：「聽完最恐怖的一部分，剩下的就是光明的一面，在這裡，只要你奉公守法，多勞一定多得，有志者，事竟成。」
沈太太問丈夫：「這是你調教出來的好女兒？」
沈先生說：「描紅，你別理尹白，她想做姐姐想瘋了，不放過任何機會來教誨妹妹，你這次出來純為讀書進修，不用理會其他事情。」
描紅努力擠出笑容，大力點頭，仍然握著尹白的手。
她輕輕說：「我想找工作做。」
晚飯後浴罷，兩姐妹把茶談心，尹白為描紅詳細分析。
是一條很簡單的算題，黑市勞工酬勞刻薄，以目前工資計，為求賺得低限度生活費用及學書簿，每人每日必須工作十三小時以上，除出上課時間五小時，睡眠時間低至四五個鐘頭，長此以往，鐵人都會崩潰。
尹白知道內地盛傳一出國便買屋買車，再隔三個月發財即把父母都接出享福的神話。
她輕輕告訴描紅，這是不值得相信的，以她自己為例，畢了業，長久都還寄居大人簷下，未能獨立，不知尚要奮鬥多少日子，才能有點眉目。
描紅傍徨的問：「那我怎麼辦？」
「像所有人一樣，按部就班，慢慢來。」
「但時不我與。」
尹白笑著反問：「你要趕著去哪裡？」
夜闌人靜，描紅只得睡下。
尹白知道她不可能睡得著。
過了許久，描紅輕輕說：「臨行前父親叮囑我，叫我顧全中國人的自尊，作人，千萬不要企圖不勞而獲。」
尹白對她大伯伯的人格毫無直疑，便以家長式口吻說：「單是這兩句話就夠你受用一輩子。」
描紅在黑暗中忽然笑了。
尹白有點不好意思，也笑了一陣。
兩人終於墮入睡香。